而且她偶尔会想，这样日日同乘一车的事情虽然传出去对她名声不好，可他们进京后，就要桥归桥、路归路，再怎么亲近也就这一段时间而已，不如好好珍惜相处的时光。
「是，嫉妒你。」皇甫天绝立刻哄起她，「你再睡一点，到了地方我会叫醒你。」
她是小猴儿的时候他没哄过，如今长大了天天都得哄……这是欠了她吗？为何他不气不恼反而心甘情愿，欢喜得很。
她小懒猫似地伸伸手脚，摇摇头坐起身，「不了，不想睡，外头发生什么事，一片闹哄哄的。」不像市集摊贩的吆喝声，倒似聚众闹事，耳边听到的尽是尖叫、大喊，奔跑声，还有小孩子被吓到的哭声。
「马惊了。」
「人没事吧？」
皇甫天绝在有人嚷嚷时就找玄风来问过，此刻回答得言简意赅，「似乎是有人当街纵马，谁知道后来马惊了，一路过来没有损害是不可能的。」
「谁家的马？」出了这种事还没人敢出面指责，可见这人的出身不错，不是大官门户便与皇亲国戚扯上关系。
「不清楚。」不过能拥有西域名驹的人家不多，皇甫天绝心中有几个人选，然而他完全没有想插手的欲望，觉得那些人骑术不精还胆敢骑马炫耀，根本是自讨苦吃。
「谁去救了？」大街上纵马太危险了，简直视人命为草芥，是该受点教训，不过放任惊了的马匹乱冲乱撞，也会扩大伤亡，还是早点阻拦好。
「你哥。」
她一怔，「我哥哥？」
「对。他在队伍的最前方，当仁不让。」
浩浩荡荡的血狼军驻紮在城外，只有两百人跟随单七鹤，军容严谨的进城来。这场面是皇甫天绝的主意，得了皇上的准许，此举一是威慑作用，警告三皇子、东方承等人，血狼军在此，有本事来抢，不要再使什么下三滥手段污酸良将；二是嘲笑、讽刺，枉费皇后用尽心机为儿子谋划，反而弄巧成拙送了他一份大礼，他谢谢她的成全。
原本只管打仗的血狼军是两不相帮，忠于皇上、忠于朝廷，可你们非要将人家的头儿逼得无路可走，这下可好了，人家直接来投奔皇上！
这仇结得可深了，日后相见，虽然不致恶言相向，可总没好脸色看，把人得罪惨了就不要指望以德报怨，真遇到事了自求多福。
单七鹤老实，面对陷害，忍一忍就过去，拳头再硬硬得过石头吗？不认了还能怎么样？要累积实力日后堂堂正正打脸回去。
可单九净心眼小，从得知单家长房为了名利权势而想害他们时，一连串的报复行动已开始布局，只等她回京后执行。
「骑马的人是男是女？」因为是自家兄长，单九净的两眼特别亮，潜在的八卦精神无限放大。
「你问这个干什么？」他不喜她过度关心旁人。
「英雄救美呀！哥哥年纪不小了，也该娶个嫂子了，不然日后当了京官谁管家，我可没空管府里那些拉拉杂杂，鸡毛蒜皮的杂事。」
她要挣银子，天天往外跑，坐在府中当贤妹的事她可做不来，而且有些事要夫人出面应酬，她这位大小姐不能越俎代庖。
在西北，大姑娘也能撑起一片天，文能理家，武能上马，生性剽悍又强靭，女儿当家不输谁家儿郎。
可在京城不行，姑娘家大门不出、二门不迈，到寺庙烧香也要看时辰，一年出门几次屈指可数，跟金丝雀无异。
「想多了。」哪来那么多英雄救美，就算救了也不一定是良缘，京里多的是嚣张跋扈的贵女，碰到一个是家门不幸。
「皇甫哥哥，你眼力好，帮我瞅瞅是男是女，长得好不好看。」她好盘算盘算。
