匡云东与花非雨约定的第二场赌局是——收取柳家集的地租。
她告诉他，柳家集的人不肯交租，任她派出多少人去收都没办法。
他以为……起码是她误导了他的想法，使他认定柳家集的人十分恶霸，蓄意赖租不缴。
但现实却是……他目瞪口呆地望著眼前一片荒芜。「这柳家集要交得出租那才有鬼！」一遍地哀鸿、不知旱灾了多久，人都快饿死了，又哪儿来的钱交租？
「花非雨！」轻啐一口後，他高声笑了起来。「哈哈哈哈，是我太小看你了，我的错。」怎料得到她连在与他恩爱缠绵时，都不忘布局？
「回家啦！」拍拍机灵的肩，匡云东率先往回头路走。
「这麽快？那地租……」机灵小跑步跟上他。
「你忍心向他们收租？」
机灵回头再望那些灾民一眼。﹁还是不要了，他们……」好可怜呢！他看得心都揪起来了。
「你要不忍，就将乾粮送给他们吧！」匡云东取下挂在「驰雷」马鞍旁的馒头、肉乾丢给他。
「可以吗？」
匡云东抬头望了眼面前似无止境的官道。「虽然我是觉得没必要啦！这天降乾旱，却不见饿死尸，可知是有人在照料著，这些灾民应无性命之危。不过，亲眼瞧见了，却不帮点忙，良心委实不安，你就去尽上一份心力吧！」
「多谢主子！」机灵提了乾粮转身就跑。
匡云东抬头仰望依旧炽热的天气，无奈地长叹出口。「小孩子真好，没烦没恼。」不若他，满怀忧虑愁绪，早忘了什麽叫天真。
「接下来要怎麽办呢？」输了一局，这第三局他就非赢不可；不择手段也要赢，不过……「我居然会栽在这样浅显的美人计上，真是太大意了。」
想想，花非雨也许从送他「驰雷」那时起，便有计划一步步地引他入瓮。可恨他却被佳人迷了心，毫无所觉，直到掉入陷阱，再回首已是百年身。
「难怪人说，温柔乡是英雄冢。﹂他摇头，本想一笑置之，却不意面容僵硬，笑不出来。这才发现，原来他的心受了伤。
「『驰雷』啊『驰雷』，她对我是有情呢，还是无情？」抚著骏马，他首度对这份感情产生了疑惑。
她若对他有情，何忍以此方法欺瞒他？若无情，她眼底深蕴的欣赏又是所为何来？
听说她拒绝男人的手段很无情，从卓泰平的落水以及严公子求爱不成後、被刺激得羞愤难当可以证明。
但她却不曾以此手法对付他，她与他对赌，像是在考验他的能力，测试他是否匹配得上她。
花非两太自负了，绝不要比她弱的男人，他了解，才会无异议地接下所有挑战，并且很开心地发现，地望他的眼神正逐日由欣赏往爱恋进展。
所以他才认定，她是倾心於他的。
直到她耍了这一招，动摇了他的信心。「难道她是个连感情都可以拿来当赌注的人？」他忍不住怀疑。
「让让啊，小哥！」四、五辆载货的马车从官道另一头赶过来。
匡云东拉了「驰雷」闪到路旁。
「谢啦，小哥。」驾车的车夫向他举手行了个礼。
「不客气，车夫大哥。」匡云东看著马车飞驰过他身边，直驶入柳家集里。
那车夫的大嗓门还不停地传过来。「各位柳家集的村民们，花府给大伙儿送白米过来啦！」
「有东西吃了。」
「多谢花小姐。」
远远地，匡云东瞧见一群人将马车给围了起来，你一言我一语地搬起东西。
而方才送乾粮过去的机灵则垂头丧气地走出了柳家集，那包袱还扛在他背上，显然他并未完成放粮的任务。
「主子，」机灵踱到他身边。「他们说花小姐会送粮来，所以要我把乾粮留下来自己吃。」
「那就留著喽！」匡云东拍拍他的头，目光不离对面放粮的情形。那份温馨正引导他惶然的心迈向另一层境界。
