屋里极静，架在烛台上过火消毒的三棱针，烧红了三寸针头，偶尔滋滋地响着几声，而房中的四个男女，谁也没说话。三娘坐在床沿，凝神搭着床上人儿的脉搏。碧素问抱着沉香冲进来时，她已当机立断在病人的天泉、曲泽和间使三穴下了钉，此刻，沉香睡沉了，但她的脉象既浮又虚，细微到捉摸不定，三娘叹着一口气，秀眉拢紧。
“以往发病、从未猛烈如此；她心痛的毛病……真无法斩革除根吗？”碧素问话中有丝紧绷。自进房，他便一直立在那儿，觉得心悬空而起，没法安定。
他不喜欢这样，要平静无波就不能有太多牵挂。三娘将沉香的手放回软被中，掉过头来，睨了厚着脸皮跟进的凌不凡一眼，然后望向大哥，“并非无药可救。”她抿着唇，沉吟了会儿，再度启口，“医理上腑脏各有其味，辛人肺，酸人肝而苦人心。沉香的心疾主要是阴寒过盛，没有至苦至阳的药相抑，则体内的寒虚交搏，心痛彻背，背痛彻心，而络脉渐空，届时，唯有死路。”
“唯有死路……”碧素问深深呼吸，仍无法淡释胸臆间的闷塞。他闭上眼淡下脸色，再次睁开时，某部分的感情已隐入灵魂的深渊，只有音调里带着轻哑，低低地议：“三妹既寻出病因，自然能对症下药了。”
未料，三姐苦恼地摇头，“大哥，三娘不瞒您，沉香的心疾……三娘没十全把握。”碧素问闻言，拧了拧剑眉却不出声，等待三娘给他答覆。接着，三娘又说：“药物合用，截长补短，互助疗效以相须，互促疗效以相使，每件处方皆有一味药材作引，让药效相须相使。对沉香的病思量斟酌。我心里头有一处药方，可惜药引不知何处得寻。”
“哪一味？”碧素问迅即一问。“此味必须是大辛大热，能温阳散寒，且可引出其他药性者，思量之下，唯有‘赤松脂’能胜任。”“赤松脂？”凌不凡突地插嘴，“药材中有这味吗？”“那是是历代医书上才有的记载。”三娘瞥向他，没好气地回答。凌不凡这个人也怪，说是大哥的朋友，大哥对他却冷冶淡淡，他亦不以为意，还三不五时上碧烟渚走遛，不知葫芦里卖什么膏药？三娘美目细眯，怀疑地闪烁着。“凌不凡，你可空闲得很，又上碧烟渚讨顿便饭吗？”“嘿嘿，若府上方便，凌某感激不尽。”他咧着嘴笑，那无害的笑容与超俊少男碧灵枢有几分相仿，掩盖眼中锐利的精光。“一顿饭嘛！碧烟渚还请得起，不过光唱段莲花落来听听，唱得奸，说个定还有鸡腿吃哩！”“唉……三娘子，我怕了你的伶牙俐齿了。谁不知道玉面华伦除医术高明，斗起嘴来亦饶不得人。”凌不凡举起双臂投降，敛下玩笑神色，仍是好言好语的说：“其实这次登门拜访，是专程为阎王寨送礼而来。上回素问兄助我三哥寻得解药后便匆匆离去，我受了寨主所托，将三千两白银奉上，望素问兄笑纳，别要嫌弃才好。”
嫌弃？！她怎么可能嫌弃呢！三千两白银那，碧烟渚可以吃香喝辣好一阵子。又能供给那些贫病者免费的药材，嘻嘻……这送上门白花花的三千两当然得收，她可没法儿视钱财如粪土。
