王兰洲拥着黎湑，怀中那小而温热的身子将近日来的愁闷孤寒驱散，让他不由更紧了双手。想着往后独自在异乡的日子将有黎湑陪伴，他不由微微笑了。
可这时，低微的啜泣声猛地敲破了他平静恬和的心境。
“怎么了？”王兰洲托起黎湑的小脸，望见那张韶秀脸容上泪痕阑干，不由心慌，焦急地伸指为之拭去，“怎么哭了？”
黎湑透过朦胧泪眼注视着王兰洲，嘴里一个字也吐不出来。
“怎么又哭了？想你娘么？”王兰洲轻抚着黎湑的背，安慰着，感觉怀中的孩子轻轻摇了摇头，“不是？那……那为什么哭？”
黎湑躲开王兰洲的视线，细细的牙齿咬着下唇忍住哭声。王兰洲的手指在他眼角边拂拭，温暖而怜爱，却更催得泪水一径滑落得更快更凶。
“这……”王兰洲慌了，“你回答我啊！既不是想家，那又为什么哭呢？”心思如乱麻般纠结，“难道……难道……”想到那个可能的答案，王兰洲的眼珠子不禁像受惊的鱼般游移。“……是刚才的事……”
黎湑抬眼，看了王兰洲一会儿，随即缓缓复又垂下眼帘，轻轻点了点头。
“这……我这……”王兰洲一惊，蓦地坐起身来。“你要不愿意，又、又为什么自己……自己……脱了衣服上床来？我、我可没要你……”
“可这是奴才的本分啊……”黎湑小声地回答着。
“奴才的本分？”王兰洲瞪大了双眼，一时弄不清黎湑的意思，“这是谁跟你说的？哪儿、哪里有奴才这样伺候主子的？就算有，我也……也不是我啊！”
“可是……”黎湑抽咽着，断断续续地将语词逼出唇间，“小时候，我爹也买过几个下女，她们来到我家里，每个都是这样伺候我爹的……”不解世事的大眼望着王兰洲，“若有不肯的，就会被我爹责打，骂她们不懂规矩……”
王兰洲听得呆了，嘴唇颤抖起来，“所以你……”
“嗯，”黎湑点头，“难道不是这样么？所以，既然老爷您买了我，我要不这么做……不就要挨打了么？虽然老爷对我好，或许不会打我，可我……我还是怕……所以……”愈说愈小声，黎湑被王兰洲脸上的神气吓得低下了头，只敢偷偷抬起眼睛看着。
“老天爷！”王兰洲低喊一声，连忙起身穿衣，脸上表情慌乱不已，穿衣服的手也因发抖而不俐落。
黎湑不知道自己究竟说了什么不对的话，竟让王兰洲如此惊慌。
“老爷？”
王兰洲看了眼黎湑，忙忙地拿过衣服递给他，“穿上吧！”
黎湑不能明白王兰洲现下满脸又慌又愧的原因。他乖顺地接过衣服，慢慢穿上了。下了床，穿好鞋子，只见王兰洲站在窗边凝视着外面，待听到脚步声时，方才回身朝向舱外喊着老仆秦荣。
这期间，王兰洲的目光没有在黎湑身上停留片刻，叫黎湑不由心慌。
“老爷。”老仆人赶了过来，垂手等待家主人的吩咐。
“叫船夫起来，连夜追上黎湑他家人搭的船只，快！”
秦荣一脸迷惘地看了眼无措在伫立一旁的黎湑，又看看王兰洲，不知道究竟发生了什么事。但他还是依照王兰洲的吩咐，往前梢去找船夫去了。
“老爷……”黎湑的声音颤抖起来，“您这是……”
王兰洲看了眼黎湑，随即又飞快地别过，声音沉着，流露无限憾恨。
“我送你回你娘身边去。”
“老爷！”黎湑闻言跪下，“我做错了什么，您要送我回去？是我……是我服侍得不好？”大眼里急出了盈盈水光，“老爷，我做得不好，您教给我，别、别送我回去……”
“你起来。”王兰洲扶起黎湑，感觉舟船在此时动起。
他摸着黎湑的头顶，柔声说道：
“你没做错什么，做错事的……是我。”
黎湑睁着一双不明所以的大眼看着王兰洲，承接住自他眼里流露的歉意与慈蔼。
“你年纪还小，或许不懂得我现下的心情，但你记着，你一点也没有不好，”微叹了口气，“你是个好孩子……”
“老爷，那您为什么不要我了呢？”眼泪流了出来，湿了黎湑的双颊。“您送我回去，那我娘他们……怎么回乡呢？”
