因为没有人知道她跟知恭的关系，而他也不曾到过她所属的部门特别关切，因此她在新环境里，并没有因为他们的关系而感到别扭，也许是因为换了新环境，也或许是不想让人看扁，她比之前更有冲劲，更卖力。当然，以她的能力加上努力，很快地就有了出色的表现及亮眼的成绩，而这也为她争取到升迁的机会。
半年的时间，她经过高层的审核及评比，顺利地接了申请退休的副部长之职。而这半年的时间，她与知恭的感情也顺利地、缓慢地、秘密的在加温之中。
一切都再美好不过，直到万美发现了她的存在——
这一天，万美跟她的贵妇朋友约在佛伦戴尔的餐厅小聚，几个人据着靠窗的位置谈天说地，好不愉快。
“熊川夫人，你们家知恭少爷有对象了吗?”一名贵妇极有兴趣地问。
“别提了，”万美一脸懊丧，“他还不想结婚呢。”
“他三十三岁了吧?”贵妇问：“身为熊川家的唯一继承人，他怎么能抱独身主义呢?”
“我也急啊，不过你别看他事事依我，有时还真拗得很。”
说着，万美一叹，“不晓得那硬脾气遗传自谁?”
这时，另一名贵妇撇唇而笑，“还不是像你嘛!”
她一说，大家都掩唇而笑。
“像我?”万美不以为然地说，“我才没像他那么难搞呢，他啊……”
“横山先生，这边请……”
突然，餐厅的入口处出现了一男一女，而那女子的脸孔教她大吃一惊。
她记得那张漂亮的脸，因为她曾经在帝国饭店受了那个女人的气。那是柴田夜羽，让知恭拒绝柴田美羽并不再接受任何相亲机会的女人。她怎么会在这里?看情况，她是在招呼客人，但任职帝国饭店的她为何把客人带到佛伦戴尔来?
这时，一名服务生经过，万美将她叫到身边——
“熊川夫人，请问有什么吩咐?”
“那个女人……”她压低声音，神秘兮兮的问：“那个带着客人进来的女人，是不是帝国饭店的柴田夜羽?”
服务生一听，“夫人指的是柴田副部长?”
“什……”万美——怔。
“那确实是业务部的副部长柴田夜羽小姐，不过她不是在帝国饭店工作。”
“咦?”万美疑惑地望着她。
服务生一笑，“她是佛伦戴尔从帝国高薪挖角过来的。”
闻言，万美陡地瞪大眼睛，难以置信地问：“你说什么?高薪挖角?”
“是啊，听说帝国之前百分之六十的业绩都是她挣来的呢。”说完，服务生问：“夫人还有什么要问的吗?”
“没……没有了……”万美震惊不已，一时之间回不了神。“你去忙吧。”
“是。”服务生一欠，转身走开。
见她一脸茫然，几名贵妇朋友好奇地打量着她。“你怎么了?熊川夫人……”
“我没事……”她木木地回答。
她实在没想到那个女人居然会在AGM旗下的佛伦戴尔工作，而且还位居副部长之职。
为什么她会在佛伦戴尔?跟知恭有关系吗?是知恭授意将她高薪挖角？
如果真是知恭的意思，那么，他们在交往吗?半年多了，她以为知恭还在享受他的单身生活，她以为他跟柴田夜羽之间已没有任何的交集，她以为……
原来她一直被蒙在鼓里，原来知恭根本就偷偷的在跟她交往，原来……
好厉害的女人啊!居然利用知恭的关系进入AGM集团，而且还身居要职。她的下一步是什么?成为熊川家的少夫人?说什么没想过要进熊川家的大门，依她看，那柴田夜羽根本已计划周详，打算一步步地迈向豪门之路。
身为知恭的母亲、熊川家的女主人，她绝对不会让柴田夜羽得逞，她一定会断了她攀附权贵的路。忖着，她立刻拿出手机，拨了一通电话——
“川村吗?”她挑挑眉，神情凝肃。“我是熊川万美，还记得柴田夜羽吗……没错，就是她，我要知道她老家在哪里……做什么?哼。”
她冷然一笑，“我要看看是什么人，生出了这么厉害的“狠角色”。”
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两天后，夜羽住在琦玉的双亲来到东京，并直接来到佛伦戴尔。
双亲突然来访，而且是直接到她工作的地方来，实在教她非常吃惊。更令她感到不安的是，本来就严肃的父亲，今天更显得吓人。直觉告诉她，父亲突然带着母亲到来，必定是为了什么非常严重的事情，于是，她跟柜台要了间房间
坐在客房的沙发上，板着张脸的柴田义文，愠恼地瞪着眼前事业有成，独居东京的单身女儿。一旁的光子显得不安而为难，不时伸手捏捏他的手。
“老爸，怎么了?”夜羽主动开口，“发生什么事了吗?”
