瑞阳无所事事地默数着，已经十三天了，澧和麒没捎回任何消息。现在究竟是什么情况了？她只从最近楼里有些混乱的情况瞧出些端倪：绍胤衡已和江湖上的三大门派正面交锋，可形势似乎不太顺利，而他也直陷深穴。尚唐也以叛臣黎信为首，趁机勾结别的江湖小派，直攻靳宫。这是个坏局面……
“夫人……”腾悄然而至，他们几个习武之人，脚步总是无声的。
抬首一看，瑞阳见是他便柔和地笑了，“坐下来陪我下盘棋吧，我自己对弈了一个早上，挺闷的……”瑞阳仔细观察了他严肃的表情，也料到了他想说的，正是自己想知道的事，“很慎重的样子呢，说吧！”
腾静瞅着她好一回，才叹气道：“少主他——受伤了，很严重！”
瑞阳取棋刚想下一子，却因他的话而顿了一下，但她很快地掩饰过去，“接着说。”
“少主现在在关中惠洲，麒和澧在照顾他，但是江湖上的仇家一路追查也到了惠洲，我担心——他们会很快就找到少主。”
“那你的意思是？”
腾微低头求着：“我想去找少主，只有他们两个，少主又受了重伤，我怕他们应付不了。所以‘风雨楼’里的事，我想请夫人帮我暂时处理一下。”
瑞阳理解了，但是她也有她的顾虑，“我愿意帮，但是楼里规定女人不得理事，这点，你让我怎么向那些女人交代？”
“我会代为宣布，但是闲言碎语难免，这会比较为难夫人。”
“我倒无所谓，只要你把事情交代妥当，让我好接手就行——只是，你为何找我？”这点瑞阳真的不懂。她与那些女人比起来，或许是理智些、镇定些、能干些，但这都不足以让她有理由接手楼里的事务，绍胤衡最反感女人干涉楼里的事，不是吗？“不怕他回来后，会怪罪你？”
“这会是少主所愿！”
这令她难免震惊地盯着腾好一会，瑞阳真的糊涂了，这里头究竟有没别的什么含意？“什么？”
“想深一层，有这样的结果，都在我们意料之中。”
“意料之中？不可能！我知道他是个怎样的一个人，何况我只是他众多的女人之一，并不能说明任何事！”
“夫人在害怕！”腾的语气是肯定的。
“我当然害怕！一直以来我都不想招惹他！我一定会离开的！这些年来我一直等机会，而现在，机会快降临了，我不想有任何变卦！”瑞阳失控了，狼狈的她慌作一团时，已不禁流露出了哀伤。
“有些事情，夫人还没理清。就趁这一段时间，夫人再想想吧。是去是留，决定权都在夫人手里。”腾说完了，起身拱手一垂，便转身离开了。
“腾，你是不是知道些什么？”瑞阳看着他的背影更慌。
“夫人，你逃避了五年，该学会面对了……”腾快步离开，不让她再有机会发话。
面对什么？就连国亡家破那一段蚀心之痛的变故，她都很坚强地撑了过来，试问还有什么是她逃避的了？腾究竟在暗示什么？不！别再想那些莫名其妙的事，这五年来她一直等着离开的机会，等着和褚极重逢和复辟晋诺，绝不能在这关键时刻出差错！
“那女人凭什么掌管大权？”萱夫人气得自己那精心描绘的眉都一高一低。
“这你就不知道了，还不是人家那张嘴厉害，铁定是在少主耳边说过枕边话啦！”莞夫人也酸溜溜地矫情嗔道。
陆嫔也挑拨道：“可不是嘛！不然，她又不受宠，却能一进‘风雨楼’就住‘戍央斋’那中心院落；而现在更是把持楼里大权，明摆着就是少主有所偏袒嘛！”
“但是你也说了，她并不受宠，少主一年到头都没去她那两三次。就算说了枕边话，也没这么受用吧？”说话的是娇媚的虞夫人。
“这就是她的厉害之处！”莞夫人不屑地嗤笑。
陆嫔顿时生了个鬼主意，就是撩拨起任何一个去找朝瑞阳麻烦，自己再坐享渔人之利，“咱们就是拿她没办法啊！”
“谁说的！”萱夫人那冲动而不假思考的性子让她立即就嚷声。
“喔？你要怎么做？”虞夫人也好奇了。
萱夫人得意地笑着，“就拿她现在管的事去缠她！”
