花褪残红青杏小，
燕子飞时，
绿水人家绕，
枝上柳锦吹又少，
天涯何处无芳草。
──蝶恋花苏轼
「什么？！叫我去嫁给魏武德！我才不要──」阿九想都不想的一口就拒绝了她阿爹的提议。
拜托！「那个魏武德也真是不要脸耶！他都已经娶了三姊，还把主意打到我身上来！这种男人朝三暮四的，没什么真心，咱们家都赔了一个女儿给他了，他还想怎么样？」阿九愈说心中的火气愈大。
「九妹，你脾气别这么大，先听你爹把话说完嘛！」管母怕他们爷儿俩吵起来，於是赶紧站出来安抚女儿的情绪。
无奈的是，阿九根本就不领情。
「我才不听咧！反正不管你们说什么，我都不会答应嫁给魏武德那个无赖、痞子的。」她可是吃了秤铊铁了心。
「九妹，武德可是你姊夫，你怎么这么说话？」管母轻声斥责女儿，深怕这话若是传到女婿的耳中，他们管家就没有好日子过了。
「就因为他是我的姊夫，我才会看不惯他这么为老不尊……」阿九不爽的大声抗议。
「你姊夫今年才二十又六，怎么能说他老呢？」
「他都大我十岁，还不算老啊？」拜托！阿九斜睨了她爹一眼，眼神中充满了不屑。
她姊夫的花名在外，本来就是街头巷尾都知道的事实。
她阿姊当初就是因为太傻了，所以，才会看上姊夫那个金玉其外、败絮其中的滚地龙。
「真是的，那个魏武德的家里只不过是有祖荫，才会有些家产，怎么天底下会有这么多没长眼睛的姑娘家，一个个都像苍蝇似的想巴上魏武德啊？」一想到魏武德那副自认为风流的德行，阿九就觉得想吐。
「我死也不会嫁给那种恶心巴啦的臭男人！」
「九妹，你不为家里著想，也要为你那可怜的姊姊想一想啊！」管母苦口婆心的说。
「三姊又怎么了？」阿九气呼呼的跑到案桌边，搬了一张椅子坐下，随手拿起灶房准备的点心，张口就往嘴里塞。
瞧瞧她这个样子，连一点姑娘家的模样都没有，可他们管家就只剩下阿九尚未出合，而管家未来能不能振兴，全得端看阿九的决b皮能不能争气，帮魏家生下个一男半女。这样一来，不只稳住了芙蓉在魏家的地位，也稳住了他们管家的经济命脉。
阿九当然懂她爹娘在打什么鬼主意。
她是管家最小的孩子，是随随便便让家里养大的，所以，从小就没规没矩的，成天在烟花馆里鬼混，反正爹娘也不管她，他们对她采取的是放牛吃草的态度，任由她胡乱发展，也不想多管她。
她爹娘是把所有的重心全放在她上头的三个姊姊身上，他们把她那三个姊姊教养得贤良淑德、宜室宜家，可惜的是，她那三个姊姊根本没有当主母的命，大姊虽然是琴棋书昼样样精通，但命底不好，最后，只能嫁给城西王员外当小妾。
而六姊虽然长得如花似玉，甚至在十五岁那年被选进宫中当秀女，只是，她一直都未能得到皇上的垂爱，只能守身如玉到现在。然而，侯门都能深似海了，更别说是皇宫内苑，所以，六姊打从十五岁进宫开始，这七年来，连皇上的脸都未能见上一面，他们管家算是丢了一个女儿。
至於三姊管芙蓉嘛──
人人都说她命好，嫁给富可敌国的魏武德当妻室，但奇怪的是，人人看魏武德是怎么看怎么好，为什么她就看不出来呢？
在她眼里，魏武德只不过是有点臭钱而已，除此之外，那个无赖、那个流氓，他还能有什么优点？
「我不嫁，死也不嫁！」阿九早就下了狠心，不管爹娘怎么劝、怎么说，她都会来个抵死不从。
「你们这样，跟卖女求荣有什么两样？」阿九也把话说绝了。
「卖女求荣！你这死丫头，这种话你也说得出口？你怎么不想想你这些年来吃的、穿的、用的，哪一样不是家里供应的？这会儿你倒好了，人长大了、翅膀也硬了，就说咱们家里有这等光景是我卖女求荣挣来！」管老爹简直是气得脸红脖子粗，伸手就给了阿九一个巴掌。