「当我整天没事干，给你跑腿来着。」啥闲事都管，也不怕真管出事来，京里事事事小，也是事事事大。
皇甫天绝说归说，还是挑起车帘子往外瞄了眼，随即又放下，嘴角一勾，笑得带着三分兴味。
「怎么样、怎么样，你快说，别吊我胃口。」一遇到和她哥哥有关的事单九净就来劲，兴奋无比。
「女的。」
「然后呢！」她接着追问。
「美人。」
闻言，她两眼更亮，「有多美？」
「京城第一美人。」他笑中带几分恶意，眼中流露出有好戏可看的谑色。
听着这称号，单九净不自觉的搏眉，「皇甫哥哥，她这是不是在打你脸，给你难看。」
「怎么说？」他背靠后面的软枕，神情愉悦。
「在你这个珠玉面前，她凭什么称京城第一美人，再美能美得过皇甫哥哥吗？肯定是个假货，家里有那么点权势，有个算得上名儿的人物在后头撑腰，人家给他面子才捧出来的美人。」会认为对方有点家世，主要还是因为这个时代的不公平，蓬门小户的姑娘不敢传出美名，毕竟这是祸不是福，无权无势的小家碧玉早被豪门大户抢进内宅当小妾了。
「嗯！这话中听。」
小九儿真聪明，一猜即中。
不过虽说是有意吹捧，那女子确实有几分姿色。
单九净眼珠子一转，多了淘气，「皇甫哥哥，这人是谁？」
看了她一眼，皇甫天绝眸色一深，「东方艳色。」
「东方艳……东方？」是那个东方吗？她用眼神问。
是那个东方。他眸底生笑。
「坏人，逗着我玩呢！」一说完，她由马车上一跃而下，动作快得连皇甫天绝都反应不过来，没来得及捉住她。
只见单九净两手一投腰，中气十足的大喊道：「放下那姑娘——」
一听到妹妹的声音，向来听妹妹话的愣头青单七鹤手就当真一松，被他从马背上抢救下来的小姐还没回神，根本来不及阻拦或防备，忽地掉落地面，剧痛一下子袭向全身，让她差点昏厥。
原本是救命之恩，理应重礼回报，可这会儿却成仇，东方艳色恨不得一巴掌赏过去，给予教训。
「你……你放肆，竟敢对我家小姐无礼。」一名穿着桃色比甲的妍丽丫头满脸慌色的跑过来，人还没到先横眉竖目的破口大骂，看得出是个刁钻的、权贵之家地位颇高的丫头。
「这……」单七鹤看东方艳色痛苦的样子也有点心虚，他好像不该放手，至少要让人站稳再说。
单九净大步上前，「放四，还放五呢！要不是我哥哥救了她，你就等着抬她的尸身回去了，没见过忘恩负义忘得这么快的，早知道就别救了，让她去死。」一个下人也敢指着当官的鼻头骂，主子的品行可见一斑。
「你……你太张狂了，知不知道我家小姐是谁？」丫头莲袖气得嘴直抽，意图抬出主家威吓人。
「吱！救人还救错了，得先打听你家小姐是谁才能救呀！好啦！我们知道你的意思，以后你家小姐再遇险我们绝对袖手旁观，不管这闲事，又不是我家的人，谁管她的死活。」单九净语气相当不客气，十足表现出武将家女眷的粗鄙和不识相，毫不通情理。
「你……」莲袖扬起手就想给人一巴掌，受宠的丫头心气高，受不得气，必要讨回面子，不管周遭人的指指点点。
然而这时一道轻柔的声音响起，带点虚弱。
「莲袖，住手。」
不甘心的莲袖听到主子发话，却还想冲上前打人，「小姐，她太猖狂了，让奴婢替你教
「我说的话你不听了吗？」东方艳色语气虽轻，但冷意鲜明。
