「底下有东西。」她必须赌一回。
「东西？」他一愣。
「活物。」盘成一坨。
「活物？」他两眼一亮。
「嗯！还有水。」他们目前最欠缺的。
莫云眼瞳一闪。「你怎么知道？」
她怎么知道的？明明地面都快烤出火了，哪里有水。
如今八月，都入秋了，天气却还一样的炎热，连一滴雨也没落下，河水干得见底，河床也裂开了，除了几口打得深的深水井外，瞧不见一滴水。
「它告诉我的。」她指着树。
「一棵树？」她终于被逼疯了。
杜巧乔果决的与目露怀疑的莫云对视，开口道：「要不要赌一把，我们没有食物、没有水，就算再走下去也是死路一条，何不信我一回，人的一生难得疯狂，咱们和天赌，赌命。」
看她双目清正，并无疯狂的感觉，莫云也被她这番话激出了血性。「赌。」
「现在我们该怎么做？」
等人都走光了，尾随其后想趁机捡漏的暴民也走远了，藏身在石壁后的几道小人影才缓缓走出来，面黄肌瘦的小脸上有着旁徨和迷惘，一起靠近从石壁上一跃而下的两人。
「把树推倒。」
莫云斜睨杜巧乔一眼。「你认为凭我们的力气可以推倒一棵大树？是你太天真还是太看得起自己？」
枯木虽然已经干裂了，可是底下的根系庞大，光是树身就有两个人环抱的粗，用斧头砍都要砍上大半天，更何况用他们的小胳膊小腿将其推倒。
「人长脑是用来做啥的，不晓得要动一动吗？谁说要你用双臂去推，借助其他工具将土松开，地底的根没有捉地力，树还站得住吗？」
擅长生存技巧的杜巧乔利用巧劲掰下一根分岔的树枝，随手递给大弟让他挖土。
见状，莫云脸色不变，但眼底隐隐闪过一抹异采，他依样画葫芦的折下几根手臂粗的树枝，看得出他的力气比杜巧乔大得多，轻而易举折出尖角，用尖端刨土。
几个大的轮流松土，两个小的坐在不远处看他们，因为几个人都饿太久了，又饿又渴，挖没多久就得休息一会，因此费时甚久，挖了一个时辰多快两个时辰，枯树终于有点动摇。
几人合力推树，推了好半天树身才微微倾斜，要倒不倒的卡住，让人看了干着急。
「勤哥儿，拙哥儿，退后——」杜巧乔忽地大喊。
「大姊，怎么了？」大弟杜南勤拉着二弟杜南拙跑到大姊身后，一脸纳闷。
「要出来了！」她死命盯着树根的底部，戒慎的护着后头的弟弟们。
「大姊，什、什么东西要出来了？」杜南拙害怕地拉着大姊衣角，却又十分好奇的睁大眼。
其实大家都很累了，本来就饿得没什么气力，连着几个时辰嘿咻嘿咻的挖土推树早已体力透支，连站着都有点勉强，小腿肚微微打颤，虚弱得风大些都能将其吹倒。
可是在杜巧乔的坚持下，没人想要放弃，爹娘都不在了，他们听大姊的，她瘦小的双肩是弟妹们的庇护。
「嘘！别说话。」她用耳朵听着底下的动静。
不只是她，原本对她抱持怀疑态度，准备放弃的莫云也忽然面色一肃，双眼如炬的盯着已经被推倒到露出树根的泥土深处，感觉到有什么在动，身体本能发出警讯。
树身底下有个坑，大约两尺左右宽的树洞直通地底，坑里的泥是湿的，再往下一挖肯定有水，就是不晓得水多不多，够不够几人喝，不过总看到希望了，短期内不会渴死。
但是，应该不会动的土此时却上下蠕动了一下，透出一抹金黄色的色泽，缓慢地起伏……
「小心——」
