“真奇怪，今儿个玉楼春特别热闹哩！”
此刻，玉楼春高朋满座，而且还是比平日多出三倍以上的人潮，其中还不乏有衣着贵气的王爷，来的都是西陵城内有头有脸的人物。
裴彻与桂贵还未踏至玉楼春的大厅中央，就被一个穿灰衣的小跑堂拦下。“爷儿，您也是来参加竞价的吗？”
“竞价？”裴彻挑高眉，听不懂对方的话。
“啊！您是裴府的二当家！”小跑堂眼尖，认人的功夫堪称一流。
“算你这小子识相！”说起自家主子的威名，他桂贵敢打包票，在西陵城内没人不识得。
“小子，你们玉楼春今晚有啥名堂？全都闹哄哄地，该不会有戏班来这儿唱戏吧？”
桂贵东张西望，忽地与台上的凤笙对望，忙不迭朝她挥手，笑脸以对，孰料竟换得凤笙的冷漠以对。
“二当家，我说凤笙姑娘是不是今晚心情不好呀？瞧她那张脸臭得像刚从水沟里捞上来哩！”
“两位爷儿，今晚玉楼春这么热闹，当然是托咱们大红牌凤笙姑娘的福呐！”
“此话怎说？”裴彻不着痕迹地环顾四周，所有人的目光也一致地落在他的身上，带点相互较劲的意味，这让他非常不解。
“等会儿，可是凤笙姑娘初夜的竞价大会哩！”跑堂话才方说完，裴彻和桂贵傻得无法消化对方的话。
“初……初夜？”这也能做买卖？
桂贵不是没有耳闻过，只是自家主子一向对声色场所并无多大兴趣，最多也是陪着生意上的客人应酬几回，可没见过这样“活生生”的竞价场面呐！
“是呐！若二当家有兴趣，小的马上替您安排好位置，最前头可好？”跑堂殷勤伺候着，裴府在西陵城也是首屈一指的富豪世家，虽然当家正主一年鲜少回来个几趟，可是仍旧名声远播。
裴彻困惑地间道。“你说假若进行竞价，就可买下凤笙姑娘的初夜？”
“当然是这样！玉楼春可不会诓客人，咱们也不是第一次举行竞价了。”
小跑堂话还没说完，裴彻低头猛咒骂个没完。“该死。”
“二当家，凤笙姑娘该不会早就知道今晚要竞价，特别找您来玉楼春，用高价买下她的初夜吧？”
裴彻瞪桂贵一眼。“她是这么跟你说的吗？”
“没……没有……”
一说起她的不是，主子凶狠的模样，就像是快要将自己吞进肚里，桂贵打个寒颤。
“那你凭什么去猜测她？”裴彻低问，语气中尽吐寒冰。
“桂贵……桂贵不敢。”
跑堂的似乎是察觉到他们主仆俩诡异的气氛，仍旧摆出笑脸问道：“二当家，那您是参加还是不参加？”
一想到要将她宝贵的身子当成货品般喊价，裴彻心头有说不出的气愤。她是人可不是牛马羊，怎能受到这般待遇？
“小哥，我再问你一句，今晚这场竞价是之前就敲定的吗？”裴彻有此一问，也是心头存有疑问。
以凤笙刚烈的性子，是不可能让他参加这场大会，若非事先约好，他或许会错过也说不定。
“不！是杨嬷嬷临时决定的，还不到一个时辰哩！害得咱们玉楼春忙得人仰马翻，急得去通知老主顾。不过，凤笙姑娘的魅力真是不容小觑，才短短时间内，人潮就挤翻了玉楼春。”
裴彻转过头去再睐桂贵一眼，瞧得他满脸通红，不好意思的低下头。
“二当家，那您参加不参加？还是您有其它中意的姑娘呢？”跑堂尽责的不得了。“小的马上替您安排。”
他抬起头来，看着端坐在楼台上的凤笙。只见她瞬也不瞬地直盯着自己好些时刻，而他却无法从那双清澈炯亮的眼眸里，读出她真正的想法。
只能确定的是，她！要他走！
“我要参加。”
裴彻看着楼台上的她，缓缓吐出这句话。
