照理说，嫘兵兵这趟镖除了劳累应该是不具风险，稳赚不赔的。
穿过这座杂木林，脚下大路蜿蜒而下就是济南大城，嫘兵兵看着还亮的天色，确信他们会在日落前抵达。
纤细的身影随着马匹向前行的步伐左右晃动，马车辘辘，辗碎了树林里的安静。
没有预警，八条人影同时自不同的方向跃出，持剑的众人直取的不是马车上的财物，反而全冲着嫘兵兵飞扑过去。
其他的武师一看不对想要援助，却听到她的娇喝。
“看好镖，小心调虎离山，别管我！”
只见她抓起纱帽打飞其中一个黑衣人的剑，八剑阵出现缺口，她趁隙凌空飞跃，脚尖轻点马背，内力自丹田升起锁在喉间，鹞子轻凌飘飘，宛如一道直上青空的旋风，轻松地脱出众人的包围。
虽然飞度过八柄长剑的包抄，但是对方是久经训练的杀手，移形换式之余，长啸朝她追奔而来，骇人的剑势夹带锐利剑气，轻轻扫过，无数枝叶纷纷飘落。
风沙起，嫘兵兵虽然灵活地闪躲过对方致命的攻击，身上的衣衫却被划破许多口子，就连白嫩的脸如今也伤痕累累。
她这边打得惊心动魄，马车里的左梦言心急如焚，却碍于左氏夫妻苦苦哀求，只能借听力猜测外面的情况。
他是顶天立地的男子汉，如今却跟缩头乌龟一样躲在一方空间，让一个女子为他拼命。
叶落枝倒，骇人的嘈杂刺激着他的耳膜。
涔涔的冷汗湿了他的眼。
外面依然争战不休。
“女人，快把鹏太师的义女交出来，大爷或可饶你一条命！”他收到的消息到底有无正确？兵分两路的他们也把武馆搜查了个彻底，并没有他们要找的人，一个小小武馆真的有能耐跟他们为敌吗？
“我不认识什么鹏太师的女儿！”不是来劫镖的？鹏太师，好熟的名字。嫘兵兵一分神，吃了一剑，乍时皮开血流，痛死了！
“装蒜，敬酒不吃吃罚酒。”不管了，宁可错杀也不能错放。一个呼啸，一团黑压压的人群又围拢上来。
几十招过去，她渐渐落下风。
她的武功完全是自习而来，遇上这真正的阵仗，纵使仗着身体轻盈，且战且走，一段时间下来，自然难以抵御，体力的耗损也已经到了独木难擎天的地步。
她忽然想起，以前有阙勾在身边的时候，只要她遭难，他就会适时出现维护她……
嫘兵兵千不该万不该在这紧要关头又分心，一柄长剑眼看就要刺入肩胛。
突然，一道柔和至极的掌风使她退了好几步，以锐不可挡的姿态出现的人倏地钻进厮杀核心，以指为钳，优雅旋身。经过的地方，所有的刀刃全部一断为二。
众人傻了眼。
“又是你！”黑衣人为之气结。每回来坏事的都是同一个人。
丢掉断剑，众人拿出藏在靴子里的短刀，准备一决生死。
“怎样？”阙勾皮皮地掀掀眉毛。
“找死！”
“嘴上无毛，办事不牢。”都戴着面罩嘛，一律归为无毛。
“看我们杀了你，下地狱陪阎王说嘴去！”
“我还年轻，还不想死。”他老婆还没到手，人生还没玩够，一翻两瞪眼多可惜。
“那就把鹏太师的义女交出来，你想活到变成狗不理的糟老头也行。”
“不交！”阙勾不再插科打浑，直截了当地拒绝。他关心嫘兵兵的伤势，眼睛直瞄向她：“有本事自己找嘛，没本事才穷追猛打还找错对象，拿银子请你们来办事的人真没眼光，依我看也不是什么上得了相面的货色！”
“不交就纳命来！还有，不许骂我家主人！”一黑衣人青筋暴突，听这痞子讲话会减少很多年的寿命。
才缓和的气氛又紧绷了。
“什么人养什么样的狗，我哪里说错了？”
“胡说！”
“胡说也比你们没命说来得好！”阙勾狂妄地顶回去。
