「被你说中，大皇子当然想再塞一个表妹进王府，恭王吓坏，一路哭到皇帝跟前，抱着皇帝的大腿哭得涕泗纵横，说成一次亲已经被吓掉半条命，反正他已经有儿子了，这辈子再也不要娶妻。」
「就为这个，恭王对儿子不喜？」
「嗯，他摆不平自己的情绪，在外头演出父子情深，回到家连看都懒得多看儿子两眼。」
「那位奶娘……」
「是皇帝的人吧，被派到瑛哥儿身边，存心将他养废。」
「那我进王府，岂不是……」
「放心，林嬷嬷自身难保，管不到你头上。」见婧舒沉默，他柔声道：「能的话多疼瑛哥儿几分吧，他是个敏感的孩子。」
「我懂。」
两人走着，已近家门，她道：「你先到厅里坐着，我去做菜。」
「我帮你收拾猎物。」
「不必了，你是客人。」
「我是不请自来的客人，自该分担一点事儿。」
见他坚持，她笑了笑接过窭筐和竹鸡，领着背起野猪、手拎兔子和鱼的席隽推开门进屋。「到后院收拾吧，那里有一口井。」
正在院子里玩耍的柳宇舒一眼被猎物吸引，连忙迎上前。
「过来帮忙。」婧舒道。
「好。」柳宇舒乖觉上前，接过兔子进后院。
婧舒把东西安置好后，先回房间，准备取银子让宇舒去打点酒水，没想打开五斗柜，竟发现藏的银子不翼而飞，她急忙拉开棉被，确定藏在棉絮里头的地契还在，这才松一口气。
她慌慌张张走入后院，拉着柳宇舒问：「今天有谁进我屋子？」
宇舒想也不想回答。「二姊进去了。」
「媛舒进去做什么？」
「不知道。」
「她人呢？」
「二姊说出门逛逛，不过……她很开心，好像有什么好事发生。」
这个媛舒，家里是什么景况她还不清楚？竟连吃饭钱都偷，该死的！
看着正向自己投来目光的席隽，她强压下怒气，从荷包里掏出几文钱，递给柳宇舒说：「你去里正家里买一点酒水，就说要招待薛哥哥的。」
那点银子买不了几两酒水，只希望里正听说师兄中举，能够多给一些。
拿了钱，柳宇舒快步往外跑。
婧舒叹气、揉揉太阳穴，席隽发觉不对走上前，刚要开口，她立刻做了个阻止动作。
「别问，家家有本难念的经。」家丑外扬这种事，她不乐意做。
骄傲啊……他轻笑道：「我只是想问，鱼杀好要放在哪里？」
「给我吧，我来做一道松鼠鱼。」
「没听过，好吃吗？」
他也没听过，娘的食谱确实很珍贵。「尝尝罗，希望你会喜欢，不过今天的酒水，你别抱太大的希望。」
他没回答，光是笑得春风和煦，把她心底那点儿不满给掩过去。
菜下锅前，她先进父亲房里。
父亲躺在床上，常氏坐在床边同他叨叨，常氏看见婧舒，立刻耸起双肩，用带着防备的目光看她。
婧舒没理会常氏，直接走到父亲跟前。「爹，薛师兄考上会试了，再过几天就要进京参加殿试，今儿个他到学堂找我，让我把这消息转告爹。」
要说这个啊？常氏松口气，难怪今儿个隔壁放了一长串爆竹。
果然听见这消息，柳秀才精神起来，喜孜孜道：「真是太好了，我没看错，薛晏这孩子有才气、有本领，婧儿，你过去喊他过来，我得问问考试的情形。」
常氏蹶嘴，心中不以为然道：「有啥好问，难不成还想再考？都几岁人了，更何况家里哪还有银子供。」
「爹别心急，我已经邀薛师兄来家里用饭，等我做好菜就过去……」