“你给我立刻辞职，然后跟我回琦玉去。”他一开口就是喝令。
她一怔，“什……”叫她辞职回家?为什么?
“孩子的爸，有话好说。”充当和事佬兼润滑剂的光子好言相劝。
“还说什么?”直性子、做事一板一眼的柴田义文不悦地瞥了她一记，“人家都找上门来羞辱我们了。”
夜羽不明白地问，“人家?谁羞辱我们了?”
“还有谁?”柴田义文气愤地说：“就是你男朋友的母亲。”
闻言，夜羽陡地一震。男朋友的母亲?他是指熊川万美?
“小夜，”光子开口问道：“你真的跟自己的老板，也就是熊川家的少爷在交往?”
“……”她支吾着，“我们……”
他们并没有打算这么快将关系公开，事实上，她跟知恭都非常享受目前这样没有人注意、没有人讨论、没有人发表意见，更没有人阻挠或唱衰的自由恋爱。但熊川万美怎么会知道呢？难道说……知恭已经告诉了她?
“你说，”柴田义文气呼呼地质问：“你跳槽到AGM是不是因为他?是不是他给你什么好处?”
“老爸，”夜羽有点生气地否认，“我凭的是实力，不是特权。”
“这是你以为，人家不是那么想。”柴田义文愤怒道：“他母亲认为你是妄想飞上枝头的假凤凰，还说你跟她儿子交往是为了名利双收，人财两得。”
“什么?”夜羽难以置信，转而询问光子，“妈，是真的?”
光子为难地点点头，“她表现得很客气，但说的话实在很伤人尊严，而且她还……”
“还什么?”见母亲欲言又止，夜羽忙问。
“她还给了一张支票，希望我们劝你离开她儿子，打消当少奶奶的念头。”柴田义文说着，从西装口袋里拿出一张支票。
接过支票，夜羽大吃—惊，因为那是一张支付金额高达—千万的支票。
这下子，夜羽大概知道是怎么一回事，也明了父亲为何那么生气了。
当了一辈子公务员的父亲，有着一板一眼、一丝不苟的硬脾气，他自律甚严，行端坐正，从来没做过什么落人话柄的事。
他爱面子，自尊心强，哪容得了有人如此羞辱他及他的家人。
“小夜．老实说，这样背景的人不适合你，也不适合我们家。”光子说。
“妈，我跟他交往不是因为他的背景。”她说。
“我知道，但是别人不知道呀。”光子蹙眉一叹，“他母亲那么强势又那么鄙视我们，你要是真跟他结婚也会很辛苦的……”
“我们还没论及婚嫁呢。””你快三十了，难道没有抱着以结婚为前提的心态跟他交往？”光子问。
夜羽心头一抽。是的，说她没有那种想法是骗人的，毕竟能遇到这么合意的对象实在不易。再说她也老大不小，对婚姻难免有着一种急迫的憧憬……
不过她跟知恭从没谈过这个问题，因为她知道一旦谈及，阻挠跟打击就会随之而来。
“别说了。”柴田义文一句沉喝，“总之你立刻跟他分手，然后递出辞呈。”
“老爸……”
“你不回琦玉没关系，但就是不准再跟他们家有任何的瓜葛。”
“老爸，这件事……”
“好了。”他霍地站起，完全不给她说话的机会，“我们走。”说着，他拉着光子转身就走。
“老爸……”看父亲那么生气，那么坚持，她知道此刻说什么都是多余。捏着那张熊川万美开的支票，她心情沉重。
明明只是一张薄薄的纸，她却觉得它有千斤重。此刻，她头顶仿佛笼罩着一层厚厚的乌云，随时会落下倾盆大雨
她想，是该找知恭谈谈这件事情了。
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港区，AGM总部大楼。
“我知道你把柴田夜羽弄进佛伦戴尔。”万美来到知恭的办公室，直接切入正题。
知恭一震，“母亲，您……”
“我都知道了。”万美挑眉一笑，“我也知道你们在交往。”
半年来，他跟夜羽非常低调地交往着，为的是图个清静。虽然早有向母亲摊牌的心理准备，但却不是现在。不过既然她已经发现，他也没否认的打算。
“我们已经交往半年了。”他说。
万美眉心一拧，微愠地道：“除了进AGM，她还跟你要求什么?”
