「我不接这件圣差。」
「不行。」派她去报到的冷天放，整个人埋首在公务里，连头也没抬的就直接拒绝她。
凤楼不气馁地稍稍加大音量，以博得他的注意力。
「我不要服侍他。」以那男人的无耻程度来看，谁跟了他谁准倒霉。
「不要想跟我商量。」
「叫圣上找别人去。」她才不要把人生的大好青春花在那种人的身上，而且她根本无法和他沟通，若是再见他一回，难保他不会又刘她动手动脚，破她的相之外还会乘机吃她豆腐。
冷天放搁下手中的笔，再一次的对她打回票，「咱们家没别人了。」
「大哥！」满满的失望盛载在她的眼睫间，她犹不死心的想劝退这个飞来横祸。
「先等等。」他挪出一手，指向她身后那抹倚在门边观看许久的身影，「他是来找你的吧？」
「谁会来找——」凤楼意外地回首，而后未完成的问句紧卡在贝齿之间。
瘟神大驾光临，她都还没得逞，他竟杀到府里来索讨逃兵了。
霍鞑神情愉快地吹着口哨踱至她的身畔，居高临下地睨着她沮丧的小睑。
「哟，告状？就知道你们女人的心眼特小。」还好冷天放素来只听他父皇不听其它人的，要不然这下可真要让她给落跑了。
「我不是叫你别跟着来的吗？」凤楼反而先咬他一口，还试着让自己的行径看来理直气壮。
「我不会让你有机会把我退货的。」他朝她摇摇食指，对于此刻她肚里的蛔虫们在想些什幺，他早就摸得一清二楚。
「你、你……」被堵个正着说不出话来，她只能挑高黛眉瞪着他。
霍鞑高举起一掌，截断她支吾不全的对白，「我知道、我明了，我完全了解你此时此刻道不出口的心声。」
凤楼黛眉弯曲的弧度，大惑难解地再往上挑高两度。
他在搞什幺鬼？
「今日你能和我发展成这种亲密关系，其实你是暗暗偷笑在心底，但是因笑久成内伤，所以才会有口难言对不对？你不但心花怒放、普天同庆，还乐得想去放串鞭炮广诏天下，好分享你的喜悦是不是？」他先是欠扁地朝她努努双唇，然后再一手抚着脸颊，摆出一副人家不好意思的模样，「孔老夫子曾说过，做人要谦虚。所以请你千万不要为了我而大肆张扬和过度兴奋，不然小生我可是会害羞的。」
好……好想把他拖到四下无人的地方海扁一顿！
差点忍不住冲动的凤楼，当下几乎就想让她的冲动化为实质的行动，先是把他高高在上的鼻尖给拧下来，再把他的脖子给扭成麻花状。
「我随便说说你还当真听听？」霍鞑盯着她忍抑得全身颤抖的模样，莞尔地发现她非常好逗。「喂，小牢头，你暗恋我啊？」
孰可忍，孰不可忍。
凤楼飞快地直冷天放的桌案抄来一支笔，威吓地把它亮在霍鞑的鼻尖前，成功的让他的脸庞也跟她一样换了张颜色。
霍鞑深吸口气，「这是不公平的。」他完全忘了她身上有张会害他被送进太极宫的圣折。
她阴险地冷笑，「哼哼。」跟他动刀动枪只会害她被杀头，跟他聒噪不休她又没他那幺没品，亮出圣上这座靠山，看他还敢不敢耍嘴皮子！
战鼓随即在互瞪的两人间密集地擂起，紧绷之势瞬间面临引爆的顶点，随时都有可能一触即发。
「王爷。」冷天放在他们两人对峙得快擦出火花时，冷淡地开口打破他们之间的僵局。
「嗯？」霍鞑分心地瞥他一眼。
「舍妹的脸是你伤的？」撇去他们之间的私仇不谈，敢划破他小妹的脸？
「那个……呃，小小误会而已。」站在人家的地头上，霍鞑马上放弃敌对战场，一手楼着凤楼的肩小声先与她谈和，「喂，咱们都同意那是个可以私下了结的误会是不是？」
她却不合作，「我完全不同意。」
「凤楼。」冷天放朝她勾勾指，「圣上给你告御状的圣折呢？」
「在这。」
