京城一处茶馆,热气腾腾,一片繁忙景象。
数人围着方桌,端起茶杯细细品尝。蓦地,其中一人神秘兮兮地说道:「前些日子我可瞧见了世间难得一见的顶极好茶。」
「胡扯,世间难得一见的顶极好茶你怎么可能瞧得见?」
「是真的,我前些日子到当铺办点事儿,就瞧见一人小心翼翼地捧着一只陶瓮入内欲典当。」
「瓮能卖得了什么钱?」
「嗳,让我把话说完,瓮中的东西才是宝贝,只见那人将封口揭开,里头放置了些些石灰块与数包纸包,将其中一只纸包揭了开,其中放置茶叶,而他告诉伙计这是顶极狮峰龙井。」
「那可真是难得一见的茗茶!」
西湖山区的龙井茶由于产地条件和炒制技术的差别,历史上向来有狮、龙、云、虎四个品类之别,又以龙井村狮峰一带所产狮峰龙井品质最佳,香气高锐而持久,滋味鲜醇。
「可不是?但那伙计可精明得很,哪会就这么信了他的一番说辞,特地请来茶馆掌柜前去鉴定。」
「结果呢?」
「确实是狮峰龙井,还是最顶极的,价值不斐。」
「这可不得了,但若遇到不识茶的人,任那人想卖也卖不了多少钱。」
「没错,那人运气也真好,刚好遇见了金陵钱庄的主子公孙歆,他一见到那些茶,立即要求那人转卖给他。」
「最后多少银两成交?」
那人先啜了口茶,润润喉,这才神秘兮兮地说道:「你们可知公孙歆对那人说了多少银两?」
「多少银两?你快说呀!别卖咱们关子。」
「一口价,一千两。」
「什么?!一千两!」众人莫不瞠目结舌。
「可不是?我当场听了也傻眼,那人立即点头答允,笑眯了眼拿着银票离开,而公孙歆也满心欢喜地捧着狮峰龙井离开。」
「想不到那公孙歆竟会花千两银子买茶,真是个茶痴,简直与花凌月有得比。」
「是啊,不晓得花凌月听到此消息会怎么做?」
这时,一名头戴面纱的女子起身,付过茶钱,缓缓步出茶馆。
一阵微风吹来,吹起她脸上所覆的面纱,艳丽绝伦的五官令众人纷纷看傻了眼,有人眼尖,认出了女子身分,她正是花凌月。
想必她也听见了方才人们的对话,不晓得她会怎么做?
只见花凌月乘着马车,朝金陵钱庄驶去。
人们彼此交换了个眼神,日后定又多了个话题可聊。
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金陵钱庄,一名伙计于门外打扫,只见一辆奢华马车缓缓驶来,最后停下,一名覆着面纱的窈窕女子缓缓步下马车。
李亚在钱庄工作久了,怎样的人没见过?眼前的女子身着绫罗绸缎,举手投足带着优雅,任谁都可以看出她的尊贵身分,立即恭敬地向前迎接。「姑娘,请问你来金陵钱庄有何需要?」
「请问公孙公子在否?」
李亚一听是要找爷的,先是一愣,随即请她入内就坐,再奔入内室通知爷此事。
「爷,有名姑娘来找你。」
平躺于凉椅上的一名男子衣襟半开,裸露大片结实胸膛,打了个呵欠,半睁黑眸,眼底有抹讶异。
「姑娘?」他可不记得自己认识什么姑娘来着。
「是啊,对方看来还是名身分尊贵的千金小姐。」
黑眸半眯,思索了一会儿,「我不认识什么身分尊贵的千金小姐,撵走她。」随即闭上双眸,倒头就睡。
爷都这么说了,李亚只得步至前方,「姑娘,爷此刻有事无法与你会面,不如你捎个口信给我,我再转告我家主子——」话尚未说完。
「没关系,我等他。」女子动作轻柔地伸手取下脸上所覆面纱,朝李亚绽出一抹艳丽绝伦的笑。
李亚不禁看傻了眼,只能乖乖点头,「好……」
咦,等等,他刚刚说了什么?真是要命,他怎会说好?爷明明叫他把她撵走的……呜……他一定会被爷责骂。
这时,掌柜步入钱庄,瞧见那道窈窕身影与绝美容颜,先是一愣,随即认出女子身分,恭敬地向前,「花姑娘,今儿个怎会有空前来?」
「刘掌柜,」花凌月朝他一笑,「今儿个前来,不为了别的,正是为了茶。」索性将前来目的直说了。
「茶?」李亚一脸茫然。这里不是茶馆啊!
