角隅碉楼上只余年轻的高大孤影，然而影孤心不孤。
他的心评评重跳，每一下都像擂鼓，偏娃儿相的浓眉俊目严肃中罩上一层绵雾，人伫立风中，两耳一直很红……
“姐……姐姐……”身后传来一声迟疑而绵软的唤声，双臂搂着一大篮雪白棉花的霍清若顿了顿足，半转身子去看那个尾随过来的姑娘。
这三天待在大寨，男人有男人该顶的活儿，女人也有女人该忙的事，即使她是新婚，孟氏宗族和寨子里的女人们哪管那么多，白日里扯着她出新房干活，几是霸占了她一整日，难得有外头的人嫁进大寨里，不围着她说话围谁？
想想这三天和女人家们一块儿干的活儿，下厨做饭、酿蜜酒、腌梅干、弹棉、纺棉、织布……其实她学得挺好，丝毫不以为苦。
起先她底气尚有不足，毕竟没跟这么一大群女人家们相处过，但后来发觉，以往在“玄冥教”中琢磨出的方法，也能用在这儿。
少言、多听、谨言慎行。
若有旁人好奇提问，话里只留三分真。
所差的是，在面对“玄冥教”教众时，她不苟言笑仿佛高高在上，如今落在大寨女人堆里，淡淡含羞的笑成了她最好的盾牌。
只是这张“盾牌”也有不太好使的时候。
一是在面对她那位外表实在太年轻的婆婆。
在婆婆面前，她总有股莫名心虚感，思量再三，似乎是因对方一而再、再而三让她想起娘亲……娘是温柔婉约的，婆婆也是，她们身上都有抹暖暖又软软的气味，而她实不曾对娘亲耍过心机，如今却要应付婆婆，心里多少有些违和……另一个失去、重时候是在丈夫面前。
孟冶太快、太突然便侵入她生命中，她完全措手不及。
在孟冶面前，笑便真笑、羞涩就会脸红，都教他看光光了，害她很难作假。
想起丈夫那双仿佛能洞悉人心的深目，她两颊陡热，悄悄深吸口气再徐徐吐出，试图平复胸房间的躁动。
“点子”太硬，确实难拿下，但若要对付软绵绵的姑娘家，大概易如反掌吧。
秀唇勾起浅笑，她朝尾随身后的十五、六岁模样的姑娘颔首。
“月昭姑娘，有什么事吗？”月昭神情略紧张地张望四周，确定只有她们俩出现在这座通往织房的廊桥上，她调回眸光，咽了咽唾沫才道：“姐姐都不觉得大娘、大婶们……她们那伙人全有事蹒你吗？”
“有事瞒我？”眉心无辜轻蹙。
“就瞒你一个，是真的，你别不信！”语气急促。
信！霍清若当然相信！她也知女人们瞒下的事，必跟孟冶有关，毕竟她是孟冶的媳妇儿，若非与自家夫君相关，何须相瞒？
只是大寨的女人们八成被某人下了“封口令”，尽管望着她时的目光闪闪发亮，在在让她感受到“欲语还休”的劲道，最终仍忍将下来，而这位下令的“某人”，她细细推敲了一下，九成九是孟氏现任主母、她家的年轻婆婆。
新婚三日，女人家的场合里定有婆婆坐镇，每每话题绕到孟冶身上，大娘、大婶们眼尾余光便飘啊飘，偷偷觑向婆婆那儿，再自以为不动声色地收回，几欲出口的话都跟着止了，一切不是婆婆背后“唆使”还能是谁？
就昨儿个那么一次，她在晒谷的禾埕边落了单，两位大娘过来跟她聊开了，她丢出饵欲引诱对方多说些什么，却被突然窜出的孟威娃揽了事。
她并不急。
好奇之心绝对有，但她能等。……瞧，今儿个就有人自动送上门替她解惑了不是吗？
“那……那我手里这篓子棉花才从大仓里领出来，得送去织房弹松了再抽出棉丝，大娘她们今儿个要织布，一干人全在织房里，你有话想告诉我，就在这儿说吧，我听着呢。”她一脸诚挚。
