苏曼竹那句「我喜欢铁汉」他并未漏听，也因此好奇起那位铁汉究竟是何许人物。
那晚送东西去父母家，适逢戏剧开场，反正闲来无事，他便留下同母亲一道收看。经过母亲在旁兴高采烈的讲解，他很快便弄清楚前因後果，进入状况。
男主角铁汉是企业新贵，女主角何倩君一开始是他职场上的对手，後来化敌为友，成为最佳拍档，并发展出一份若有似无的情愫；第二女主角许雁蓉与他两家为世交，也是他的初恋情人，後来因她出国留学而情淡分手，而後双方久别重逢，心中仍念旧情。陪衬这段三角关系的，有企业对立，有家族疑云，总之俗套落尽，想得到的、想不到的统统有。
一小时不长，当中有一半的时间就看母亲对著电视叫骂不断，骂铁汉态度暧昧不明，骂许雁蓉吃回头草，介入他人感情，骂反派手段太龌龊，骂好人头大没脑太易上当……反正能骂的全骂遍了。
直到片尾曲开始播放，他自动自发起身到厨房替母亲倒了杯水。
徐母接过杯子，愉快道：「太好了，我口正渴呢。」
看她喝水润喉的模样如同刚结束一场激辩，他忍不住好笑。「骂得这么辛苦，干嘛还看？」
「唉，你怎么说话跟你爸一个样。」她摇头。「这种戏就是演来让人骂的嘛！现在能让我骂得爽的连续剧可是难能可贵，有些戏看了真的连骂都懒得骂。」
原来如此。「苏曼竹也喜欢看？」有点难以想像。
「咦！你怎么知道？」她很快想到。「上次你去万太太家，她们有讨论？」
「对。」
「那天有谁在场？黄太太？沈太太？陈太太？」她大是懊恼。「万太太跟我一样『拥何』，不过不晓得为什么每次聚会，总是『拥许』的人多。唉，可惜我不在，不能助她一臂之力。」
他恍然大悟，终於知道她们为何每次聚会都有聊不完的话题。看来只要这部连续剧不结束，她们就不会有闷得发慌的日子。
他好奇问道：「那苏曼竹拥谁？」
徐母挑眉看他。儿子很反常喔，居然连著两次主动问到曼竹。上回万太太打电话跟她闲聊，说他俩当天处得「相当不错」，她还不大相信。不提人家女孩子怎么想，她给儿子介绍了好几个对象，偏偏他老是没什么反应，显然对此事不感兴趣，搞得她最後也意兴阑珊。难道这会儿无心插柳柳成荫？
「曼竹两个都不拥。」想到这她就忍不住发笑。「她啊，自称『拥铁』。」
「拥铁？」他摸摸下巴，有些玩味。
那种跟人藕断丝连的男人她会喜欢？以她给自己的印象，实在很难相信。
徐母笑嘻嘻地看他。「儿子啊，你觉得曼竹这女孩怎么样？」
「她啊……」有张爱说不好听的话的嘴巴。不过在母亲面前他当然有所保留。「我们没说什么话，我也不清楚。」
「没关系，她满常去万太太家的，你要遇到她，可以多跟她聊聊。」她粉饰撮合意图。「你们年轻人有话题，多聊聊，认识些朋友也好。」
他点头，当然不会告诉她他们暗地里的协定。
那日之後，他去过万太太家几次，出发前皆拨了电话给她。但诚如她所言，她的手机皆处关机状态，因此他唯有留言通知。而她既未开机，应该不在万太太家才是，毕竟三不五时检查留言这种方法缺乏效率。
巧合并不是回回有，何况有了人为避免，他们会在万家碰面的机率等於零。
他自沙发上站起，说道：「时间不早了，我也差不多该走了。」
「好。」徐母伸个懒腰，起身相送，暗忖该怎么设法让儿子多去万太太那儿几趟，以制造机会。
徐谦当然不明白她的心思。在玄关穿鞋，小笼包见他要走，自茶几下钻出，摇摇摆摆走来，亲热地在他脚边磨蹭。
「啊，对了，我上回跟万太太借了几部老港片，一直忘了还她，她催我好久了，你明天要有空顺便帮我还她吧。」总算想到一个理由，她兴匆匆走向电视机旁的直柜，自其中抽出几张DVD，踅回递给他。