一抹苦笑浮现王兰洲的唇边，心直的孩子无法理解他内心的愧疚。过去黎湑他爹的错误，今日竟报应在黎湑身上，这因果循环的天理活生生在他面前上演，他不能不引以为戒。
轻轻地将黎湑拥在怀中，王兰洲拍着孩子的背，“别哭，我没嫌弃你，只是……因果循环，报应不爽啊……”垂下眼睑，是声隐约的叹息，“我做了错事，是该补报你，让你回你娘身边，共聚天伦的。”
黎湑在王兰洲怀中抬起头来，他不懂王兰洲的话，只是恐惧于王兰洲要送他回去。没了这笔卖身的银子，他跟他娘亲哥哥要怎么办呢？但是，王兰洲眼里的温暖平抚了这份惧栗。
只见王兰洲对他微笑着，拉着他到床沿上并肩坐下，“等追上了你娘跟你哥他们搭的船，你们一家三口就回乡好好过活吧！”
回乡？黎湑瞪大了双眼，他可以跟着娘亲哥哥回乡？
“老爷……”黎湑不敢相信，心里百味杂陈，又是高兴、又是不解、又是感激，这许多的心情参和在一起，让他无从表达。
王兰洲明了孩子眼中的懵懂，只微微一笑，让黎湑在床上躺下了，温柔的声音里是满满的疼惜，在黎湑耳边轻漫。
“睡吧！等追上你娘，我再叫你。”说着，慈蔼大手拉过被子盖到黎湑颈下，轻拍着。
黎湑看着王兰洲，一股热气蓦地冲上眼眶，心口发颤，将泪水激出。
“别哭了，能回家跟在你娘身边，不是很好吗？”
黎湑哽咽着，怎么也无法用言语传达他现下的心情给王兰洲知晓，只是一径哭着，心头起伏如潮。
那汹涌翻腾着的，是种难以名之的情绪，丧父的哀痛、过去那大半年来奔波的苦楚、看着娘亲泪眼婆娑地倾诉如何不舍地想卖了他以换取路费时的心伤无奈——所有苦的酸的，在他那小小的脑袋里还没有确切的字汇足以形容的、以本能压抑着不去想的一切——仿佛都融化在眼前那双温柔注视他的眼波里……
释放自己似的，黎湑在王兰洲温热的怀里哭湿了他的衣襟。
王兰洲抱紧了黎湑，拍了拍他的背后，伸手托起他的下颚，用衣袖替他擦了眼泪。
“别哭了，见到你娘的时候，笑着扑进她怀里吧！”望着黎湑的眼神柔和，似将舟船摆荡如摇篮的一江柔波。
看着王兰洲眼底的微笑，黎湑眨着眼，敛退了眼泪，仿佛洗过一般的清澈眸子里浮现笑意，微微翘起的唇角边闪现一个小小的梨涡。
心版上，就此镌入了一张微笑的脸庞……
※※※
“我听不出这有什么值得你这样心虚的。”邢秋圃一手撑着脸颊，手指在茶杯边缘绕着圈，“知过立改，你做的早已够了……都十年过去了，还这么放不开做什么？”
王兰洲垂下头，两手撑在膝盖上，叹了口气，道：
“你不明白我心里的感受……那之后，我送他回到他娘亲身边，又多送了他们一笔钱过日子……可即便这样，我这心里还是不安呐！跑了多少次寺庙礼佛忏悔，呵……”摇头苦笑，“还总是一闭上眼睛，就看到那孩子那张泪眼汪汪的脸……好不容易，这两年心里才渐渐平静了。”
邢秋圃看着王兰洲略蹙着的眉心，再一思索王兰洲的话跟行径，不禁微笑了。若有所悟似的，他缓缓点了点头，站起身来，慢条斯理地理着衣襟说道：
“你这去念经忏悔，悔的到底是哪条罪过，你自己用‘心’想想。”说着，邢秋圃脸上露出一抹促狭的笑容，接着就走了开去，留王兰洲瞠目看着他的背影，而后怔然于邢秋圃留下的那句话。
‘你自己用心想想……’咀嚼着，王兰洲的视线飘向天际。
看着窗外在树梢上挂着的月牙，王兰洲猛地醒觉，匆匆光阴，距离那听着捣衣声的月夜，又是一轮月圆月朔过去了。
这样的月，总是勾起人的心事，那许多白昼里沉睡着的记忆，在这一那全都醒了，在心湖上静静淌着涟漪。双眼直盯着月，王兰洲忽然兴起想看看月夜下草浪的念头来。缓步踱向院门，交代了守门人一声，便径自走出庄院之外。