鸟兽作散之后，萱夫人立刻就让丫环带上每月定分的布匹，踩上账房找瑞阳。可账房内外都有护卫守着，不让她进去，这可更撩起她的怒火。
“朝瑞阳你给我出来！出来！看你都给我送来什么破东西！”萱夫人不管护卫的阻拦，站在走廊上用她那拔尖的嗓子冲账房大嚷。
“夫人你听，是萱夫人的声音。”子怜往窗子靠去一看，“真的是她！嚷什么呢？”
瑞阳没抬首，依然执笔批阅案上的账本。
子怜厌恶极了，“夫人，要不让我去赶走她？”
“别理她就是了，要是赶人了，她才更有机会兴风作浪。”
过了一会，萱夫人不但没走，反而引起更大的骚动，连外面的护卫都受不了，连忙进来请示。
“瑞夫人，萱夫人叫了好一阵子了，你还是去看看吧……”
楼里上下的人都知道子怜是麒的妹妹，且她性子耿直、爽朗，一般要是她说了话，同是下人的也没多少个敢对她大小声，所以子怜就不忌讳地抱怨：“你们赶她走不就得了吗？要是让我主子去，不就要受她的气啦！”
“这——瑞夫人，我们也很难做啊！”护卫两边都得罪不得。
瑞阳点了点头，也了解他们的难处，“好吧，我去和她说一下。”
子怜本还想说什么，可见瑞阳都走出账房了，只好紧跟上去。
“好嚣张啊瑞夫人！现在才出来，该不是在里头做什么见不得人的勾当吧！”萱夫人才一见到她就冷嘲热讽。
“萱夫人有事就说吧。”被她打断做账的思路，瑞阳冷淡地瞅着她。
“别以为你现在独揽大权，就可以作威作福了！”萱夫人示意让丫环摆出布匹，指着一处道：“这布料是怎了？破了这么一个大圈，颜色又不均匀，缎子也不够光滑，这种布料却还往我那送？”
瑞阳也摸着布匹看了一下，当下就明白那破口是她割的，但也不点破，“这料子不是颜色不均，而是布庄新出带有‘暗花颜’的料子。因为它的暗花较细密，所以摸起来就不如丝绸光滑，若不仔细看是不知道这种暗花的，只适以作外衬。至于破处，是我的疏忽，一会我还要去布庄，这布匹我就带回去让人补，补好了再送去给你。”
“补？还能看吗？叫我怎么做衣服！”
“可这破口一看就知道是你自己弄出来的……”子怜刚要回嘴就让瑞阳拉下，示意她别出声。
“他们的缝补技巧很好，补过的地方不会叫人看出。”瑞阳还尽可能地捺着性子。
“不行！我才不要这破玩意！更何况我要的是桃红，你这个红难看死了，你得给我换！还有，我不要你这什么新料子，我要回那绒绸的缎料！”
“这不合规矩，少主早就定好每位夫人的布匹数、样式和料子；这回我要是帮你换了，下回若有其他夫人也跟着说换就换，那我这账怎么算才好？”
“我也不过是要你换回从前的料子，你就这么一大堆话，你存心和我过不去是不是？”萱夫人闻之既难堪又生气，心思一转，想这也是让她发火的好机会，猛地一扬手就要给瑞阳耳光，动作之快让瑞阳没任何防范，幸而在半空中就让人给拦截了。
“好大的狗胆啊！本夫人要教训人，沦到你这狗奴才来管吗？”萱夫人一见是常不做声的锟，便也不忌惮地怒斥。
“就凭你难道也配教训瑞夫人？萱夫人想教训人，也该掂量下自己的身份。”
“你！你是什么身份的奴才！敢这样跟我说话！等少主回来就要你好看！我们走！”萱夫人多少被他冷冽的严怒吓着，嘴上虽还说着嚣张的话，脚却已往别门离开了。
确定她已不在账房内苑，锟的脸色这才缓和，“夫人受惊了！”
“谢谢你及时赶到，这大半个月，你也辛苦了。”在楼里，让瑞阳能放松心情的就只有他们四人和子怜。
“他有信要我转交给夫人。”
“真的？”瑞阳盯着他掏出的信，尽管自己很急着想看；但按惯例，她和褚极的信，都得先让他们其中一人过目，以防自己和褚极另有图谋。待他看完后，瑞阳才接过来：一切安康，放心，“他还是这样惜字，来信总是不超过十个字。”她微微地笑了笑。
