东英脸色难看至极，修长的手指不停在扶手上敲著拍子，一双黑眸有如锋利长剑，不时劈向丁牧及呼特的背，瞪得他们头皮发麻，不耐至极。
他们了解那眼神的意思──丁牧、呼特，这就是你们瞎搅和的下场！
天可怜见，他们也是始料未及，千百个不愿意呀！
重重叹了一口气，呼特强打起精神来。“下一位。”
“哼！”
惨遭淘汰的姑娘，狠狠跺了下脚，掉头就走。
下一个姑娘马上递补上来，模样千姿百媚。
“叫什么名字？”
“蕙心。取自蕙质兰心，家父希望我芳洁聪明，有如兰蕙。”说罢，朝东英笑一个，噘一下嘴唇，再抛一下媚眼。
“下一个！”东英突然丢下一句，彻底表示反感。
“啊？”
蕙心惊呼，一张脸胀得通红，身后并且传来了压抑的耻笑声。
丁牧与呼特苦叹。“下一个。”
“叫什么名字？”
“星苓妹。”这个学乖了，只说该说的话、只做该做的举动。
“家住哪里？”
“疏勒城南方二十里的小绿洲。”绝对符合资格。
“哦？”丁牧等人挑了一下眉，对她产生了兴趣。“芳龄？”
“十九。”
嗯，不错，不错，这个很有可能。“有何过人的长处？”
“什么都会。”
东英冷冷地瞄向她。“什么都会的另一层涵义，就是样样懂、却样样不精通！”
“不不不，请再给我一次机会……将军……将军……”
声声是泪、句句是情，却怎样也唤不回他的垂怜。
女孩子们虽然口头都没说，但她们总觉得东英怒气腾腾、疏冷不善，仿佛对这一切并不热中，甚至感到厌烦。不过……
男人就是要酷才帅！
“有何过人之处？”东英再次亲自询问，但黑眸子结上一片寒冰，寒冰越结越厚。
“生孩子。”
“下一个！”
“我不会生孩子！”
“下一个！”
“会生孩子行不通，不会生孩子也行不通，不然你叫我生、我就生，你叫我不生，我就不生。你说好不好？”
“你说好不好？”东英反问。“说生就生，说不生就不生，当我牧羊人不成？下一个！”
他的怒潮已近爆发边缘。
“将军福安。”
来者是位娉婷秀丽、生得一张令人神魂颠倒漂亮脸皮的蒙古族姑娘。
她一出现，不仅是丁牧与呼特，凡在场的男士皆为之惊艳，好美的姑娘呀！
许久，众人一直没听到东英问话的声音，赫然回望，才发觉他放松全身神经，一派优闲地靠坐在主位，怒气少了许多，倒多了几分令人难以抗拒的诱惑神色。
“叫什么名字？”东英缓缓问道。
“阿竹。”
“多大年纪？”
“二十有一。”
“家住哪里？”
美人笑眯了眼睛。“疏勒城南方二十里。”
“疏勒城南方二十里……你肯定？”
“当然。”
东英开始情绪不明的垂眸浅笑，就在大家以为他心情转好之际，他两眼骤然绽出骇人的怒火，拍桌咆哮──
“放肆！你明明就是东边市集卖油塔子老板的女儿，还敢骗我你住疏勒城。”
“我生在伊犁，心在疏勒！”美人赶紧解释。
“叛‘城’！拖出去斩了！”
他话一出，丁牧、呼特两人登时头大的拍额。
他们清楚得很，东英口头上虽顺从大家找人的意思，但其实根本没那个心，尤其是消息传到最后，居然扭曲成伊犁将军要娶妻消厄，那张脸更是臭得不能再臭，一副恨不得摇拽下他们脖子的狠样。
他们已经弄不清这场寻人启事究竟所为何来？
但令他们苦哈哈的是──
“叫什么名字？”
松羽左右看了看，不太肯定他是否在问自己。“我？松羽啊，你明知道的。”
“今年贵庚？”
松羽搞不懂他在玩什么把戏，正色地说：“我有话想跟你谈谈，可以耽误你一点时间吗？”
东英从容应道：“啊，原来刚好二十呀！对了，家住哪里？”
“东英，别闹了，我是真的有事要跟你谈。”松羽柔性地劝告，要东英快别跟她打哈哈了。
“什么？你住疏勒城啊？太好了，我们现在就进内细谈。”
“咦……”她一愣。