常氏截下话，越发不满。「咱们家里都几天没尝到肉味儿了，想装大方，可也得想想能拿什么待客。」
柳知学拍拍常氏的手，道：「别担心，都是知根知底的，薛晏不会计较吃什么，他只想来看看我这个老师。」
见丈夫这样说，常氏再有不满也只能偃旗息鼓，只能闷声道：「婧儿，不是我说你，你已经及笄、要注意男女大防呐，万一外头传不好的话，你的婚事可就要耽搁了。」
她淡声道：「耽搁便耽搁吧，眼下家里离不得我，便是晚个几年再寻亲事也无所谓。」
「那可不行。」
「为什么不行？」她反问。
「张家那边我已经说好了，亲事就定在两个月后。」
意思是——早上话已经说透，常氏仍执意将她嫁入张家？看一眼父亲的表情，婧舒微蹙双眉，父亲那态度……是知情的？她估计错误？
有客人在，她不欲发飙，但必须把立场说明白。「这门婚事我不同意。」
「亲事不需要你同意，我们已经和张家说好，板上钉钉、不容悔改。」
婧儿不同意？不对啊，常氏明明说是婧儿主动许婚……柳知学看着对峙的两人，顿时明白自己被骗，可庚帖已经交换，再无反悔余地，言而无信不知其可，就算真能退婚，婧儿的名声也毁了，怕是再也无法另寻亲事，因此……就算是错、也只能一路错到底。
「爹爹，你可知道那个张轩……」婧舒气急败坏。
「别怪你母亲，她是为你好，你在这个家里从早忙到晚，连顿饱饭都吃不上，还要抛头露面出门挣钱，我们不能再拖累你。」
所以父亲不仅知情还……同意了？如坠无底深渊，心一寸一寸寒凉，她处处为这个家考量，没想到竟是换得如此下场？突然觉得不值，她做这么多没人心疼便罢，还要将她最后的价值给榨干？
「爹爹，如果我说不怕拖累呢？」
婧舒把眼睛张得老大，定在父亲脸上，她想知道是不是当贫穷压境、现实戕害，自己在父亲眼中便不再是女儿，而是可以换取利益的商品？
柳家窘迫至此，万一再闹出退亲一事，女儿再也甭谈前途。望着婧舒迅速翻红的双眼，柳知学心知亏欠，却不得不咬牙道：「男大当婚、女大当嫁。」
「可我不想嫁给张轩啊！」每个字都咬得极慢、极重，她要父亲彻底清楚自己的心意。
常氏接话。「不想嫁张轩要嫁谁？薛晏吗？别傻了，薛家是什么景况，孤儿寡母、家徒四壁呐，就算他考上进士当个七品官，月银才多少，那点钱可以养两个家？」
「真真是笑话，母亲还指望婆家养娘家呢？哪家姑娘有这么大的脸？柳家穷困潦倒，也没见常家伸出援手呀。」婧舒冷讽道。
一句话堵得常氏脸上涨成猪肝色，她扯着柳知学的衣袖大喊，「你看你看，我说她不敬长辈，相公还不相信，这事要是传出去，别说她不想嫁，张家还不敢娶呢。除了张轩，她没有别的选择了！」
柳知学被她扯得脑仁儿一阵阵发疼、头晕想吐，半晌说不出话。
见丈夫不开口，常氏指上婧舒的鼻子。「你就这么喜欢薛晏，喜欢到不惜忤逆父母？书都读到哪里去了，连最基本的三从四德都不懂？」
「我没要嫁给师兄，我只是讲道理，薛家不会帮我养娘家，张家同样不会，嫁出去的女儿泼出去的水，天底下没有这等例子。」
「至少张家给得起聘礼，张家放出话，若你能为张家开枝散叶，就会给我们一百两银子，如果你非要跟薛晏，也行，让他拿出一百五十两银子，我立刻去张家退亲，替你张罗婚事。」
