黎子忌吩咐车夫在一户农家门前停了车，四人下车，进了院子，道声叨扰，给了些钱，请主人搭伙做饭。
主人是个憨厚的老农，一边叫婆子下厨，一边将四人往屋里让。
暮春天气，本有些燠热，这户人家门窄堂浅，进到屋中好生憋闷。
黎子忌挥了挥扇子。
“春光甚婕，还是在院中坐坐吧。”
老魂树下摆开一溜窄凳，四人坐下。
小汐贪玩，拿脚尖去碾地上的蚂蚁，黎子忌说她调皮，两人有一搭没一搭地斗嘴，时不时拉了谢清漩评理，谢清漩也不说话，只在一边微微笑着。
他们三个越是热闹，纪凌越觉得无聊。
他自小被人众星拱月捧惯了，几曾受过这分冷落，干脆背过身子，看主人家劈柴做饭，还有些新鲜。
看着、看着，纪凌心下一惊。
院子里树影郁郁，可同样立在青天下，这老头、老婆子却都没有影子！
他腾地起身，跑到日头里，往地下一看，自己也似透明的一般，看不到影子，不由得一脸惊惶。
小汐见他这番动作，掩嘴而笑，倒是那劈柴的老农仰起脸来。
“这位公子是头一次进暗华门吧？”
见纪凌一脸茫然，老农点了点头。
“公子啊，此间并非人界，而是鬼界，能进暗华门的非鬼即妖，自然没有影子。”
“那你……”
纪凌饶是胆大，青天白日的，背上也沁出一片冷汗。
“这个村里都是茔台朽骨。”
老头一笑，满面皱纹，粲若菊花。
“鬼不是该去阎罗殿么？”
纪凌也有些懵了，倒跟他绕了起来。
“枉死之鬼，无处可走，幸有高人指点，全村人才进了这片福地。”
黎子忌闻言“嘿”了一声，扇子磕在下颚。
“真要说出来，你跟这个村子还有些渊源。三十年前，这村子遭人血洗，三十五户，一百七十二口一夜间给砍了个干净。立下这丰功伟绩的可是你家老王爷。”
纪凌的父亲早年间是员悍将，随先帝南征北讨，刀口舔血才挣来了偌大的家业，区区一百多条性命也是寻常。
纪凌从来法拿这些人命当过事儿，活人尚且杀得，冤魂又算得了什么？
只是今时不同往日，他可不是在那紫禁城下、瑞王府中，受皇家眷顾、天神庇佑，照老头说此地是鬼界，黎子忌他们又不知安着什么心，这身前身后，新恩旧怨倒真赶齐了。
纪凌稳住心神，干脆来个以静制动。
那老头听了黎子忌的话，惊问：“那王爷现在如何？”
纪凌眉毛一挑：“仙去多年了。”
老头叹息一声：“天理昭彰。”抬头看着纪凌道：“王爷，你眉心郁结，背负宿业，身缠孽锁，若不收心养性，生生世世都不得超脱啊。”
老头这番话讲得温言悦色，却把纪凌噎了个哑口无言。
正在尴尬的当口上，婆子过来请众人去吃饭，纪凌这才得以落场。
纪凌饿了一天，本来这顿饭该吃得极香，被老头那几句话一搅，舌头也尝不出味来了，脑子里翻来覆去的净是这几日的怪事。
一抬头，正看到谢清漩慢慢地把筷子送到嘴里。
纪凌想着，若不是撞着此人，自己也不会卷进这莫名的风波，心下生出几分恨意，他也不想想抓谢清漩进王府的到底是谁。
闷闷地吃罢一餐饭，待要上路，天边却堆起了雨云，眼瞅着那云越堆越厚，黑压压连成了一片，平地又起得风来、飞砂走石，直眯人眼。
眼见是走不成了，黎子忌干脆跟主人要了四间空房，都堆着杂物。
黎子忌挑了两间干净的让给了小汐和谢清漩，最脏最乱的那间自然给了纪凌。