踏在田陌上，风徐徐地吹动衣摆，本该是恬和的心境，却因为发现自己竟站在田边一间小屋前而惊悸。
怎么走到这儿来了？下意识的行径让王兰洲心慌，身子一转，就想离开当场，却不料未曾放轻的脚步声已然惊动屋里的黎湑。
只见黎湑打开了门，在看见王兰洲时，他有些讶异，但随即那抹惊讶退去，替换上笑意。
“王老爷怎么来了？”黎湑将门大开，迎王兰洲入内。
“有些儿闷，出来走走，信步就走到这儿来了。”因见黎湑让开了身子，王兰洲不好拒却，便进了屋里去。
室内一灯如豆，带着人影儿闪出幽微的影子。
王兰洲在桌边坐下，见黎湑关上了门，四目相对，王兰洲不知该说些什么，只好尴尬地笑笑，接过黎湑递上来的茶。
“看王老爷这些天没拄拐杖，想来腿上的伤好了？”
“，好得差不多了，这几天伤口也不疼了，所以出来活动活动。”说到拐杖，王兰洲有些窘态。打好些天前起，他就不用拐杖了，怕显老态。这把年纪却还在乎这些个，让他不好意思起来。
“当初看那伤口，老长的一条血痕，我光是看都觉得疼，难为王老爷竟撑了过来。”
“捡回了一条命啊！这还是多亏了你呢！”
黎湑的视线在王兰洲脸上停留了会儿，低下头，嘴角边有丝不自然的笑容，“请王老爷再别提这个了……”展眉昂首，黎湑换了话题，“我想看看王老爷的伤口，可不可以？”
“伤口有什么好看的？”
“前两天往城里去时，遇上个卖膏药的，听说他有个药挺有效验，专管消肿止痒的，我就弄了点儿来……这伤口要好的时候，最是痒得了不得，王老爷试试。”黎湑说着，从破旧的柜子里拿出一小瓶子来。
感受到黎湑的用心，王兰洲不禁感念地笑了，走到床边去。解着裤子的时候，突然有些不自在起来。只见黎湑仍是一脸平常，他却有些面红耳臊了。
那一刀是划在大腿侧边，呈斜下延展到后侧，掉了硬痂，还有点儿红，微微鼓凸的一条疤，像蜈蚣爬在肉里。仿佛要确定会不会动似的，黎湑拿手碰了碰，抬眼看着王兰洲的脸，想从他的表情里看出伤还疼不疼。
黑白分明的灵动双眸投过来的注视让王兰洲脸上蓦地一热，心里想着转开视线，身体却动不了。
手指在伤疤上触着，微痒，那盘在肉里的蜈蚣像是爬进了王兰洲的心上，搔起一股异样的感觉，胸膛随呼吸的起伏不禁明显了些。
“掉了痂了，想必不怎么痒了……这药……王老爷还用吗？”
黎湑清亮的嗓音响在王兰洲耳畔，可飘不进他耳里，只在灯影下浮游。
视线缠在一起，亮黑的瞳仁悠悠反射着微光，闪成阒黑天幕上的星烁，倏忽成漾在水面的乱漪……忽天忽水，似漪似星，天地逆位，漩涡似的转得人晕眩。
时间被旋开，草丛里秋虫的歌也被抛开，一个恍惚间，什么都不见了，只剩扑落在床上的两人，唇齿相接，吻得热烈。
细密地磨蹭着唇上的每吋，像吸对方的魂似的，用尽了全副专注。心上的鼓噪夺去了脑里的声音，让两人耽溺于这份纠缠。
一个喘息过后，四唇分离，眼神仍系着彼此。黎湑俯在王兰洲身上，伸指划着王兰洲眼尾的岁月痕迹——十年前……可还没有呢！
“我老了……”王兰洲苦笑道。
黎湑轻轻摇头，将头枕在王兰洲的胸上，听着其下跃动，闭上了眼。“这声音……跟当年一样，一点儿都没变……”呓语似的轻声，在晕黄的灯光下渲染成梦境的颜色。
握紧了黎湑的手，王兰洲轻含着他的手指，神思一恍间，仿佛回到了十年前——怀里拥着的，是个怀着懵懂的恐惧的孩子，小小的肩在他掌下颤抖，惹起怜惜，叫人忍不住想疼他、宠他……
而今，当年那悲伤的孩子已经长大成人了，却还是叫他不由兴起这样的心思。
嘤咛的低吟发自黎湑喉间，吐在王兰洲颈上，让王兰洲环在他腰上的手不禁紧了紧，顿时遗忘脑海里那关于该与不该的犹豫，翻身将黎湑压在身下，衣襟微微松开，暴露出来的肌肤引来了吻，飘飘地落下。
十年的牵挂，促成躯体热切的缠绵……
