袁家的吵闹已经不是一、两天的事了，一开始是因为福来的娘去世，后来是因为袁田嘉的生意失败，再接着就是赌输钱、喝醉酒；每次倒霉的都是幼小无辜的福来，事后不是满身伤痕累累，就是被打得哭到昏过去。他们这些街坊邻居也只能趁福来的爹出门之后，才能偷偷去照顾那个惹人怜的孩子。
「臭小子，你哭什么哭！老子鞭子都还没下去，你就哭成这副德行，哭哭哭！就只会哭，他奶奶地老子今天会这么穷，肯定是被你哭衰的。」一阵怒骂过后，接着便是幼儿的哭声跟鞭子呼啸而过、打在肉身上的声响。
袁福来双手抱住自己，蜷起瘦小的身体躲在角落，能让鞭子打在墙上几下就几下；尽管墙壁分担了他的痛苦，白皙的身上已经染满鲜血。
「爹爹，不要打了……不要……」好痛、好痛，痛得他已经分不出鞭子究竟落在身上何处。
袁田嘉根本没有听进去儿子的恳求，光是鞭打已经解决不了心中的烦闷。
「还哭，跟娘儿们一样，除了哭之外你还会什么？既不会种田也不懂乞讨，我养你做什么……」语声突然停止，鞭子也顿在半空中，带着血丝的眼睛瞪着转过头来不知所措的袁福来脸上。
「爹？」袁福来不敢放下双手站起身，怕父亲的鞭子很快又会落下。
「对了！我怎么会忘了？你这性子不但跟娘们一样，连脸也生得跟娘儿们差不多，我可以把你卖给恋袖坊的人啊！」听说恋袖坊只要货色好，出的价钱可不少，他怎么会忘记他这个儿子最大的用处呢？
恋袖坊？
袁福来不晓得恋袖坊是什么，但光是听到父亲要将他卖给别人，一颗心便霎时落到谷底。
「爹，不要！不要卖了福儿，福儿会乖乖听爹的话，别卖了福儿。」纤小的身子忘记要保护自己，冲到父亲跟前跪下，流了满脸的泪水恳求着。
「你以为你说了就算吗？老子正需要钱，你可以帮我的也就这么一点点。走！」袁田嘉毫不费力地拉起跪在地上的儿子，不顾他伤痕累累的身体还在淌血，扯着纤细的小手就往杭州城的方向去。
「爹，不要！求求你，孩儿不要！」另一只小手扯着紧握自己手腕的大掌，用尽全力拨开粗黑的手指，身体向后拉动，不愿意让父亲拉去卖了。
不过是六岁大的孩子，力量怎么可能比得上大汉。村子里的人都看到那可怜的孩子流淌着满脸的泪，被父亲拖去卖了。
＊＊＊
八年后ˉ杭州城
说起朱玉棠这个人啊！在北方可说是连三岁小孩子都知道，尤其自从塞北地方的大豪赫连家莫名其妙没落之后，朱家的名气就更大了。
朱家目前的主事者就是朱玉棠，朱玉棠的爹在多年前就已经去世，庞大的朱家全由老夫人一人担起，直到四年前朱玉棠满十八岁，才换手经营。
一开始本来有很多人认为老夫人不掌权，接任的人又太过年轻，便担心朱家有没落的可能；结果不到半年的时间，朱玉棠便打破这个说法，不但没弄砸了生意，还将朱家的名声提升到跟赫赫有名的慕容家相当。有人还可惜两家经营的生意不同，要不然就可以看见一场精采的龙争虎斗。
「玉棠啊！你就这么光明正大的来逛江南花街，不怕老夫人生气吗？」被朱玉棠逼来的刘庆笙扇子在脸颊旁边搧啊搧的，就怕有人认出了他们两人。
虽说他也喜欢逛花街，与朱玉棠又有相同的癖好，喜欢小官比花魁多，但是以前都是偷偷来逛，毕竟万一给他娘亲知道还得了。
