配置来‘凤鸣北院’的这些天，她身份是三爷院内的贴身丫鬟，睡的地方就安排在主子内寝外的隔间。
那个小所在算得上宽敞，也留着两扇窗，但出入都得从主子的寝房进出，睡时就拉起一长溜的雕花屏扇，方便主子夜里叫唤。
然，虽说她是三爷的丫鬟，但一些贴身服侍的活儿现下仍由竹僮们分工了，她顶多帮忙整理床被、用膳时替主子布置菜色，然后在竹僮因手掌太小抓不拢苗三爷又密又长的柔发时，接过梳子替爷束发戴冠。或是竹僮没系好爷的腰带时，再换手环过爷的腰，心动明明地嗅着他身上檀香，重新帮他理过。
北院里的琐事，她这个丫鬟没理上多少，倒是天天被苗三爷拎往‘九宵环佩阁’，那里的活儿当真全落在她肩上，除了理琴、养琴，还有满满一室的琴谱需整理，遇到日阳露脸，也得乘机晒书。
换了个靠他更近的地方住下，一切都挺好，只除每日去‘松柏长青院’请安时，她这个‘贴身丫鬟’也跟着去，他苗三爷都得挨太老太爷好几颗白眼。
任凭老人家如何刁难叨念，他就那副温良恭俭让的模样，脾气好到惹人落泪。
假的！
但假得……款，当真好看。
反正由着太老太爷斥责，他静静受过，‘松柏长青院’这边便算揭过了。
然后尚有一事教她小小心虚。
进‘凤鸣北院’的第三天夜里，她开始“夜游”。
“夜游”的目的——偷偷协助眼盲的苗三爷将奇木制成好琴。
揉了揉，将眼中迷蒙揉掉，她躺下后真睡着了，还好又自个儿醒来。
如过去几晚那样，陆世平掀被起身，蹑手蹑脚从隔间溜出。
她不敢走近内寝里侧那张大榻，朦胧间，见那半透明的垂幔后床被隆起，静谧无声……苗三爷该已睡沉。
她再往外走去，跨出内厅，经过两只小竹僮睡下的小室，隐约可闻鼾声。
她禁不住扯唇，无声笑了笑，随即晃出厅外，连灯笼也免了，就偷偷摸摸从北院后门溜出，在犀白月光下爬上山坡小径，往翠竹林走去。
这一带湖边上，竹林、白梅林，以及不知生在何处的木稚林，皆是苗家‘凤宝庄’的产业。她想，苗家定在外围安排护卫巡守，林子里有无守夜的人，她就不清楚，只是她这几次的“夜游”，倒也没人跳出来逮她。
愈来愈熟门熟路，夜中，纤细身影挪动，不一会儿便抵达‘九宵环佩阁’。
推门踏进，她直接走往藏琴轩，走近临窗下的长榻。
她掀开榻上的青布盖子，藉着透进格窗的幽微月光，打量苗三爷这些天刨出的琴形轮廓。槽腹的底部已刨过，龙池、凤沼、雁足的位置也已量出刻了记号，该是明日就能下刀凿出。
她张指量了量记号间的距离，确认无误。
随即平掌抚模了会儿底部，用手指感受木头细腻的纹路，略沉吟过后，她拿来刨刀贴在底部某处，又薄薄刨过几下，力求完美平整。
想想他这人在琴艺上堪称全才，鼓弹、作曲、制琴，祥祥皆通，跟师父是一祥的，但他所展现出的风华，是一种浑然天成的气势，仿佛天生如此、天赋难夺，所以师父当年对他才会有了“既生瑜、何生亮”之感，入魔障而不能醒……
低幽叹了声，她重拾心情，收拾榻上刚刨下的木薄片。
突然——
“谁在那里？”
那冷声蓦地在身后响起，陆世平脊柱陡颤，急急倒抽一口寒气。
她迅速回首，晦暗不明中一道修长黑影倚在轩室门边，听其声，辨其身形……
“三……三爷……”她困难地吐出声，赶紧理好榻面，覆好青布盖子。
