慕容湄
松荫蔽日，林中阴寒彻骨，三三两两灰蝶盘旋。
五月十五，然而这里竟完全不似五月天气。
二哥约束手下不许他们擅入松林，我知道是池枫在这里设下了阵法，一时难以破解。
然而集岚院守卫至多不过百人。一旦二哥思索周详得以破阵，池枫便会再无凭依。败势已成定局，池枫如此苦守，也不过只是延宕时间。
我闯入阵来，并不奢望可以破阵而入见到池枫。我甚至不知道我究竟想要怎样，也许我只是不能忍受见他们互相残杀，也许我只是想在那以前先死在阵中。
我朝着露出一角的飞檐直直走去，我想这条最直接的道路一定布满机关陷阱。然而我什么都没有遇到，只除了周围越来越冷。
五月天气，吐气竟渐成白烟。
我的手冻得青紫，各处关节几乎已不能弯曲。无形寒气如细厉发丝，刺入全身上下每个毛孔。我在不停发抖，牙关剧颤。渐渐又冷到不再疼痛，只是一片僵硬麻木，从脑到心一直到我的手脚。
但我没有后退。我一直蹒跚前行，直至我被凸出地面的树根绊倒在地。我觉得冻成冰脆的四肢仿佛一下子摔得七零八落，再也无法拼合。我伏在地上，抬起头来，我看见集岚院的屋檐依然遥远，仿佛永生永世都不可企及。
周围一切渐渐模糊虚散。
……
很久以后我听见琴声。
眼前月光晶莹，薄雾似的烟岚缓缓弥漫，天地间盈满流离失所的青色。
我看见不远处的莲花池，风前水边，那青衫的身影。
我静静听他弹琴。
是我从未听过的曲子。
一曲阑干，琴音哀彻。
……
不久以后他放开琴，起身。
慢慢向我走来。
“为什么要一个人冒险进来？”他静静问我，双眉微结。
我没有回答。
我目不转睛地看着他。
他眼中的悲伤苦涩令我心碎。
我看见他额上苍白到几乎透明的皮肤，他瘦了那么多，皮肤下的青筋都因此变得明显。
忽然间我想起我刺他的一剑曾让他的血几乎流光，似有万箭穿心——我猛然伸出手，紧紧紧紧拥抱了他。
我那么地用力，用力到手臂几乎痉挛。这一刻即使三界鬼神八部众生一齐出手，也不能让我松开片刻。即便让我立时死去，我仍会以渐渐冰冷僵硬的手臂这样紧抱着他，在我死后，除非以利刃砍断我的臂膀，否则依然无人可以让我们分离。
他长长呼出一口气，不再说话，沉默地抱紧了我。
我很久没有办法出声。
……
微风掠过，是吹面不寒的五月夜风。我在他耳边低声道：“我还以为，会死在阵里，再也看不见你。”
他颤抖一下，将我搂得更紧。
四周岑寂，而天地停息。
我听见自己喃喃地说：“我不会再走，如果二哥攻进来，我就和你死在一起。”
他轻轻震动。然后他放下手，去拉我的手臂。
我固执地不肯放松。
“阿湄，这样不行。”他声音温和。
“为什么？”我看着他的眼睛，“你恨我么？因为我是慕容家的人？因为我们毁了红莲山庄？因为我刺了你一剑？……”
当我提到红莲山庄的时候,他嘴角一下痉挛，他低声打断我：“你明知不是……我只是不能眼看你死。”
“那么你该知道我也一样。”
他深深凝视着我，他的脸与我近在咫尺。
终于他笑起来，眼中似有什么闪亮欲滴的东西微微流转。
“好吧，”他说，“如果是死，就一起来吧。”
我觉得我的心在听到这一句时猛地跌落，震撼地一痛，却终于有了实处栖息。
他轻轻敲打我仍紧紧圈住他的胳膊，“现在可以放开了么？”
我顺从地松开了手。
他向我一笑，伸手入怀，摸索着什么，不久扯出一方红巾。轻轻抖开，是我们成亲时的盖头。
“记得么？我掀了你的盖头，我们却还没有拜过天地。”他抬头望望月光，眼色温柔，“今晚就来补上。”他说。
我点点头。
红巾轻轻罩在我脸上。
他沉默了片刻，是在望我。
然后他的手拉起我的，紧紧握住。他拉着我轻轻跪倒。
“阿湄…”他一时却不拜下，轻声叫我的名字。
我询问地转头，我眼前只是一片喜洋洋的红色，我看不见他。
“对不起……”我听见他说。
我觉得象是忽然失足跌落下万丈深崖，这时才注意到巾上的淡淡药香。
我拼命扯下盖头。
我看见他正望着我，眼色眷念安宁，如他身后月下池中的冉冉莲花。
“是醍醐香……”他的声音仿佛从遥远荡漾的水波里传来。
我觉得如同堕入无底的云端，整个人在迅速坠落，连声音都已化去。
“池枫……”我挣扎着握紧他的手。
我心中排山倒海的恐惧是因为我忽然明白，我即将永远失去身边此人。
……
单调的响声，令我无比烦躁。烦躁得整颗心仿佛要炸开。我想要喊，喉咙却发不出任何声音。我不停地挣扎，一声一声大叫，却无论如何听不见自己的声音。