「我不管你嫁是不嫁，反正三天后吉时一到，你就得给我披上嫁衣，嫁进魏家去。」管老爹也横了心，完全不把小女儿的抗议听进耳里。
阿九闻言，气得脸色发青，扭头就往外走。
管母正要追上去。
「别理她，她若是有骨气，就死在外头别回来了。」管老爹撂下狠话，他根本就料定阿九没处可去。
阿九一跑就跑到城外山脚下的小屋。
齐横石正在草屋前劈著柴火，远远的就听到阿九的咒骂声。
从她连连的咒骂声中，齐横石隐约听到她在说她爹娘的坏话，要不就是有关魏武德不要脸的种种事迹。
所以，他约莫明白阿九到底究竟发生了什么事。
突然阿九像一头冒火的牛似的横冲直撞，直撞到齐横石的面前。
「石头，我要喝水。」阿九怒气冲冲的跟齐横石讨水喝。
齐横石根本懒得埋她，他继续边劈柴火，边回答阿九，告诉她说：「水屋里就有，你自个儿去倒。」
「你倒给我喝。」阿九不悦的命令道。
「你有手有脚的却老要人伺候，怎么？人都还没嫁进大户人家，便先学会有钱人家的派头来了吗？」他调侃道。
「你知道了？！」他知道她必须嫁给魏王八那件事了吗？阿九的一双眼珠子瞪得圆圆的，气呼呼的看著齐横石。
「你这一路上不是一直在诅咒，我想要不晓得也很难。」他觑了她一眼说。
「那你说说看我该怎么办？真的要去嫁给那个风流鬼兼无赖汉吗？」
一说起这件事，阿九不由得一把怒火直往脑门上冒，她双腿一盘，就坐在烈日底下，打算跟齐横石娓娓道尽她心底的委屈。
「别坐地上。」齐横石伸手要拉她起来。
「你别管我这种芝麻绿豆般的小事啦！你快说，要你是我，那你怎么办？」她找他帮她想办法。
「不怎么办，就嫁啊！」他说出他的想法。
「嫁？！」
阿九听到那个「嫁」字，连嗓音都变调了。她气得立刻从地上跳起来，双手猛在半空中挥舞道:「那个魏王八那么烂，你听到我必须嫁给他的事，竟然什么反对的话都不说，一开口便是劝我嫁？！你是头壳坏去了啊？」
阿九火大的冲去摸齐横石的额头。「没发烧，脑袋是好的嘛！」那怎么会说浑话？
「我脑袋本来就没坏。」
「没坏怎么会净说一些没大脑的话？」她不解的看著他。
「我是就事论事。」
「论你的大头啦！」要她嫁给魏武德，怎么会是就事论事？阿九才不信哩！她小鼻子、小眼睛地斜睨著齐横石，口气不佳的问：「我以前是不是得罪过你，所以，你现在才这么胡言乱语，想报老鼠冤？？」
「我又不是你。」齐横石话没经大脑就脱口而出。
「喂！你什么意思啊？」她生气的小手撑腰质问道。
「我才不像你那么小心眼。」
「吓！你竟然敢说我小心眼？既然你看我如此的不顺眼，当初我不小心落水，你又为何要救我？！」她拿出两人相遇的事来逼问他。
「如果我那时候知道你是个这么难缠的小姑娘，那当时我就不会救你了。」他老实说。
「你后悔了？」她不开心的嘟著小嘴问。
「后悔极了。」
「为什么？为什么要后悔救我？」阿九凶巴巴的问，好像齐横石曾有过后悔的念头是一件很对不起她的事似的。
为什么？
这个问题齐横石倒是从来没有细想过，而他之所以说后悔，也全是因为他向来跟阿九拌嘴拌习惯了，所以随口胡诌，没想到她却信以为真，而且还认真起来要他回答。
久候不到他的回答，阿九是真的急了。
「你是不是真的很讨厌我？」她也不知道自己为何会这么介意他真正的想法。
「不会啊！」
「那么就是觉得我恨烦罗？」她帮他提示。
「是有那么一些吧！」他当初就是因为不习惯人群，所以才选了这个地方想离群索居，求一个安静，没想到自从无意中救了溺水的阿九，从此以后，安静这两个字竟与他无缘了。