遁出了时间之外的夜，窗外有草浪的簌响成拍岸的江潮。
※※※
回到了庄子里的王兰洲，心情是慌乱失措的。
手抱着头，怎么也无法对刚才所发生的事释怀。真是白费那么些年的悔过了……王兰洲懊恼不已，倒着茶的手因而颤抖。
匆匆地别了黎湑，逃命似的回到庄子里来，王兰洲不知黎湑心中作何感想，只是记着在婉拒黎湑要送自己回庄子时，他那双眼眸里隐隐显露的哀伤……
清楚地感觉到心上有股歉疚像刀子似的剜着心，可是……一错再错的失误，让王兰洲一时无法面对。年逾不惑，却仍像个不晓事的少年似的管不住自己……自责于自己的未能自持，王兰洲不禁握紧了腕上的念珠。
视线落在那晶莹圆润的珠串上时，一颗颗映着烛光的黑色珠子上都有着一个光点，像极了占据脑海的一双眼瞳，灵透清亮，却在辉耀的烛光下荡漾得朦胧，是缥缈在深沉静夜里的梦境。
蓦地，明白了——
——过去在缭绕的香烟中听着木鱼声虔心忏悔的，是心底那不应该存在的情。
那电光划破黑夜般的瞥视在他心上早烙下了印痕，是以有那么一个月夜、是以有今晚这么一个月夜……
可不该存在的……想他自个儿的儿子，都早已为他添了孙子呢！而和自己的儿子差不多年岁的黎湑，自然也该这样，这才是理，才是对黎湑好……蹙紧了眉，王兰洲叹息着。
而自己这个年岁，也怎么都禁不起悠悠众口的评议了……知道自己是怕了，王兰洲苦笑，想起邢秋圃的话来：
‘你这去念经忏悔，悔的到底是哪条罪过，你自己用心想想……’
想明白了……又如何？早已过了为情痴迷的年岁了，失却了那份傻气，多了思前顾后的优柔，怕是只能放这心情在记忆的河里，等它慢慢沉淀吧……所以，即使明知挥不去脑海里的那对眼眸、那个微笑、那丝牵系，也还是得挥挥手，将一切断开。
双目垂闭，王兰洲手握念珠，默默念诵起早已滚瓜烂熟的经文。
※※※
这两日，王兰洲的家里人到了，来的是王兰洲的次子——王晴湖，年纪比黎湑小上两岁，连年科场失意，且志不在此，而这些年来，王兰洲自个儿也失望于官场的人情势利，因此便放下了让王晴湖走仕途的念头，同意他经商的决定。几年前王晴湖带着妻子离开双亲膝下，在苏州开了间绸缎庄，倒是经营得有声有色。至于长子晴岚，则在金陵做个芝麻大的小官，兄弟两个俱都成家，长子晴岚更在去年替王家添了个孙子。
王晴湖的到来意味着归乡的日子近了，可王兰洲心里竟激不起一星半点的似箭归心，反是满满的别离愁绪。
湛蓝的天空抹上了几丝艳霞，红了半边。
王兰洲缓步走出了庄院大门，见平旷田原上点缀着零落房舍，让暮色曚暧了形影，几缕炊烟袅袅地依风攀上了天，融在晚霞里。草浪起伏，随风流动成波，鼓奏出一曲熟悉的曲韵。
这样的夕暮是现下的王兰洲怕见的，因此不由后悔，怨责着自己怎地又管不住自己的双脚。
远远的前方，一个身影从高粱田里直起身来，望见那个影子，王兰洲怔然，但双腿却在心底泛起犹豫前不自觉地移动，朝那个发现他的存在后，瞬间绽出笑颜的人儿走去。
距离逐渐拉近，可王兰洲眼里的那张容颜却一如初望见时般清晰，不曾变动，仿佛之间的距离从一起始就是这般近。
“王老爷。”
“。”为着心里的不自在，王兰洲有点儿别扭地微笑点头，“天晚了，还在干活儿？”尽量想装得平常，却在语尾的颤音间不经意地泄漏心绪。
“我都做完了，正准备吃饭去。”黎湑一如往常，脸上神色丝毫没变，仿佛前些天的那个月夜并不存在似的。他将挽高的袖子拉下，“王老爷怎么走到这里来了？虽说您的伤好了，但总还是保重些的好。”
王兰洲不知该说些什么，因此沉默着。
“庄子里恐怕开饭了，我扶您回去吧！”黎湑说着，手便搀上了王兰洲的肘弯。