北方的风气不比南方，玩小官的事情若是让人知道了，你的一生可以说是完了一半。因此杭州花街玩小官的北方大佬虽多，大多都是瞒着自己家里的高堂父母与妻子偷偷来的，也有不少人习惯小巷。
小巷这个字眼只有内行人听得懂，不懂得人就只知道公开的男妓院。许多怕秘密曝光的老手都会请中间人介绍平时与正常少年无异，事实上则是让人包养的小官在自家家宅里偷欢。由于这些小官住的地方多在巷子里头，因此就以小巷来称呼。
「我的事众人皆知，怎么可能瞒得过我娘？她只要求我别玩得过火，将小官带回家里就成了。」朱玉棠毫不在乎地说。俊美的脸庞有着北方人的粗犷，有型的五官充满阳刚味；至于身材，修长高，在北方要找到比他高的人就已经不多了，更何况是在南方，站在知名花街中，他比所有人都要高上一个头。
这也是刘庆笙闪闪躲躲的原因。逛花街的人都共同遵守着一条不成文的规矩，即使在花街卖身的姑娘和小官也都清楚，客人的行踪与身分是不能随便泄露的，这关系到客人会不会再次上门；但是朱玉棠的身分太过显赫，身高外貌又瞒不了有心人士，再加上那个连北方人都公认的封号──怜袖王爷，在他身边想不出名都难。
不过每次想每次都觉得不公平。
同样喜欢玩小官，为啥玉棠做起来就没人反对？
「你说的地方究竟是到了没有？」朱玉棠用力拍了一下身旁神游四方的好友肩膀，差点就把人给拍到十里之外的地方。
这四年为了家里的产业，只能在北方的花街遛达，好不容易事情都尘埃落定，自然该到这个以小官著名的大城来看看，所以他才会拖着刘庆笙一起来。
刘庆笙可是玩小官的能手，大部分的男妓院他都跑过，听他说杭州恋袖坊的四大小官难得一见，才要他带路。
「前面转弯就是了，你没瞧见一群人在那里吗？听说恋袖坊多了一个比四大小官更棒的清倌，我还没有机会一见；这次我带你来，你一定要将大把的银子砸下去，让我有机会见见这位新来的小官儿。」
说到这里，两人已经来到人潮热络的恋袖坊门口，门口的一个客人听见刘庆笙说的话，马上笑着转过头来。
「你们说的是泪姬吧？那你们来得可巧了，坊里的嬷嬷说泪姬今天要开菊呢！所以人才会这么多，每个人都希望能够标下泪姬的第一夜。」
「泪姬？」
「是啊！就是你口中说的人啊！泪姬才刚过十四，听说本来十二就要让他开苞的，是嬷嬷舍不得才多留了两年。不过谁都清楚那不过是手法而已，之前的银两捞够之后才开苞，当每个人都知道泪姬的名号之后，竞标的人就更为可观了。」
朱玉棠不是很有兴趣，他比较偏好男孩子样的小官，一个少年可以被称为泪姬，想必跟大多数的小官一样带着女子娇态，刚刚在门口他就已经看见一个外貌不差的小官，可惜脸上的胭脂令人觉得恶心。
「多谢兄台告知，进去吧！」朱玉棠不想多听，拉着刘庆笙的手就走进大门。
「啊！这不是刘公子吗？一年的时间不见，样子更俊挺了不少，旁边这个美男子是您朋友吗？」恋袖坊的嬷嬷是一个美丽的男子，约莫二十岁许的年纪还是能吸引人，可惜他脸上涂着朱玉棠讨厌的胭脂。
「是啊！你可要多花点精神照顾，我们玉棠可是北方的大豪。」上这种地方想得到最好的服务，就必须亮出最有力的招牌。