「小姐……」莲袖虽然畏惧，却还气呼呼的，不愿放过单家兄妹。
「还不扶我起来。」东方艳色低斥。
「是。」她弯腰一扶，两眼还狠狠地瞪人。
觉得全身快散架的东方艳色忍着痛，随着连袖的力道站起来，娇娇柔柔地头一抬，露出略带狼狈，却无损美貌，只觉楚楚可怜的脸。
她看向马上男人的模样，心湖微微一荡，颔首致谢，又转头一看言语粗俗的女子，眼角上勾，下方有颗泪痣的凤眸闪了闪。
「多谢相救，小女子是东方艳色，若是在京城有事大可来寻。」
她以为一说出自己的名讳，听到东方两字，眼前数人必会又惊又惧，惶惶不安的上前致歉，不敢再有一丝不敬，但可惜，她眼前的兄妹俩对姓东方的非常有敌意。
第九章 原来有婚约(1)
「多谢东方小姐的美意，文臣、武将一向不相与，东方相爷高高在上，非我等能攀附，凡是正义之人，见到今日之事都会出手相助，就算惊马者是贩夫走卒也是如此，见人有难伸手帮助是人之常情，单某不敢妄求回报……」
单七鹤本就行事坦荡，不会因为一点小恩而索取报酬，如今听见对方姓东方，便明白妹妹为何出面，更不想跟对方扯上关系。
他立刻换下温和神色，摆上慑人的脸色，一番话说得合情合理，施恩不望报，为人处事堂堂正正，同时表明两人毫无牵连，他不会向东方家靠拢，独善其身，小姐哪来哪去，千万别黏上他，道不同不相为谋，今时一别，各自两忘，来日双方还是陌生人。
可一向受人吹捧，心高气傲的东方艳色一听这话，心里可就不舒服了，一个小小武将也敢不把她放在眼里？
不过不等她开口，她身后目中无人的丫头便气势汹汹地扬声，嘴巴一打开便护骂不断，忘了自己是下人，当众骂朝廷官员。
「我家小姐肯跟你说话是你的荣幸，你还摆起架子臭着脸，真当我们相府是吃素的不成……」他救她家小姐本就应当，哪轮得到他决定要不要谢礼，她家小姐随口一说要致谢他就当真了，真是好大的脸。
东方艳色虽然气恼眼前人的不识抬举，但她要维护名声，哪能当众说这些，丫鬟自然也不行，于是斥道：「莲袖，闭嘴。」
「小姐……」莲袖一脸错愕，她一向是小姐跟前第一人，其他婢仆都得赔笑地喊她一声莲袖姊，怎么今日替小姐教训人，小姐却不高兴？
「退下。」成事不足，败事有余。
「小姐，奴婢只是不忍心你受委屈，连相爷都对你宠爱有加，一个当兵的哪来的脸拒绝你的好意。」她瞪着一身戎装的单七鹤，一副想咬人一口的模样。
在莲袖看来，相府是朝廷第一等的世家，谁也不能无礼，她骂人没骂错，偏偏因为他，她被小姐喝斥了，这份仇结下了。
「够了，别让人看笑话，人家不领情是一回事，我们表明了态度是应当。这位壮士，失礼了。」东方艳色端庄行礼，表示她是知恩之人，不会行无耻之举。
「好了，我知道了，可以让开吗？我们还要面见皇上，说明军情，入城的将士不得在大街停留太久，以免扰民。」单七鹤话语严厉，不卖相府千金面子。
「你……」莲袖又想骂人了，横眉竖目的，活像他罪该万死。
东方艳色这次不给她开口的机会，「莲袖，我说过的话你听不懂吗？」太自以为是了，给府里召祸。
连袖瑟缩了一下，委屈地闭了嘴。
东方艳色又看向单七鹤，觉得他伟岸挺拔，再瞧瞧他后面军容整齐、肃目冷颜的兵士们，起了惜才之心。
