此时已值三更，街道上一片清冷空旷，早已没有了行人。
密密麻麻，鳞次栉比的深宅大院被月光拉出的各种奇形怪状的影子模糊成了一片，似乎都只是观望苍生的上界神灵，幼时玩耍时随意抛下的残垣断瓦。远处打更人的吆喝夹杂着梆子的敲击声，隐隐约约地散在风里，像是这个繁华的京都入睡后发出的梦呓。
一切，都静谧得缺少了几分真实感。
花花世界，万丈繁华——原来亦不过如此。
顺着这条街一直走到尽头，隔着整个京城街市和皇宫遥遥相望的，就是当今国教“清离上教”的总坛——紫云净坛。
这个教派似乎像个传奇——不，更像一个神话。毫无预兆地，一夜之间就从山野间崛起，借由天子的首肯，如燎原之火烧遍了大江南北，吸纳教徒数以万计。势头之猛，堪称空前。而教中那个灵魂人物——当今的大国师天远，则是所有教众，甚至全天下人眼中能上窥天道，近似于“神”的人物。
卫涵最后停住脚步的地方，是“紫云净坛”终年不闭的大门口。
他静静地看着檐下挂着的白瓷莲花灯，和门楣上若隐若现的不知何方神佛的精刻浮雕，脸掩在阴影里，看不清是什么表情，也不知道他究竟在想些什么。但唯有一双眸子里——却像是盛进了太多东西。浩淼如大海，似乎平静无波，但那底下，却又隐隐压着不知多少看不见的暗流。
停了片刻之后，他转身走进了旁边的小门。迈过门槛的一瞬间，仿佛感应到什么，掌心突然一热。他手掌一翻，手心里白光微闪，浮现出一个怪异的符号。但只是瞬间，随即便消失了。
——原来，号称善门永不关闭、渡化众生的紫云净坛，也是设有保护结界的。
仿佛是发现了什么好玩的事情，他挑着眉一笑，径直走了进去。
“扫叶居”在整个紫云净坛的左后方，是一个独立的小院，满院种着红枫，旁边就是国师天远的住处“清澄殿”。除了正门之外，尚有两道小门。一道和清澄殿相通，另一道则直接通向外面。因此，这个不经过前殿就能直接进出的院子，往往都是给一些比较“特殊”的客人住的。
他刚跨进扫叶居大门的时候，院子里还是一片寂静。但忽然一阵指风响起，庭院里的两盏灯便被一点划过的火苗点亮了。有个人摆了一桌酒菜，看样子正在等他回来。
“你们清离上教的人都有这种习惯吗？鬼一样无声无息地吓人？”他只是目光闪动了一下，便走过去自自然然地坐下，像是一点也不惊讶这里突然出现了个不速之客。
“那是你的内力太差了，所以察觉不到我在这里。”那个人抬起头，冷淡地说。很年轻的一张脸，虽然比不上卫涵的温文俊美，却也颇为端正。只是眉宇间总聚着一点看尽人世沧桑的倦怠，整个人缺少了三分生气。
他是国师天远的大弟子，清离上教的掌教——尘昊。教内几乎所有人都知道，国师虽然贵为圣尊，地位尊崇，却是从来不理会教中俗务的。而教内真正的实权人物，便是这位年轻冷峻的掌教。
“半夜摆下这桌鸿门宴，不会是怕皇上招待不周，所以专程来找我闲话家常的吧？”卫涵看着他，微微地笑。既不执筷也不举杯。
“我很好奇——你为什么会进京来。”尘昊给自己斟了一杯，却只是把酒杯举到眼前仔细端详着，“我更好奇，今天开宴之前，你又跟皇上到底说了些什么。”
“你想听？”
尘昊放下杯子，“你讲——我就听。”
“你放心——我虽然叛族，却绝对不会加入清离上教，更不会威胁到你在教中的地位的。关于皇上那套我是新来的护法的说辞，只是掩人耳目而已。”卫涵垂下眼睫低低一笑，眼里的光芒完全被掩住了。
“我从不怀疑你会入教。”尘昊抬头冷冷地看他一眼，“因为——我根本不相信你会背叛卫氏一族。我是和你在同一天离开卫氏族群，并且日夜兼程快你一步赶回京来的。之前我的任务，就是暗中观察你和卫祺——你是卫祺身边最亲近的人，如果我没有弄错的话，你应该是他亲手养大的。在我看来——就算我背叛了清离上教，你也不可能会背叛卫祺。”他的眼神里有飘忽的凌厉，但又深藏着某种难以看清的东西。
卫涵靠进椅背里，双手抱胸，像是对他的这番话饶有兴味，“你肯定？你究竟是对祺有信心呢，还是对我有信心？”
“你是聪明人。”尘昊忽然冷冷一笑，目光在他脸上一掠，“说不说在你。或者——我直接对你用读心术，你就可以省了这番口舌。”
“咳，”卫涵干笑一声，不由自主地坐正了身子。势不比人强就要识时务，“其实……我只是跟皇上说，我自愿做他的人质，必要的时候用来要挟祺交出魅阴剑。”
“就这样？”尘昊刚转到酒杯上的目光又重新转了回来，依然停在他脸上，“就这么简单？”他拇指和中指一错，一点红光从指尖迸出，慢慢变成一条发光的红线，蛇一般自空中向卫涵游了过来。
卫涵一下子站起来连退了两大步，急道：“其实皇上也问过同样的问题——他也不相信我真的会叛族！”
手指一屈，红线又缩了回来。
“我和皇上的交换条件是——事后无论他要怎样处置卫氏一族的人，但必须保住祺。”卫涵在尘昊的目光示意下坐了回来，这回不再东拉西扯了，而是正色道，“我不想祺死，就这么简单。拿我当人质威胁他，才能避免他在万不得已的情况下选择同归于尽。如果要我在卫氏全族和祺之间作选择的话——我会选祺。”他没有闪避，而是直视尘昊的眼睛，“想保护卫氏一族的是祺不是我。因为那是他要做的事，所以我帮他。但是——如果要我眼看着他为卫氏一族赔上性命，我倒宁愿用我自己的方法来保全他。”