东英倏地起身说走就走，一转眼松羽也被他拉走。
呼特一张脸登时拉得老长；丁牧更是没辙地摇头叹息。
※※※
“舞澄池”是座依山而建的庭院，虽无京城中富丽堂皇的殿宇建筑、红柱挺立的梅形亭台，然而园内碧波荡漾，桃红柳绿，片片飘丝，却也令人流连忘返。
东英一路拉著松羽，直到池畔才松手。
“我问你，你上回杀的那两个人，其中一人是那帮哈萨克族的领袖，我听说他们准备血债血还要你偿命，是不是真有此事？”松羽开门见山就问，一想到危机随时降临，她就担心害怕。
“真有此事又怎样，并无此事又怎样？”
东英俊朗地笑说，仿佛一脱离那荒唐又无趣的寻人大会，他立刻恢复生龙活虎，精力旺盛。这副模样与殿堂上那不苟言笑、一张脸从早臭到晚的大将军全然判若两人。
松羽懊恼地问：“你难道都不担心吗？这可是攸关你生死的大事！”
“生死有命，富贵在天。”
“是天助自助者！”她严厉反驳。
“你害怕了吗？”
松羽一愣。“害怕？害怕什么？”
“害怕哈萨克人攻来，到时候连你都被牵扯进来。”阳光投射在东英的五官上，使他若有若无的笑颜，变得俊慑非凡。“事实上，哈萨克人近来一直危害小镇居民，他们不请自来我反而落得轻松，将他们一举歼灭指日可待。”
“但是你自身难保，又怎么保护得了他人？”
一举歼灭？亏他还有心情去想如何剿灭敌人！
“你若感到害怕，可以回疏勒。”
“你误会我了，东英。”她澄清。“我要告诉你的是，当哈萨克人来袭时，记得让我挡在你面前。”
东英讶异地挑高眉毛。
她一瞬不瞬地迎视著他，眼神果敢。“虽然这世上没有自须老和尚，我也没有什么神奇的力量，但我至少知道怎么把刀刺进敌人的胸膛，所以我会依照约定，用自己的性命来保护你。”
难道她的意思是指，当哈萨克人来时，他要赶紧躲到她身后，由她保护他吗？
东英仔细端详松羽，一边瞠目结舌，一边想大笑。
“你大可不必做到这种地步。”
“这不是做到什么地步的问题，而是你太将自己的生死置之度外！当时你为了救我，却害自己受了伤，还开了杀戒，虽然你没怪过我一句话，但是把你推入绝境的却是我。于情于理我都不能放下你不管，总之……我要和你生死不负！”
她凝视著他，眼中流露出真诚与坚定。
她不是闹著玩的……东英在一刹那间被松羽震慑住。
东英，我爱你、我要和你远走高飞、我要跟你双宿双栖……
印象中，多少女人对他说过诸如此类的绵绵情话，却从来没人对他说过她要与他生死不负！
东英不禁审慎地打量她，他道：“经过这几天的寻人盛况，你知道我想通了什么吗？”
“什么？”
“我开始觉得自己像个傻子一样，居然听信玉灵那些毫无根据的话。人的命运，若可以随便由旁人断出，人又何必做人？”
做傀儡岂不更适当！
“你不信玉灵格格了？”
“除非她拿出证据。”
他不想再被左右任何事了，这些天来，他只觉得自己像只猴子似的被耍得团团转。被人唆使著去绑人、被人唆使著去相亲大会串，他的日子简直过得乌烟瘴气！
“但是等到玉灵格格拿出证据，说不定你可能已经……”她无法说出那个字。
“那还谈什么谈？”
东英一笑置之，自信满满地说：“你放心，我一定长命百岁。”
“可是……”她迟疑。
他表情戏谑，但眼神严肃。“祸害遗千年，我绝对死不了！你可以放一百二十个心。”
她的好意，他心领了。
“我是认真在跟你谈事情，请你不要自以为幽默好吗？”
她忍不住发火，他就是这样，除了那两撇胡子看起来老练外，做事其实一点也不老练，自以为是、任性而为、不听人劝；该认真的时候、不认真，不该认真时、又凶得吓人，压根儿本末倒置。
“你要我认真跟你谈事情？”
松羽眉峰拧结。“当然！”
