厨房里，身形微胖的江大娘看著满身脏污、衣著破烂的夏小荷母子，一脸鄙夷，掩著鼻子一副敬而远之的模样。
“不会吧！南总管怎么带这么个脏兮兮的乞丐婆给我？还有个拖油瓶，咱们这是将军府，他当这里是救济院了？”
夏小荷知道自己风尘仆仆的走了许久，一身破衣破鞋，脏得连自已都有些不好意思。
“对不起，江大娘，我们母子俩长途跋涉，走了一个多月才到京城，难免看起来脏了一点。”
“啧！去去去，去把你那一身污垢给我洗干净，别在这里碍我的眼。”
“是，我这就去。”夏小荷拉著宁夏生走了几步，才怯生生的回过头来问，“对不起，江大娘，请问我明天要做些什么工作？”
“明天？”江大娘眼一瞪，怒道：“你当是来府里做少奶奶的吗？待会洗完澡就给我上工去，正巧洗衣服的小春前几天不做了，你就接替她的位子，把衣服给我洗了，记得，晚点再来厨房洗锅子，不准偷懒。”
“是，不会的，我不会偷懒的。”
夏小荷见马上就有工作做，就代表自己真的可以留在这里，兴奋得急急点头，拉著宁夏生就跟著一个奴婢先行离开。
奴婢小梅，有著圆圆的大脸，虽然一张嘴吱吱喳喳的说个不停，但看起来可比刚才那凶神恶煞似的江大娘好多了。
两人聊了一会儿，小梅惊讶的问，“原来你是从河南来的？嗳，我们这些人想孙大娘可想死了，孙大娘可好吧？”
“我离开河南的时候，她身体还算硬朗。”
“这样啊！你刚才也看见了，孙大娘前脚刚走，江大娘才当上厨房总管没几天的时间，气焰就嚣张到快翻天了，真让人受不了。”
夏小荷不敢跟著批评，语带保留，“江大娘她……看起来严肃了点，应该不会不好相处吧！”
“你眼睛瞎了吗？她呀！就喜欢狗仗人势、狐假虎威，我瞧她早晚会有报应的。”说著、说著，小梅像是意识到自己说了什么不该说的话，左右张望了一下，小声的警告著，“喂！你可记得，虽然咱们都不喜欢那婆娘，但她好歹是少奶奶带来的人，你还是识相点，别惹她，否则准要你吃不了兜著走。”
“少奶奶？”夏小荷顿住了。
原来南傲尘已经成亲了？
是啰！他看来都年过三十了，这么一个顶天立地的男子汉，怎么可能没有娶妻？
“你干嘛一脸失望的样子？”小梅睨著夏小荷，一脸诡异的笑了起来，她推推夏小荷，“难道，你对少爷有意思？”
“不，我怎么可能……”夏小荷脸一红，急急否认。
“嗳，这有什么？咱们少爷长得器宇轩昂，高大威猛，虽然眼一瞪就要吓死一缸子的人，但府中上下只要是女人，谁不想得到少爷的宠幸？你也不要害羞否认了。”
夏小荷尴尬的看了一眼似懂非懂的宁夏生，实在不想在孩子面前谈这种事，她急急摇手。
“你别乱说，我心里只有孩子的爹，其他的什么也没有多想。”
“这样最好了，虽然你有自知之明，不过我还是要提醒你，你五官是长得还可以，但不管是你，还是什么天仙美女想要诱惑少爷，都是不可能的。”
“听你这么说，少爷和少奶奶的感情一定很好了？”夏小荷理所当然的这么认为。
小梅一听，忍不住嗤哼了一声。
“少爷和少奶奶感情怎么可能好得起来？他们成亲这么多年了，两人一直相敬如‘冰’、形同陌路，告诉你一个公开的秘密，这些年少爷一直住在书房，根本没和少奶奶同房过。”
“他……少爷一个人住在书房？这怎么可能？”夏小荷惊讶极了。
