更糟的是，对方开的支票盖的是公司负责人印章，债权人找上吕父这个挂名董事长。吕可杏帮着四处筹措金钱，好不容易付了第一张到期支票，让公司免过跳票危机，但眼看接下来还有好几张金额百万以上的即期支票将被轧入，连她也束手无策，只能黯然接受家中即将破产的定局。
「唉……」
这天，收工返回家门前，她看了眼这栋或许逃不过法拍命运的老房子，不由得浅叹一声，掏出钥匙开门进屋。
「呵～～」
不同于事情发生后这一个多月来的一室哀戚，屋内竟然传来父亲爽朗的笑声。
她飞快脱鞋进屋，确定父亲不是疯了，真的和母亲坐在客厅有说有笑。
「发生什么事了？」她抱着小小希望。「逮到那个坏蛋，我们不用宣告破产了？」
提到这，吕母一双眉又垂下了。「怎么可能，警方那边一点消息也没有。」
吕可杏无力地坐入沙发。「那你们两个还笑得出来？」
「虽然没捉到人，不过借款的事情已经解决，我和你爸当然笑得出来。」
「什么？」她怀疑自己是不是听错了。「妈，您刚刚说钱的事情已经解决，是真的吗？哪来的钱？我们家能借钱的亲友不是全借光了？」
「是御丞。」吕父直接替女儿解开疑惑。「他刚从北京回来，听说我公司出事，我这个做长辈的当年也没多照顾他们孤儿寡母，不好意思开口跟他商量，没想到他二话不说跟我要了公司帐号，叫秘书把钱转了进去。不只债主今天轧进去的七百多万支票过了关，剩下的那些也够支付，爸算过了这一劫。」
「是他？」
知道是周御丞解了她的燃眉之急，吕可杏松口气的同时却又觉得心里有些别扭，欠了钱也欠了他一个大人情，看来这辈子她在他面前注定得矮上一截。
「还不只是那样呢！」吕母眉开眼笑地接着说：「御丞那孩子不嫌弃我们现在处境，不怕被我们拖累，竟然还说希望能娶你为妻。」
「你们是在跟我开玩笑吧？」吕可杏愣了半晌，无法置信地问：「这是他开出的交换条件？分明就是落井下石！」
「不是交换条件，他打电话叫秘书把钱转进去，又跟我们聊了一会儿才提起这件事。」吕母连忙替未来女婿解释。「他也说了，这只是他的希望，跟帮助我们的事无关，可以考虑之后再给他答覆。但是那么好的对象来提亲，我跟你爸当然是一口同意，怎么可能反对？」
「什么？！」母亲的回答让她更加震惊与慌乱。「你们答应了？事关我一辈子的幸福，就算你们再感激他，也不能就这样随便把我当谢礼送人，这件事太荒唐了，我不答应！」
吕父面露不悦。「御丞那孩子年青有为又谦虚有礼，做事更是成熟稳重，能嫁给他是你上辈子修来的福气。以我们家现在的境遇，要说委屈也是他委屈，你有什么好不满意的？」
「爸！」她急着说服父亲改变决定。「他再好也不关我的事，你明知道我早就有男朋友——」
「那个姓白的？我不只一次叫你跟他分手，那种人想做我女婿绝不可能！」
「爸，祈青他只是时运不济——」
「你给我清醒一点！」不提他还好，一提到他，吕父更恼火。「那个没半点担当的男人哪里比得上御丞？难道你以为我一点也不知道他连养活自己都有困难，一直是你赚钱倒贴——」
「老伴！」吕母拍拍丈夫的手，安抚他的怒气才望向女儿。「杏杏，你也知道爸妈绝对不是那种会为了贪图富贵，就硬逼女儿嫁入豪门的父母，会答应这门婚事，是因为御丞的确是个不可多得的好对象。从前妈就觉得这孩子人品好、有礼貌，对你更是百依百顺，只可惜家境跟我们不匹配，可是现在——」
「现在我们两家处境颠倒，我嫁给他算高攀，一样不匹配。」她心乱如麻，语气也变得锋利。「他明明知道我有男友还来提亲，到底在打什么主意？难道他认为就算我跟他没感情，也应该感激他，开开心心答应这件事？他到底看中我哪里？他疯了是不是？」
「你这是什么态度！」吕父脸色一沈。「看看你，任性又不懂事，要把你这种女儿嫁过去，简直是恩将仇报，所以一开始我和你妈还没脸答应。但是御丞那孩子心胸宽大，硬说你那是坦率、真诚、没心机，能那么包容你的男人要去哪儿找？你还人在福中不知福！」
她咬咬唇，还是忍不住回一句：「这种福气我无福消受，还是留给别人享用。」
