腐败气味自四面八方传来，问伴着潮湿与霉味，教人一踏进此处便忍不住掩鼻欲吐，恨不能立刻逃离。
常相思拾起地上的碎石，在上墙深深划上一横，计算着她在牢中度过的第三日，也倒数着左永璇的归期。
“还有十二天，你来得及吗……”
她抚着刻痕柔柔低语，目光像能穿透上墙，望见心中悬念的身影，微扬的唇角挂着笑意，一派安详自在，不像一个将于十二日后被绑赴法场、斩首示众的死刑犯。
三日前，她进城采买药材，却被宫差以庸医误诊草营人命，毒杀县令夫人之名当街扣押。
一进县衙，人证、物证全是高高在上的县令大人说了算，秦仁恭那痛失发妻的悲恸模样真是见者无不动容，若非早知他有弑妻另娶之意，吃定她无权无势，要赖她做替罪羔丰，恐怕连她都忍不住为其一掬同情泪。
秦仁恭连费时用刑逼供、屈打成招都省了，直接叫人押着她捺指印认罪，定了半月后斩首示众的死罪。
不知是天意，还是巧合，她算了算，行刑当日竟是左永璇许了她的最终归期。倘若他提前返回，还来得及见她最后一面，若是迟了，只能为她祭坟了。这样也好，假使他背信未归，她不会知道，不会伤心、失望，不必和娘一样，相思至死方休。
“红满枝，绿满枝，宿雨厌厌睡起迟。闲庭花影栘。忆归期，数归期，梦见虽多相见稀。相逢知几时——”
“相思！”
一声焦急的轻唤打断了常相思的低吟，转头一看，牢头正打开牢房铁锁，让安七巧拎着食盒进来采视。
“七巧？”她十分诧异见到好友，毕竟依法，行刑前连至亲都不得探视。
“你怎样？他们有没有对你用刑？”安七巧将席坐于地的她拉起，上上下下仔细端详一遍，担忧全写在脸上。
“我没事，别担心。”
藉着牢中的微光，她发觉七巧不只眼眶微红，眼下还有暗影，显然已经好几天没睡好——或者根本没睡。
“七巧，别再为我奔波了。”不必问，她也知道七巧为何憔悴。“我们无权无势，怎敌得过秦仁恭栽赃嫁祸？官官相护，加上有钱能使鬼推磨，凭你一人之力绝扳不倒他，别再白费心力。”
“还说，当初叫你别上秦府看病，你怎么就不听我的？”安七巧不舍地轻抚她略显瘦削的面颊。“算了！事到如今再提当初也无用，我买通狱卒不是来和你说这些，你快脱下衣服和我调换，快！”
“和你调换？”她一怔，随即猜到好友的打算。“七巧，你——你该不会想做我的替身，代我受斩吧？”
“嗯。”她点点头。“你说的没错，这件事光靠我一人之力实在无法解决，必须上京求援。可是秦仁恭那人太狡诈，我担心他突然将刑期提前，或者乘机对你不利，想来想去只有我来替你——”
“我的命是命，你的就不是吗？这件事我宁死也不会答应！”
常相思按住好友解开襟上盘扣的双手，这连亲人也不一定做得到的舍身之情，让她深受戚动，再也压抑不住内心的情戚，泪水夺眶而出。
“七巧，我和你明明非亲非故，但是你打从一搬来便主动亲近我、对我好，这些年来也一直像亲姊姊般照顾我，我嘴上下说，但你应该知道，你是我在这世上最信任的人，我也早将你当成亲人看待，要我牺牲你，这种事我办不到，还不如一刀砍死我来得痛快！”
“傻丫头，我又不是一定会死，哭什么？”
相处多年，这还是安七巧头一回见到相思掉泪，忍不住也跟着湿了眼眶。“相思，仔细记住我接下来说的每个字。”她忍住泪，压低嗓音。“无论发生任何事，你绝不能放弃。为了你大哥，就算得踩着我的尸体，你也得拚了命活下去！”
“我大哥？”这意料之外的话让常相思惊愕不已。“七巧，难道你知道我大哥的下落？他还活着？”
“活着，而且一直以保护你、让你能随心所欲地生活为唯一的生存目的。倘若你真有什么万一，他一定会哀痛欲绝，从此失去活着的意义。”
“什么意思？”她隐约听出话中似乎藏着不为人知的大秘密。“大哥为什么不回来？这些年他究竟在做些什么？为了保护我而活着又是什么意思？”