就见小姑娘润润的脸上，踌躇、挣扎、兴奋、慌乱等等神色全杂七杂八刷过一遍，终于冲口而出……“是跟孟大哥有关的！”
“哦？”眉儿微挑。
喊孟冶“大哥”呢，有这么熟吗？
“孟大哥他杀过人！杀了很多、很多的人！”
……然后呢？
霍清若等了等，定定与对方四目相觑，再等了等，过了会儿才弄懂原来人家已把话说完，正张大双眸等她回应。
只是该作何回应？杀人这档子事，“玄冥教”上行下效，可没少干过，即便是她也不敢声称自个儿双手未染血腥。
虽未曾动刀动枪伤人性命，但她确实助纣为虐，这些年来除照顾娘亲外，更身兼冥主大人养毒、炼毒的“药僮”，教众们兵刃暗器上所淬之毒皆由她炼制，她亦帮忙焙制毒丹，让冥主便于以毒制人，完全掌控底下的堂主、旗主。
孟冶杀了很多人，那又如何？她造的孽绝不比他少！
“姐姐，你……你都不惊吗？”那询问她的嗓音明显过高，竟似兴奋过了头，一颗心评然乱颤。
霍清若因这个发现而微微瞠亮双眸，瞳心一定，仔细打量起对方。
月昭被她瞧得有些不自在，不由得低下头。
衬清若淡淡问：“你孟大哥杀的都是该杀的人，是吗？”垂下的脑袋瓜陡然一扬，朝她用力点头。“嗯。”
“该杀的人全杀了，有什么不好？”月昭怔了怔，片刻才挤出话：“孟大哥他、他其实没有不好，只是见过他杀人的大娘、大婶们，她们都不肯让自家闺女儿嫁他，我对他……我也是很、很……可是阿娘不肯的，连大姐跟他早早订下的婚约，都能悔了，他本该是我大姐夫，可我们家对他……我又对他……”
“原来你是卢家的姑娘。”霍清若恍然大悟。
她记得，与孟冶订过亲的是卢家姐儿，那姑娘早已婚配给大寨外的男子，倒不知月昭亦是卢家女儿。
这些天，小姑娘家时不时在她周围徘徊，本以为也是对她这个外来的新妇感到好奇，看来不仅如此。
“我是卢家的小七姐儿，排行最末。”月昭脸微红，咬咬软唇轻喃：“姐姐，我快满十六了……”
第4章(2)
霍清若没有接那个“快满十六了”的话，话中有小姑娘家隐隐期盼，那让她颈后微汗，心头不太痛快。她技巧地岔开话，顶着虚心求教的虔诚表情，将孟冶当年大开杀戒的事问了个七七八八。
把领来的一篓棉花交进织房后，她以解手为借口晃了出来，离开堂屋，沿着廊桥爬上外围土石墙道，最后又上到角楼。
立在高处，正可环顾整座孟氏碉堡般的大宅，宅外民居错落、梯田层层有致，时值春暖，田里可见播种、插秧的忙碌身影。
她收回远放的眸光，改而俯看角楼底下那一大片禾坪。
这时节还没有谷子需要晒日阳，坪上空阔，楼墙下荫凉处聚集五、六头羊，正啃草啃得津津有味。
若卢月昭所说无误，当年事发地点就在这片禾坪上了，约莫十年前，流窜于北边瀚海的响马悍匪与西边好战的一支游牧部族同时来犯，一个是打秋风，一个是打草谷，总之都是来“借粮”，不仅抢粮、抢钱，更抢女人，还伤人性命。
大寨里四分有三的精锐配合地方兵力主动出击，最后却因官府在剿与抚之间犹豫不决，大批人马遭到牵制。
敌人主力乘机袭击大寨，孟冶当时留守寨中，与众人备战迎敌。
孟氏大宅的建造，处处透出自卫自保的格局，寨子遭袭，敌众我寡，老弱妇孺皆避进孟家宅内，男人们则擎刀抡棍与孟氏子弟一起抗敌。
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