“这其中原委我也不清楚，只知道尽管少爷不和少奶奶同房，但少爷却从不乱来，这多年了，府里这么多清清白白的丫鬟，也没见他找哪个侍寝过。”
小梅可惜的慨叹了一口气后，又说。
“最近听说皇上会替少爷安排几个女人来，也不知道是不是真的，但就算真有其事，我想少爷也不一定会答应。”
“为什么？”夏小荷忍不住好奇的问。
小梅睨了夏小荷一眼。
“你怎么这么紧张？难道你想飞上枝头当凤凰吗？拜托，你可是个寡妇，还带了个儿子在身边哪！少爷不会看上你的啦！”
小梅的心直口快，让夏小荷愣了一愣。
她从来没这么想的，毕竟南傲尘是天，她是地，他是受万人尊崇、天上最耀眼的一颗星，而她只是辗转浮沉在人世间，最不起眼的一粒沙而已，又怎么会痴心妄想呢？
“不会的，我怎么可能想这种事？现在我只希望好好的在将军府工作，给儿子一个安稳的环境，这就够了。”
小梅点点头，而后刻意压低声音，一副神秘兮兮的样子。
“反正，在将军府里你只要记得两件事，第一就是努力工作，别让江大娘抓到把柄；第二就是别惹少奶奶生气。少奶奶现在虽然已经出发到江南去了，但不怕跟你说，少奶奶的脾气一向不太好，你可得千万小心点。”
“我知道了。”小梅讲得有些紧张，夏小荷也跟著小心点著头。
“还有，我刚才跟你说的全都得放在心里，你可千万别到处乱说，害惨了我。”
“你放心，我不会说的。”夏小荷拍胸脯保证。
小梅放心的点点头，“那就好，我就是看你顺眼老实，才跟你讲这么多的，换了别人，想都别想。其实你才刚进府，什么都不懂，我不得不提点你，否则就怕你吃了亏，还不知道得罪了谁。”
夏小荷抓抓小脸，“但……但是，我们只是在厨房工作，应该没机会碰到少爷和少奶奶，又怎会得罪他们呢？”
“我指的不是少爷和少奶奶。”小梅一副孺子不可教的摇头。“你到现在还搞不清楚？你才来而已，江大娘就让你干洗衣服这等苦差事，都快入冬了，这种天气洗衣服可会折磨死人哪！我看她肯定是要给你个下马威，你怎么还不懂呀？”
“但……工作总得有人做，无所谓的，只要我能多少挣点银子，以后给儿子读书识字，再怎么苦我都可以忍的。”
“真没见过你这种人，吃亏还当占了便宜。”
小梅看了一眼宁夏生，为他那俊俏可爱的小脸眼睛发亮。
“不过，你这儿子长得可真俊，现在才几岁就长得这么帅劲了，将来可真不得了，不知要迷倒多少姑娘家，想来，你这后半生光靠这儿子，应该可以享福了。”
夏小荷腼觍的笑了，垂眼看著依然童稚无邪，但已经带点英姿焕发神态的宝贝儿子，她心中不免充满骄傲。
“哪里，他将来若能有些许成就当然很好，但是很多事可遇不可求，只要他平安顺利的长大，我就心满意足了。”
宁夏生感受到夏小荷的期待，他抬起脸，一脸坚毅。
“娘，你放心，我一定会努力识字读书、考取功名，将来和南将军一样当个有用的人，到时候，我一定会让娘住大房子享清福的。”
“傻儿子。”夏小荷一脸安慰，“只要你有这个心，娘就开心了。”
紧紧握著儿子的手，夏小荷对未来充满希望。
这辈子，她只要儿子陪在她身边，至于她曾经承受的苦，就让它随风而逝吧！
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由于宁夏生不满十岁，依南府规定，可以和夏小荷一起住在杂院众丫头的通铺里。