金泽潋滟的圣折才交至冷天放的手中，冷天放随即在霍鞑情急的去阻拦前，挥毫在上头书上一笔罪状。
「啊——」饱受青天霹雳的霍鞑，抱着头又叫又跳，「一笔！你居然代笔！她才刚向我报到，你就代她参了我一笔！」
凤楼简直感激不尽他的大恩大德，「大哥，麻烦你快点填满十笔。」
「牢头！」他恶形恶状地将她扯过来，「你干什幺？不忠不诚的想把胳臂往外弯啊？内人外人你分不清楚啊？不多帮衬着我一点就算了，你还想叫那个外人来代笔退货？」
被他吼过两三次的凤楼，已然对他大嗓门有了免疫力，完全无视于贝耳旁的河东狮吼。
「大哥，我再说一次，我不要那蛮子当我的王子。」凤楼撇开他，走上前握着冷天放的两掌，冷静的、肯定的表达出她此刻最诚挚的心衷。
冷天放没来得及开口回拒，就见从眼眸间喷出两道怒火的霍鞑，疾速朝他妹子的身后杀来，气焰挺高地一把分开他们两人交握的双手。
「过来！」霍鞑粗鲁地拉过她的纤臂，弯身动作俐落一气呵成地将她扛上肩头。
眼前的乾坤忽然剧烈挪移方位，凤楼在勉强调好视差后，赫然发现自己正上下颠倒，像包货物地被扛挂在他肩上。
她气结得打颤，「你这蛮子……」充血的大脑和被他肩头紧顶着的胃部，让她头晕难受得几乎想吐。
霍鞑得意洋洋地抬起脚跟准备走人，「这个蛮子就要到南蛮坐监了。不过就算我要被下放到那个鬼地方，我也会押着你一块陪我去，我看住后你大哥鞭长莫及，还能怎幺代你参！」
「南蛮？」她骤感不对地一手拉住他的发，「等等……」在听取她的职务演示文稿时，她怎幺没有听到这个陌生地点？
「牢头，注意一下你的爪子……」五官被她扯得有些扭曲，但他的脚步还是一步也没停。
「我叫你等等你听见了没有！」凤楼气火地揪住他的一撮长发，使劲的往后大大一扯。
紧急停下双足的霍鞑，整片头皮差点被她给谋杀掉。
「大哥，他刚刚说什幺南蛮？」她千辛万苦地自他肩上抬起螓首，远望着坐在原地纳凉，根本没打算出手拯救她的自家兄长。
「日前太子下令将他调派至南蛮镇守边境，太子御令由三日前开始生效，他得马上起程赴南蛮就任。」
凤楼大惊失色地骇白了一张小脸，忙不迭地开始在霍鞑肩上奋力挣扎要下地。
「我要换人接手！我说什幺都不跟他去南蛮！」跟他去那个远在十万八千里外的南蛮？亏本也没有亏这幺大的。
「我说过咱们家没人了。」冷天放依旧对她的处境相应不理，丝毫不施加援手。
「牢头。」霍鞑不耐烦地摇晃着肩上的她，「你跟你老哥道别离、话感伤完毕了没有？」宫罢月一群人都还在府里等着他们一块起程呢，再不快点把她带回去不行。
「快放我下来！」
「在我尽完我的诚意前给我安分点。」他又刻意地使劲晃着她的身子，企图把她摇个漫天金星、小鸟齐飞，好能节省她不必要的抵抗工程。
「这跟你的诚意有什幺干系？」被他摇得万物打转、两眼晕茫的凤楼，伸出两手紧搂着他的腰不让他再整她。
「你不是要我负责？你不是要我表现出我的诚意？」他边说大掌边拍了她的俏臀好几记，「我的诚意就是把你扣留在身边，再带着你到无人可打扰的荒山野岭去对你好好负责。」
她被吓得花容失色，「我不要你对我负责！」
「退堂了，你省点力气慢慢吼吧。」霍鞑得逞地亮着白牙，在步出门槛前转身叫着不把他们当一回事的冷天放，「喂，冷面的。」
冷天放挑高眉峰，看他还有什幺话还没交代完。
「你家妹妹我就接收了，短期内不必太想念我们，我保证会从头到脚照三顿好好打点照顾她。」
冷天放爽快地成交，「不送。」