“要是宰不了你我就自裁谢罪！”
才怪！阙勾对他的话嗤之以鼻：“小爷爷我没空理你，你们家主子就在后面，自己去跟他解释吧。”
什么？黑衣人吓得全部向后转。
一辆金黄色的华盖马车不知什么时候无声无息地歇在不远处。黄色是皇室的禁忌色，除了皇室中人，普天下没有人可以任意使用，这人大有来头。
不只黑衣人，已经按捺不住下马车观看的左梦言一家也呆住了。
六匹华丽的马，阴阳怪气的马车夫，随身侍卫数不清，好个吓得人膝盖发软的阵势。
珠帘掀起，随侍铺下红毯，一道黄影这才下地。
黑衣人全数匍匐跪下，态度毕恭毕敬，再无一丝火气。
这时阙勾来到嫘兵兵身边，心疼溢于言表。
“不痛、不痛喔，那些该杀的混蛋，居然把你砍成这样。”是剑气造成的伤口，一道道纵横交错，在一个姑娘家身上，算是怵目惊心的了。
“技不如人，没话好说。”纵使全身每根筋骨都在痛，嫘兵兵也不想在这么多人面前倒下去。
说真格的，阙勾的出现不仅分担了她心头的压力，也让精神一直紧绷的她确确实实放松，只是她嘴硬不肯说出。
“你等等，我去拿药，你的伤口要处理。”他脱下自己的衫子遮住她暴露在外面的肌肤。
“不要，痛。”伤口就算吹风都痛，被衣料一碰更痛不可当。
阙勾不勉强，敛眉抬睫之间，如水柔情的眼神换上了令人毛骨悚然的寒冽。
她，处处皆伤。
“别乱动，我马上回来。”他温言软语。方举步，发现那个以女侠当自强为座右铭的小女人不自觉地揪着他的衣摆，他心情微漾，俯身在她的发心吻了下。
“我不会再把你放下，我立刻就回来。”
看见他突然变得深情的眼神，嫘兵兵这才发现一手拎剑的她，一手正扯着他的衣服不放，大羞之下连忙缩回，可因为动作过大，又牵动伤口，让她疼得咬牙。
下轿的黄衣人眼光漠然地盯着跪了一地的属下，阴阳不定的气质令人手脚发冷。
“喂，上好的金创药拿来。”把环绕在黄衣人身边的侍卫当石头看待，阙勾不客气的伸出手。
黄衣人用谜一样的眼眄着他的手，动作慢吞吞得叫人发急。
“不拿，我自己搜喔。”
“这不是叫人拿了。”对于阙勾的性急，他有些无奈，动了根指头要人送上药品来。
“自己的家务事赶快处理，别连累我，下不为例。”阙勾的口气极差，就像教训弟弟似的。
夺过刚递上的瓷瓶，他转身就要走。
要不是因为联络这个臭家伙，他不会耽搁这么些天，兵兵雪白的身子也不会有这么多伤口，一切的一切都该从他身上讨回来。
“慢着。”两人的容貌极为神似，要不是黄衣人一身的太监服和冷峻邪佞，绝对会叫人错认。
阙勾才不理，自顾自走他的。
一眨眼，一道黄影子拦住阙勾的路。
“你存心惹我生气喔。”
“她的伤势不致死，等一下不会怎样。”人命跟蝼蚁有什么差别，只有他是尊贵的。
阙勾想也不想，一拳轰上黄衣人的下巴：“放你妈的狗臭屁！”
黄衣人硬生生地挨了一拳却不吭不响，过了一会儿才幽幽地吐出一句：“这与我娘有何相干？”“你这个死太监！”想来就有气，他十几岁就说要跟家里脱离关系，为的居然是去当公公。
哼，阙家之耻！
“好吧，我等。”看起来那个姑娘满重要的，在他这异母兄弟的心目中。
“但我没空陪你闲话家常，家务事办完，快滚回你的京城老巢去，到老，我们都可以不相见。”
可恨的人，自个儿跑了，把全部的家业丢给他继承，这些年他吃了多少苦，就冲着这一点，阙勾决定要鄙视他这手足一辈子!
