盛夏初展，炙阳骄暴。
城中的青石板道上来来往往的人潮络绎不绝，两旁道路的小贩挥着汗水大声吆喝叫卖着，来去的行人或谈笑风生，或行色匆匆，交织成一幅热热闹闹又活力十足的景象。
一名少女在来往的人群中穿梭，张着圆润的大眼，好奇地看着这一切。不消说，定又是哪户人家溜出来玩耍的大姑娘了，穿着虽然素净，明眼人却是一望即知，那衣物都是极上等的舶来料子裁制而成的；这会儿瞧她身边连个丫头都没带就跑出来玩，显然个性十分外向。一下子摸摸书报、一下子看看字画，但却每个摊位前都不会停留太久，看来她兴致勃勃得很，不把这些摊贩逛完是绝不罢休的了。
此时一名约莫十五、六岁年纪的小丫头，忽由一群行人里钻了出来，挥汗如雨、满面焦急，看起来就是一副快要死掉的模样。她拚命的喘气儿，嘴里还不断嚷嚷着：“完了完了，跟着主子出来，却把主子弄丢了，这可怎么是好？这下子要回了家，老爷一定会念死、夫人会哭死、奶娘会把我打死……呜呜呜……”哺哺着自己很有可能受到的悲惨遭遇，那小丫头还不停地左顾右盼，等到忽然见到那名少女，她不禁眼睛一亮！也顾不得会不会吓到周遭的人，开日便大喊：“小姐、小姐！烟儿终于找到你了！你等等烟儿啊……等等烟儿……别跑得这么快啊！”
那名少女闻声回头，看见小丫头的狼狈模样，忽尔扑哧一笑。“不等你不等你！偏不等你！短腿烟儿，还不快赶上来！”
“小姐……我们回家吧！”烟儿满心期待的看着主子。
少女却板起脸。“不成，我还没玩够呢！”
“还没玩够啊？”
“当然，你瞧……那儿还有人在卖什么香包……好像很有趣、很新奇，咱们看看去！”
“不好吧？”
“不好你就留在这儿，我自个儿去。”少女边笑道，青春的容貌上荡着盈盈神采，满眼净是淘气。
“别啊，你等等我。”眼见主子又要开溜，烟儿心里可慌了，立即跟了上去。
“快跟上来啊！你看这里的东西多使人眼花撩乱啊！以后我真该常常出来才对。”
“什么？常常出来？！”
烟儿闻言不禁感到一阵绝望，孩子心性的她索性直起身来往回走，那少女见状，皱起眉头。
“烟儿，你往哪去？”
“烟儿跟不上小姐，烟儿直接回家领老爷板子去！”
那少女听到这话，又是一阵好笑。“好嘛！别生气了，难得出来玩，瞧你气鼓鼓的。”
烟儿苦着脸。“谁教小姐跑那么快，烟儿跟不上……”
“唉，这不是停下来等你了？谁教你腿那么短。”
“你……你骂我，我……”
“唉唉，别发作嘛！我请你吃东西，好不好？”
“吃东西？吃啥？”烟儿眼睛一亮。
“嗯……糖葫芦？”
烟儿听了这话，非但没有高兴起来，一张脸却更臭了。
“糖葫芦？我才不吃小孩子的玩意儿呢！”
“小孩子的玩意儿？”那少女颇觉好笑。“唉，好吧好吧，你要吃什么就说吧！唉，向来只有丫头听主子的，从没见过主子要听丫头的，今天倒被你开先例了，说吧！你要吃啥？爱吃啥？咱们买去。”
“真的？那好。”只见烟儿深深吸了一口气，就开始点起菜来了。“烟儿要蟹壳黄、松子糖、炒栗子，还有……你笑什么？”烟儿顿住了话，莫名其妙的看着主子，只见她已笑得直不起腰来了。
“没事……”那少女好不容易止住了笑，这才说话。“我说烟儿啊，你知不知道你啊，越来越像一种……”
“什么？”烟儿不明就里。
那少女先站开两步，方道：“就是那种肥肥圆圆的，整天除了吃吃吃、什么都不会，到了最后吃得越来越圆的那种动物啊！”
“动物？”烟儿歪着头想了想，究竟她也不是傻子，一会儿脸就胀个通红了。