「你真觉得我烦？！」阿九顿时觉得有如青天霹雳。
从小，她的人缘就好，所到之处没有一个人不喜欢她;没想到他这颗大石头不只食古不化，他还眼拙，竟敢有眼不识泰山，一点都不知道她阿九的好。
「我人长得好看、心地又善良，你为什么不喜欢我？」她气急败坏的大声质问。
「你野。」他老实说出她的最大缺点。
「野有什么不好？」她可是活得自由自在耶！
「没什么不好，只是就是不对我的胃口。」因为只要有她在，他就没一刻安宁。
「你是个老头子，你的胃口老化了。」阿九斜睨了齐横石一眼，她的双眼正巧对上石头的那把大胡子，顿时，她更觉得看他不顺眼了。
「石头，你到底几岁了？」
「你今天的问题真多。」他有点不想回答。
「我的问题多，你的话就会多，这样我才不会一个人演独脚戏，人家都快无聊死了啦──」阿九一打开话匣子，便打算没完没了的谈个不停。
不过──
倏地，她察觉到周遭的氛围有异。
她马上怪里怪气的看著齐横石许久。
「你为什么这样看著我？」齐横石被她看得连寒毛都不禁竖了起来。
阿九眯细了眼，一根手指头指上齐横石的鼻尖。「我现在才发现耶！每次我说话，你就顾左右而言他，老是把我的话题岔开！」像她刚刚明明是在说她拒绝嫁给魏武德，怎么才一会儿的工夫，她就把那回事忘得一乾二净，净在这里跟石头抬贡！
「可恶！你怎么可以这样？」阿九气死了，一个拳头就捶到齐横石的胸膛上。
齐横石也不躲，硬生生的承受了那一拳。
其实，他真的不是不想为阿九分担心事，只是，男女感情的事一向离他很远，他向来就对这种事比较迟钝，所以，阿九若是想从他这里得到解答，那根本就是疑心妄想的事。
像他就不懂，那魏武德不是人人都说好吗？怎么二阿九一个人会嫌弃魏武德嫌弃得要命呢？
「你是不是对魏武德有成见？」他提出自己的见解。
「鬼才对他有成见！那魏武德是真的很烂，否则的话，我哪会如此大不敬，净在人前人后说他的不是？」她又不是吃饱了撑著。
「那你说说看魏武德是怎么个烂法？」他愿闻其详。
「他有三妻四妾──」
「嗤！」齐横石忍不住发出一点不以为然的声音。
但阿九却耳尖地听到了。
「喂！你嗤什么嗤？」
「嗤你在胡说。」他也不加避讳的说。
「我哪有胡说啊？」阿九的一双眼珠子立刻瞪得像铜铃那么大。
「那魏武德明明就只有你三姊一个妻室，可你却说他三妻四妾，这不是胡说、不是存心污蔑，是什么？」他忍不住替魏武德打抱不平。
「可他四处拈花惹草，这跟三妻四妾又有什么两样？」在她的心目中，这种作法根本就是一个样。
「四处拈花惹草是男人的通病，举凡有点家世、有点钱财的男人。哪个不是这样的？」齐横石忍不住提醒她。
「你乱讲！」她才不信。
「我哪有乱讲来著？你自己上街去瞧瞧，看看这全天底下的男人有哪个不风流的？」他指的全是事实。
「你就不会。」
「那是因为我没钱又没势，再加上我绝情断爱。」所以，他才会对男女情爱具有免疫能力，而且是百毒不侵。
「为什么？」阿九不解地仰著小脸，狐疑的望著齐横石。
「什么东西为什么？」她怎么说话老是掐头去尾的，让他老觉得丈二金刚，摸不著头绪呢？
「你为什么要绝情断爱？」这一次阿九紧咬著话题不放，不再给齐横石顾左右而言他的机会。
哦！原来这小妮子好奇的是他的感情生活。
齐横石总算弄懂了。但他懂归懂，却不愿多谈他自个儿的私事，於是他随口回答一句，「因为我不爱谈风花雪月的事。」
「为什么？」阿九更好奇了。
