东面的天空此时已透出了淡淡的幽青，但视野中仍是一片夜色。苏穆二人刚刚矮身掠过河堤，就突然瞥见了一团正在移动的人影。
在最近的一株杨柳旁停下身形后，苏煌示意穆峭笛躲到另一棵树的后面，两人一起定睛看过去。只见约二十来丈远的地方，一个身着黑衣的人肩上扛着一个正在蠕动的大麻袋，从下方低洼处的街道上窜出，速度极快地跑上河堤，只朝护栏下看了一眼，便将沉重的大麻袋一举，似乎想要朝河水里扔。
从那个大麻袋拼命挣动的情形来看，里面有极大的可能是一个活人，所以两个搭档只快速地对视了一眼，便将头上的面罩朝下一拉，立即飞身跃出。
乘着夜色朝河里扔活人的黑衣人武功并不弱，但可惜他遇到的是在南极星里也很有名气的一对搭档，三招五式之后，便被击晕在地。
穆峭笛腾过手将大麻袋拖过来，打开一看，里面竟装着一个二十来岁的男子，身上穿着件书生儒衫，前襟上血迹斑斑，一张脸更是被打得不成人形，，嘴里还牢牢塞着一团烂布。
旁边的苏煌也一把扯开了晕绝于地的黑衣人的面布，就着微光只看了一眼，眉头就皱了起来，道“这个人我认得，是一个认钱不认人的杀手，据说他上一单生意里居然连婴儿都杀，官府也缉捕了很久呢。”
“那正好，反正他也没看到我们的脸，点了穴就丢在这里吧，天一亮自然会有人送他去衙门领赏的。”
“这个书生怎么办？”
“时间不早了，只能先带回小况那儿，问问根源情由，再商量解决之法比较好。”
苏煌同意地点了头，伸手想把塞在书生口中的布团取出，却被穆峭笛轻轻按住了手臂：“先不忙，他受惊过度，万一大声呼叫起来，会惊动旁人的，等到酒楼再取吧。”说着双臂微一使力，将书生扛上肩头，两人从河堤上掠下，经小巷先到了松月酒楼，以联络时专用的节奏敲了几下门板。
只提前一步到达酒楼的小况一开门，见是刚刚才分手的他们两个，不由吃了一惊，赶紧左右看看，伸手将二人拉了进来，房门刚一合上，就急急地问：“出什么事了？”
苏煌简单地解释了一下途中发生的事件，而与此同时，穆峭笛也取出了那书生口中的烂布，并且小心翼翼地做好了阻止他惊叫的准备。
可让三人都没料想到的是，那书生只轻轻吐出一口气，便低下了头，双唇紧抿，片言不发，神情宁静中又透着难以言述的悲怆。
“你叫什么名字？知道是谁雇杀手杀你吗？为什么要杀你？”小况双手抱在胸前，一连问了三个问题。
书生却是凄然一笑，低头不语。
苏、穆二人因为急着赶回家里，又一直戴着面罩，没被人看见容貌，所以便理所当然地将这个麻烦留给了小况，悄悄溜出门外。
这一路上还算顺利，除了一个更夫外，没再遇到什么麻烦。到达苏府后门时，天色已经蒙蒙发亮，为躲开一向早起的父亲们，两人从柴房后门潜入，飞快地窜进自己的那个小院。
“真的好累，我要去补一会儿眠，再会。”匆匆丢下一句，苏煌便向房间里跑，可没跑两步，就被搭档捉住胳膊拉了回去。
“小煌，”穆峭笛双手握住他肩头，深深地凝望着他的眼睛，“我知道你困，但因为这一阵子你一直躲我，我有一些紧要的话，实在找不到合适的机会跟你说。不过……既然四天后有那么重要的行动，我不能再等了，非得现在跟你说清楚不可。”
苏煌觉得脑袋一炸，紧张得连脖子都有些僵硬，嘴角费力地向两边拉出一个勉强的笑容，舌头打着结，磕磕碰碰地问道：“什……什么话……？”
穆峭笛淡淡地笑了笑，重重地吸了一口气，微凉的手指掠过搭档有些发青的面颊，轻声道：“我并不是很想说，但我真的是不得不说……小煌，你打算什么时候把我的那柄流魂短剑还给我？我行动时要用的耶！！”
……