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当凤笙见到裴彻在小跑堂的带领下坐在下头时，她一颗心揪得很紧，紧得宛若是被拉满弓的弦。
他不该在这里，也不可以在这里！凤笙望着裴彻，冷淡的面容终于出现一丝胆寒的情绪。
她不知道他将如何看待自己？身处楼台上的凤笙，几度想要起身离开，肩头上却各有一只手按压住她，令她动弹不得。
“丫头，你也真是好狗命，瞧瞧今晚有多少有头有脸的大爷到场？也算是给足你面子了。”
杨媚轻笑，看着底下渐渐聚集的人潮，心底的算盘倒是拨得喀啦作响。
瞪着杨媚站在栏杆前的背影，凤笙恨不得冲过去将那婆娘踹下楼去，摔死倒好，世间少个作威作福的恶人。
“杨媚，我倒要看你能得意多久？没有了我的玉楼春，瞧你能有多风光？”
杨媚对于凤笙的话并不引以为意。“丫头，老实说吧！我也受够你那刁蛮的臭脾气，虽然没有你当红牌的玉楼春或许生意会有些下滑，但你也别忘了，眼下的窘境当然是为了壮大将来的成就。”
转过头来，杨媚瞧着凤笙，眼中的笑意其实寒冰透骨，有种蚀人魂魄的妖魅。
“我倒想要看看，没有你的玉楼春，将有何种局面？可我更有兴趣，自恃甚高的花魁娘子，躺在男人怀中任人糟蹋，还会有怎样的架子？”
“你！”凤笙咬牙切齿，若不是还有人按压住她，早就冲过去和杨媚拼命了。
“我说丫头呐，底下的宾客中，有没有哪个是你心爱的男人？”她掩嘴偷笑，她还挺有兴趣瞧瞧哩！
“没有。”凤笙别过头去，一概否认到底。她不要杨媚抓着她的小辫子不放，再者，裴彻也不一定对自己有意思。
凤笙不断告诉自己，他对她根本没抱持太多感情，或许只是……只是什么？她心头一凉，霎时闪过的念头让她感到莫名的恐惧。
他为人正义慷慨，会不会对她也只不过是同情？
说不定，他只是……可怜她而已。
“啧！那可就不好玩了。”杨媚撇撇嘴，有些惋惜。
“你这疯子！”凤笙咬牙低咒，恨死杨媚了，她绝对要杨媚后悔！绝对！
杨媚才不理会她的咆哮，那不过是丧家之犬垂死前的哀号，起不了半点作用。
直到玉楼春座无虚席之后，今晚的竞价大会正式拉开序幕！
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凤笙被杨媚一把拖到楼台的栏杆前，就像是待宰的牛羊般，等着中意的买主高价买进，毫无半点尊严可言。
“来啊！各位大爷们，今天晚上是咱们玉楼春第一花魁凤笙的初夜竞价会，希望各位爷儿们踊跃出价，给杨嬷嬷我些面子。”杨媚一手提着凤笙的衣襟，一边往底下吆喝着，毫不生疏。
“好好好！”
“杨媚，你别让咱们等太久啊！快点开始！”
“快快快！”
楼台底下一群男人如狼似虎，个个露出贪婪好色的嘴脸，多想要一亲芳泽，好与心中女神温存。目光紧紧锁住上头的凤笙，分明是想将人生吞活剥下肚，油然而生的欲念，丝毫不避讳。
裴彻看着众人欲扑上前的模样，心底起了鄙夷的情绪。他真难想象她这些年，在玉楼春到底过着什么样的生活？
纵然吃好穿好，享受比一般人家富贵荣耀，然而却得伺候这些对自己存有非分之想的男人，听着那低俗不堪的淫语浪笑，如此折磨自己的日子，有几个人能过得下去？
“二当家，凤笙姑娘看来好像有些悲伤呢！”桂贵叹了口气，同样身为男人，他家主子可就与众不同了，这让桂贵挺骄傲的。
“倘若是你，日子还过得下去吗？”他轻问，低首品茗，茶香飘散在鼻端前，这上等的茶叶不愧是玉楼春拿来伺候这些王公贵族的好东西，看来这场拍卖，是非同小可了。