终于，我清晰听见自己的尖叫。
我睁开眼睛，浑身冷汗。
四壁摇晃，我终于明白我们身在马车之中。那单调的声音不过是车轴运转。
二哥正俯身望我，双眉紧蹙。
我翻身坐起，抓住他问：“池枫呢？你有没有杀他？”
二哥摇头:
“他将你置于阵口，我破阵而入就看见了你，但是集岚院似乎已空无一人。”他目光幽远，有些出神，“他的机巧之学果然已出神入化。有人破阵便会引发中枢大火。火势忽如其来，我们折损了若干人手，总算在集岚院烧成灰烬之前大部退出。”
我的心倏然提起，“那里真的是空无一人么？”
二哥望我片刻，转开头去。
“我不能肯定。”他说。
……
我伸手去拉车门。
二哥挡下我，低声慢语而又不容置疑：
“火灭后我已仔细找过，并没发现什么痕迹。你回去也不过是一样的结果。何况你已昏迷四天，水米未进。我们此刻距那里已有几百里路，我不会让你就这样往返奔波。”
他轻轻推过一个托盘，里面是清粥小菜。
“如果一定要回去，至少要先吃些东西。”
我没有答话，默默拾起筷子。
完全食不知味。
忽然我抬头看他：
“二哥，你明明会解醍醐香，为什么不在当时替我解开？你不敢救醒我，你怕我看见什么？”
二哥闭紧嘴唇。
“你也以为，他死在了大火之中？”我声音颤抖，一根筷子失手落下。
二哥弯腰拾起，放在桌上，垂眼望着桌面。“我不知道他是什么安排，”他终于说，“但是，无论生死，他都已决定要和你分开。”
他抬头看着我，眼中神色悲悯宁和：“阿湄，你不要忘记，你姓慕容，他姓池。红莲山庄毁在我们的手中，他的大哥因我们而死。他如何可以和你在一起，而完全不想起这些？”
我一片茫然。
“阿湄……”二哥叹息
我终于没有再回集岚院。
我其实明白无论生死，池枫都不会为我留下一丝痕迹。也许要我永远无法断定他的生死，才是他真正的安排。
车行辘辘，很快已到湖北境内。
那一日忽有人于车前禀报：素空帮总部便在十里以外。
二哥淡淡应了一声，命令当晚于汉川府住宿。随即在车中草成一书，差人送走。
当夜三更，我在客房中无法入睡。听见院中落叶着地般轻轻一响，我心下一惊，知道来人轻功极其高明。
隔壁的房门却已打开，我听见二哥的声音清切怡和：
“丘帮主大驾光临，蓬壁生辉。”
那丘帮主低低应了一声，却立刻进了房门，似乎此行极为秘密，不欲人知。
二哥与他不过谈了一盏茶的功夫，即听房门一响，二哥送他出来。那丘帮主仍越墙而去，二哥却独自在院中站了一阵，才自回房。
第二天我们没有离开。
我问二哥，他只淡淡说有事需多留一日。
到得晚饭时分，忽有人于屋外求见。
二哥出门，与来人低声交谈，隐约听见某某人已死之类的只言片语。
不久二哥回来，若无其事地继续吃饭。
我终于忍不住问：“究竟出了什么事？”
二哥并不望我，只轻描淡写地说：“不是什么大事。”
饭后二哥离开客栈，嘱我早些安歇，不必等他回来。明日一早便要启程回家。
我答应下来，却在他们离开后不久，暗自缀上。
只见二哥整顿人马后，直赴城外。不久到达一座山寨，寨门有匾，书写“素空帮”三字。
二叔和三叔们竟早已带领秋飞月渡两部到达。几百人马将山寨重重围困。
寨中火光熊熊，刀兵碰撞，似乎正有人在内厮杀。
二哥并不命人攻入，只是一俟有人逃出即截杀当场。
肃立良久，三叔忽然问道：“你看谁会最后胜出？”
二哥安然垂袖：“池家精锐岂是素空帮能敌？必是池落影无疑。”
“不过也当有不少折损。”
二哥点点头。
我这才明白混战两方是素空帮与池落影所率池家精锐。而二哥则于此静候，坐收渔人之利。
忽听二叔道：“丘空言真不济事，今日酒宴，一剑便被池落影砍去了脑袋。”
我心中一动，想起昨晚二哥见过的丘帮主。
已听二哥缓缓说：“丘空言此人志大才疏，既贪恋前来投靠的池家人马，又念念恐其立心不良。昨晚既然前来见我，便该提防池落影得知，竟然毫无防备。委实令人难以置信。”
二叔沉吟：“你见丘空言，不过是故意要令池落影生疑？”
二哥似乎笑了一笑：
“池落影走投无路，本来便拟鸠占雀巢。这等互有用心的局面，即使无人离间，伙拼也是迟早之事。”
我心底忽一片寒凉。
……
三更时分，帮中杀声渐弱，不久以后趋于沉寂。
二哥冷冷凝视，一语不发。
寨门忽然大开，数百力战幸存的池家人马沉沉而立，池落影血湿重衣，仗剑走出，直向二哥而来。
众人欲上前拦截，二哥却挥手阻止。
