「楚东文突然失踪，现在又突然出现，真是怪透了，他不怕栗爷找上他报仇？」麻小蔓百思不得其解。
「这翩翩酒楼目标这么明显，妳又在这里唱曲儿，楚东文不用打听就能找到妳。」高向庭闷闷地道。
「也好。」楚悠悠说。
「什么也好？」麻小蔓看向她。
「有些事，三年前没问清楚，如今是该弄清楚的时候了。」
「江山易改本性难移，他回苏州肯定是为了钱来的，当年让他带走的银子大概全花干净了。」
麻小蔓永远记得，三年前她拿着卖了首饰的一百二十六两，给楚东文时他的嘴脸
「这么少？」楚东文说。
「你要一百两，我给你送来一百二十六两还嫌少，你不要是吗？我拿走好了。」
他一把拉住她，「给我！」
麻小蔓递上装银子的大布袋，史霞拉开大布袋清点了一下。
「是一百二十六两没错。」
「跟悠悠说，我不会再去打扰她了，叫她好好做栗府的少夫人。」他突然说。
「少来这一套！」她不相信。
「妳不信我也没办法。」
楚东文说完，拍拍屁股，搂着史霞的腰肢大摇大摆的离去，没人知道后来发生什么事。
这些，她都说给众人听过了，还是没办法拼凑出，到底是什么动机让楚东文杀了丹凤公主又嫁祸给栗天择。
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两天后，楚东文形色慌张的冲进翩翩酒楼，已是翩翩酒楼要打烊的时候。
楚悠悠一眼就看见了他，兄妹俩三年没见，一时之间竟不知该说些什么。
麻小蔓和高向庭警觉地站在楚悠悠身后，这时店里正好没什么客人。
「我不知道出了这么大的事！」楚东文第一句话是这么说的，语气惶恐。
「鬼才相信你的话。」麻小蔓讽刺道。
「是真的，我不能为不是我干的事背黑锅。」楚东文大叫着他的委屈。
「如果不是你，你为什么躲着三年不出面？」高向庭反问，他得小心求证，不能又让他骗了。
「我本来就要离开苏州的，不信你们问悠悠，她知道。」
楚悠悠摇摇头，「我什么都不知道，哥，我一直都相信你，可是你却不断的欺骗我，胡大嘴的事是假、知府大人的事也是假，我该信你什么？」「我承认我说谎成性，可天下人谁敢说他没扯过半句谎？」楚东文问道。他快疯了，回来才知道，三年前他走后栗家出了那么大的事，而他成了嫌疑巳。才
「又在演戏了！」麻小蔓翻了个白眼。
楚东文知道自己已是四面楚歌，「我现在是不是跳到黄河也洗不清了？」
「哥，真的不是你杀了丹凤公主？」楚悠悠做过这样的白日梦，梦中杀公主的凶手另有其人。
「当然不是，我连丹凤公主长什么模样都没个概念，怎会杀人？」
「谋财害命啊。」麻小蔓大剌剌地道。
「用骗的就能拿到钱，何必用抢的？」他比喻道。
高向庭走向他，「我要你发毒誓。」
「可以，要以什么起誓？」楚东文很乐意用任何方法证明他的清白。
「绝子绝孙。」
「好，我发誓，若我楚东文真的杀了丹凤公主嫁祸给栗少爷，老天罚我不得好死，绝子绝孙。」
「向庭哥，这样你就要相信他啊，哪有这么简单的事！」
「哥，我也相信你。」楚悠悠附议道。
麻小蔓仍持保留态度，总要有人头脑清楚吧！
楚东文心情好些，终于有了笑容。「真不能干坏事，差点被千夫所指。」
「史霞姑娘也同哥哥一起回来？」
楚东文板了下面孔，「别提史霞了，一离开苏州她就跑了，还偷了我的五十两银子。」
「果然被厉害的女人整了。」麻小蔓掩嘴笑道。
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栗天璃哭丧着脸坐在小抱厅，哀求着栗天择收回成命，「大哥，我不要嫁人，我要留在家里陪伴娘。」