“您不如叫桂贵去死了算！”桂贵搓搓手臂上的疙瘩，往四周瞄了好几眼，其中不乏满脑肠肥的胖子或是凶神恶煞的老粗……
如此比较起来，还是他家主子玉树临风、英姿逼人、风流倜傥、潇洒俊逸……
更重要是，还是人中之龙哩！这点桂贵绝对敢拍胸脯保证。
甘醇的茶水滑入喉中，微甜的香气弥漫在唇齿之间，裴彻搁下茶杯，看着楼台上的凤笙，而今她的美丽有股哀愁的韵味。
“来！杨嬷嬷我就废话不多说，今晚竞价大会就此开始，底价白银五十两！”
尖锐的嗓音拉开，喊出铿锵有力的字语，引起大厅众人一阵哗然。
就连玉楼春里做事的小跑堂也倒抽口气，这可是玉楼春举办竞价大会，有史以来最高的底价。
“要死了，一开口就五十两，不如去抢好了！”
桂贵闻言，啐了一口，从没见过这么狮子大开口的婆娘，她以为白花花的银两
都是从天上掉下来吗？
桂贵话才刚说完，隔壁桌的人立刻举起手，以惊人的气势喊价：“六十两！”
“……二当家，六十两耶！”他听了差点没两眼一翻昏过去，这世道是怎么了？有钱也不足这样挥霍呀？
虽然跟在裴彻身边多年，见过不少大风大浪，也亲眼见过有钱人家一掷千金的豪气，可是头一回参加这种场面，也未免太过刺激。
“八十两！”不知从何处，有人高喊，再提高价码。
裴彻好整以暇地继续斟茶，这茶的味道甜美香醇，入喉回甘，和小五生产的茶叶不分上下了。
“二当家，您不喊价吗？”桂贵的声音在颤抖，平日和当家做生意，南征北讨的，生意上也常见大笔大笔款子出入，可是一定要有价值才能做买卖呀！
但是，价码再高，终究也是有极限，过头就不划算，交易也铁定不成，然而眼下这拼命往上涨的数目，就像是无底限般直直往上窜，越跳越高，令人不由得胆寒呀！
“一百五十两！”
“啊啊啊！一百……一百五十两！”桂贵腿都要软了。
“二当家，桂贵要受不了了。”捣着心口，他没见过有人可以这样漫天乱喊价啊！
裴彻拉把椅子给他。“坐着吧！这茶还挺香醇的，多喝个几杯，否则咱们就都白来了。”替他斟杯热茶，顺便安抚这家伙的心情，裴彻看来一派悠闲。
“二当家，您不喊价吗？我瞧凤笙姑娘好可怜，被人秤斤论两地叫卖着。”虽然这价格也是可怕地让他快要晕倒，可是……唉！
“现在还不是时候。”裴彻笑着说，没桂贵那般急性子。
“已经一百五十两了耶，你不怕那位嬷嬷两手一拍，把凤笙姑娘推下去，喊着成交了？”
“依我看，这场竞价会倒还有得吵。”锐利的目光扫视全场，裴彻眼尖地见到好几个装扮与一般富贵人家无异，可实则却是王公贵族的子弟。
“你瞧，那坐在窗边的，不就是年初跟裴府买玉锦瓷器的小王爷家世子吗？”裴彻指着离自己有些距离的人。
“不会吧？小王爷的世子也来了。”桂贵定睛一瞧，差点没吐出血来。“那坐在他隔壁桌的，不就是尚书大人的少爷？”这几年，尚书府的少爷每年必定添购一件裴府的精致瓷器，彼此算是旧识了。
“他们到现在都还按兵不动，至少也要等他们有所动作，这场竞价才算真正展开。”裴彻不傻，他相信那两人对凤笙也是势在必得，否则绝不会坐在这里看戏凑热闹。
转过头去，裴彻抬首看着凤笙，目光牢牢地锁住她，就像是在膜拜一件最宝贵的珍品，显得小心翼翼，又万般舍不得转移。
想起她那日在巷子，被自己的手足羞辱得体无完肤，他便觉得心疼。他装作没听见，是不想让她觉得有任何不自在，毕竟她是身不由己，活得也够辛苦了。
