「大人！你一定要判这个恶棍棍刑，小人心头这口气才会消！」
「你打伤了我家大黄牛，居然还反咬我一口！大人，你要用大刑，这混帐才会招认！」
两个人你告我、我告你，互不相让，要不是这是公堂，恐怕已经大打出手了。
贺兰伸了个懒腰，一脸无聊的说：「好了、好了！王大富，你是不是一定要我对林好用刑？」
「当然！大人明鉴，王大富纵容他的大黄牛到我田里，糟蹋我的庄稼，罪大恶极嘛！你不判他打个八十大板，我不服呀！」
「大人！」林好立刻喊冤，「是王大富自己没修栅栏，才让牛跑过去的，他可是把我赖以维生的大黄牛打断了腿，我怎么活呀！大人，你要给他大刑才行呀！」
贺兰又打了个哈欠，自始至终都用手托着腮，一脸有气无力的样子，「那林好，你也一定要看到王大富被打断了腿，才甘愿是不是？」
「当然，您是青天大老爷，一定能还小人一个公道的！」
「真是麻烦！这样好了，既然你们都要我对对方用刑，才算替你们主持公道，我也不想偏颇，就两个人都打三十大板，这件事就这么算了。」
他一挥手，「来人！用刑。」
林好和王大富同时大叫，连忙跪地磕头，「大人！小人知错了，千万别打、别打！」
「真的不用打吗？你们不是要本官这么办才叫公道吗？」
「不不不，大人您才是官，当然是给您判才对，小人说的您当是放屁，又臭又不好听。」
林好也连忙说：「是呀大人，刚刚小人说的都是胡说八道，大人您最公道，怎么判都很妥当，绝对不会偏颇！」
「这么说起来，这事该怎么解决，我能出主意了是吗？」贺兰笑了笑，「两位，是这样吗？」
两个人点头如梼蒜，纷纷说：「大人请判！」
「那就对了。我才是县太爷嘛，是不？」他惊堂木一拍，「那我就判啦！事情的起因是王大富的栅栏坏了没修，而林好的牛又没绑，才肇祸，所以呢，林好负责把王大富的栅栏修好，而王大富则负责林好医牛的费用。」
「至于被牛踩坏了庄稼，是些什么呢？」
「启禀大人，是大白菜。」
他又是一笑，「既然被踩坏，也卖不了什么钱，就让衙门便宜点买进来吧。」
「多谢大人。小人宁愿不要钱，全送给大人！」
「你想贿赂我呀？呵呵，不行。还有呀，下次再为了这种小事来告官，浪费我的时间，」他笑咪咪的说：「我就两个都打，还要追缴告官费，听见没有！」
因为贺兰翻阅旧档，发现这两个人比邻而居，常常为了一些鸡毛蒜皮的小事就来告官，浪费朝廷的人力、物力，所以才这么说。
他是县太爷嘛，总该管管比较严重的大事吧？这种小事，村长、地保之类的就能协调处理了，用不着闹到官府来呀！
「听见了，谢大人！」两个人一听，连忙赶紧出去，生怕还要交什么告官处理费还要挨板子，那就太不划算了。
「唉，总算。」贺兰高兴的说着。
他坐了一个早上，坐得屁股都麻了，处理的都是些乡里间的小纠纷，无聊得他都要疯了。
好动的他，可是用很大的毅力在忍耐着，现下好不容易结束了，他要赶紧脱下官服，到处去明查暗访一番，既可以游玩，说不定还会碰上什么冤屈呢。
「大人！」巫师爷连忙说：「还有呢，柳寡妇要告八弯巷的豆腐王坏人名誉，造谣生事。」
贺兰一张脸立刻垮了下来，「还有呀？」
天呀！难怪贺真要抗命离家，也不来这当知县！
聪明的他大概早知道，到这里来会死——会无聊死啦！
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「累死人啦！」
贺兰的乌纱帽歪了，官服也皱了，可是他没力气把自己弄得整齐一点。
