“所以……”
“怪我目中无人，认定要赢个傻姑娘还不是信手拈来的事儿，为争取完胜后有时间在外头逛逛，便让丫头随府里的马车先回去。”以芳道。
“逛逛”是为着见苏木，听说苏木离开皇宫，而苏氏医馆开张，她便想着去寻人。
因为以笙对苏木有无解的敌意，他绝不会同意陪自己出门，因为日前宫中一晤，她就老想他，醒着想、睡着想，连吃饭这么重要的事也想，情况太严重，严重到她怀疑自己得病，所以非见他一面不可。
她喜欢遇宝阁那把弓，可再喜欢也没有日思夜想，她也喜欢留君楼的香香姑娘，但她心大，再喜欢的东西，得了便得，不得便算了，往往转身就忘得一干二净，独独对他不一样……她越来越怀疑，自己真的是一见钟情了。
“然后呢？”苏木问。
“没想林绮娇有备而来，为今曰一战，特意拜在棋圣门下，勤习棋艺三年，默背棋谱无数，她专攻我的弱点。”
“她知道你的弱点？之前曾经较量过？”
“对，在三年前，没想她对输赢如此计较，日夜想寻我再次较量，于是这盘棋从下午下到入夜。”说道这里，她展眉一笑。“我赢了。”
“你说她对轮赢如此计较，为什么不让让对方，免除后患？”
“哪有那么容易。”她长叹。
“本来就不难。”
“你不懂，万一我输了棋，日后肯定会有更多人上门找我挑战，书画就罢了，反正外头有许多署名晴川公子的画作……”
“晴川公子是你？”苏木诧异，她如此才华洋溢。
抬眉对上他的目光，要是过去，她肯定直接点头认下，可……那是苏木，她皱眉，不想对他说谎也不想在他面前演戏。
原因？不明。
理由？说不清。
见她不语，他笑问：“不好说？”
吐气，再吐气，以芳撇撇嘴。“没什么不好说的，晴川公子是以笙，不是我。他从小学什么都快，九岁时他的字画就能卖得高价，那回我同他出门，半路上我们在席文斋停下马车，他拿字画下去卖。
“有人认出是国公府的马车，那时以笙年纪太小，而哥哥们习武，不擅字画人尽皆知，所有人便认定晴川公子是我，从此以讹传讹、将错就错，因为以我的名义字画能卖得更高价。”
自古女子能成大家者少，物以稀为贵。
苏木一笑，点头表示理解，以芳细细审视，发现他眼底并没有鄙夷不屑，见他如此，她松口大气。
以芳豁出去了，决定实话实说。“我担心这回输了，下次要是有人挑战我的琴艺怎么办？总不能让以笙男扮女装代我出战，所以我坚持打败林绮娇，维持我完美不败的形象，没想这一拖延，天色就晚了。”
因为担心有人跟她比试琴艺，她早放话不在棋艺上打败她她是不会跟人比试琴艺的。
她连琴艺也是浪得虚名一并交代，然后等待他的惊讶或难以置信，但他表现得自然而然，这让她再度松口大气。
“林府没派马车送你回府？”
“林绮娇不甘吞下败仗，一怒之下赶我离开，不让府里马车送我回家，所以……”
三度试探，她耸耸肩、摊摊手、大翻白眼，做足不规矩、缺礼仪、强烈违反大家闺秀原则的不雅动作，用原形等待他的反应。
但……还是一样欸，没有不屑，没有吃惊，彷佛在他眼里，她本来就是这副德性，天晓得她有多感激与感动。
他知道她在想什么，却没说破，拉起她的手，说：“太晚了，姑娘家独自在大街上行走危险，我送你回去。”
“多谢苏公子。”她太高兴了，下意识恢复温柔文雅，还做了个满分的屈膝礼。
这会儿苏木的“自然而然”消失，在微微的惊诧之后，他掩唇失笑。
如果没有方才欲置人于重伤害的动作，如果没看见她如何对付张财宝，这副柔弱模样确实能把人给唬去，可惜……苏木摇头。“何必违背天性，演一个不是自己的郑以芳？”
这句话，将她最后一分怀疑剔除，她笑开怀，反手握住他的。
他们一路走，一路说话，她没有向人交代自己的习惯，可是她把自己全向他交代了。分明话题没有引到那里，可他硬是知道，破坏力强大的泼皮猴子不是以笙而是自己，硬是知道自己阮囊羞涩，一堵墙、几首曲子，替他们姊弟挣得多少银子……