说时迟那时快，身怀武功的莫云早一步察觉到危险，他刚高声一喊，一条长形巨物从土坑中钻出，吐着分岔的舌信朝杜巧乔扑去，蛇头探出一截，蛇身还有一半在坑里，可见体形之巨大。
「黄金巨蟒！」
那是一条男子大腿粗的巨型蟒蛇，大嘴张开能瞬间将人吞下蛇腹。
几个孩子见状吓得都忘了哭，全身僵硬，连动都动不了，艳阳天之下一个个如冻结的雪人。
可是对杜巧乔而言这是十日的「粮食」，她两眼发着光，异常亢奋，原本快耗尽的体力刹那间提升，聚精会神地盯紧黄金巨蟒的七寸处，务求一击必中，她只有一次机会。
「闪开，杜巧乔，我来应付！」
莫云纵身一跃，将手中的匕首狠狠插入露出来的粗壮蛇身，使之不得继续前进。
巨蛇吃痛，扭转蛇头，张开大嘴要攻击害它疼痛的「活物」。
而杜巧乔已高举手里刚刚从枯树上折下的粗大树枝，往蛇的七寸用力击下。
虽然她用尽全力，可毕竟现在的身体只有十三岁，而且还虚弱无比，那一下没能一举击杀，反而激怒了巨蟒，蛇嘴大张，露出森森的蛇牙，放弃去咬莫云，又转过来想要一口将她吞下肚。
不过莫云使劲的压住匕首，伸直蛇身的巨蟒怎么样也碰不到杜巧乔，就差一个蛇头的距离。
有过无数作战经验，以及曾深入亚马逊河与比巨蟒更大的蟒蛇搏斗过的杜巧乔当机立断，以迅雷不及掩耳的速度连打数下，把粗树枝都打断了，而后将断裂的一端刺入蛇腹。
这时候，她已力竭倒地不起，再没一丝力气起身。
受伤的巨蟒却更加凶猛，发红的蛇目布满狠戾。
情急之际，担心不已的杜南勤动了，他取出一只用树杈做的简易弹弓，抓起地上的小石子朝蛇眼一射——
巨蟒疼痛得抖动身躯，不停的发出嘶嘶声。
「好小子，干得好，我来！」
瞎了一眼的巨蟒高仰起蛇头，莫云迅速抽出匕首，一个飞跃，直接跳上蛇背，一边用自身的重量压制巨蟒，一边朝巨蟒的两眼间送入锋利匕首，重重旋转三圈再将蛇头划开，顿时脑浆爆开，喷了他一脸。
都说百足之虫死而不僵，巨蟒也一样。
濒死的巨蟒仍努力做最后一搏，它用长长的蟒身将莫云紧紧卷起，试图用辗挤的方式将他绞碎，那瞬间缩紧的力量足以将人的腰骨压断。
所幸巨蟒的生命正在飞速流失，很快的，凶狠的蛇目失去光采，绞压的力度慢慢变小，使人致命的威胁也逐渐消失。
砰！巨蟒倒地。
地面因它的倒下扬起一片黄沙，迷了众人的眼。
「死……死了吗？」不敢大声说话的杜南勤小声地问着。
久久、久久，没人回答。
直到一阵风吹过，吹散了黄雾，这才听见很轻很轻的吁声。
「终于死了……」再不死，先挂点的人就是她了，真是太惊险了，千钧一发。
子弹乱飞的战场都闯过的杜巧乔真的有劫后余生的感觉，比起她那次为了救同袍脱险，因而受了不得不退役的重伤更加危急，回想方才的场景，她只觉余悸犹存，庆幸能逃过一劫。
「你没事吧？」
脸上有着擦伤，手臂流着血的莫云脚步踉跄的走近，看得出来他也快没力气了，整个人虚弱得很。
杜巧乔动了一下，嘶的一声，小脸一皱。「手扭着了。」
他一听，弯下身，动手捏按她的伤处。「用力过猛拉伤了而已，休息数日便会好转，没有大碍。」
「嗯。」她现在只想躺下来睡一觉，太累了。
浑身没力的杜巧乔往地上一躺，双眼一闭，她重新活过来尚不到一日，好多事要好好梳理梳理，做好规划，决定下一步要怎么走。