「没问题。」他接过片子，转身正欲开门，忽地想到一事，回身问道：「姊跟小Stephen什么时候要来？」
大他六岁的姊姊现在定居美国，最近趁著休假，准备携子回台湾探亲。
「不出状况的话，应该是下星期二吧。」一提到外孙，徐母眉开眼笑。「唉，上次见到他，他才只有五岁，过了这么多年，也不晓得小Stephen还记不记得我这个外婆？」
「等他来了，你亲口问他不就知道。」他笑道。「就算不记得也没关系，反正跟小孩交好很容易。」
「那你这两天要有去大卖场，顺便帮我买一桶棒棒糖回来。」徐母认真地交代。「听说他非常喜欢吃棒棒糖。」
「okay，我知道了。」他笑著道过晚安，俯身又摸了摸小笼包，这才踏上回家的路。
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徐谦向来不喜拖泥带水，安排要做的事会尽快办妥，免得悬在心上不舒坦。
因此，翌日星期六，中餐之後，他准备先去万太太家将DVD归还，再开车去大卖场买些生活用品以及母亲要的棒棒糖。
出门之前，他当然不忘按例致电苏曼竹。正等待她的声音简洁地说：「闲聊没空，有事留言」，岂料电话竟接通了，出其不意，他不禁一愣。
「徐谦？」的确是她的声音。
他微笑，很高兴没听到她又叫自己「徐先生」，那称呼实在太别扭。「是我。通知你一声，我现在要去——」
「等等、等等！」她的语调听来有丝著急，使他微愕。「你——你知道这附近有哪间兽医诊所周末有营业？」
他蹙眉。「怎么了？」
「什么怎么了！你根本答非所问嘛！」看来她不只著急，还非常焦躁。「那只狗……就是金毛狮王，它有点不对劲……不对，是非常不对劲！」
他沉声问道：「你人在哪里？」
「在上次那间兽医诊所门口，就是我们第二次碰面的那间。没听过身为医者可以周末歇业的，简直草菅兽命，狗屎！」她开始无理取闹。
然後他隐约听到一阵声响，眉头顿时拧得更紧。老天！这女人是怎么回事？「小姐，你可以继续踹电卷门，等我过去时再请你告诉我警察局的地址。」
那刺耳声响总算停下，空白两秒後，她略带疑惑的声音问：「你要过来？」
「对。外面天凉，别让狗著凉，找个遮蔽物。我快到时会打手机给你。」说完，他挂断电话，以最快的速度到车库开车。
十五分钟後，他顺利把她接上车，一个回转，朝另一间较远的兽医诊所出发。
抵达目的地，他先将她在诊所前放下，待找到停车位，才匆匆下车进入诊所。一进门，就见苏曼竹坐在等候座上，视线对准里头。
他在她身边坐下，这才得以看清她的样子，忍不住皱眉道：「你看起来真糟。」
皱巴巴的T-shirt，脚下踩著布鞋却没穿袜子，长发凌乱，加上眼下两枚超黑眼圈，说好听点是「糟」，说难听点是「活像女鬼」。
她转过头，有气无力地说：「我在赶稿。」
有些难以习惯锐气尽失的她，他顿了顿才回道：「看得出来。」她右耳上甚至还夹著原子笔。
二人就此沉默。
过了一会儿，医生终於自内出来，她立即起身上前。
「你的狗是食物中毒，已帮它催吐完，没事了。」
她这才松了口气，出言道谢。
「看它吐出的东西，有点像披萨之类的食物……你有喂它吃吗？」
她皱眉摇头。「没有。我一向只喂它吃狗食。」
披萨？她好像上星期哪天吃过，後来忙著赶稿，就没把盒子拿出去丢……但它哪找来的？啊，对了，她好像不小心把其中一块掉到地上，後来将之丢入空盒内，准备届时一起扔掉。