她跟石头虽然认识快一年。但是，他这抉石头就像是孙猴子似的，似乎既没爹也没娘，因为在这个家里头就只有他一个人而已。
他们认识那么久，她从来没听他提起过他的家人，所以，石头之於她一直都是神神秘秘的──
「吓！」阿九的眼珠子一转，马上联想到了。「莫非──你以前曾经受过伤──」所以，他才立誓不再谈情说爱。
受过伤？
这个答案让齐横石不禁皱起眉。「比如说？」
「比如说你的心上人不爱你啦;再比如说你的意中人嫁给了你的亲弟弟……」
「你听说书人说太多的故事了，所以，脑子里装的也只有这些风花雪月的事。」他无奈的替她分析道。
「喂！你这是在暗指我是草包吗？」阿九将小手蜷成一个拳头状，在齐横石的眼前挥来挥去的，打算他若再开口说一句难听的话语，她就一个拳头揍过去，看他以后还敢不敢这么胡说八道？
齐横石这一次倒是挺老实的，只是拱手向她作揖。口中说了一句「不敢」之后，又继续劈他的柴火。
而阿九在听到他说不敢之后，嘴角便忍不住噙著一丝得意的笑意。
她用双眼上上下下的瞧著齐横石。
不知怎地，打从她认识石头以来，她总爱三天两头的往他这里跑，而当她心里有什么委屈时，也能跟他谈，石头之於她，简直比亲人还要亲。
倘若──倘若她嫁给石头，那么，这辈子就不会有人再觊觎她的美色了，再想娶她了对不对？
阿九因想到这个可能性，小脸蛋突然变得很兴奋。
她不禁仔细思考嫁给石头的好处。
他是她在这世上最敬重的人，她也很喜欢亲近石头。而且，石头看起来就是一副忠厚老实的模样，像这样可靠的人，铁定不会背著她胡来。
「石头。」阿九一这么想，便立刻跑到石头身后，像个背后灵似的直巴著他。
「干嘛？」
「你娶妻了没？」
「没。」
「那么──可有心上人？」她旁敲侧击。
「也没有。」
「在家乡可有婚配对象？」再次确定比较保险。
「没有。」
阿九愈问愈深入，齐横石再怎么不知不觉，也能察觉到阿九的不良企图。
「你问这么多做什么？」
阿九并不正面回答齐横石的问题，只是ㄋㄞㄋㄞ的又叫了一声，「石头──」
「干嘛？」咦？她的眼神怎么突然变得这么怪？
「你娶我好不好？」
「什么？！」齐横石差点吓歪了下颔。「你是疯了吗？所以才会这么胡言乱语的，净说一些浑话？」
阿九急急忙忙的又兜到他面前，拚命的点头说：「我没疯，我是说真的，我是真的想嫁你。」
「我很老。」他赶快指出自己的缺点。
「不会啊！」阿九根本就是睁眼说瞎话，她虽然不知道石头今年到底贵庚，但是，从石头满嘴的胡子看来，她心忖，想也知道石头的年纪并不小。
齐横石白了阿九一眼才说：「我比你姊夫还老。」他整整比魏武德大了两足岁，今年二十有八，不过，他才不想让阿九知道他的年纪，因为，他知道在阿九的眼中，他跟她的父执辈是同等级的，是一样老的。
「我当你爹都可以了。」齐横石故意错误引导阿九的想法。
阿九马上就当真了，但是──「没关系，我不介意你的年纪比我大。」
「你稍早还在骂魏武德老而不修，怎么？我比他老了那么多，你却反倒说你不在意？莫非──你想嫁给我是因为我刚刚说的那句绝情断爱的话？」他推断道。
「你爱怎么说、怎么想都行，怎样？娶我嘛──」阿九巴上齐横石，死都不肯放。开玩笑！她终於找到一个避难处，怎么可能放贻d？
「你有病是不是？你姊夫有家产、有祖业、有土地，财大势大的，这种人你不嫁，却偏偏看上我这个一无所有的罗汉脚？」齐横石努力的凸显他与魏武德的天大差异。
「你有一颗善良的心。」她试图指出他的优点。