池落影一直走到二哥身前，忽然一揖到地，朗声说：
“在下池落影愿率手下三百残部投入慕容门，从此唯公子之命是从，竭尽驽马，誓死效命。”
二哥眉梢一动，却只淡然说：
“池门精锐，如何肯投入慕容门下？池总管说笑了。”
池落影神情镇静，侃侃而言：
“红莲山庄既已覆亡，我等便已无主。此身既成自由，又为何不可择良木而栖？”
二哥沉思少顷，低声一笑，
“池总管真好口才，要在下不动心也难。”
忽然剑光一闪，血流喷出，池落影的人头已经落地。
我几乎便要出声惊呼，终于忍住。
却见二哥退后一步，手中长剑仍光华如水，蓝衣上却一片深黑，是池落影颈中热血。
我在暗中看见他冷冷眼神有如烛照，心中不觉一凛。
二哥抬头望着震摄人群，冷冷道：
“贵庄庄主当世英杰，我虽与其为敌，亦敬慕有加。池落影背主求荣，出言无耻之至，今日便替贵庄主清理门户。”
他目光转动，语气忽然和缓，款款道：
“江南慕容较塞北池家一向势弱，此次如非贵庄庄主奔袭在先，在下又何敢先起纷争？不过被逼应战而已。至于红莲山庄，乃是贵庄主人自行引爆，此前却令我等先行撤出。胸襟可佩，颇有恩仇了了之意。”
“如今情势已定，在下也不想多生杀孽。今日之事，尔等力拼而亡亦无补于全局。不如就此远离江湖风雨，从此平安度日，岂不远胜生死无常的江湖生涯？”
说着微一挥手，重围中让出一个缺口。有人抬出两桶酒来，大碗斟出。
二哥朗声道：“饮此酒者，即清恩怨。从此与慕容门再非敌对，两下相安。”
说罢大步走去，端起一碗一饮而尽，神情肃然：“慕容澜先干为誓，饮此酒者立即放行，日后决不再追索。”
……
池门众人面面相视，一时并无人行动。
二哥却并不心急，淡然旁观。
……
很久以后，终于有一人犹豫着离开人群，初时颇为戒备，待见并无异样，双手颤抖端起酒碗，一饮而尽，尔后头也不回地飞身离去。池门队伍忽如洪水溃堤，砂塔崩散，盏茶之间已近烟消云灭。
……
四野静谧，星光低垂，重重围困下，仅余五六十人卓立不动。
二哥向他们久久凝望。
忽然目光一涨，轻轻拂袖，低声道：“杀了罢。”
七百人马一拥而上。
白刃相接，片刻间生死已判，人潮退回时，那些人已伏尸于野。
……
二哥神情漠然，命令手下将所有尸首全部抬入素空帮总部，伪作内哄局面，以免引发官府麻烦。
众人来往之间，三叔低声问道：“为何放走那些人？”
二哥静静解释：“恶战之后仍能幸存，当是身经百战的精锐。若一味剿杀，他们背水一战，我方损耗也必定可观。不如网开一面，容那些立场不坚之人离去。他们既饮此酒，便已当众承认贪生惧死。将来便算仇心不死，也已全失立场勇气，何以为患？”
忽尔目光一闪，望着面前两人将池落影的尸体抬走，淡然道：“此人倒的确忠义。假意降我，不过是想最后一搏。”
三叔诧然。
二哥即命人止步，上前举起池落影右手。只见他五指紧扣，指间晶芒闪动，竟是一手毒针。
三叔凛然退了一步。
我静听他们的对答，看见旁边一人正自捡起池落影的人头，那人头双眼怒目而视，无尽悲绝。
我不由打了一个寒战。
二哥忽然回头，望向我藏身之处。冷冷星光映亮他清秀脸孔，不知为何我竟不敢向他直视。
“阿湄，是你么？”
我默默走出。
二哥慢慢离开人群。我默默跟上他。
“看见刚才那些，你很吃惊？”二哥终于站定，背对着我说。
“不……我只是伤心。”
我只是伤心，当我看见从前的二哥正被他自己毫不留情地分分杀死。
他轻轻应了一声。
山风阵阵，送来草木焦糊的味道与若有若无的血腥。他久久没有说话。
再开口时，他说：“会习惯的，无论你我。”
终于使我落泪的是他漠然无波的语气。
……
数日后我们终于重回江南。
四处碧意盎然，莺飞日暖，已是仲夏时分。
我记起去年秋天的远嫁，走到这里，亦见同样动人的秋色韶光。仿佛无论人事怎生凋零，江南却可以永远物华苒苒。
密窟中隐藏的家人刚刚回府。府中多日无人居住，灰尘狼藉，三日清扫方初复旧观。
六月二十，是重聚后第一次家宴。
那天晚上发生的一切我永远无法忘记，很多年后每当我想起，我仍会不寒而栗。
那一晚的家宴气氛低沉。
在密窟中隐藏多日不见日光，人人脸色青白，烛火映照下更见阴郁。
并没有人对池家灭门的消息感到兴奋，众人只是沉默吃喝，唯一的声音只是杯箸交错。
老夫人坐在首位，她的身边是二哥和大夫人。她并不常常举筷，只是怔怔看着厅中埋头不语的人们。
