“罢了，我已是半截入土的人，若非此次动静闹得太大，也不想多这个事。”
闻言，陆泓志笑得越发灿烂，只见陆老夫人似乎有些累，靠在软榻靠背上，眼睛微阖，见状，他也不勉强，忙退了下去。
直到看不见影儿，林嬷嬷方才靠向前，低声道：“老夫人，大少爷在耳房等了许久，要见见他，还是打发回去？”
陆老夫人睁眼，眼底有几分讶然，这孩子从没主动来过敬寿堂。
“是，他抱三少爷等着呢。”
眉心微拢，陆老夫人若有所思道：“让他们进来吧！”
陆泓志的庶长子抱着刚出生几日的婴孩大步跨进敬寿堂，他严肃得不像个八岁孩子。
看着一身孝服、跪得笔直的大少爷，林嬷嬷忍不住轻喟。
大少爷早慧，自小就表现得不同一般，他自项姨娘身上传得好样貌，肤白、眉浓、精致五官以及一双漂亮得令人赞叹的眼睛。
老夫人曾暗示过夫人，既然无出，就该把大少爷带在身边好生教养，日后孩子有前程，必会知恩反哺，可惜夫人听不进去。
项姨娘是妾室，人死后不过一口薄棺，草草下葬了事，哪有办丧事的道理，但这孩子偏要独排众议、为亲母戴孝，不知该说他不懂事，还是纯孝。
林嬷嬷上前接过三少爷，不足月的小婴儿眉清目朗，虽瘦小却也看得出来又是一个像极项姨娘的俊秀孩子。
小婴儿没睡着，却乖觉地不哭不闹，彷佛知道自己处境艰难似的。
屋里安静得针落可闻，陆大少爷抬眼对上坐在软榻的陆老夫人，她身旁一个紫檀案几，上头放着几卷经书，浓浓的檀香味在空气中环绕。
所有人都说老夫人是不中用的，在这个家里纯属摆设，儿子不尊、媳妇不敬，可他却心知肚明，这府里真正有本事、能撑得起家的是老夫人。
她善于忖度局势、脑子清晰，心知儿子非亲生，少了层血缘关系，年老后便装聋作哑、不干涉府务，只求一个顺遂安居。
收拢掌心，陆大少爷一揖到底，连磕三个头后道：“孙儿求祖母看在孙儿死去的亲娘分上，把弟弟带在身边教养。”开门见山，一句废话都不多说。
他目光凝重，自亲娘去世后，此事已在他心底琢磨数日，他比谁都清楚，从今往后，他们兄弟唯有傍上老夫人这棵树才得以平安。
“这事该由你父亲嫡母作主，怎求到我这里来？”陆老夫人看着他道。
一旁抱着三少爷的林嬷嬷则是有些讶异，对于后宅阴私，通常男子理解不多，更遑论大少爷年纪尚稚，没想到竟能想得如此透澈？
确实，夫人性格强势，若她怀的是女孩，或许能说服她将三少爷当亲儿教养，如若不是呢？
至于曹姨娘，就算老爷打定主意把项姨娘的事按下去，可做过什么大家都心知肚明，若把孩子交到她手中，日复一日看着相似的脸孔，她会有多少想法？
老夫人身边无子无孙，虽过得清苦，但她可是正阳侯的嫡女，琴棋书画无一不通，行事作为更无让人诟病之处，她面上虽冷，心地却正直良善，把孩子交给老夫人，只有千百个好。
“由他们作主，弟弟能平安长大？”他说得尖酸刻薄却真实无比。
陆老夫人平静地看着长孙，轻道：“你心中有恨。”
当然！他恨父亲、恨嫡母、恨曹氏，他恨上整个陆家，恨不得灭掉这块地方。
他没回答，嘴角边的凛冽却给了答案。
“为何而恨？”
“嫡母与曹姨娘联手杀害我生母，我不该恨？父亲昏聩、宠妾乱矩，酿出家祸，我不该恨？五进的大宅子，却无我与弟弟容身之地，我不该恨？”
一句句的恨，咄咄逼人，他知道说白说透很蠢，但父亲的态度已然清楚，生母是白死了，不会有人为她申冤，倘若连恨都不敢表现，那么，他枉为人子！
“你也恨我，对吧？恨我袖手旁观，在紧要的时候，没拉你母亲一把。”
“奴才欺上瞒下，林嬷嬷知道此事时已近午时，是祖母命人去找的大夫，若无祖母此举，连弟弟都保不住。”是非黑白，他尚且看得清楚。
原来是把前因后果都给弄明白了，才求到这里？
八岁的孩子，何等心机、何等城府，这些天竟无透出半点蛛丝马迹，想来谢氏、曹氏看轻了这孩子，否则这孩子哪得风平浪静。