“你是谁？”问得更沉。
陆世平微地一怔，人已下榻站好，道：“三爷，我是露姊儿。”
他忽而不语，仿佛想着她的话，记不得她是谁似的。
“三爷不是睡下了？都这么晚了，怎还来这儿？”甫问出，她便想冲自己大皱眉，听听她问这什么话？
爷还没质问她，她倒先质问爷了！
她现下仔细一想，适才离开北院内寝时，她站在几步外往他的睡榻看去，似未瞧见他的鞋摆在踏架上……那么，薄薄帷幔内隆起的仅是被子而已？他确实睡下了，但又起身，在她之前便走出北院？
思绪一道道，她苦笑：心想该找什么理由搪塞，一边也打起精神等着听他的嘲弄冷哼。
然，并非她预料的责难，更无嘲讽冷笑，她原以为是慵懒倚门而立的苗沃萌突然毫无预警地朝前倒下！
“三爷？”她惊呼奔近，本能地伸长双臂，幸好来得及捧住他的脑袋瓜，没教他磕得头破血流。
一碰触到他的脸，才惊觉他颊面冰凉，额面尽布冷汗。
“三爷——三爷听得见我说话吗？”指微颤地轻拍他脸颊，她焦急地低问。
苗沃萌神识并未丧失，感觉一双温热的手在脸上游移、拍抚，他嗅到柔软淡香，这气味似混过木材香气，他心弦微动……
露姊儿。
他记起她了。
这一夜疼痛来势油汹，在他脑颅里摧残，他思绪几成一片空白。
“……扶我起身。”齿间涩涩挤出声音，像每个字都磨出血丝似的。
陆世平见他能说话了，急跳的心稍稳。
她连忙拉他一臂搭在肩上，顾不得什么，一手已绕去搂紧他薄秀腰身，使着劲儿帮他站起，再让他靠着自个儿身侧，缓缓走回那张长榻。
她先扶他坐下，再将青布盖子底下的木头和制琴工具全挪到桌案上，待回头，他上半身竟已歪倒、侧卧在榻上。
长榻整个空出位置后，她脱下他的丝质墨履，再将他袍服中的两条长腿搬上榻，让他躺得舒适些。
“你躺会儿，我这就去跟方总管说，遣人请大夫过府。”她抓着袖子擦拭他一额冷汗，正要离开，手却被他修长五指精准抓住。
“没用的。城里大夫皆束手无策，不必惊扰家里……专治我头症的朱大夫在邻县义诊，再过几日才会返回太湖。”
“头症……”她呐呐颤唇。“三爷是头疼得厉害，才、才如此吗？”
苗沃萌没有回答，却似一波剧疼再次涌起，他忍痛般闷哼一声，一手不由得按住发胀刺痛的脑勺。
是那处曾挨过师父狠击、高高肿胀的地方！
此时此刻，她半句话都吐不出，浓重的愧疚与满满的怜惜交叠，犹如烧红的铁直直烙在心尖。
她倏地起身，他欲再揪住她已无力，任宽袖软软垂落榻面。
苗沃萌不知自己躺了多久，只觉浑身力气皆拿来抵抗那样的痛。
然后……在疼痛稍退时，他又能捕捉那来来去去、不知张罗着什么的脚步声，轻且焦急，他能从她行走、举止所发出的声响中，分辨出她此时心绪。
嘶——该死！又疼了……
“三爷，我点了烛火，也把养在铜盆炭渣里的炭火重新燃起了，拿陶制茶壶装了些水搁在炭火上烧，但水烧得还不够热，你将就些，我先帮你净净脸。”这儿没有设小灶房，离大宅的灶房院子又远，还好厅侧小室寻常皆备着一大缸清水，而他们白日燃起来取暖的火铜盆亦搁在小室，她只好克难，勉强烧出温水。
入夜溜出来，她身上也没带帕子，干脆取过制琴的篾刀利落地割掉一大截衣服。
移来烛火，她拿断袖浸过温水，仔细擦掉他一脸汗，见他两边额角微微突跳，似绷得难受，她没知会他，作主便松了他的束发。