三娘直直走向凌不凡，摊开手心伸至他的面前，开门见山地表明，“拿来！”“拿什么？”他瞪着三娘粉白的掌儿。“三千两啊！你不会患了失忆症吧？”“哦……”搔了搔头，凌不凡才由怀中掏出三张银票，每张票面恰值千两白银，略带犹豫地递了过去。三娘一把抢在手里，详细地检视银票上面钱庄的印记，然后朝他笑弯了嘴角，“这才像话嘛！瞧你上碧烟渚叨扰了几回，终于有些实质的回馈，以往失礼之处，我也不同你计较了。这银票三娘代大哥收下了，若无其他，凌公子早早回去吧，晚了渡头的舟只全歇息着，就没地方下宿了。”她边说着，边顺手将银票塞入衣袖中。明摆着赶人嘛！可他还未弄清楚那病姑娘到底是何方神圣，竟教碧素问暴露显然可见的感情，此等状况耐人寻味，岂能轻易让人打发了。凌不凡内心思索着咳了咳又哼了哼，打商量地说：“受人之托，忠人之事。还是凌某亲自把银票交给素问兄，这才显得诚意。”“唉，不必不必。”三娘又是不耐烦的脸，挥了挥手，“我大哥没空闲理你。不信，你自个儿瞧。”交谈的两个人同时望向碧素问，他真没法儿理会周遭的事物了。碧素问伫立于床边，深沉的眼看顾着床上那小小人儿，双眉微结，仿佛心中有难以选择的决断。沉香再次由混沌的梦中苏醒。病，对她来说太过惯常，她已不以为意：如今虽说能下床走动，却觉身子比过去更弱几分，隐约间，她心头也有些自知了。大爷不再要她离开，反倒时时出现在她的身边，他不曾开口道破，但她知晓，自己仍是大爷的贴身丫头了。他不让她做任何粗重工作，连药圃和医堂也禁止她去打理帮忙——事实上，她也无法做这些事了，经过此次心疾之痛，她的身体一日不如一日，能做的仅是替大爷摺衣梳头。
救急不救穷，医病不医死。沉香自然知道，任三小姐医术怎般高明，也改不了她的宿命。但，她不会恐惧悲伤的，会默默珍惜与大爷之间灵犀相通的感情，将他的一切保印脑海里，不要忘记；若这世上真有轮回，来生、来生的来生、无数个来生，她都不要忘记。
从转醒后，思绪沉淀得透彻，她的心底极是平静。然后，是一件不大不小的事，在沉香静止的心湖上掠过波澜。这一天，天空澄清，冬阳难得露脸，风里带着一几许暖和，沉香的四肢吸取不进暖意，依旧冰冷冷的，她呵了口气在掌心里，搓动着僵硬的双手，徒劳无功地想汲取热气。
大爷今早又出了碧烟渚，她猜想，他将要远行了。这些天，大爷可能接下某人所托，要替人寻药，才会出渚与对方碰面或打听消息，等确定后，他会把碧烟渚的一切都丢下，直至东西追寻到手为止。那时，已过了多久？三个月？半年？抑或更久？
唉……沉香缓缓叹气。她怕呵，怕自己活不到那时了。远远地，一阵脚步声由模糊而清楚，嘹亮的娇声打断她刚萌生出来的哀愁。“沉香，沉香……你你……”麝香丫头上气接不了下气，显然经过剧烈的跑步，她扶住门边，只手还不住地指向外头。“慢慢说啊。”沉香迎向她，细声静气的。“你、你爹和你娘来啦！从很远、很远的江南看你来啦！还不快点儿出去！”沉香脸蛋陡地雪白，然后是掩上一层喜悦的红潮。她身子震了震，连忙也扶着门边稳住，咬着唇，觉得热潮涌入眼里，微微而不确定地喊着：“爹……娘……”
“是啊！还带了成堆成堆的礼品哩！”望见麝香奋力的点头，她咧嘴而笑。“啊！”麝香尖叫一声，跟在她背后跑去，“沉香，别跑这么快，会摔倒的！我扶你吧，你摔倒了我可赔不起……喂……”☆☆☆不只爹娘，青弟也来了。沉香心中有无比的欢喜，平静脸上闪烁着少见的激动，握住爹娘的手，千言万语在心头，竟不知从何说起。目前，碧烟渚已是三娘管理，碧老过着半隐居的生活，又专心在药物研究，早不管事了。所以这晚，托沉香之福，三娘作主特意拨出客房供练府一家人过宿。
用完晚膳，沉香一直就待在客房里，爹和浪有千万句的嘘寒问暖，有数不清的话要告诉她，聊着聊着，夜已经深了，让爹娘去歇后，她轻轻合上门，发现青弟在门廊下等着。