“夫人，刚才听你说，你还得去布庄？属下护你去吧。”
“那你等我一下，我去收拾。”瑞阳让子怜收拾好布匹，自己就先进账房。
瑞阳从门缝间瞄了一下，确定他们没跟来，便立刻将信拿出来。取瑞阳将信封沿着边痕撕开，再放到炭炉上用火烘热，渐渐地，信封的内部呈现出一行字：天下大乱，风雨不定，时机到，不久聚。
时机到？褚极要逃了？瑞阳震惊了，随即又喜悦地笑了起来，终于可以摆脱这里了！
在布庄折腾了一个下午，华灯初上时，瑞阳等人才离开。
“如今局势不定，布庄的生意也难免受影响，这个月的账额比之前的少了三成。”马车里，瑞阳一再翻看账目。
“这是当然的了，现在就看事情要多久才能平息。”锟掀起一帘车绫，时刻警惕地留意着情况。
“夫人，车里暗，别看了。”子怜说着就将她手上的所有账簿都用布块裹起。
锟见她困倦地揉了揉眉头也道：“这账也不急，夫人别累坏自己。”
瑞阳的笑容有些累，“没多久就徐夕了，我再忙，也就这几天，大伙还等着回家团聚呢！”
就这时，马儿像受惊似的突然嘶吼，乱蹬蹄地慌乱起来，锟立即跃出马车与车夫同力制服马儿。
稍后，瑞阳也下了车，“怎么了？”
“有人。”锟直直望去约五十步远的银杉树下，那儿正躺着个气息奄奄的年轻男子，周遭的白雪都被他流出的血染得猩红！一阵恶心的味道扑鼻而来。
瑞阳怔住了，这一刻的她像回到了五年前，多像的画面！红雪的狰狞是她的噩梦，一直都挥之不去！
“请夫人回到车上，让属下处理就好。”锟察觉到她变动的情绪。
“不……”瑞阳挥开子怜拉住她的手，疾步走向那卧雪的人。
“别！夫人小心！”子怜担心那人不知是什么身份的，还是得防着。
“小兄弟……”瑞阳一点也不嫌他的脏,她那绒绸袍子沾上了他的血和尘土；轻轻拍了他冷得冻僵的脸，她有些怕了，“锟，你看……”
“他没死，夫人放心。虽然气息是薄弱些，但他还没死！”
瑞阳解下自己的袍子披在他身上，“那快！抱他上车，带回楼里疗伤。”
“使不得啊夫人，别忘了楼里的规矩！”子怜着实被她的举动吓着了。
“夫人，他是陌生人，不是朝褚极。别被这种相似的景象乱了心神！”锟立即低斥她。
“我不能坐视不理——锟，帮我。”瑞阳湿红了眼，楚楚可怜。
锟知道她已完全陷入五年前的记忆，将这陌生男子当作朝褚极，而她也变回从前那害怕失去亲人的无助者。锟径自将身上的黑披风解下，披在瑞阳身上，迅速地将那男子扛上车，车夫不敢多问，驾着马车飞快地在雪地上奔驰。
抵达风雨楼时，黑暮之下狂风暴雪肆虐吹啸，锟抱着那男子往自己的住处去——绝不能让他们以外的人知道这男子的存在。
锟将他平放在床上后，又忙着和子怜燃起房里的炭炉，而瑞阳也不顾自己又累又脏，接过子怜拿来的温湿帕子替男子擦拭着脸，“咱们不能请大夫进来，他的伤你能治吗？”
“夫人，男女授受不亲！还是让子怜来吧。”子怜真被现在的情况搅昏了头，这事要是让楼里的人知道，夫人的麻烦可大了！尤其看现在的她，还没从朝褚极的影子走出来。
“什么话？快，去拿些金创药来！”瑞阳急在心头，没多理会子怜的话。
“可是……”子怜还想说些什么，却让锟拦下了。
“你去拿，我会看着。”锟低声说着，子怜没法，只好去了。锟将房里的窗户都关上，连门也掩上，确定没任何疏漏。
而瑞阳静静地凝视仍昏迷的男子，沉溺在自己的思潮里，她的目光闪动着激动。
“他和褚极真的有几分相似！尤其是这双眉……”
锟不再容忍了，出手用力地扳过她的细肩，紧蹙的黑瞳直视她惊惶而逃避的水眸，“我知道夫人很想他，也能了解夫人与唯一的亲人分开了五年的苦，但请夫人看清楚，他是个陌生人，我们不知道他是敌或友。如今‘风雨楼’局势不稳，他很可能是间谍！”
