盛夏，从来都是山林草木的欢庆时节，充足的日照，丰沛的雨水，供给着它们肆意疯长。
但对于老人来说，日夜高温实在有些难熬，即便苏圆是个孝顺又心细的儿媳，平日对婆婆母的饮食作息多有关照，但牟老夫人依旧有些恹恹的，连几十年交好的楚家老夫人寿宴都懒得出席了。
坤哥儿倒是闹着想要出门做客，但他本就体弱，虽说这几月跟着苏圆的起居作息，身子已调理得好了许多，可这些时日也是少食多饮，中了暑气。
牟老夫人琢磨了一会儿，就趁着早起各房来请安的时候说起赴宴之事，末了嘱咐旁氏多照料第一次出门应酬的苏圆，毕竟她嫁进牟家也有六七年了，同远亲世交们都算熟识。
旁氏当着牟老夫人的面自然无有不应，嘴巴同抹了蜜一般，恨不得把苏圆当自己的亲姊妹护着。
可惜，到了赴宴那日，几乎是下了马车，进了楚家二门，她就完全把苏圆当陌生人，但凡遇到了熟识之人，她就跑去高声说笑，不但不替苏圆介绍，甚至还隐隐指了她撇嘴翻白眼，显见不是什么好话。
红霞的脾气火爆，恨得当时就想冲去质问，倒是苏圆拉了她，转头寻了个丫鬟问明白了老寿星的居处，然后赶去行礼问好，替自家婆母送上了丰厚的寿礼。
楚家老夫人不同于牟老夫人，脸色红润，眉厚而黑，鼻梁高挺，嘴唇也厚，一看就是个倔强又强势的脾气。许是她也听说了苏圆的身世，待苏圆既没有如何亲近，也没有太过疏远，客套两句就让丫鬟引了她到旁边安坐喝茶。
可是不等苏圆坐下，旁氏却走了过来，直接坐在那位子，甚至还呵斥红霞道：“没眼色的东西，你是谁教导出的废物，眼见主子落坐，都不知道给主子倒茶吗？”
红霞真想一茶壶砸她脸上，就是绿衣也是气得捏了衣角。
牟家的主子哪个都比她金贵，她不夹着尾巴做人就算了，还真当自家主子是泥捏的，好脾气到让她拎着水随便浇。这般想着，红霞就望向主子。
苏圆眼角扫过一屋子的妇人，笑道：“弟妹这是累了？那你尽避坐着歇息就好，至于倒茶，自有主家的丫鬟呢，咱们自家人不好喧宾夺主。”
说着话，她就带着红霞和绿衣走到门旁不远的一处椅子上坐了下来，留下旁氏被堵得脸色青青白白，只能装了笑脸望向楚家负责招待客人的六夫人，“看这天气热的，我都昏了头了，倒忘了是给老夫人祝寿沾喜气，差点当成自己家了。”
楚六夫人也是个八面玲珑的妙人，笑着接话道：“我们家老祖宗可是吩咐我多少次，务必要让大家宾至如归，不想宴席还没开呢，三奶奶倒是先把这里当家了，可见我今日的差事是做得太好了。”
众人都是笑起来，转而又说起城里这几日发生的趣事，也就把方才的那点尴尬揭了过去——
旁氏有心羞辱苏圆，也凑趣说几句，无非是谁家嫁闺女，嫁妆几何，谁家娶媳，家世如何了得，恨不能苏圆跳起来同她吵一架才好呢，到时候她装了样子哭上两声，苏圆的名声很容易就臭了。
可惜，苏圆再傻，也不至于看不出这么明显的陷阱。她自顾自地喝茶，品着楚家的点心，偶尔门口有凉风吹过，晃着她藕荷色的裙角扫过脚面儿，痒痒的，倒也很是自在。
红霞和绿衣却没有主子这般的功力，两人对视一眼，红霞就悄悄退了出去……
楚家前院同样在大摆筵席，楚家老少三代陪着宾客们谈天说笑，也是热闹非凡。
牟奕虽是丁忧，但头上的伯爵爵位却是谁也不能轻看的。他坐在主桌上陪着楚老太爷闲话了几句，末了不知为何总觉得有些烦闷，于是扯了个更衣的借口出了屋子。
