想对他笑，却觉得额际好疼，红色血迹在水中漫开……是她的血吗？她不记得什么时候受伤的。恍惚想着，她的唇缓缓朝他上扬。
水与火几是并行，炽热的红团抢攻河面的天空，浓烟弥漫，水温快速升高，让人无处可躲。贺兰感觉身子一沉，被铁无极压入河中，她没办法呼吸没力气思考，下一瞬间，男人已跟着下来，唇盖住她的口将气息灌入，如铁刚硬的臂膀怀抱着她，沉进最深的河底。那里的水流稳定且清凉，贺兰的神智微微震动，伸手欲环住铁无极的腰，他却猛地推开她快速窜上水面，又以惊人的速度游回，把气息重新输入贺兰口中。
被动地让人摆布，接受铁无极源源不绝的养命气，贺兰安全在他的身下，眼睛茫茫上瞟，望着映照火焰的美丽波光，它们透进水面，摇曳着生动的姿态。不知多久，那层光线逐渐退去，男人不再覆盖她的唇，他的掌大而有力，拖住她的腰身以单臂朝上游去，带着她冲出水面。
火势已弱，皆在掌控之中，河岸站了好多人，在瞧见他们浮出水面的刹那，发出惊天的欢呼。茫然无力，贺兰整个人挂在铁无极身上，发髻全打散了，如墨如绸一般，脑中空白无绪，觉得思索仿佛是件难事，只管攀紧这个男人，他令她安心。
"兰儿。"
贺兰坐在坚硬的地上，他半跪在身边，两只手搭在她小巧肩上。男人似乎在说话，那动着的唇形很好看，贺兰偏过头，眼神在铁无极脸上穿梭。他又在说话了，神情为什么这么焦躁？贺兰不解，小手缓缓抚着男人的俊颜，然后怔怔望着他颊边、颈上的灼伤，既红又肿。
"你受伤了。"她细细轻轻地说。
男人的手伸了过来，碰触她额头的血，贺兰忍不住瑟缩，突然一把捉下他的大掌，他臂上亦有多处灼伤——方寸狠狠一震，怜惜在瞬间注入心田，唤回所有神智。蓦地，贺兰哭出声来，扑向眼前的男人，藕臂在他颈项后交叉，将他的头紧紧搅在怀里，她放声大哭，心疼得要命。
"你全身都是伤……全身都是，我不要这样……我不闶苌恕?quot;
铁无极快疯了，愤怒、无措、担心、焦虑，一波又一波轮番替换的情绪逼迫而来，他抵挡不了几要晕厥，全身不自觉的打颤。
"该死的你！"他恶声咒骂，拉下她的身体狠狠吻住那张小嘴。
贺兰毫不保留的回吻，仿佛如此，才能驱散心中的恐惧。
"咳！咳！"这幕拥吻真正激烈，在场的其他人全看痴了，但光天化日又公开场合，实在不甚合适。凌不凡假咳了咳，就希望两个吻得天雷勾动地火的人能稍稍回神。
"大哥……唉唉，我说大哥——"凌不凡陡地住嘴，让铁无极瞥来的眼神吓怔了，声调变得干涩，"嘿嘿……你们继续，别管我们了，就、就当大伙儿全是草，被火烧得一根也不留。"他连着倒退几步。唉唉，这年头好人难做，归根究底，他也是为他们夫妻俩着想哩。
铁无极凝下心神，拦腰抱起贺兰，她受了惊吓气息不稳，小脸苍白如纸，额角还渗出血丝，垂着颈将头靠在宽阔胸墙上，双眼虚弱轻合，手却占有性地收缩紧抱，仿佛怕捉不住他。
深刻体验到那层痛苦，扼杀呼吸的恐惧感再度袭近，铁无极把视线由贺兰脸上拉开，环顾零星的火势，接着扬声大喊?quot;二十人编成小队轮流巡逻，老十一留下负责首轮，其余先回阎王寨。"
凌不凡闻言俊脸立即垮下，眼角还泛着泪花，"不会吧，大哥！我打火打得多卖力，肚子都饿麻了，寨子送来的食物全下落不明，午饭没着落，你存心要饿死我？！"哭天抢地了一番没人理会，他只好自力救济，扯着武尘的衣袖可怜地说："四哥，你有良知就记得早些来换班，顺便带点吃的，我怕回不了寨子就在马背上饿晕了。"
除了点名轮首班的人，其余的皆纷纷上马，铁无极让贺兰侧坐在前，他护住她的身子双脚蹬踢马腹，丢下众人，马如流星般飞奔。
???