山间夜色本就来得早，再加上泼天的风雨，更是显得夜长。
纪凌躺在床上，横竖都睡不着，撩开袍子，胳臂上紫藤似乎又艳几分，想到老头那句“眉心郁结，背负宿业，身缠孽锁”，心下更是惶惶。
床边点着盏油灯，灯油低劣，灯油低劣，又粘又脏，火苗也是半死不活的，直照得一脑光影乱动，纪凌看着那阴影，心中更是烦闷，床榻桌椅、簸箕草堆、个个有影，偏偏自个儿就没有，莫非自己还真是个妖孽不成？
正胡思乱想间，门口“吱呀”一响，冷风夹着雨点扑入，门边恍恍惚惚立着道黑影，看又不看真切。
纪凌一骨碌从床上坐起，喝问：“是谁？”
他起得急了，衣袖一带，床边的油灯“咣”地栽到地上，屋里霎时漆黑一团，耳听得“咯”地一声，门像是被掩上了，风声雨声全退到门外。
纪凌悄悄站起来，挪到杂物堆边摸了根棒子，强压着冬冬的心跳，静静候着。
他不动作，门边再没了响动。
眼看又过了一盏的功夫，纪凌汗也下来了，僵着的手也发酸了，正焦躁间，门被拉开了，眼瞅着一道黑影向外飘去，纪凌一咬牙，纵身追了上去。
他算是想明白了，反正都进了鬼门关，鬼食也吃了、鬼屋也住了，与其提心吊胆，战战兢兢，倒不如揪着个鬼，问个明白。
什么宿孽冤报、亡魂枯骨，还真能把自己给吃了不成？
纪凌身手原本矫健，此时放开心结，更添胆量，才到廊檐下，便一把扯住了那黑影。
融融暖意隔着衣裳传了过来，檐下虽暗，纪凌也觉出来了那分明是个人，正待开口，“喀嚓”一声，半空里劈出一道闪电。
纪凌借着那白光望去，不由“咦”了一声，这黑影不是别个，正是谢清漩。
谢清漩叹了口气，也不说话，靠在墙上苦笑。
电光过后，院里又是一片昏黑，漫天冷雨得了风势，斜斜扑来，两人衣衫尽湿。贴得近了，呼吸可闻，雨越是冷，纪凌越觉得对面的身子暖和。
纪凌的手沿着谢清漩的胳膊一路滑下，与他十指相扣，谢清漩也不挣扎，半晌手指动了动，轻轻回握。
黑暗中，纪凌看不清谢清漩的表情，只觉得他的手掌奇热，吐息腻人。
纪凌心下一动，攥着他往自己房中走去。
到得屋里，纪凌抱住谢清漩的背，将他死死按在墙上。
这农家土屋墙皮都是用泥拌上糠打的，粗糙不堪，纪凌推得狠了，谢清漩的额头撞在墙上，低低地叫了一声。
纪凌床笫间最喜听人呻吟，小腹一热，手上的力又加了几分，揉弄掐咬，像是要把谢清漩捺进体里才好。
两人呼吸渐重，纪凌急着去扯谢清漩的衣服，谁知那衣裳浸了水，又粘又韧，急切间解脱不开。
纪凌把谢清漩的身子转过来，去撕他领襟，黑暗中，手伸偏了，摸到了他的嘴唇，回想起前日车中旖旎，纪凌又把手指塞入了谢清漩口中，谢清漩正在恍惚间，舌头也没有动作，但绕是如此，指间湿暖柔滑，也叫人销魂。
纪凌抽出手指，捧了谢清漩的脸，与他唇齿相濡，半晌松开嘴，轻声笑了。
“你这嘴里的功夫可是越发好了。”说着按住谢清漩的肩膀，让他靠墙坐下。
自己立在他身前，一手捏开他的下颚，一手掏出股间的东西，送入他口中。
谢清漩哼了一声，纪凌双手托起他的脖子，柔柔地捻弄他的耳珠。
“好生伺候着……你不就喜欢这调调么？食髓知味的东西，半夜里巴巴地送上门来……”
正得意间，谢清漩双唇一合，狠狠咬了他一口。