“我以性命起誓要保密，所以你想知道的话，就和我对调，或许将来见着你哥，他会愿意亲口告诉你。”安七巧试着以此说服她调换身分。“离开后你千万别回村里去，我拿了些银两托砍柴的吴大哥照顾翔儿，他们夫妇俩为人忠厚老实，翔儿在那儿很安全，你不必担心。记得一出这儿就直奔京城，到凝香楼——”“凝香楼？”常相思打断她的话。“你是说翔儿他娘开的那间青楼？莫非你所谓的上京求援是要找她？不行，不能将她牵扯进来。”
虽然她将七巧视如亲姊，却不得不瞒着她一个天大秘密。
当年，相处一段时日后，傅香浓终于对她卸下心防，在她立誓保密下，坦言他们母子其实是被奸相诬陷叛国，而让昏君下令满门抄斩的南天齐将军妻儿。为了报血海深仇，也为了让翔儿免于有朝一日身分暴露，被斩草除根的可能，香浓求她代为扶养翔儿长大成人，然后抱着与仇人同归于尽的决心，选择了一条凭一介弱女子也能接近昏君佞臣的不归路。
如今，她怎能让香浓冒着身分败露、功亏一篑的风险，为救她而动用这些年好下容易经营的政商关系？何况，如此一来岂不白费香浓为了避免牵连到翔儿，多年来忍着思儿之苦，故意和她们不相往来的苦心？“别担心，我要你找的不是她。”
安七巧掀开食盒，拿下最上层的食物，下头竞藏着好几张银票、金元宝，还有两张人皮面具和几个小瓷瓶。
“待会儿我会帮你易容成我。仔细看，牢牢记住所有步骤，等你一逃出县衙大丰，便去城东闹鬼的柳家大宅，我在木门后摆了套男装，你将另外这张男子面容的人皮面具换上，扮成男子上京。”
“人皮面具？你怎么会有这种东西？”常相思匪夷所思地接过那张人皮面具。面具逼真到教人毛骨耸然。
“这不重要。总之到了凝香楼，你也别和香浓相认，只要指名找花魁如玉姑娘，等你们单独相处时再现出你的真面目，告诉她发生什么事、照她说的做，就能保你安全无虞。”
“那你呢？”
安七巧一愣，接着扯扯嘴角，露出一抹苦涩的笑。“你哥会从如玉姑娘那儿得知我代你坐牢之事，或许他会来救我吧？”
“或许？”凝望好友强颜欢笑的模样，常相思突然明白了。“七巧，你是不是喜欢我哥？”
“喜欢？”她双手交叠，紧贴着心窝，唇线柔柔扬起。“他是我此生最爱，只要他开口，我连命都可以为他奉上。也是因为他，我才会来到你身边，为他照顾你。”
她一脸愕然。“莫非你们已经成亲？其实你是我大嫂？”
安七巧摇摇头，双颊微红。
“不，我对他而言，或许什么也不是……”
这让常相思更加不解。
“若真是如此，你又何必为了一个不爱你的人如此痴心，甚至愿意代我赴死？”
“爱一个人不一定非得有所回报，我所做的一切也并非为了感动他，要他与我长相厮守。”安七巧兔儿般的圆润眼眸，漾着似水柔情。“我只是心里舍不得他活得那么不由自主，希望能帮他做些他想做、却无法做的事，让他稍感安心。只要我所做的能对他有所帮助，我也会感到开心，希望他偶尔能想起我、记得有我这么一个人，其他的我别无所求。”
“七巧……”如此深情让常相思既感动，又为她心伤。“哥若是不懂得珍惜你，会是他这辈子最大的错误和损失。”
她摇头笑笑。“别说我了。相思，我那么做不只是为了你哥，也是因为我真心将你当自己妹妹看待，才心甘情愿这么做，所以——”
“所以我更不能答应你。”常相思握住她的手，露出难得的笑。“七巧，今生今世能认识你，是我的福气，谢谢你告诉我，我哥还活在世上的好消息，倘若他真像你所说的那么重视我，那就请你帮我告诉他，我不希望他冒险劫狱，只希望临死前至少能再见他一面。”
“相思——”
“别说了，你知道我的个性，与其在这儿白费唇舌，不如早些出发去找我哥。”
安七巧皱眉浅叹，无奈地从怀中取出一个小巧布包，一打开，里头有着数根银针和一个扁瓷瓶。
“这瓶里是你哥给我的解毒丹，我伯秦仁恭会使出什么小人招数对你不利，你每天吃上一粒就下怕他下什么毒或迷药。”她把瓷瓶交到常相思手里，再小心翼翼拿起一根银针。“这里头的银针都抹了药，万一秦仁恭敢来牢里对你不规矩，就拿这针扎他，马上能让他四肢麻痹，十天内连一根手指头都动不了——唉，要不是担心秦仁恭一死，你要立刻问斩，我真想换上见血封喉的剧毒！”