他花了一整天时间，听乡民们为了一些鸡毛蒜皮的小事互告，在公堂上吵得不可开交。
虽然是一整天都坐着，但可苦了他的耳朵和一向好动的屁股呀！
听朱捕头他们说，处理这些纠纷几乎是例行公事，他就好想哭呀，这压根就是受罪不是做官呀。
人家当官是威风八面，哪像他当得叫苦连天，连要作个判决，还先要被乡民们七嘴八舌的叨念上一顿。
贺兰有气没力的跨进花厅，还好官舍就在府衙后面，不然他还真没力气走回来。
然而，他才一脚踏进去，伴书高兴的声音就响起来了，「公子爷，你看看是谁来了！」
「是贺真来了吗？」他现在最希望看见的人就是他呀！
唯有如此，他才能把这个无聊死了的烂差事还给他。
伴书一副受惊的样子，急道：「公子爷！」真是哪壶不开提哪壶，明明就说不可以提的嘛，给别人听见就不得了啦。
伴书一叫，贺兰就知道他的意思了，于是翻翻白眼说：「知道了啦，你就爱大惊小怪，这里又没别人。」
他眼睛一瞄，「而且诸葛也不算别人，对不对？」
诸葛琴操放下手中的茶，点了个头，朝他一笑。「好久不见了。」
他是个瘦高白皙的年轻人，一双丹凤眼炯炯有神，虽然是书生打扮，但背上却背着一柄长剑。
「你跑这里来干么？」这家伙是贺真的好哥儿们，两个人一向焦不离孟、孟不离焦的。
贺真不见了，他不去找，跑来这做啥？
贺兰眨眨眼睛，「你应该有更重要的事做吧？例如说，找人。」
他不再说出贺真的名字，免得被伴书给烦死，而看伴书一脸满意的样子，他知道自己作了对的选择了。
诸葛琴操微微一笑，「该回来的时候，他自己就知道要回来，不需要我去找。」
「不知道他的自己知道是多久。」希望不会很久，因为他这知县当了两天，就已经快闷死了。
「这我就不清楚了。」诸葛琴操看着他，眼睛里突然闪过一抹悲伤，他轻轻的说：「不回来也好。」
贺兰奇道：「你说什么？我没听清楚。」
「没事。贺真，我是来帮你忙的，你需要一个师爷，不是吗？」
就算贺正学没有请他相助，他也一定要来这一趟的，谁叫自己欠了贺真一个天大的人情。
救命之恩，是还不清的。
「我有四个师爷了。」贺兰笑着说：「他们分管刑名、粮谷，还有什么什么我弄不清楚了，反正人是够。你来作客我欢迎，帮我做事那就免了。」
诸葛琴操摇头，坚定的道：「我一定要。」
贺兰耸耸肩，「那就随你，不过我话说在前面，我可没多余的钱发薪俸给你。」
「我知道。」诸葛琴操虽然在笑，却带了一些些的忧虑。
然而，开朗的贺兰却完全没有察觉。
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来福仰躺在地上，任凭宋沛恩的手在牠肚子上抚摸，牠舒服的扭着身体，四只脚高兴的弯曲着，似乎希望主人的抚摸永无休止。
「来福，那个大骗子一定有问题，你说对不对？」宋沛恩一脸若有所思的说着。
她跟贺真通信那么久，他们一起讨论疑难杂症，研究许多关于验尸和发现物证的方法。
她虽然没有在书信中透露自己的状况及心情，可是他常常在信末给她鼓励，虽然没有见过面，但宋沛恩却把贺真当作一种很特别的朋友。
他是她的老师、她的伙伴，也是她还会想关心的人。
但是现在这个叫做贺真的人，却让她无法跟信里的那个人做一个相连。
他怎能不记得一个跟自己鱼雁往返两年的人呢？他怎么会不知道煮骨知毒，是由来已久的一种验证方法？
「如果那个大骗子偷了贺大人的官印跟派令……」宋沛恩急道，「那就糟啦！」