纪凌吃痛，抬腿要踹，谁知谢清漩忽然放软了身子，搂住他的腰，仰着头在他胯间动作起来，那舌头腻滑灵巧，游走如蛇。
纪凌被他舔得体酥骨软，几乎站立不住。
又弄了一会儿，纪凌喘息急促，拽住谢清漩的头发，将他的身子翻转过去，摁在墙上，扯开衣物，重重地撞了上去。
纪凌扣住谢清漩的肩，一头耸动一头在他耳边呢喃：“这下快活了吧……你还真会吸啊，两张嘴一样的好，越来越行了……居然敢咬我……”
说着手伸到前面，攥住谢清漩的东西，狠狠地在泥壁上摩擦。
男人身上这一处最是脆弱敏感，谢清漩周身颤抖，纪凌被他绞得也是一阵酥麻，如此又闹了半个多时辰，纪凌才在谢清漩身上泄了火。
点上油灯，纪凌慢条斯理地穿好衣服，脚尖一挑，将谢清漩的衣裳踢到他手边。
谢清漩摸到衣服，默默地披上。
昏黄的灯影下，他玉色的胸膛布满了红印，都是欢爱时被压在墙上磨伤的。
看他垂着颈项，不言不语，纪凌倒起了几分柔肠，俯下身子，摸着他的伤处问：“疼吗？”
谢清漩甩开他的手，把衣服系好，扶着墙壁，缓缓起身。
纪凌撞着个软钉子，有些不乐，再看他一脸清冷，更是忿忿，眼看谢清漩摸索着走到了门旁，纪凌冲过去，一把拦住了他。
“你算什么意思？”
谢清漩微微一笑，“食色性也，你我便是吃了一餐饭，筵席撤下，各走东西。”
纪凌本是个眠花卧柳的行家，十五岁起，便将声色二字看得跟吃饭一般容易。谢清漩这番话若是搁在往日，可以说是讲到了他的心里。
可眼下纪凌只觉得心火上涌，抬腿往门上就是重重的一脚。
谢清漩眉头一拧，纪凌知道他是怕人听到，更觉郁卒，劈手就给了他一个嘴巴。
打了他，纪凌又觉得心惊，张了张口，竟问出一句：“你把我当什么了？”
谢清漩倒也不怒，低低地说道：“王爷糊涂了吧！你我还能有什么？都不过是色迷心窍。”
纪凌吃了这番冷语，五内翻腾，外头雨打房檐，一阵急响。
他忽然觉得从头到底，自己就没看清过这个人，这人有时沉静，有时婉顺，有时放浪，有时清冷。
刺自己的是他，恨自己的是他，这两日间暗暗回护自己的却也是他，到底哪一个才是他的本来面目？！
“昨夜帮我缝针，你也是色迷心窍？”
纪凌心下再乱，脸上却寂然不动，只可惜谢清漩看不到他这番做作。
谢清漩冷笑一声。
“便是只狗，一只蚂蚁，我也不看忍它受苦。王爷放心，他日我收你时，也会让你走得干干净净，毫无苦楚。”
说罢，推开纪凌的胳膊，掩门而去。
***
雨下了一夜，待到天明，小了一些，却还是淅淅沥沥收不住脚。
婆子备下早饭，四人刚举起筷子，老头披着身蓑衣从外头探进头来。
“黎公子，出村的桥给山洪冲断了。”
黎子忌皱了皱眉。
“没有别的路了么？”
老头放下斗笠，摇了摇头。
“此地偏僻，进村出村都只有一条道。村里的木匠说了，等潮退了他便带几个后生去修整，可看这架式，这雨一时半会儿是不会停了，公子若不嫌弃，不妨多住两日。”
小汐面露难色，直勾勾地盯着黎子忌看。
黎子忌也不理她，想了想，点点头，“多谢厚意，叨扰了。”
到了午后，雨又大了起来。
天黑得像是入了夜，婆子点起灯来，看小汐噘了个小嘴，知道她闷了，拿出副骨牌给她。
黎子忌也过来哄她，推了阵牌，那丫头脸上才见了笑影，吃到了好牌，便递到她哥的手里，谢清漩摸了，也笑，小汐便笑得更欢了。