没猜错吧，她就晓得当中有钱的事儿。「你是在嫁女儿还是卖女儿？」
「一荣俱荣，一损俱损，你当柳家的女儿就该为柳家着想，就算现在嫁进张家是牺牲，但牺牲总会有回报，等宇儿长大就会替你撑腰。」
「媛舒也是柳家的女儿，让她去牺牲呀，等宇儿长大自会替她撑腰。」
柳秀才在一串剧咳急喘后抚胸道：「不要把话说偏，婚嫁之事哪有牺不牺牲之说？身为父母自然希望女儿出嫁后与夫婿把日子过得和和美美，张家给的聘金，自该全给婧儿当嫁妆，柳家半文钱都不留。」
「相公，咱们家都快揭不开锅了呀，难道你的病不治了，难道你要让咱们全家蹲到路边当乞丐去？」
突地，常氏使出必杀技，她趴到柳夫子身上放声大哭，捶胸顿足、扯乱一头长发，她这撒泼模样吓得懦弱又没有主见的柳知学手足无措，只能仰天长叹。
不知道什么时候起，薛晏和席隽都站在门口看着。
薛晏满脸尴尬，进也不是、退也不对，而席隽搂紧双眉，薄唇抿成一直线。
柳知学发现了，拉拉常氏，让她收敛一点，但她不管不顾，哭得一把眼泪、一把鼻涕，把继女从小到大的事一件件挖出来讲，讲她不敬父亲、看轻继母、不友爱弟妹……把「不孝」二字翻来覆去讲过无数遍。
起初席隽还冷冷笑着，想看看她能够演多久，没想到这人耐性挺好，哭声一阵强过一阵，摆明非要逼婧舒点头。
眼看婧舒脸色铁青、目眶泛红，他不乐意了，走进屋里，握住婧舒肩膀道：「别受这种无谓的气。」丢下话，他站到床边，对着柳知学和常氏问：「是不是只要给足一百五十两就能够娶柳姑娘为妻？」
直到此刻常氏才发现门口站了外客，薛晏便罢，但这个男人……不认识呀，他其貌不扬，气势却是惊人，瞬地眼泪鼻涕、号哭声尽数收敛。
席隽再问一次，「说！是不是给得起一百五十两就能娶柳姑娘？」
常氏怔愣，一瞬不瞬地望着席隽，要怎么回答？说「是」？那就真落实卖女儿之名，说不是？他这口气摆明拿得出钱。
成亲之际，张家只给五十两，张公子病恹恹的、能不能生得出孩子很难讲，也许五十两之后再没有下文，难道她要眼睁睁看钱财过家门而不入？
席隽那话太损人尊严，柳知学怒目相望，眼看就要驳斥，常氏发现、立刻抢在前头说：「是，如果薛晏给得起一百五十两，婧儿立刻跟你走。」
常氏把薛晏拉出来说话。
薛晏和婧舒是青梅竹马，她猜测两人应是郎情妾意，婧舒才会极力反对嫁入张家，有薛晏当由头，一来否决卖女儿之说，二来清楚表达她确实要一百五十两。
听见这话，席隽冷笑一声。「行，我给。」说完，他拉住婧舒往外走。
第四章 后娘卖女儿(1)
「你在做什么？我不可能嫁给……」
「我没要你嫁给我，我只想先将你从张家这件事当中拉出来。」席隽道。
「你的意思是……」
「我没要趁人之危，我只是想帮你，就像帮秧秧那样。」
看吧，他的情怀何等高尚，他的人格无比崇高，像他这种男人不爱，去爱帮不了忙，只会傻站在一旁尴尬的青梅竹马？傻了吗？
男人就该有肩膀，他抬高下巴等着她感激涕零。
没想她满脸质疑。「帮我？用买卖方式？」
哗地……冰块淋身，他的骄傲被冻成霜。不对，她不再是娇娇，得换个法子。
扶上她双臂，弯下腰，他对上她的眼睛满脸诚挚道：「如果你母亲打定主意让你出嫁，你没有资格说不，就算顽强抵抗，除一阵闹腾之外，结果不会有任何的改变，即便告到官府也无法胜诉，如今孝顺当道，子女告父母多数时候只能换得杖三十。」