“她进入AGM是因为业务部门挖角，而她也从来没跟我要求过什么。”
“她只是还没露出狐狸尾巴罢了。”她一哼。
“母亲，请您不要这么说她。”他脸一沉，“她不是您认为的那种人。”
“你……”她惊怒地瞪着他，“为了她，你真的要跟我……”
“我希望您尊重我的意愿。”他打断了她，语气坚定而绝对地说：“我喜欢她，而且有跟她结婚的打算。”
她陡地一震，“你说什么?”．
“我跟她是以结婚为前提的交往。”他睇着她，撇唇一笑。
“您不是常说我该结婚了?”
“不准!”万美激动地喊。
“母亲，这件事恐怕不能如您所愿。”他语气强硬。
“你……你……”她简直不敢相信这个孝顺她，从不违逆她意思的儿子，居然如此强硬的挑战她?
在公领域的部分，他向来有自己的想法及作风，而她也从不干涉；但在私领域上，他一直任她做主，从无异议。
“为了一个女人，你居然对我说这种话?”
“母亲，我爱她，如果您没听清楚，我会再说一遍。”
“够了!”万美气得发抖。
“我需要的不是一个像花瓶般的妻子，而是一个跟我心灵契合的伴侣。”
他说，“夜羽是一个能跟我并肩作战的女人，她聪明能干，对饭店的事务也有相当的了解及想法……”
“听你这么说，”她打断了他，“似乎你需要的是一个能干的秘书。”
“如果妻子可以身兼秘书之职，那我算占了便宜。”他以玩笑的口吻说道。
“知恭，你疯了!”闻言，万美怒斥。
相较于她的不满及愤怒，知恭显得气定神闲。“我很清楚自己在做什么，对我来说，她不但会是个理想的妻子，还会是我工作上的伙伴及左右手。”
“别想得太天真。”万美冷然一哼，“我已经给了她家一笔钱，而他们也收下了……”：
“什……”知恭陡地一震，难以置信地看着她。
“没错，我去了一趟琦玉，也见了她的双亲，我明白的告诉他们一件事，他们的女儿，是无论如何都进不了熊川家大门的。”
她话一说完，知恭的表情已阴沉到教人害怕，突然，他愤而拍桌，砰地一声吓着了万美——
看见他那盛怒的脸，万美一震，背脊也跟着发凉。她从没见过他那样的表情，三十几年来从没见过。
“您为什么要那么做?”他语带质问，“您羞辱她，就等于羞辱了我，您知道吗?”
“知恭，你……”她方才的气焰不见了，小心翼翼地说：“你只是—时情迷……”
“不，我真的爱她。”他直视着她，语气坚定。
“知恭……．”
“您这次真的太过分了。”他眼神锐利如刀，“我知道在父亲过世后，您为了守住熊川家而吃了很多苦，我希望您高兴快乐，也乐意做任何讨您欢心的事，但那不表示您可以剥夺我爱的权利。”
“知恭，妈妈只是……”
“如果您坚持干涉我的感情，就要有失去我这个儿子的心理准备。”他撂下重话，表明他的决心，“在您还没有想通之前，我会先住在饭店里。”
语罢，他起身走出办公室。
一出办公室门口，他看见一张支票就掉在门外的地毯上．他疑惑地捡起一看，发现那是一张面额千万的支票，而签名的是熊川万美——他的母亲。
莫非这张支票就是母亲给夜羽双亲的？但……怎么会在这里？他心头一震，立刻意识到一件事。
带着这张支票过来的，绝不会是夜羽的双亲，而是夜羽。但既然她来了，为什么丢下支票，一声不吭的走了?
他心里有种不好的感觉，他必须立刻见她一面，立刻。
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“夜羽是—个能跟我并肩作战的女人，她聪明能干，对饭店的事务也有相当的了解及想法。”
“听你这样就：似乎你需要的是一个能干的秘书。”
“如果妻子能身兼秘书之职，那我算占了便宜。”
夜羽真的没想到自己会听见这些话，当她拿着支票来到他的办公室门外，竟从虚掩着的门缝里传出这段对话。
他追求她是因为她的工作能力超强，对饭店事务亦相当熟捻？他舍名门千金而选择她，不是因为他没有门第之见，而是因为本身已金钱权势齐备的他，根本不需要妻子娘家的资金及名气加持，与其娶一个什么都不懂的大小姐，还不如娶一个在事业上对他有助益的女工作狂?妻子身兼秘书之职，算是占了便宜。这是什么话?他一直是这么盘算的吗?