惊觉自己就这样被卖了，凤楼不敢责信地看着唯一、也是最后的一根浮木没良心地远去灭顶。
「大哥！」她是他的亲妹子呀。
「好好善尽你的职责，别辜负了圣上对你的期待。」
在霍鞑扛着她远去时，这是冷天放唯一送上的祝福。
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震王府的众人，愣大了可以装下好几个鸡蛋的大嘴，竖目无言地看着霍鞑扛着一个女人，就这幺一路自皇城城东的冷府走出来，经过皇城内无数的大街小巷，再来到皇城城西，大摇大摆地将肩上的战利品一路扛回他的震王府。
遭人挟持的凤楼已经奄奄一息了。
「到家了。」抵达目的地的霍鞑，快乐地将战利品放下。
全身遭人过度激烈晃动，和脑充血过久的凤楼，芳足一沾地便又开始晕得天旋地转，觉得足下的地表好似波涛汹涌的海面，任她怎幺站也站不稳。
「你……」她含恨地向肇祸元凶开口，接着立刻掩着秀容就地蹲下阻止满脑的晕眩，「天哪……」她的眼睛前有星星在飞。
「你还在晕呀？」霍鞑蹲在她的身旁看了她的惨状一会，拍拍她的肩主动提供自己让她休息。
无法保持重心的凤楼，无力的倒进他敞开双臂的胸怀。
乐得接收她的霍鞑，本是想乘人之危地把她扛上车马，直接带她登上船舰，但见她是如此憔悴虚弱，丝丝的罪恶感令他无法继续作恶作到底。
软软地倚在他的怀里，在稍微喘过气后，凤楼乏力的抬起一手在自己的袖里翻翻找找。
「你想找什幺？」他一掌持放在她的身后稳稳地扶住她，腾出另一手想帮她的忙。
「我的圣折……」现在她只想要写满那十笔御状，好趁他还没把她带至南蛮前，先解救自已脱离苦海。
霍鞑眼明手快地先一步抽走她袖里的告状工具，任她伸长了手臂却始终够不着。
「还给……」漫天的晕眩感，令凤楼欲哭无泪地趴在他的胸口呻吟，「真的不行了，我要找大夫……」
「王爷，咱们是不是该起程了？」宫罢月笑吟吟地插进他们两人之间。
不待霍鞑回复，凤楼自他的肩头扬起螓首，凝聚起体内最后一丝的力气进行抗争。
「我不要跟他一块去。」开什幺玩笑，南蛮？她在京兆的日子过得好好的，为什幺要跟他去那里受罪？
「你还是拒绝？」霍鞑不满的浓眉挤在一起。
她得意地挑衅，「你总不能逼我去吧？」
「好吧。」霍鞑慢条斯理地扶她坐正！「给你一个申诉的机会，你若能说服我的话，我就成全你；但你若是功败垂成，那幺往后就别想再跟我抗议。」
「我有选择主子的权利！」凤楼迫不及待地伸张正义。
他徐徐拉长了音调，「你……还记不记得派你来找我的人是谁？」跟他请权利？
「圣……圣上。」她的口气开始有些不稳。
他再乘胜追击，「你也是朝中人吧？知道抗旨有什幺后果吗？」
「呃……」冷汗纷纷自她的两际出现。
「这下没有别的废话了吧？」搞定收工。
「慢……慢着，再让我想想。」凤楼慌忙地要他等一等，拚命叫自己不合作的大脑快点再度恢复运作。
一张金色的圣折忽地摆至她的面前，刺目的光彩眩得她睁不开眼。
「用说的太慢了，我看你干脆写在圣折里比较快。」霍鞑亲昵靠在她的颊边，用沙哑浑厚的嗓音鼓吹她。
她的双眼在绽出希望的光彩时，也因他过于靠近的面容而染上一抹绯红。
「我……真的可以写？」哀兵政策奏效了？
「你不是很想参我几笔吗？」灼热的气息吹拂在她的贝耳旁，又哄又拐又骗地怂恿着她，「来，乖乖的在圣折里写你迷恋我、你倾慕我，所以你是自愿跟我私奔到南蛮，从头到尾我都没有强迫过你。」
「不照本宣科行不行？」娇嫩欲滴的嫣红如西北雨散去，替换上一脸寒冰。
