「少主，听说巡抚大人的儿子昨天送了一堆花瓣到常记，说是要给凤姑娘拿来做饼。」诺儿仔细为主子梳头发，同时说出今早打听来的消息。
柳穆清先愣住，忽觉好笑，原来昨夜那几篮花瓣是这么回事。巡抚大人的儿子若知道花瓣全洒在他身上了，不知会作何感想，忽又想起凤宝宝挺身而出护着两个小丫头的模样，他以前还真没见过这么勇敢的姑娘……
新儿横诺儿一眼，道：「你干嘛说这些，少主和凤姑娘十来岁就认识了，这份交情哪里是旁人送个花瓣能及？」
柳穆清微微蹙眉。
说来无奈，旁人老爱说他与凤宝宝自幼相识，其实，许多事情他已不复记忆，就连沐浴被看个精光那次，他也早就没往心里放。
然而，昨夜疲倦之际，脑海中竟断断续续浮现两人过往相处画面，只是，感觉极不真切，彷佛幻影。
在他心中，两年多前被凤伯伯追打的那个晚上，才算真正认识她。
他晕倒前，凤宝宝泪流不止的脸庞，才是他对她的第一印象。
他所认识的，是十六岁以后的凤宝宝。
不是他父亲好友的女儿，不是他妹妹柳安和的手帕交，而是他自己发现的一位娇俏姑娘……
柳穆清换上干净的粗布灰衫，整个人散发一股淡淡草药味，看起来神清气爽、容光焕发，但才准备出门，厢房门扉就冷不防被打开。
「少主，凤家大小姐派小丫头传话，说有急事，没办法跟你见面了。」五儿几乎是冲进来，上气不接下气，后头居然还跟着边跑边喘的常万达。
柳穆清脸色全变，沉声追问：「什么事这么急？宝包还说了什么？」
五儿道：「那小丫头一问三不知，偏偏常老关外出，吴子樵他们口风很紧，但常二爷说凤家大小姐被接走了！」
「怎么回事？」昨晚明明说好了，宝包不会骗他的。
常万达缓口气道：「是真的。早上看到凤家大小姐上了一辆马车，我还特地过去打招呼，她亲口说了，家人一早来到太谷，临时接她回山上过中秋。」
柳穆清热血上冲，急问：「多久以前？在哪儿见到的？往哪个城门出去？」
「约莫两刻钟前，在西边城门口遇见的。她买了一盒饼就走，我瞧马车往西城出去了。」常万达心知柳穆清此趟为谁而来，因此，与凤宝宝打过招呼后，赶忙跑来通报。
「还来得及。」柳穆清快速穿上披风，边往外走边发令：「我骑千里驹先行，五儿六儿你们随后。」
「是。」两人答令声还没完，主子已经奔得不见踪影。
常万达见状，深感庆幸。认识柳穆清许久，总觉得以他的年纪，未免过分稳重内敛，彷佛一潭深渊冷泉，平静淡定过了头。现下看来，总算有人不按牌理出牌，搅得他手足无措、方寸大乱，像个血气方刚的年轻人了，想想，也算是一大好事。
第十四回 公子心急当街溃堤 初访凤家无惧考验
西城外，一人策马狂奔。
疾驰中，柳穆清面容严肃、聚精凝神，但心情其实大乱。他本想今天下午就要提出邀约，邀请凤宝宝与他一起回扬州过中秋，然后，他还有好多话想对她说，没想到，竟连开口的机会都没了。
上回追出城，这回也是。上回让他追到了，这回他也一定要追到。
他要问她、问她……
柳穆清一甩头，大喝一声，手上短鞭轻拍，催着马儿加速前进。
忽然间，脑子里尘封许久的往事又浮上心头，有的模糊，有的却逐渐清晰起来。
那年在别庄，每天傍晚她总像是算好时辰，他才刚踏进大门，她就朗声喊着哥哥，开开心心朝他奔来；用膳时，她自顾自说着整天行程、吃了什么玩了什么，一五一十交代。