「一颗善良的心能当饭吃吗？」他没好气的问。
「可是你上进啊！」她理直气壮的说。
「我若是知上进，就不会这么老了还住在一间破草屋，遮不了风也遮不了雨的。」齐横石怕阿九不懂。还故意侧过身子，让她看看他的破草屋。
阿九才不想看哩！
拜托！他的破屋子她在这一年来不知道看了几百回了，她早就知道它有多烂了。但为了拐石头娶她，阿九决定拿出舌粲莲花的功夫，硬是要把死的给说成活的。
「我知道你有潜力，以后你的成就铁定会比我姊夫还要大。」她想过了，与其嫁给她姊夫那种下流的人，还不如嫁给老实的石头来得有保障。
「我有潜力，会有成就？！」这种话是拿来骗小孩子的吧，她居然拿来哄他！「你当我是三岁小童吗？」
「石头──」阿九说不过他，便只好使出撒娇的本领。
齐横石让她给烦得受不了，最后松了口道：「给我一个娶你的理由，如果理由适当，那我就娶你。」
「真的？」阿九不禁小鼻子、小眼睛的怀疑起石头怎么会突然变得这么好讲话。
齐横石却是个不愿多说话的老实汉子，他板著一张脸不说话，大有「你要说不说随你便」的气势，他一点都不会勉强她。
阿九是不知道石头这个乡下鲁男子有什么好曳的啦！但是，现在有求於人的人是她，她只好乖乖的数出她的优点给石头听。
「我年轻啊！」
「我不希罕。」他一口否决。
「我貌美。」
「以貌侍人不是你的作风。」他调侃道。
「为了讨你的欢心，我心甘情愿。」阿九涎著一张笑脸，讨好地看著齐横石。她那模样就只差没有跪到地上去舔齐横石的脚趾头了。
「少说那些恶心巴啦的话。」齐横石一手推开阿九那张垂涎的小脸，别开头去，闷笑著。「再说说别的，看看能不能令我心动？」
「我不要。」哼！哪有这样的？她说一个自己的优点，他就反驳一个，除非她是完美无瑕的人，否则的话，她哪有那么多优点让他挑、让他嫌弃啊？
「那咱们两个就没有什么好说的了。」齐横石想就此打发阿九离开。
不过，阿九哪会甘心啊？
她紧巴著齐横石不放。「要不，你说说看什么样的女子能令你心动？」他心中总有一种理想女子的形像吧！
「我绝情断爱。」所以不管什么样的女子，他都不爱。
「绝你的头啦！」她才不信这世上的人儿这么多，却没有一个姑娘家能打动石头的心。
「说说看嘛！如果你喜欢上我，那你会是看上我的哪一点？」阿九认真的问。
看她那副认真的表情说有多可爱就有多可爱，害齐横石一时忍不住的想捉弄她。
「这个嘛──」齐横石将拇指与食指架在下颔处，有一下、没一下的搔弄著自己的落腮胡，很认真的思考著。
齐横石难得以这么认真的表情理会阿九，所以，她立刻紧张起来。
不晓得她在这块大石头、大笨呆的面前，是怎样的德行。「怎么样？想到了没有？」
如果他喜欢她，他究竟会喜欢她哪一点？她好想知道喔！
「我喜欢你──」齐横石故意顿了一下。
阿九双眼发亮地仰望著他，心忖，讨厌！那把大胡子遮去了石头大半的脸，害她看不到他的表情。
阿九虽然在心里发出小小的怨言，还眉头攒紧，但期待的心却是不变的。
「我喜欢你──你离我远一点。」齐横石终於公布了正确答案。
阿九的脑子倏地被这个答案给轰了一下。她一下子竟意会不出他的答案是在贬低她，等她回过神，她才气呼呼的一个拳头揍过去，而脚底则像是踩著风火轮似的，掉头就跑。
什么嘛？他竟然敢说他喜欢她离他远一点！
他……她……难道她管芙苓全身上下就只有这一点讨他喜欢吗？
太可恶了．简直是欺负人嘛！
阿九一脸「奥嘟嘟」的跑走了。
齐横石则朗朗笑开来。
唉！阿九就是这一点可爱，脾气直率到让人禁不住就想欺负她。