眼前这碗红豆汤，道尽了她缠绵的爱慕，满碗皆是相思意，她不用他如诗中多采撷，只要他接受便好。
那日步出茶楼后，她回家大哭了一场，反覆追忆他们多年来的点滴相处，她真不愿意离开他。
“我没怪你。”此刻，他总算放下了心头大石。“你没给我丢脸，严二少也没说什么，以后有事，别再这么闷着不说，知道吗？”想她在这五天来，怀中愧疚把自己关了起来，他就心疼。
“铭勋？你来了？”
蓦然响起的柔声轻喊，打断了铁铭勋贴心的叮咛，纪湘回头，目光触及步入厅内的美人时，她彻底噤了声。
伊人到来，他的视线也不再专注于她。
“刚到的。”他逸出轻笑，深深凝望她动人娇容。
敛裙坐下，纪溦半垂星眸，这才注意到桌上还泛着热雾的红豆汤。
“这是？”
“湘湘亲手做的。”
这丫头真是胆大妄为……红豆相思，别以为她看不出来。
“好香，你尝了吗？”掩起不满，她仰脸冲他一笑，假意赞美。
看出她垂涎，他冲口就问：“你想尝尝？”
闻言，纪湘不可置信地倒抽口气，惊疑无比地瞪着只顾讨好姐姐的男人。
瞥了瞥面露震惊的妹妹，纪溦唇瓣笑意更深。他这般容易借花献佛，那就表示他不懂纪湘的心意。
“好啊。”纪溦拿起瓷匙，不客气地细嚼起来，不经意地道：“爹前些日子给我打了几副金器，吓了我好一大跳，没想到他这么快就办嫁妆了。”
这话，明是相告铁铭勋，暗是提醒纪湘别太放肆了，她再纠缠下去，也不可能跟姐夫有任何结果。
“不快，我也是时候与纪老爷商讨文定——”
“我去午睡，你们请便。”拒绝再听见关于他们婚事的一句半语，她匆匆离开了大厅。
直奔回闺房，她用力关上大门，强忍不住热泪簌簌。
他们真的要成亲了。
这样喜气洋洋的事于她而言，却是个残酷事实。
她浑浑噩噩地想着，回忆是泉涌般坠落她空洞无神的眼瞳中，她的眼泛起一层水雾……
那年春天，他安慰她、呵护她、关爱她，他进驻了她的心怀，占据了她的思绪，然后匆匆两年的光景，她和溦姐突然之间易了角，她的位置被溦姐取代了，他不再把全盘心思放在她身上。
两年前，当他向爹提亲时，她就该断绝心底这份感情了，从他爱上溦姐的那刻起，她就不该再继续想他，他即将是她的姐夫，是她这生不能爱、不该爱上的男人……
这片真心还未来得及付托到他手上，已经成梦。
太过残忍的现实，该怎么面对？
想望当一切已成定局，纪湘只能选择从心而行。
收起泪，她重执《茶经》苦读，又复努力辨识各类茗茶，如此积极，是她面对事实的唯一办法。
她整天待在家里喝茶读书，偶尔出门去丝绸庄看着曾夫人和表嫂，就是不去茶庄看铁铭勋。
她晓得他忙，铺子仍在修葺，她去了也是给他添乱，那么不如不去，安分做好自己的事情。
冬临之后，铁铭勋忙得焦头烂额，放下丝绸庄的事务，他走出洛阳，奔忙各地茶园物色货源，与各户茶农签订符契，待他整装归返，已耗去整整一个冬。
回到洛阳，已是百花争艳，枝上牡丹含苞欲放之景了。
暮春时分，铺子竣工，他离开寄寓二十多年的曾家后，着手雇佣事宜，待得茶庄初具规模，他挑好日子，决定于立夏开张。
“铁爷，有位纪小姐来访。”仆妇手抱着竹篓，来到仓库告知主子有客到来。
忙于点算茶叶的铁铭勋迅速抬头。吩咐道：“你先招呼着，我这就过去。”
秦嬷嬷定后，他把最后一袋茶叶搬上架，回房洗了把脸才往铺面去。
“湘湘？”乍见那道娇小背影，他笑了。
听见身后的呼喊，纪湘回眸，娇容灿丽似花。“好久不见，你有没有乖乖给许爷爷送饭？”与他分别多时，她遥遥凝望他清俊的脸孔，发现他瘦了。
“当然有。”与她对坐，他见她杯子空了，即刻为她斟茶，柔声问：“溦儿最近好吗？”为了茶庄，他近半年来未曾过纪府关切过她，到底有些愧疚。
“很好，每天打扮得漂漂亮亮的，就等你去迎娶她过门。”她黯下眼，摒除心底的苦，端起茶杯细闻茗香。
就算不能像溦姐那样与他结连理，起码他是个好兄长，将来也必定是个好姐夫，她还有什么不满足的？
他幸福就好。
“香气浓郁，滋味鲜醇甘厚，汤色碧绿清澈……”轻呷口茶，她徐徐吟念，然后挑出杯中茶叶，眯眼细观。“条索纤细，满身披毫，叶底嫩绿明亮……上等的洞庭碧螺春。”对上他怔愣的眸子，她抿唇笑了。