王兰洲想说些什么，可心乱着，一时说不出来，只好任黎湑搀着自己，两人缓缓向着庄院走去。王兰洲看着黎湑的侧影，强自压下心底涌起的悸动，竭力维持平静地唤道：
“黎湑。”
黎湑闻言抬转过头，看着王兰洲。
“你……你觉得在这儿的日子过得如何？”
黎湑的眼里有一抹不解，不明白王兰洲为何这么问，但他还是点了点头，答道：
“还好，反正就是过日子嘛！”
“呃……过两天……我就要离开这儿了。”
“王老爷……”黎湑垂下眼眸，“要走了？”
“嗯。”王兰洲点头，“我的伤全好了，也不该再继续叨扰下去了……”
“喔……”简单地应了声，这个突来的讯息让黎湑沉默。
“我刚跟你家老爷提过了，我打算带你跟我一起回去，他也答应了。”
黎湑闻言飞快地抬起眼眸，眼里闪动着惊喜，“真的？”
“。”言出之后漾在黎湑脸上的愉悦让王兰洲差点看得失神，连忙拉转心思，继续说道：
“这次你救了我，我也没什么能回报你的，所以想、想……带你回去，我儿子晴湖在苏州有间绸缎铺子还缺个人手……或你要有兴趣，我也可以安排你到我相熟的朋友的纸坊做事，看你早日成家立业，我这心也就安了。”
黎湑没答腔，只是慢慢转开视线，沉默地看着脚下地面。
“怎么？你不愿意？”
黎湑站定脚步，转过身来面对着王兰洲。浅蓝暮影染得那双凝神注视着他的眸子里呈现一片忧伤色彩，黑亮发上微微蒙着一层淡光，像抹初升的月般薄弱，仿佛随时要碎。
“王老爷想带我走……只是因为我救了王老爷？”
细微的声音溜进王兰洲耳中，叫他的心猛地抽紧。讷讷地接不上话，却听黎湑自伤自弃似地轻笑了声，续说道：
“当我发现倒在高粱田里的那个受伤的人竟然是王老爷时，我心里真的高兴得不得了……离开家乡一路北上，我心里装着的是个痴念头——那年遇到您是在往山东的路上……”
听着黎湑突然扯起这些不相干的事情来，王兰洲不知怎地害怕了起来，闪烁的眸光泄漏逃避的意图。
“这么多年过去，想老爷在官场上必然平步青云，不知早高升到哪儿去了呢！可我虽知道这是大海里捞针，还是一路来到了这里……那日，在高粱田里发现有个人倒在那儿，腿上受了伤晕过去，我将那人的身子翻转过来，看清了那张脸时——”
“别说了。”语尾音调降低，王兰洲别过头去。
黎湑不应，径直说下去，“我心里感谢老天，可谢的不是老天给了我个机会还您的大恩，而是感谢老天可怜我，终于让我找到了老爷。”
坦直投过来的视线窒了王兰洲的呼吸。这是早已清楚地写在那双清澈眸子里的讯息，从每个投递过来的视线、每个闪动的微笑……黎湑的一切心情早于眸底尽泄，嵌入了王兰洲的心版上。只是他一直躲着，不愿听黎湑说白，隐约地，他知道，其实他躲的不是黎湑，而是怕听自己说白了。
“这……你说的这是……”王兰洲支吾着，“我……”
“能得再一次像这样跟在老爷身边，我已经心满意足了，可……我不要老爷是为了这个原因让我有幸再一次跟着您……”黎湑握紧了拳头，双肩微颤，“说我不识抬举也好，倘若老爷只是为了还我这份——所谓的‘救命之恩’……”
“不这样说，你要我怎么说呢？”王兰洲沉声问着，“我已年近半百，你也已长大成人……”
黎湑沉默，肩上的力量松了。
“过去的事，你别放在心上，我不是你想的那样好……许是你幼年失怙，所以将我套上了你爹的影子，可我……唉……我不是嫌弃你，你要愿意，尽可以当我是你爹，让我为你打算……不谈恩、不谈补过，就叙这父子缘分。”
抬眼望着王兰洲，黎湑的眼瞳盈润，映上初闪的星光。
——王兰洲的意思，他明白。
“既然老爷这样说，一切就依老爷的意思吧！”说着，黎湑搀着王兰洲的手臂，再度扶着王兰洲走向庄院大门。
得到黎湑的允诺，王兰洲本该喜慰，可不知为何，他感觉左胸下的心口微微疼了起来。