“臭……臭主子！骂我是猪！”
“唉？我可什么都没说呢！你怎么自个儿招啦？”那少女呵呵一笑，眼见烟儿就要来捉她，还好整以暇地倒退着走。“来啊！来啊！来抓我啊！短腿烟儿。”
烟儿真是气得牙痒痒的，正想扑上前去时，却发觉她的主子身后正迎面走来两名年轻男子，烟儿原本是下意识地就要开口唤她，但一看见王子笑得正开心，孩子心性就淘气了起来。
哼！我就偏不叫你！
就这样，烟儿眼睁睁的看着主子一步一步地往后退，就在那少女发觉不对劲时回头，却早已来不及了！
只见她一脚踩着了后头来人的鞋头，一个重心不稳就要跌倒；烟儿一看不得了，主子真要摔跤了，连忙三步并作两步地要冲上去扶她，没想到那少女冲撞的力量太大，竟往烟儿的方向跌了过来。砰砰两声！两主仆就这样在大马路上、众目睽睽之下摔在一起。
“烟儿，你怎么不叫我……”那少女好看的五官全都皱在一块儿了。“臭烟儿……”
烟儿被压在她下方，五脏六腑险些都要移位了，更是满腹委屈。“我……我挺着你，我也很痛耶！”
“还不快扶我起来？”那少女道。这样趴在地上说话成什么样子？”
烟儿听见这话，忙不迭地爬起身子想去扶她，一阵混乱后，好不容易终于把她扶了起来，替她拍去裙子上的灰尘。
就在这时，她们主仆俩后方却传来一阵突如其来的咳嗽尸。
“吱吱吱，撞着了人，连声道歉的话都没说……这，未免太说不过去了吧？你说是不是啊，姚夏磊？”
“别这么说。”
那少女闻声回头，只见两个青年男子站在她们身后，一个戴着金边眼镜、说话语带戏谑；一个则穿着铁灰长袍，看似温厚随和、一派斯文，他也就是那另一人口中的姚夏磊。
“两位姑娘，你……你们没事吧？”姚夏磊问道。
少女微微抬起头，一双眼儿对上了他的视线，四目相交，姚夏磊就这么直直地望进了她那湛湛耀耀、再清灵不过的眸子里！
烟儿走上来，瞧那陌生男子就这么瞅着主子看，心底不禁觉得怪怪的，于是便扯了扯那少女的袖子，说道：“小姐……”
那少女回过神，向姚夏磊两人福了福身于。“我没事，只是撞着了两位，真对不住。”
“哪里，我们都没事。”姚夏磊似乎也意识到自个儿这样看人有点怪怪的，连忙咳了两声。
“没事吗？那就好，方才若是多有得罪，还望见谅。”那少女忽然转了个样子，本来还淘淘气气的，这会儿却是再恭谨谦让也没有了。“如果没事的话，那我们就先走了。”
“请，请。”抢在姚夏磊之前，那个戴金边眼镜的笑嘻嘻地道：“姑娘好走，别再跌跤了。”
烟儿一听，不禁皱起眉头。“小姐，咱们快走呗！”
“嗯。”少女应了一声，又对着他们两人点了点头，便领着烟儿转身离去。
姚夏磊见她们主仆俩就要走远，不知怎地，突然抢前了一步。“等一等……”
那少女听到他的声音，便回过头来看了一下，眼神充满了疑问。
“请问……还有什么事吗？”
姚夏磊此时忽然察觉到自己的辞穷。“没……没事。”
烟儿在一旁看着，总觉奇怪，不由得担心了起来，拉着那少女的衣角小小声地说道；“小姐，烟儿瞧他们这两个人都怪怪的……咱们还是别理他们，快回家吧！”
“不要瞎说。”那少女小声斥道，转而又面向姚夏磊两人点了点头，其后没有说话便退自离去了。
只见姚夏磊站在原地，直到她俩的背影已消失在人群里仍不住望啊望的，但这时一只手忽重重地在他背上拍了下，将他唤回了现实。
“还看哪！看不着啦！”
姚夏磊知道这是他好朋友的声音，却因被他说中心事而有些讪讪。