这副和和乐乐的图画，纪凌是怎么看怎么刺心，越发觉得屋里憋闷，干脆跑到门口透气，一抬眼瞧见老头的蓑衣斗笠，摘了下来，穿戴好了，便往外走。
黎子忌他们牌正斗到热闹处，都没发现。
到得院子中，眼见那雨点子噼里啪啦地激起一层水雾，冷风挟了土腥气扑面而来，槐花落了一地，好生寂寥。
耳听得雨中传来一声马嘶，纪凌扭头一看，棚子下静静伫着两驾马车，马背上光光的，不见人影。
见此情景，纪凌才想起来，打从进了门，他再没看到过两个车夫。
他细细回想，不止昨夜，这几日不论是打尖还是住店，这两个车夫都不曾跟进来过，起先纪凌还以为他们睡在车中，也没大注意。
现在再想，顿觉蹊跷。
纪凌攀上车子，打起帘栊，里里外外寻了一遍。
莫说是那两条大汉，便是毛也没见到一根。
正狐疑间，门外一阵马蹄杂沓。
不等纪凌别过身子，背后便响一个尖叫。
“老板，找到了，就是这两驾车！”
纪凌心下一惊，把斗笠压低了，直遮过半张脸去，只觉肩头一重，有人沉声问：“小哥，可有客人借住你家？”
那声音入耳极熟，纪凌想起来，正是前日那个杜老板。
他必是给那身蓑衣迷了眼，把纪凌当作个农夫了。
纪凌转过身，低了头，呐呐地答道：“四……四……四个客、客人……赶、赶路……路去了……马车……马车送给、给我……我家……家了……”
那杜老板听他格格楞楞地说话，肠子都痒，眉毛蹙成一团，满脸的不耐烦：“去哪了？”
“出、出……出村……村。”
“行了，我知道出村了，往哪边走了？”
“东……东……东……”
不等纪凌说出个“边”字，杜老板大手一挥，引着属下打马便走。
纪凌暗暗出了一口气来，神魂未定，杜老板身边一人却拨回了马头，转到纪凌面前，杜老板扭过头来。
“法师，还不快追？”
那人“哼”了一声，微微俯身，用鞭子抬起纪凌的下颚。
“这农家也太过白净了吧？一身妖气，莫非就是那东西！”
纪凌双手背到后头，“啪”地扯下车帘，抡起胳膊，拍上那法师的面门，身子一弯，绕到车下，回身朝堂屋便跑。
才跑得两步，他背后火烧般一阵灼痛，只觉得有个钢爪生生钉进了肉里。
纪凌咬着牙拼死去挣，尤其挣脱不开。
他急了，便想叫人，话未出口，杜老板那帮属下一涌而上，踩的踩，踢的踢，将他按在地上，嘴里塞上东西，绳捆锁绑，扎了个严实。
那法师绕到纪凌面前“嘿嘿”冷笑，“真是个未经琢磨的妖物，”扭头对着杜老板一乐，“有这东西在手，莫说是五百年，五千年的道行也炼得出啊！”
说话间，纪凌背上又是一阵剧痛。
那法师从他背上连衣服带血扯下一大片来，招呼杜老板去看。
“看这藤花，这东西有些来历，只怕比你我预想的还要值价。”
纪凌痛得几乎要死过去，心里头一边大骂黎子忌、谢清漩没用，不知救驾；一边盼着这法师多挨一刻是一刻，千万等到救兵才好。
法师像是猜到了他的心思，低声对杜老板说：“此地不宜久留，宕拓派的人来了就麻烦了，快走！”说着将纪凌提到马上，一行人打马扬鞭，要出院门。
纪凌心下叫苦，眼瞅着那马蹄子就要踏到院外，平空起了一阵白烟，马群像被施了定身法，一匹匹抬腿扬蹄僵在了那里。
法师眉毛一立，捏出道符，嘴里叫了声“破”。