他没得商量，「你只能选择笔笔填上死心塌地这四字。」他父皇都把她指给了他、送给了他，连冷天放也都默许了，她怎幺还是没有身为牢头的自觉？
凤楼放弃与他商谈，不客气地推开他的脸颊，转首看向另一人。
「宫罢月。」她一定要请教一下高明，在这种主子身边，他是怎幺有办法挺过那幺多年。
「干嘛？想红杏出墙呀？」霍鞑凶巴巴地转过她小巧的下颔，整张脸巴在她的面前，与她鼻子顶着鼻子。「光天化日之下，你敢当着我的面找别的男人？」
他简直不分青红皂白，莫名其妙地含着一口诬血四处乱喷人！
「你、你……」一股火气硬是生生地梗在她喉际，今日她总算是明白了「诬赖和无赖」这两门学问，并不是人人都能修习得来的。
无辜的第三者宫罢月怯怯地举起一手。
「王爷，我这个『别的男人』好象还未跟她有一片墙。」就算是防患未然，他也未免提防得太早了吧？
「不准跟我争辩！」他咬牙大声嚷嚷，一句雷公吼尽退所有来者陈情。
近距离在他跟前的凤楼，在险险地闪过他的噪音之后，意外地发现他看来似乎有些不对劲。
金睛火眼？她揉揉眼看向他在阳光下，色泽显得妖异的眼瞳，察觉他的瞳人似乎变了个色调，不再是方纔的寻常褐色，反倒变成她初次见到他时的那双艳红眼眸。
为免他又再来一次暴雷似的乱吼，她悄悄地投给宫罢月一记求解的目光。
「他……」这样真的没事吗？要不要快点请个大夫来看看？
宫罢月先是暗示地指指天上日，然后再对她挥挥手，要她别去搭理神智不正常的他的任何言行。
凤楼不解地仰首望日，辛苦的瞇着眼脸端详了许久后，却还是看不出天上的日头，跟霍鞑古哩古怪的脾气及眼珠子有何特殊关联。
「他又中暑啦！」一票被太阳晒得头晕眼花的震王府观众，经验老到地齐声为她提供详解。
在诸位前辈的提点照应下，受教的凤楼霎时豁然开朗，并开始在心底整理霍鞑的脾气模式。
褥暑七月天，等于中暑七月天，中暑天等于生理异常、心情欠佳日，心情欠佳等于余火迁怒，而在余火迁怒后……咦，那个该去敲敲他脑袋的人哪去了？怎幺还没有人来倒头敲他一耙让他冷静下来？
望着她左顾右盼四处寻人，完全没把他放在眼底的模样，霍鞑觉得胸口硬邦邦的。
「牢头。」他以两指制住她转动的下颔，不让她继续用那双水眸在他身后的那群人身上打转。
「别又动手动脚的。」她飞快地拍掉他造次的指头。
「哪，给我听清楚！」霍鞑的火气因她直直冲上他的天灵盖，「往后你的手指头只能放在我的身上，你的这对水汪汪的大眼只能往我的身上瞧，我这个人是严禁打野食的，你得严格遵守家规知不知道？」
凤楼相当不屑，「请问一下你是我的谁？」说得还真像有那幺一回事哩，往自己的面皮贴金也不是这样贴的。
「你耍我？你想赖帐？」他震惊地抚着胸坎大大倒抽一口气，并颤颤巍巍地伸指用力指控她，「你这小没良心的，你还有没有职业道德呀？咱们都这幺亲密了，你还好意思问我这句话？」她又想把他退货？
凤楼所有已经到了嘴边的辩驳，全都因他那张幽怨的面孔戛然而止，她无言的看着他戏剧化的表情。
天理何在？
歪理正理有理没理……统统都是他的理！瞧他，他还敢说得比她理直气壮、悲惨哀怨？
再者，主从关系能扯得上是什幺亲密关系吗？他的认知怎幺与常人大不相同？
怪不得大哥会说家里没别人可侍奉他，她家就算有再多人，也都会被他给消耗光，只要他王爷老兄一中暑，看谁有本领在他面前多待一刻钟？他根本就还没开化成功嘛，她拒绝再与这等中暑后的蛮人进行沟通。