“定芳，你胡说些什么？”
“哟，我胡说？我苏定芳就算是个大近视，但戴上了眼镜之后看得也倒还顶清楚，你在想啥，咱们瞎子吃汤圆，心底有数！”
“瞧你，越说越离谱了。”姚夏磊为了掩饰心中的尴尬，连忙回过身子。
“唉！好吧，大男人还害躁哩！我也不过开个玩笑罢了，不过说真格的，那姑娘模样顶可人，穿的衣服也不差，杭州丝绸哪！一定是哪户人家的大小姐！”
“你这么大街上评头论足的，就不怕人家当你登徒子？”姚夏磊咳了两声说道。
“呦？现在都什么时代了？我这是口上赞她、心中敬她呢！唷，就你姚夏磊谦谦君子，我苏定芳把心底想的拿出来讲就成了登徒子？嗟！”
“好好好，你爱抬杠随你，我说不过你就是。”姚夏磊摇摇头，想要转移话题。“那你这会儿是要站在这儿继续发表你的高论呢？还是要去童学谦那儿？你要不去，我可自已先走一步了。”语毕，他撩起长袍便迈步往前走。
“哈哈哈！等等人嘛！”苏定芳忙追了上去。
姚夏磊浅浅一笑，望了望透亮的天空一眼，斯文的脸上却抿住了一抹思绪。
那清秀的姑娘，究竟是谁家女子呢？
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济民堂位于城郊的百年药铺“济民堂”，可是当地数一数二的大药铺；主人梁代昌更是远近驰名的大夫，有道是贫富不拘、来者不拒，要当大夫，第一要紧的是菩萨心肠。这济民堂的主人要是遇到求医者是连自个儿温饱都成问题的，就半价优待，不然病家要是以物易物也成，所以梁家向来不缺柴米油盐，天天都有人送嘛！若是求医者要连几枚鸡蛋都给不起，梁代昌甚至还会叫他领些回去，使那些老百姓心里对他钦服不已，开口菩萨闭口菩萨。为了报恩，也有许多穷人将家里的小子送到药铺子里做打杂、跑腿的零工，不但孩子可赚点家用，也不至于学坏，真是一举数得。
不过可别以为梁代昌真是好人一个，济民堂名字取得虽好听，但又不是慈善事业，人不敷出的生意谁做？梁代昌就立下了规矩，若是富人来看病，凡诊金和抓药费用皆是一般人的三倍，照道理来讲，那些有钱人又不是傻子，怎会接受这种苛刻的条件？不过说也奇怪，诊金越是贵，那些有钱人就越觉得自己有分量，非得找梁代昌看病不可。是以如此，梁代昌的药铺生意经营得算是成功极了，要名有名、要利有利，如果说真有什么值得抱怨的，他唯一的缺憾就是没能养个儿子继承衣钵，只有个独生女而已。
这会儿，瞧他正站在大门口，不时焦急地往外头望，像是在等谁似地，不一会儿，一个十七八岁的小伙子朝他的方向直直跑了过来，见着他，不住摸着头干笑。
“小五，找着了心帆没有？”梁代昌劈头就问。
那被他唤作小五的，也是为了抵诊金而自愿到济民堂里打杂跑腿的。只见他摇了摇头。“没……没找着小姐。”
梁代昌脸一拉。“没找着还敢回来？！去！再没找着，瞧我不踢你……’他话未毕，撩起长袍脚一伸就准备朝小五屁股招呼过去。
小五机灵，往前跑了几步。“我再去找，再去找！”就在这时，梁代昌一抬头看见路口弯进两个熟悉的人影。
“唉，等等，不用找了。”
小五循着梁代昌的视线看去，不由得欢呼了一声。“我的大小姐，你可终于回来啦！”
那两道人影越走越近，原来就是刚才正在逛街的少女及丫鬟烟儿。
只见小五高兴地冲了上去。“心帆小姐，老爷……”
被他称做心帆小姐的少女，原来正是梁代昌的独生女儿梁心帆，只见她微微一笑，道：“怎么，你又让爹骂了？”