符到空中，挣了两下，死蝴蝶般跌落地面，那法师脸也白了。
回过头去，蒙蒙的雨中擎出把油布伞，伞下立了个锦衣少年，对着那杜老板轻轻一笑：“杜老板真是契而不舍，冒着雨还来看我们，黎某感佩不已。只是你找的这个帮手也太弱了一些。”
说话间袖子一扬，手中飞出一道符来，奔着法师面门而去。
那法师持掌去挡，谁知那符来的凌厉，只听“哧”地一声，那符竟穿透了法师的手掌，法师又惊又痛，几乎跌下马来。
“杜老板，你记性可不好啊！我说过，这是我们宕拓派的事，绝不容任何人插手。”说着，手中的伞一拢，收到胸前，伞尖一转，直指杜老板一行，“啪”地撑开。
说来也奇，那伞上的雨珠自便似得了神力，钢钉一般齐刷刷朝杜老板他们飞去。
众人跌下马来，急着走避。
那雨珠忽地又化作一团水气，铺天盖地围裹了过来。
纪凌但听得身边一阵惨叫，睁开眼来，那些人都不见了，地下横七竖八躺了一堆半死不活的耗子，中间两只格外肥大，直翻白眼。
黎子忌走上前来，给纪凌松了绳索。
纪凌拽出口中塞着的东西，厌恶地瞪着地下。
“都是老鼠，好恶心。”
他翻身下马，动到了背后的伤处，一阵奇痛，纪凌火又上来了。
“怎么不早些过来，害我吃苦！”
黎子忌冷笑一声。
“这世上真有学不乖的人，他们怎么不再剥多你一层皮？”
纪凌这才明白，黎子忌是存心看自己好戏，不到最后关头不施援手。
他心下忿忿，却也无可奈何。
那黎子忌将那些耗子踢到一堆，用足尖在地下画了个圈，圈中的耗子左突右奔，硬是跑不出那咫尺的地界。
纪凌看了也不懂，只觉得那些耗子叫得好生凄惨。
黎子忌踏住最肥大的那只恨声道：“前日小漩给你留足了余地，可惜你太不识相，今日撞到我门前，你可别怪黎某心狠！”说着，自袖中拿出道符便要作法。
“子忌！”
黎子忌听到那声音，捏着符，叹了口气，回头看，小汐一手打伞一手扶着谢清漩走了过来。
黎子忌手一摆。
“小漩，我知道你要说什么，我知道你心软，不忍心灭了这些东西，可他们几百年道行都废了，留着这条贱命也没意思；再者我们带着这东西上路本就不易，若是漏了风声更是麻烦，不如斩草除根，图个干净。”
谢清漩也不说话，摸索着握住他的手，攥住那道符。
黎子忌挣了挣，谢清漩就不松手，眼看着那两人十指纠结，默默无语，倒似含情，纪凌气得别过脸去，又觉得自己莫名其妙。又恨自己，又恨他们，一时间也搅不明白了。
“好吧，”黎子忌到底扭不过谢清漩，松开了那道符，他叹息一声，垂下眼帘。
“小漩，你又何苦。”
“怎么说都是条命。”
“你啊——养鼠为患。”
黎子忌抬头狠狠瞪了纪凌一眼，拂袖而去。
雨淋久了，倒也不觉得冷了，纪凌看着小汐做法消去了那个圈儿，耗子没了命地四散奔逃，转眼没入田间没了踪影。
再看一边的谢清漩，眼睛空蒙蒙地望着前头，既没欣喜，也没悲悯，忽然想到昨夜他说的“便是只狗，一只蚂蚁，我也不忍看它受苦”，心下一阵惶惑，自己在这人眼中恐怕也就是蝼蚁蛇鼠之流。
这人心再软，只怕也是冷的。
***
进到屋里，四个人身上都湿了。
婆子拿过手巾给他们擦拭，纪凌嫌那巾子破旧，背过身子，没去接。
忽听身后的婆子念了声“阿弥佗佛”，不等他回过神来，婆子一把将他按坐在长凳上，执了灯去照他的伤处。