回到阎王寨，大夫被火速扯来贺兰面前，清理额上的伤。服下药汁，贺兰疲倦躺在床上，意识在微微晕眩间游移，闭起双眼，黑幕中闪过无数的面容，一张张的这么熟悉，是铁无极不经意流泄而出的焦急。
他对她，有情吗？若是无情，肯定是有义的。
"夫人，喝药了……夫人……"春碧拂开床帷低低唤她。
"无极……"她喃着他的名字醒来，望见站在床边的丫环。
"春碧替您端药来，趁热喝药效更好。"
贺兰咬咬唇轻皱蛾眉，"我记得喝过了，好苦呵……"
"那是两个时辰前的事了，这是新熬出来的药，您趁热喝。"
"两个时辰……"她昏迷了吗？还是睡着了？弄不清自己躺了多久，只知道脑海中反反复复着一张面孔。
半坐起来，贺兰接过药碗，在春碧监视之下乖乖喝尽，苦味缠在舌尖，春碧拿来清茶让她漱口。
"寨主呢？"她担忧地问，不知那些灼伤他可有好好处理？
"寨主同几位当家在大厅商议事情。"春碧收拾杯碗，忽然冲着贺兰笑，"您睡下后，寨主在床边待了许久，不知瞧什么，动也不动盯住夫人直看，直到方才武四当家和其他人回来，寨主才离开。"
"那……那他的伤呢？没让大夫上药?quot;
春碧摇摇头，"连沐浴清洗都没有，更别提上药了。"
"我瞧他去。"说完，贺兰掀开被子欲起身。
"夫人！"春碧轻呼一声，将贺兰压回床上，"您千万别乱动，额上的口子若再流血，寨主会掐死春碧的，唉唉，您就饶了我吧！"
"我没事的……"贺兰抗议着，头却有些沉重，可能一下子动作太快。
春碧拉起被子盖在她身上。"厨房特地熬了些药膳粥，能滋补养身，春碧这就去端。"她手脚利落得紧，一溜烟，已跑出房外。
脸沾上软被，贺兰又昏昏欲睡起来，不知过了多久，一股米与药的香气唤醒嗅觉。"春碧，我不想吃……"她一点食欲也无。
"不吃饱养足精神，怎有力气听我骂人？"那声音低哑沉稳，已来在她身边。
贺兰睁开眼睛，迷茫中，对上铁无极的炯目。
"怎么不说话，舌头被猫咬掉了？"他在床沿坐下，脸庞的烟尘虽已清洗，但一身破损的衣服尚未换下。
贺兰猜不透他的心思，按理说他该吼她的，而非这般平静。"你不是在大厅吗？怎么回房了？"她轻叹了口气，目光胶着在男子身上的灼伤，无法移开。
"春碧说……你醒来时唤着我的名字。"铁无极瞧了眼她额头包里的药布，眉心淡皱，"找我有事？"
似乎没注意对方在问些什么，看见他处处伤，贺兰心头仿佛被割掉一块肉，泪水超速溢满眼眶，微哽地说："一定很痛吧……"
"是我的肉又不是你的，喊什么痛？！"就讨厌女人哭，可他娶的女人偏偏爱掉泪，烦！眼不见为净。他爬了爬头发，本想起身将搁在桌上的膳食端来，却教人一把抱住腰际。
贺兰"哇"地一声扑进他的怀中，紧紧贴住宽阔胸膛，泪珠掉得更凶。"对不起，是我害了你……要不是为了救我，你也不会伤成这模样……"她窝着他哭得好不凄惨，想将那份心痛和不舍一并哭尽。
