“他那个跟班的确是很可爱，一点也不摆架子。我很乐意和他在一起工作，毕竟人家可是设计界的前辈呢。”萝芙朝莉娜耳浯，“要是没有萧先生该有多好，我倒愿意争取这份工作。听来满好玩的，一定充满了挑战。”
她话刚说完，紧接着校长就派了个人来传口信，命令萝芙午休过后立刻去他办公室报到。
“哦，完蛋了。这下终于来了。”萝芙低声埋怨，赶紧整理全身仪容。
萝芙扮了个鬼脸，“他准会骂我害全校丢光了脸，害历届传统的声誉扫地，还害我们的全校教授主任落人笑柄，我还以为他到现在应该已经习惯我了。”
这是全校众所皆知的老笑话了。如果校园里哪儿发生了大灾难，八成又是萝芙的台风半径刚刚扫过该地。其实她并非故意捣蛋，只不过她似乎总是比别人还会跌跤，走路时眼睛永远不看前方，总是会绊倒、打破、刮坏、摔碎各式各样的东西。老实说，在她身边环绕着这么多浩劫后的遗迹，足以证明她的粗心大意之际，她居然能在毕业前夕做出这么精致的作品，简直就是一大奇迹!证明她真的也有细心的一面。
她老妈一向是她最忠实的辩护律师，总是热心地为这个动不动就惹祸的宝贝女儿挺身反驳，说她姊姊银芙是个优雅纤弱、注重小节的女孩，所以她这个老二当然会出现完全相反的个性。哈!老妈是个业余心理学家，同时还是个星相专家。老妈的铁口直断总是令人心服口服。
通常一想起有老妈支持，萝芙就像吃了颗定心丸。但，此刻当她冲向校长办公室时，这招却不如往常一般立即见效了。她仍旧忐忑不安，一颗心七上八下地跳个不停。
“啊，萝芙。”
校长清清喉咙。好啦，现在乖乖领骂吧。萝芙在心里暗自哀声叹气。
他的手在桌上一堆文件里推过来搅过去。然后，皱起浓密的眉毛看着她。
“看来该准备恭喜你了，”校长看她满脸惊讶又继续说下去，“苏尔凯先生对你的作品印象很好。他希望能再安排—次正式的面谈，看看你适不适合担任萧克伦新成立的舞团的专职设计师。”
“我?”萝芙简直傻丁，她站在原地，目瞪口呆，“可是——”她心里有好多疑问，却不知从何问起。
“你——你那种——不按牌理出牌的——一古怪的——出场方式，一定是恰好打动了他的心。”校长轻笑起来，他平日那副一本正经的严肃样．似乎顿时就消失得无影无踪了。“不用我说，你应该也明白，如果你得到这份职位，将会增添本校的光荣和声誉，这会是本届最值得夸耀的成就。我们全体老师都会以你为荣。”他已经陶醉起来了。
“如果我得到——?您是说——”
“当然啦，你还会有一些竞争对手。我猜苏先生和萧克伦—一定已经搜寻过全岛各大专院校了，他们会挑选出一批候选者，不过别担心，我认为你大有希望。”
***
“而且啊，系主任和教授们也认为我很有希望。”
萝芙正紧握着电话筒兴奋地报告，她的爸妈都在电话另一端聚精会神听宝贝女儿的好消息。她握得手都酸了。可是，她还是得——再重复，一句话起码要说两遍。等她待会再打电话给香港的老姊时，就得说第三遍了。然后，等淑琴踏进家门口，哦，那就是第四遍了。到时候。也许，只是也许哦，她自己才会开始相信吧!