老头也凑过来看，半晌点了点头。
“不妨事，皮肉伤。王爷，此地荒村野岭的，一没大夫，二没药，老儿帮你粗粗包扎一下可好？”
事到如今，也由不得纪凌挑三拣四了。
老头拿起刚才那条手巾就要给他包扎，婆子心细，按住了他，进到里屋，过了一会儿拿了件簇新的棉布白褂出来，拿剪子裁作三寸来宽的布条递到老儿手中。
纪凌心头一动，偷偷地往老头身上瞥去，老头那身衣衫看着还干净，却是补丁摞着补丁，看样子这个穷家统共也没几件新衣裳。
纪凌自幼长在锦绣堆里，什么样的绫罗绸缎没有见过。
十六岁那年为跟一班子弟们斗富，一夜间命家奴连撕了五十多匹苏绸，裂帛声中，浅斟低唱，谈笑自若。
可眼下，这普普通通一段白布却怎么看怎么心惊。
老头帮纪凌宽下上衣。
屋里的人，除了纪凌、谢清漩两个，都低呼了一声。
灯影下，纪凌自脖子以下手掌以上，到处都是紫藤花纹，那花色艳形妖，活灵活现，仿佛真有一树紫藤勾肩搂背将纪凌缠了个遍。
黎子忌抢上一步，抬起纪凌的下颚。
“这花怎么来的？前夜还不曾见？”
纪凌拍掉他的手，冷笑一声：“我还想问呢！你帮我缝过那个生不如死、伤筋动骨才有的，现在倒来装蒜？！”
谢清漩拉过小汐问：“怎么了？”
小汐低低地告诉他，纪凌身上现出紫藤来了。
谢清漩脸霎时白了，半晌幽幽地叹出口气来。
黎子忌恨恨地瞪了纪凌一眼，扭过头，换了和悦的神情，跟老头说：“烦劳主人了。”
老头这才定了心神，轻轻地替纪凌拭去血渍，细细包裹起来。
老头这边忙碌得紧，那一边黎子忌将谢清漩拉进了里屋，沉吟了一会儿道：“妖藤已经现了形，眼下这东西还糊涂着，不会操控法力，可再这么耽搁下去，妖气积聚，哪天他再明白过来，只怕是要糟。”
谢清漩点了点头。
“子忌，你给我句实话，你可摸得出他的根底？”
黎子忌摇了摇头。
“这东西妖气日重，远比我起先想的厉害，这世上能探出他深浅的恐怕只有子春了。”
谢清漩靠在墙上，微微闭了眼。
天光黯淡，那清俊的容颜越发没了棱角，说不出的温润柔和。
黎子忌望在眼里，不觉也有些恍惚。
“子忌，连累你和小汐了……”
“小漩。”
黎子忌正要出言阻止，谢清漩轻轻摇头。
“这次的事全因我而起，是我自不量力，逆天行事，师父当年叮嘱过，若是遇了那个魔星，一字曰‘避’，一字曰‘忍’，万万不得动念去降他，可笑我到底还是没沉住气，惹得魔星出世，引火烧身。”
“什么狗屁命理！”
黎子忌恨得咬牙：“少听子春胡掰，那东西嚣张跋扈，你还任他欺负不成？要我说是福不是祸，是祸躲不过，这东西早晚祸国殃民，你这是替天行道。”
“你太会宽慰人了。”谢清漩听了就笑，他平日里神情寡淡，偏偏笑起来，右颊牵出个笑靥，暗地看了竟有几分动人。
黎子忌心里一动，想去抚他的脸颊，手伸到半空，蓦地停住。
谢清漩听他没了动静，问了声：“子忌？”
黎子忌这才清了清喉咙。
“此地到宕拓岭，若一路无事，也不过是三五天的路程。料那东西翻不出大的花样，万一有什么异动，还有你我二人在。小漩……你放心，再怎么着，我保小汐无事。”
“子忌……”
谢清漩正要说什么，忽听得外头炸雷般一声巨响！