吕父被气得快喷火。「好，我这辈子最讨厌欠人情债，如果你不嫁，我跟你妈马上收拾包袱去周家当佣人。反正这把年纪想东山再起也有心无力，乾脆余生去做牛做马报答御丞那孩子。」
「爸！」
「别叫我。」他失望地对着女儿摇头。「都怪我们夫妻俩从小把你惯坏，让你那么不懂事、不听话。我会当没生过你这个女儿，我负的债用我的老命扛，你就全心去养那个姓白的小白脸，想嫁谁就嫁谁，不用管我死活。」
「妈！」
「别看我。」为了女儿的终身幸福，吕母这回也不得不硬起心肠。「我和你爸的想法一致，御丞有情有义帮我们还债，那么大的恩情不能白欠。他看得起我们，愿意结亲，可惜无缘成为我们女婿，既然如此，钱当然得还他，就算我们两个老的帮佣到死也还不了多少钱，至少能讨个心安。」
「你们——」
看父母根本是铁了心逼婚，多说无益，吕可杏明白了，这件事想有转圜还是只能去找那个罪魁祸首。
「杏杏，你刚回来又要去哪儿？」吕母看女儿转身又朝大门走去，连忙出声追问。
「去找周御丞谈谈！」
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吕可杏匆匆出门，打完电话确认周御丞还在公司总部大楼，立刻直接杀过去找人。
周御丞已经事先交代过楼下警卫，所以吕可杏一路通行无阻地直达顶楼的总裁办公室，连门都没敲就开门进入。
「周——」
看见办公桌后空无一人，她先是一愣，继而被一股咖啡香气诱引，才瞧见坐在沙发啜饮咖啡的他。
「坐。」周御丞一见是她便微笑。「咖啡刚泡好，请用。」
「不用。」
看他气定神闲的模样，吕可杏更加恼怒，不理会他的招呼，劈头便道明来意。
「我问你，你明知道我有男友还上门提亲，到底是存什么心？」她想了一路也想不透他究竟在想些什么。「就当你对我一见锺情好了，我们重逢到现在也不过才见了几次面，谈婚事不觉得太快了？何况两人之间没有爱，勉强结婚也只是一对怨偶，根本不会幸福，这么简单的道理难道你不懂？」
她顿了顿，又道出心中其他疑惑。
「老实说，我虽然自认长得不错，但也不到绝色，能让你对我一见倾心，我想来想去，难道是因为我小时候不懂事，老是使唤你，所以现在你有了机会，就要我嫁给你，反过来让你使唤一辈子？」
从提出婚事开始，周御丞就知道她一定会跑来兴师问罪、追根究柢，却没想到她会猜测得如此离谱。
「我不介意你还没爱上我，因为感情可以等婚后再慢慢培养。」他暗示自己对她早已有情，但看她气呼呼的模样，应该是浑然未觉。「还有，小时候为你做的那些是我心甘情愿，不会对你心存怨恨，也没打算娶你回家当女佣使唤，全是你想太多了。」
他完全推翻她的猜测，而且神情真挚，看来不像说谎，让好不容易才勉强找到一个理由的她更加不解。
「我不懂，以你现在的地位明明可以找到比我好上千百倍的对象，如果不是因为那些理由，为什么明知我有男友仍要向我父母提亲？我有什么好的？」
「如果我说是因为爱你呢？」他凝眸望她。
「爱说笑。」她没看出他眼中的深情，完全当笑话。「这其中一定是有什么我想不透的利害关系，或者是——」
她灵光乍现，突然想到另一个好理由。「我明白了，是因为你们男人无聊的征服欲？因为你已经贵为『永盛集团』总裁，我却表现得对你不屑一顾，所以你才非得到我不可？」
他不禁哑然失笑。「你哪来那么旺盛的想像力？我喜欢你，自认比白祈青更适合你，所以想跟你结婚，就这么简单。」
吕可杏发觉这个男人虽然脸上始终挂着无害的笑容，言行之间却有一股超乎常人的自信，好像只要他一下令，就算地球跟着他转也是理所当然。
她有些心烦。「就算你得到我的人，却得不到我的心，这样也无所谓？」
从她进门至今始终笑容可掬的他，第一次皱眉。
「我想你没弄清楚重点。」他审慎回答。「解决伯父的燃眉之急是念及故旧之情，跟那一点关系也没有，对我而言，任何人的价值都无法以金钱衡量，你更是无价。」
最后一句，让吕可杏没来由地心弦一动。
她诧异自己竟然有些被感动，他的话好动听、他的表情好认真，那一瞬间，她几乎要相信他是真心珍惜她，真心为她好，真心想娶她回家当宝贝好好疼惜……