在愣愣地看了穆峭笛好半天之后，苏煌紧绷的双肩突然一松，“哈哈哈”地笑了两声，拍着搭档的侧臂道：“流魂短剑是不是？没问题……我马上去找找……”转身走进屋里。少顷，窗户砰然大开，一道银光疾射而出，穆峭笛吓了一跳，赶紧向后一仰，银光贴着他头皮飞过，啪的一声钉在他身后的一棵树上，上下颤动个不停。
擦擦额上的冷汗，穆峭笛拔下树干上的银剑，悄没声息地溜进自己的房间。
逗过头了，好象有点生气呢……这时候别惹他……
胡乱补了几个时辰的眠后，苏煌到底有些放心不下丢在小况那里的那个书生，翻身起床，梳洗了一下走出房间，悄悄趴在穆峭笛窗前看了看，见他睡得正沉，便没有出声，自己一个人经旁侧的角门走了出去。
从高过院墙的樟树阴凉下刚刚走到阳光晃眼的正街门口，一个小乞丐就冲到他面前，伸出一只脏兮兮的手，可怜巴巴地哀求道：“公子爷行行好，快饿死了，赏口饭吃吧。”
苏煌露出厌恶的表情捂住鼻子，很不耐烦地摸出两个铜板丢进那只小手里，快步走进最近的一家茶坊，随口要了杯清茶，一面慢慢啜饮着，一面用很小的动作打开方才从小乞丐手指缝里拿到的小纸卷。
纸卷上写着一行蝇头小字，正是小况的笔迹：“书生身份依旧未查明，彼人已强行离去，为防意外，令人跟踪。其人现正在吏部侍郎秦府外静站，不知意欲何为，如有空闲，可往查之。”
匆匆看过一遍后，苏煌将纸条揉成小团捏在掌心，将碗中的清茶一饮而尽，站起身形。
唉，麻烦，在有隐秘身份的情况下救人还真是麻烦，可是又不能真的见死不救啊。
装出一副闲逛的样子，苏煌悠悠荡荡地来到南城一条专卖瓷器的街道上，吏部侍郎秦尚的府邸就在这条街的尽头处。远远只瞥了一眼，就看见一个素袍男子正站在秦府门外约二三十尺的一棵槐树下，正是今天凌晨刚刚在鬼门关打了一个转儿的那名书生。
由于救人时戴着面罩，说话的时候也有意改变了一点嗓音，所以苏煌并不担心书生会认出自己，打算以一个陌生人的身份上前搭话，可是正当他刚刚走进大槐树伸展的树冠投影下，竟意外地看见南槿从秦府里迈步而出，不由地一愣。
南槿走下台阶，一抬头，正好看见苏煌，脸上立即绽开清爽的笑容，一面举起手招呼，一面快步迎了过来。
“我来帮家母挑两件瓷器，没想到会碰到你，怎么会到这儿来的？”苏煌也不由自主地跟着露出笑容。
“啊，周副统领命我护送厉夫人归宁回府。”。
“厉夫人？”苏煌只愣了一下便恍然大悟。厉炜的新婚夫人正是秦侍郎的千金，他居然会把这个给忘了。
就在这时，两人突然听到身旁有牙齿格格打颤的声音，一齐扭头一看，只见那个书生呆立在几步远的地方，面色铁青，嘴唇剧烈抖动着，双手如同痉挛般抓挠着自己的脸，抓出道道血痕，加上他原本被殴的青肿淤伤，整个面部愈见可怖。
“这位兄台，你没事吧？”南槿好心地问了一句。
苏煌则是心头一动，试探着问道：“怎么，你认识厉夫人吗？”
书生双目赤红，气息极是紊乱，口中模糊不清地喃喃自语道：“厉夫人……你居然成了厉夫人……慧仪……慧仪……你怎么可以如此对我……”
苏、南二人交换了一下视线，南槿向他走近了一步，轻声道：“你怎么知道厉夫人的闺名？”
书生重重地喘息了几下，突然一抬头，怒道：“她不是厉夫人，她是我妻子，她明明是我妻子……”
南槿眉头一皱，立时沉下了脸，斥道：“大胆！厉夫人是秦府千金，是秦大人亲签婚书，厉统领三媒六聘迎娶的夫人，你怎么敢胡言乱语，辱她清誉？”
“我没有胡言乱语，她与我自幼定亲，又早有了夫妻之实，当然已经算是我的妻子了！”书生青肿的脸上浮现出极度痛苦的表情，牢牢地盯着秦府的朱红大门，牙一咬，便向门口冲去，一面冲一面喃喃道：“不行……我还是要见她……我要再问一次……再问一次为什么……”
苏煌与南槿同时出手，一边一个抓住了书生的胳膊，将他硬拖了回来，拉到转角无人之处。