花非雨绝非无情人，否则她不必叫人送粮到柳家集，毕竟这些人只是租了她的地，又不是她的什麽人，死活与她毫无关系，她没有义务照顾他们。但她做了，足见她虽重利，却未到毒辣境界。
这下他明白了。她会以色诱他、以情惑他，多数是不服输的脾气在作怪，她太倔强了，才会不惜一切要一赢得这场赌局。
「也就是说，我在第一局赢得太不漂亮了，才会伤了她的自尊，令她不择手段至此；我的错、我的错！」匡云东大笑了起来。确定了这份情并非一厢情愿，让他掉进谷底的心在瞬间重跃上高空。
和风吹过树梢，带来春的气息。
时值五月，满山娇花绽放，遍地洋溢盎然生机。
花非雨坐在马车里，俏眸透过窗帘缝，欣赏过眼鲜绿。
原本她该待在北原国，静候北原国君颁下圣旨，宣布花府织厂为皇室御用织厂的。
但不知为何，她突然觉得好闷，忍不住就乘著马车出门游览去了。
「我在骗谁啊？」敲了敲自己的额，她叹气。「我才不是想游山玩水，我是……」眼睛瞥向窗外，随著大段、大段的道路被往後抛去，绿色渐渐少了，死寂的荒芜取而代之，空气中充满一股无可言喻的燥闷感；这是乾旱的徵兆。
她正驱车赶往柳家集，不是关心佃农们的生死，她只是想见一个人——匡云东。
骗他上柳家集收租已过半个月，他也差不多该发现她对他施的诡计了。
他会恨她吗？想到他向来温柔的神情乍变为冷酷，她的心紧紧一揪。
并不後悔骗了他，赌局是赌局、感情是感情，她从不混为一谈。
但她怕，怕他恼她连一丝私心都不放，绝对的铁面无私害他输了一局。
「可如果他是这种输不起的人，我也不会喜欢他了。所以，不会有事的。」她安慰自己，也相信他的人品。
只是心里始终惶惶不安，任凭再多的信心也平抚不了；这才知道，原来感情这一回事不能以理性度之，当她爱上他时，就注定了要为他伤神、伤心。
「渡岳，可以麻烦你再赶快一点儿吗？」她掀开车帘，唤著管家。
「这样一路追赶，有什麽好玩的？」寒渡岳淡讽，维持著他一贯的悠闲。
「我本来就不是出来玩的。」她焦急的眸光远眺，彷佛虽隔千里之遥，仍能直视心上人的面容。
「不想玩就回北原国吧！我想北原国君的圣旨应该快到了。」他作势掉转马车。
「我这回出门的目的为何，你会不清楚？」她阴冷的话声止住了他的蠢动；马车继续往柳家集方向奔去。（如祥掃描killy校對）
寒渡岳愤怒地哼了声。「那家伙真有这么好？让你连个把月的分离都熬不住？」
「当你爱上时，你就知道了，他好不好不是重点；重点是，他就在你心里。」而她无法违背她的心。
「不是因为他正好是西荻国储君、未来的西荻国皇帝，而你命中注定将成为一国之母？」话中的酸味连寒渡岳自己都吓了一跳，原来他真的很嫉妒匡云东的身分，那令他与花非两注定无法配成一双。
但她却浑然不察他矛盾的心思，只是就事论事地道：「你相信命理之说？」
唉！她对感情的迟钝令他百般无奈，可又能如何？他与她……关系复杂、恩怨难解，压根儿没有未来。
「我不信！」只是那番命理之说害惨了他与娘亲。
「教你个乖，渡岳，天底下没有完全的巧合，除非经过人们刻意的安排。」她压低声音说。
他突地一震。听她之言，莫非……那个算命仙是某位姨娘收买来陷害他与娘亲，顺道提携花非雨的？
「你知道些什么？」他冷声问。
「我说的是花府秘辛，与你姓寒的有何关联，你这麽关心？」她凉讽。
「你……」他是花非凡，花府唯一的男丁，怎不关他的事？寒渡岳好想大叫，但时机未到，不能泄底，所以……「可恶！你到底说不说？」问不来，只好用吼的。