「就算是当今皇上，明摆着与皇太后对上依旧要扯上一块遮羞布，把孝道时时挂在嘴边，要不怎会出现『看重恭王』的假象？倘若常氏刻意把事情闹大，信不信到最后你乐不乐意都得嫁，并且要赔上名声、担起不孝之罪，而张家更能够以此来拿捏你。」
「意思是挣扎反抗都只是无聊的过程，无论如何我都得套上枷锁？」
「对，常氏的态度够清楚——她要钱。最简单的方法就是拿钱砸人，告诉我，你愿意用一只假婚书换得自由身吗？」
她愿意，可是这么大的人情……她要用什么还？
见她态度松动，他浅笑问：「我先厘清几件事，免得好心办了坏差事。第一，你当真如你母亲所言，心悦薛晏？」
「没的事，我不过与师兄一起长大，情分不同旁人。」
她豪无芥蒂的回答，让他大大松了口气。「你为何坚决不同意张家婚事？」
「张家不是娶亲，是冲喜，我不想拿自己的一生做买卖。」
「明白了，你有很多东西要带走吗？」
「有两箱子书。」
「行，你整理整理，我写下婚书让你父母亲签字，明天再过来接你。」
「接我？」
「你想继续待在这里？」
「我不想，但是我离开后，这个家谁来撑？」
「带你离开，是为了让你做想做的事，不再处处受限制，也是未雨绸缪，免得钱花光，你又被卖一次。至于你担心的事，你必须想清楚，柳家不可能永远靠你，你父亲必须学会独立，养育儿女、照顾妻子是他的责任，不是你的。」
这话简单直接、没有太多铺陈，但她被说服了。
确实呀，娘过世后家是祖母操持的，祖母离世不久，柳家便以极快的速度败落，直至今日需要鬻儿卖女来过日子，倘若爹爹再不立起来，谁都救不了柳家。
她很清楚这是最好的安排，祖母在的时候常氏还肯扮柔装弱，祖母离世后，她便没了任何顾忌，真面目一天天展露，今天有张家，谁晓得哪日穷疯了，还会不会有王家、李家、陈家？「谢谢你。」
「举手之劳罢了。」席隽笑得云淡风轻，竭尽全力把正人君子的风范发挥到淋漓尽致，然心底却是雀跃不已，要不是自制力够，他都乐得想唱歌跳舞转圈儿了。
明天将要带她离开，他会好好将她护在自己的羽翼下，不让风雨侵袭霜雪浇淋。
席隽把木箱从马背上卸下，在繁复的开锁过程之后，取出两锭一两金子，关上木箱重新绑回马背上，拉起她的手准备进门。
拉手，一拉二拉，拉出经验、拉出熟悉、拉出习惯，他便……占有她的身体……一点点。
席隽极力掩住笑意，婧舒却紧蹙眉心。
「这么贵重的东西，就丢在这里？」婧舒诧异他对钱财这般不上心，也诧异在这种时候自己竟还有心情管别人家的银子。
他顺顺鬃毛，朝阿白一勾眼，那马竟也给他回抛……一媚眼？是她看错？
婧舒忍不住揉眼睛，盯着阿白犯傻。
他喜欢她的傻气、非常喜欢，他揉揉她的头，回答，「阿白很厉害的。」
像是听懂主子的鼓励似的，阿白拿头顶拱拱他的掌心。
她和阿白的头，都在他的掌心处暂停？黑线划过额际，于他而言，她和阿白是同一类？
亮晃晃的两锭金元宝立在常氏面前，二两金、两百两银，比他承诺的又多五十两。收下、收下、收下……不断的催促声催促着她的心，但柳知学愤怒的目光阻下她的急迫。