铁无极感觉胸前湿热，望着那颗小头颅苦笑摇了摇头，他仍有满腹的怒气，在这时刻，却丝毫也发泄不出，心的某处起了风波，一些随着雪梅烟消云散的情愫，沉睡了许久许久的悸动。到底为何？他不清楚，还理定不出怀中女子对自己的意义，但不论是何，只要不背叛他，她便是阎王寨的人，是他铁无极的妻子，他有责任和义务去保护她。
身躯是僵硬的，怕满身烟尘弄脏了她，一股清香钻进鼻息，铁无极下意织嗅了嗅，低下头在她发上轻吻。
"你哭够没？"他声音听得出烦躁，挺冷淡的，不愿泄漏真心。
终于控制住自己，贺兰边抽气边哽咽，双臂还紧圈着他。"往后……别再为我涉险，你的命比起我……有意义多了，不能出事的，而我、我……"生命自遇见他才见完整，若得而失去，她将如何？"你担负着多少责任……阎王寨不能一日无你，丹心不能失去爹，我、我更不要你出事……你怎能冒险闯进火里？河流水势又急，若有个万一……我不要，不要啊……"
贺兰不知这些话在铁无极心中引起的震荡，他脸部表情转变柔和，嘴角无法自抑地往上弯，声音却酷酷地低喝，"闭嘴。"
"嗯……"还眷恋着他壮阔的胸，那衣料已让贺兰的眼泪沾湿大片，蹭了蹭，她可怜兮兮地抽噎，"我知道你想骂人，等我哭完了……再随你骂个够……"那尾音已教新兴的一波泪水攻垮，模糊难辨。
对她无计可施，铁无极不再言语，听着她触动心弦的低泣，感受那软软的躯体和女性幽香。思绪回到危急的那刻，他不愿去想，可是却无力控制，恐惧如此逼真又如此迫近，是一种失去的怅然和痛彻心扉。
猛地，他反手紧紧搂住贺兰，紧紧依偎。
???
犯了错，自然要受罚。
自火场回寨，丹心被罚禁足三日，在房中面壁思过，春碧送饭菜过去，顺便将丹心的情况告诉同样被禁足的贺兰。
"春碧，晚饭我来送。"虽然相同命运，铁无极威胁她不得四处走动，但这种警告早已听多，效果大打折扣，贺兰总是阳奉阴违，这会儿，趁着铁无极庶务缠身，她打定主意想去瞧瞧丹心。
"这……不好吧！若寨主知道了，肯定不得了。"春碧蹙眉。
贺兰接下她手中托盘，保证地笑着，"好春碧，我快去快回，况且无极同十一爷出寨办事，非到深夜不会回来，你不要担心。"
无可奈何，春碧只好由着她去。端着饭菜，贺兰经过几处回廊，已来到丹心房外，才要推门而入，房内竟传出男孩的声音，丹心不知与谁说话，口气懊恼而不耐。
"喂，你烦不烦啊？别赖在我这儿可好？"贺兰轻移到窗旁，房里，丹心背对着她跪在墙壁面前，一个小小身影挨在他旁边，那女孩儿竟是盼语。
"你快离开啦！做什么一直黏着我，又不是你做错事，何必陪我罚跪？"他的话到最后有些低声下气，"前两夜你都没睡，今晚绝不能继续下去，你快走开，待会有人送饭来，我不要别人瞧见你。"
贺兰内心愕然而兴味，思及那日丹心救下坠树的盼语，在未曾细查间，女孩心中的依附换了角色，这情况该是好的吧！至少，盼语肯说话了，虽然多半时候仍静默不语，但已有长足的进步了。
"盼语不添麻烦。"小女孩的声音十分细软，带着独有的娇气，她小脸迎向丹心，纯稚的秀雅在眉目间流荡。