“陪我看看月光吧，丫头。碧烟渚的月色很不错。”“青弟。”朝他一笑，她步了过去。分隔了十载岁月，以往那个流着泪瞧她离家，身子嬴弱的男孩，已长成眼前健朗的十七岁少年。沉香抬头看着他，欣慰之情涨满胸怀。“你长大成人了，我好欢喜。”“我们都长大成人了。”他追加一句。与姐姐一同步入中庭月下。“爹爹说，你把家业打理得很好，又独立又肯实干，爹爹他老人家后继有人了。青弟……”沉香温柔地叫着，“你很争气啊。”她忽觉心是这么安定，若有朝一日她无法活着回江南，她的老父与娘亲还有青弟可以托付，能替她尽孝。“再过两年，我来接你回去。”练青望着矮他一个头的姐姐，想起童年相依相扶的时光，眼底起了笑意，“小时，你总卧病在床，后来又离家到了北方；江南很美很美的，尤其是夏天，有湖便有莲花，我带着你驾舟采莲去。”
那样的图像很动人，但沉香不敢着想，上弯的唇变得些许勉强。“好。”敷衍地应声，沉香主动握住他的手，转移了话题，“多告诉我你的事吧！你长得又高又壮，跟师傅学了武功吗？”练青沉静地打量她，目光似乎想洞察什么；他反将她冰冷的小手裹进掌里，不答反问，“谈谈你的想法吧！我知道爹娘这回上碧烟渚的目的。方才在屋里这么久，他们一定告诉你了，我想听听你怎么想。”
沉香愣了愣，小脸暗淡下来。没错，这一整夜，爹和娘不下一次提到，他们想替她找个乘龙快婿，一来她年纪已不小，二来亦可以冲喜。凭练家在江南的实力，多得是上门求亲的才子名士，若她首肯，就先订下婚盟，两年后等她二十，应了那大师傅的预言，便能回江南作花嫁娘了。
“丫头，你怎么想？”他又问。她不愿想，刻意去忽略，却热烈地仰起脸庞，“你是男子，爹娘该先担心你的婚姻大事。我的青弟长得相貌堂堂，想必已有许多姑娘家心仪于你了。告诉我，你中意怎样的姑娘？”
“丫头！”练青忽地握住她的两肩，严厉地低喊，“别再说些无意义的话！打从头，你就不愿谈到自己，不让话题沾身，你到底在害怕什么？！”
“我没有……”沉香嗫嚅着，垂下眼睑。“没有才怪！”哼了一声，练青坚定地说：“分别十年又如何？我们该是无话不谈的，我相信那样的默契依旧存在，你瞒骗不了我，一定有事发生！”
沉香咬着唇，眼光在他脸上细细地游移…俊目朗眉，坚毅的嘴型与下颚，她的青弟已长成能独当一面的大人了。“青弟，将来……你要替我好好尽孝，我怕，我活不到回江南的那一天。”“你胡说什么？！”练青粗鲁地打断姐姐的话。斯文的脸庞起了怒容。沉香朝他安抚一笑，冰冰的手触摸着他的脸颊，仍然轻声细语，“我的病己入膏盲，大罗神仙也难救，能拖这十年全赖碧烟渚给的恩惠，但终不是解决之法。我心里清楚，自己时日已不多，又怎能对任何人允订婚嫁，而拖累了别人？”
练青胸膛急速起伏，目光如炬。“我问碧家小姐去。我要知道你真实的病情，不是这样的……当年那位出家帅傅不是这样说的，你会好起来！等到你满二十岁，我们一家便团圆了！不是不是……不是的……”
“青弟！”沉香突地抱住他，不想让他伤心，她轻轻地安慰着，幽幽的音调温柔至极，“你不要难过呵，人总是会死的，谁也无法避免，况且三小姐仍为我的病努力着，还不到绝望的地步。我仍然怀着一个梦、和你在荷莲满满的明江采莲……”合上双眼，她想像那幅美景，莲叶分向两边开，青弟划着一叶小舟过来，她对着他招手，然后，转身回过眸去，一个男子为她掌舟儿，正朝她笑得宠溺怜爱……那人，是大爷。
