两分钟后，门外传来女秘书恭敬的报备声。女秘书领着一名男子进门，随即礼貌地退出。
留下来的男子衣着考究、精致，模特儿般的高个儿，凛然的俊颜五官匀称、贵气，每一寸都是黄金比例，过于完美的脸容如钢铸面具，甚至没被一丝表达心绪的神情给破坏。
江百川短暂睇他一眼，垂眸继续看着手边资料。
男子察觉到江百川的目光，沉声开口：“听说江总裁要亲自面试我。”言谈中没有一般应征者的恭谦或紧张，太过从容的态度，流露了一身难以掩藏的傲然，似乎是个天生领导大场面的王者，而非汲汲营营、竭力往上爬的白领上班族。
江百川放下手中的档案夹，昂起俊颜，沉吟地看着男子。“这次——”一开口，极低的嗓音明显透出寻思意味。“本集团应征的，是我的个人特助。我看过你的资料，所以，‘面试’不想假手他人。”
男子眸光一闪，明白江百川话里有着刺探。“既是如此，那么面试可以开始了。”毫不回避的命令语气，再次显示男子身份的不凡。
“这就是我的问题——你为何要这份工作?”很普通的面试开场白，却包含着江百川的深深疑惑。
江百川仔细看过男子的个人资料——
男子叫祭先祜，华裔身份，其余履历一概空白。
男子有心掩饰，意图进“大江集团”从事商业间谍?!江百川并不这么认为。他的疑惑，需要更合理的解释。
传闻，祭，是一支远古华族，离群索居，隐遁在人类社会外的神秘海岛，但仍拥有多国资源的开采权，一举一动足以影响国际局势。
这支宗族的发迹，外人无可考，只知道他们靠着严谨的家训，代代传承，成为不灭、不没落的世族。他们不是招摇的族裔，不过，其近代记事，几乎可成就一部“祭氏王国史”，只要对全球脉动有留意的人，都清楚这个传奇的字——
祭。
江百川根本无须猜测，理性和直觉已告诉他，眼前这名祭先祜就是来自于那个神秘的祭家。也因此，江百川不懂背景显赫的祭先枯，为何来“大江集团”应征小小的特助?
“我够资格担任江总裁的特助。”像是丢下战帖．的骑士，祭先枯黑眸炯亮地瞅着江百川，高姿态的声明自然而然脱出口。
江百川深沉地看着祭先箔，徐缓地自办公椅起身。“就是因为祭先生资格‘太过’，我必须找一个好理由，才能任用阁下。”走到祭先枯身侧，两人几乎等高的肩头相触及，江百川再次强调：“给我个好理由?”
祭先枯眼帘转黯，靠向办公桌，执起钢笔，在档案夹那张资料不全的履历上，写了一组数字，而后将之自档案夹中取下，拿到江百川面前。“你会任用我。’’对峙般的凌厉目光锁住江百川，嗓音虽是平声平调，但听得出祭先祜势在必得的强硬。
江百川接下横挡在前的纸张，飞快地瞥了一下表格里多出的电话号码；抬眸迎向祭先枯的双眼，表情沉凝地喃道：“执意进‘大江’吗?”
祭先枯不发一语，眯细闪着寒光的黑眸，审视地看江百川，就像在等待臣子回音的皇帝般。
两个男人的视线在无形中缠斗；江百川没点明祭先枯的身份与来历，祭先枯也省了自我介绍和表态，一阵无言里，仿佛两人已望穿彼此的心思，这或许就是所谓“男人间的默契”吧!
第一次，江百川有了棋逢敌手的感觉。他敛下神色，冷冷一笑，收了祭先枯的履历。
祭先箔若有似无地勾一下唇角，满意了“面试”的结果。“明早，我正式来上班。”语毕，便往门口走。
“祭特助，”不再称呼“先生”，江百川直接改口叫住他。“我很好奇，你要什么?”