「唉，想不到这年头男人也对流言蜚语感兴趣，真是世风日下喔！」平常她不爱打落水狗的，但他故意与她作对，拖延她与匡云东会面的时间，她也只好破例了。
「花非两。」他咬牙，不该如此冲动的，但他一定要知道害死娘亲、害惨他的真凶到底是谁！「你要怎样才肯说？」
「花府秘辛不诉与外人知晓。」她拿翘。寒渡岳给气得火冒三丈。
花非雨这才心情转好地哼起歌谣；想与她斗，再去修练个三年五载吧！
寒渡岳差点把一口银牙咬碎，直到……「咦？」目睹前方路旁一幕奇景，他突然笑了起来。
花非雨惊愕，他受刺激过度，疯了吗？
他忽地频扬马鞭，赶起路来。
「喂，你干什麽？」莫名其妙把车赶这麽急，害地差点儿……「啊！」窗外的「奇景」晃过她眼前。「停车！」她喊。
寒渡岳置若罔闻，依然将马车催得飞快。
「我叫你停车，你没听到吗？」她爬出车厢跟他舍缰绳。「寒渡岳！」
他高举马鞭，唇边一抹阴冷的笑。「给我答案。」
她一股火气才涌上，又被另一股赞佩之情给压下。「很好，你也学会使手段了；这招趁火打劫用得妙。」
「你到底说不说？」他俊脸闪过一抹难堪的红。
花非雨长声一叹。她好命又天真的继兄终於开始成长了，一直很羡慕他的，有爹疼、有娘爱，出身富贵，也算是个天之骄子。
不若她，亲爹是个屠夫，在她小小年纪便被人害死；娘亲则是村里有名的美人，一心想嫁入富户，因此爹一死，娘立刻带著她进城，虽未亏待她，却也没珍爱过她。
娘辛苦工作养她，她很感激，可日日见娘周旋於众男子间，一心挑个好归宿，她是心痛的。
後来娘终於如愿以偿嫁给花老爹为妾，可谁知豪门饭碗难端她们娘儿俩在花府里吃尽了苦头，若非……唉！局是她布下的，虽无害人之心，却造成了遗憾。当然，苦果也得由她来承担。
「大娘没有孩子，但她毕竟是爹的元配，在府里，她的权势仅逊於爹和十九姨娘。」
「所以花府里所流传，非凡独子克父的谣言就是她放的？」那个臭女人，早知她心地如此恶毒，他在尚受宠时便该驱逐她了，哪还留著她施此毒计害人。
花非雨摇头，爬出车厢与他并坐。「我和我娘初入门时，受尽欺凌，只得依附於她，求取一线生机。」
「为何要找她？你们可以找……」飞快咬住舌头，他差点儿泄了底。（如祥掃描killy校對）「你们为什麽不找十九姨娘，她心肠好，绝对会帮你们。」
「哼！」她冷笑。「污泥中出得了白莲花吗？就算出来了，那脚也是泡在烂泥里。」
「你什麽意思？」敢骂他娘？欠扁了！
「有人捂住耳朵、掩住眼睛，听不见、看不到，使当做事情不曾发生，但事实就是事实，磨灭不了的。」十九姨娘是不参与斗争，因为她已是最大的胜利者，但她也不会帮人，见到落难者，还会踩上两脚以突显自己的伟大。她的手段，花非雨可是领教过的。
寒渡岳开口想辩，他娘不是这样的，但……他娘是什麽样的人？脑海中闪过幼时的记忆，多少次，他娘将下人、丫鬟，还有其他姨娘带进来的拖油瓶鞭个半死。
他亲眼见过，可娘告诉他，那些下等人不打不成器，她是为了他们好才打他们的，他信了，因为他们是下等人，而他是上等人，上等人打下等人理所当然……
真的是理所当然吗？那麽因失宠、失势而遭驱逐的娘与他，是否也是活该被害？谁叫他们变成了下等人？
「有一日，十九姨娘告诉大娘，待她儿子继承家业，绝对要将大娘赶出花府；大娘气坏了、也怕到了，她很慌张，所以我就跟大娘说，我可以帮她，只要让我成为爹眼前的红人，我保她未来周全。」花非雨淡淡地述说著往事，语气中听不出半丝仇怨。这麽多年了，那地方於她有快乐、也有悲伤，两相抵消，早就什么恨意也没了。