半年不见，她的老态竟已明显了许多。
宴至中旬，她忽然转过头，大声问二哥：
“你爹上次没死，那么你大哥他们呢？”
众人都有些吃惊，抬头看她，见她眼神迷茫，头脸轻颤。
二哥轻轻摇了摇头。
老夫人还要再问，大夫人却从旁道：“娘，澜儿这次立了大功，便该好好地慰劳他，从前那些事不提也罢。”说着竟倒了两杯酒，起身走到二哥身边递上一杯：“澜儿，我敬你。”
二哥站起双手接过，看一眼大夫人，恭然说声：“多谢。”将酒杯举到唇边。
忽听一个激动的声音大声道：“不要喝！”
我转头望去，见四姐姐慕容泠已经站了起来，脸色惨白，浑身抖动。
二哥的手一震，没有作声，缓缓放下酒杯。
大夫人冷笑：“泠儿，怎么了？
四姐姐朝大夫人走过去，拉住她的袖子，低声说：“娘，你累了，我们不要喝酒，这便回去吧。”
大夫人冷冷看了她很久，象是不认识她一般，忽然挣袖甩开她，冷冷道：“我自己回去！”
她步履僵硬地经过二哥身边，慢慢走到门口。却在将出门时忽然回头，尖叫一声：“慕容澜！”
二哥一震抬头。
大夫人冷冷微笑，一直藏在袖中的左手微微一动，机簧轻响,无数泛着绿光的银芒自她袖中激射而出……
一片惊呼。
我猛然转脸去看二哥，却万分心惊地发现他竟未稍有移动。电光石火间我明白，二哥如要闪避，他身后的老夫人必被射中。
一时我觉得时间都似已凝滞不流，在令我窒息的沉寂中我看见二哥缓缓一笑，神情仿若有憾，却又似明知世事不过如此。
我不由闭上双眼。
……
一声凄厉惨叫令我睁开眼来。
我发现二哥竟然并未被射中，他低着头，臂中挽着四姐姐。
四姐姐前胸的衣服已成一片幽碧。
她竟替二哥挡下了所有毒针。
大夫人仍在歇斯底里地惨叫，二叔和三叔一左一右制住了她。
其余的人全都奔到四姐姐身旁，她却只看着二哥一个。
她问他：“你没事么？”口气无限焦灼。
“我没事。”二哥低声回答。
她放心地出了口气，凄凉微笑起来。这时她的脸已经升起一团青气，嘴唇乌黑。
老夫人大哭：“快拿解药……”
二哥摇头，声音低涩：“是翠生寒。”无药可解的翠生寒。
这时四姐姐含混不清地叫了声：“二哥！”双手向空中伸去，她的瞳孔已经扩大，似已不能视物。
二哥握住她的手，深深凝望着她。忽然他俯下脸去，在她的耳边轻轻说了一句话。
四姐姐全身一震，整张脸忽然放出异彩，她努力睁大眼睛，挣扎着想要问句什么，但她的舌头已经胀大得发不出声音。
二哥仿佛知道她要问些什么，点点头，柔和清晰地说：“是真的。”
四姐姐眼中波光一转，随即慢慢暗淡……
……
很久以后，二哥放下四姐姐。
他走到大夫人面前。大夫人已经停止了尖叫，披头散发，整个人都已瘫软，挂在二叔和三叔的手臂上。
二哥看着她，一字字地缓缓说道：
“你没有错，大哥是我杀的。”
所有的人全都呆住，大夫人也慢慢抬起脸来。
二哥却声音平稳地说下去，仿佛他只是一个局外之人。
“出事那天，爹和大哥他们先行启程，我因突发之事被滞留在松江。事情办妥后我连夜赶上，到达郁山时，却看见遍地伏尸，几个弟弟都已被杀死。天戈帮的人仍在围攻爹和大哥。我冲入战团，和他们并肩御敌，很快天戈帮便只剩四人。”
“就在那时，我听见爹的怒斥，回头，正看见大哥一剑砍在爹的右臂上，爹的剑掉在地上。爹对我喊：‘小心，是他跟天戈帮勾结的！’但大哥已朝我扑来，我全力后退，仍是被他划伤。这时爹在他身后以左手剑横扫他双腿，大哥不及防备，扑倒在地。天戈帮的人刀剑齐落，向爹砍去，我扑上前，替爹挡下。我不知道我杀了多久，到后来，整个郁山山顶，只剩下我们三个活人。”
“那时候下着大雨，每次闪电，就可以看见地上红色的雨水，血还在从我们三个身上流下来。大哥坐在地上站不起来，爹捂着右臂，咬牙问他为什么要害自己的家人，大哥仰天狂笑，就象是已经疯了：‘你把我当成你的儿子么？我不过是一个被你利用的傀儡。’”
“爹不再理他，转过头来对我说：‘杀了他。’我拄剑站着，头晕眼花，我不明白他在说什么。但是爹对我大喊：‘他勾结外人杀自己的父亲和弟弟，这种畜生，还能留他么？杀了他！你去杀了他！去杀了他！’这时我头顶响起一声声的闷雷，爹在雷声里一直向我喊。我想要逃走，我不知道自己做了些什么。但等我再有感觉的时候，我看见我自己的剑已经插在大哥的胸口。”
屋中一片沉寂。
忽然大夫人尖叫：“你说谎！源儿为什么要和天戈帮勾结？”