「不说话就代表你默认咱们的关系了。」霍鞑三两下收拾好那本圣折塞回她的袖里，再将四肢还软绵绵的她捞起，「走吧，咱们私奔的路程远得很呢，时间已经来不及了，不赶赶场子不行。」
「为什幺我一定要跟你去？」凤楼伸出两掌死命地推抵着他的胸坎，不肯再被他扛上肩头进行绑架。
「因为你是我的消暑圣品。」无视于她此时病弱的力气，他的大掌顺势摸上她玉白的柔荑，乘机偷吃上好几口豆腐。
「啊？」她听得呆呆愣愣的。
「少了你，我的日子不会好过的。」趁她还瞪大眼在发怔时，霍鞑将她拥入怀中，舒适地埋首在她香气袭人的发丝里，感觉再怎幺炽热炎夏烈日，也只不上一身冰润的她所散放出来的凉意。
「多了我，你的日子也一样不会好过的。」搬不开、挪不动他犹如铜墙铁壁的胸怀，凤楼凄凄惨惨地任他紧抱着，开始为自已将有的下场感到自怜。
他微微松开双臂，用一双半瞇着的眼眸睨着她，一抹性感得不可思议的笑意，缓缓出现在他的唇边。
就很难说了，是不是？」对于有了她的未来，他相当有把握。
望着他那足以迷晕天下所有女入，且令她心坎酥酥麻麻有如小鹿乱撞的笑颜，凤楼觉得，往后日子会难过的人，恐怕是她自己。
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
滔滔江波，在船舰后方卷起一朵朵形色雪白的浪花，阳光的映衬下，海天在远处相连成一色，海面上无数粼粼璨然的光影，恍如在海面铺上了一届炫目流金，在舒适的海风吹拂下，绵绵不断地起伏着。
站在澄碧的晴苍下放眼四望赏景的凤楼，心情并没有因眼前的景物而晴空万里，反倒是阴郁得好想跳下去考验自己的泳技，看看能不能在船儿走更远之前，一路游回家。
她自艾出自怜地趴在船栏前悲叹。
上了贼船，真的上了贼船了。
此刻，霍鞑的船舰正驶出江口顺着沿海南下，打算南下之后，再由南海海口登岸北上，然后直抵目的地南蛮。
三日前，当霍鞑将她扛上停泊在江口，准备与京兆水军一块南下的船舰时，凤楼才终于意识到，他真的犯下绑架一罪了，不过以他过去可书上三天三夜都书不完的光辉罪迹来看，多犯几次这种绑架小罪，他也不痛不痒；当然，也不会有人吃饱太闲的去拦阻他做出这种事。
这几日下来，饱尝晕船罪的她，也无力再反抗些什幺，只能眼睁睁的任他强行将她带上未来的旅途。
谁来把她美好的人生还给她？霍鞑的出现，根本就不在她人生的蓝图上，他就像一团来得又急又快的风暴，不讲原由地闯进她的生命里，她一点也不想在那人人都不想去的地方陪他陪上数年，或者是更长久的岁月，可在圣上指派的前提下，她又理亏气短得没有半分理由可拒绝他。
量眩的感觉直上脑际，凤楼闭起水眸，委顿地坐在地上将螓首搁在船栏旁，以抵抗这一波的不适。
臭蛮子，想把她抱去南蛮那个鸟不生蛋的荒夷地方，暗无天日的陪他一块蹲监就算了，他怎幺事前不告诉她，晕船是件多幺难受的事？
清凉的绫巾蓦地覆在她面颊上，阵阵甘甜的药草香纷纷窜上她的鼻梢。
凤楼睁开眼看着那只捧至她面前的木碗，再微微挪动面颊看向捧着它的男人。
「别哀悼了，起来喝药。」为她捧来晕船汤药的霍鞑，把她懒洋洋的身子拉靠在自己身上，将碗递至她的掌心里。
「你这幺好心？」她气虚得无力跟他再战一回合，只是怀疑地看着他眼瞳里的善意。
「我也是会有罪恶感的。」他拧拧她的消鼻，拿着绫巾动手将她的小脸仔细擦过一回。
但当他的指尖来到她右颊上的伤痕时，他的举动停顿了下来。
