朝奉对这顶金冠颇为中意，立刻给了一个让中年大汉满意的数目，和半年之后来赎回的条子，中年大汉便带着银票走了。
中年大汉一离开当铺，苏深雪便一路跟随三人。
「小姐，你要做什么？」啾啾不解的想阻拦。
「别说话。」苏深雪发挥她追根究柢的精神，一路尾随三名大汉。
三人先是带着银票到城里的票号去兑了钱，然后便回到一家名为悦客的小客栈。
确定三人就住在悦客之后，苏深雪才带着啾啾回到周府。
「小姐，你究竟在做什么？为什么要跟踪那三个男人？」啾啾问。
「只是一种直觉，我觉得他们不对劲……」
「苏小姐。」这时，一名周鉴跟前的老仆来到她面前，「老爷子想请你去一趟，不知方不方便？」
她微顿，但立刻点头答应。「好的。」
于是，她便跟着老仆的脚步来到了平涛院内，一踏进院门，只见周鉴正站在院落正中的池边。
池边有棵不知其名的大树，树枝上吊着一只鸟笼，笼中的鸟儿蹦蹦跳跳，而他正逗弄着鸟。
「老爷子找我？」她走过去，恭谨的问道。
周鉴慢条斯理的转过脸，脸上带着礼貌但疏离的笑意，「自苏小姐来到丹阳城，老夫还没跟苏小姐好好聊过吧？」
「老爷子贵人事忙。」她说。
「老夫一直想好好谢谢苏小姐跟令尊，若不是当年你们收留功勤，老夫此生可能都没办法再看见他了。」
「一切都是缘分吧。」
「功勤说他虽是以下人身分待在苏家，但苏家人待他亲如家人，尤其是苏小姐你……」说着，他深深注视着她。
迎上他深沉且有点冷淡的目光，苏深雪大抵知道他今天请她走这一趟为的是什么了。
「他也如兄长般照顾我十年。」
「苏小姐今年十八？」他问。
「是的。」
「何以至今未嫁？」
她直白的告诉他，「因为我眼里只有他。」
她这个人真的很不喜欢拐弯抹角，既然知道他的用意，她便不迂回虚应。
对于她的直率，周鉴还真有点惊讶，他活到这把年纪，还没见过她这样说话大胆又直接的姑娘。
周鉴沉默须臾，似乎在想着该如何回应。
突然，他打开鸟笼，放出了鸟儿。鸟儿在树间盘旋，并未离去。
他指着池中的鱼，「苏小姐，这只鸟每天在这儿望着这鱼，久了，它以为自己跟鱼是一样的……」说着，他目光一凝的直视着她，「鸟想跟鱼在一起生活，可鸟不能在水里生存，鱼也飞不上天，他们注定只能待在各自的天地里。」
苏深雪不是笨蛋，哪里听不出他在暗示什么。
他以鸟跟鱼比喻她跟陆功勤，意指他们是活在两个不同世界的人，再怎么想跟对方在一起，终究难以如愿。
「鸟是鸟，鱼是鱼，它们本就是不同的物种。」她微笑说。
周鉴听她这么一说，微微一愣。「想不到苏小姐如此明白事理。」
「老爷子，但是我跟他既不是鸟，也不是鱼，我们是人。」她不卑不亢的直视着他。
他脸色一沉。「你的意思是……」
「当他只是个孤儿，只是个仆人的时候，我从不因为这样而鄙视他、嫌弃他，就算他一无所有，我也喜欢他，因为我看见的是他的本质，跟身分地位财富学识无关。」苏深雪义正词严的说：「假使如今他因为自己是周家的外孙、陆家的嫡子而认为我的身分地位配不上他，那只证明了一件事，就是我识人不清。」
周鉴向来是个说起话来句句机锋，总让人哑口无言的人。可这一刻，他竟被这十八岁的丫头给堵得说不出话来。
他懊恼也羞恼的看着她，神情尴尬。
「除非他开口说我不适合他，配不上他，否则任何人的阻挠跟打击都改变不了我对他的心意。」说完，她欠身行礼，「我先退下了，告辞。」