瑞阳的目光呆滞了，说不出反驳他的话，也不得不认同他的话。
“夫人若想让他平安无事，那就请夫人听属下的。”见她平静了，锟又继续说，“夫人放心，既然人都救回来了，属下一定会治好他。夫人若不放心，可以来看他，但只能悄悄来，不能让人怀疑，夫人能答应吗？”
“好……”瑞阳的情绪平伏了，也知道自己给他添了麻烦，不敢有异议地点头答应他。
大雪纷飞，断断续续的筝声从戍央斋传出，无心拨弄的瑞阳扰乱了自己的心情。还有五天就到正月了，前天收到了腾的来信，说他们就这几天会回来。至于绍胤衡的伤势如何，却只字不提，叫她不由得臆想着。还有那年轻男子的事，都五天了，伤是无大碍，可人却还未醒来……
“夫人，夫人的丫环来了，是把布帛给她们吗？”子怜恭恭敬敬地候在她身边问。
瑞阳平淡地点了头，“嗯，你把布帛展开，叫她们看清楚了。”
“是——夫人，你有心事？琴声断断续续一个早上了，是不是不舒服？不然就歇会吧。”子怜不知道她的心事，但对她的关心总是真切的。
“不了，我这就去锟那儿，你处理完事后，再去那里找我。”
交代好后，她才心事重重地走出戍央斋，在半途就遇到急匆匆的锟。
“夫人，属下正要找你！”
“怎么了？是不是那男子醒了？”瑞阳的直觉是这样告诉她。
锟的神色很凝重，“夫人只猜对一半，还有的是——少主回来了！”
“他回来了？这般快？”瑞阳难免也有些慌，但她很快就镇定下来，“他现在在哪？”
“到门口了，其余的夫人都已经去迎接了。”
“迎接？怎么会？他哪次不是悄悄回来的，怎么这回——是不是有人泄露了风声？不然这般凑巧，事情都撞到一块了！”瑞阳讶然。
锟也不明所以，“出乎我们的意料，这回是少主派人回来通报的，属下也纳闷此举。”
“他该不会是又算计些什么吧？这回出战虽打个平手，可双方的力量损耗是同等的！”瑞阳的直觉告诉她，一些诡计正在绍胤衡心里酝酿着。
“是啊，这回我们也没料到对方竟有邻国军力撑腰，平了这一役，少主怒火难咽。”
“他不但咽不下，而且会为了报复伺机重创他们。”
“那——那男子的事，怎么办？”
“现在你就去主楼，那名男子的事你别告诉他，让我去解决！”瑞阳暂时只能想到这个。
“夫人小心，他现在被我点了穴，手脚是动不了的，只能说话。”
“属下知道该怎么做了。”
瑞阳小跑着走去，一推开门就听见那男子的叫喊：“来人啊！救命啊！”
“不要叫了，你被点了穴；况且这里是侍卫别苑，一般下人是不能进入的。”
瑞阳正好背对着光，让他看不清她的样子。但瞧她穿着不俗而贵，男子便断定她不一般的身份，“那照你的意思，能进来的就是有身份的人了，你是谁？”
瑞阳点了点头，走得更近些，让他看清楚了自己，“你又是谁？”
就这一刹那，“公主！”男子意外地惊愕，让瑞阳也怔愣了。
“你知道我，曾见过我？”瑞阳不敢大意，毕竟她是皇室中人，能见上她一面的人都不多。
男子兴奋地嚷着：“我是关中四大门派中的一派，‘官乾庄’的庄主正是家兄——我是官寅玄。”
瑞阳思索了一会，确实是有这个大派，“嗯，我晓得‘官乾庄’，它是关中唯一一个对江湖事不加参与的门派，但你又是怎样见过我？”
“五年前叛军攻入皇宫前，他们的军备和储粮都不足与‘晋诺’长期对峙，所以曾要求与家兄结盟，但家兄拒绝了，所以他就转向与绍胤衡——也就是风雨楼的少主结盟。攻入皇宫后他们曾带出一幅公主的画像。当时我与家兄亦在场，所以都目睹了画卷。而尚攸——也就是如今的尚唐帝，对公主的美貌更是惊艳，所以在后来逃难的皇室成员里，他下令除公主以外的人都格杀勿论！”
什么？曾有这么一回事？为何他只字不提？这一刻，瑞阳意识到绍胤衡大概瞒着自己一些事。