“那你可知道自己说的那句‘生死不负’代表了什么意义？”
“彼此订约的话，绝不相违。”她当然知道。
他主动拉近了两人的距离。“那么……你准备以‘认真’的态度来履行它多久？一天？一月？一年？抑或一辈子？”
他抬起她的下颚，细细端倪她脸上的柔美线条，遂而以一记热烈的吻攫住她的唇，舌尖直探她的唇瓣内部，使她的口腔肌肤立刻灼热起来。
不……
松羽两颊的血气渐渐转浓，她知道她该拒绝这份逾矩的亲近，但是她的身躯却顺从了，本能的想留住这一刻。
著迷？迷失？渴望？
她探讨不出它的答案，只是这一吻在她体内激起了前所未有的余波荡漾，使她甘于沉沦。
她是怎么了？为何甘心这样放纵自我？
数不尽的疑惑在她心中激荡，她却问不出口，只能在他加深倾吻之际，不由自主的闭目，品尝著飘浮在空气中的某种奇异感觉……
※※※
正厅
“喂，将军人呢？”
“还要等多久才轮到我们？”
“是啊，快去把将军找来，我们等著他呢！”
“在问你们话呢，别不答应，说话啊！”
面对一屋子的莺莺燕燕，丁牧和呼特有气无力的，嘴角怎么也提不上来。
呼特霍地重重拍了丁牧的背一掌。“都是你啦！出什么馊主意？现在好了，他把整个烂摊子丢下，不管事了，这一屋子的女人你看怎么打发？”
丁牧喟叹。“他任性，我有什么法子？”
“你老是自认聪明，在我看来不过尔尔。”呼特粗声抱怨。“上次松羽姑娘的亲人到咱们将军府来报案时，我就已经看出将军对松羽姑娘感情暧昧，你把事情搞成这样，他当然老大不爽！”
一大堆人说要替他生孩子，像话吗？
“我只是奉命散布消息，消息被传得荒腔走板，能怪我吗？”
冤有头，债有主，搞错人了吧！
“好，我不怪你。”粗汉子也有爽快的一面。“依我对将军的了解，他这一走十成十不会再回来，总之这屋子女人，你想办法解散！”
“实话实说不就成了？”丁牧说道。
“那我等著看你被生吞活剥。”呼特故意说得小声。
“你嘀嘀咕咕的在说什么？”
“没，我没说什么。”
丁牧丈二金刚摸不著头脑，清清喉咙，以宏亮的嗓音宣布道：“各位姑娘，十分感谢诸位千里迢迢来到将军府……”
“废话少说，把将军大人叫出来就对了！”有名剽悍女子挤出人群，不客气地站在大厅中吆喝。
呼特眨了眨眼，用手肘撞了撞丁牧，格格笑道：“长得这么丑，还想找将军？请她回家照照镜子吧！”
丁牧不敢轻佻，恭敬道：“请姑娘们出去吧，将军已经找到他要找的人了，一时半刻不会回来，事情到此告一段落。”
另一名女子铁著一张脸跨步向前。“他都还没见过我们其他人，怎么说他已经找到人了？”
“正是！快把将军大人找出来见见咱们姊妹们，否则我们绝不离开！”
刹那之间，数十名女子跟进。
呼特此时才赫然注意到昂立在眼前的女子居然一个比一个丑。
前一个已经丑得吓人，后头挨近的更是丑得彻底。虎背雄腰，面容凶狠，手臂比他小腿还粗。
“丁牧，这是怎么回事？难道新疆除了盛产瓜果，也盛产丑女？”
丁牧开始往后退，警戒的光芒掠过他眼底。“男扮女装当然丑。”
呼特心惊。“她们是男扮女装？”
“正是！”冷笑的声音在屋内回荡。
说时迟那时快，那帮人突然由身后取出无数柄斧头，带头冲上前一下猛砍，便劈裂了雕龙刻凤的靠背椅。
所幸，丁牧与呼特在紧要关头拔步往两侧退，才逃过一劫。
“哇──”
其他不知情的姑娘，乍见到整张桌子就这么喀喇一声响，断成两截，惊得脸色惨白，纵声大叫，一股脑的全往外逃。
丁牧叫道：“是那帮哈萨克人！”
呼特怒喊：“引狼入室了！小心──”
对方万斧齐发，一阵迎面猛攻。
※※※
东英一只手放在松羽头顶的柳树干上，整张脸贴向她，轻轻搜寻著她的唇。