拿她没辙，丹心双肩挫败地垮下，扭过头闭上眼睛，决心来个相应不理，其实极想一掌击昏她，可惜对方是软趴趴的小女生，说什么也做不出来，只好将她看成考验来锻练自己的耐心，要忍！要心不受烦！
贺兰无声笑着，看不见男孩的面容，但她绝对想像得出他现在的神情。
"别拿手巾在我脸上擦。"丹心低喝，挥开盼语握有巾帕的手，一股奇特的香气散开，瞬间漫入两个孩子的口鼻，盼语双眸困惑地眨了眨，小嘴动着没发出声音，人已经笔直朝丹心栽下。"早说你撑不住的，麻烦……"他抱着地，甩甩头，似乎发觉到怪异，还没寻出问题所在，身子歪向一边靠在墙上，已无意识。
贺兰一惊，手中托盘跌在地上摔了满地饭菜，她急急推门而入，扳开两个孩子的脸细细查看，手轻拍着他们的面颊。
"丹心！盼语！"她焦心唤着，忽然间，嗅觉警戒到某种奇怪的香气，头有些犯昏，她机灵地后退大步?quot;怎么会这样……"
"我劝你别再靠近。"
身后有人，贺兰迅速回身与那人对上。"你是谁？！"
那男子做仆役装扮，贺兰记不得寨里是否有这一号人物，当他步入房中光亮处，贺兰盯住他的脸，喉中不由得逸出惊呼。她无法怀疑丹心与他的渊源，男孩的五官犹如他的缩小版，相似得令人震惊，飞扬的眉和丹凤眼，那阴柔的光华流转不去。
挺身站起，她护在孩子面前。"你姓铁。""我讨厌这个姓氏。"男子忽尔笑着，漂亮的眼睨向贺兰，"相当讨厌。"他不承认亦不否认，谈笑语气中有明显的恨意。
"走开，别过来！"见他举步往前，贺兰紧张低喊，"你对他们做了什么？！你可知丹心是谁？他是你的——"
"他是谁，我再清楚不过，毋需你说明。"截断她的话，男子深深瞧她，若有所思地。然后又是笑，俊逸非凡的神态多么无害，"你不必如此担忧，他们只是吸入迷香昏厥而已，没有生命危险……我在这儿埋伏多日，那女孩常同他一块，手巾里我暗地动了手脚，少量的迷香在挥动间散发，恰恰使两个孩子丧失意识又不致伤身……由身边的人下手教人防不胜防，你说是不？"
贺兰戒慎地瞪着他，拒绝回话。
"他原就是我的骨血，我带他走，天经地义，没料想会多出一个你。"男子随意瞥了眼晕厥的两人，"这女孩挺有趣的，我一同带走，将来给他做媳妇儿。"
"你休想，他们什么地方也不去！"贺兰将孩子们护在身后，表面坚强，内心却不住地祈求，冀望有人能来援助。若丹心真教这恶人带走，无极不知要如何伤心气愤，她不能让事情发生，可凭她一人挡得了他吗？
仿佛听了个天大的笑话，男子笑得猖狂，"你真有意思，生气的时候特别好看，难怪铁无极这般宠溺你……若将你同道儿掳走，事情肯定好玩百倍。"
心底从未有过这样的怒潮，贺兰清朗地直视着他，脸庞泛起不寻常的殷红，胸口起起伏伏，她微喘着气，用一种圣洁的语调道?quot;你带不走我的，我的清白给了无极，这一生就只认定他，你已毁了雪梅，我无畏一死，也不能让自己毁在你手中，教无极痛苦。"
房中短暂静默，男子挑高眉角，额际的太阳穴如豆鼓动，突地，眸中精光闪动，恨意在瞬间清晰无比。
"你没资格批评，雪梅和我……你不会了解。"