一股柔情涌入心头，引诱着她将深藏的秘密托出。她缈缈地逸出一声叹息，“我不要任何婚盟，我的心里……早有一个人了……”练青闻言，将她的鼻子推出一小段距离，瞧着姐姐微微泛红的脸蛋，才欲详细询问，一声绝恶的低喝突地响起，感受两逍锐利的目光由身后射来。
“沉香，过来！”碧素问双手负于后，半身隐在黑暗中。“大爷，你回来了。”沉香双颊仍红扑扑的，自然而然地漾出淡笑，想走近他，青弟却握紧了她的小手。碧素问首次体会到何为醋海翻腾。为了那味药引，他这几日委托江湖上的朋友广探消息，方回碧烟渚，练府上渚探望沉香的事已传进他耳里，再知竟是为了沉香的终身大事，他心头便翻覆着莫名的怒气。回房见不到沉香，一路寻来这里，花前月下男女相拥的一幕全落入眼底，而沉香雪白颊上竟现出女儿家的羞涩，让他紧握拳头，心中满不是滋味。
“放开她。”他再度申明，眼底已起风暴。“我如果不要呢？”练青不知打什么主意，突然变得吊儿郎当，当着碧素问的面，一只手臂勾搭在姐姐肩上。眯起眼，碧素问的额角青筋跳动如豆。是同练家一起上渚的人吧，说不定还是练家二老中意的女婿人选，特地带来让两人熟识熟识……他忍不住要这样想，心里酸得很，冷哼了一声，不怒反笑，“你胆子不小，敢和我的贴身丫头纠缠。”
他肯定是误会了……沉香呐呐地喊了一声大爷，正要说明练青的身分时，碧素问猛然移形换位，也不知道他使什么招数，练青反射动作手臂一挥，却让他扣中腕穴，再稍用力，练青一条膀子便瘫脱了。
“大爷！”沉香被突如其来的状况吓得尖叫，不顾一切地扑了过去，由后头紧紧抱住碧素问的腰身，拼命地往后扯，“别伤他啊！求您不要伤害他！”
他怎么会有这般强烈的感情？直想将对方大卸八块再剁骨扬灰！碧素问压住少年，胸口急速地震荡，耳边传进沉香替别人求饶的声音，整个喉头就酸涩了起来，理智全滚得远远的。他不可理喻地咆哮，“才相识多久？你竟这么在意他！你是我的贴身丫头，你是我的！”
“沉香当然在意，他是我的亲弟弟！”此话一出，碧素问登时松了力道，沉香越过他急急奔向练青，跪在弟弟身边，不住地揉着他的臂膀，小脸吓得血色全无，声音抖抖的，“青弟，你哪边痛了？快活动活动手臂，别伤了筋骨才好呀！”“没事的，我没那么娇弱。”练青安慰着姐姐，佯装无所谓的榜样，其实真的是痛彻心扉。他感觉得出，眼前这男人是存心要卸掉他一边臂膀。抬高头，练青正式打量对方，和碧素问的目光对个正着。
掩饰尴尬地咳了咳，碧素问缓慢开口，发觉脑筋能再度灵活运转了。“我不知道你的身分，还以为你欺负了沉香。”他的眼飘向那张净白小脸，又转了回来，“方才，多有得罪。”
“算了，看在丫头的份上，我不会记仇的。”瞧了他一会儿，练青站起身爽朗一笑，“我是练青。”“碧素问，”简单地报出姓名，他的脸又罩上一贯的淡漠。练青拍掉衣衫上的灰尘，等视线再度对上碧素问时，嘴角闪着促狭，“碧大哥，若我没听错，你方才说什么丫头是你的……你叫得好响哩。”
“青弟。”沉香拉了拉弟弟的衣袖，整个脸发热起来。“我姐姐虽说是碧烟渚一名小丫环，但她终是练家的女儿，爹娘已打算为她招亲选婿，过两年再将她接回。碧大哥，她不会永远是你的。”练青的话中带点挑衅，他没有忽略掉眼前男子注视姐姐时，眼底一闪即逝的光芒，直觉间，一切变得曲折有趣。