“真是好狗运哦，不是吗?”她继续说，“当然啦，我实在是不应该去跟人家抢这份工作的。我是说，我根本不懂芭蕾舞台是什么样子。可是，能被列在候选名单上……哇塞，现在我身价大涨罗。等下礼拜我去参加那两个预定面谈的时候，我就能抬头挺胸，昂然大步进去了。现在我信心百倍，妈，爸，我——”
她一连串滔滔不绝的自白突然被老爹打断了。
“萝芙，你妈在我旁边唠叨你的服装问题。我猜，她的意思是说，你面谈的时候得穿点特别的衣服。唉，谁教我们只有两个宝贝女儿呢?”他夸张地哎口气，萝芙忍住偷笑，“我看我今晚又得去邮局帮你汇点东西了，对不对?来，我让你妈来接电话，你别挂啊。”
萝芙还来不及谢谢老爸，老妈的声音早已传过来了。
“尽量穿整齐大方一点，拜托。我知道这话听来像是我又在唠叨了，可是，这事真的很重要。萝芙，衣着给人的印象是最真接的!你一定得给人家聪明伶俐的感觉．别让人说我们家的小孩没教养。”她停顿片刻，“你还在听吗?”她听见萝芙嗯了一声又继续说，“而且，经过你今天早晨给人家的那种第—印象，你可不能再出什么差错了。”
萝芙最后挂回听筒时，默默地开始认真考虑。
老妈说的对!她心里也明白。这回，她一定要好好用心准备才行。突然间，萧克伦的影像飞快地涌入她脑海中。尽管她早上说过那番气话，但她很清楚这个工作机会的确只要她小心谨慎地应对，她敢保证，那双黑眸绝对不会有机会那样大胆浏览她，那样严苛地检视她，那样轻蔑地评估她。
总之，她现在该采取的对策就是让他大吃一惊，给他最圆滑、最干练、最善辩、最优雅、最有效率的强烈印象，打垮他的傲慢架子。这样一来，他就得认真地看待她；让他正眼瞧瞧她辛苦努力的成果，和她细心踏实的负责态度。
***
次日早晨，萝芙就收到了老爹寄来的支票，她小心翼翼地收在皮夹底层，然后抽空去逛了几家她平日最爱光顾的服装店。最后，她带回家的东西，连她自己都吓了一跳。
“黑色皮衣！”
她一踏进门口，就向佩笛和淑琴两位室友大声宣布。老实说，这种高级服饰根本不合她的个性。
“我刚刚坐地铁时，一路上老是有种很可怕的感觉，怪恐怖的，我一直觉得我犯了个很严重的错误。唉，不过至少，这件绝不像他第一次见到我时穿的那件软趴趴的长裙了，这样他应该不会联想到那次惨不忍睹的印象吧。”
“他?你是指苏尔凯吗?”淑琴瞥了她一眼。
“当然是指苏尔凯啊，不然还会指谁?”
萝芙赶紧避开淑琴那双锐利的眼神。她懒得再去解释为什么要让苏尔凯见到她另一种形象。连她自己都对自己解释不清为什么如此在意这一次面谈了，她要怎么去对别人说明白?
她刻意避开这种敏感话题，便立即把带回来的塑料袋拆封，拿出里头的黑色皮革套装给两个好友看看。
“你们觉得怎么样?嗯?”她把套装披在胸前一闪。
“穿上啊!”佩笛催促她。
她们俩不约而同退后一步，看着萝芙套上它。这是种高级的软皮革，感觉就像第二层皮肤。
“嗯——嗯——好软好柔哦，”淑琴触摸着她刚穿上的黑皮裙，“看起来干练而稳重，”淑琴评估道，“现在试试外套。”
萝芙接着穿好外套，她觉得柔滑的皮革正紧贴在她肌肤上，像是亲密的接触，哈!这大概是最昂贵的接触了。她觉得自己像张千元大钞，就像那些百万身价的模特儿。
“嗯，这种感觉好棒，”她发出满足的声音，“我觉得我能对一切事情控制自如了。”
“我一向认为你本来就能。”佩笛低语，“你的笨手笨脚只是紧张的反应罢了，你其实并不如你自己想的那么会闯祸。”
“哈!那你真该亲眼看看我昨天惹的那场大灾难。好个出场方式，真够惨!”萝芙悲哀地提起，“我这辈子从来没感觉那么羞辱过，我觉得自己是天字第一号的大驴蛋!哼，萧克伦显然已认定我是个专门惹是生非的超级捣蛋鬼了。”
“等他见到你这身打扮，他就会把昨天的种种印象忘得一干二净了。”淑琴安慰她，“你放心，这件套装完美无比，它把你希望为他工作的需求程度，表现得刚刚好，不太强也不太弱，反正，就是恰到好处。”