"你欺骗了她，不顾无极的感受，她有了你的孩儿，你是天底下最最无情卑鄙之徒，竟对她置之不理，要她独自承担，她多么可怜……才会任你玩弄于掌上。"
"住口！"男子狂喝一声，那些话刺痛他的罩门，狠狠瞪着贺兰，他的指节发出清脆声响，突地身形如风，眨眼间两个孩子落在他手中。
贺兰跌在地上，回身见到眼前状况简直心魂欲裂。
"你要带走他们，就先杀了我。"
极短时间内，男子重新掌握情绪，阴狠的性格埋进诡笑中，精明的眼瞳溜动，一个想法在脑中逐渐成形，他知道这女子的弱点，也知道铁无极的弱点，上天是眷顾他的，赐予他此等难得的机会，要铁无极痛苦不堪，以消他心头大恨。他瞬也不瞬地盯住贺兰，目光中的算计教人不寒而栗，又是低笑。
"我怎舍得杀你，嘿嘿嘿……"他从怀中掏出一小木瓶，"咚"地丢在贺兰面前，"要留下两个小鬼并非难事，我答应你的请求，只要你吃了里头的药丸，我立马放人。"
贺兰稳下心神拾起木瓶，打开盖子，里边滚出一颗鸽蛋大的红色药丸，她微怔地瞧着掌心的红丸，又无语地抬起双眸。
男子见状，邪肆地扬了扬嘴，"那是至圣的毒药，可不是什么大补仙丹。"
"你当真放过孩子？我不信你。"
"呵呵，不信也得信，你可以不吃，我将你们三人全都掳走，你没法挣扎的，只要些许迷香便可把你摆平，届时，任由我为所欲为。"
贺兰已六神无主，焦急望着丹心和盼语，对于他所说的姑且不论真假，贺兰不能怀疑也不敢怀疑，承诺要当一个小小娘亲，她必得保全两个孩子，将他们护在羽翼之下逃离所有的灾厄和危险，若此刻她丧失了勇气和坚强，还配做一个母亲吗？她什么也不是了。
合上双眼，贺兰猛地张口咽下药丸，刹那间，无极的脸这么清楚，她多么爱他，这份感情深沉真切，由初识的悸动渐转浓烈，绵长难了。
喉头略有涩味，她咽了咽口水，直直瞪着男子。"我照着你的话做了，现在，你放下他们。"
似乎教她的决意所震撼，他评判地与她对望，一会儿，唇又习惯性的往上弯，他走近床边将孩子置在床上。"如你所愿。"
接着，他回头步至贺兰面前，朝跌在地上的她伸出一只手，贺兰瞧也不瞧，自顾地撑起摇摇欲坠的身子。
男子不以为意，声音持平?quot;铁无极有妻如此，真是羡煞旁人。呵呵……但我告诉你，好运不会永远站在他这边。"
"你到底还要如何？丝毫不顾手足之情？"贺兰不愿他近身，戒备地望着他，背脊则紧贴在墙上。
"手足之情？"男子冷哼，嘲弄地笑，"贺万里对你可有半点骨肉亲情，父与子尚且如此，何况是兄弟？别人都清醒，惟独你粉饰太平，你爹若非嫌恶你，又怎会奉上亲生女儿替仇人暖床？"
一项认知击中贺兰，盘根错节在脑海里组织整合，她抓住了关键。心好痛，因为亲爹的无情，面对着事实，总教她自伤自怜又自卑。
努力地，她稳住了声调?quot;你识得我爹……你们联手对付阎王寨……"这非问句，而是单纯地叙述。