「已经决定的事，不能改变。」他振笔疾书，写信给京城的刑部大人。
「方家那么多兄弟，为什么谁不挑，偏偏挑上那个方川洲？我不要他啦！」
「三天后，媒人会来提亲，妳去帐房支些银两上街添些自己喜欢的东西，嫁妆我会另外替妳办。」
「我不要嫁方川洲，他长得不够体面。」
「方头大耳还不够体面？是福相了。」
「他太丑了！」
「那妳要谁？」
「方川侠，新科状元方川侠。」栗天璃说。
栗天择放下笔，「川侠已有意中人了。」
「什么？没听人说啊，不可能，哥，一定是你弄错了，你才刚回家，很多事不清楚……」
他打断她的话，「川侠喜欢的女子是私塾师傅傅百佳姑娘。」
「不可能，方川侠是我的，我要把他抢过来。」
「强摘的瓜不甜。」他感触良多。
「才不会。大哥，求求你别急着把我嫁出去，我要自己挑选中意的对象。」
「不准。」
「为什么非这么急迫不可？娘不担心我做老姑娘，大哥却急着要我嫁？」
「因为妳和这个家的主母没法相处，妳会欺侮她，我必须保护她。」栗天择说出重点。
「主母？谁是这个家的主母，哥，你要娶……乎妻？」
「没有什么乎妻，我栗天择就娶过一个妻子。」
栗天璃吓住，「大哥……和那害人精？」
「什么害人精，妳说的是谁？」他厉声斥道。
「楚悠悠啊，是大哥要休掉的女人。她把你害得那么惨，咱们家几乎要破败了，全是因为她。」
「她是妳大嫂，以后要这么称呼她。」
肌肤之亲之后，他再也无法忽视她在他心目中的地位，虽然她背叛过他，可他知道他还是很在乎她，这是两难的矛盾。
「大哥」
「别说了，如果妳不想嫁给方川洲，就得保证以后在家里安分守己。」
「我一向安分守己的。不是我不嫁方川洲，而是我们俩条件实在悬殊太多，方川洲配不上咱们栗家，一个秀才能有什么发展？」
「随妳，总之今后不要让我知道任何悠悠受委屈的事，要是查出来与妳有关，绝不饶妳。」
家和万事兴，他深信不疑。
「要是我被她欺负了呢？」
「向来只有妳欺负她，她有什么心眼欺负妳？天璃，很多事我不是不知道，不过不想多理会罢了，妳是我妹妹，妳的那点心思我会不了解？」他点到为止。
「大哥，你真的准备原谅楚……大嫂了？」栗天璃完全跟不上事件发展的进度。「我和妳嫂子间的事我们自己会处理，妳只要管好自己即可。」「娘的想法呢？娘恨死她了。」栗天璃搬出娘亲来，看看能否镇住楚悠悠。「我会跟娘解释，好了，我还有很多事要忙，妳出去吧！记得把门带上。」她识趣的走开。
刻薄话楚悠悠听多了，当年发生那么大的事轰动苏州，她忍受人前人后让人指指点点的日子，为什么还能活下来，就是为了再见到栗天择。
她知道自己的心没有改变，还是那个一往情深的傻瓜，她不奢望他原谅她，只求有机会弥补。
「少夫人，少爷要妳回烟波府居住。」车车站在门外恭敬地道。
「回烟波府？」楚悠悠始料未及。
「少夫人，少爷要您现在就回去。」车车还是一派老实的模样。
「车车表哥，你怎么会在这里？」麻小蔓拎了一块五花肉从外头走进来。
「是啊，今天吃烤肉啊？」车车笑问。
「要不要留下来一块儿吃？」麻小蔓随口问问，她这人乐天的活着，所以烦恼不上身。
「我来接少夫人回烟波府。」车车走进门，有表妹在，他不怕瓜田李下。
「嗄？悠悠，这是怎么回事？妳回烟波府，那我呢？我今天才搬来跟妳住，马上就要说再见了？」
麻小蔓没什么定性，偶尔跟楚悠悠住一块儿，有的时候又同傅百佳挤。
「我还没决定要不要回烟波府。」楚悠悠犹豫着。
「少夫人，您不回去，少爷会发脾气的！」车车着急地说。