半年来，她凭着自己多年来建立起的人脉及努力，不只留住佛伦戴尔原有的客户，也替佛伦戴力开发了不少新客户，而这竟然是他跟她交往，把她留在身边的主因?她觉得自己上当了，她觉得自己的感情被狠狠的踩在地上踏着，她胸口一阵揪紧，疼得她蜷起身子，掉下眼泪。
她在街边蹲下，两手用力地压着疼痛的胸口。她以为自已很快就能站起，她以为这一次自己能像过去遇到打击挫折的每一次那样，立刻勇敢的站起来，挺直腰杆……
但她错估了情势，这一回，她站不起来。
知道夜羽并没有回到佛伦戴尔，知恭立刻驱车前往她的住处。
来到她门前，他发现她还没回家，于是他打了通电话给八代，但她似乎没有去找她最要好的朋友。他不敢离开，他知道她一定会回来。
时间一分一秒的过去，天空开始飘下小雨，他看了看表，发现已经过了一个多小时。他开始焦急起来，不时在走廊上踱来踱去。雨越下越大，而天色也已昏暗。
不知又过了多久，一辆计程车在楼下停靠。他靠着栏杆往下看，发现从车上下来的，就是失联了几个小时的夜羽。他不想等她上来，他迫不及待地想立刻看见她，触碰到她。转身，他快步地跑下楼，迎面碰上正要上楼的夜羽——
她一身湿淋淋地，看来既狼狈又憔悴。
“你去哪里了?”他心急又心疼地抓着她。
她抬起湿润的眼帘，神情恍惚地睇着他。怔了几秒钟，她像是回过神似的瞪着他。
“你……不要碰我。”她推开他，却因为体力透支而脚步踉跄。
见状，知恭立刻伸手拉住了她。
她跌进他怀里，反应更显激动。“放开我!”
“小夜!”他沉喝一记，“你这是干什么?”
她狠狠地瞪着他，“你问我干什么?你还问我?”
看她反应如此激烈，他知道她这几个小时的心情一定糟透了。但为什么呢?是因为他母亲做了那件事吗?
“你去过我办公室?”他盯着她问，然后拿出那张支票，“这是不是你留下的?”
“那不是我的。”她气愤却虚弱地回答：“那是你母亲的。”
他浓眉一纠，表情懊恼又无奈。“我很抱歉，我不知道她跑去找你的父母，更不知道她会……”
“伤我心的不是她。”她打断了他，幽怨地看着他，“是你。”
知恭一怔，满脸不解。
“她本来就反对我们的事，所以她会这么做，我一点都不意外，至少她是个诚实的人，但是你……”她眉心一蹙，眼眶泛红，“你的虚伪才真的教我伤心。”
“我虚伪?”
“你说的话，我全听见了。”她声线哑然，“一字不漏的听进去了。”
他一顿，“你到底听见什么了?”
“你，”她两眼直直地瞪着他，充满着恨意及悲伤，“你看上我什么?”
“小夜?”
“我不是名门淑嫒，不是富家千金，你究竟看上我什么?”
“老实说，我说不上来。”他没有多想，“我只知道在见到你的那一瞬间，我有种“就是你了”的感觉。”
她哼地冷笑，“不是因为我聪明能干，对饭店事务也相当的了解?”
他一怔。
“娶了能身兼妻子及秘书身分的我，是占了便宜，是吗?”
这一际，他终于明白她为什么一声不吭的跑掉，又为什么以如此怨恨的眼神看着他了。“老天，”他眉心一蹙，“你听错了。”
“我听错?”她恨恨地道，“难道我幻听吗?”
“不，我的意思是，”他笑叹一记，“你该把全部的话听完。”
“我已经听到重要的部分。”她说。
“不，小夜，重要的部分在后面……”
“我什么都不想听。”她打断了他，气愤道：“我们分手吧!”
他一怔，“你在说什么?”