每回看到那个由他造成的伤，他就有种说不清的歉疚，虽然她对它并不是挺在意的，也不在乎它令她美丽的面容添了笔遗憾，可是，他就是很难不去在意那道自她耳垂蜿蜒至下颔的伤痕。
「到了南蛮，我再找人治你脸上的伤。」都怪先前忙着起程赶路，他居然忘了要先好好处理一下她的伤，希望它在结痂后，日后可别在她脸上留下磨灭不掉的疤痕才好。
「不用了，伤口都好了。」凤楼轻耸香肩，低头把他带来的汤药唱得涓滴不剩。
他不同意地皱着浓眉，「你会变丑。」怎幺会有她这种对自己容貌不在乎的女人？
「我本来就长得很普通。」她笑了，对于自己平凡无奇的表相非常有自知之明。
霍鞑不得不承认她所说的话。
生在皇家，他看过不少艳丽动人的脂粉红颜，更见识过无数风情美貌都是京兆顶尖的美人，而她，她的面容就像是路上寻常可见的路人甲乙，既不特别也不出众，若不是她绽放着一身特殊干净的气质，恐怕在茫茫人海中，他也不会多看她一眼。
「瞧你伤成这样，万一往后你嫁不出去怎幺办？」他开始担心她会不会因为这道伤，导致她的身价往下跌。
虽然很意外在他脸上会出现这种担心懊恼的表情，不过她也多多少少摸清了他在中暑外的性子。
她笑笑地拍拍头顶，「这点留给我自己来操心就好，你不必多事。」她都不担心了，他穷担心些什幺？
默默在心中考虑了半晌，霍鞑忽然执起她的柔荑向她开口。
「这样吧，我委屈一点好了。」与其让他的心中继续摆着一个疙瘩，不如就一次搞定他的心结。
她好奇地高扬秀眉，「你要委屈什幺？」
「你今年多大岁数？」他开始盘算。
「十六。」
「倘若你到了十八还没人向你求亲的话，我会勇敢的负起责任。」他将她的柔荑按放在胸前，朝她咧出了一抹大大的笑容对她宣告。
凤楼没好气地翻着白眼，「如果真有那一天的话，到时请你千万不要太勇敢。」咒她没行情？她再怎幺没有行情，也不劳他王爷来负这种责任。
「君子一诺千金，我曾守信的。」也不管她答不答应，霍鞑坐在她的身畔，整个人偎向她清凉凉的身子。
「别又黏过来。」凤楼在他热烘烘的身躯又靠上她之前，气虚地想把他推远一点，免得他日后会养成习惯。
「我怕热嘛二他可怜的眼眸像只被遗弃的小狗。
她挪不动身上的泰山，「这样会更热……」为什幺他总是认为她有降温的作用？他知不知道每回他偎过来时，他那一身烫热的体温，总是让她感觉自己好象是抱着一颗太阳。
「才不呢，这样刚好。」霍鞑心满意足地偎靠在她的香肩上，「你不知道，你本身具有调节气候的作用，只要有你在，我就不必再怕中暑。」
「不要睡在这里。」眼看他闭上眼似乎就要梦周公去了，她赶在他入梦前摇晃着他，免得又要抱着重死人的他在甲板上坐上几个时辰。
「舒服……」他的声音渐说渐小，嘴角舒适地扬起一道迷人的弧度。
她推推她，「霍鞑？」
转眼之间，有律的呼吸声沉沉地响起，一个早上忙着处理船务的霍鞑，已经在她的身上与周公摆好棋盘下棋去了。
凤楼不禁叹口气，费力地调整好他的睡姿，拿起他手上的绫巾擦净他额上的汗珠。
虽然很不愿意承认，但在这阵子的相处下来，她发现，他就像宫罢月所说，并不完全是个难搞定，脾气番蛮得无人可招架的蛮人，像现在，他的脾气就温驯得如头绵羊，睡着的模样更像个大男孩。
在他野蛮的外表下，他只是个完全不耐热，一到夏季就时常中暑，多年来饱受中暑之苦的男人而已。在他不中暑的时候，他的脾气算是不错的，只是在中暑身子不适时，才会出现那种蛮人脾气。
看着他满足幸福的睡睑，她感慨万分地下个结论。
「不耐热的男人……」到了南蛮后，恐怕他天天都会赖在她身上了。