刘福立即明白她是为了前些日子爷所买的狮峰龙井。想不到她的消息倒还灵通,只要是与茶有关的事,她全都知晓。但爷也对狮峰龙井爱不释手,绝不可能会转手卖给她……这下子事情可麻烦了。
李亚步向前,在刘福耳畔小声低语:「方才我通知爷了,但爷叫我将她撵走,她却怎么也不愿离开,这下子可怎么办才好?」
刘福皱紧眉,一时也想不出办法来。爷的命今,他们身为下人自然是不得违抗,但花凌月他们也是得罪不起……
花凌月自然看出他们神情有异,向来精明的她又怎会猜不出始末?
好个公孙歆,竟敢这么不给她面子,但为了获得顶极茗茶,多少时间她都陪他耗下去。
「花姑娘——」刘福尚未说完,便被打断。
「毋需多说,不管多久我都会等下去。」花凌月唇瓣挂着一抹浅笑,神情却是无比坚定。
刘福与李亚对看一眼,心里没了主意,只得请主子出面解决,要不然她当真会一直等下去,到时候他们什么生意都别做了。
正当李亚准备转身再次步入内室时,却撞上一道挺拔壮硕的身影,定眼一瞧,惊呼出声,「爷。」
一听见李亚的叫唤声,花凌月立即抬起头,朝李亚的方向看去,只见一名高大挺拔男子衣襟半开,露出厚实胸膛,正一脸不悦地瞪向李亚。
「叫你把人撵走,但人却还赖在这儿不走,这点小事你也办不好,以后怎么在这里工作?」真是个办事不牢靠的家伙。
花凌月蛾眉紧蹙。他居然想把她撵走?门儿都没有。
「爷,对方可是花凌月啊!」李亚小声说道。
「什么花凌月,不认识。」公孙歆剑眉紧蹙,神情更加不悦。谁来都一样,他没兴趣。
刘福瞧见了花凌月脸上笑容隐去,吓得额间沁出冷汗,「爷,人家特地前来,你好歹也听听人家的话。」
公孙歆迳自坐了下来,斜躺在椅上,单手支额,神情不奈地瞅向眼前的花凌月,「有何指教?」说得是心不甘、情不愿,彷佛被人拿了把刀架在脖子上,不得不就范。
花凌月一见眼前的男人就讨厌,但是为了顶极茗茶,只得压下满腔怒火,「今日前来不为别的,正是为了你数日前所买的狮峰龙井。」
公孙歆剑眉紧蹙,「这里不是茶馆,不卖茶。」
「我当然知道这里不是茶馆,但还是希望你能将那些狮峰龙井转卖给我——」花凌月话尚未说完,便被他硬生生打断。
「办不到。」公孙歆态度强硬,「好不容易到手的顶极好茶,怎能说让就让?不管你出多少银两,我都不会卖你,请回。」下达逐客令。
花凌月双手不自觉地紧握成拳,半眯杏眼瞪向他,「你可知道我是谁?」全京城的人见着了她,莫不礼遇三分,就只有他对她态度如此不敬。
「不就是个叫作花凌月的女人吗?我说不卖就是不卖。」公孙歆迳自站起身,往内室步去,头也不回地喊道:「你们还愣着做什么?送客。」
花凌月怒瞪向他离去的挺拔背影,咬咬唇,不必刘福与李亚开口,自动站起身往外步去,乘着马车离开。
自幼被人捧在掌心,要什么有什么,却怎么也没料到今日她为了难得一见的茗茶,却被他彻底拒绝,知道了她的身分却还对她一点兴趣也没有……哼,等着瞧,她不会就这么算了,定会令他将狮峰龙井拱手让出。
刘福与李亚见花凌月离开,心里是松了口气,却又开始担心,爷若惹火了她,不知日后会有何后果?而他们是怎么也不想与她结下梁子。
刘福连忙步入内室,「爷,花姑娘离开了。」
公孙歆躺于凉椅上,懒得回应。
「爷……这么做可好?她可是花凌月啊!」
公孙歆睁开黑眸,「不就是名女子,有什么好怕的?」
「但花凌月可不是一般女子,她向来精明万分、擅于品茗,一听说哪里有好茶,就会亲自前往购买,而这回她知道爷拥有狮峰龙井,定不会就这么善罢干休,搞不好会每日前来,直到你将茶转卖给她为止。」
公孙歆剑眉紧蹙。若真如刘福所言,她每日前来,那怎么得了……嗳,懒得想,闭上眼,装作什么也没听见,继续休憩。