“你想找死啊？”苏煌按住他挣动的身子，压低了声音道，“且不说她如今是统领夫人，单就秦府的势力，你拼得过谁？”
“我管不了这么多！”书生的眼中涌出眼泪，“我现在什么都没有了，没有父母亲人，没有财产，更没有功名，我不能再没有她了！她明明说过我们要一世恩爱的，为什么只分别了短短一年，就变得如此冷酷无情？”
此时苏煌已大略明白这是个怎样的故事，轻声叹息了一下，劝道：“算了，天涯何处无芳草，她既无情，你又何必留恋？我看你现在境遇不佳，恐怕是讨不回这个公道了，不如早些振作精神，想一想自己今后的日子吧。”
书生仍是咬着牙拼命摇头，颤声道：“我不甘心……我只想问问她为什么变心，可是她居然……就连她父亲，也知道顾念两家的情份，只是让我早些离开而已，为什么偏偏是她……是曾经对我海誓山盟的她……一心要取我的性命……”
苏煌想起那个以杀人无原则而著称的杀手，心中微微一凛，但由于不能让书生知道他就是当时出面相救的人之一，只好闭口不言。
“你说厉夫人要取你的性命？”南槿吃惊地睁大了眼睛，“为什么啊？”
苏煌苦笑着拍了拍他的肩膀，道：“这还用问吗？她如今荣华富贵的，当然害怕厉统领知道她以前的情事，留着这个人总有后患，还不如杀了放心。”
“可是……可是……”南槿结结巴巴地道，“厉夫人看起来温柔美丽，不象这么心狠的人啊？”
那书生面无血色，下唇已经咬出一道深深的伤痕，两人一个没注意，他就又发疯似的向秦府大门前冲去。
“你这人怎么这样固执呢？”再次将书生拉回的苏煌皱着眉头，将他向墙上一推，责骂道，“你这样进得了大门才怪！再说听你刚才讲的，你好象已经见过她了？”
书生靠在墙上，拼命喘着气，半天说不出话来。大约沉默了半盅茶的功夫，他终于克制住自己一时冲动迸发出来的激情，低声道：“我的确已经见过她了，可她说不认识我，叫人朝死里打我，还说两天之内不离开京城，就要我的命……我实在是不能接受……这样残忍的话会是她说的……我总觉得那是一场噩梦……那不是真的……”
“两天的期限到了吗？”苏煌问道。
书生慢慢点了点头。
“那有人来要你的命吗？”苏煌明知故问。
书生的脸霎时间变得煞白。南槿倒吸了一口冷气，喃喃道：“不会吧？真有人要杀你？”
“既然真有人要杀你，我看还是逃命要紧。你这个样子怎么斗得过她？”苏煌劝道，“退一步海阔天空，感情的事情不能勉强，你还是离开京城的好。”
大概由于刚刚的情绪发泄，书生的神情恢复了平静，缓缓道：“谢谢二位的好心。我如今孑然一身，已是生无可恋，死无可惧，真的不想再活下去了。”
苏煌眉头一皱，怒道：“亏你还是一个男人，这人间天地，哪一处不能容人？你死都不怕，居然怕活着吗？再说这种话，可也难怪她看不起你了。”
书生嘴唇抖动了几下，颤声道：“可是……她既已起了杀心，就算我离开京城又能怎样呢？”
“你不用担心，”南槿认真地道，“我想厉夫人只是担心厉统领知道这件事而已，只要你离开这里应该就没事了。就算她真的心狠手辣，说到底也只是个官家贵女，并非江湖中人，恐怕没有能力千里追杀你的。”
苏煌也跟着道：“我们两个虽然跟你素昧平生，但说得都是中肯的建议。留得青山在才是最重要的，何必罔顾自己的性命呢？你缺盘缠吗？我倒可以相助一二。”
被他们两人你一言我一语说来说去，那书生最终也没了主意，抱着头慢慢蹲在了地上。苏煌伸手用力去拉他，斥道：“是男人就不要优柔寡断的，趁着天色还早，要离开京城就早点走。来，我送你出城。”
“还是我送他吧。”南槿上前握住苏煌的手臂，低声道，“不管怎么样，这也是跟厉夫人有关的事啊。”
苏煌的目光在他脸上逡巡了一下，道：“南槿，听你的口气，好象是要替那位厉夫人隐瞒这件事了？”