不过也仅只于一瞬间，很快地她就想起自己早有男友，而他也明知这件事，在这种情形下还以「恩人」之姿向她父母提亲，让她陷入被自己父母「逼婚」的窘境，这算把她当成哪门子的无价宝？
这么一想，刚软化的心又跟着强硬。毕竟知恩图报有很多方式，没必要非得要她以身相许不可，他真是个好人，就该给她其他选择。
「很高兴在这一点上我们有相同的看法。」她换个方法，软下身段和他谈判。「既然你没有意思用恩情逼我，就请你去跟我爸妈取消提亲，当作这件事从未发生，钱我一定会努力还你，合理范围内的利息当然也不会少。」
「抱歉，我说出口的话不曾收回。」他唇角漾起一抹笑弧。「我想娶你的心意不会改变，至于嫁与不嫁，由你决定。」
「你——」
望着他自信从容的神态，吕可杏突然深刻体认到，这男人已不再是小时候那个对她唯命是从的乖乖牌，此刻被玩弄在掌心的是她，他才是主宰。
除非周御丞主动打消主意，否则以爸妈对他的好感与戚恩程度，如果她不答应「卖身报恩」，爸妈是当真会跑去周家当佣人。
唉，到时就算周御丞不敢使唤两个老人家，他们也会赖着不走，自动自发为他做牛做马，而她无法眼睁睁看着父母为人帮佣，最终还是会受不了良心谴责，自动上门求他娶她。
「到底要怎样才能让你打消娶我的念头？」她语带无奈地望着他。「天底下那么多女人，你又不是非我不可。」
他起身来到她面前，灼灼目光牢牢盯着她绝美的容颜。「如果说，就因为我非你不可呢？」
又来了！
从广告拍摄到现在，她不只一次感受到他眼光里的强烈占有欲，彷佛她天生该是属于他的。
明明该气恼、厌恶，但那视线坦率、直接，一点也不猥琐，就算她总是冷着脸不予理会，却也无法发自内心讨厌他的注视。
他那像是能把她看透的目光令她慌张，她不喜欢这种古怪的感觉，讨厌明明两人重逢不久，他却能脸不红气不喘地对她说出那些仿佛深情的谎言，让人不得不怀疑他根本就是个用情不专的调情高手。
「你以为我会相信吗？」她忽略心中的起伏，硬要为屈于劣势的自己扳回一些颜面。「不管你到底为了什么原因要娶我，最好打消这个蠢主意，否则就算我得被迫嫁给你，我们也只会是怨偶。我要说的就是这些，再见。」
周御丞目视撂下话便离去的佳人，没有出言解释，也不出声挽留，直到大门被打开又关上，始终不发一语的他才沈重叹了口气。
坐回沙发，他从摆放花瓶的矮柜抽屉里取出一个牛皮纸袋，拿出一叠照片。
一张张白祈青和数名年轻女孩亲密相拥、热吻，甚至火辣接触的照片，清清楚楚证明了他背叛吕可杏的事实。
以吕可杏高傲的性子，只要看到这些照片，一定会立刻提出分手吧？
但是，她的自尊也会因此严重受损、感情严重受创，无论她表现得多不在乎，私下独处的时刻，必定是伤心欲绝，或许一辈子再也不相信男人。
所以他考虑再三，决定更改自己慢慢追求她，和白祈青来场君子之争的计划，让她先成为他的妻子，远离那个人在福中不知福的烂人，免除她日后发现对方劈腿时的伤心，至于爱情，只好婚后再经营了。
不过，被深爱的女人当成坏人的戚觉，还真是远比他想像中难受。
「算了，谁教我宠她早成了习惯……」他苦笑自语。
收好照片，关上灯，当他步出办公室时，已收拾起脸上的柔情，和为情神伤的落寞，恢复沈稳严谨的形象。
「铃～～」
他才刚踏入电梯，手机铃声便响起，看了一下来电显示，是好友易钦铭打来的。
「喂？」
「有没有空一起喝杯酒？」向来潇洒的易钦铭，语气中难得地带些苦闷。
「有。你人在哪？」他也正想找人喝一杯。
「在安和路那间居酒屋。」
「OK，我马上到。」
结束通话，他下楼知会待命的司机先行下班，自行开车赴约。
一出停车场，他瞧见正在停红灯的公车上贴着自家建案广告，吕可杏巧笑嫣然的模样瞬间成了他眼中的唯一，令他又一次为她怦然心动。
明明不想和其他人分享她如此美丽动人的模样，不愿其他男人也能瞧见她的娇媚，可是为了成就她的事业，他忍下嫉妒，生平头一次假公济私，硬是找她来为建案代言，也果然如预期中帮她提升不少名气，只是她一点也不懂他的用心。
或许，先付出爱情的人，注定要吃苦吧？
他轻叹，将车驶入车阵中。