刘福见状,于心中重叹一口气,只得转身离开。可别说他没警告过爷,日后他就知道花凌月的厉害了。
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接连数十日,果真如刘福所言,花凌月每日前来金陵钱庄做客,不论艳阳高照或是阴雨绵绵,都可瞧见她的窈窕俏丽身影,而她的目的只有一个,就是「请」公孙歆将狮峰龙井转卖给她。
前来钱庄办事的人们一见到花凌月就这么坐在钱庄中央,俨然一副钱庄主子的模样,莫不看得满头露水,不知她究竟与公孙歆之间是结下了什么梁子,索性过些日子再到钱庄办事。
如此一来,钱庄生意大受影响,刘福与李亚纷纷劝说,「花姑娘,你来咱们这里也有好些日子了,但爷就是不打算见你,不如你先——」
「没关系,不管多久我都会等下去。」花凌月朝他们绽出一抹艳丽的微笑,但他们见了只觉得头皮发麻,骇人至极。
刘福与李亚只得连忙退到一旁,小声交谈,「再这么下去也不是办法,还是请爷出面吧!」
不得不佩服她耐性十足,换作是一般人早就打退堂鼓了,哪还会像她这样,天天前来报到。
「上回是我请爷出面,这回该刘叔去请爷出面了。」李亚承认自己很没种,一点都不想当炮灰,他来这里只想当个小小伙计,讨口饭吃而已,用不着这么卖命。
「我身为掌柜,论年纪、论辈分都比你大,叫你去就去,少罗嗦。」刘福同样一点都不想当炮灰。
「你们用不着躲在这里讨论,我都听见了。」冷不防,自他们身后传来一道低沉嗓音。
刘福与李亚一瞧见爷终于肯出面,感激得差点痛哭流涕,谢天谢地!爷可终于听见他们的心声了。
公孙歆于心中重叹一口气,向来最怕麻烦又对女人没辙的他,今日却被逼得不得不出面,原本以为获得难得一见的顶极好茶,没想到尾随而来的是全城最麻烦的女人——花凌月。
迳自坐了下来,直瞅向眼前满脸笑意的花凌月,「讨债的债主倒还没像你这么勤快,每日前来。」话语中的嘲讽任谁都听得出。
「多谢称赞。」花凌月微微一笑,完全不把他的揶揄嘲讽放在心上。
此情景看在刘福与李亚的眼里,只觉得剑拔弩张、一触即发、骇人至极,一心只想躲藏避难。
「你想怎样?」公孙歆索性直接问。不喜欢拐弯抹角,更懒得去猜人心思,只因太过麻烦。
「不怎么样,请你将狮峰龙井让出。」花凌月脸上依旧堆满了笑,神情却是无比认真且严肃,一副非要将茶弄到手不可。
「办不到。」他直接拒绝。
「是吗?我这人向来没什么优点,却是最有耐性。」花凌月柔声轻语,唇瓣边的笑容更为扩大。
公孙歆半眯黑眸,恶狠狠地瞪向她,「你这是在威胁我?」该死,这女人可是打算与他一直耗下去?
「何来威胁之有?我只不过是说出自己的优点罢了!」花凌月笑得无辜,彷佛她才是那个被威胁的人。
刘福与李亚点头如捣蒜。没错,照此情景看来,不知情的人定会认为花凌月正被爷给威胁着。
公孙歆自然也瞧见了刘福与李亚的举动,真是气煞人也!他怎么找了些胳臂往外弯的家伙来做事?
「爷,不过是茶,你就分花姑娘一点——」刘福挺身而出,打算当中间人,让事情尽早解决。
「开什么玩笑,那可是难得一见的顶极好茶,说什么都让不得。」公孙歆怒不可遏地瞪向多嘴的刘福。
能遇到这种茶的机会可遇而不可求,这道理旁人不懂最好就别乱说话。
刘福吓得连忙往后缩去,躲在李亚身后,伸手用力自打嘴巴,再也不敢出头再说任何话。
花凌月闻言,先是一愣,随即笑眯了眼,「原来公孙公子也是爱茶之人。」心里开始有了算计。
「那是自然。」公孙歆满眼提防地瞪向她。她居然会称赞他?不晓得她心理在算计些什么,得小心应付才行。
「咱们不如交个朋友。」花凌月笑眯了眼。
「交朋友?」公孙歆剑眉紧蹙。
刘福与李亚同样傻了眼。仇人要变成友人?这……天可是要下红雨了?还是她心里在算计着什么?