二哥无限倦然地回答：
“因为爹一直要我替大哥出手，他要借此隐藏我的实力，借大哥磨炼我。大哥只不过无法再忍受做这种牺牲的傀儡。”
大夫人静了下去，她一分分向地面上瘫坐。仿佛她的世界已在这一晚彻底崩溃，她已万念俱灰。
……
夜雨淋漓，二哥在废园的凉亭坐直至天亮。
我陪着他。
“大夫人其实可怜，她给自己的折磨实在太多。”
二哥一时没有作声，片刻他说：“阿湄，你太善良。”他凝望着雨雾，低声道：“你替阿泠嫁去池家，写信给池杨揭穿你身份的也是她。”
我为之一凛，却终觉无话可说，长长叹息。
……
过了很久，二哥轻声说：“阿泠三日后下葬。”
胸中刺痛，我慢慢落下泪来。
我听见二哥的声音凄寂渺茫得如同亭外夜雨：“她不是爹的女儿，她自己早已知道。”
恍惚间我明白了什么，这发现让我心痛心惊。
“二哥，”我问他，“那时……你对她说了些什么？”
二哥嘴角轻轻一颤：
“我对她说，我全都知道，并且，我和她一样。”他失神一笑：“我只希望在她死前可以让她快乐一些。”
我们于是不再说话。
雨夜里草香幽微，雨声绵绵无尽。似是很多人荒废沥尽的心血，由谁暗中藏了，此时一点一滴，拿来人听。我在茫茫的雨声里，忆起四姐姐清丽绝伦的脸，和她哀伤而迅忽的一生。
一时花开——
一时花谢——
……
大夫人在这年冬天死在她被幽禁的春深馆内。几个阁中姊妹在老夫人的安排下陆续出嫁。不久老夫人也一病不起，于第二年初夏离开人间。
奚秀园中的秋千板已生满青苔，有一天我轻轻擦净，独自荡起。我荡得那么高，我看见墙内重檐墙外人间在我的眼中飘起跌落。
来往俱自空尘，寂寞如此这般。
秋天来时竹华尚绿，帘影外有箫声吹冷日色。
那一日我打开后窗，看见吹箫的二哥正独自坐在凉亭。我走出门去，默默立于他身旁。
一曲既终，他放下长箫。
“你终于要走了？”他缓缓问我。
我不能够回答。
他轻轻叹了口气，抬起头，仰望长空。
那时风微云渺，天色幽蓝纯寂。我听见他低声说：“阿湄,你何其忍心。”
忽然间我泪如雨下。
我知道我走以后，二哥将会如何孤单。
然而即便有我，他的孤单也是一样。
从他当上慕容门主的那一天起，他的一生已注定如此。
再无人可以帮他。
……
我离开时是秋天。
废园里开满蓝色的野花。就象很多年前当我初见二哥，遍地蓝花纯净照眼。
那天早上二哥因事外出。我故意选在那天离开，因为我不想与他告别。
当夜我投宿客栈，解开包裹时却从里面落下一个油纸小包。
打开来，里面是厚厚一叠图纸。细看竟是每处州府的地图，张张手绘，极尽精美，注解更是不厌其详。
我双手颤抖，翻至最后一张，只见那些舒雅秀致的字迹仿佛仍墨痕未干：
“山河万里，斯人茫茫，不可不有备而去。予参阅数版州郡图志手绘而成图谱，尽其详，望有所稗益。拗误之处谅必难免，自参酌之。”
“此行只身远涉，唯愿心意得偿，效彼于飞，则兄怀有慰；然或风霜可虑，倦于漂泊，则芜园湄居当自无恙，静待尔归。
“时值秋雨，夜阑孤灯。鸿雁不来，子之远行……为之一叹。兄澜临别草字。”
我怔怔凝视，不觉间已潸然泪下。
……
寒凉十月末，雪霰蒙晓昏。
某一个早上，我走回了幼时居住过的村落。
我请人将妈妈的坟墓掘开，把叔叔的骨灰安放进去。一切安排妥当之时，大雪纷扬而下。
我在他们的墓前守了一晚，然后我静静离开。
经过村东，便经过了我们从前住过的房屋。屋舍依然旧观，只是已换了主人。我不由驻足。
我看见院中的水缸，缸前那块垫脚的石头居然仍在。我记起很多年前当我站在那里探身去舀缸中的水，身后忽然叩响，扶篱望我的叔叔多么年轻。我看见院中的柴堆，我曾坐在那里为了妈妈的病无声哭泣，那时曾有一双温暖的手将我抱起，带我去了野外，野地里开放着各色的牵牛……还有东墙下的紫藤架，冬季只留下一架枯枝，积了一满棚的雪，却永远也不会再有人坐在那里，吹出的曲子凄凉动听…
……房中有人出来，是个五六岁的大头孩子，他远远站着，好奇地看我，却不说话。
我向他笑笑，泪水缓缓流下。
他忽然便怕了，回头向屋内拼命地叫娘。一个中年妇人出来院中，疑惑地问我：“姑娘……你找谁？”
我向她摇一摇头，静静离开。
我知道我已无法开口。
物是人非事事休，欲语泪先流。
……
二哥画的那些地图，已被我做了很多标记。在北方一带我花费了三年，却没有找到池枫。
有时我会想，我大约一生也不会找到他。然而我一生也都还有希望。