碧素问唇线略略僵硬，刚刚的情绪失控，他爆出了不理智的语句，而面对练青一番话，他的心底深处没来由的浮躁，觉得压下的怒气又要突破冷漠。
这样的心绪，连他又己也感到陌生。不表态亦不回答，静默一会儿，碧素问脱下披风步近他的小丫头，在练青面前，将披风紧实地系在沉香身上。沉香被动地立着，留有大爷体热的披风裹住了她一身冰凉，她汲取着，两眼却怔怔地瞅着他，唇儿动了动，仍未成句。
“早点回房，别聊得太晚。”碧素问忍不住叮咛，回看了练青一眼才掉开头，大踏步地地离去。“哼！”练青故意沉下脸，“这人冷冰冰的不近人情，又自大又高傲，瞧不出什么真才实学还一副唯我独尊的神态。丫头，这些年，他一定给你苦头吃了？”
“青弟，你胡说什么？你、你分明是欲加之罪，你、你……”沉香想为大爷辩驳，偏不擅言词，心头一急，瞪得大大的眼眶里竟蓄满泪珠，“世间，再也找不到对我这般好的人了，青弟……你不要错怪了他……”
“唔……”练青摸摸脑袋，他只想开个玩笑罢了，没料及会惹姐姐伤心掉泪。可他心中有丝不以为然，清清喉咙问：“爹娘和我，难道就对你不好吗？”．沉香微仰着头，轻声说：“那是不一样的感情。”他沉吟着，忽地清朗音调，“是他了？”“嗯？”沉香不解他话里意思。“你不嫁任何人，因为你心中有了他？”沉香凝视着眼前和自己无话不谈的弟弟，脸蛋快速陀红，咬了咬唇，女儿家的羞涩全涌了上来。然后，就听见她温软而坚定的语调，荡在微微一笑间，“青弟，他说对了一件事……不管此生是长是短，我始终是他的了。”
溶溶月华中，她小脸上一片圣洁与安详。练家两老与练青隔日未过午便出了碧烟渚，在渚边渡头，沉香和家人情别许久。练母握住女儿纤细的手腕，套上一只碧玉环，叮咛的话有千万句，哽在不舍的泪水里。“好好戴着，它会保你平平安安，往后当成嫁妆，将福分带进夫家。”
一整天，这句话不断在沉香脑海中反覆。瞒下自己的病情，她延续了爹娘的期望，却怕有朝一日她不在了，爹和娘会如何伤心。夜风吹开木窗，她起身关上，又无声坐回躺椅旁。上头横躺着的人浓眉微敛，呼吸顺长平缓，她不知大爷是睡着抑或醒着，那张脸看来竟是心事重重。
沐浴过，他的长发微湿，随意披散。怕他着了凉，沉香拿来净布轻轻拭干他的发，缓缓地替他梳理，这是目前她能做的“粗重”工作了。外头虫鸣卿卿，她不觉困顿，只想珍惜相聚时刻。一定是特别的缘分，她同他飘零到了这世，两个不相干的人，因缘际会地相遇一起，她认定了他，却成为难以割舍的枷锁，纵使去离人世，她的魂魄依旧相同。
心思短暂飘离，回过神来，她发现手中握着结发，一股他的发，一股她的发，编成同心结。他发里的湿气沾染上她的，同般地黑泽柔软，已分不出谁是谁了。
结发。心弦一震，沉香怔忡了，握紧那个发辫，深埋着的冀望脱缓而出。多想多想在他身旁，成一对结发夫妻……“怎么还不回房歇息？”那男音略微沙嘎，震撼了沉香。她的视线与他交缠，这一刻，再也不能幽静无波了，燎潮滚滚而起，衍生着、澎湃着，为了那个奢望，她心痛已极。
望向她异样的神色，碧素问似有感应，他卷起上半身，忽觉头发一紧，调回目光，他看见握在她手心里的结发，他与她的同心结。“你……”碧素问微微愣住，接着，深吸了一口气，扯动自己的发，想将那同心结打潋。“是大姑娘家了，还玩你大爷的头发。快回房去吧。”