祭先枯停住步伐，沉吟一会儿，才转身。“她——”低喃的第一个字眼，并不清晰，接下来才是坚定可闻的嗓音：“命定是我的！”
江百川半合星眸，忽暗忽明的目光在眼角闪烁，俊逸的脸庞掠过一抹深沉难解的表情。
祭先枯看着江百川，又丢下一句语意不清的话：“时候到了，自然跟你要。”
江百川也不急，一贯冷静、优雅地坐回办公皮椅，点了根烟。“那就——明天见，不送了。”视线调向门板，他淡淡地说。
祭先枯眯了一下眼，旋即转身，大掌转动门把。门一开，一道纤细的身影伴随女性幽香，突然撞进他怀里。记忆底层，熟悉的香味润进肺腑，祭先枯不自觉地抱紧来人踉跄的身子。
你没事吧?这句话来不及冲出喉头，祭先枯瞪着在绝伦脸容上的炽热眼神，已传达出关怀……又像纠结浓烈的思念。
心念灵感恍如扎在一起的根，古怡童抬眼的刹那，直觉懂了这名初次见面的陌生男子的眼神。“对不起，我没事，你可以放开我了。”柔腻嗓音透着矜贵的冷感，听得出她是名受礼教严谨约束的上流仕女。
祭先枯没依言放开古怡童，双掌占有似的握住她的纤腰，隔着丝滑的洋装布料，熨烫了她的肌肤。
莫名的熟悉感从他掌心传来，像电流般带着他压抑似的轻颤，窜遍她全身。古怡童眨眨与陌生男子交缠的视线，局促地挣扎起来。“放开我。”她命令似的说道，嗓音中却多了一丝颤抖的软弱。
祭先枯几乎将古怡童纳入怀中，牢牢地困住。“你怕我吗?”他在她细致的耳畔，低声问道。
古怡童猛然一愣，圆睁着水眸望进他那情绪不明的黑眸深处，而后心慌意乱地轻颤起来。为什么他一句近似无礼的调戏之言，却让她觉得像是命走千世姻缘的承诺般，仿佛强势地禁锢了她的心魂?
“你是谁?”她难掩激动地开口，一向没什么生命感的美颜因心急而染了一层绯红。这个男人一接近，给了她似曾相识的亲昵感觉，但却无法从记忆里寻觅出这副狂肆的神态样貌，到底这男人应是她所陌生的?!
祭先枯定定望着她，抬起手，将一绺垂在她颊边的黑发，勾拢至她耳后。
“你究竟是谁?”眼底闪着像泪的水光，古怡童真的急了。
“总裁，”女秘书端着咖啡，站在古怡童背后，一脸尴尬地看着祭先枯。这名来“面试”的男子，竟胆敢当着总裁的面，对未来的总裁夫人又搂又抱!“您的未婚妻……”话是对着办公桌那头的江百川说，但女秘书错愕的双眼仍盯着祭先枯。
祭先枯没理会女秘书的怪异眼神，眸光依旧停留在古怡童脸上，长指抹过她美眸下颌。
古怡童喉咙一阵干疼，美眸一眨，一颗泪珠掉在他指腹上。
祭先枯像是受了很大的冲击，手臂紧紧勒住她的纤腰，用力之大，几乎弄痛她。
江百川宛如看完了一场好戏，懒懒地捺熄烟蒂，起身走到门口。“谢谢你没让我未婚妻失态。”他没伸手将古怡童拉离祭先枯怀中，只是平淡地道：“怡童，下次记得先敲门，免得摔着，不好看。或声，我得让祭特助‘担心’你今后的举止——”这话仿佛是在提醒未婚妻别逾矩，又像是对祭先枯做了某种暗示性的预告。
古怡童美颜一冷，如同梦醒般，推开祭先枯，匆匆地掠过江百川身旁，走向沙发落坐。女秘书端着咖啡跟进，留下两个男人在门口对峙。
江百川淡淡一笑，看着祭先枯。“再见，明早上班，别迟到。”
祭先枯沉沉望他一眼，随即走出总裁室门口。
江百川看着他渐行渐远的背影，俊逸的脸容若有所思地深沉起来——
古怡童和祭先枯，这两个人……他不会看错，这两人之间，简直像纠缠几生几世的命定恋人。
★★★
像恋人般，黑天鹅成双成对，游过古家后院的人工湖。这个下过雨的秋日午后，古怡童坐在湖边枫杨树下的白藤椅。周遭的景色，迷迷茫茫，像罩了层纱，庭院里只有她这个人儿鲜明可辨，淡薄斜阳勾勒着她绝美的轮廓，柳眉、凤瞳、瑶鼻、菱唇仿佛扑了金粉，仙风道骨地，一袭罗马式长洋装衬托出她苗条的身形轻盈如烟，及腰的长发被微风吹得宛若一张捕捉秋阳的网。
环绕着古家大宅的湖光山色，像幅画匠之作，古怡童是画里的女神，美得不可方物，却总欠缺灵性。