常相思小心地接过银针。“我知道了，你快离开，万一被发现，连你也走不成。”
“嗯。”安七巧拎起食盒，双眉微拢。“你真的不再考虑一下我的提议？”“不。”她答得斩钉截铁，目光坚毅。“你放心，为了见我哥一面，我无论如何都会留住这条命等你们来。”
瞧这情形是说不动她了，安七巧也只好死心。
“放心，秦仁恭敢动你，就等同亲手将自己推进地狱之门。只要你能撑到我带你哥来，别说劫狱，就算把整个县衙踏平，对他而言也是轻而易举，你绝对不会有事。我这就上京，安心等我回来。”
“七巧！”常相思喊住她，神情忽然有些腼眺。“左永璇……他有没有再捎来任何消息？”
“除了那封通知他已经平安返家的信之外，没再收到他只字片语。不过你别担心，抵达京城后，我也会去找他。”
“你知道去哪儿找他？”常相思难掩意外，毕竟连她都不知他家住何处。
“嗯。不说了，为怕刑期有变卦，一刻都不能耽搁。相思，我走了，千万保重！”
“嗯，你自己也要小心。”
虽然不舍又担心，但安七巧还是头也不回地飞快离开大卒。
她明白，光靠自己之力根本无法救出相思，眼下最重要的就是赶赴京城，无论是相思她哥或是左永璇，只要能找着其中一人，相思就有救了！
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一晃眼，已到了行刑当日。
大雨连下了五天，今早才稍停，从牢里到刑场一路泥泞不堪，上了脚镍手铐的常相思，因许久末见天日而益发苍白的脸蛋，看不出任何情绪，即使摔了跤，却没喊痛，步上行刑台的神情波澜不兴，无惊无惧。
看着刽子手持着亮晃晃的大刀一步步定上刑台，行医多年、见惯生老病死的她没有一丝惧怕，心里只有无限遗憾。
结果，她还是没能再见到大哥一面。
她并不奢望大哥真有能耐救她，只是如果他真还活着，她好想看看他长得是何模样？那记忆中温柔慈爱的哥哥，是否一如当年？还有，左永璇究竟会不会在今日赶回？临死前，她才发现自己宁愿承受失望、伤心，也希望能亲眼目睹他是否会守诺归来，知道自己到底有没有痴心错付，这颗心，究竟给得值得还是冤枉？可惜，一切全来不及了……
“时辰已——”
“秦仁恭！”
没料到始终缄默无言的常相思，突然开口喊他的名字，秦仁恭身子一震，手中的行刑令牌差点抖落地。
眼见围观百姓交头细语，心虚的他连忙摆起官威怒喝：“大胆！竟敢直呼本官名讳——”
“狗宫！”死不足惧，可死前她必须为自己的清白辩驳。“你心知肚明，秦夫人并非死于我误诊，而是你禽兽不如，毒杀发妻——”
“住口！”
“你堵得了她的口，也瞒不过你的心、骗不过天地神明！”
这声音——那仿佛从天而降的宏亮声嗓方停，一抹紫色身影已翩然落定在她面前，如光灿烂。
“相思……”左永璇蹲下身与她平视，不舍地轻抚她憔悴的容颜。“对不起，让你受苦了。”
“大、大胆狂徒，竟然擅闯法场！来人，快将他拿下！”
不只一般平民百姓，连秦仁恭都是生平头一回瞧见有人使轻功飞入法场，呆愣了半晌才惊慌喝斥，怪的是，所有宫差竟然全像木离般呆杵不动。
“王捕头！还不快拿人！”
蓄着两撇胡的王捕头抠抠耳朵、仰头望天，像是没听见秦仁恭的话，不只场外群众哗然，连常相思也诧异那些官差的反常。
“嘿，你眼里只准有我。”左永璇捧住她的脸，敦她只能望着他。“相思，我守约回来了，为了解我的相思病，叫声‘相公’来听听？”
瞧见那嘻皮笑脸的模样，听到那死皮赖脸的语气，直至此刻，常相思终于相信一切不是幻影，而是左永璇真真切切地回到她身边了。
她笑了，泪却不争气地在眼眶里打滚。“我下一刻就将身首异处了，鬼妻你也要？”
“无论你是人、是鬼，都是我左永璇今生唯一的妻子。相思，允了我，嫁我为妻。”
当他独闯法场，她的心便已完完全全飞向他，现下见他不顾众目睽睽，向身为死囚的她求婚，这份痴情深深撼动她，她心甘情愿自毁终身下嫁的誓言，一生不悔。