男子耸耸肩，耳边隐约捕捉到极细微的声响，他瞧了眼丹心，确定无误后才又调回视线，慢条斯理地说："我给你一个机会，这几日你将阎王寨的机关地形图取来，那张图放置的地方只有铁无极知道，若得手，在窗外梅树上系一方白帕，届时，我会以解药交换。你身上的毒暂时不会发作，若是一个月内还无法解毒，那痛彻心扉的折磨会教你生不如死。"
"再有——"他朝门口接近，背对着贺兰，"你大可告诉铁无极今晚之事……若你毫不顾虑那群小鬼死活的话。我可以神鬼不知在手巾中下迷香，同样能安安静静了结他们的生命。"撂下话，他身形迅速隐没在黑暗中，已不知去向。
胸中压迫的紧张气息轻吐而出，贺兰全身似无气力，背靠着墙慢慢滑坐于地，呆愣了许久，脑中浑浑噩噩理不出一个头绪。
那男子临走所提换取解药的机会，贺兰想也未想，宁可一个月后毒发身亡，她绝不能背叛阎王寨，伤害了无极。今夜是一个秘密，什么都不能说，怕那藏匿在暗处的恶人对孩子们下手。
挪动身子，贺兰移至床边，她将盼语抱在怀里，摊开棉被盖住丹心，男孩忽然眨了眨眼，揉着眼皮，迷惘地望望四周。
"怎么回事？我竟然睡着了？！"
或者迷香的效力不强，贺兰没料到丹心短时间内能恢复神智，心猛地急跳，怀疑自已与那男子的对话他听见多少？
"你在这儿干嘛？"丹心皱起眉仔细端详着她，忽而说："做啥冒了一额头的汗？你那张脸一点血色也没，活像是吃了毒药，又青又白的。"
"啊！"贺兰眼睛睁得大大的，声音卡在喉咙，艰难地启口，"你、你知道？"
"知道啥？"丹心反问，厌恶地瞥了瞥在她怀中昏睡的女娃，自言自语起来，"怎么跪着跪着就睡着了？肯定是吃不饱又教这女娃烦得头昏，才会精神不济……这事可不能让爹知悉，要不然又得多面壁几天了。"
看他的模样好似真不知情，但贺兰仍旧惴惴不安，想起藏匿暗处的危机，凭她一人该如何保全他？
"丹心……"她轻轻唤他，抿了抿唇才说："你要好好学武，要千万小心，要懂得事事提防——"口气不自觉变得紧促。
"唉，你总是唠叨。"丹心挥了挥手将她的话截断，一骨碌地跳下床，他立在她面前一会儿，忽然伸手搭在她肩上，笨拙地拍了拍，"不要担心……爹和我，我们会保护你。"
贺兰再次瞪大眼，嘴半开半合地张着，怔怔望向那只精瘦的手臂。
这是什么？他在安慰她吗？贺兰抬起头对上男孩，眼睛感到温暖的湿意，缓缓地，苍白脸上露出一朵笑。
他只是主动些、少了点刻薄，竟够她感动成这模样？丹心自己也有些许不习惯，趁贺兰分神，他一?quot;抓"过她怀里的盼语，故意用力清了清喉咙，"我送她回去，你还是别抱了，待会儿两人摔成狗吃屎，你再有个差池，追究起来还是我倒霉，唉唉，女人麻烦，黄毛丫头更麻烦。"贺兰突然回神，焦急地追着他至门边。"你还在受罚呢，怎么能随意出房门？教你阿爹逮住那就糟了。"
男孩停下步伐掉过头，竟咧嘴朝她笑开，"嘿嘿，我找到将功赎罪的法子了。不只送她回去，我还要到厨房找吃的，才不怕哩！"
他笑容好大，牙齿既白又整齐，眼中似有若无地闪过什么，贺兰读不出其中的意味，但是那表情她并不陌生，如同铁无极算计的神态。
???