如同他们的姓氏一样，古家给人的感觉，是支死板、缺乏创造力的家族。这个家族是出名的政治世家，几代以来，半数成员是政坛闻人，从事最僵化的人类活动。但这个家族仍是富商亟欲攀附的对象。所谓“官商一家亲”，从商者需透过从政者推动法案、政策，方便拓展更广的商业领域；从政者需要从商者大笔经援，支持政治活动，也因此，造就了古家与江家的世交。而古怡童的婚事，就是在江、古两家考量彼此政商利益永存的情况下，由长辈决定的。
“小姐，”穿着白衣黑裙的女佣，无声无息来到湖畔，恭敬地在古怡童身边低语。“您未婚夫——百川少爷通知您，半小时后，要去试礼服。”
古怡童的婚礼，即将在两周后举行，这是古家最近的大事。
“是吗，”冷淡的嗓音，一点新嫁娘的喜悦都没有。“需要试吗，那人不会为这‘小事’浪费时间……”美眸依旧对着手中的书本，古怡童不相信江百川会亲自和她去试礼服。
女佣静静地看着阅读中的古怡童，不敢多说什么。
“你不想去吗?”像是神秘角落发出的低沉声调，由远而近传来。
祭先祐步下长长的石阶，踩着湿亮的草皮，直接走到古怡童面前。
“要我等你看完这本书吗?”对待古怡童，祭先祐有十足的耐性。
古怡童抬眸盯着他的眼睛，差额不自觉地浮现冀盼的神采，出卖她潜意识的情感——她正期望见到他。
祭先祐与她相凝着，仿佛在检视她是否过得安好。“你的气色不错。”满意地勾弧一下唇角，低沉的语调可闻大男人的宠溺。
古怡童倏地站起，颦紧眉心，气闷地将手中的书推抵向他胸怀；待他反射性伸手拿住书本，她便转身命令女佣同她进屋，准备更衣外出。
祭先祐看着她逐渐远离的高傲背影，敛下眸光，垂首瞥一眼手里的书，是托玛斯·曼的《魂断威尼斯》。
看这卒书?!她是觉得自己的生命模式像书中的主人公吗……?!
古怡童，这个生长在封闭、僵化大家族里的名门千金，终究得走这一步路：任由家族安命运，舍弃自我意识，完成一桩非自主但却体面家族的“制式婚姻”吗?!
★★★
婚纱罩下，空气中似乎响起韩德尔的“进行曲”，古怡童是被天使展翅簇拥的新娘，像是象牙雕的白玫瑰，冰冷、典雅的她，若能多抹幸福的笑容，就绝对是最美的新娘。
“古小姐不满意我设计的礼服吗?”义大利腔调的英文，苦恼、困惑地问。
洋溢的梦幻被划破，没有庄严缭绕的进行曲，更没有凌空簇拥新娘的天使，这儿不是圣坛，现在只是在进行婚前的例行公事了——试礼服。
豪华、宁静的私人试衣间，开辟在“大江集团”旗下的“波塞顿饭店”顶楼套房。希腊神话记载的，海神之妻出游于洋面的壁画，鲜丽、绚烂地横过墙面，文艺复兴式的风格，整室可见。
一名五官深邃、轮廓立体分明的外籍男性，愁着脸，偏着头，双臂抱胸，如同大卫雕像般站在身着白纱的古怡童斜前方。
“您嫌弃我的作品吗?”卡拉齐是义大利米兰首屈一指的婚纱设计师，为了两大家族的联姻，江家不惜重金越洋请这名世界级人物，捉力设计新人礼服。
“这袭改良过的旗袍式婚纱，是我专门为您这样的东方佳丽，量身设计的!”东方美人骨架纤匀，穿旗袍最是性感迷人。卡拉齐怎么看都觉得古怡童与他的作品，是完美的结合呀!但——
“您为什么就是不笑呢?”卡拉齐蹙扭浓眉，靠向她，重新掀开头纱，长指滑过她弧形优美的唇畔，感叹道：“您该笑一笑……”语未了——
一只大掌在古怡童末反应前，瞬间扣住卡拉齐的手腕；如同刀剑飞射般流利的义大利文，出自隐含怒意的嗓音：“东方人没有拉丁族裔骨子里的热情开放，她不是米兰伸展台上的模特儿，可任你摆弄，你该懂得放尊重!”祭先祐将卡拉齐的手反折在背后，让他彻底尝到痛楚，才一把推开他。
“你……你这个野蛮人!”卡拉齐狼狈地绊了两步，左手掌抓抚着右腕，极不悦地瞪着祭先祐。这名沉默的东方男子明明是远坐于五公尺之外的沙发上，形同看服装秀的上流雅士，怎么没两秒光景，竟出现在他背后，还差点折断他身为设计师最重要的右手。
“礼服试过了。现在——”祭先祐丝毫不理会卡拉齐恼怒的眼神，依旧以流利的义大利文冷冷地命令这名世界级设计师。“去叫你的女助理进来帮她换，衣服!”