事后以芳想起今晚，便会联想到以笙的床边故事——国王的驴耳朵。
他是她的宣泄口，于是她在一个晚上，把该说不该说的事全说透了。
只是这么想的同时，以芳却没怀疑过，为什么在过去的十五年里，她从没感觉秘密憋不住，而在遇见他的第二回合，秘密就让她难受到必须找人倾吐。
这一条路并不长，但走得再慢也终究会走到家门口。
她舍不得分开，觉得话未说尽、心未满足，但也知道时间不早，说不定娘亲已经在里头跳脚。
看见她的依依不舍，苏木有几分窃喜，撩起她额间被风吹散的碎发，弯下腰，在她耳边道：“每逢五、十、十五……三十日，我都会在辰时进宫为贵人请平安脉，其他时间若有事可以到苏氏医馆寻我。”
这是在交代自己的行程？以芳笑了，甜甜的笑、满满的欢愉，她突然感激起林绮娇。
“好，我会去找你。”
他给了交代，她给了承诺，他们在第二回见面便给了对方真诚与信任。
苏木在月下看着她敲开国公府大门，看着她再三顾盼，窃喜的感觉越来越甚。
第三章 展现真性情(2)
隐忧成真，以芳看着虚弱的父亲，眼泪扑簌簌掉下来。
郑国公在战役中受了重伤，为安定军心，密而不发。
几个儿子大怒，接手军务、谋定战策，一口气打得蛮人退避三千里，他们杀红了眼，狠狠灭掉敌军数万人，经此一役，蛮人只要听到郑家军三个字就吓破胆。
以帼、以复、以岷领军回朝，大军行进速度缓慢，至今尚未进京。
以铵、以泗悄悄送父亲回府，他失血过多，身前身后数道伤口，严重化脓，一路高烧不断，最近两日甚至出现幻觉呓语。
眼看着太医们走出房里，他们一个个垂头丧气、愁眉皱眼，以芳随手扯住一名太医衣袖，用力过猛，江太医的衣袖被整个扯下来，手臂一凉，心更凉，这姑娘好生激动……
“太医，我爹情况怎样？”
江太医把被扯下的衣袖套回去，一手压在肩膀上。“老夫已经尽力，只是……”
以笙上前一步问：“只是无力可使？”
江太医看着身前的小少年，那气势让他一时间应不了话，这郑国公府的少爷姑娘都非凡人。
来不及等他回应，以芳用力抹掉眼泪，二话不说往外冲。
以笙见状，连忙拉住她。“你要去哪里？”
“去找苏神医救父亲。”
“苏神医不在京城，你别白跑。”
“那怎么办？太医说爹没救了。”
她不要啊，爹爹说等他回来，要送她一柄镶满宝石的弯刀，爹爹说等他回来，要给她带一匹神气的大马，爹爹说等他回来，要带她去明月楼看看卖艺不卖身的妓子长什么模样……他们约好了要做很多很多的事。
“不会的，你别担心，让我想想办法。”以笙焦头烂额。
“等不及你想，爹爹等不及，我也等不及。”
一甩手，以笙被她甩得连转两圈，幸好下人及时将他扶住，否则肯定要撞墙，以芳没多看弟弟半眼，转身往外跑。
仗着力气大，一甩一个、一踹一串，小小的以芳把宫廷侍卫一个个打飞。
不是她手下不留情，也不是她不顾虑形象，是情况太危急，她顾不得演戏。她一面哭一面跑，最后被十几个宫卫将她拦阻在御花园里。
可是围着之后呢，谁敢拿刀子往她身上招呼？她可是郑国公府的姑娘，郑国公和几个儿子刚打了胜仗、立下大功劳，皇上乐得很，成日笑呵呵的，谁敢在这当头碰郑国公府姑娘一根汗毛？
以芳哭得很大声，一面哭一面含糊不清道：“我要找苏木，你们别拦我行不？”
一张精致的小脸哭成这样，谁看见谁的心都会碎，可偏偏她动作粗鲁，一出手就有人倒下，强烈的违和感让人无法形容。
怪了，只听说郑家六少爷天生神力，一脚就能将树给踹断，没听说郑家小姐也有这等本事？莫非郑家儿女，一个个都如此与众不同？
“要不，郑姑娘在这里等着，属下去禀报皇后娘娘？”
“不行啊……”一来一往的要耽误多少时间，爹爹都出气多入气少了，要是再晚一点回去见不着爹爹怎么办。