……那只超级蠢狗，是谁教它去翻垃圾桶找东西吃的！？看它那日渐肥胖的五短身躯，她可不记得少了它哪一餐！
她面色紧绷，强抑怒气。「我大概知道为什么了。」
医生点点头，也没多说什么。「请你们再等一会儿。」说完再度入内。
「放松点，至少没事。」
耳边传来声音，她这才发现他不知何时已站在自己身旁。
她重重叹了口气，软软地飘回座位坐下。
见状，他也回座。见她摘下眼镜，用力揉按鼻梁，神态异常疲惫，那模样使人不得不关心的问：「你还好吧？」
「不好到最高点。」她将脸埋在双手间，阵阵呻吟。「死定了、死定了……眉毛都快被火烧光了，还给我搞这种乌龙……天哪！我是造了什么孽……」
他有些好笑。「没这么严重吧？」活像世界末日到了一样。
她猛然抬头瞪他，咬牙道：「非常、非常严重，严重得超乎你想像。」
他挑眉。「但你的眉毛明明还在。」
「我该笑吗？」没精力跟他打口水战，她垂头丧气，不停喃喃：「我死了、我死了、我死了、我死了……」不知喃念到第几十遍，声音渐低，终於了无声息。
他回头一看，才发现她一手手肘撑在膝上，竟就这么歪歪倒倒的支颐睡著了。
这种极差的睡姿，醒来时肯定会腰酸背痛。他本欲叫醒她，但见她睡得香甜却又不忍。
他记得她的职业是文字工作者，但属於什么类型却不清楚，不过看她这副尊容，显然多日未睡好，工作内容想来不简单。
考虑了几分钟，最终决定把她唤醒，他伸手摇她的肩膀。「喂，别这样睡。」
她睁眼，迷糊地眨了眨眼。「什么？」
他忍不住笑。「别这样睡。後遗症会很多。」
「什么後遗症！」她揉揉眼，眉头皱得死紧。
不出所料，她的起床气很大。
看她脸上明明白白写著「挡我睡觉者死」六个大字，他举双手投降。
「不然……」左右瞟一眼，这座椅硬梆梆，实在不适合睡觉。「我这边可以出租。」拍拍自己左肩。
啊，他是否太好心？
她瞪他一眼，一贯的恶声恶气：「你有毛病啊？」又来装熟！
啊——等下回家还要赶稿，想到就头痛……她已经多久没睡了？
她叹了口气，仰头靠上冷硬的墙上，虽不满意这样的睡眠环境，却已无法挑剔，很快沉入梦乡。
见她睡著时眉头紧皱，显然睡姿痛苦，他实在有点看不过去，最後悄悄伸手到她肩上轻轻一揽，乾脆「手动」让她靠到自己肩上。
那张毫无知觉的睡脸这才稍微舒眉，他微微一笑，任由她靠著，然後盯著墙上的钟。
五分钟之後，他受不了枯燥而收回视线，见到她的长发有几绺散落在自己裤子上，他动作极轻地拈起一小绺观察，发现她的发丝很细很软，但显然没好好保养，发尾全分岔了。
看她这样子，的确不像会有空照顾头发，既然如此，又怎会将头发留得这般长？放下手中的发丝，他有些疑惑的瞥向她。
一股淡淡的草莓香扑鼻，是洗发精的味道。知道她跟王雯君同住，他直觉认为那该是王雯君买的洗发精，因为她定会嫌草莓香太装青春、装可爱。
若由她挑选洗发精，她会选什么味道的？他百般无聊地思考起来。
玫瑰香？薰衣草香？还是茉莉香？不，他猜她怕麻烦，一定会随便挑一瓶不至於太糟糕且正值特价的，结帐了事。
分明不熟识，他却不知为何竟觉得自己满了解她的。该是她的个性太好摸清吧？虽然她牙尖嘴利，个性又不好，却非有城府之人。
仔细想想，他们相处的情形从来称不上愉快，但对於她，他却不感厌亚i。
或许是因为，第一次见面时，她虽然满脸不耐、不甘又不悦地将不听话的狗抱起，动作却不粗鲁，反而相当轻柔。
因此他猜测，她虽是刀子口，却是……就算不是豆腐心，也绝非铁石心肠。