听她井然有序地细述味道及茶叶特质，他心神震慑，不敢相信她懂茶。
“碧螺春采制技艺高超，采摘有三大特点：一是摘得早，二是采得嫩，三是拣得净。每年春分时节前后开采，谷雨前后结束，以春分到清明采制的明前茶，品质最为名贵。”坦坦续言，她对他显露自己苦学得来的本领。
“碧螺春种法又如何？”扫去惊疑，他挑起眉，微笑考验。
“那是很特别的种法，将茶树跟果树枝碰相连、根脉相通，使得茶叶吸得果香，花窨茶味——”
“好了。”忙不迭打断纪湘，她过于详尽的回答反教他汗颜，他可没她懂得多。“你懂茗？”不再跟她兜圈子，他直接询问最深疑惑。
“懂呀。”
她说得轻松，那副娇憨的模样惹笑了他。“这碧螺春肯定花了你不少时间吧？你的记性不错，能把那些都背起来。”他以为她背来只为了撒娇，讨他赞扬。
见他不信，纪湘嘟起小嘴，决定拿出真功夫来给他看——
唤来秦嬷嬷帮她取出茶叶，她在铁铭勋面前拿起茶叶稍微看了看、闻了闻就道出其名，一边辩认出十来样品种，教他目瞪口呆。
准确无误的茶名，道出她确实懂茗的事实，看她写满聪慧的清澄丽眸，他一脸讶色。“你怎会懂得茶叶？”
“你不是送我一地桅子花吗？我感恩图报，就学会品茗来茶庄帮你呀，我乖吗？”眨眨眼儿，她表情调皮又得意。
他顺着她，笑道：“乖，湘湘最乖。”的确很乖，为了报恩，居然下这番苦功学成茶叶的学问。
“那你要雇我吗？我真的很想来这里帮你，而且，我对茶叶好有兴趣，想学更多，你就让我在这儿做事情，好不好？”
她诚恳不已，铁铭勋心一动，突地忆起她去年帮他说项，成功争取到许忠的合同后，她便不再去丝绸庄的旧事，他霍然明白，她该是在那段失踪的时日里，专心待在家中研究茗茶。
她能为他有此细腻心意，他深深感动，点头应允了她的要求。
纪湘笑开眉目，真的挣到了继续待在他身边的机会了！
“待会儿我会到丝绸庄去，你要不要去？”他请仆妇准备午膳去，又道：“我昨儿个去看干娘，她很想你。”
注视他炯亮的眸，她胸口霎时像被什么盈满了似的，锁不住不合适的问句，她冲动地问：“那你呢？你有没有想我？”
她眉心的轻愁触动着他，轻柔的嗓音透出丝丝盼切，褪去稚气的容颜横陈着复杂的情感，而她的问话……又幽怨得教人心生怜爱。
不过片刻，秦嬷嬷送来了饭菜，他俩一回神，结束了之间短暂的迷惑。
他始终没回答她的问题，她虽然沮丧，但仍在用膳间对他扯开笑颜，回复昔日与他一起笑笑闹闹的相处。
她不知道，当她如常把碗中过多的白饭倒在他碗里时，他对这久违的“添饭”产生了莫名的眷念之情。
微笑看她活泼的言谈举止，他想，自己也该同干娘一样，一样地想念她。
晨曦初露，纪湘揉着睡眼下榻，梳洗后，她步出丝绸庄，直往茶庄去。
为了帮铁铭勋做事，她已在曾家暂住下来。茶庄离纪府太远了，住曾家比较方便她出门，而她也习惯了天天晨起便跑到他这儿来，为他端来下人准备好的早饭，亦为他打理一点杂事。
两个多月下来，除了不在他这儿夜宿外，她几乎时刻和他在一起，这样的结伴相随，常让她感到自己恍若梦中，美好得教她扬起一阵又一阵的甜笑。
“湘湘，你在乐什么？”
铁铭勋梳理好，步出内室就见她对着一桌早饭，唇边窃笑连连。
“乐呀，昨天不是来了批好货？我想起那阵茶香就乐。”
他笑着摸摸她的头。
刚才他在熟睡间听到推门的声响，一睁目便看到她端着盘子进来，在摆放早饭的同时，她脸上忽然泛出笑，那是充满幸福、甜蜜和满足的笑，是什么让她突然笑得如此灿然？莫名涌现的心思，让他想知道个中原由，更想分享。
他为什么老把她当成小孩？
她轻轻一叹，为发上的触抚感到惆怅，真想告诉他别再摸她的头了，她今年十五了，已经是大姑娘的模样了。
“怎么叹气了？”他拧眉，没放过她脸上任何一个表情，霎时间在意起她的一切。
“你今天怎么了？怪怪的喔。”蹙起秀眉，她不解。她只是叹口气罢了，犯得着连这个也要问吗？
她困惑的神色让他霍地清醒过来，他迅速调整好失常失序的言行，低声道：“没事。”