只是，大约她说二十句，他随意应个一句，通常都是柳安和接她话。
一直以来没当回事，如今想起，却觉胸口激荡难平。
以前宝包追着他，他不理会，现在宝包对他相应不理、气他恼他也是应该的。她想怎么对他都可以，他都愿意承受，以后，换成他来追着她：只是，那也得见得着面才行！
一时间，心思百转千回，胸膛间像要炸开。宝包不回信已是征兆，现在，明明说好要见面她却跑了，分明是在躲他。这一去，难不成又要两年才能再见？
他问不出凤家住处，他身边所有知情之人都很有默契地瞒着他。
关于凤家底细，他暗中查了两年，愈查愈明白，父亲不肯吐实是为了维护凤家，但是安和呢？自己的妹妹口风如此之紧，他一直不解。
现在他明白了，安和从头到尾都是为了保护凤宝宝，不再受他伤害……
两年前，他吐血晕倒，但是受伤更重的人，其实是她。
胡思乱想之间，柳穆清一人一马已经来到临镇，见一马车停在镇外，他跳下马冲过去，可惜只剩马夫。
「这可是凤家的马车？」他问，但对方不答，挥手叫他闪开，柳穆清一下子快手掀开帘子。
「你这人是不是讨打！」马夫火了，用力推开他。
柳穆清利落闪开，却见原本紧促的眉头一下子松开。刚才那一眼，已经瞥见车上放着那盒他送的颜料，这肯定就是宝包坐的马车，看来，她人已经在镇上。
「多谢。」
他将马系在镇外，一人快步走往大街，许是中秋佯节快到，镇上集结许多小贩，路人也不少，看起来颇热闹。
却不利于找人。
柳穆清微微蹙眉，盘算着此时正值中午，或许她停留在此是为了用午膳，思及此，马上走进距离最近的客栈。
他拿出一锭银子给掌柜的。「你们可有看见一位姑娘，穿着紫衫？」
对方眼睛一亮，接过银子，几个人跑到二楼找了遍，却都无功而返，柳穆清一看，立刻奔出客栈，继续往前，走进一间更为精致的酒楼。
「老板娘，你们可有瞧见一个穿紫衫的姑娘？」他急问。
却不想，那徐娘半老的老板娘瞧见了这么个英俊可人的年轻公子，有心戏弄一翻，故意笑问：「穿紫衫的女人可多了，公子你要找人，话可要说清楚。」
柳穆清心急，反常地没注意到她态度轻浮，一听又续道：「我要找的紫衫姑娘约莫十八岁，个儿比一般女子高些，浓眉大眼的，总是未语先笑，待人很和气。」
他从没向旁人形容过凤宝宝，但此刻脑海中浮现她的样貌，将之特征一一说出口时，心中竟感到一丝酸一丝甜。
「听起来不就是二十年前的我嘛！」老板娘笑着。
柳穆清眉头一蹙，迳自往楼上找去，老板娘见他明明相貌甚是可人，却板着脸，一副正经八百的严肃模样，看了颇感有趣，故意跟在他后头，陪着在酒楼绕了一圈，果真完全未见紫衫人，柳穆清面露失望，正要往外走。
老板娘一把拉住他，笑道：「算了算了，我就做一回好事，跟你说吧。刚才确实有个紫衫姑娘在这儿用膳，才走没多久，听起来像是你要找的人，我看他们一行人往前面糕饼铺走去了。」
柳穆清喜出望外，道了谢，轻快地奔了出去，一路冲进糕饼铺，把里头的人给吓了一大跳。
「你小子怎么回事？！差点把我一篮子饼给撞翻……」
他环视店内，完全没见心中那人身影，一下子心情震荡，忙问：「老板，你们可有瞧见一个穿着紫衫的姑娘，约莫十八岁，浓眉大眼、总喜欢笑，待人很是和气，说起话来中气十足，你可有瞧见？」