他嘴角僵了僵，声音里夹带不易察觉的匆促，仿佛有丝不安。而沉香动也未动，小手感受着发丝的温暖，深幽幽的眼眸一瞬也不瞬地睇着他，这么欲言又止的，让碧素问的平稳气息全乱了。
“晚了，回房吧，我也要就寝了。”他再次催促，有意无意地躲避沉香的目光，一边翻过身子，想由躺椅坐起。心里头的事，他一直不愿细想，隐约间有所体会，他对她的感情起了变化——或者是从未改变，在第一次怀抱她一身赢弱时，心就浮躁至今？
忽地，一只小手儿拉住他的衣袖，不让他趁身。仿若受雷电贯穿心脉，碧素问浑身震动，所有的知觉和感官紧绷至极处。此时，他竟害怕同他的小丫头独处，他不愿伤害她，但她再不走，他不知道自己会对她做出什么事来。
“大爷……大爷……”沉香一句一句的呢喃叫唤，声音破碎而低哑。碧素问狠不下心，无奈何地低声轻叹，还是掉回了头，望向那张雪白的、楚楚可怜的容貌。“大爷……”她不说别的，却一迳喊着他，泪水在眼眶中滚动，一颗颗不停不停地涌出，横波自已成流泪泉。脱离了躯体，那魂魄可有自主？能否永远伴在他身侧为他守候？若不能，她该如何？她不要离飘他远去，她要将他牢牢放在心底。似着魔一般，碧素问抬手拭掉她颊上的珍珠泪，眉头微扰着，手指一下下在她脸上滑动。蓦然，沉香握住他的大掌，不让他逃脱，感觉他痉挛了一下，接着，她将脸偎向那厚实的掌心，满腹的情意俺没了她。
“大爷，我喜欢您……多么……多么……喜欢您呵……”碧素问全身僵直，迅速想抽回手掌，但沉香握得好紧，轻合着的睫毛上沾染着点点泪珠，可怜兮兮地颤抖着。他顿了顿，淡淡地说：“我知道……你喜欢碧烟渚的每一人。”
沾泪的睫毛轻动，沉香直勾勾地望进他的眼底，“沉香从没这般喜欢过一个人……我心底，终是有了您……”不知如何让他明了心中对他的万千情意，不经大脑思考，沉香以行动表达了一切。她趋向前去，在碧素问还未弄清她的意图时，她的唇已紧紧抵住了他，两张唇交触着，同样情冷，同样柔软，弹动了同调的心弦。
碧素问吃了一惊，不假思索地推开她，双目炯炯有神且严厉无比地瞪着，话语一字字、咬牙切齿地迸出：“你在干什么？你知不知道自己在做什么？！”
“大爷，您不喜欢沉香？”不同于他的暴躁，沉香的眸子雾蒙蒙又水盈盈，长睫毛扬了一扬，然后，她微绽轻笑，吐气如兰地诉说着，“不打紧的……只想您明白沉香的心意，我不再隐藏，也不想静默了……我不住地祈求老天，盼能照顾您一生，常伴左右而永世相随，若天也不允……沉香亦心怀感激。在这病痛的匆促人世，曾遇见一个人，他对沉香千万般的好，以真正关怀的心待我……虽有不舍，沉香不觉悲伤……”
她倾诉着，眼神在他脸上穿梭，手指禁不住抚摸那男性的面容。这回，换碧素问捉住她的小手，他头有些晕眩，心儿紧缩着，仍试图挣扎，“你不知道你在说些什么。”沉香摇摇头望向他，眼瞳清亮美丽，“我喜欢您，以男女之间的情感喜欢着您，沉香心底……再清楚不过了。”“天啊——”他皱眉叹息，盯着她全心信任的小脸，用一种低低的、沉痛的声音说：“你这个傻爪，这十年来，你生活的范围就只有小小的碧烟渚，能遇到什么好男子？你是我的贴身丫头，终日以我为重心，而你已十八岁了，正值情窦初开，你对我……那该死的不是情爱，你懂不懂？！往后出了碧烟渚，有多少好男儿将出现在你身旁，你又温柔又善良，而我……”他的喉结蠕动，企图将胸口的闷气压下，“对你而言，我太老了。”他挤出一个蹩脚的理由。