贺兰提心吊胆过了两天，如惊弓之鸟，动不动便腻在孩子们住的院落，但自那次现身，男子就不再出现，她特地留意周围的家丁仆役，担心对方仍混在里头，可是也看不出半点儿蛛丝马迹，那人仿佛平空消失一般，对于这点，引起贺兰内心极大的恐慌和困扰，苦思着要如何提醒铁无极，才能不让阎王寨陷入危机又可保住孩子们。天刚鱼肚白，贺兰在铁无极壮阔胸怀里惊醒，床帷中，她瞧不清他的面容，凭着手掌触觉缓慢游移他的轮廓，多想和他永远在一起，就这么生生世世，若有来世，她会抢在任何女子之前与他订情，生几个可爱的孩儿，男耕女织，做一对平凡夫妻。
这些……全是奢望。她幽幽叹息，轻手轻脚地下了床，推开窗，梅树映入眼帘，枝上淡发绿芽，两只不知名的鸟儿在上头跳跃，啁啾着清晨的春意，她瞧得怔忡，思绪在那一团混乱中转回，直到脚边磨挲着白色温暖的圆球，又是那只肥兔儿。
贺兰弯腰抱起它，一下下抚摸细软的兔毛，熟稔而温柔，她目光再度移向窗外梅树，有感而发，"花开花谢，缘聚缘散，你说……我还能见到满树梅花吗？"兔儿无语，只拿着大眼睛溜溜地望着她。
"你竟敢丢下我！"健臂搂上她的腰，贺兰往后跌进铁无极的掌握，偏过头欲解释，男性的双唇已对准罩来，热切地吸吮逗玩，直到不能呼吸，他终于放过那张教他吻肿的唇瓣。
"无极……"她喃着他的名，眸光似水柔情。
软绵绵的佳人在抱，铁无极全身燥热不堪，唇落在她凝滑的颈窝，双掌熟练地探向胸前盈盈软玉，他搂得太紧，那只兔儿挤在贺兰的怀间好不难受，管不得两个跌进欲潮的男女，扭动身子挣扎了起来，这会儿，铁无极才瞧见它。
"我不是故意碰它的……"贺兰心急解释着，瞧他皱紧眉一语不发地瞪着兔子，怕是气得不轻。唉……她又触犯了他的禁忌。
观察他的脸色，贺兰怯怯地说："你生气了？"
铁无极抿着唇，冷不防夺走那只白兔，在掌中掂了掂，"吃糖吃肥了。"
"啊！"贺兰轻声惊呼，脸色更慌，"你……都知道了？"
"这兔儿味觉让人养怪了，以糖球为食，你认为我没发觉吗？"他语气不火不徐，嘴角似是在笑，那神情，贺兰想不通也猜不透，捉摸不定他是否动怒了。
"怎么，没话要说？"随手放掉小兔，他两掌合握她的素纤腰。
说什么好？贺兰不知道，咬着唇嗫嚅，"对不起……"
"不要说对不起！"脾气突然火爆，一股揪心的诡异痛楚穿刺全身，铁无极重重叹息，双臂使劲再度圈紧那微颤的女性身躯。
那夜之事，丹心已一五一十的禀报，那人小看了丹心。内力养气厚实了武功的根基，丹心可说小有成就，在发觉周遭空气异样时，他立即运功闭气，事发突然，虽免不了吸人少量迷香，但在极短的时间里他便已恢复了神智，将贺兰与那人的交易全盘听进耳里。
近来阎王寨诸多风雨，先有山坳外的土地遭人纵火，再来是寨中有外人混入，这事铁无极早就知悉，和阎王寨的几位当家谋议，正秘密设下天罗地网要诱出对方，可如何想也料不到埋伏在此的会是那人，他的至亲手足，亦是夺走雪梅身心的男人——铁仲轩。
仲轩不惜与贺万里联手，就为取他的性命？而在他怀里的女子又会作出何种决定？为换得解药偷取寨中的机关地形图？抑或诚实无欺地对他说出一切？一个个的疑问在铁无极脑中不断翻覆，试想着，若她真的背离了自己，他能心不为所动地狠下杀手吗？除此，种在她身上的毒到底为何……
心头沉甸甸，像压着千斤重的石块，他不自觉缩紧双臂。
"无极……"
"别动！乖乖让我抱会儿。"