“嗯。”常相思噙泪颔首。“我愿嫁你为妻。”
左永璇闻言喜出望外，乐得一把抱住佳人，这才发现她身上缚绳未解，便抽出腰问宝剑，只见银光一闪，长绳立刻断成十余截，看得众人再度瞠目结舌。“大、大胆狂徒！竟敢私放死囚！”秦仁恭吓得结巴，却仍端起宫架子用力拍桌，气呼呼地指着宫差大喊：“你们想造反了是不是？还不快将人拿下！刽子手，把那两人全给我砍了！”
官差终于动了，却是上前把一得令便举起大刀的刽子手一把拉下行刑台。“哼，秦仁恭，你好大的狗胆！堂堂定远王世子和世子妃你也敢动？”左永璇扶着佳人站起身，亮出手中的九龙令牌。“先皇御赐免死金牌在此，见此牌如见先皇，还不跪下！”
“吾、吾皇万岁万万岁！”
一见县令和官差全跪下，围观群众就怕跪晚了不知会不会招来什么横祸，只能莫名其妙地跟着双膝落地。
“怪了，你跪得还挺快的嘛！”左永璇冷哼一声。“不怕我拿假的蒙你？要不要先押下我再求证？”
“下、下官不敢。”
秦仁恭跪在地上，全身止下住地打哆嗦。
这下他总算明白，对方八成早已向官差表明身分，方才那群阳奉阴违的家伙才敢不听命行事。
而那句“定远王世子”也让他想起来，就觉得这人有些面熟，可他怎么想也想下到，眼前宛如游龙飞降、正以睥睨之姿傲视全场的伟岸男子，就是当年他上朝面圣时曾见过一面，连皇上都对他客气三分的世子。
在朝为官者都知晓，天下原是左家先人打下，但左家先人无意皇位而禅让，先皇因此御赐免死金牌一面，无论左家人犯何事皆可免其刑、除其罪，还封为“一字并肩王”，见君王免跪、除佞臣免奏，传令子孙代代视左家人如兄弟，不得削除王位、俸禄，王朝永传、皇恩永庇。
虽然到了这朝，生性多疑的皇上将“一宇并肩王”改为“定远王”，还处处防备左家人参与军政，可人人皆知左家子孙看似淡泊名利，毫无异议，为求自保的地下势力却不容小觑，即使皇上也不敢妄动，朝中根本无人胆敢明着与其作对。唉，他怎么也想不到常相思竟有如此惊人靠山，这下子钱势皆无用，他只能自救了！“下官下知世子驾到，口出不逊，还请见谅。”秦仁恭强自镇定。“下官亦不知常相思乃世子未婚妻，因其误诊致人于死，才依律判处死刑，既然世子以免死金牌相救，那下官也只能放弃为妻伸冤——”
“你放弃，我可不放弃。”左永璇皮笑肉不笑地收起金牌。“放心，我不玩仗势欺人那套，也没想要以免死金牌为相思脱罪，因为她根本无罪。”
他一举手，王捕头立即将当初的串供人证带来。
“世子饶命！世子饶命哪！”一名白胡老大夫吓得猛打颤，腿软跪地。
“要我饶命，就把实情当众招出。真是常大夫开错药单、抓错药，才害秦夫人死于非命？”
“不、不，常大夫开的药单根本没错，是秦大人逼老夫这么说的，否则就要将这罪安在老夫头上，还要将我孙女送入青楼。”老大夫老泪纵横，对着常相思猛磕头。“常大夫，老夫对不住你，我怎么样都无所谓，可无法眼睁睁看着我孙女遭人轻践。我早决定，待我孙女下个月出嫁后，立刻了结这条老命下地府向你谢罪，生生世世为你做牛做马——”
“谢谢。”
常相思忽然向他道谢，老大夫一时愣住，旁观众人也一脸诧异，独独左永璇了解地含笑凝视心爱的人儿。
“王捕头，请你解了他身上的绳索。”常相思无怨无恨，释然浅笑。“纪大夫，多谢您为相思澄清，您也是爱孙心切才受制于人，不得不做此伪证，我不怪您，快请起吧。”
“呜……常大夫，老夫真是对不起你……”老大夫更加羞愧得无地自容，哭得下能自己。
“秦大人，你还有何话好说？”左永璇冷冷瞪他。若非为了当众证明相思清白，早将此人挫骨扬灰了！“我何时逼他了？分明是那老匹夫下知受谁指使，存心陷害我！”
秦仁恭打死不认，为保命展开反控。
“世子，他做伪证于前，供词早无法取信于人，如今我妻子尸首火化，当初验尸的仵作也因病暴毙，一切死无对证，只凭他一面之词不足采信！除非您出示能令人心服的铁证，否则就是屈陷良官——啊！”