她有着丛林生存的技能，应该能适应无电、无C产品的古代生活吧？
可是她没想到自己只是想躺下来歇一会儿而已，却把她的便宜弟妹们吓得魂都快飞了，以为她又不舒服晕倒了，一个个哭着跑到她身侧，又抹泪又哭嚎的，扯着她的四肢、摇晃她力竭的身体。
「大姊、大姊，你不要死……」
「大姊，你快醒醒，不要有事……」
「大姊……呜呜，我要大姊……」
「呜呜呜……大姊……呜呜……」
又哭？不是缺水吗？眼泪真充沛。
被哭到心烦的杜巧乔都想哭了，她莫可奈何的睁开眼，看着满是泪痕的四张小花脸，抬手碰了碰两个小的的脸。
「大姊只是累了，休息一下。」
她有一颗钢铁的心，唯独老人、小孩是她心中的柔软，狠不下心。
谁教她是爷爷奶奶养大的孩子，对老人家有一份孺慕。
「真的吗？」四双泪眼红通通的异口同声。
「大姊不骗人。」她只糊弄人。
「我要大姊。」
妹妹杜巧瓶娇气的扑在杜巧乔身上，搂着她的脖子抱紧她，死也不松手。
她的双胞胎兄弟见状也扑过来，他们这个年纪还不知道什么是死亡，但杜南崖怕没有姊姊陪，呜呜咽咽的也趴在大姊胸前。
杜南勤、杜南拙也想扑向大姊，但他们晓得自己不小了，不能像弟弟妹妹一样无所顾忌，因此一人一边拉着杜巧乔的手，表示他们也在，既然大姊累了，那他们俩会负责照顾弟弟妹妹。
唯一的「外人」莫云看了这手足情深的一幕，不禁抿起唇，眼中带着看不透的阴暗，目光幽远看向远方。
过了半个时辰，几人的体力虽然未完全恢复，但总算能走动了，便开始合力收拾起蟒尸。
「哇，真大！」
杜南崖小心翼翼的踢了蛇身一脚，看它一动也不动，这才伸出小手摸摸比他手腕还粗的尾巴，又惧又喜的咯咯直笑。
「是很大，够我们吃上好几日，先把蛇皮剥下晒干，之后卖给药铺换钱，蛇胆也留下，可以卖钱，蛇肉烤熟风干了带着当干粮，蛇血……」
杜巧乔顿了一下，斜眼一睨四个好奇的小鬼。「喝了。」
「嗄？」
四双小脚飞也似的跑开，动作一致的用手捂嘴直摇头，意思是太恶心了，他们不喝蛇血。
「每个人都要喝。」蛇血最补。
四个小头颅摇得更厉害，十分抗拒。
「听你们大姊的。」
莫云快速的将蛇头砍了，随即踢得远远的，直接以口就蛇身，大口吸吮起流出的蛇血，他咕噜噜的喝了个囫囵饱。
蛇在死后仍能进行长达一小时的反应性运动，因此毒蛇一死就必须将蛇头掩埋，否则还有可能咬人一口，将毒液注入人的身体导致死亡。
莫云喝完蛇血后，杜巧乔接着也大口喝起来，喝饱了之后她捏着还在流血的蛇身，要求脸色发白的大弟过来。
「想想有多少人想喝一口水都求之不得，虽然这不是水，却比水更珍贵，喝了才有体力继续走，你是我们杜家的长子，要给弟弟妹妹做榜样。」
训练要趁早，打下紮实基础，有强健的体魄才有灿烂的未来。
杜南勤拧着眉，他明白身为长子的责任，于是在大姊的劝诱下，他鼓起勇气上前咕噜噜的喝了一大口……
接着是杜南拙，他也将蛇血喝了个饱，杜巧瓶和杜南崖年纪还小，喝不了多少，但也至少喝了半饱。
之后他们照杜巧乔的安排，剥了蛇皮，取出蛇胆，几人草草生火烤了十来斤蛇肉，先吃饱再说，毕竟蛇血耐不了饿，还是要吃点肉，剩下没吃完的打算边走边风干，当储备粮。