不论他是谁，必是个将才，将其收拢不啻是如虎添翼，为东方家添一助力。
「小女子知道壮士为人坦荡，施恩不望报，但小女子若是当真不致谢，便是失礼，不知壮士姓名为何，家住何处，来日定登门道谢。」她言下暗示还有天大好事等着，别轻易错过。
看她一直不走，拦在路中央不给过，单七鹤不耐烦的吐出一个字，「单。」
「单？」她眉头一丰。
「可以让路了吗？」他语气多了冷意。
东方艳色却像是听不懂人话，一步也没动。
以美色着称的她不相信有人见了她如花美貌能不动心，对她一直冷言冷语，她展颜一笑，美目盼兮，眼眸中流动着勾人波光，把提点的话说得更明白。
「让是让，可你尚未告知名字，天子脚下，人才辈出，有人帮衬着可以少走冤枉路。」
「我……」单七鹤想说能打就好，不需要人帮，大丈夫顶天立地，当靠自身本事挣得功绩，但他尚未说出口，一道清脆的银铃笑声从旁传来。
「哥哥，这位姊姊是不是看上你熊一样的力气，狼似的凶狼，以及鹰般的锐利眼神呀！不然为何一直追问一个外男的姓名，还要主动登门？我以为京城里的女子都是秀外慧外，知书达礼的大家闺秀，没想到比我边城女子还豪放，光天化日之下拦着男人要嫁……」
听到带着讽刺又嘲讽的女声，东方艳色脸色一阵难看，她拦着此人说话确实是以色相诱，但被人一言道破，实在颜面无光。
东方艳色目光扫向站在单七鹤马边的单九净，眼神微冷，哪来的女子敢与她杠上，和她唱反调？还有这张脸……未免长得太好。
「别胡说。」单七鹤脸一红，不是因为东方艳色，而是妹妹的取笑。
对他来说，止住惊马避免伤人是他的目的，救人不过是好意，而等知道对方身分，那些好意就荡然无存了，任凭她再美，他也没半点兴趣。
单九净笑嘻嘻地反驳，「我哪句话说错了，她难道不是在众目睽睽之下堵人，无视军威浩荡？她这不是恨嫁是什么，正巧我缺了个嫂子，要是哥哥喜欢，我也不是不能考虑。」
「放肆。」冷着脸的东方艳色沉声一喝。
「不要对着我妹妹大吼，我救你是出自仁义，不是让你大呼小叫欺负我妹妹，你若对我有心，很抱歉，我心仪的不是你这种人，快快离去，勿要纠缠。」在单七鹤心中妹妹是他的唯一，谁都不能欺辱。
「哥哥说得好，真汉子，妹妹崇拜你。」
单九净毫不遮掩地做出捧心的姿态，身后的两百名血狼军会心一笑，羡慕头子有个真心为他设想的妹妹，同时泽被兄弟们。
害臊的单七鹤摸着耳朵憨笑。
单九净又说：「喂！那个东方家的大小姐，你可不可以让开，不要挡路，我们还赶着去兵部挂个名儿呢！」长途跋涉，大伙儿都累了，早些报到也能早点休息。
看着身着黑甲的军士，东方艳色脸上闪过一丝阴晦不明，「你们是哪来的军队，没听过最近有军队调动。」
「嗟！你是谁呀！就算皇后也不得干政，你一个东方家的姑娘也想打探朝廷消息，莫非以为自己可以只手遮天，管到皇上头上。」
单九净这番话不只表示「你是什么东西，多大的脸呀！军队的调动还要知会一声吗」，也是一种表态，城门口有众百姓围观，她刻意扬高声量让所有人都听得见，也上达天听。
她是在对皇上说明：皇上，我们都是你的兵，绝不会和东方宰相同流合污，通敌叛国绝对是个误会，你叫我打谁就打谁，不会有二话，为吾皇尽忠，鞠躬尽瘁，死而后已，你看见了吧！