自从那天起，宁夏生就跟著仆役，做一些打杂的工作。
但夏小荷的工作可就不轻松了。
每天一早得先去井边洗衣、晾衣，中午再去厨房帮忙洗菜、刷锅，打完所有杂事，傍晚时分再将衣裳收起，分送到各个大小丫鬟的房间里。
日复一日，虽然宁夏生倨傲又不服输的个性，总为了夏小荷的事和江大娘有些零星冲突，但总算还可以平静度日，夏小荷累也累得甘之如饴。
毕竟，这儿的工资出乎她意料之外的高，每个月居然有一两银子。
每每想到再过一年左右，她就有钱送儿子去读书，就有掩不住的兴奋。
一个月过去了，由于在这里吃得比以往好，住的也较为舒适，夏小荷整个人也因此丰腴了小半圈。
一张宜嗔宜喜的俏脸，不但有了点光泽，更甚者，还显得灵巧绝色、落落动人。
初冬的第一场白雪飘了下来，白皑皑的薄覆在整座将军府。
这天午后，夏小荷好不容易才刷完难洗的锅子，正想去收衣裳时，忽然让扭曲身子、一脸痛苦的小梅叫住。
“小梅？你怎么了？看起来不太舒服？”夏小荷不解的看著捂紧肚子，哀声嚷叫的小梅。
“肚子疼呀！肯定是昨晚吃坏东西了，今天光跑茅房已经不知多少次，难受死了。”小梅夸张的龇牙咧嘴。“小荷，少爷的洗澡水我已经烧好了，但小李染风寒病了，我现在又痛得想拉肚子，你帮我个忙，先替我把热水提过去书房吧！”
说毕，也不等夏小荷同意，她直按著肚子急急往茅厕走，边走还边提醒夏小荷。
“记得，手脚得快点，这种天气水很容易凉的。”
“喂！可是，我还得去收衣裳……”
夏小荷话都还没说完，小梅已跑得不见人影。
她无奈的看了看天色，应该还算早，先替南傲尘送洗澡水去，再收衣裳也耽误不了多少时间。
夏小荷走进厨房，舀了整桶滚烫热水，提起来就往书房走。
进了书房，一个大圆木桶已经摆放在窗边。
房里简单大方的摆设，让夏小荷有些讶异，若非床柱上挂著一把他随身佩戴的长剑，以及衣橱边还挂著他常穿的那件黑色大氅，她怎么也不会相信，这里竟是堂堂一个大将军休憩的地方。
想起小梅的交代，夏小荷摇摇头，回过神来，赶忙将桶中的热水倒入大木桶里，再匆匆提热水回来，数次后，总算把木桶注了八分满。
由于厨房离书房有半个府邸这么远，她已累得有些手脚发软、上气不接下气。
看著微冒著热气的木桶，深怕天冷水不热了，她放下手中的空桶，走到浴桶前踮起脚尖，伸手进去探了探水温。
还好，还很热。
她松了口气，正想把手收回，房门冷不防让人打开，南傲尘跨著大步走了进来。
“啊──”
料不到他竟会在这时候走进来，夏小荷吓得尖叫一声，脚一滑，整个人倒栽葱似的跌进浴桶里。
“咳、咳……”
她惊慌的在水里挣扎了一下，好不容易才探出一点头来，但咳了两声，又凄惨的咕噜噜沉下去。
只因偌大的浴桶，是为南傲尘高大昂藏的身躯特别订制的，即便只有八分满的水位，踩不到浴桶里座椅的夏小荷，当然再次吃了好几口水。
站在门口的南傲尘为这一幕顿了顿，听到她在水中的挣扎声和慌张的求救声，他才深皱著浓眉，走了几大步到浴桶旁，伸出长手臂将吓到魂不附体的夏小荷给抓上来。
“咳……”
已经让水呛到头晕眼花、鼻刺喉痛的夏小荷，甫离水面就张著大嘴不断喘气。