卡拉齐错愕了。“你、你、你——”他结结巴巴地发出义大利文，没想到连说自己的母语都输给祭先祐这个东方人。
“要我再说一遍，才知道该怎么做吗?”祭先祐半眯着星眸，睥睨着卡拉齐，沉冷的嗓音给人强烈的压迫感。
卡拉齐震栗于他的强硬气势下，虽有满腹的莫名其妙感，却不敢多耍国际知名设计师的大牌脾气，只能摸摸鼻头退出门外，照办祭先祐的命令。
“这么做，也是江百川交代你的工作内容吗?”卡拉齐关好门的刹那，古怡童盯着八面大镜里，祭先祐挺拔的背影，发出冰冷的质问。
对于卡拉齐无礼、忘形的碰触，古怡童是生气的，然而，祭先祐那种捍卫似的反应，却教她深感不堪、无法忍受——
江百川实践了他讲过的话。
古怡童不知道为何第一次在江百川的办公室见到祭先祐时，会突然失控，恍若与别离许久的恋人重逢，有种莫名揪心的强烈感觉，让她几乎陷入无以名状的情绪窘境，事后，她竭力寻回往常的冷漠平静，即便再见到祭先祐，也能疏离得像个无事人，但江百川竟将她那日的失态当成笑话，真派祭先祐——这个他亲自“面试”的特别助理，看顾她的举止，成为她的“贴身跟班”。
“你跟江百川达成什么默契，暗地里嘲笑着我，是吗?”就是因为如此，古怡童情愿被一个义大利佬轻浮，也不需要祭先祐忠于职守式的“职业化捍卫”。“你当我是一项‘工作’地跟他交代吗?”扯掉钟形头纱，声调微扬，浓密髻翘的睫毛因凤瞳过分圆瞠而颤动。
镜中一张怒红的绝色容颜，攫获住祭先祐全部的注意力——古怡童很少有如此生动的表情。
祭先祐凝着镜里的美人儿好一会儿，才转身面刘她。“我想做的事，不须对任何人交代。”黑亮有神的瞳仁布满雾气，一步便将她限制在胸前。
他很轻易的就能靠近她，如神只般，尊贵高大的身躯散发着古老神秘的香味——说不出是沉香、伽南香，还是紫檀香，这是他独有的味道，总是缭绕她、占领她，让她无设防地恍了神。
“古小姐，”操中文的声音轻叫道。“大师说您要换下礼服了……”卡拉齐的华裔女助理推抵着门板，神情迟疑地站在门边，不太敢打扰看似相拥、沉浸在甜蜜时光的两人。
古怡童一阵敏感，倏地拉开与祭先祐的距离，避嫌般背对祭先祐。
祭先祐跟紧她，唇贴近她耳畔，低语：“不须躲避他人的目光。”灼热的气息吹拂着她细致的肌肤。
古怡童一震。他是什么意思……他其实很少说话，总是沉默地陪着她，但只要一开口，声音就像暗夜魔咒，能迷惑她，扰得她心神不宁。“你到底……”她猛然转身，红唇没偏差地贴触了他的唇，话语一下全堵住了。
祭先祐盯着她僵愣的红颜，淡笑般扯一下唇，细微的动作在她唇上滑了下，很快又使她走神。祭先祐没乘机占足便宜，浅尝而止，便绕过她的身子，从容地命令杵在门口的女助理。“你进来。”长指勾一下，给人无以抗拒的不可一世之感；
“是。”女助理颔首，小心翼翼地掩实房门，安静有礼地行至挂衣间，然后，发现新郎礼服似乎没有移动过。“江先祐生，您试穿过了吗?”女助理提出新郎礼服，半好奇半疑问地看向祭先祐。
女助理是米兰服装设计学院的留学生，前不久才被派到卡拉齐手下实习，这次卡拉齐因为接了江家的案子，所以特地带着懂华文的她来台。之前，除了大师，她并没见过案主，可直觉告诉她，眼前的男女就是“一对”，因此不须询问，她知道谁是新郎。
祭先祐俊额一沉，眯细双眸看着女助理及她手上那袭与古怡童的礼服成套的男性衣装。
怪异的沉默表情，让祭先祐显得冷酷。女助理没再多话，欲将礼服挂回，做她本分的事——帮古怡童换装。
“你换上吧，”古怡童突然开口，一双剪水秋瞳映着祭先祐的脸容。“不试怎么知道合不合身——”平声平调的语气，教人听不出心思。
祭先祐若有所思地看着她重新戴上头纱。“你想做什么?”他走到她身前，大掌抓握她正要放下面纱的雪白柔荑。
“是你说不须躲避他人的目光。”古怡童瞪亮美眸瞅他。“我只是明白你话里的意思罢了!”
