第6章(1)
老天有限，白虎星的谣言，随着村长的死而烟消云散。
原来村长染的是花柳病，羞于见医，多亏阿德明查暗访，还她清白。
于是村人推举元靖担任村长一职，算是还他媳妇一个公道，此举正中老夫人下怀。
因为元靖当了村长之后，有时难免不在家里，老夫人便乘机派更多更重的工作折磨她。
白天，水深火热，到了晚上，水乳交融，使得麻子公主像根两头燃烧的蜡烛；她努力撑了一个月，终究还是在田里不支倒地，吓坏了珠儿和香儿。
两人连忙把公主抬回房里，用老方法，掐人中，灌姜汤，捶臂捏腿，公主这才悠悠转醒。
“我怎么会在床上？”麻子公主只记得眼前一黑，什么也想不起来。
“公主累倒了，是我和香儿把公主抬到床上的。”珠儿拿冷毛巾敷她的额头。
香儿下定决心似地说：“我要回宫，向皇上禀明一切。”
“我昏倒的事，不许传出去。”麻子公主下达命令。
“难道连驸马都不能说？！”香儿根本咽不下这口气。
麻子公主神情严肃。“绝不能说。”
“驸马是明理人，跟他说对公主只有好处，没有坏处。”珠儿好声相劝。
“我不想让他左右为难。”麻子公主一心只顾着替元靖着想，连命都可以不要。
一股怨气在胸口窜来窜去，到了嘴边，两排紧咬的牙齿如墙耸立；珠儿不便明讲，只能暗示。
事实摆在眼一刚，公主每退一寸，老夫人就跟进一尺，迟早有一天，公主会被老夫人逼到绝路，到那时就来不及了……
有时，强硬才是对付恶人的好办法，她不能坐视公主一错再错。
“驸马虽然事母至孝，但也不能任由他娘胡作非为。”
“婆婆教导媳妇，是天经地义的事情。”
“明明就是虐待！”一听这话，香儿立刻火冒三丈。
“你们不懂，也不需要懂。”麻子公主无奈地长叹。
香儿没好气地嘟着嘴。“我们懂，公主被爱情冲昏了头。”爱情这玩意，实在害人不浅，还不到两个月，就把公主害得形销骨立。
驸马也真是的，生了一双又大又亮的眼睛，却是非不分、黑白不辨！就算他白天不在家，没看到公主被老夫人糟蹋得不成人形，晚上回到家，关起房门后，居然换他来糟蹋公主，每晚都听到公主又喊又叫……
她总算弄懂了，公主不准她们向驸马告状，原来是有口难言。
天杀的！这对母子竟然串通来了，联手起来欺侮公主？！公主好可怜哦！
“快扶我起来。”她连试了好几次，连起身的力气都使不出来。
珠儿苦口婆心地劝道：“公主，你脸色白得吓人，还是躺着吧，保重身体要紧。”
“我工作没做完，万一被婆婆知道，我又有罪受了。”麻子公主一脸惊惶。
珠儿和香儿都不肯帮她，但她知道她们是出自好意，所以她不怪她们，只好自己挣扎着起身。她就像是刚学走路的娃儿，好不容易撑起上半身，手一颤，又跌回床上，头疼欲裂，气喘如牛，眼前一片金星……
“公主，你这又是何苦？”珠儿难过极了。
“我决定了，就算公主要砍我的头，我还是要回宫……”香儿的话被厉声打断。
“香儿，我没累死，反倒会被你活活气死。”
“哇……”香儿好生委屈，泪如雨下，往门口冲去，旋即人又弹了回来。
老夫人拄着拐杖，一步一蹬地跨进来。“该死的丫头！你想撞死我是不是？”
“错不在我，谁教老夫人躲在门外偷听！”香儿直言不讳。
“香儿！闭嘴！”麻子公主用尽吃奶的力气吓阻。
“我来探望公主。”老夫人有备而来，像是要来打一场胜仗似的模样。