“这还不都是为了小姐……”
“我瞧老爷这会儿正在气头上呢！怎么办？”烟儿往小五身后看了看，捂着胸口，有点害怕。
梁心帆装作没听到，自顾自地说：“咱们下回再出去玩。”
这时她俩已近家门口，梁心帆的这句话就这么巧地一字不漏全进了梁代昌的耳朵。
“还玩哪！”梁代昌板着脸怒道。
梁心帆闻声回首。“哦，是爹爹啊！”
“‘是爹爹啊’，你说得倒是挺轻松的啊厂“天气热得很呢！爹爹不进屋里坐，站在门口晒晕了可不好。”梁心帆仍是笑盈盈的。
“难为你一片孝心啊！哼！”梁代昌可不领情。“要不是你这丫头野到找不到人，我会站在这让太阳晒？”
“爹爹……”
“撒娇也没用！我好歹在这城里也有些名望，却养出一个闺女成天往外跑？成何体统，成何体统！”
梁心帆笑道：“还说体统呢！爹爹要真顾女儿的颜面……”说到一半她顿了顿，眼神向左右瞥了瞥。“就不会当着大门口给女儿难看了。”
“是啊，老爷……这样不好啊！”小五忙帮腔。
女儿这几句话说得没错，倒堵得梁代昌一时无言，只得瞪了小五一眼。“嗟！没你的事你喳呼啥劲？，还有你，烟儿！别以为你就没事儿了，没有好好看牢小姐，连你一起罚！”
“老爷饶命！”烟儿毕竟年纪小，禁不得威吓，听到老爷说要罚，脚一软就跪了下去。
梁代昌见赎回了几分颜面，鼻孔得意地喷了喷气。“我要你命作啥？你跟小姐进大厅去，我待会儿有话说。小五，去干你的活儿！”
“是。”小五向梁心帆及烟儿使了个“自个儿保重”的神色，便一溜烟地拔腿跑了。
梁代昌哼哼两声，率先进了大厅，烟儿跟梁心帆两人落在后头，只见后者老神在在，前者却担心害怕的不得了。
“小姐……怎么办……老爷这回真的生气了耶！”
“爹爹哪回不是气得吹胡子瞪眼的？”梁心帆似早捏准了父亲的脾气，仍是一副没事人样。
“不、不一样啦！”
“有什么不一样？”
“烟儿……烟儿担心老爷会……”
“会怎么样？”梁心帆望着烟儿问。
烟儿吞吞吐吐的。“会、会打小姐。”
梁心帆一笑。“是打小姐还是打丫头？怎么我觉得你好像不是担心我，是比较担心你自个儿？”
烟儿脸红了。“哪……哪有那回事……”
“放心罢，我啊，保你。”梁心帆自信满满地道，灵活的眼神透着自信的光彩。
烟儿闻言，好奇地皱起了眉头，觉得疑惑。“小姐怎么保烟儿？”
“这个嘛……保你‘一二三五六’！”
“什么一二三五六的？别跟我拽文儿啊！”
“一二三五六，不就是没四（事）儿吗？”梁心帆依旧笑盈盈的，带头就往大厅内走去，烟儿恍然大悟，却仍有些怕怕的，奈何不进去也不成，只得也揣揣不安地跟在主子后头进了大厅。
只见梁代昌背着手，站在祖宗牌位面前，神情显得郑重万分。
梁心帆福了福身子，喊道：“爹爹。”
梁代昌冷哼一声，没答话。
梁心帆也不以为意，走到茶几旁倒了杯茶水，双手捧到父亲面前。“爹爹别气，喝口茶呗！”
“怎么，这会儿懂得卖乖了？”嘴上说归说，梁代昌照旧接过了心帆手上的茶杯，表面上是板着老脸，心底却不知怎地为了女儿还算懂事而莫名其妙的欣慰着。
“爹爹这样说我，岂不显得我有心机了。”
“没有是最好。”喝了口茶润润喉咙，梁代昌这会儿有力气唠叨了。“瞧瞧你，大姑娘家的，“闺女、闺女’，你懂不懂这两个字的意思？”
见女儿没答话，梁代昌正想她是不是心虚了，咳了两声又道：“送你去念了几年书，没想到把性子都念野了，成天外头逛。外头跑，我梁家的家教是这样的吗？啊？”