「这是团圆的大好机会，妳不可以不回去。」麻小蔓也跟进劝和。
「是啊，烟波府需要少夫人。」车车待在烟波府多年，有些事他看得比主子们透彻。
「不如这样吧！反正我也很久没住烟波府了，有时候真的很怀念里头的伙食，三年了，不知道玲珑小筑里的相思树长得怎么样了？」
想到那段吃好、住好、睡饱饱的日子，她就觉得好满足、好开心。
「妳愿意陪我一道去？」
遇事有个人可以帮忙出主意也是好的。
「小蔓，少夫人同意妳跟着去我是没意见，不过天璃小姐那里妳可要多忍耐、多担待些。」
「车车表哥最差劲了，我是你表妹耶，你不去叫栗天璃多担待，却要我这个做表妹的多忍耐？」有这种道理吗？
「她是小姐嘛！」他知道天璃小姐看不上他。
「行啦！真是怕了你，追了这么多年还是没法追上人家，要不要我帮忙啊？」
车车吓一跳，忙摆手道：「不用了，我自己来就够了。」
麻小蔓横了他一眼，「是不是怕我越帮越忙？悠悠，妳行行好帮帮我这没用的车车表哥吧！」
「原来车总管还是一直喜欢着天璃小姐。」
问题是她对栗天璃没有影响力，想帮亦无从帮起啊，她的力量实在太小了。
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烟波府
睽违三年的烟波府并没有太大的变化，小桥流水、亭台楼阁－如往昔，但已物是人非。
楚悠悠住进他和她三年前的新房，房里的摆设和三年前婚筵的那一晚所见没有不同。
她有一种奇怪的感觉。
「妳有什么感触？」
是他，楚悠悠吓了一跳。
「为什么让我住进来？」她想弄明白。
栗天择深思的看着她，「妳说呢？」
「我不知道。」她怎么可能知道。
「本来妳应该收到我写的休书，一封迟到的休书，我三年前应该写的，但是当时所有发生的事都太匆促，像一场恶梦，我来不及做任何反应，人已经在京城的天牢里了。」
听他说到这段往事，她的泪又忍不住的快要掉下来。
「我知道我很对不起你，可能这一辈子都还不清对你的亏欠。」
「最好的偿还就是留在这里，留在我身边。」栗天择说。
楚悠悠不了解他的想法。
「东文哥发誓，他没有杀人。」她一直想告诉他。
栗天择笑了下，「这已经不重要了。」
「不，这对我来说很重要。」她急切的陈述。
「因为如果妳能证明楚东文没有杀人，妳就可以不必赎罪了是吗？」他冷静的看着她。
「不是的，我要的是良心的平静，你知道我这三年来日日夜夜都在为这件事深深的自责吗？如果那一夜，我没在床上睡着，就可以知道到底出了什么事。我不是那么贪睡的人啊，我真的不是……」她悲伤的哭着，「也许那一天我实在是累坏了，才会睡着。」
「楚东文回来了，妳不许私下跟他见面。」栗天择命令道。
「他是我哥哥。」楚悠悠不明白。
「但不是亲生的哥哥，三年前妳可以为了他不肯嫁我为妻，我不能不防范三年后的妳对他旧情复燃。」他阴沉的看着她，恨意难消。
楚悠悠涩涩一笑，「不是这样的。」这一团混乱，她不知该从何解释起。
「妳又想编什么理由骗我？」他扣住她的下巴，目光灼灼的看着她。
「丹凤公主看上了你，她不准我们成亲，我不得不想出那个可笑的借口，可惜还是没把你气走。」她一口气说完。
他面无表情地道：「妳终于会用向你﹂这个平起平坐的字眼了，我想想，是从什么时候开始的……我记起来了……羞什么？夫妻之间聊这些事很平常啊，替我生下子嗣，也许我会相信妳刚才告诉我的故事。」
「那不是故事。」
「不管是不是，从今晚开始，妳要更努力伺候我，直到有孕为止。」
楚悠悠完全呆住，他明明还恨着她的，为什么要她替他生孩子？
「我可以知道原因吗？」