不知他在恼什么，还为着那只兔子吗？贺兰柔声地叹息，香颊贴近胸墙，秀发蹭着他刚毅的下颚，听话地任他抱着。
他的气息萦回四周，感觉男性厚实的大掌在背脊轻抚，这便是依归，他给予她珍贵难求的安详，此刻此怀一生不忘，而将来……太过缥缈，除了满腹真情和一条性命，她拿不出别的东西做为回报了。
"无极，往后你要待丹心好一些，他几乎被强迫着长大，其实还是个孩子，从小他就没了娘，该多花些温情在他身上，别一味地苛责，他天性要强敏锐，好容易受伤。"她为着丹心忧烦，若自己真该命绝，那男孩谁来怜他？
"我的儿子，要有铁的意志。"他淡淡说着，目光移向窗外梅树，"慈母多败儿，我若再同你一般心软，丹心的前途堪虑。"
慈母……乍听这词，身子稳不住轻颤，贺兰咽了咽口水，喉头紧绷的感觉无法抑止，鼻子酸酸的，眼睛热热的。
他也承认她是孩子的娘亲，她好欢喜、好欣慰，正因如此，她更要勇敢地面对痛楚，牢牢地守护心中所爱。
"无极……"她似乎很爱唤他，语调轻软得松心，"你会善待丹心还有那群孩子，我知道你会，一直都知道的，我好放心……你是这么好的人，我舍不得你呵……"
这是什么意思？竟闻得出道别的意味。铁无极心头很不舒服，将怀中女子强行推开小段距离，却发现她颊上两行清泪。
"对不起，我没有要哭，不知怎么眼泪自个儿掉下来了。"贺兰冲着他笑，用衣袖在脸上胡乱抹着。他太过精明，绝不能教他起疑。
铁无极深深瞧着她，不动声色，心中如打翻的滚油，烧灼而刺痛。
对那晚之事她只字不提，莫非已决定要窃取机关图来换得解药？他眉心深锁如结，不明白她在玩弄什么手段。
稳住情绪，贺兰微歪着头，双臂自然而亲密地圈着他的腰杆，唇边抿着淡笑，"如果……我是说如果，有一天我不在了……你会不会思念我？"
不喜欢她脸上现在的神情，说不出原因，可铁无极就是不喜欢。
"不会。"他答得利落。
贺兰眼神一暗，失望溢满胸怀，但，毕竟还有值得庆幸之处——他对她感情未深。面对她的骤逝，自然不会太过伤怀。
"那——也好。"笨蛋！笨蛋！说好不哭的。
贺兰在心中责骂自己，低下头想掩饰泪光。那强劲的力道再次拥紧她，低沉的嗓音在耳畔响起，有些狠恶，"好什么好？！你永远待在这儿，还能去哪里？我又做什么要思念你？！"
永远……好难捉摸的东西。贺兰不敢期望，静静与他依偎，想将这一切的美好记在心底，她沉默了许久，直到露出头的旭日在两人身上镶起薄薄金阳，贺兰又喃着他的名，启口轻问。
"无极……我能不能求你一件事？"
她的话引起铁无极全部注意。她再度求他，这次所为何事？
如以往一般，未等铁无极答应，贺兰自顾地说了，那语气就似闲话家常，"我若死，你将我葬在雪梅岗上可好？我可以和大姐作伴便不怕寂寞了，你上雪梅岗瞧大姐时，顺便也来瞧我?quot;她不怕孤单，而是怕他忘了她。
铁无极无法说话，惊涛骇浪不足以形容现下的心绪。
他知道了，终于明了她的意图，瞧她打算干什么蠢事？！竟要拖着那夜的秘密默默就死。
气得七窍生烟，他怀疑自己得了心绞痛，不住地呼气吸气，还是平息不了方才的剧动。
贺兰听不见承诺，口气有些急促，还不知死活地追问："你应了我可好？"
已经分不清是痛是怒，她不愿说出真相，他自有办法整治。
"好。"铁无极咬牙切齿，说这话费了好大力气。
"谢谢……"
贺兰欣慰地笑，抬起头，那男子的脸庞对她俯来，夹着狠劲与不知名的心痛吻住了她。