说不定贺大人已经遭到什么不幸，那该怎么办？
「来福，你说该怎么办才好？如果大人来此上任的途中出了意外，却没有人知道，那怎么办？」
来福汪汪的叫了两声，似乎此刻除了享受之外，也没心思去分担主人的焦虑。
「我是不是应该写信去贺大人家问个清楚？请他们派人来查一查？」
贺真的父亲是饱学的退休大学士，如果他的儿子真有了意外，他应该要知道才是。
主意一打定，宋沛恩立刻磨砚写宇，而来福则乖巧的伏在她脚边。
此时，一阵风吹来，将桌上唯一的蜡烛吹灭了，原就昏暗的室内登时漆黑一片。
「搞什么？门窗都关得好好的，哪来的冷风？」
宋沛恩连忙拉开抽屉，寻找打火石，准备重新点火，突然问，来福四只脚着地，拱起背来，发出了低吼声。
「来福！你干么？」
但来福却不管她，兀自朝着一张空椅子低吼，然后在房里像在追逐着什么似的，一边吠一边做出跳咬的动作。
宋沛恩瞪大了眼睛，叫道：「来福！来福！你在做什么？乖，不要叫！」
看来福突然狂性大发，她除了惊讶之外还是惊讶，因为牠一向温驯，从来没有过这样的表现。
「呜！汪、汪汪汪！」来福停止了在屋内跑跳，而是专心的对着关闭的门吠。
她连忙走到牠旁边，两手抓住牠耳后揉着，安抚牠，「乖，没事呀，你别乱叫呀！」
来福又汪了几声，似乎是想对她说什么，两只前脚不断的抓着门。
「你想出去呀？」宋沛恩连忙拔开门栓，可是来福却又窝在她的脚边，好像刚刚的发狂是她看错了似的。
「哈啾！」
一个大大的喷嚏声从门边传来，倒把宋沛恩吓了一跳，「是谁？」
刚刚来福那样，现在又有不是她打的喷嚏声，难道真的有鬼吗？
大家都把她家当鬼屋，没人敢靠近半步，可是她在这住了多年，别说是鬼，就连鬼影也没看见过。
难道，鬼就选在今晚要出现，让她一睹庐山真面目了吗？
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宋沛恩屏气凝神，跨出门外想见识见识鬼的模样。
月光照射着门廊，一个英挺的年轻男子就站在那，眼如点漆般的明亮有神，鼻梁俊挺，薄唇似乎带笑，活脱像是画里走出来的飘逸仙人。
但这个仙人，却让宋沛恩大皱眉头。
「鼻子好痒！喂，妳家该打扫了吧？我还没看过哪个姑娘家里这么乱的。」
贺兰揉着鼻子，一边抱怨着。
他为了今天晚上的聚餐而特地换的月白绸衫，都让她家的杂草和尘土弄脏了。
宋沛恩认出了来人，凶巴巴的说：「你在这里干么！」
难道他不知道这里是出了名的鬼屋，平常除了她之外，根本没人敢踏进来的。
就算是衙门里的人要找她，也都在门口叫而已，谁像他一样，大剌剌、老实不客气的直闯内堂，杀到后面的厢房来。
「找妳呀，这鬼地方房间真多，还好刚刚我有先看见烛光，不然还真找不到妳在哪里。」
「这个鬼地方是我家。」她瞪着眼前的冒牌货，哼道：「出名的鬼多！你胆子真够大，难道不怕被鬼抓去当点心吗？」
「妳是个弱女子尚且不怕了，更何况我这个男子汉大丈夫。」不过是黑了一点，有什么好怕的？
「我可不是什么弱女子。」她没好气的说：「你到底到这干么？有事就说，没事就快滚，我没闲工夫跟你啰唆。」
「刚刚不是说了吗？找妳呀。」他一边说，一边伸手去摸来福，「真漂亮的……」
「汪！」来福张嘴一咬，还好贺兰缩得快，才没被咬个正着。
于是他改口，「真凶的狗。」
还真是什么人养什么狗呢，跟牠的主子还真是一个模样。