他的眼光随着她的一举一动流转，细细地描绘过她精致秀丽的五官一回，然后将它放进心底最深处，告诉自己，这个世间里，芸芸众生之中，也仍旧有个人，会为自己动心。
他们是最孤寂的人，也是最渴望拥抱的人，甚至是更需要臂弯休憩，流浪已久的旅人。
走过千山万水，看遍天下美景，他的脚步踏遍整个江南，最远也曾到过瀚海，为了生活，为了逃避心中渴望的依恋，他离乡背井，始终过着比别人还忙禄的日子，即使拥有更多的财富与声望，但他仍然感到不足。
他就像是只飞倦的候鸟，不断迁徙着，悠游地翱翔在天际，不敢停下展翅高飞的双翅，一旦停下来喘息，寂寞便会再度催促他离去。
然而当岁末年终，他终于飞回自己的巢穴，见到心中悬挂的女人，满心期待欢喜，却因见到她的视线总是追随着自家兄长，而再度神伤离去……
直到遇到凤笙后，他在她眼底望见了自己。她的微笑因为他而美丽，他的生命也因此而璀璨。
纵然她貌似另一个女人，可在她全心全意望着自己时，裴彻再也找不到叠在她身上的另道影子。
两人就这样遥遥相望，探索双方内心燃起的感情，他们相遇太早，相逢却又太晚。在最渴望依靠的时候遇上，在最无助失望的时候重逢……生命之中，他们不断错过，然后各自的生活着，等候下一回缘分牵引的红线。
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玉楼春内一片喧腾，众人不断向上加价，杨媚笑得合不拢嘴。
“二百五十两，难道就没有其它大爷愿意提出更高的价钱吗？”她尖锐地笑着，还扯着凤笙不放。
“杨媚，讨我的皮肉钱，你可不手软！”凤笙恶瞪她，瞧杨媚贪婪的模样，真是倒尽胃口。
“丫头，我剥你一层皮下来，也讨不到这价位，今晚我非得把你榨干，要不我杨媚就跟你姓蓝！”杨媚低声在她耳边，刻薄的话说得直接。
“二百五十两？各位爷儿们……”
“五百两！”杨媚话未说完，坐在窗边的一只手举了起来，开口的男子年轻俊秀，眉宇间尽是傲气。
“唷，原来还有人怜爱我们凤笙，肯出高价呢！”杨媚呵呵一笑，早就知道买家的底细。
“那位爷儿出五百两，我说董员外，您肯不肯再提高一点呢？”
以为三百五十两就已经够高的董员外，一听到这金额马上面露难色。
“那……那五百五十两。”
“七百两。”年轻男子笑了笑，悠哉地朝董员外挥手致意。
“你……”老远见着那小伙子，董飞眯起眼，尔后脸色大变。
“我说董员外，您是让不让呢？”男子站起身，手里扇子摇啊摇，神色潇洒自若，如此大笔金额，他双眼可是眨都不眨一下呢！
“原来是世子！我让我让……”董飞暗自吞下败仗，本以为到嘴的天鹅肉竟然飞了，愤恨不已。
“多谢董员外的慷慨。”王爷府的世子也同样倾心凤笙。
“七百两，还有哪位爷儿愿意开更高价呢？”杨媚问道。
“三千两。”隔壁桌旁，当今皇帝眼前大红人的尚书之子，也是杠上了。
三千两的金额一出，全场一片冷寂，这简直是天价呐！多少人一辈子到死都赚不了这笔钱，他们却眼睛眨也不眨，说砸银子就砸出手！
“你！”世子咬牙，这小子非在这当口跟他过不去便是？“五千两！”输入不输阵，可别瞧不起人！
“啊……”听到这又翻上近一倍的价钱，在场所有人的脸都绿了，纷纷倒抽一气，见识到何谓一掷千金的本事了。
在两人相互较量的当口，裴彻终于放下茶杯。
“喀”地一声，敲得桂贵可没从椅上跳起来。