南槿低低叹息了一声，“虽然厉统领对夫人没什么感情，可一旦知道这件事，总归还是会不高兴的，何必要增添他的烦恼呢？“
苏煌一皱眉，突然觉得有些没来由的气闷，微微带着恼意道：“他自己有眼无珠娶了这样的老婆，你犯得着替他想那么多吗？”
“也不能怪他啊，这门亲事是鱼千岁给他定的……”
“那也是他自己没把自己的婚姻当成一回事吧？”苏煌冷笑了一声，“你这样事事为他着想，他可有把你放在心上？”
这句话一出口，两人都突然脸色一白。南槿是没有料到自己内心的隐秘居然已被新朋友察觉到，而苏煌则是后悔自己不该把话说得这样深。
沉默了片刻之后，还是南槿先打破僵局，轻声道：“苏兄，我知道你是真的关心我，可是你不知道……，我对他再好，也没有他对我好。……再说，我也不是真的所有事都为他着想的……”
见他低着头轻言细语，乌黑额发下的额头象玉石一样的苍白，沁出细细的一层汗珠，苏煌心头顿时一软，情不自禁地伸手抚了抚他耳边的乱发，柔声道：“你不要再说了，我明白。咱们一起送这个人出城吧。”
南槿吸了吸气，抬起乌润的眼睛，拉住了苏煌的手，“你真的是一个好人，我很高兴有你这样的朋友……”
“说什么呢？”苏煌心里有些为他难过，但脸上又不能表露出来，只好游移了一下视线，“你也是一个好人啊。”
可是南槿却郑重其事地摇了摇头，慢慢道：“我不象你那么好。我有一种感觉，也许总有那么一天，我会做一些不好的事情的。”
“你看你，都在胡思乱想些什么？”苏煌胸中怜惜之感愈加浓厚，伸手摩挲了一下对面少年的胳膊，劝道，“要是你明知道那是不好的事情，又怎么会去做？别钻牛角尖了。”
南槿的眼睫微微颤抖着，唇角抿动了一下，但他很快抬起了头，露出一个清爽怡人的笑容，道：“你说的对。自从来到紫衣骑之后，我真是越来越不象自己了。以前我根本不是多愁善感的人，也从来不会想得太多太乱。其实只要目标清晰，为什么不可以快乐一点呢？走吧，我们去送这个人出城。”
两人紧紧握了握手，相视一笑，再一齐伸出手去，抓住那个仍蜷在墙角发呆的书生，合力将他拉了起来。
半个时辰后，三人已经通过西城门，来到了向西的黄土官道旁。
离开了京城的熙攘喧嚣，又在城外的小茶寮坐了片刻，书生的心情好象略略恢复了一些，慢慢开始有些接受目前这种已不可更改的现实。
南槿也许是因为心软，也许是因为同情书生的一片真心付诸流水，一路上认真地解劝了他很多话，还特意为他写了几个朋友的地址，让他有难处时可以求援。
相较而言，苏五少爷似乎没有那么感性，他虽然也很同情书生的遭遇，但不可否认他施以援手的主要原因，还是不想给南极星带来一些难以预料的麻烦，想早点把这件事情处理完毕。
目送了勉强振作起来的书生离开后，两人一起缓步回城，路上海阔天空地闲聊着，彼此都觉得好象一下子变成了老朋友一样，不知不觉就走到了闹市的中心。
“对了，刚才遇到你的时候，你从秦府里出来，是要去办什么事情吗？”苏煌问道。
南槿呆了呆，嘴巴一张，伸手用力拍了拍自己的头，“啊，幸亏你提醒我！今晚上我轮值，可是值夜的令牌还没有领，我当时跑出来，就是要趁着没事去领令牌的。没想到遇上这件事，一来二去的就给忘了。”
苏煌失笑了一下，道：“现在去领还来得及吧？”
南槿抬头看了看天色，笑了笑：“没问题，酉时前去领都可以……”他的话音突然一顿，向苏煌倾过了身子，“苏兄，那边那位公子是你的朋友吧？我记得在婚宴上你们一直在一起的……”
苏煌顺着他指的方向一看，心里顿时忽悠了一下。
穆峭笛双手抱在胸前，正斜靠在一家店铺挂旗幡的粗木杆上看着他，脸上淡淡的，好象什么表情也没有。