他说，他做的事，不须对任何人交代。这是当然!她明白他什么都得替江百川做，不须交代，这自然是他身为江百川特助的分内工作，不是吗?
“既是‘特别助理’，处理的必定也是‘特别事’，”古怡童冷冷地强调，仿佛竭力控制着怒气般，眼眶中有着压抑的泪光。“所以，连试穿礼服也该由你代劳，不是吗?祭、特、助——”
一想到祭先祐跟江百川密谋，不将她当个“人”看，她竟感到心在撕扯。她跟江百川本就是“利益联姻”，彼此都视对方是家族给的要务，这桩婚姻是豪门家族加诸在子弟身上的传统包袱。她知道自己的宿命，并且认命地忍受这一切。但为什么连祭先祐也不将她当“人”看……
“我很高兴，你终于表现得不只是个被礼节规范塑造成形的名门千金。”刚冷的俊颜上，唇角斜扬，祭先祐轻缓地松开五指，放下她的手臂，亲自盖下她的面纱，遮掩一张生气勃勃的绝伦脸蛋儿。
“你在讽刺我没家教?”隔着粉雾般的婚纱，古怡童颦眉咬唇，玉手抓住他正离去的大掌，羞愤之情溢于言表。她十分清楚做为一名：‘大家闺秀”该有的行为准则，不过，此时此刻，面对着祭先祐，她找不到家族自小灌输给她的那套淑女礼教原则到哪儿去了?
“我不喜欢女人像个没生命、没情绪的漂亮娃娃。”低沉磁性的声音恍若发自肺腑，如同神秘亲昵的耳语，只愿让她听闻。祭先祐反握她白里透红的纤手，宽厚的掌心将她包里。
两股灼热的气息相交融，薄纱在眼前轻轻拂动，古怡童看不清男人的脸，只感觉到自己的呼吸变得困难、沉重。
男人的嗓音继续传来：“你——是温热的，知道吗?”这次，是很普通的提醒语气，平平淡淡地，让人听不出有什么异样情感。
古怡童却惊觉了什么般，抬眸望进他那像戏幕的黑瞳底。她在他眼底看见了
幽暗里浮现了奇特的影像，她的确看得见——
模模糊糊中，女人躺在床中央，男人亲吻着女人，大掌抚过女人细致柔腻的雪白肌肤……
你是活生生的人，是美丽的女人——你是温热的。男人像夜魅的低哑嗓音，该是这么说过。
“请进更衣间。”突如其来的声音，让一切回归现实。
偌大的房间里，古怡童和祭先祐相对而立，两人双手交握，姿态好比圣坛上，刚戴完婚戒的新人一样。
“对不起！”卡拉齐的女助理并不想破坏眼前这对璧人独处，但总觉得男士换上新郎礼服后，这对新人更会是完美的匹配。“礼服和配件为您准备好了，请进更衣间，江先生——”
两人听到女助理在叫唤。潜藏于脑海的记忆，化为时光流转的幻觉，猛然自他眸底闪逝。古怡童还魂似的闭一下眼，再张眸时，祭先祐的双眼已是一片肃凝阂黑，沉静得不现波澜，什么画面也没有。
“怎么回事……”古怡童喃喃细语。不相信“作白日梦”这种荒唐事，会发生在自己身上。
祭先祐静静注视她仍有些恍惚的脸容，缓缓收拢大掌握紧她的玉手。“记忆只开启了一半。”他说。抓住了她，他便能看透她的心思。
“什么意思?”古怡童惊诧地抽回被他捏疼的纤手，神情恢复惯有的冷漠，语气却夹带浓浓的质疑。“你话里，是什么意思?”
她在追问他今天的怪异言行——这个男人，今天，话多了些，举止脱了序般……
“我去换礼服。”祭先祐沉定地看她一眼，径自转身走向更衣间。
古怡童被弄摔了，一团乱的心绪搞不清他是在屈辱谁?抑或，他只是彻底忠于职守的“替代”江百川做任何事?