恋袖坊的嬷嬷不愧是经验老道的能手，一听就明白了朱玉棠的身分，一双眼睛难以掩饰地亮了起来。「原来是与慕容家齐名的朱公子来了，正好咱们四大小官因为竞标的关系今天都有空，我招他们来陪陪两位公子可好？还是两位公子想参加咱们怜儿的竞标？」
「你是说泪姬？」
「是啊！泪姬是外面的人给的称号，怜儿才是名字。怎样？您也对咱们怜儿有兴趣吗？」
刘庆笙正想点头，朱玉棠的手已经挥开。「不用了，叫你们那四个最有名的小官过来就可以了，我对清倌没兴趣。」
才怪！
刘庆笙在心里嘟哝，那一个喜欢男宠的不爱清倌？这小子在北方玩的清倌不知道有多少个。明明就是不喜欢南方小倌点胭脂的风气，害他没有眼福可享。
「既然公子这么说的话，那我马上替您安排。小安！」嬷嬷伸手招呼等在一旁的龟奴。
「是！」
「替朱公子跟刘公子安排咱们这儿最好的醉风阁，再去请四官儿马上过去。」
「嬷嬷，您是说四大官儿吗？」那可得花不少银两呢！他在恋袖阁也有三年的时间了，还没看过谁能同时买下四大官儿一夜的。
「没错，快点去，别怠慢了两位客人。」
「是、是！」都已经说得这么清楚，再听不懂的话就是笨蛋了，能请得了四官的客人想必有大把的小费可以赚。
朱玉棠两人早习惯了他们这种见钱眼开的个性，没有太大感触地跟随在客套过了头的龟奴，往醉风阁的方向行去，四只眼睛还不忘注意着四周来往的小官，物色不错的对象。
＊＊＊
月上中天，本来应该更为喧嚣的妓院感觉突然安静不少；其实四下依然是喧哗的，只是在刚刚泪姬的竞标结束之后，才感觉相对的安静罢了。
朱玉棠非常满意这一次来恋袖坊玩乐，因为四大小官的姿色都相当不错，不需要胭脂水粉的掩饰，娇柔味也不甚重，特有的气质让人有种游走边缘的刺激，让他可以好好品尝南方小官特别的风情。
怪不得南方小官会这么有名，实在是有它的道理在。
「玉棠，你还没说今晚要我们其中的哪一个呢！」红玉替朱玉棠倒了杯酒，纤细的手掌早偷偷地摸到结实有力的小腹，再一路探下。
朱玉棠饮下几乎满溢的杯酒，俯身吻住红玉诱人的双唇，大掌比自己腹下的小手更为放肆，直接侵略重地，任意探寻。
只听得红玉喉头轻哼，白皙的脸蛋开始泛起迷人红晕，甜腻的酒酿不断自四唇交接处溢出。
这等充满情欲的激烈场面，连经验丰富的三个小官都看傻了眼，对红玉的「艳福」有点惧意，又充满羡慕。
这么高大的男人想必能力也相当惊人，跟他来一次恐怕会有好些天下不了褟；可是光看红玉被迷得昏陶陶的模样，就知道这人的技术一定可以让他们欲仙欲死。
正打算要跟红玉抢位置的同时，靠近醉风阁的幽静小楼突然吵闹起来，不只朱玉棠与刘庆笙两人皱起扫兴的眉头，连四个小官也收回神，露出疑惑的表情。
「现在又是怎么了？」刘庆笙对这里比较熟，自然晓得那小楼是恋袖坊最红的小官才能居住的地方，环境理应优美安静，现在怎么会吵成这样？
「我也不清楚。」红玉有点担心地蹙眉。他知道那儿是怜儿住的地方，现在应该是怜儿跟买下他的人共度一夜的时候，吵成这样想必是发生了什么事。
「你在担心？」朱玉棠发现不只是红玉，其它三个小官也露出担心的表情。
「那是怜儿住的地方。」梦轩回答。