「是啊。」花凌月微微一笑,柔声轻问:「公孙公子该不会没有那个胆量与我做朋友吧?」
公孙歆并没有中了她的激将法,沉声反问:「那就要看与你成为朋友后,你能为我带来多少好处?」
「呵,不愧是做买卖的。」花凌月笑了开来。还以为他不过是个性懒散的米虫,没想到还是有精明的一面。
「好说。」公孙歆皮笑肉不笑。
「你大可放心,一旦与我做朋友,绝对会有数不尽的好处接踵而来。」花凌月说得信誓旦旦。
她眼光精准、精明万分,弹指间就能帮人赚进大笔银两。
「你是要帮我,还是另有所图?」公孙歆锁紧剑眉,她的态度转变太快,让人不得不提防。
花凌月笑而不语,迳自转身离去。
刘福与李亚目送她的窈窕身影离去,怎么也没料到她今日竟然这么干脆就离开,看来凡事还是得由爷出面才行。
公孙歆半眯黑眸看着花凌月的身影离开,对她离去时所展露的笑容十分在意。有股强烈预感,日后定会与她纠缠不清。
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四更时,丑刻。
花宅深苑仍有一处燃着烛火,灯火通明,宛若白昼。
花富贵迳自推门而入,只见花凌月坐于案前,单手拨弄算盘,另一手提起笔沾墨于书册写下数字。
「凌月,这么晚了你怎么还不就寝?」步向前一瞧,可惊呆了,那不是府内的帐册吗?她怎么在此刻算帐?
「爹,你想不想将钱变得更多?」
花富贵愣了住,连忙问道:「你又打算做什么了?」
「爹可知道金陵钱庄?」
「当然知道,全京城的人都知道那家老字号的钱庄。」
「咱们就把银两存在那儿。」
花富贵皱眉,「这么做可妥当?」把自个儿的钱放在外人那儿,似乎不太妥当,若出了个万一,拿不回钱那可怎么办?
「用不着担心,只要咱们将帐簿收妥即可,而生息若以一分计算,咱们存了四万,一个月就有四百两,一年就有四千八百两……利滚利、钱滚钱。」
花富贵摸了摸下颚长须,「这似乎也不错……但你怎么会突然动了这念头?」其中定有原因。
「爹可知道金陵钱庄的当家?」
花富贵眯起老眼,「我记得……是公孙歆。」他的年纪与凌月相彷,相貌堂堂、品性良好,只是看来欠缺些干劲。
「他也同样喜爱品茗。」
「这么说来……」
「我看上了他所拥有的顶极狮峰龙井。」花凌月眯起杏眸,眼底有着坚定,非要将那些茶拿到手。
花富贵笑眯了眼,「喔,原来如此。」看上了茶是吧?等等……「你只是为了茶所以才打算将钱存入钱庄?」
「没错。」花凌月微笑点头。
花富贵心情复杂,不知该如何反应?想不到自己的女儿竟会做出这种事,真为她的将来感到不安。
「俗话说得好:『挽弓当挽强,用箭当用长;射人先射马,擒贼先擒王。』我只要与他友好,交情到了一定的地步,到时候谅他想不将茶交出来也不行。」
花凌月早已在脑海计画妥当,一步步诱取他的心,待哪日他亲自将狮峰龙井交出,她随即带着茶一走了之,再当作这世间没这个人存在。
为了茶,她什么事都做得出来,不择手段!
花富贵嘴角微微抽搐,自个儿的女儿怎么一个比一个可怕?如此精明,以后可嫁得出去?