沉香一如往常，乖静地听他说话，可脸上的神情已将碧素问打败。她由着地说去，那固执而认定的模样丝毫未改，坦然了心中所想。她整个人感到轻飘飘的，虔诚的、温柔的、感动的、欣慰的……无数无数的情绪在胸臆间转荡，若留在他身旁的时日真已不多，她终是让他知道了心意。
仰视着他，她泪水未尽的眸里带着情意，小小的脸庞因方寸激荡而雪里透红；她脆弱得如一根小草儿，经不起风雨的摧折，但个性里又有那样一股强韧的力量，任凭百般阻挠，她依旧执着已认定的信仰，不离不弃，不悔不叛。
碧素问紧锁眉目，眼前一张小脸令他心软，可是，他横了横心，肃下神色，将头偏向一边不再瞧她。“世间这许多好男儿，又干我何事？”沉香软软的说着，眉梢眼底飘染羞意，“我偏偏只爱您。”碧索问突然回过头，速度之猛，差点撞上沉香的小巧鼻尖。连思考的片段也不留，他俯了过去，吻住近在眼前那张又巧又怜的唇瓣，紧紧地覆盖着、辗转着。他的吻并不温柔，带着点儿横霸，将女性特殊的馨香味儿全汲取入口。那是两张同样冰冷的唇，却点燃了两颗心的熊熊火焰。
第一回，他对她这般亲近……沉香多么羞涩而欢喜，小手攀附着大爷宽阔的肩，承受他的狂烈攻势，存心把自己交付在他手上，不自觉地，她眼泪拼命地奔流，一声吟喃，那男子的味道探入她的檀口之中，深深与她纠缠。这一刻，她神智迷蒙虚幻，身子瘫软如绵又无病无痛，如烟似雾般地飘渺……
“沉香儿……乖，不哭……嘘，不哭了……”他捧着她如瓷的容颜，拇指拭去颊边的泪湿，唇转而在她眉宇、耳鬓间游移探索。“大爷……”沉香勉强开口，微微发颤的声音让人心疼，“我一辈子……在您身边，我不走……不走的……”如何——能一辈子不走？然后，是一连串的回想和话语硬闯入碧素问脑海中，逼迫理智抬头——“都已十八了，再不订下婚配，怕是耽误女儿家的青春。”“城西的燕家大公子我是亲眼瞧过的，面如冠玉又有文才……城东的郑老也请了媒人替他家的二公子登门求亲，八字我找人核对过了，是个天作之合，丫头配他，足能牵动命中的帮夫运，一生富贵荣华。自小就离开爹娘，受了这许多罪，若要选婿，也要选个能疼她、宠她的对象，不能让她再吃一丁点儿苦了。
“男大当婚，女大当嫁，这是天经地义的事，丫头为什么不嫁？！难道真要留在碧烟渚上，一辈子供人使唤？我不允，绝对不允！”碧素问猛地一震，像是从一个沉醉的梦中陡然惊醒。他双臂不自觉缩紧，搂着身下的娇软躯体，他的唇贴在她的额角，闭上双眼，将那漫天飞舞的思绪捉回，奋力地克制体内的滚滚浪潮，由一次次的冲激、侵蚀里，感应自己本性中的无情无绪。
这些对话，已在他的思维中翻覆了一整日，是练家二老离开碧烟渚的今早，他无意间听到的。想保持无动于衷是这么痛苦，他忍不住评判自己，忍不住去衡量一切，他无力而心虚。
她不会永远是你的……练青挑明的话，他再明白不过了。“大爷……大爷……”沉香又轻喊着他，螓首偎入他的怀中，逸出一声绵缈的叹息，瘦弱的双臂环住他的腰。“不要赶我走……”他爱听她唤着他的娇软语调，不应声，抱着她一同靠回躺椅上，让她的背紧紧贴着自己的胸前，半边脸孔埋入她柔软的发丝中。沉香瞧不见他脸上的忧郁，却能心灵相通。咬着唇，眼泪轻含，她不要为不可知的将来自怜自艾，她要珍惜这时时刻刻——有他，和她的记忆。