「来福一向都对骗子没好感。」宋沛恩斜睨着他，想在他脸上看出心虚，但他大概太会掩饰，不然就是脸皮实在太厚，一点痕迹都没有。
「那牠应该很喜欢我才对，呵呵，我又不是骗子。」贺兰笑着说。
「是呀，你不是骗子，你是冒牌货。」她接嘴道，「别人会让你骗，我可不会。」
「妳眼光真利，这样也给妳看出来了。」他轻松的说：「这样好了，妳要是找得到人来证明我不是贺真的话，就算妳慧眼独具，厉害的不得了。」
「我不用旁人来帮我左证，我就是知道你是混帐大骗子！」
看他这么有恃无恐的样子，宋沛恩也觉得他这么笃定一定有鬼，这中间一定有什么问题，她得查出来。
「骗子就骗子，不用加个大，也不用多个混帐。」贺兰一副很受伤的样子，「好歹我也是妳的头顶上司。」
「我的头顶上司是贺真贺大人，可不是个混帐大骗子。」
他双手一摆，一副莫可奈何的模样，「没想到妳这么固执。算了，对牛弹琴。」
「你拐着弯骂我，当我不知道吗？」她忍不住又瞪他一眼。
人家贺大人最是正经沉稳不过了，就连书信都是客客气气，谁像他这样油腔滑调、流里流气的。
想冒充也不做些功课，活该被她一眼看穿。
「我几时有骂妳？我不是好好的来请妳去赴宴吗？」人家他在醉仙楼摆酒，她却迟迟不来，所以他才亲自来接的。
宋沛恩冲口而出，「对了，我倒是忘了。」
她想了一个下午要怎么拆穿这个冒牌货的假面具，却忘了今晚该赴宴。
「可见得妳完全没把这件事放在心上，有点不尊重人。」
「对，我就是打从心底不想尊重你，你又能拿我怎么样？」她原本就是要多借机接近他，监视他的一举一动。
总会让她逮到他露出破绽的。
贺兰装出一副愁眉苦脸的样子，重重的叹了一口气，「何苦呢，真是何苦呢。」
「你管得了我那么许多吗？我就是这样！」
「不是，我是在说我自己啦！我何苦拿热脸来贴妳的冷屁股呀？」他自怨自艾的说：「好好的在醉仙楼吃饭喝酒不是挺好？」
听他言下之意，颇有悔不当初的感觉，「你现在回去也还不晚。」
「我既然来了，就要达成任务。」贺兰哈哈一笑，「男子汉大丈夫，能屈能伸，吃点排头又算得了什么？」
宋沛恩对他忽而哀怨、忽而欢喜的做作，皱起了眉头，「贺大人也不会像你这样乱七八糟！你不要这样胡来，坏了他的名誉。」
别人不知道，以为真的贺大人也像他一样浮滑无聊，那就糟啦。
「妳干么那么关心我的名声是好是坏？」他伸手在她下巴一托，却被她一手打掉，「妳又不是我娘子！」
她怒道：「呸！谁关心你的名声，少不要脸了！」
说话就说话，干么还要动手动脚？可见这人的品行不良，贺大人被他冒充，当是倒霉到了极点。
「好，妳是心里关心，嘴巴不说！既然妳对我这么好，那我也要投桃报李，关心妳一下。妳还没吃饭，就来让我请妳一顿吧。」
「我去不是因为希罕让你请，我是要抓住你的小辫子，让大家都知道你是大骗子！」
「随便妳怎么替自己找理由都好，妳来是不来？」这骨头丫头还真是麻烦，要不是因为知道她身世可怜，所以才变得乖舛，他还真懒得关心她。
宋沛恩哼了声，「有机会揭穿大骗子，我干么不去？」
就连来福也在旁边凑趣，适时的汪了一声。
「别叫我大骗子。」贺兰摇摇手道：「妳客气一点的话，可以叫我贺大人，尊敬一点呢，就叫大老爷，再不然，我也有个名字给妳喊。」
虽然给了宋沛恩这么多选择，但她还是——「大骗子，你再啰唆菜都给人吃完了，我可不喜欢吃剩菜剩饭。」