“我又不是独自一人，烟儿也跟着我。”
“你还敢说烟儿跟着你？烟儿是追着你，幸好没跟丢的吧？”梁代昌瞄了烟儿一眼。“是不？”
烟儿想要护主，可又不敢回梁代昌的话，只得将头垂得低低的。
“爹，你别怪她嘛！有错都是女儿的错，关烟儿什么事？”梁心帆一边说，一边上前拉住了父亲的袖子。“别生气了嘛，对我这样不假辞色的，人家会说你不疼孩子。”
“笑话，我关起门来教子，谁管得着了？”梁代昌冷笑。“怎么，有胆出门玩，没胆听我训了？”他看了女儿一眼，“瞧你，在外头玩成什么德行？衣角还弄得黑乌乌的一块儿？”
“没事嘛，不小心摔倒弄脏，拍一拍就干挣了。”梁心帆低头一看，这才发现自个儿方才并没有将裙脚处一块脏污给弄干净。
梁代昌一听可紧张了，女儿将来是要嫁人的哪！“是吗？烟儿，还柠在那儿做啥？快替你主子看一看哪！”
烟儿得到允许站起身，忙替梁心帆检视着，梁代昌拉嗓就喊：“小五！小五！拿跌打药来！”
看他急成这样儿，梁心帆忽地噗嗤一笑。
“你笑啥？跌傻了？”梁代昌不明就里。
梁心帆呵呵笑着，眼底闪着光芒。“我笑爹呢！”
“笑我？你老子有什么好笑的？”
“可不是么？”梁心帆道。“莫怪城里人给爹取了个外号叫‘铁面菩萨’，果然是其来有自，爹爹明明嘴巴上气我，却还是来看我的脚摔伤了没有，我这才想起这浑号的。”
“你这丫头，专拆你老子的台。”梁代昌真被地搞得发作也不是，不发作也不是，不由得习惯性的又从鼻孔里喷了口气。
“我的脚没事儿，好端端的呢！只是衣服脏了而已，这会儿爹爹放心了没？”梁心帆一边说道，一边还作势走了几步。“您瞧。”
梁代昌见没事，总算松了口气。“你啊！疯丫头，总得有天叫你摔疼了腿，躺在床上哪都去不得才学得了乖！”他一转头，对着烟儿又道：“下次看紧一点，再让小姐有半点差池，仔细你的皮！”
“是！”烟儿见老爷嘴上说的虽厉害，然而脸色却已缓和，心中大石放了下来，这声“是”也答得更是铿锵有力了。
“还有……”
“还有？”梁心帆一愣。
“你闭嘴，我可还没说完。”梁代昌说道，吩咐了烟儿一句。“去内房里把夫人请出来。”
此话一出，梁心帆和烟儿都是一愣。她们这么反应不是没原因的，原来心帆的母亲梁夫人向来身体不是很好，也不爱出门，连前厅也甚少来，这会儿梁代昌突然开口叫烟儿去请她，不知是为了什么事？
“爹……怎么突然？”梁心帆开口问道。
“怎么，现在怕啦？”梁代昌瞄她一眼，说道：“待会儿就知道了，坐好。”
梁心帆闻言，只得依言而坐，心底感到一阵奇怪，但任凭她怎么猜，就是猜不出父亲的用意。
不一会儿，与后头长廊相连的蓝棉布门帘被掀了起来，烟儿搀着一位貌色温柔美丽，虽已中年却仍姿色不减的美妇出来，正是梁夫人。
“夫人，坐。”梁代昌上前，亲自扶着她坐人大师椅内，梁夫人挨着丈夫说道“帆儿可回来了？”
梁心帆凑上前去。“娘，我在这儿呢！”
梁夫人握着她的手抚着。“回来就好，回来就好。”只见她说这几句话时，眼神却是全然失焦的，原来她双目不能视物，是以出前人后均需别人搀扶。年轻时的梁夫人曾认为自己身带残疾，不适于嫁做人妇而回绝了梁代昌的提亲，但最终梁代昌的岳父还是念在他一片诚心的分上，作主让女儿跟了他。梁代昌倒也没让岳父大人失望，成亲数十年来，不但对夫人敬重珍爱一如最初，更从没因为梁夫人没生儿子而动过再娶的念头，也因此，梁夫人对丈夫更是顺从备至，凡事均由他作主；而梁代昌虽说可做决定，但凡要事仍告知夫人，两人相敬如宾，恩爱有加。