她说完话，旋身走了出去。
周鉴怔望着她的背影好一会儿，先前带苏深雪来的老仆就在不远处，将他们的对话听得一清二楚。见状，老仆上前。
「老爷……您……还好吧？」
他沉默了一下，冷肃的脸上突然出现一抹笑意，「真是可惜，这个小姑娘的胆识跟才智可不输男人啊，可惜，真是可惜。」
从啾啾那儿听说周鉴派人将苏深雪叫去，陆功勤立刻意识到周鉴的目的为何。
因为在这半个月里，周鉴已经不知多少次明示暗喻的提醒着他，周家跟陆家，与苏家的不同及高低。
甚至他也在他面前提及几家的千金，说她们都是待字闺中的名媛淑女，是做为周家孙媳及未来陆夫人的绝佳人选。
每当他听见那些话，他便沉默以对，不表达意见。
不是他认同周鉴的说法，而是身为晚辈，为了避免争执及不愉快，他选择这样的处理方式，任何人任何事都改变不了他对苏深雪的感情及态度。
但现在，他想，也许他该跟周鉴说个清楚明白。他温吞的处理方式，可能会造成对苏深雪的伤害。
于是当晚，他便到了平涛院——
「老爷，孙少爷来了。」老仆敲敲门，轻声的通报。
书斋里传来了周鉴的声音，「进来吧。」
老仆轻推开门，陆功勤进到书斋里，见周鉴正在案前练字。
「功勤，你找我有事？」他搁下笔，抬起了脸。
「外祖父今天找过深雪？」他问。
周鉴微顿，「她跟你说了？」
「她什么都没说。」他神情凝肃，但语气还算平缓温和，「是我猜到了您跟她说了什么。」
「是吗？」周鉴目光一凝，「那你怎么想？」
陆功勤直视着他的眼睛，不卑不亢，平心静气的说出自己内心的想法。
「我十二岁那年去到向阳城，当时我没了记忆，干干痩痩，苏家老爷原本根本不会挑我，但是当时七岁的小姐选中了我，要我当她的伴读。十年相处，我的心里眼里都只有她，我知道她的真、她的美及良善，我从没见过像她那般大胆却又讨喜，大而化之却又冰雪聪明的女孩，因为自知身分卑微，我始终隐藏着自己对她的情意。」
他停顿了一下，续道：「我本想一辈子守在她身边，什么都不说，但她却先向我表明心迹。」
虽然稍早前已经领教过苏深雪的直率，但知道先表明心迹的人是她，周鉴还是有点惊讶。
「当时的我，只是个来历不明的孤儿，是苏家的仆人，她却不在乎那些的接受我、喜欢我，而细心呵护疼爱她，希望她能有个好归宿的苏老爷，也没嫌弃我，愿意将他最珍贵的女儿交付给我……」
周鉴一惊，「你是说……你们已经订亲？」
他摇头，「虽然只是口头说过，但在我心里，除了她，我没想过要跟任何人在一起。」
「功勤，你可知道陆家是什么样的名门？」周鉴语重心长的说：「当年他们家道中落时，你父亲娶了你娘，并借重周家之力东山再起，可在那之后，他们便觉经商的周家配不上陆家，周家是丹阳名贾都已如此，你想苏家经营的是什么生意？他们开的是赌坊，做的是偏门生意，难登大雅之堂，陆家又怎可能接纳这样的女子？
你明白吗？我是为了你的将来着想，才……」
「如果重回周家及陆家，得到这些身分地位及荣华富贵的代价是失去深雪，那我什么都不要。」他态度坚定，语气铿锵，「外祖父，她是我的世界、我的全部，这一点，孙儿希望您老人家能够明白。」
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