我想也许他会在我经过之后搬迁，当所有的图画满的时候，我可以再重头来过。这样一遍一遍，我永远没有绝望的一天。
……
那一天，我经过河北境内一座荒山，忽然有三条人影自我身边箭一般掠过。我看着他们拼命攀上山崖，仿佛身后有追命索魂的厉鬼。
我在山路边站定，冷眼看着他们。
他们很快爬至崖顶，忽然间，有什么东西寒光一闪，迎头击落，三人惨叫相避，两人摔落山谷，一人狼狈不堪地退回。
他返头狂奔，经过我，忽然眼中凶光闪过，我猝不及防被他勒紧脖子，一把拖过。他狠狠道：“不许过来，否则我便杀了她。”
山壁上一人飞身跃落，他行动时有清亮的金属相击的声音。我被拖着后退，看见他一步步走来。
忽然我看清了他熟悉的脸，如果不是喉咙被人扼住，我一定会失声惊呼。
一条铁索飞缠而来，掐住我脖子的手忽然松开。我向前一纵，逃开了那人的掌握。
回头，我看见铁索扬过半空，一端缠缚的人颈骨已断，铁链一抖，将尸首送入深渊。
三年不曾见过的关荻转头望我，问：“你没事吧？”
我迷茫地摇头。
他收起铁索，淡淡解释：“这三个人是太行三凶，犯案无数。姑娘一人行于山野，以后要多加小心。”
我没有答话，我凝视着他。
他英俊深刻的轮廓并没有太多变化，神情却已有所不同。那从前眉间眼内的阴郁火焰已经消失，取而代之的平静与隔膜令我无比陌生。
他神色之中完全没有认识我的痕迹。
他向我微一拱手，转身离去。
我想要叫住他，却终于忍住。
忽然间我觉得永远不复记忆从前的事情，也许对任何人都是一种幸运。
……
这一年我度过长江，重回江南之地。
在江南我又花费了两年时间，然而一无所获。
某一天傍晚，我路过一片小小荷塘。
荷塘位于一座村庄边缘，不远处一座三进石屋，青竹篱笆围了大大一方院子，里面颇种了些花草。
屋后有清溪流过。
塘中莲叶田田，数十朵荷花色韵温婉。夕阳将塘水染上一层淡金，偶尔有红头绿蜻蜓漂亮地飞过，轻轻一尾点破，霎那水光离合。
塘边有一排矮矮的垂柳树，我靠着树坐了很久。
天暗下去，有晚归的农夫自荷塘边经过，奇怪地打量我，走得远了，仍频频回头。
天色真晚了，一个良家女子不该此时孤身在外。
我回望不远处的房屋，窗上不知何时已亮了灯火。看不见屋中人，然而空气中弥漫着些许食物芳香。我忽然觉得有些饿，掏出袋里的干粮。我想等主人吃完了饭，我或许可以去问问他们是否能答应我今晚借宿。
远远地自路那边，急急走来一个中年女子，到院前，一把推开了篱门。这样大的脾气，大概不会欢迎我。我微微失望。
然而我看见她在房前停下，叩响房门。
原来她并不住在这里。
“杨先生，”那女子边敲门边大声嚷着，“求您去看看水生，这孩子方才回来就嚷肚子疼，饭也不吃，求您……”
房门打开，灯光泻了一地。
“钟嫂，”一个声音说，“我拿了药箱，这就过去。”
钟嫂松了口气，连声道谢。
我看见主人回到房中，我紧盯着他在窗上晃动的长长剪影。
灯火忽被吹灭。
主人走出来，带上门。和钟嫂一前一后地离去。
我的干粮不知何时落在地上，我就那样呆呆坐了很久。
……
太阳几乎退得干净了，将黑未黑的时候。
青的天空，背后透着暗光，还看得见丝丝缕缕的浮云。
我站起身，走到青竹院篱的旁边。
院里有一棵梨树，还有一棵杏树。
院中的花草，我识得几种，非供观赏，有明灭的药香。
熟杏暖香梨叶老，草梢竹栅锁池痕。我轻轻微笑，眼泪滑落双颊。
……
他回来时，我仍坐在荷塘边的柳树后。
他的脚步惊飞了路上的蚱蜢，它们撞进草丛，蛙鸣便也忽然静了。我耳边静下来，静得可以听见塘中冒起了一只水泡，又波地一声破裂，许是出水透气的鱼。我听见我的心跳，象是他脚步的回音。
我望着他悠然走来，推开院门，回身关好。
然后他放下药箱，手扶着竹篱静静道：“阁下既已光临，何不现身一见？”
……
我要怔一怔才知道他是在说我，想必他已误将我当作他的仇家。
我由树后转出来，远远地看他。
我低声问他：“你手扶的那里，是不是机关？”
忽然他松手，后退了几步。
没有月光，我看不见他脸上神情。
我慢慢朝他走去。
我终于又看见我寻找了千百次的男子，重又看见他清亮双眼，他的黑发与青衫。
我走过去，推开篱门。
我向他走去，而他仍一动不动地站着。
我走到他身边，抬起头来看他。