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和周御丞谈不出结果，在家又不断被父母「洗脑」，吕可杏烦恼了一个多礼拜还是想不出什么解决方法，原本不打算让男友知道家中困境，最后她还是决定约男友来商量对策。
「什么？被人卷款潜逃三千多万？！」
「嘘。」
吕可杏示意男友小声点，虽然两人是在日式料理店的包厢里，但纸门可挡不住他的大声量。
「你是不是在开玩笑？」白祈青不太想当真。
「我一点都笑不出来。」她烦恼得一个礼拜就瘦了两公斤。「依我爸妈的说法，既然周御丞帮我们还债，我就必须以身相许。我想来想去，要让他们打消把我嫁进周家的念头，就只有靠自己筹出那笔钱还给周御丞。」
他点点头。「你最近已经小有名气，也算是名模，接案的酬劳应该不少。」
她摇摇头。「我现在的名气只能在日后成为续约时的筹码，我当初进公司时签了五年的约，扣掉公司抽成之后根本没增加多少，要在短期内筹到那么多钱谈何容易？所以我才想跟你商量看看，也许你会有筹钱的管道。」
「我连十万都筹不出来了，问我能不能筹几千万是存心开玩笑吗？」白祈青不想膛这趟浑水。「看来我们两个或许注定有缘无分。」
「你怎么能那么说？」她不敢置信，男友竟然能把话说得如此轻松。「难道我对你来说已经是可有可无？」
「当然不是。」他连忙找藉口，可不想她这时候跟他讨回借款。「我只是一时感叹，如果我能早点出名，就有钱帮忙解决这件事，也不用让你这么烦恼。」
这个解释她还算能接受。「我想过了，最糟就是我把房子、车子卖了，看不足多少钱再签本票给周御丞，要他让我分期偿还，如果他硬要这我嫁，那我就带着爸妈和你一起『逃债』。」
「跟我？」他头皮发麻。「老实说，我前天已经和唱片公司签了出片合约，不可能放弃这得来不易的机会。」
「难道出唱片比我还重要？」
他耐心安抚她。「我不是这个意思，只是你有没有想过，要躲债就得隐姓埋名，也得放弃事业，到时候要赔经纪公司多少违约金？反正结婚也能离婚，等我成名赚大钱，就帮你还钱『赎身』。」
「所以你的意思是要眼睁睁看着我嫁给别人？」她不禁怀疑男友对她的感情到底还剩几分？「白祈青，你真的还当我是你的女友吗？为什么我觉得你一点也不在乎我？」
他的确舍不得没了她这个提款机，也满享受劈腿的乐趣，不过一个扛着三千多万债务的女人对他而言只是个恐怖的累赘，要不是担心她会闹事干扰他的发片计划，他才懒得在这儿继续和她周旋。
「我当然在乎。」他耐着性子，握住她的手假装伤感地说：「如果有办法筹出那笔钱，我也不想让你嫁给那个浑蛋。但是你有没有想过，就算我们两个放弃一切带你父母离开，可是你母亲长期洗肾，身体欠佳，怎么熬得过躲债生活？万一她因此出了什么意外，你不就要自责终生？」
吕可杏哑口无言。
没错，她想在周御丞面前保有自尊，不想让别人掌控她的未来，也不在乎过穷苦生活，可是她要父母陪她吃苦受罪，承担让母亲赔上性命的风险吗？
不，那么大的牺牲她赌不起、也不愿赌。
看来，她只能黯然接受嫁给周御丞的唯一选择。
她将自己的手抽离男友的掌心，对于他如此平静的表现感到失望与茫然。
女友要和他分手另嫁他人，他应该痛不欲生，和她难分难舍，可是他除了一脸遗憾，看不出任何激动和难过情绪，更没有试图挽回。
这男人真的爱她吗？为什么他的伤心在她眼中看来如此虚假？
不过，她此刻的心境不也奇怪？
要和交往多年的男友分手，她心中是有一抹淡淡的苦涩，但也没有半点痛不欲生、难分难舍的激烈情绪，而是出乎她意料之外的淡然。
「祈青，我们真的爱过吗？」她忍不住脱口问出。
「嗄？」
望着「前男友」像是突然被她问住的呆滞表情，她忽然觉得自己问得有些可笑。
「算了，当我没问。」她起身，只觉一桌美食索然无味。「我们分手吧！我决定嫁给周御丞，祝你发片顺利，再见。」
「可杏！」
她停步回首，心里又燃起一丝希望。
「呃……祝你幸福。」
希望之火随着这声祝福幻灭，她没说些什么便笑笑离开，一出店门，发现外头正下着滂沱大雨。
爱情……到底是什么？
她望着茫茫雨幕，心也随之迷茫……