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在阙勾的百般威胁下，高高在上的黄衣人解释了整件事情的来龙去脉。
朝廷在开国的最初是禁止使用金银的，一直到最近跟外国的交易频繁，商业经济发展快速，改变了旧有的观念，准备开禁，消息传出，原来负责运用钢模制钱的大臣和负责银矿开发的大臣，在利益分配不均的情况下，以鹏太师为首的一派人跟葛贤将军一派的人马有了冲突。
“两方都不听从安抚，为了终止不必要的麻烦，干脆清理这些对朝廷已经失去用处的人。”黄衣人说得轻描淡写，一个是告老还乡的太师，一个是对国家没有用处的将军，养在人间，也只是多浪费白米饭。
“利用价值消失就销毁，还真把人用得彻底。”阙勾把黄衣人当臭虫，抱着嫘兵兵离他远远的。“难怪鹏太师一家八十余口的命案就悬在那，县老爷也不敢多说一句。”嫘兵兵是不知道这黄衣人如何的位高权重，但是他那不把人放在眼里的态度，好像宁可他负天下人也不许天下人负他。他，冷血得让人毛骨悚然。
“总而言之，这是误会一场。”换言之，是他这些手下们办事不力，“我会好好地惩戒他们。”
方才跪了一地的黑衣人肃立在黄衣人身后，低垂着头，有了视死如归的共识。
“你们误伤了嫘姑娘，自己卸了膀子。”
四周陷入死寂。
黑衣人个个拿出了剑，眼看就要血溅当场。
“不需要。”嫘兵兵打断众人自残的行动。
她是不懂官场的勾心斗角，但是把人看得这么轻贱也不是她能想像的。
黄衣人故意误解她的话，淡淡下了第二道命令。
“膀子姑娘不要，你们自杀谢罪吧。”
唔，这种人，叫人忍无可忍！阙勾一拳又过去。
“你嗜血可以，可别把我们拖下水，我可是不造孽的。”他不承认有这种变态的兄弟，非要见血才高兴。
说也奇怪，黄衣人怎么都不躲阙勾的攻击，是他亏欠阙勾太多，还是享受被殴打的快感？嫘兵兵觉得纳闷。
黄衣人闷着声道：“你怎么动不动就打人？”
“我高兴！”就是看他不顺眼，怎样？
“算了，是我理亏。”
阙勾很大人大量地挥手：“你真要道歉，就顺路把那些人送进京，我们的事算一笔勾销。”
他口中的那些人，指的便是待在远处不敢动弹的左家人。
左梦言不认识黄衣人倒也罢了，但左父在朝为官多年，一瞧见黄衣人就颤抖地把一家人全部叫到一旁，要他们噤声闭嘴。
放眼整个朝廷，谁都可以得罪，就这人，权倾天下，宁可得罪皇上也不能得罪他。
“小事一桩。”黄衣人颔首。
“那以后你走你的阳关道，我过我的独木桥，井水不犯河水，别再让我看见你啊。”每看一次必要倒霉好几年，伤眼睛啊。
“我不介意顺道送你跟那位姑娘。”
“我介意。”阙勾一口拒绝。
“我们再怎么样都是兄弟。”
“谁跟你是兄弟，你当你的太监，我当我的痞子，一点都不相干。”说是划清界线，也不知他爹娘怎么想的，把他们一个个当宝。
当土匪的娘，和尚的爷爷，太监的哥哥，其余的……不说也罢，他不想活了，这样的家庭背景……
不想、不想，阙勾挨到嫘兵兵身边：“事完了，我带你到处逛逛好不好？北方的风光跟江南大不相同，很有特色的。”
“武馆还有事。”眼看左梦言一家有人护送进京，镖银早已入袋，按理说她还余下许多时间。更何况她长这么大，还没机会去京城，有个熟门路的人陪再幸运不过了。
“你就是爱操烦，武馆有大和尚他们撑着，谁敢去踢馆？至于煮饭，你一天不在他们饿不死，十天不在要死也早就翘辫子，你现在回去，赶收尸啊？”
嫘兵兵蹙眉考虑。
“你很讨厌进京，你说过。”她记得阙勾说过的每一句话。
好吧，但总要拐你回家见一下公婆。阙勾笑咪咪地想。
“那么我们去济南吧?我是想既然都出了远门，不玩白不玩，对不对？”
本来就心动，在阙勾的哄骗下，嫘兵兵点头，跟着他坐上另一匹马。
众人准备起程。
“兵兵。”好不容易离开左父监视的左梦言来到她身边，欲言又止。
阙勾赏他一记大大的白眼。
但他装作没看到，只听得马蹄达达有声，鸟雀啁啾。
欲言又止的人几番吞吐，最终还是吞下肚去，不再多说。
“再见。”左梦言如是说。
“再见。”是终结的心情，她对他的暗恋。
左梦言看着嫘兵兵眼中点点泪光，知道自己错过了这一生最值得守候的女子。
他咬紧牙根，转身坐上马车。带着心底填不满的洞，走马上任。
直到左梦言的身影不见，嫘兵兵才收回目光。
但这会面对的是，已经打翻醋坛子的阙勾。
他眼冒烈火，似要把左梦言吞噬。
“呆子！”
人都不见了，瞪什么瞪?!