「大姊，那白白的是什么？」
填饱肚子的杜南崖活泼多了，拿着小树枝四处乱戳，到处翻土，他大胆的去戳蛇洞附近，就看到一堆白白的东西。
杜巧乔回头看了一眼，随即神色凝重，「蛇蛋。」
第二章 在县城安身立户(1)
一条蟒蛇一次能诞下一百颗以上的蛇蛋，杜巧乔他们翻开松软的泥土，从土坑中找到一百多颗刚产下不久的蛇蛋，蛋壳是软的，打开有微腥的卵味。
蛇是卵胎生动物，有的直接产卵，有的在体内孵化，直接生出一条条小蛇。
杜巧乔他们算是比较幸运的，遇到会产卵的蟒蛇，否则一窝小蛇早就跑光光了，哪能成为口粮。
但是蟒蛇通常成对出现，雌蛇产卵，雄蛇守护，雌蛇在蛇卵孵化前不会移动，由雄蛇出外觅食。
因此他们是幸运，也是不幸的。
幸运的是，刚收拾完雌蛇不久意外发现有蛇卵，及时做好迎来雄蛇回归的准备。
不幸的是，雄蛇比雌蛇更凶猛，体型也更为庞大，杜巧乔和莫云又都受伤了，幸好众人已经吃饱了有力气，力拼了快两个时辰，终于将雄蛇杀死。
几人处理好蛇肉，在原地停留了一日夜才养足体力继续往前走。
而原本的蛇坑，他们往下挖了十尺，挖出一个出水量不大的小涌泉，虽然不多，但也足够一行六个小鬼使用。
杜巧乔将水用小石子和砂土简单过滤后煮沸，再把干净的水装满水袋，还就地砍了几根碗口大的竹节当储水筒用，之后几人草草的洗手净面才启程。
没走多远，运气不错的他们还捡到一辆不知是谁丢弃的板车，虽然车轴断裂，车轮滚到一边，但换上新的木轴便能使用。
修车这种事对野外求生专家杜巧乔来说是小菜一碟，她运用现代木工知识将板车修好，还搭了三面能挡风、晒不着日头的木棚子。
她将水和烤干的蟒蛇肉、蛇蛋以及逃难时陆续收拾的杂物包袱放在车上，两个小的也坐在板车上，由四个大的轮流推车。
抵达靠近县城的小树林，杜巧乔、莫云等人在此稍作休息，先喝了水，再吃点蛇肉止饥，吃饱了再上路。
不想哥哥姊姊们推车子推得太累，杜南崖、杜巧瓶姊弟俩这时不坐推车，跟他们一起走路，两条小腿倒是有力得很。
毕竟吃饱了有力气，走走停停又养足了精神，几个孩子的眼神中都多了光采。
不过他们这群吃好、睡好的孩子在流民中不免过于鹤立鸡群，不患寡而患不均，为了不引起注意，因此一个个用土把脸抹污了，看起来脏兮兮，头发也故意扯乱，遮住不少面庞，力求看起来在灾民中不打眼，一样落魄凄惨。
「大姊，那是城墙吗？」
「嗯，陈阳县。」
一个还算富裕的南方小县，略微靠北边、人口不多，但有山有水，旱灾的情形并不严重。
这是他们沿路打听到的消息，也是少数愿意接纳灾民的县城，因为人少荒地多，需要百姓来开垦荒地，收纳流民正好增加人口数和税收。
「这里有吃的吗？我们会不会再被赶走？」杜巧瓶小声的问，小手拉着大姊的手。
衣衫槛褛又满身脏污的灾民不论走到哪里都可能被嫌弃，尤其是在逃难途中失去双亲的孤儿，处境更是堪忧，与之同行的人不是怕被他们拖累了行程，便是用饿狼一般的目光盯紧几个孩子，想从中得利。
因此他们尽量避开感觉心怀不轨的人，也不让不认识的人靠得太近，都是躲在没人瞧见的角落喝口水，绝对不教人知晓他们曾有两大筐的蛇肉——虽然一路吃到现在已快吃完了，所剩无几。