又等候片刻，就在他也快睡著之际，医生总算自内走出，他立即坐直身，轻摇身旁的人。
「起来了。」
她睡意蒙胧地睁眼。「什么？到了吗？」
他强忍笑意。「是啊，到终点站了。小姐，请你下车吧。」
「啊！」她忽然大叫一声，夸张地自椅上弹起，两只眼睛瞪得老大。
他一眨眼，确定自己没看错，忍不住笑出声来，一旁的医师与另一名等候的客人见状也忍俊不禁。
她这才回到现实，顿时大窘，用力瞪那仍未止住笑的男人。这家伙跟她有仇吗？害她这般丢脸！
医生笑道：「我以前读高中时，因为通宵读书，早上搭公车到学校的路上不小心睡著，就这么睡到终点站，而且这意外还发生过不止一次。想必这位小姐也有相同经验？」
她乾笑一声，真不知该不该高兴在此巧逢知己？「咳，请问那只狗怎么样了？」此时不转话题更待何时！
医生这才面色一肃。「没什么大碍了，不过还得留在这观察一阵子，等情况完全稳定再请你们来接它。」
她应声道谢。
徐谦自椅上起身，对她说：「走吧。我送你。」
她疲累地点头，与他一起离开诊所。
二人步行到停车处，她在他车上坐定，屁股一沾上舒适柔软的车椅，阵阵睡意立时袭上脑门，她顿知不妙。
他将车驶出车位，问道：「你家住哪？」
她报出地址，在车子行驶途中，头一点一点，即将不支。终於，她决定求救：「请你帮个忙。」
他回眸瞥她一眼。「说说看。」
「设法问我一些……复杂点的问题，愈复杂愈好。」她揉揉太阳穴。「我怕自己一睡不醒。」
他扬唇。「那可有点糟糕。」不过他正巧有不少问题哪……「不如从头开始。我们第一次在公园碰面时，你似乎对我抱有成见？」
这点她倒无意掩饰。「正解。」
「可以问问原因？」
「因为狗，因为你。」她皱皱眉，觉得这样回答顺序不大对，遂又改口：「因为你，因为狗。」
因为他，因为狗？好一个玄妙答案。「什么意思？」
「因为有人想钓你，所以买了只笨狗；又因为你魅力不够，很快被放弃，所以我被迫接收。」
简明扼要的解释，使他恍然大悟。谜底揭晓——原来如此。
他摇头叹息。「那我未免太无辜。」
「没人说你有罪。」她耸耸肩，倒是脸不红气不喘，未觉有何不妥。
此时红灯亮起，车停。他握著方向盘，继续抒解自己的好奇兼替她提神醒脑：「你是因为喜欢才留长发？」
「好问题。」她咬了咬牙。「身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。」
事实是她母亲受不了她的不修边幅，深怕她如此下去嫁不出去，才软硬兼施要她留长发「制造假象」。每逢过年过节回老家团聚，她首要被抽查的项目就是头发，害得她想剪又不能剪。
「你要嫌这头长发麻烦，就赶快找个人嫁了，我就不会说话了。」想到母亲的话，她不禁又头痛起来。
「我知道你国文程度不好，一定听不懂，所以直接跳到下一题吧。」
他一笑，未驳。他的国文程度或许不好，那句话他倒是知道。不过看她一脸不想多提的表情，便识相地不追问。
眼皮重量持续增加，她渐难支撑。「别再问这种平铺直达的问题，拜托复杂点。」
他沉吟片刻，决定问个她理应有兴趣的问题。「何倩君跟许雁蓉，你认为最後铁汉会选哪一个？」
她沉默好几秒。「我不知道你有看那部连续剧。」
他微笑。「我不知道你也会答非所问。」
绿灯亮了，他踩下油门，车子继续行驶，她则反常地闷不吭声。
「苏曼竹？」他专注地注视前方，无暇转头察看。「睡著了？」
「……嗯。」她的声音很模糊。「这问题太复杂了。我情愿一睡不醒。」