她净过他颈后的汗湿后，开始以十指按抚他头皮，指尖探进他柔密墨发里，力道或重或轻，缓缓按揉。
片刻过去，见他眉峰稍弛，绷紧的嘴角亦柔软些，她咬咬唇间：“三爷的头……被砸伤的地方常……常引出这祥的痛吗？”
他面无血色，微缓地吁出口气。“你怎知这头症是被砸伤落下的病根？”
她眼皮一跳。“我、我胡猜的……”
是了，三年前他踏出‘幽篁馆’，头肿眼盲伤得不轻，却一律称说是自己没留神跌倒，磕伤脑勺……不是遭袭击砸伤。
不知是否被他听出什么，她一颗心正忐忑却见他薄唇淡掀——
“服药再加以针灸，三年下来，这头疼之症已渐抑下，只是今夜突然暴起……这痛……即便是朱大夫所开药方亦没办法对付的，需他亲手施针……”合眼，长睫在烛光下不太安稳地轻颤，他声音幽微，似喃喃自语。“琴……抚琴最好……感觉病症将起，脑中刺麻胀热之际，有琴傍身会好些……曲在心间，音在指下，若能宁神抚出一曲、再一曲、无数曲……不自觉间挨过去，竟也不那么难受，能忘肉身疼痛……”
“所以三爷是夜里自觉不对劲，才谁也不告诉，独自来‘九宵环佩阁’找琴相伴……”并非问句，而似叹息，她两指揉着他额角穴位，轻哑问：“那……琴音在这时候，真能助你凝神称心吗？”
“太迟……”薄唇磨出两字。
陆世平懂他意思。
那是指病症将发未发，尚能靠意志力转移病心，将其压抑。
但此时疼痛一波波，如江河溃堤，阻遏不住，欲靠琴音转移病心已然太迟。
“三爷？”微惊低唤，因他似又痛起，刚舒缓的眉心再次成峦。
温润面容陡地绷紧，白额再次渗汗，他气息变得短促含浊，齿咬得轻响。
陆世平深深呼吸吐纳，试图将胸中那股烧灼挤出体外，但似乎不太成功，心仍灼痛。
她十指从他浓发中抽离，甫起身要走，他一手大挥，没揪住她的手或衣袖，却猛地抓住她腰间衣料。
只是揪住她想干什么？苗沃萌想不出来。
他受的痛，仅能靠自己独撑，咬牙撑过也就好了，难不成想赖着谁？
“三爷，我没要走，我……我陪你，没要走的。”
那语气跟哄孩子似的，明明嗓声沙哑，不清不脆，他竟略有心动。
怎么放手的他也没感觉，总之折腾得又汗湿衣衫。
长身微蜷，他费劲调息，极想捶打脑勺发胀作疼的那一处，但那自戕之举到底徒劳无功，他是清楚的，唯有忍……只能忍……
突然，有琴铮鸣。
凛神一惊，他内心忽而大纵不静，紧闭的长目陡张。
刚受伤那段时候，他双目尚能瞧见模糊黑影，然，随着治疗时日一久，反倒什么也捕捉不到，入目的人与物再辨不出轮廓。大哥以重金请来的朱大夫对他头伤连续用针，每隔一段时日就得挨一顿针灸，如此已连施三年，说那是他独创的“否极泰来”之术。
物若至极，必反。
而他若想重见光明，必先全盲。
此际，双目瞠得再大，依旧黑茫茫一片，他像横在黑川中的孤岛，天地俱默。
铮！
琴音再起，点点飞掠，环环轻扣，每一段音皆似尽黑穹苍里的一颗飞星、一道闪电，流闪明明，震得他心动明明。
他被震得一时间忘却肉身之痛。
他能听、能辨，亦听出、辨出了——那人所鼓之琴纯粹大雅之声，不骏发飘逸，更无郁勃牢骚，完全的中锋正笔。
安雅且沉和。
玉与石。
所鼓之琴正是‘玉石’琴。
而鼓琴者，谁？
玉石暖暖