相反地，待久了，她还满喜欢花府的，那里头融合了人生百态，喜怒哀乐爱恨痴瞠、什麽光怪陆离的事都有，挺适合她这样复杂的女人。
闲言，寒渡岳全身鸡皮疙瘩直冒。花非雨的手段到底有多厉害？她不过轻轻下了一子，便改变了花府所有人的未来，这个可怕的女人。
「大娘信了我，把她的未来赌在我身上，然後事情便发生了，而我。了。」她定定地看著他，心里确实为「我不杀伯仁、伯仁却因我而死」感到遗憾；但就算重来一次，她也会这麽做，因为她不想死。「所以若有人想报仇，尽管冲著我花非雨来吧！」话落，她飞身跳下了马车。
「非雨！」来不及想到底要不要恨她，见她不顾危险跳下车，他只想救她。
「拉住我的手。」他说，但她拒绝了他。
「不！」最後，他只能眼睁睁地看著她跳下飞驰的马车，跌落底下石砾遍布的道路上。「非雨！」她不能死，他不要她死，只要她活著，什麽仇都不重要了。
三天前，这人来人往的官道旁突然出现了幢摇摇欲坠的茅草屋，里头住著一大一小两个男人。
他们常常躺在门口晒太阳，尽管那阳光烈得足可将人烤成肉乾，他们依然每日在外晒足六个时辰，一时蔚为奇景。
这两个男人不是别人，正是匡云东与机灵。
「主子，我可不可以问你一个问题？」机灵怯怯地望著他。
「你问啊！」匡云东懒懒地打了个呵欠。
「你……是不是因为收不到租，所以不敢回去，才在这里筑屋而居？」
匡云东一愣，险些儿跌下躺椅。「你想到哪里去了？」
「我是想……主子若是因为没收到租，不敢回去，那……不如去借些银两，充当租金便能回去了。」
匡云东摇头，感到啼笑皆非。「你想向谁借银两？」
「这……」好像真的没对象耶！
「你回想一下，咱们初离西荻国，一路上有一餐没一餐的，连向人讨个馒头，别人都不一定给了，你说，这银两有这麽好借吗？」
「那怎麽办？」
「等机会喽！」他耸肩，又躺回椅子上。
「要等多久？」每天在这草屋里吃不好、睡不好，机灵好怀念跟在花非雨身边有吃有喝的日子。
「嗯……」他迟疑了下，看见远方一辆马车正快速接近中，那驾车的人他认识，是寒渡岳，由此可知车内坐的定是花非雨。他总算等到她了。「就来了。」他下垂的唇角弯起一抹得意的弧。
「真的？」
「当然……」话到一半，匡云东眼睁睁地看著马车经过茅草屋继续前行，一张俊脸变了颜色。
「主子，你怎麽了？」机灵好慌，怕真没有回去的机会了。
匡云东起身，望著马车越驶越远。「难道我想错了？」他咕哝，耳边却适时听见一记女子的惊叫声。
「停车！﹂花非雨是那样喊的，但马车并未停止，依旧奔得飞快。
「到底是怎麽一回事？」匡云东心头疑云满布。
「主子？」看见他变脸，机灵更怕了。「难道机会消失了？」
「不知道。」他皱眉，听到风中不停传来花非雨与寒渡岳的争执声；事情似乎有些不对。
「那我……我去找银两，只要找到银两充当租金，就可以回去了。」
匡云东睨他一眼。「你这麽喜欢待在花非雨身边？」
机灵凄苦一笑，他不是喜欢花非雨，他是怕死挨饿受冻了；而今，花非雨在他心目中等於衣食的保障，教他如何离得开？
风中传来的争吵声告一段落，匡云东终於也了解那辆马车为何倏然飞驰而过了。「可恶，姓寒的，就算我们往日有冤、近日结仇，你也不该如此害我终身幸福吧！」他嘀咕著。