“我没多少年好活了，我只想闭上眼睛、关起耳朵，在陆府偏安一隅，倘若插手此事……”势必与谢氏、曹姨娘对垒。
“祖母的晚年有我。”
这话说的……陆老夫人睁开老迈双眼，直直盯着长孙。
“我有你父亲。”短短的五个字，竟是教她说出颤意。
“父亲忘恩寡幸，只有用得着祖母的时候才会出现，这样的儿子岂能倚仗？”
“你想做什么？”她直觉反问。
多行不义必自毙，他很清楚，自己只要袖手旁观，所有事都将有天道来解。淡淡一笑，他深沉得教人惊心。“我能做什么？自然是功成名就、荣耀家族。”
脑门一凉，这话是否代表……他日功成名就时，将是谢氏、曹氏、陆家灭亡日？
祖孙俩四目相望，像在探究对方，也像在对峙，两人皆沉默。
这时，襁褓里的孩子发出两声呜咽低鸣。
老夫人做下决定，“我与你做一个交易。”
“祖母请说。”
“我把你弟弟养在膝下，竭尽全力、悉心教养，我亦会掏尽箱底为你寻来名师，助你功成名就、荣耀家族，但你必须答应，绝不能对陆家人动手。”
意思是不许他报母仇？乡愿呐！
“祖母十五岁嫁入陆家，一生为陆家人精心盘算，可祖父回馈您什么？美妾娇娘无数？妻妾相争、连亲生儿子都保不住？
“祖父死去，陆家本该就此没落，然祖母一肩扛起责任、养大庶子，辛苦十几年最终只能在陆府偏安一隅，如今又要为陆家掏光箱底，祖母图的是什么？”
“心安！自我嫁入陆家那天，陆家便是我的责任，日后我要高坐陆家祠堂，自该为陆家尽心。”
他反问：“活得不好，只能图死后？”
这话逆伦，但陆老夫人没同他计较，“做决定吧，你同意的话，我便养大这孩子。”
他不甘心，凭什么坏人不必得到报应？不过，微笑在嘴角凝结，他不会生气的，因为天网恢恢、世事多变，哪是她想护，便能一路护到底？
第一章 嫡女重生成庶女(2)
元禧十五年。
郑王为乱，领兵三万直攻京城，有大臣作为内应，一路势如破竹。
皇帝亲自率兵与郑王对抗，最终皇帝赢得此战，乱事平定，牵丝攀藤查出朝中若干大臣，忠勤伯陆泓志也牵连其中，皇帝震怒，决定严办。
圣旨下，忠勤伯府诛连九族，陆家十六岁以上的男子斩首示众，女子与十六岁以下男孩发卖。
谢氏受不得凌辱，带着一岁的儿子在狱中上吊自尽，陆筠体弱，甫入狱就发起高烧，不到三天便死去，丈夫儿子皆亡，曹氏几乎快发疯。
这天市场很热闹，许多犯官的子女像粽子似的被绑成一串等待发卖。
曹氏呆呆地看着眼前一切，四个貌美的女儿垂着头，满脸的无助与仓惶，再不复见平日的娇纵任性。
她们是天之骄女，曾经因为父亲的宠爱不可一世，如今生命转折，人生变了模样。
此时人牙子走到她们身边，一提溜，将她们拉到中间，扯起嗓门对站在正中的万花楼老鸨说道：“这是忠勤伯家的姑娘，从小可是用琴棋书画教养大的，瞧瞧这一身细皮白肉，要是再养上几年……”
突然间，曹氏发疯了，她冲上前用力撞开人牙子，用力抱住女儿，哑声道：“谁都不许卖我的女儿。”
她的力气大，人牙子被她一撞，摔倒在地，打手们见状连忙走过来想将人扯开。
曹氏已经死了儿子，不能再失去女儿，于是她撕扯拉，她尖叫咆哮，她冲向人群，用指甲抓挠着围观路人，场面一片混乱。
好不容易，打手们才制伏疯狂的曹氏，一左一右将她架起来。
被撞倒的人牙子大怒，他站起身，狠狠地一巴掌搧上曹氏，她的脸被搧得偏向一侧，牙齿断裂，满口的鲜血。
人牙子犹不解气，手脚并用踢打得她瘫倒在地。
“娘、娘……”小姑娘们哭得上气不接下气，然而她们越是闹，人牙子越是愤怒，加上打手，几个人轮番踢打，渐渐地曹氏满身是血，失去意识一动也不动，最终咽下最后一口气。
“把人拖下去！”
打手们把曹氏给拉走，这才继续交易。
这出戏让人牙子觉得面上无光，自愿降价，把曹家四个女儿全数卖给万花楼老鸨，老鸨得到好处，自然是满面春风。