“媳妇不敢当。”麻子公主朝珠儿使了个眼色，珠儿不甘愿地扶她起身。
“你躺着吧！外面太阳大，会把公主晒伤的。”老夫人字字藏针。
公主急忙把脚伸进鞋里。“媳妇这就去把工作做完。”谁知双脚一站，一阵晕眩袭来，她立刻又跌坐回床上。
看在老夫人眼中，自以为人老眼不花，当她是装病演戏，毫不同情。
其实最会演戏的是老夫人，她最近不但开始拄着拐杖走路，而且一改以前从不东家长西家短的习惯，反而常常主动到左邻右舍的家里去串门子，嘴里还不停喊着，这里酸、那里痛，活像家务事都是她一个人在做，其他三个女人都是只会咬米袋的老鼠。
“公主你别再逞强了！”珠儿欲抬起公主双脚，移回床上，但是却被伸手阻止……
“我没事。”惊弓之鸟还能振翅疾飞，躲避危险，在老夫人面前，麻子公主却像只小兔子，吓得动弹不得。
“那一点工作，不敢劳烦公主，老身自己去做就行了。”
麻子公主低声下气地说：“媳妇偷懒，愿受责罚，请婆婆不要生气。”
“老身只有一颗脑袋，哪敢生公主的气？”老夫人冷声一哼。
“婆婆……”公主胃部冷不防地一阵剧烈抽搐，把昨晚的晚餐全吐了出来。
身子一软，眼前一暗，麻子公主顿时失去知觉。
这样也好，眼耳都清静，不用看到老夫人狼狈的模样，也不用听到老夫人责骂的吼叫，更不用再到烈焰下工作，总算能好好休息。
看着衣服上的秽物，老夫人气得七窍生烟。“该死！你分明是故意往我身上吐！”
安置好公主，香儿回首一瞪。“公主都已经昏过去了，求你别再鬼吼鬼叫！”
“贱丫头，老身不打你几杖，难消我心头之恨。”老夫人勃然大怒。
珠儿伸手探了探公主的鼻息。“糟了！公主气息微弱！”
“哼！装死！”老夫人不屑地歙动鼻翼。
“公主若真的死了，大家都得陪葬。”珠儿气呼呼地警告道。
老夫人顿时慌了手脚。“你们杵在这儿干什么？还不快去叫大夫来！”
东村、南村、西村、北村，围绕着中村，总共只有一间药铺，大夫叫白发。
五个村加起来，人口不算少，但居民多半是农人，作息正常，鲜少有人生病，
就连小孩子感冒，灌几碗姜汤就能祛寒。
十天半个月见不到病人上门求诊，是常有的事，所以白发平时只好兼替牛羊治病，赚点蝇头小利，贴补家用。
由于赶时间，白发人又不在药铺里，所以珠儿只好跑去找阿德求助。阿德立刻快马加鞭，把白发载来元家，接着又马不停蹄地四处寻找元靖。
白发对公主的身份有所顾忌，不敢以看一般病人的态度怠慢公主，于是他悬丝诊脉，仔细研究。
珠儿处事周详，准备好墨笔和素纸，一旁磨墨以待。
良久，白发一脸笑容相向。“恭喜老夫人，就要抱孙子了。”
这个消息对老夫人来说，有如晴天霹雳，难以招架。“她有身孕了？！”
“不过，公主身子很虚弱，需要好好调理。”白发坐在桌前，拈笔开药帖。
“娘，发生什么事了？”元靖赶至，一听到他的声音，麻子公主悠然苏醒。
“你干的好事。”老夫人这才明白上了儿子的当，愤然转身离去。
“白大夫？珠儿？香儿？”元靖完全不知道是怎么一回事。
“恭喜村长，要做爸爸了。”白发笑盈盈地道贺。
若不是有外人在场，他恨不得立刻扑到床上，以热吻表达心中的欢喜。
走向床边，他心头一窒，看到公主双眉紧锁，一脸患得患失的表情倒是其次，最让他难受的是，她脸上毫无血色……平常都是在烛光下和她见面，他根本不知道老夫人白天变本加厉地折磨她。