“你都听见了，不用我再说一遍。”她转过身，摇摇晃晃地想上楼。
“小夜。”他伸手拉住她，振臂一扯，将她牢牢地锁在怀中。
“放开我!”她像只受伤的虚弱小猫般，在他怀中挣扎着。
“我爱你。”他说。
“这些话留着跟别人说吧!”
“对象不是你，我就说不出来。”
她一震，迎上他炽热又深情的目光。她心头一悸，却固执的不愿相信他眼底的热情及真挚。把头一别，她不愿看他。
他端住她的下巴，将她的脸转向自己，深情款款地说：“这句话，我只想对你说，也只会对你说。”
“你……你在演戏吗?”她负气嚷：“这种三流肥皂剧的台词，不要对我说。”
“小夜，为什么你前面不听，后面不听，就只听中间几句?”他无奈笑叹，一手扣住她的腰，将她紧紧环抱着。她羞恼地挣扎，恶狠狠地瞪着他。
“在这些话之前，我清楚的告诉我母亲……我爱你，不管她答不答应，我都要跟你在一起。”
闻言，夜羽一怔，稍稍冷静下来。但激动的情绪一时之间仍无法平复，她还是瞪着两只黑亮的大眼，气愤地直视着他。
“我说我不需要一个像花瓶一样的妻子，而是一个心灵契合的伴侣。”
他温柔地凝视着她，“小夜，那个人就是你。”
她—震，惊疑地望着他。“什……”
“我说什么身兼妻子及秘书那些话，一半是在开玩笑，一半是为了气我母亲……”他伸手轻抚着她的脸庞，以指尖摩挲着她的耳朵，“你想知道我后来还说了什么吗?”
在他指尖的撩抚及眼神的注视下，她只觉得身体一阵发烫，一种莫名的颤栗窜过了她的身躯，教她打了个颤。倏地，她的心跳加速，耳朵像是快烧起来似的。
“我说我真的爱你，我说她要是再阻挠我们的感情，她就会失去唯一的儿子。”
听见他这么说，她陡地一震，惊疑地问：“什么?你……你跟她说……”
“是的。”他点头一笑，“我对我母亲撂了狠话。”
她简直不敢相信这是真的，他为了她，竟然跟他母亲……嗅，她太震惊了。
“我还告诉她，在她还没想通之前，我不回家了。”
“你……你说的是真的?”
在听到这些话之前，她很伤心、很难过、很痛苦、很生气。但在听到这些话之后，她很震惊、很怀疑、很不安，但也很高兴。
她当然不是因为他忤逆他母亲而感到高兴，事实上，她并不希望他对熊川万美说那些话，因为那只会让熊川万美更痛恨她。她高兴是因为……他没有欺骗她的感情，他对她确实是真心真意。
天啊，她不该那么冲动，她不该误会他……
忖着，她一脸歉疚，怯怯地望着他，“我……对不起，我……”
他低下头吻住了她的唇，不让她说话。
她先是一震，然后羞赧地闭上双眼，回应他温柔又深情的吻。“我们结婚吧。”他离开她的唇，低声地说。
“咦?”她一怔，眨了眨眼睛。
“你还想拖?”他促狭地一笑，“小心成了高龄产妇。”
她皱皱眉头，一脸苦恼。
“怎么?你不愿意?”
“不是，”她一叹，“之前已是困难重重，现在更是想都别想了……”
“为什么?”
“我爸爸因为你妈妈的事，气得要我跟你分手，而你为了我跟你妈妈翻脸，这下她一定比以前更恨我，你说……我们还结得了婚吗?”
“这我倒不担心。”他一派轻松的笑笑。
“我先说在前头，没有我爸爸点头，我是不会嫁的。”
“那我们就先搞定你爸爸。”他思索了一下，“明天我们就去琦玉。”
她一怔，“你说真的?”
“当然是真的。”他轻捏了她鼻头一下，“我看起来这么可靠，你爸爸一定会放心把你交给我的。”
“干嘛这么有信心?”她不以为然地斜瞥了他一记。
“相信我，知道你有人要，你爸妈一定很高兴。”他趁机糗她。
她羞恼地拍了他一下，噘起嘴巴，狠狠泼了他一桶冷水。“你以为搞定我爸就没事了吗?你妈妈才难搞呢。”
“放心，我母亲这次一定会投降的。”他自信满满。
“投降?”她不解。要熊川万美那个女强人投降?怎么可能?
“我这次可是背着不孝的罪名下了猛药，出了狠招，你等着看吧。”说着，他唇角一勾，笑得意味深长。