这会儿梁心帆瞧父亲将母亲从后头请了出来，心里就觉得怪怪的，只是又不好问，只得先顺着母亲搭话。
“娘怎么到前头来了？”
“这还不是为了你这丫头……”梁夫人说道。“成天让人操心，都二十岁了。”
“娘，您是说我溜出门的事吗？”梁心帆道。
“你溜出门我们早就见怪不怪啦！只能说是女大不中留，你在家里既然待不住，就把你嫁出去，让你丈夫去管你吧！”梁代昌说出了真心话，顿时松了一口气，大有摆脱包袱之感。
梁心帆却坐不住了，当下就站起身来。“爹！”
“叫爹也没用啦！”梁代昌道。“你最好从今天起就乖乖的去学学怎么做新娘子，温良恭俭、三从四德……”
“娘……”梁心帆听不下去，只好求助于母亲。“娘，您帮帮我，女儿不嫁。”
“傻孩子，你不嫁，留着当老姑娘吗？”
“我还小啊！”
梁代昌一声嗤笑。“小？以前你娘这个年纪的时候，早生下你这娃儿满地乱爬了。”
“以前是以前，现在是现在嘛！”梁心帆道。
“奇怪，你是害怕什么？你爹我把你生得眼睛是眼睛、鼻子是鼻子、嘴巴是嘴巴的，别说嫁人做媳妇儿了，要是在前朝，送进宫里也能捞个皇后贵妃的，你不嫁，人家还当我梁家人有毛病呢！”梁代昌气呼呼说了一大串。
“娘！您瞧爹爹啦！”梁心帆恼得面上潮红，扯住母亲说道。
梁夫人只当女儿在闹脾气，便耐心地开解道：“帆儿，成亲是女人一生必经的大事，做父母的若由着你，岂不是害了你？我们做爹娘的，又不可能照顾你一辈子。”
“我自己会照顾自己嘛！”
“得了吧，瞧你把自己搞成什么样儿了，照顾自己？这话你还说得出来，该不会是跌了跤，把脑子都摔掉了吧？”
梁夫人听得奇怪，便问：“帆儿，你怎么啦？”
梁心帆还来不及回答，梁代昌便道：“她啊，溜到外头去玩，摔了跤。”
梁夫人一听，美丽的脸上霎时充满担忧。“怎么会这样？帆儿来，让娘摸摸，你是哪儿受伤了？”
“娘别急，你知道爹爹一向夸大的。”梁心帆埋怨的瞪了父亲一眼，安慰着母亲说道。
“真的没事？”梁夫人还是不放心。“让你爹看看啊！”
“夫人，丫头没事，她啊，铜皮铁骨，不把别人骨头撞散也就万幸了！”梁代昌仍不改戏滤。“我看啊，要根绝烦恼，唯一的办法就是把她嫁掉，让她将来的丈夫去烦恼她的事，咱俩就可以享享清福啦！”
“爹。”梁心帆见事态严重，这回似乎连母亲也不站在她这边，索性豁出去了。“女儿有话要说。”
“说啥？”
梁心帆看着父亲，深深吸了口气，如果真要嫁人，我的丈夫我要自个儿决定，我不想听媒妁之言。”
梁代昌凭是再怎么娇惯女儿，听了这话也不得不面有愠色。“你以为你爹是卖女儿，会把你丢到龙潭虎穴吗？我让你念书，念的是做人处事、应对进退的道理，不是叫你念出一堆歪思想来，那些前卫的事儿自有别人去做！你梁心帆一天是我梁家的人，就要守一天我梁家的规矩，听懂了没有？”
看父亲真动了气，梁心帆一时间也愣了，不由得呆坐进椅子里。
“我心意已决，你再说也没用，咱们就这么定了。”梁代昌看也不看女儿一眼，走向妻子便道：“夫人，为夫送你回房休息。”
“可是帆儿……”
“别理她，小女孩闹别扭，待会儿就想通了。”梁代昌一边说着，一边搀着妻子走进了后头通道。
厅里只留下梁心帆及目瞪口呆的烟儿两人，以及才拿着跌打药跑进来的小五。