“你没事吧？”夏小荷狼狈的模样，看得南傲尘不断皱眉。
“我……奴婢没事，咳，没事。”夏小荷声音沙哑的回了话，吸了几口空气，才睁开眼。
虽然眼前的人是她并不讨厌的南傲尘，但是，一个男人刚强的气息近在咫尺，让她莫名惊慌了起来。
脸上血色迅速流失，她用尽力气，推拒著南傲尘。
“少爷……放奴婢下来，不要碰我，快放我下来……”
她激烈的举动，让南傲尘疑惑。
她的反应让他不自主的回想起十年前的往事，他犹记得，那个女孩也曾这么惊恐的反抗他，可惜一直到最后，她都没有成功。
强悍的大掌，依然稳稳的握在她抗拒的纤细臂上，一双幽沉如黑夜的眸子更寒。
为什么他又将夏小荷和十年前那个女人联想在一起？
他抿著唇，不发一语的将她自水中抱起来。
脚一落地，夏小荷就急匆匆的推开南傲尘结实的手臂，慌乱的连退了好几步。
“少爷，对不起，奴婢……不是故意弄脏你的洗澡水，刚才真是不小心才跌进浴桶里的，请少爷原谅奴婢无心之过。”
南傲尘犀利的黑眸没有离开夏小荷身上，半晌，才冷然的转过身，走到床边，开始脱去厚重的外衣，语气平静。
“你是那个夏小荷？一个月不见，模样倒变了个人。”
现在的夏小荷和一个月前，简直有天壤之别，一张脸不但比起以前较为红润娇灵，在水中慌羞挣扎的模样，更显得楚巧动人。尤其她傲人的身段，就算这么个冷天，穿著厚重冬衣都可以看出她凹凸有致的曲线。
南傲尘不得不暗自承认，他之前可真是看走眼了。
“我刚才还以为认错人了，你不是在厨房做事？为什么到书房来？”
“这个……”震惊的看著南傲尘脱衣的举动，夏小荷脸色倏地苍白，呼吸为之慌乱。“奴婢、奴婢替少爷……提洗澡水来。”
南傲尘冷静自如的将身上的衣服脱下，一件件丢在床上。
“你提水来？小李呢？”
“小李他病了，所以……奴婢才代替他提水来。”她的呼吸更急了。
虽然她没有抬头看，但她知道南傲尘已经脱光了衣服。
一个赤裸的男人。
一个可以轻易毁灭她的男人，现在就在她眼前。
夏小荷紧紧抱著自己，直往后退，“少爷……如果、如果没事，奴婢先行告退。”
她过度的反应让南傲尘失去了耐心，他紧眯起眼，盯著慌张的夏小荷，冷声嗤著。
“怎么？你是没看过男人的身子，还是没让男人碰过？已经有了一个儿子的妇道人家，用不著在我面前假扮清纯闺女，别再在我面前玩这种不入流的把戏，我南傲尘向来不吃女人这一套，再装下去，别怪我丑话说在前，到最后难堪的会是你自己。”
“少……少爷，奴婢绝不是故意的，只是……”夏小荷话在嘴边，又强吞了回去。
难道，她要把那段自己根本就不愿回首的过去告诉南傲尘？
不行，她发过誓，无论如何，都不能让人知道她的过去。
否则，非但她无颜再活在人世间，恐怕她的儿子也会受人唾弃，一辈子背负著私生子、野杂种的污名，永世不得翻身……
南傲尘不再理会发颤的夏小荷，裸著昂藏不屈的身躯，面无表情的进入浴桶，他兀自闭上眼，强壮有力的手臂挂在桶边，声音冷冽。
“过来这里。”
他的话让沉浸在混乱思绪中的夏小荷，脑子登时轰地一声，一片空白。
“少、少爷？”
夏小荷的反应令南傲尘冷下俊脸，“怎么？要我过去请你？”
“不……不……”
夏小荷举步维艰的走了几步，几乎无法开口，“不知……少爷有什么吩咐？”