萝芙皱起眉，“拜托你千万别再提起萧克伦好吗?这份工作是和苏尔凯共事，如果我被录用的话，我会从他那里学到很多东西。人家是设计大师呢。”
“你知道吗?自从萧克伦加入台湾芭蕾舞坛，首次客串独舞演出之后，他就——直是最令我心动的偶像。”淑琴突然坦率地招认，“当年我十二岁，”她补充说，“那是我这辈子最震撼的一次体验。”她两眼迷蒙，期待地望着萝芙，“要是我预先知道他昨天会去学校的话，你——定会看见我露夜在大楼走廊搭帐篷睡觉，等着第二天清晨一睹他的丰采。好可惜哦，我们昨天都待在雕刻室的库房那头，根本没听到任何风声，等到消息传开又晚了一步。”
萝芙又骂了骂淑琴。唉，不提还好，一提起来淑琴的话匣子又没完没了，淑琴对萧先生的话题总是百谈不厌。其实，连她自己也不得不承认，在她心底，就是为了他才会选择黑色的套装。是想讨好他吗?她说不上来。
她又想起昨天见到的他。一身的黑，那么潇洒英挺，那么独特出众，那么高雅卓越，那么有个性!有格调！
他还散发关一股混血的异国风情，还有一种纯然雄性、侵略性、及性感的气质。他无论走到哪儿，永远是众人目光的焦点。难怪女人会为他倾倒着迷，男人和他一比相形见绌。
萝芙了解她一直没办法克制自己的渴望。她晓得地下意识里正努力仿效他的风格，来塑造自己的女性形象。
此刻，她站在佩笛房间的长镜前检视自己，掩不住纳闷的神色“我一定是得意得昏了头，”萝芙突然开口说，“居然会以为如果穿件优雅合身的套装，就真能展现优雅的女性美?可是，我只不过是个‘穿着优雅’的‘女性’罢了。我又矮又胖，再高级的服饰也没办法掩藏这身缺点。”
“嘿，你穿的尺码只有十二号。”淑琴抗议地动她，“你担心个什么劲?”淑琴指指自己。
“哦，是啊，我的体重和身高比起来是够瘦了啦。可是这里——”她摸摸胸部，“——还有这里大概也算在内——”她的手滑向臀围，“——淑琴小姐，就连像你这么正直的忠实伙伴，也没办法说我像只小猫咪吧?嗯?”
“哦——原来你指的是这个啊?”淑琴大笑，“别傻了。你当然不像小猫咪啦。我承认。不过，说老实话，萝芙，你的身材棒透了。你知道吗?男人都喜欢丰满一点的女人。他们注重的还是女人的外表，他们会为了一副漂亮的脸蛋和动人的身材展开强烈攻势，”她低头瞥着自己平坦的胸部，“唉，我早该看清这个事实的。”
但萝芙没有那么容易被安抚住。“你还是不明白，淑琴。我将要和一群芭蕾舞者一起工作，他们个个瘦得跟排骨一样，我站在他们旁边就像建强太太一样。”她提起胖嘟嘟的房东太太名字。
“他们不是瘦，他们是患了长期厌食症!缺乏食欲你懂不懂?”佩笛插嘴说，“况且，你又不是去跳芭蕾舞，你根本不必长成那副弱不禁风的瘦巴巴模样。嘿，他们要的是你的设计头脑，可不是你的长相或身材。”
“佩笛，我想你大概没搞懂重点在哪儿，”淑琴狡黠地露出一丝神秘的微笑，“我们的萝芙已经迷萧先生迷得疯狂了。”
萝芙从镜里向淑琴扮了个鬼脸，“对，没错。在我们匆匆的初遇之后，我就‘迷’上他了。噢——好恶心。”她斜睨着镜中的影子，忍不住偷笑一声。“哦，我很‘敬佩’他用那种眼光轻视我的方式，简单又有力。我还特别‘着迷’于被人羞辱。这种近乎疯狂的癖好。正好让我有幸认识—位视我为超级小丑的家伙，同时让我明白我不配和他共享同一个地球。”她抓住淑琴的话锋，转成自我解嘲。
突然转身，面对两张惊讶的脸，“我先告诉你们俩：要是我再撞见他，而他再用那种眼光看我的话，我保证，我一定会做出让双方都后悔的事。你们信不信?哼，那家伙让我觉得自己又矮又胖，又笨又拙。而且他是故意的。他简直就是个冷血动物。”
“我认为这只是个小小缺点。你也知道，一个人不可能完美无缺，总会或多或少有种性格上的缺憾嘛。”淑琴笑着说，“像他那样天赋异禀，才华横溢的人，可想而知的，在现实生活里自然就成了怪物嘛。”淑琴毫不在意萝芙的愤慨批评。偶像就是偶像，偶像地位哪是旁人三两句话就能贬低的呢?她伸伸懒腰，打了个呵欠，“谁还要咖啡?”