我觉得眼前这人是有千言万语要向他诉说的，却又其实无从说起。千思万感，千头万绪，也可以一直这样沉默下去，直到红尘尽头碧空落幕，无数天花寂寞飞舞……雨水凉风……
当我终于可以开口时，我却只是说：
“我很饿了。”
……
那天晚上我吃光了他匆匆出诊时不及吃完的晚饭。我看着狼藉碗碟对他说：
“你做江南的菜还是不够地道，以后我来教你。”
他却只是微笑着望我。
我指手划脚地说：“外面荷塘里就有鱼，捉一条来，我就可以做西湖醋鱼。若有鲫鱼的话，奶汤鲫鱼我也很拿手。”
他依旧笑而不答。
我忽然为这一直的自说自话觉得累，垂下头去。
“你不高兴看见我？”我问他。
他终于开口，语气同从前一样温和宁静：“怎会？我只是太过吃惊。”
再听见他的声音，我觉无限辛酸。
他起身去房间，回来，递过一条手绢。等我慢慢哭完，他说：“今晚住下吧。”
我点头。
他似微微犹豫了一下，又问，“你一人在外，是要去哪里？”
我怔住，眼泪刹那干涸。忽然我发现事情没有如此简单，找到他并非就是最终的了局。
“我找了你五年，”我说，将目光停留在他的眼中：“找到了你，我哪里也不必再去。”
我看见他眼底深处有两丛小小的火焰闪烁跳动，但是他随即垂下眼帘。
沉默很久，他说：“阿湄…我不可以让你留下。”
“为什么？”我十分冷静。
他忽尔抬头，神气平静萧然：“家破人亡后，我已万念俱灰。”
他一片坦然迎视着我，眼底火焰已全盘封存，再不见痕迹。我几乎一霎恍惚，就要相信他说的是真话。
我站起来，低头望着他。我缓缓却清晰地问他：“是真的？”
他移开目光，默默点头。
我于是知道再也不必追问。
……
当晚我在他客房中睡下，睡得并不踏实，不时醒转。他的房中却无响动，但我不相信他能安然睡着。
天色发白的时候他起来，推门出去，我不知他去了哪里。
然而起床时我看见厨房盆中有一尾游鱼。
他跟进厨房来，静静站在我身后。
“我更喜欢吃奶汤鲫鱼。”我听见他说。
……
我很快做好四道菜，我们默默无言地一起吃完。
在门后的清溪中我洗净了碗盘，回头，见他在门中望我，四目相接，他轻轻掉开头去。
厨房擦洗得十分洁净，我默默站了一阵，发现我已无事可做。
我回房拿出我的行囊，走进堂屋，拉开大门。
“阿湄……”他在身后叫我。
我蓦然回头。
他看我许久，却终于垂下眼：“你要去哪里？”他问。
我想想，然后我一笑：
“总是有去处吧，至少二哥他无论何时都会让我回去。”
他缓缓点头。
“不必为我担心，”我说，“其实，我也只需要知道你还好好活着。”
再不能回头看他，我走到院中，推开篱门，沿我来时的路匆匆离去。
……
入夜时我走进那片树林。
我爬上一棵大树，割去遮挡了我视线的几根枝叶。
月明星淡，远处的清溪闪着碎银似的光华。
越过他的石屋，我看见荷塘，昨晚我倚过的柳树。再那边，是大片的水田。
他的石屋里没有点灯。
天快亮时我困了，在树枝上睡着。醒来是正午，村里的屋子全都冒了炊烟，只除了他的。
我守望了两夜两天，但我完全没有看见他出入，或是炊煮。
他的院子一片寂静，他的烟囱也是，仿佛那只是一栋空屋。然而我知道他在那里。
我终于知道我并没有猜错。然而这却使我的心酸涩湿沉，几乎要失去跳动的气力。
……
这一天傍晚飘起了小雨，我离开树林，到十里外的镇上买好了东西。
回来时，雨已停歇。
我推开他的竹篱，直走到房前。院中的机关竟没有一处启动。连房门也没有上闩。
打开房门,依然没有一丝声音。
忽然我无比恐慌，我大声叫他：“池枫！”
却没有回答。
我心上剧痛地一掀，连指尖都痛得麻木了，芒刺一般的冷汗刹那布满全身。我又叫了一声他的名字，发现自己的腿已经软得无法移动。
……然而就在那一瞬亮起了灯火。
灯火在我的左侧，是我曾经住过的客房。我冲到门口，就看见他手中亮起的火折。
他就坐在我曾睡过的床沿上，在幽暗的房中静静望我，他的神情里有一种令我心碎的迷茫。他被微火映亮的脸浮泛出一种古远的岁月浮尘的气息，仿佛那个房间，那个人，连同他手中的那一线光焰，都不过是久远以前留在此间的幻像，吉光片羽，触手即散。
……
很久以后我走进去，把手中的东西一一放在桌上。我接过他的火折点亮了油灯，在灯下我看清了他憔悴脸容。
一时间我痛怒交加。
“为什么不吃不喝，难道还嫌自己命长？有人进屋也不察觉，若是仇家，岂非束手待毙？”
我擦掉眼泪，转身钻进厨房。拿来碗筷，我打开桌上我带来的卤菜。用陶罐买来的鸡汤面仍有余温，我倒在碗里。