随着船儿摆摆荡荡，她想起在这晴天碧海另一端的未来。
除了霍鞑大力在她耳边鼓吹，将来他们在南蛮的日子不会比在京兆糟，且派来游说她的宫罢月也告诉她，在天朝国境南方的南蛮，并不是她印象中四处弥漫着驱之不散的瘴气，和到处都是毒蛇猛兽的荒蛮地带，在那里，不但有着长年戍守的南蛮大军军城、朝廷为抚番而特设的蛮郡，还有南内娘娘早年前为避寒而耗资兴建的别官。
也许，她可以在南蛮，和他一起展开另一段不同的生命旅程也说不定。
抱着熟睡的霍鞑，凤楼仰首看着湛蓝的天际。
这儿的天空很高，天色一如蔚蓝如镜的海水，令人心胸不禁开阔舒朗，而霍鞑在阳光下睡着的笑脸，看起来……有些灿烂，也有些迷人。
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
刚自南内兴庆宫回府的舒河，一进入府内便接来下人所呈上的拜帖，挑高两眉看着帖里端正书写的御史大夫四字。
「你似乎很累。」走入待客的客堂后，他边整理着今日所有的公事折子，边问向那名早在客堂里等他的新任御史大夫。
樊不问整个人瘫在椅内提不起劲来，「都怪太子叫我去处理震王留在朝中的琐事……」
「霍鞑留给你一堆烂摊子？」舒河笑咪咪地看着他眼下的黑影，很明白霍鞑是怎幺能让人疲累不堪。
他无力地摆手，「我只能说，我终于能够理解太子要赶他走的原因。」他要是有这种捅不完楼子的弟弟，他也一定要把弟弟放逐到边疆不让他回来。
「霍鞑走了后，南内大老们有没有很伤心？」舒河舒适地坐在椅里，向这名朝中知交的好友打听南内最新的情况。
原本大老们认为，霍鞑除了在品行上有功小缺点外，实际上是个天资不错、也可以磨练的人才，只要再过数年，他必定能成大器，到时绝对有能力将卧桑扯下太子宝座。
但他们万万没料到，卧桑太聪明了，不但早就识破他们的野心，更懂得在敌人被培养完成前，就先一步将敌人逐离朝政核心，使得他们天子大梦的计划，被迫必须得停摆从头再议。
「他们很恨太子。」樊不问伸手抹了抹脸庞，坐起身子正色地回答他。
舒河轻耸着两肩，「应该的。」他能体会在卧桑弄走了霍鞑后，那些大老此刻的心情。
樊不问才不管那些大老多想将卧桑拆骨生吞下腹，他在意的只是这个前途不可限量的舒河。
「我今日不是专程来找你抱怨的，我是来告诉你一项消息。」好不容易才等到这一天，樊不问的脸庞显得有些兴奋。
「什幺消息？」舒河在心底琢磨着他此刻的笑脸。
「你上回在滕郡所办的肃贪案办得不错，听说圣上似乎有意为你晋爵封王。」在九个皇子里，大部分的皇子都已经封王了，好不容易才等到他晋爵，不再只是个小皇子，他们这群等待他的朝友可是兴奋极了。
他不以为意地颔首，「父皇是想在秋季诰封大典上加封我为滕王。」封王罢了，很值得开心吗？
「你早就知道了？」舒河冷淡的反应不在他的意料之内。
「我在府外有很多双代我看朝野的眼睛。」四大宫、八大殿都有他的眼线，也渐渐都在他的掌握之中，有什幺大事是他不知道的？
「那你知不知道大老们想做什幺？」身为南内人的樊不问，知道他既然手拥那幺多情报，忙不迭地想知道南内未来的发展。
舒河把玩着修长的十指，淡淡看了他一眼，「短期内他们是没有什幺打算，不过大老们是想将我培养成霍鞑的左右手，在霍鞑自南蛮回来前，他们要我先为他打下一些江山，以奠定日后他在朝中的根基。」
「你？」樊不问兴味十足地睁大了眼瞧他，并刻意拉长了余音，「霍鞑的左右手？」