他在她的唇上燃烧，发现自己正为这份接触全身热血澎湃。
这是他从未体验过的感受。
或许他其实早已被她迷惑了许久，从他第一次见到这双清澈晶莹的眼睛起便不由自主被她深深吸引。
在这片黄沙西域生活了这么多年，他还未曾见过如此美丽的眼睛，略含著微笑、略含著温暖。他看了她好久，当他回神时，他已倾身靠近，梭巡她细腻的红唇。
他总因她失去冷静，否则他不会在面对她未婚夫时，变得充满敌意、语无伦次；也不会在众多的女子中，眼底只容得下她一人。
他霎时明白，不是他找不到要找的人，而是他已认定唯一符合条件的人就是她──
他用著极度贪恋的眼神，掠夺地加深这一记长吻。
猛然间，东英倏地移开视线，突然护著松羽以迅捷的速度往旁边急闪。同一时间，快如闪电的斧头劈下，砍中他们身后的柳树。
松羽定睛一看，寒颤顿时席卷她整个人。
只见数名目露凶光的刺客，卯尽全力攻击。
“留在我身后！”
东英将松羽护在杨柳树与他之间，以隔绝密密层层的刀剑攻势。
松羽一颗心七上八下，闪烁的刀光剑影就在她眼前，兵器相击的声响就在她耳边，她已经无法喘息。
她带著一丝希望，期盼有救兵前来，不料转头一看，才赫然发现整座舞澄池早已乱兵追战，丁牧及呼特分别奋战不休。
“东英，纳命来！”
“你有能耐的话。”
突来的吼声使她猛然回望，正好看见东英抽手一挡、一挥，那名刺客的左脸颊立即狠挨一拳，整个人飞向数尺外，惨重地摔跌地面昏死过去。
然而东英毕竟势单力薄，渐渐在众人狠毒的攻势下吃了不少亏，身上大大小小的伤口虽不致命，但却越来越多。
松羽看得心惊肉跳，也发觉除非必要时候，否则他是不杀生。
在来来回回的打斗中，敌方一个接著一个倒地，昏死的昏死、痛苦呻吟的痛苦呻吟，士气终于在最后一名残兵倒地之际全盘溃散。
“你没事吧？”
敌人一解决，他立即旋身关心。
“东英，小心！”松羽尖叫。
他惊觉异样倏地回头，一刹那间侧闪，剑刃并未刺中要害，只划中他的左胸侧。
东英一记反手，重重挥了对方一拳，并夺下兵器──
赫然发现那人是个女的，而且哭得泪汪汪，两腿发软地瘫靠在石头上。
“不……不要杀我……”
东英见她一脸惶恐畏缩，一双黑眸端严地眯起。“现在才感到害怕，不觉得太晚了吗？”
说罢，认定她已无威胁性，他转身衡量整个情势，盘计著要如何解决这场突袭的场面。
就在此时，那女的突然止住眼泪，从袖中抽出另一把匕首，不偏不倚往他背中央刺下去。
东英感觉到有股痛楚瞬间由背部窜烧开，但并不太痛，反而只像是皮肉伤，只是下一秒突然有大量鲜血喷向他回首的脸庞。
这是？
强烈的疑虑冲击著他，他转身看清，乍然见到的是一把来不及没入他体内，就已在空气中顿住的短刀。
短刀的主人无声无息站在他身后，脸上一片死灰，一把长剑穿过她的颈子。
送出这一剑的是──松羽。
松羽依稀听到自己的心跳扑通！扑通！狂跳著。
她让什么事情发生了？她瞠著圆滚滚的大眼睛，脑中陷于一片空白，什么事都想不起，脑筋运转不起来，只有一声声澎湃的心跳声，在耳边强而有力的鼓噪著。
刺客！对了，她望见这名女刺客杀气腾腾拿刀冲向东英，情急之下，她抢过东英手上的剑，以剑尖刺进她的喉咙。
她只是想遵守自己对东英的承诺，却不晓得血的味道好重，沾在手上感觉好黏、好稠。
一幕恐怖的景象缠住她的视线，她的手不断在颤抖，涌流不息的血河已顺著刀柄流到她手上，部分淌落到地面。
“咯……”
那女的发出一声怪声，终于栽倒在地。
“杀人了……我杀人了……”
她腿软的跪坐在地，喃喃自语，脸颊、双手、衣服到处都是红得令人作呕的血液。
她杀人了！她杀人了