“菟，”紫衣人替她道，“五成不尽然，便有一成已不错了，若不是它腹中的东西……我险些看走眼了，也难怪，多少妖气也要给你这肉胎浊臭遮尽。”
二夫人一愣，脸色煞地青白。她在城中颇有艳名，便连带琳琅仓惶寻医也没落了打点妆容，常用的更是上好脂粉……却被这人说是“肉胎浊臭”！
若是个粗民她早唤人打下去了，偏生口出无礼的是这样一个神仙般的人物，又有求于他，只得将这口气忍了不发作，愤恨羞恼却已在心头百般流转。
紫衣人无意睬她，盯着那小兽眸光闪动，突地抬了五指，也不见有多大动作，纤白尖指凌空作个取物手势，小兽腹部一突，像是被无形力道吸住。慢慢地，一团五色光泽透出小兽肉皮，直飘向紫衣人五指，在掌心处收了异光，却是一颗无甚奇特的白腻圆珠。
二夫人睁大美眸看他动作，一时忘了言语。
紫衣人拈住圆珠细细端详，半晌才记起这人，眼一抬，“你却还不走？”
“这……已经没事了？”二夫人忙低头看琳琅，腹部已平坦如初，且光滑不似有异物穿皮而过。琳琅缩了红舌，勉力睁开眼，神情委顿，但一直不绝的呜呜声已然止了。
她又惊又喜，抱起小兽察看，琳琅也困惑地望她，似是不明自己身上发生了什么事。
“它……好似不痛了，为何仍没精神？”
“你若几日不进食，也同它无异。”紫衣人不耐烦地一扬袖，逐客之意清楚无疑。
二夫人心中若有所失，只觉今夜奇遇便这般简单收场了似有不甘，尤其久闻其名的祀师竟是这样一个男子……她盘思一下，开口：“这诊金……”
“诊金嘛，”紫衣男子顿一下，“日后再说。昭儿，送客！”
还有日后？二夫人心下一喜，不再计较对方的无礼态度，流光美眸恋恋往紫竹上头一转，才磨磨蹭蹭地随了小童。
先前笑脸迎她的小童不知为何板了脸，气哼哼地抓了灯笼引路。二夫人心中已盘算起再访之事，倒也没注意他人异状。
官紫竹无心理会二人，独自倚在竹上重又赏玩起那颗白腻圆珠，狭长黑眸中异彩流转，似笑非笑。
不知过多久，四壁无口的厅堂内突地开了一个洞，那小童凭空从洞里出来，气呼呼地将灯笼往桌上一放，“诊金日后再说？师父你倒是大方！半月才来了这么一个金主，这下全打水漂了！”
“你为这个生气？”官紫竹仍倚在竹上，圆珠不知何时已收了起来，他随口道，“金银粪土于我等有何用处，犯得着计较？”
“你自然不计较！”小童一拍桌上算盘，翻开账簿数落，“五日前柳家夫人，十二日前丁小王爷，你都看不上眼尽数推了，最近的一桩是二月前金府妖鬼离魂作祟你略有兴趣，收了三千两金铢，可不到几日便在湘绣纺里花了出去，就为你身上这一袭破衣！我说师父，你别的东西都可用法术变化，为何偏要花真金白银置买人世的几块布呢？你倒好，修身养气无需进食，小子我没你这般厉害，是要吃东西的。我已半月未见一点肉星了！”那些竹叶再啃下去，他的牙便要朽掉了！这几日的噩梦里尽是竹子，叫人怎么不崩溃哪！
噼里啪啦噼里啪啦，小童开始五指齐飞地打起算盘，重又算起这月偿还城中各大衣坊的赊欠后的结余，看看能不能挤出一点钱星让他打一顿牙祭，他要吃肉，他要吃肉！
官紫竹翻个身，托了腮俯看自家徒弟，徐徐道：“原来你是为这个才对那女的这般热情，我还道你在水镜中见她转了这么几趟，真个被她诚心打动。”
“屁个诚心！”小童头也不抬地蹦出一句，“这么着急，还不是怕被那个什么什么王妃怪责，或是日后没了在皇亲贵妇中显耀之物？给她唤做琳琅的小妖兽好耐性，熏在这一身脂粉加俗臭中竟没死绝，嘿！”若不是看在些许同类血脉上，他馋极了便拿那几两肉填肚，也好过做这等亏本买卖！
想到什么，他抬头问师父：“从它肚中取出的玩意呢？让我瞧瞧，若是珍珠宝玉兴许还值几个钱。”
“却要你失望了，只是人间不值钱的东西。”官紫竹轻描淡写地道。
“真的？”小童不信，“总之拿出来。”
倚在竹身上的男子一哂，转了话题：“我只在那女子身上下了言止符，她说不得这儿之事，路径却还记得的，下次她来，你要多少自向她开口。”
“这是自然！我且算算，下月师父你挥霍的数加我的牙祭该是多少……”算盘声又响了起来，小童念念有词，“冲她一身臭气，也得狠一点，干脆将雇个仆役的钱也套下来，省却我成日收拾这鬼地方，有个败絮其中的师父真是……”