「你们很关心他？」照理说不是应该同行互忌吗？怎么这四个小官反而露出好似担心家人受伤的神情。
红玉明白他的想法。「怜儿跟我们不一样，他不该待在这里，不适合这种地方。」他想过去看看。
被他这么一说，两个人的好奇心都被勾起了。
「我们去看看好了，再这样吵下去也不是办法。」
四个小官就等他这一句话，不由分说，马上领人到醉风阁旁的藏泪阁探看。
＊＊＊
才到藏泪阁，朱玉棠就明白泪姬这个名字是怎么来的了。
一个衣衫半褪的少年双手握着一把匕首，衣衫下如雪白皙的腿部内侧鲜血不断地流淌；更为惊人的是他手腕上的血痕，一滴滴不曾间断的淌出鲜血，沾染地板与身上的白色单衣。
如果说这样的一幕已经够惊吓骇人，最让人难以移开视线的，还是流淌泪水的脸蛋。
倾国倾城这四个字还不足以形容这名少年的美，难得的是发自他身上与容貌相当的气质，干净纯洁又万分惹人怜惜；自双眼滑落的泪水不同于一般人哭泣的模样，真如断线的珍珠般是一颗一颗地滚落而下。
怪不得恋袖坊四小官与不夜楼四艳姬都会被比下去了，这分容貌气质恐怕连后宫佳丽三千也比不上，他朱玉棠愿意为这样的一个人断袖。
怜儿紧紧握着匕首，将利刃面对每一个想要接近他的人，对身上的疼痛早已麻木，脑中除了不愿意让任何人接近这个意念之外，再没有其它的想法。
他跟嬷嬷说过不卖身的，很久很久之前就已经说过了，为什么还要这样对待他？
当爹爹将他卖来这里之后，他试着逃跑，但是逃脱之后紧接着的骇人的鞭打滋味，让他认清被自己的亲爹出卖的命运，他只能告诉自己，至少爹爹可以用那一笔钱好好过日子。所以他跟嬷嬷说了，只要不卖身，要他做什么都好，学舞、学唱、学乐、学诗、学什么都可以。
嬷嬷答应过他的，怎么可以骗他，怎么可以？
「明燕，你这是什么买卖？黄金千两我已经如数付出，结果得到什么？你是这么教育你的孩子的吗？」一个略微福态的男子，气冲冲地朝恋袖坊的嬷嬷怒骂，伸手让一旁跟随而来的家丁包扎被怜儿用匕首划伤的手臂。
「对不起，是我的不好，没好好教育怜儿。这是他的第一次，会怕是当然的，请您见谅。」明燕一边跟男子道歉，一边跟一旁恋袖坊较为强壮的龟奴打眼色。
同样的眼色恋袖坊的人看多了，强壮的龟奴马上悄悄包围怜儿，想夺下他手中的匕首；红玉等四人也小心往前，希望能帮上忙不让人伤害到怜儿，即使必须得罪嬷嬷也无所谓。
怜儿虽然年纪小，一双眼睛更是哭得通红；可是他也在恋袖坊待了八年的时间，明燕的企图他怎么会不清楚，毕竟他当年就是在同样的眼光下被打得半死的啊！
「怜儿不要！」
瞧见怜儿突然举起匕首，毫不犹豫地往纤细的颈子上一划，红玉几人忍不住尖叫出声，刀痕在白皙的颈子上划出红痕的同时，皆不忍卒睹地闭上双眼。
匕首只来得及划出小指长度的红艳，朱玉棠在看见他高举匕首时就已经明白这小东西会有什么样的举动。虽然晚了一步，让刚下刀的伤口深达一寸，接着马上抽离的动作便只在后面牵起极细的红丝。
怜儿呆呆地注视着阻止他自裁的高大男子，从脸颊滑落的泪水渗进颈部可怕的伤口之中，与血液相融，带起如火烧灼的痛楚。
「为什么？」为什么连一个不认识的陌生男子都不愿意放他自由？