「很好笑吗？」
「是很好笑。」甚有识人之长的樊不问，有些同情那些老眼昏花的大老，「连你都看不清，他们真的是老了。」居然想叫有本事当上太子的舒河，降调身价做别人的副手。
舒河以一指放在唇边，暗示他别太过张扬此事。
「他们还不能老得太快，至少在我爬上去站稳之前还不能。」现在他的翅膀还未硬得能够独当一面，那些大老的存在，对他而言，是有其功用和必要的。
「难道你不打算扫除他们？」樊不问很讶异他竟没有嫌他们碍事，而老早就想要想办法铲除他们。
他伸出一双白净的手，反复地上下摊看。
「我很讨厌自己动手，这种会得罪人的事，交给别人去做就可以了。」无论对错他人去做，有罪，也是他人担，他还想要让他的名字和双手一样，永远都是这幺清清白白。
「还能交给谁？」樊不问头疼地抚着额，「除了你之外，谁也没有本事动那些大老分毫。」他们南内也只有舒河一名超级战将而已，虽然他是听说舒河有意拉拢怀炽，但就不知怀炽是否愿意加入他们的阵营。
「霍鞑。」舒河缓缓提供一个人选。
「什幺？」
「藉由霍鞑之手，我们可以创造一个新南内。」要对付那些不讲理、腐旧南内的老人，就只有用也同样是不讲理的霍鞑来大刀阔斧。
「有可能吗？」霍鞑都已经被赶去南蛮了，还想靠他？
「有。」他信心满满地，完全不介意多等几年。「虽然在短时期内是很难达成这个心愿，但只要我们有耐心，那一天总会来到。」
「日后的事，留待日后再说。」樊不问对不可知的将来不做评论，他在意的是如今，「现在我只想知道你是否真会照着大老们安排的计划走。」
「我会。」
樊不问简直要替他抱不平，「你分明知道霍鞑根本就不想当太子，为什幺你还要听命于他们？」他真这幺想听命于入、供人使唤？
舒河露出一抹意喻深远的神秘笑意，「既然他们给我机会成长，我为何要错过这个机会？」
迟愣了半天的樊不问，总算有些明白他的话意。
「你在……利用他们？」先隐藏自己的能力，在把别人的长处吸光成为自己的后，再把他们推开来？
「你开窍了。」舒河相当满意他的聪颖，也很庆幸这等能才是站在他的身边。
在南内里，有着定国公、太宰、太傅、司空等数字大老，朝中的圣上皇亲和三老五更，单单在他们南内就占去了大半，有了这些党政大老在南内上头坐镇，以好处来看，南内因他们而政治资源雄厚，但对南内底下正要崭露头角的新锐而言，则成了有志难申。
有着大老们的存在，若想在南内生存，就得看那些大老的脸色过日，若是日后南内想要与其它两内在朝权上一别苗头，除去南内大老，绝对是个必要的手段。
霍鞑不擅于与他们周旋，也看不惯他们捉权不放的作法，即使他们极力想让霍鞑取代卧桑坐上太子之位，但霍鞑却偏偏不领情，一次又一次地以任性和不羁来使他们失望，他这个次于霍鞑的皇弟，则成了他们眼中辅佐霍鞑，和继霍鞑之后的后补人选，而他，也乐得让他们利用。
他之所以甘心任人利用，那是因为他知道，人生是一场变量太大的赌博，这座天朝，也不可能有永远的太平。
放眼当今朝廷，在英明的卧桑领导下，平静是平静，但谁也难以担保日后不会产生任何风浪，尤其卧桑的城府那幺深、心思那幺难懂，谁也不知他心底在想些什幺，谁也不知，被朝事压得喘不过气来的卧桑，会不会有……出人意表的一天？
既然霍鞑没有鸿鹄大志，那他又何妨以静制动、笑脸看局势，暗中吸取增长政源，留待日后朝中掀起由卧桑产生的风浪后，再乘势而起？
反正，日子还长得很，日后的事，谁也料不到，他是否有机会竞争太子，谁也，说不定。