他轻笑道：「别睡了，你家快到了。」
「是吗？」她努力打叠精神。「不用找门牌了，麻烦看到肯德基就停车。有人会在那边等我。」
「王雯君？」
「肯德基老爷爷。」
他一愣，随即低笑。「Isee。」
「Youseewhat？根本还没到。」
「过了这个路口就到了吧？」
他怎么知道？正自讶异，他的下句话解开谜底：
「我的旅行社在附近，我每天都会经过这里。」
「差点忘记你是大老板。」她瞄他一眼。「看你满清闲的。」
「现在不是旺季。」他的旅行社经营有年，事务已上轨道，但工作依然不少，不过他并不打算多做解释，因此只简单带过。
谈话间，肯德基将抵，不远处，肯德基爷爷正和蔼微笑地望著他们的方向。
她向左瞥了一眼，视线溜过他专注的侧脸、颈项，最後停在肩膀处。
在诊所时，她明明拒绝了他的提议，怎么最後还是变成以他的肩膀为枕？
肯定是累得全没知觉了才会自动投降。她为自己的没用暗自叹息，回想起来，依稀记得他的肩膀很宽，此刻目测果然没错。
她不期然地忆起雯君曾提过的择偶论：「找男人最重要的就是看肩膀，够宽，够厚实，才能给女人足够的安全感。」
当时，她当然毫不留情地取笑一句：「那你去找个相扑选手嫁吧。」
此时想想，他应该就是属於很有安全感的那型吧，无怪乎雯君当初会对他一见锺情……他的确很有魅力。
思考间，车子缓缓靠路边停下，她解开安全带，开门下车。
肯德基内传来阵阵炸鸡的油腻香气，跟他车内的气息迥异。
他的车子整理得很乾净，没有到处乱放的卫生纸盒或地图，空气中浮动著一股淡淡的味道，是乾净的皂香融合了其它的什么……清爽温和，令人感到舒适。
她知道，那是他身上的味道。
不知为何，她忽然忆起倚在他肩上时的结实触感，耳根莫名有些发烫起来。
这个男人，连味道都如此宜人，实在太过分了。
车内的徐谦当然不晓得她脑中的念头，微笑对她一挥手。「Bye。」
她手握门把，动作一顿，探头回车中。「我似乎该谢谢你。」
「不用太客气。」他暗笑，正想这女人真不坦率，她的下句话却又直接起来：
「我不喜欢欠人人情。」她顿了顿，问道：「你什么时候有空？我请你吃顿饭。」
他扬眉。「我想你的时间应该比较难乔。」
她微一蹙眉，不得不承认他说得对。「反正你哪时有空就打手机给我，」总有办法的。
「老规矩，闲聊没空，有事留言？」
她微微一笑。「难得你会一点就通。」
「我从不知道自己是颗顽石。」他也微笑。「你要去接金毛狮王时可以找我。那边的路我熟，也不远，开车很方便。」
「没差，让那只白痴狗在诊所多住几天。最好问问医生它的白痴病还有没有得救。」真是愈讲愈气。「那只白痴狗，下次再乱吃东西就让它吐到死，反正它本身就是个大麻烦，不如一了百了。」
他但笑不语，知道她其实并非如自己说的那般冷酷，否则就不会在诸事俱急时抛下一切匆匆带它四处求医。
然後，他驾车离去，过了几个十字路口，才猛然忆起方才忘了告诉她，他正准备去万太太家。虽不认为她今日会有空前去，不过还是依约通知才保险。驶抵万家时，他在左近找到停车位，下车前先掏出手机，按下记忆键。
「闲聊没空，有事留言。」
「我是徐谦，我现在要去万太太家一趟，特此通知。」顿了顿，唇边染笑，又说：「还有，建议你工作前先设法补个眠。你今天的样子实在很像只暴躁的熊猫。」
切断通话，他笑意未止，脑中想到的是她刚才在诊所里的模样。
今天最大的发现该是——她不那么盛气凌人时，竟有几分可爱。