朱玉棠心惊地伸手按住他颈部不停流出的鲜血，同时又发现他手腕上的伤痕同样不曾停止涌出热血。
「红玉，快！撕几条长布条给我。庆笙，帮我把怀里的雪蓉膏拿出来！」该死的，这些鲜血怎么会止不了？
两个人马上依言行事，一人匆忙地撕布条，另一人从朱玉棠怀里掏出珍贵的雪蓉膏，打开给他，抹在怜儿严重的伤口上。
朱玉棠一边替怜儿疗伤，一双直浓的剑眉越蹙越紧。
不断自五指间渗出的血液慌了他一向镇定的心，伤口似乎是划在自己的心口，而不是划在怜儿的身上。
「为什么？」怜儿将同样的话又问了一次，身上的伤口似乎一点也不痛，空洞的眼神直直地望着朱玉棠。
「因为你不能死。」
肯定的语气让怜儿莫名地平静，盈泪的眼睛仍直直凝视他，等他继续说，等他继续将可以平静他心情的话语送入脑海。
「从今天起，我会保护你，你不用担心谁会伤害你，因为有我保护你。」朱玉棠从来没有承诺得如此郑重、如此真心，他是真的想保护这个孩子，想收纳他眼里所有的泪水，想看见总是带泪的怜儿漾起无忧的笑意。
他不晓得自己是不是曾经梦想过得到如此的承诺，但听见他的允诺，怜儿马上闭上双眼。他知道就算以前不曾梦想，现在他已经多了一个梦想。
再度睁开双眼时，眼中的泪水依然，只是空洞不在。
「真的？」
「真的。」
怜儿的唇无力轻扬，泛起极浅的笑容，但那也足以增添一份心怜的悸动。「别骗我呵！」别再骗我，他忍受不了一再的欺骗。
「不会的，不会的。」小心地将已经包扎好伤口的怜儿横抱入怀。他不会骗他，绝对不会骗他。
得到他的承诺，怜儿安心地闭上双眼，让黑暗席卷神志。他好累，累得再也支撑不下去了。
看他终于肯向虚弱的身体屈服，朱玉棠一颗心更是被揪痛得无法自己。这么小的一个身体，哪来如此强大的力量与周遭的力量及自身的伤痛抗衡？
「您要买下怜儿吗？」红玉拉住朱玉棠的袖口。
「是的，我要买下他，带他回北方，这样就不会有人伤害他了。你们要一起走吗？我想怜儿会需要你们陪伴在他身边照顾他的。」他要他的泪姬不再忧伤。
红玉、梦轩、言亭及映萤四个人都愣住了，一次买下恋袖坊的泪姬与四大小官，那会是多么惊人的一笔钱财？
「我们可以一起走吗？」
早想走了，他们早想脱离这种虚靡度日的生活；捧场的官人都永远只是嘴边说说，从来没人愿意真的买下他们，给予他们安稳的生活。
「当然可以。」抱怜儿离开楼阁时，目光还停驻在完全愣在原地的明燕。他不会在乎送出那一笔钱，那对他来说根本不算什么，但是他也不会让以这种方式对待怜儿等人的明燕有机会花到这一笔钱财。
得到了确切的答案，红玉四人皆露出不知所措的表情。久久，连最坚强的红玉也慢慢从美丽的杏眼里落下一颗晶莹的泪水，其它三人也又哭又笑的，一点也不在乎男人哭成一团是很丢脸的一件事，就算他们是小官也是一样。
刘庆笙的眼睛转了好大一圈，拉着红玉四人跟上朱玉棠的同时，发出一声叹息。「玉棠到底是买了一个泪姬还是五个泪姬啊！」
被他这么一说，四人都笑出声音，连走在最前面的朱玉棠也露出微笑。
低首凝视苍白着小脸、昏睡在他怀中的怜儿，长睫下犹垂挂着一滴迟迟不肯落下的泪水，恍若镶在眼角的水晶珠子，在灯火照耀下好不美丽。
他的泪姬呵！