“我说二当家……您别冲动，咱们回去好了。”
一路从五十两枫到现在的五千两，桂贵都快要晕倒了。
银子不好赚，他们一年虽然赚进千万两的营收，可也不是说挥霍就挥霍啊！那可是会遭天谴的啊！
没理桂贵一脸欲晕厥的模样，裴彻举起手，冷冷地开口。“一万两。”
“啊！”
一声惨叫响在玉楼春，是桂贵凄厉的哀号。
“咚”地一声，桂贵听到裴彻不疾不徐地吐出这可怕的数字，他再也受不了打击的倒下，两眼一翻就这样昏死过去。
在场所有人，包括凤笙在内，听到如此钜额款数，真的都傻住了，连杨媚这种嗜钱如命的女人，也从未见过有人在玉楼春开这种价码。
凤笙的初夜，出乎她意料的有价值。杨媚顿时有些后悔，说不定后来买来的绿眼丫头，也不及她的千万分之一呐！
“一……”杨媚觉得自己的声音在颤抖，整理情绪过后，又重新开口。“一万两，还有人肯开得比这位大爷还高吗？”
裴彻瞬也不瞬地盯着凤笙，嘴角扬起笑。
凤笙根本不敢相信自己耳朵听见的，他眉头没皱一下，轻轻松松就喊出这价码，当真是疯了吗？
一万两白银，这事儿非同小可！玉楼春的竞价拍卖，还有个不成文的规定，买家开出来的价钱，得在一个时辰内把银两分文不差地奉上，方可成交。
“裴……你到底在做什么？”他真要把大把银两砸进玉楼春？砸进玉楼春，那简直比扔进水沟还要可怕。
凤笙挥开杨媚擒住自己的手，朝底下大吼：“裴彻，你不可以！”
裴彻因为她突如其来的举动，顿时有些摸不着头绪。
“为什么？”他问着她，脸上不变的，就是包裹住她的温柔目光。
“我不值。”攀着栏杆，凤笙两眼哀伤。
他有恩于她，她这辈子是报答不了了，下辈子怎么还他？
“那么……”裴彻话语一顿，又笑笑地问她：“我喜欢你，可以吗？”这理由她可欣然接受？
他的坦白，让凤笙手足无措，心头漫过一阵暖流，又喜又悲。她以为是落花有意，可流水无情。他应该去在乎一个门当户对的好人家，而不是像她这样的女人。
“死丫头！”杨媚揪住凤笙的头发，狠狠拖往后边。“这里轮到你说话吗？”
裴彻瞠大眼，怒得暴吼。“杨媚！你再对她动粗，我会拆了玉楼春，一定！”
杨媚抿抿唇，恼怒得别过脸去，朝小王爷世子及尚书公子重复着先前一万两的喊价。
那两人互看一眼，也是知道裴彻的性子。
平日他那冷淡的个性看似无害，发作起来也是要命的狠劲儿，裴二当家算是西陵城内头号难缠人物。
杨媚没想到他们那么快就放弃，暗地里啐了一口，算是便宜了裴彻。
“既然如此，那我杨媚在此宣布，一万两成……”
“十万两。”饱含笑意的骄傲话声从门外传进，裴彻转头一看，俊颜霎时变得铁主目。
“赵瑞！”他没忘记当初这家伙让凤笙结结实实吞下不少皮肉之苦。
“我说杨嬷嬷，怎么今晚玉楼春如此热闹，却忘了通知我赵瑞呢？”赵瑞大摇大摆地进门，猥琐的面孔实在令人作呕。
“我说赵爷，您现在开价，倒也是时候呐！”杨媚笑得妩媚，还真没想到这时又杀出个有头有脸的大人物。
赵瑞走到裴彻身边，回想起之前吃的亏，仍有顾忌之心，刻意与他保持一步之遥的距离。“裴二当家，今晚真是冤家路窄。”
裴彻别过脸去，不屑与他交谈，对于这种小人，他还不看在眼里。等有机会，总是有法子治治这恶人。
“裴二当家，现在已经十万两，您还加不加码？”杨媚冷笑，摆明就是等着她渔翁得利的那刻。
看来，今晚要全身而退，是有些难度了……
裴彻看着杨媚与赵瑞两人刻意刁难，心中也有个底。