「当然当然，除非妳是头猪，才专门吃剩菜剩饭，大家也不会误会妳这么晚去，就是为了要吃剩菜剩饭，我会跟他们解释清楚，妳尽管放心好了。」
「你……」她忍不住，差点一掌就往他头上打去，「你才是一头猪，才专门吃剩菜剩饭！」
贺兰心里好笑，脸上却装得正经八百，大声喊屈，「我就说妳不是啦。」
她瞪他一眼，喊了一声，「来福，进来。」
砰的一声，当着他的面，将门给甩上上栓。
「妳火啦？不去啦？我跟妳说笑的，妳怎么这么小心眼？」开开玩笑也不行，所以他才说女人呀，是生下来让男人觉得活着没趣的一种东西。
「我换衣服不行吗？」
屋里漆黑一片，也不知道她是怎么换的，不过贺兰也懒得管，「行行，是该换一件衣服。」
女孩于就是女孩子，要出门作客时，都会想要打扮一下的。
虽然这个小骨头脏号兮的，又披头散发，但毕竟还是个女孩子嘛！
贺兰在门外站了一会，双手抱在胸前，「好冷，这风还真凉。」
呀的一声，门又打开，来福先窜了出来，一下子就往前跑得踪影全无，而宋沛恩喊了几声，也不见他回来。
「八成追老鼠去了。」
就着月光，贺兰上上下下的打量着她，她没好气的说：「干什么？」
「妳不是去换衣服吗？」是他眼睛有问题吗？
「是呀，你又有什么问题了？」她不耐烦的说。
这大骗子还不是普通的啰唆，从来没有人像他这样，烦她烦这么久的。
「妳这件衣服，跟刚刚不是一样？」她刚刚穿的那件破旧的灰色布袍，跟现在这件丝毫没有分别，就连袖口上的补丁都相同。
而且头发也没梳呀，还是遮住了半边的脸蛋，跟她进去之前一模一样。
她又是一哼，理直气壮的说：「当然不一样！这件干净多了。」
贺兰一愣，随即哈哈大笑，「呵呵，原来如此。」
这骨头丫头，还真是怪得有趣极啦！
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天色透出光亮，仍然有些寒意，但一夜梦魇的贺兰却早已醒了。
他皱着眉，披着一件长衫，带着宿醉坐在床沿。
听见声响的婢女赶紧送上醒酒汤，柔声问：「大人，喝些醒酒汤吧，会舒服点。」
「好，多谢了。」他顺手接过来，却没马上喝，只是拿在手上出神。
他又作了那个恶梦了。
已经不大记得从什么时候开始，他就一直重复这个梦，每次醒过来之后，总会带着头痛和不愉快的感觉。
贺兰老是梦到自己沉在水里，完全无法呼吸，胸口胀得好像要爆裂。
那种感觉真的非常的不愉快，甚至从梦里延续到现实来，弄得他对水也有些惧怕了。
「大人，再不喝，汤要凉了，那就没有效了。」
「好。」他仰头喝掉，然后让婢女伺候他梳洗更衣，准备一整天的公事。
他穿戴整齐之后，快步出门，在回廊上碰到了诸葛琴操。
「贺真！」他叫住他，随手扔了个东西给他，「拿去吧，好东西。」
贺兰一手接住，低头一看，是个小瓷瓶，「什么东西？」
「听说你昨天醉了？这东西能让你头不痛！」因为他昨天刚到，立刻睡了一大觉，所以没有去参加聚餐。
而贺兰也打算今天再将他正式介绍给大家认识。
「最好有效！我头痛死了，那个烂梦和酒真是害死我了。」
诸葛琴操一听，激动的抓住他的手臂道：「你又作那个梦了！那么你现在……」
「小声一点，我头痛你忘啦？」他叽哩咕噜的说：「唉，酒真是个坏东西。」
「贺真，我在问你那个梦！」他情急之下，不自觉的出力握紧他。
「就是一个梦，有什么好说的？」他不以为意的说，推开他的手，「走吧，吃饭去。吃饱该上工了。」
诸葛琴操点点头，有些忧虑的跟在他身后走向饭厅。