然后，淑琴迳自走进厨房烧咖啡了。佩笛继续帮萝芙放下长发，梳成优雅的发型，好搭配新套装成熟世故的形象。
“面谈排在几点啊?”佩笛问她。
“三点半在公益剧院，”萝芙低头瞥瞥表，“还剩一小时，不过我想我现在已经准备得差不多妥当了。最好早点出发，把握时机。唉，你也知道我老是会迟到。待会要是再碰到塞车啦什么的，一耽搁的话，等赶到那里，人家早就下班回家了。”
***
萝芙这回运气很好。当她抵达剧院门口时，才发觉她早到了整整四十分钟。哇，真是破纪录。
一切都配合得恰到好处。她刚下月台就有班地铁刚刚到站，她从容上车然后轻松下车，感觉守护神正对她微笑。
现在她多了四十分钟的准备时间，得找些法子打发一下，缓和一下紧张情绪。她先是在剧院门口随意闲逛，左顾右盼，五分钟过去了，她手中紧抱的厚厚作品册似乎越来越重，她开始考虑敢不敢冒个险，绕到剧院附近她从没去过的东区商圈找家咖啡店坐一坐。
说也奇怪，突然间天空开始飘毛毛雨了。仿佛老天爷在跟她回答：不!糟糕，这下她精心整理的发型要泡汤了，如果她继续待在外头的话。
萝芙赶紧缩着头，拉起领子，急躁地冲上台阶，跑进剧院前厅，玻璃门后有名守卫冲拦住了她。她告诉对她和苏尔凯排定面谈，那人点点头，便开始查阅预阅访客的名单。
“我知道我来早了，”萝芙连声道歉，“这时候没有地方能让我等候的?”
“去后台的演员休息室坐着等吧。”他建议道，“现在没有表演，那里绝不会有人，你去那里等没关系。”他朝不远处一扇门点点头示意，“直接穿过舞台，另一边走道的第一扇门就是了。”
她既紧张又兴奋，既期待又害怕，种种混合的情绪让她心跳加快，胃部搅动。她遵循那人的指示，走进了那扇门。
里头黑得几乎伸手不见五指，只有一丝昏黄微弱的光线，在某处帘幕后面若隐若现，头顶的天花板上吊满了密密麻麻的背景屏和灯架轴线，暗示她现在真的踏上舞台了，身处黑暗中感觉更怪异。这里倒像是座大型的家具仓库。
她慢慢移步前进，但实在忍不住想瞧瞧舞台前方的模样。她蹑手蹑脚溜到布幕旁，轻轻掀开一条细缝向外偷窥。
哇，她赶紧吸口气，然后鼓起勇气溜出布幕，现在她才算真正置身舞台中央了。四周布满了上一场表演的布景道具，不过全部被大大的防尘布遮盖住了。她缓缓踱步其间，试着体会真实的舞台感，她的手轻轻掠过布套，猜着里面究竟隐藏了什么。．
啊，如果她真的够幸运的话，她就能设计这么大的一座舞台，完全按实际尺寸制作，而不是缩小的模型。她环顾四周，一股兴奋感涌上心头，让她激动地全身轻颤。这种感觉真棒，她开始想像着一场真正的芭蕾舞演出。她几乎已听见台下观众们欢声雷动的鼓掌，聚精会神等待着布幕升起，序曲响起；后台舞者们紧张的低语声，和空气间飘荡的骚动情绪，接着舞者们纷纷跃—上舞台，掀起另一波掌声的高潮。
直到此刻，她才第一次体会到自己真的想要这份工作。她要这份工作的挑战性和成就感．她知道这里能让她尽情表达自己所有的设计意念和理想。
她狂喜而自得，不断在舞台上来回走动，到处浏览，观察那些背景屏怎么组合排列，想像苏尔凯会怎么实地设计制作，她脑海里闪过一连串的念头，还有好多好多问题，她打算—有机会就要向他讨教。
然后，她的思绪突然被打断了。她听见身后传来低沉而模糊的说话声，而且声音越来越大。
萝芙冻在在原地，全身僵直。这下糟了，万一被人发现她这样到处乱逛乱看怎么办?天哪，她只是路过这里啊!她是要去演员休息室等候啊!她根本不该出现在此地啊！
她踮起脚尖，悄悄溜到舞台后方，打算立即往日的地前进。不过，那阵说话声让她停下脚步。她静静楞在黑暗中，活声里急促而愤怒的语气听得一清二楚，她忍不住畏缩地开始发抖，然后躲进最近的一片背景帘幕后面，蜷缩着身体，警觉地倾听。
第二个声音平静沉着，似乎正在安抚刚才发脾气的人。