但他可从没见过她对哪个男人如此热中,也好……就让她藉由茶去多与公孙歆接触,搞不好过些日子她便主动说要嫁人。
「你想存多少钱到金陵钱庄都行,爹绝不会反对。」花富贵脸上堆满了笑,十分期待日后她与公孙歆之间会有何发展。
花凌月转头继续拨动算盘,头也不回,「爹,你最好别想太多,我只对茶有兴趣,对那家伙一点好感也没有。」一想起那家伙的脸,她就一肚子气,若不是为了茶,她才懒得与他打交道。
哼,他居然想把她撵出去,这笔帐她可是一直记在心头,从没忘记过。女人什么不会,最会记仇。
「一切你说了算,夜已深,早点就寝。」花富贵笑着步出书房。未来的事任谁也说不准,搞不好公孙歆就是她命中注定的如意郎君。
花凌月头也不回地听着爹步出厢房的脚步声,而爹的心事她又怎么会猜不透?还不就是希望她能与公孙歆藉此培养感情。
哼,她是与爹一同设计了三位妹子出阁,但她可不打算嫁人,终其一生只愿与茶相伴。
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数日后,金陵钱庄掌柜刘福与伙计李亚看着满桌的银票与银两,傻了眼。
他们虽然在钱庄做事,但今儿个可是头一次看到这么多的银两,多到数不清,让他们不知该从何算起。
公孙歆剑眉紧蹙地瞪着满桌的银票与银两,「你这是什么意思?」
「这儿不是钱庄吗?我当然是来这儿存储的。」花凌月说得再理所当然不过。
公孙歆只得派刘福与李亚将银两算个仔细,写了本摺子给她,上头清楚载明她今日所带来的银票与银两数量,分文不少。
照理来说,花凌月拿到摺子就该离开,但她反而坐了下来,取出一把缀着金色流苏的摺扇,挥开扇风。
「你还想做什么?」公孙歆眯眼瞪向她。
「怎么,又想将我撵走了吗?」花凌月抬起头朝他绽出一抹笑。
公孙歆虽然心里很想这么做,但怎么也说不出口,尤其是她方才还在他的钱庄里存了大笔银两……
「并没有。」这三字他说得艰辛。
「放心,我并没在打什么歪主意,只是在等朋友来。」花凌月早已将他的心事看透,笑眯了眼。
呵,这男人的心事全表现在脸上,让人十分容易就摸清,日后就等着被她痛快宰杀。
公孙歆扬眉,「等朋友来?」
「是啊!」花凌月好整以暇地扇着风,动作优雅,一派优闲自在的模样。
下一瞬,一辆奢华马车在钱庄门前停下,一名身着华服、气质高雅的妇女缓缓步下马车,手中拎了只锦绣布包,进入钱庄内。
「凌月,许久不见了。」
「宋姨,你可变得更美了。」花凌月笑着迎向前。
「呵,你的嘴跟以前一样甜。」妇女笑着轻捏花凌月的粉嫩脸颊,随即朝一旁的公孙歆看去,「听说你这儿的利钱优厚,取用方便?」
公孙歆自然看得出来眼前这名妇女来头不小,恭敬地拱手作揖,「信誉保证,夫人大可放心。」
「那就好。」妇女将手中的锦绣布包搁在桌上,揭了开,只见数量惊人的银票与银两置于其中。
刘福与李亚再次看傻了眼。今儿个究竟是什么日子……财神爷来报到?!
「丞相大人最近过得可好?」花凌月微笑问道。
「他最近好得很,还一直惦着你,要你有空就前去府内喝茶、聊天、对奕。」妇女笑眯了眼,轻拍花凌月的柔荑。
刘福与李亚惊讶万分,原来眼前这名贵妇正是丞相夫人。
这时,又有数辆马车驶来,数名身着华服的妇女同样拎着锦绣布包入内,一瞧见花凌月便笑着步向前交谈,每人所带来的布包内全装满了银票与银两前来存储,让刘福与李亚数到手软,每人所存入的金额少则数千两,多则上万两。
公孙歆见此情景,立即明了一切,对她确实是另眼相看。
花凌月笑着步向前,「有道是男人买箱子,女人管钥匙。说过了,若与我交友,定会有数不尽的好处接踵而来。」
她敢保证,不出两天,各官吏家眷纷纷投桃报李,把贴己钱、私房钱、箱底钱全存入金陵钱庄。如此一来,金陵钱庄的资金将会更加庞大,还与官吏间的关系更为密切,一举多得。
而她的这一切所作所为并不是为了要帮他,全是为了日后能获得他所私藏的顶极狮峰龙井所设的局之开端。
公孙歆唇瓣微勾,绽出一抹笑,并未答腔。
蓦地,一股冷战袭上花凌月心头。不知怎么地,他的笑容让她感到畏惧……他似乎并非她想像中的那般简单。