我把筷子塞在他的手中。
“今天是六月二十。”我说。
他震动了一下，抬头望着我：“你知道？”
“你的生日，我当然知道。”我平静地说。
他用力捏紧筷子的手指毫无血色，微微颤抖。
“你还知道些什么？”
我深深望着他，缓缓说道：
“我还知道你不肯和我在一起，是因为你不知道自己什么时候会死。因为你不能流血的毛病，还因为追杀你的那些池家的仇人。”
我停下，看看他的神情，然后我才接下去：“你不想让我陪你一起死，所以你让我走。你想要我永远也不能肯定你的生死，自己一个人好好地活着。”
他垂下头，苦涩笑容慢慢浮起：
“既然知道，为什么还要回来？”
我伸手抬高他的脸，让他可以看见我的眼睛，我一字字地说：
“我回来，是因为我可以答应你，即使有一天只剩我自己，我还是会高高兴兴地活下去，只要你希望我这样。”
他凝望着我，双眉微蹙，略带苦恼地将信将疑。
“你记得么？”我继续说下去，“那一晚就在红莲峰下，我们说过，如果喜欢的人想要我们过得开心，不管多么艰难，我们都会照做。”
他眼底闪过一线幽光。
我慢慢跪在他身边地上，拉起他另一只手，轻轻贴上我泪湿的脸。屋中有微风徐来，很暖的果香，树上的杏子该摘了，我听见自己的声音平淡而安宁：
“池枫，”我说，“为什么你不肯相信，即使是做你的寡妇，我也觉得那是一种幸福？”
……
我感到他的手心灼热，而手指冰冷，他全身的颤抖都传到他的手上。他叫着我的名字，我从未听见过他的声音里会有这样多的痛苦和激情。
我低声答应。
抬起头，我看见他眼中泪光第一次真正变成泪水……
热泪滂沱。
……
夜最深时我们在荷塘边静坐。
蛙声成片，蟋蟀琴鸣。
“闭上眼睛。”我说。
他听话地闭上，终有点不安，微微脸红。“做什么？”他问。
我明白他想错了，然而不知如何我脸上也忽然有些发烧。
我由怀中取出盖头，盖好，端坐。
“行了。”我说。
他很久没有声息。
有风迎面，柔软的丝绸贴紧了我的脸。我在盖头里不耐烦地吹了一口气。
我听见他笑起来，然后他轻轻叹息。
他拉起我的手，这一次我们终于真的拜过了天地。
然后他问：“怎样掀呢？手边又没有挑头。”
我知道他只是故意刁难，从前那次他又何尝用过什么挑头。
我不会让他得逞。“树枝也可以。”我说。
他起身，我听见轻脆的树枝折断的声音，他轻轻走回。
盖头掀起，我看见月光，他手里的柳枝，和他微笑的脸。
我看见他在微笑，然而他眼里有层浮动的薄光。
我想我也同他一样。
……
“你从没想过要光复池家么？”很久以后，我问他。
他摇一摇头，声音苦涩：
“大哥送我去集岚院时便跟我说过，一旦家中出事，决不要我为他报仇，否则即便九泉之下也不会与我相见。他说万物循环自有因缘，执着于恩愁，不过百损无益。大哥他已想得十分明白，所以并不曾与慕容门人同归于尽。”
他抬头仰望浩瀚夜空，叹了口气：“其实百年门楣，兴衰有数，岂是一人之过？又或是一人所能挽回？为一己野心，要他人生死追随，又何忍于心？”
我握紧他手，放心一笑：“原来你如此明白。”
他神情忽无限感伤，凄凉笑影一闪而逝：“明白又能如何？寄蜉蝣于大地，渺沧海之一粟，人生微茫，来日无寄……阿湄，那才是每个人都脱不了的命运。”
我一时无语。
刹那间眼前掠过池杨长剑血衣，红莲峰上的苍茫背影，二哥寂寞蓝衫，终年长锁的眉头。忽觉心中空洞，一片怅然。
但是我闭一闭眼睛，将所有这些全自眼前抹去。握紧他的手，我说：
“就算只是两颗粟米，又或是一对蜉蝣，若可以随波而至五湖四海，又或是任兴游于三山九州，又何尝不是一种快乐？”
池枫望着我，眼神清亮。
我抬起头，看见头顶银河光灿，碧空净若琉璃，不由片刻出神。
“池枫，即便人生不过微渺，而来日始终无寄，得见如此良夜，又何尝不值得庆幸珍惜？”
他沉思无语，忽然轻轻一笑，“不错，”他说，“阿湄，你我其实幸运。”
静夜生凉，我默默靠上他肩膀，四周虫鸣安谧。
他伸臂揽住我，我们背靠着柳树渐渐睡着。
……
天明时醒来，发现我们仍坐在荷塘边。
有上田的村民经过我们，认识他的向他招呼，奇怪地看我。
他也看我。
忽然他笑，落落大方地介绍：“她是我媳妇儿。”
我目瞪口呆。
我转过脸去看荷塘，犹自面红耳赤。
我看见塘上密密层层的荷叶，而清浅初阳正映干叶上宿雨。
微风西来，水面清圆。
——风荷正举。
全文完