“情况会进行得很顺利，结果必会让你很满意。况且，就算行不通，我们随时能改变策略啊。我们会有什么损失?”这个人是苏尔凯，她听出来了。
萝芙试着悄悄移向舞台侧翼。现在她已经辨认出声音的方向和说话者的位置了，她只希望能在被发现以前赶快脱离危险地带，撤退到听力范围以外的安全区域。可是，那第一个声音，那个她刚刚一时没听清楚的声音，突然问大声传过来，吓得她立刻僵在原地。然后，那个人说的字字句句开始敲在她心坎里，逼得她不能动弹。
“我是对的，尔凯，你也明白我说得对。她只是个毫无经验的新手，她只有一样用处——”声音停顿，随即传来一阵粗嗄刺耳的笑声，像在嘲讽，“——我能让你这样任性而为吗?这可是会危害到整个舞团。你是在浪费资源，我们没有时间跟萝芙这种毫无才能、效率奇差、非专业的三流角色穷耗。我真的不明白你究竟是中了什么邪了?她又不够漂亮到你非得为她拿整个计划冒险一赌。承认吧，尔凯，她又矮又胖。她不是你喜欢的那型，也不是我喜欢的类型，简直就是白白浪费大家的宝贵时间——”
“停一停——”苏尔凯打断了他，声间变得低沉近乎埋怨，“这一切根本不涉及私人问题。而且，她长得也不赖啊。不过这不是重点，重点是，我认为她拥有很棒的潜力——”
萝芙并没有继续等着听回答，她感觉舞台侧翼几乎突然间就出现在眼前，于是，穿着高跟鞋的她，尽最大能耐轻悄悄地溜向舞台边缘。幸好她脚底是一块地毯，抵消了可能发出的噪音。这回她可没有再滑倒了。
然后，她屏住气息，一步步摸向那道标着“演员休息室”的门，最后她终于安全抵达，关上身后的房门，喘口气。
那个声音她已经确定无误了。那种傲慢腔调，在优雅懒散的声音中若隐若现，绝对错不了。何况，还有谁会用那种轻蔑贬低的语气，跟设计大师苏尔凯讲活?好像他是个彻头撤尾的大驴蛋?
萝芙猛然地坐在—张沙发椅中，她根本没有心情环颐四周，只是低着头，紧紧抱着胸前的作品册。
她究竟来干什么?她大老远赶到这里，只是为了一个不可能的希望?更别提她事前费尽心思准备的一切了。现在这个希望八成落空了。她该立刻离开吗?她该抬着这册沉重的作品精华集冲出这里?甩甩头，把这种种就当作—次宝贵经验，记取教训永不再犯?或者，她该熬过这场打哑谜的面谈，只要她心里明白萧克伦认为她是……哦，她心好痛……白白浪费宝贵的时间和资源!……这么残忍无情的形容词！
她觉得两颊火热，她握紧宝贝的作品册，缓缓摇晃着身体，像个婴儿般来回摇晃，拚命忍住泉涌的泪水，企图安慰自己。然后，她那股反抗精神逐渐升起……。
他只不过匆匆瞥了她的作品一眼，那么马虎草率的一眼，居然就敢这样随便批评她！他以为他是谁?没错，他或许是本世纪最伟大的舞蹈家之—，但这并不表示他就有权利这样用三言两语毁掉她整个前途。当然啦，他是可以表达他的意见，不，该说是“偏见”。他是可以尽力说服苏尔凯不要雇用她，但他没有权利这样毁谤她。如果她不反击，如果她不奋战，她就等于默认自己无能。
她猛然站起来，这里好窄好暗，还有点点脏脏的味道，她觉得好像被关在笼子里—洋几乎窒息，身上的套装也让她很不舒服。可是她不能就此打退堂鼓，她有权利留在这里，她有权利继续奋斗。她刚才已经认清这说法是她梦寐以求、渴慕已久的理想工作，她会努力争取它，即使只剩下最后——丝渺茫的希望，她也要坚持到底，绝不轻易放弃。
外面突然响起一阵脚步声。她警觉地猛然转身，面对着那道房门。她全身紧绷，屏住气息，严阵以待。她不晓得待会将迎接什么样的挑战。她根本没办法作心理准备。
苏尔凯的支持想必已被推翻了。也许这会儿他正要找她出去，当面坦率告诉她：回家吧!别再浪费时间了。小女孩!
门终于开了。
站在门口的不是亲切温和的苏尔凯。她吓得缩了一下，呆站在原地，拚命克制住想退后的冲动。