“先把你这身湿衣裳给脱了，我床上有件大氅，你就暂时裹著吧！”
夏小荷不知道自己已经惊喘出声。
南傲尘的命令让十年前那恐怖的记忆，鲜明的浮跳出来。
那个可怕的晚上，那个让她整个人崩溃的夜晚，那个她叫天天不应、叫地地不灵，如身处炼狱的夜晚。
虽然当时室内烛火微弱，她根本看不清那人的脸。
但是，她仍然可以感觉到一个如同巨兽一样的男人，用他那狂风暴雨一般的力道，不断压榨、蹂躏她的灵魂。
她一直哭著求他放过她，她乞求他不要伤害她。
但是，就像被恶魔给诅咒了似的，她几乎不记得中间发生了什么事，她只知道她痛楚的身心不断被一个让她几乎崩溃的力量用力撕裂、摧折……
好可怕。
往事不堪回首，她表情惊慌，连连退步，语无伦次。
“少爷，你……奴婢、奴婢不行的，不行、不行……”
夏小荷一连串不寻常的反应，让南傲尘霍地睁开眼。
“我再次警告你，别再用这种可笑的反应来挑战我的耐心，你现在以为怎样？叫你脱衣服，就代表我要和你上床吗？你一个下人未免太自抬身价了。”
夏小荷呼吸紊乱，骤抬起青白小脸，“奴婢……”
南傲尘根本不想再看到她这张从刚才开始，就一直教人心烦意乱的小脸，闭上眼，他的声音比入冬的气温还要冷冽。
“我不过是不希望你一身湿的染上风寒，既然你这么不识好歹，我也没必要替你担这个心，你现在就给我离开这里。”
南傲尘的怒气让夏小荷从慌乱中回到现实。
糟了，她怎么会惹恼了南傲尘呢？
他不知道曾经发生在她身上的事，更不是十年前那个强暴她的男人，他没有义务承担她痛苦的万分之一呀！
她困难的吞咽著，“奴婢……”
“怎么？还不走？或者你比我想的还要聪明，想以退为进，藉此机会让我收了你？别自作聪明了，滚，立刻给我滚出去。”南傲尘一句句冷酷无情的说著。
夏小荷眼中不自觉泛出了委屈的泪水。
她知道，她刚才的反应一定让南傲尘不开心了，但是她无法控制自己呀！
她能够告诉他，她有多么恐惧男人的身体和力量吗？
她能够告诉他，刚才在恍惚之间，她仿佛再次看到那个欺凌她的恶魔，正在用他雄浑有力的双臂，不断蹂躏她脆弱的身子吗？
紧咬著下唇，她颤颤的回话，“少爷……对不起，奴婢不是故意要惹少爷生气，只是……”
南傲尘霍然睁开眼，“我叫你滚，听到没有？现在就立刻离开我的视线，否则休怪我不客气。”
夏小荷又畏怯的缩了一下，满腹的心酸令她泪珠不争气的滑了下来，但她很快就伸手擦去。
“是，奴婢遵命。”
走出书房，迎面一阵冷风让夏小荷连打了几个寒颤。
但是身体再冷，也比不上那已结痂的伤口，突然迸血来得让人难以承受。
紧紧抱著发抖的身子，她快步走向厨房。
她真是太没用了，那件恐怖的事都过了十年了呀！她为什么就是走不出这个阴影？
况且，老天爷待她并不薄，在这丑陋的事件过后，不是留给她一个这么贴心的好儿子吗？
纵然往事再怎么不堪回首，她也应该要学会坚强面对啊！
她在期待谁来谅解她的过去吗？
她不过是一个残花败柳、名誉扫尽的女人，发生这种可耻的事，本就该羞愧自缢而死的，她没有理由期望谁来体会她承受过的痛楚煎熬。
现在，不管她的身心曾经遭受多大的创伤，都无所谓了。
她的重心全在儿子身上，只要儿子好，她什么事都愿意做。