叽里咕噜叽里咕噜，碎碎念与算盘声齐响在四壁之内，末了一记脆响，算盘上的数是……七万九千四百两。有这数目，便不怕师父日后两月内又再挑三拣四。昭儿摸着下巴寻思，“数目是大了点，不过瞧那女人未必拿不出来，师父，你下回多牺牲点美色……”一回头，竹枝上却哪再有人影？
昭儿气闷，鼓着白玉般的一张小脸半晌，悻悻收了账簿算盘，险险地踩了两根并排的竹枝攀了上去。师父据说法术神通，却半点本事都不教于他，又故弄玄虚地随便搭了两根老竹做梯子，累他上上下下都要爬半天……恼啊！
从下头望来，顶上一片浑浊幽黑，在竹上却不觉得，无源柔光随人而上，回头望去，却是脚下空黑无物了。昭儿摸到无形实物，撑身上去，只是一片小小地头，不见四壁与实地，便像一团浮在暗中的光团，有光之处，就是他们的寝处了。
却连唯一一席大床也是用竹枝排成的，层层笼纱倒是华贵之物，只是想到那是拿了多少真金白银换的，昭儿便开心不起来。他的懒鬼师父早已隐在了华帐锦被之内，层层叠叠看不真切。
昭儿不理他，径直脱了外袍，支起妆台上的水镜——那话儿，平素用来察外界动静，只睡前让他照着解头上发髻。
水镜蓦地一阵波动，不知从哪伸来一支手将他发簪随意抽去了，昭儿低呼回身，便连人带发卷落重重纱被之中。愠怒地仰起脸，长发散下，罩了那一张白生生的俏脸，却原来——是个女娃。
她年岁尚幼，一张圆脸收拾了小童的紧发，只像个十一二岁的男童，将长发放下，却又有十四五岁的稚女模样，真个雌雄难辨。
细弱的身段此时却给人一手箍着，四周光线也暗了下来，只听得头顶上慵懒声音——“你今儿个动作真慢，快五更天了，想明日爬不起来吗？”
昭儿挣几下，四处都是绵软无着力，只得恨恨俯在男子胸膛上，仍是不甘愿地嘀咕：“若不是要保我元神，我才不同你睡一块呢，硬都硬死了！”
男子模模糊糊地漫应一声，用快要睡着的低懒嗓音道：“你这些日子不进荤食，身上味道却是好闻了些……”
昭儿怔了怔，一时不知该如何回嘴，半晌无言将脸埋进官紫竹颈肩，鼻息之间仍是闻惯了的竹叶清馨。平日总恼这个师父，又被他害得啃了半月竹丝，本是对这味道深恶痛绝的，但今晚熏了那二夫人杂着人间浊臭的体味，便觉得师父的气息不是那般清淡得恼人了。但是，还是好怀念令人垂涎欲滴的野味肉香啊……
朦朦胧胧间，灵识之外似传来鸡鸣，五更了，她的元神忒地孱弱，每到这时必已昏睡，沾不得半点清明阳气，却连游魂野鬼还不如。
坠入黑甜之际，昭儿还强撑着迷迷糊糊地问：“师父，我真的与那些山精野怪是同类吗？”怎么一点妖力都无，元神还不济至此……
她不知道师父怎么回的，兴许未答也说不准，因为在那之前，她已经没了意识。
“……昭儿？”官紫竹轻唤一声，不得回应，他也不再言语，将怀中冰冷的身子又再拥紧了几分。他的体温也属阴冷，纵使有层层绫绸包裹了，骨子里却仍带着挥之不去的颀韧天性，当真如昭儿说的又冷又硬，抱着难受极了。只是，有他的气护着，断不至于教她的三魂六魄在虚睡之时飞散了去。
四周淡如游魂的光此时已收了，二人便似卧于虚不盈手的混沌闇黑中，浮沉不知飘至何处。他心里是无此忧虑的，只因周遭的这一方寸土浮空尽在他掌握之中。
翻腕间，小小圆珠再现掌中，于闇黑中现一个淡白光点。这东西，虽是照不了四方，自身的这一点清灵，还是能守的。今晚能得此寻觅已久的旧物，却是一个惊喜了。
他将圆珠慢慢按入昭儿的后心，那光点逐渐被胎体吞没，消弭散形。
外界天际初白，第一抹晨晖落在老柳树所倚瓦墙上时，墙上的门洞便如遇了清津的新墨，霎时消融。
瓦墙平整如初。
其时乃元宝六年，凡世人鬼共处，妖物混迹，只因国运强盛，天子圣气清明，异类不得横行，却反是，京城显贵以眷养小妖小兽为耀。此风一起，其下官吏富商纷纷效仿，道士出身的当今国师设观收徒，每岁必入山寻些珍奇妖兽，更助长了这股风气。一时间，山精野妖惧人，望风而逃。
自然，略有修行的精怪不至沦为人宠，达官贵妇钟情的也多为妖脉薄淡、黠巧可怜的小兽，只终究是异类，妖邪作祟之事时有发生，人间便应运而生一个针对妖宠的行当。此业中的道师仙婆及身有术法之人，人统称为——
祀师。