不想绕过游廊没过几步，就见牟青同红霞站在角落低声说话，两人面色都带了些恼怒。
他上前冷声问道：“出了何事？”
牟青同红霞被惊了一跳，扭头见是自家主子才缓了神色。
牟青有些为难，男子即便再疼爱妻室，也极少愿意掺和后院之事，特别还涉及伤了兄弟情分。
红霞没那么多顾忌，虽然跟了主子没多少时日，但主子待她们不薄，平日烤盘新点心都会特意留两块给她们呢，如何会让她们不感激。今日旁氏实在太过刻薄，当着外人的面欺负自家主子，她无论如何也忍不下这口气。
这般想着，她就蹦豆一般的把方才之事说了个清清楚楚，末了恼道：“二爷，您是没看到，三奶奶太……嗯，太出格了，不但抢奶奶的位置，说话也连挤对带鄙夷的，恨不得人家不知道奶奶进门带的嫁妆少呢。奶奶好脾气，一句都不争不辩，真是急死人了。”
牟奕眼底闪过一抹冷色，开口却是淡淡，“你回去伺候吧。”
“啊？”红霞自觉主子即便不会怒发冲冠，起码也会斥责三奶奶几句，不想只得了这么一句，于是失望至极的草草行了一礼，扭身就走。
牟青不知为何，鬼使神差的替她打了个圆场，干笑道：“二爷，这丫头是个忠心的。她不是不敬二爷，也是太心急二奶奶受欺负了。”
牟奕没有应声，抬头看了看天色，不知什么时候，晴空上飘来几块厚厚的云朵，显见有雨水即将落下。
他摆手示意牟青上前，低声吩咐了几句，牟青越听神色越古怪，末了却是连连点头，赶紧下去安排了。
不说牟青要如何行事，只说后院里众多妇人聚在一处，说笑起来比之男人们可是热闹太多了。
所谓好奇之心，人皆有之。无论楚家老少还是贺客们，但凡知道些牟家内院之事的，无不分了三分心思在牟家这对妯娌身上。
道世上的事从来都最怕比较，相比于苏圆的坦然淡定，旁氏的挑衅和刻意贬低就益发显得粗俗不堪。
楚老夫人暗自摇摇头，有些理解多年老姊妹选了这个医女做儿媳的原因了，在场同她一般想法的人也不少。
苏圆刚刚吃了一块小点心，深觉美味，正琢磨着什么时候让牟老夫人找楚家要了方子，她也在小厨房烤了给自家人尝个新鲜呢，就有一个二十七八岁年纪，长相柔美又温婉的妇人上前来搭话。
“二奶奶安好。”
苏圆赶紧扯了帕子擦去嘴角的点心渣儿，起身回礼笑道：“这位夫人安好。”
虽然嘴上这般客套，但她搜遍了脑海也不记得哪里识得这妇人。
好在妇人是个善解人意的，偏身坐在她旁边就道：“二奶奶许是不识得我，但我说一件事，怕就知道了。我夫家姓陶，先前小儿淘气，您成亲那日他还跑去闹洞房，结果回来却是听了很多好故事，拉着我讲了半晚。
“没几日，我娘家的表妹又来做客，说起您给小儿开的方子，我照着方子行事，才这么几月，小儿盗汗已是好了，睡觉踏实，就是身子都长高许多。
“原本我要亲自登门同二奶奶道谢，不想居然在这里先遇到了您，倒是要厚着脸皮空手道谢了。”
苏圆听完才明白妇人的来历，笑容里更添了三分亲近，欢喜道：“原来您是欢哥儿的母亲啊，那孩子是个聪明伶俐的。当日我讲过的故事，他只听一次就记得清清楚楚，将来必定课业精进，金榜题名。”
天下没有不喜欢孩子被夸赞的父母，陶夫人自然也是欢喜，“承二奶奶吉言，小儿平日常在家中嚷着要去您府上做客，嘴上说着要寻坤哥儿玩耍，其实怕是想闹着您听故事呢。”