他不想长篇大论，「因为我年纪不小了，因为我早该做爹爹，因为我晚上需要女人替我纾解某部分的压力，这样的答案有没有回答了妳的问题？」
「这……不一定非我不可。」
栗天择皱着眉，不喜欢她这样追根究柢，盘算着要找什么理由打发她。
「因为，我被妳迷住了。」
他不想要别的女人，这是他心里最深处的答案。
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栗天择走进宝神农时，高向庭正在替一位有孕在身的妇人诊脉。「一切都很好，妳这一胎比上一胎稳定多了。」
「大夫，谢谢你。」妇人说。
「妳该谢妳的夫君，因为他的开明让妳不忌医。好了，不需要拿一些药补身了，平常注意饮食即可。」
妇人与她的丈夫走后，高向庭起身倒了杯茶。「稀客！」
「我早想来拜访你了，这几天比较忙。」
「是啊，忙着与妻子重修旧好。」他不是取笑，是祝福。
闻言，栗天择没有一点不高兴，旋即说出他的目的：「你到底有没有成家的打算？」
高向庭愣了下，「怎么突然问起这个？」
「傅百佳姑娘，你应该不陌生才是，你们认识相交也有好几年了。」
「你到底想说什么？」
「新科状元方川侠，你认得吗？」
方川侠最近成了苏州城内最有价值的单身汉之一，是名门闺女争相打听的婚嫁对象。
「知道这人，可不熟稔。如何？」
「他看上傅姑娘了。」
高向庭的表情明显的僵了下，「你怎么知道？」
「本来我预备将天璃许配给方川侠，所以就这件事探了方状元的口风，他先是说了一套婉转拒绝的话术，后来见我不死心，遂说出了他的心意。」
「栗爷跟我说这些有何指教？」
高向庭不习惯在外人面前讨论儿女情长，他还没准备好承认什么，所以显得有点支吾其词。
「明人不说暗话。」
「什么意思？」
「三年前，我就看出你对傅姑娘有不寻常的好感，我蹲了三年的天牢回来，你还是在原地踏步。」
高向庭轻咳了两声，以掩饰他的尴尬。
「有好感很平常啊，百佳是个好女孩。」
「只是这样？」
高向庭不语。
栗天择笑了下，「别怪我多事，我还暗示了方川侠几句，我说傅姑娘或许也有意中人了。」
「栗爷问过百佳？」
栗天择摇摇头，「我和傅姑娘不熟，不过若朋友有需要，我倒可以请内人帮忙探问。」
「栗爷真热心，和夫人团圆之后也冀望人人向往之。」高向庭挣扎着。
他对百佳，到底是种什么样的感情？他有些茫然。
「有花堪折苴须折，莫待无花空折枝。」这是栗天择劝己也劝人的话。
他知道自己无法再爱别的女人，所以将旧爱迎回，他想他会慢慢原谅她的。
「你是如何办到的？」
「呃？」栗天择一时语塞。
「与悠悠重新开始，这是需要勇气的，我虽然知道悠悠是个不可多得的好女人，可被她深深伤害过的你，是如何走出阴霾的？」
「要承认自己仍深受她吸引是一件十分不容易的事，我在牢里时，有时恨她恨入骨髓，有时却想她想得快疯掉，我都走过来了。」栗天择抿嘴一笑。
「楚东文的事，悠悠告诉你了？」
他点点头，「我不知道该不该相信她，不过已经不重要了，不论事情真相如何，都不会改变现况，我们又在一起了，不是吗？」
「如果不是楚东文，那会是谁？」
栗天择突然问道：「我真的不如楚东文吗？她为什么宁愿要他不要我？」
高向庭被栗天择受伤的神情震住，原来这就是深爱一个人时会有的痛。
如果百佳选择了别人，他也会这么痛吗？
「她受丹凤公主威胁，才编了那个伤人的理由，她没告诉你？」
「她说了。」等于没说，因为当事人已不在人世。
「你不考虑相信？」
「不知道。」
没有心魂俱裂过的人，不会明白他受过的伤。