想起优渥的日子就要远离，机灵忍不住吸了吸鼻子。「主子，我们是不是再也回不去了？」」当然不是。」他锐利的眼危险地眯了起来。「但既然我们没完成花非雨交代的任务，唯有改变方法，巴结她身边的人，请他为我们说好话，让我们回去。」
「那要巴结谁？」
「除了花非雨，这回一起来的人中，谁的地位最高？」
「寒总管。」
「没错，所以喽！」匡云东邪笑地摸摸机灵的头。「你要好好巴结寒总管，我们能不能回去就看他了。」
「好。」只要能回去，有得吃、有得喝，机灵愿意做任何事。「那要怎麽巴结他？」
「记得我教过你的，打是情、骂是爱吧？」
「嗯。」机灵用力点了个头。
「而这一招的至高境界就是咬对方嘴巴；下回你见到寒总管，便冲上去咬他嘴巴，好好跟他联络一下感情，他开心了自然会帮我们。」唉呀，他这摆明了是在教坏小孩子嘛！
「我知道了。」而真有个小笨蛋上当了。「下回我见到寒总管，一定咬他嘴巴。」
「记得，咬越大力代表你们感情越好，他越会帮我们忙，知道吗？」
「知道，主子。」机灵使劲儿一颔首。
匡云东双手环胞，冷冷一笑。「哼哼，寒渡岳，这一招够你受了。」不过……马车怎么过去这么久，还不转回来？
花非雨没道理对付不了寒渡岳啊，还是出了什么意外？
又过了盖茶时间，他终於等不下去了。
「机灵，你在这里坐一下，我到前头看看，一会儿就回来，你千万不能乱跑，知道吗？」他这小侍卫脑筋虽不灵光，却有张好脸蛋，每回出游，总会遇到几个变态想拐人，不小心不行。
「噢！」他乖乖地盘腿坐好。
匡云东迫不及待地朝马车离去的方向奔去。
如果他预料得没错，花非雨应该是特意来找他的，没理由越过他前面而不回头，除非她出了事。
会是寒渡岳吗？可恶！他早警告过她那家伙有问题，偏偏她不信。
「该死的，你可千万别出事啊！」脚下奔急如风，他一颗心提到了喉头。
「非雨——」突然，一记暴吼传入匡云东耳里。
他大惊，更加快了飞掠的速度。
「你在干什么？」当他追上马车，就看见她自车上纵身一跃。
他的心脏顿停。「非雨！」他化成流星一道，急曳向她落地之处。
她抬眼，看到他，唇角笃定的笑像花一样绽放开来。
他只觉满腹怒气在这时爆炸了。「你，气死我了！」怒吼劈下时，他身形也以著不可思议的弧度闪过了飞扬的骏路、直冲车下，抱住她落地的身子、滚向官道旁。
「我要教训你、我一定要教训你……」居然这样吓他，简直混帐到了极点。
「喂，你想干什麽？」适时，寒渡岳也停下了马车，准备下车接人。
匡云东看都没看他一眼，一记掌风刮过去，正中马臀，马儿吃痛，随即又拉开四蹄奔向远方。
「哇！」寒渡岳险些儿被震落马车。「停、快停啊！」眼下，他除了稳住马车外，大概也没馀裕管闲事了。
「你的保镖不见了，你完蛋啦！」匡云东狞笑，迳自抱著花非雨往来时路奔去。
「你又能奈我何？」她撒娇地伸出一双嫩白藕臂搂住他脖颈。
「你很快就知道了。」他低头，用力吮了下她红艳的唇。「保证你永世难忘。」
「我很期待。」她舌尖探出齿缝，舔了下给他吮得艳似鲜血的唇，万种风情展现，无边媚惑正击他的心。
匡云东抱著她回到草屋，行经机灵端坐处，轻撂下一句话。「你在这里等寒总管，他就快到了。记住，要好好巴结他，知道吗？」
「是的，主子。」机灵应允。
「为什麽要巴结渡岳？」花非雨扬眉望著匡云东，却只招来他一记邪怒交杂的笑。
「你还有心情挂念那小子？」匡云东踢开草屋门，抱她入内。「先担心一下你自己吧！」