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进了济南城，嫘兵兵大肆痛快地玩了一天。
不用担心柴米油盐的日子真轻松。
“到了。”阙勾眉开眼笑地指着一幢挂着育婴堂牌子的宅子。
时近黄昏，用膳时间，阙勾没把她往餐馆带，却来到此地，推门而入，一幢外头看来不起眼的房舍，里面却是十分宽敞。
回廊走道上，都是光溜溜的小孩。
嫘兵兵看得目瞪口呆。
所有的小孩一看到阙勾，立即如潮水涌过来，叔叔、哥哥不停地叫，一下子他全身爬满小鬼，有的争不到位置索性嚎啕大哭。
兵兵发现不远处有个小小的身影，不动也没表情，穿着一件红衫，像泥塑的木偶钉在地上。
“来，一个给你。”阙勾忙不过来，拨了一个给她。
她睁大眼，没能说什么，胳臂上已经多了个流鼻涕的小男娃。
“哎呀，你们这些调皮捣蛋鬼，我才给你们洗了澡，就不穿衣服到处乱跑，不给我乖乖听话，看老娘等一下怎么修理你们。”一个中年妇人手里抱着，腰际揣着，肩后还背着一个，匆匆地跑出来，对着一群小鬼大呼小叫。
一抬头，猛然看到了阙勾，神情从惊愕、不信到爆烈发作，她丢下身上所有的小孩，除了背着的那个，三步并成两步走，人还没到，嘴巴劈哩啪啦丢出一长串的怒骂。
“你这个不得好死的小混蛋，一出门就给老娘捅娄子，你以为每天天上飞来飞去一堆鸽子好玩啊？每张飞鸽传书都是你闯祸的事迹，叫你到少林寺去……咦，好俊的姑娘，你是谁啊？”
嫘兵兵好笑地看着眼前的妇人，是有些年纪了，眼角带了些年龄的风霜，却不显老，圆圆的脸和精神的大眼，看起来跟阙勾有着几分神似。
“我的娘，你说话还是不用换气的，几日不见，你精神更见抖擞了喔。”
“每天要跟一堆小鬼拼命，不精神怎么行？”她细细打量嫘兵兵，嘴角越咧越大。
“伯母好。”
“好好好，小姑娘，你打哪来的啊？”
一开口就盘问起人家，姜还是老的辣，身为人家娘亲对这种事最敏感不过了。
“江南。”
“地灵人杰，好地方，山明水秀，专出水当当的姑娘。”
“谢谢大娘夸奖，兵兵不敢当。”面对长辈，她最没辙。
“娘，几时开饭，我们饿惨了。”他回来就是要吃饭。
“马上开饭，等等唷。”看阙勾对她护卫的情况，呵呵，他们阙家今年定要办喜事了。
阙大娘转头，对着里面不知哪个角落的人大喊。
“阙缺，孩子全部给你了，我去看你爹饭菜煮好没。”
里面安静无声，什么反应都没有。
“那家伙也在家？”阙勾笑不出来，他竟然把护送左氏一家人的任务丢给属下。
“怎么，我的回家打击了你的信心吗？”低沉如钟的声音传来，走路慵懒如豹子的阙缺，一身湿淋淋的走出来。
就是这样他才一步也不想踏进家门，除了尿屎还是屎尿。
偏偏只要进这家门，就非要听女暴君的指使吆喝，替这些没人要的小鬼做牛做马，所以，他一想通就出外，宁可当太监也不想留在这个充满小孩哭闹、吵得人睡不安稳的地方。
抛下手里的小孩，他从牙缝迸出一字箴言：“滚。”
小孩压根不怕他，蹲了下来开始玩泥。没两下，一身脏不说，还把泥抹上阙缺的靴子。
“王八蛋，我刚给你洗干净！”阙缺的嘶吼响遍天边。
完美的冷酷形象毁于一旦。
趁着有人暴跳如雷，阙勾拉着嫘兵兵来到一旁。
柱子下方站着面无表情的红衣小女孩，她手里捧着简单的布娃娃，身上打理得很干净，小脸蛋也丰腴不少，可是白玉无瑕的脸蛋仍然了无生气，谁从旁边经过只怕都会误当她是尊木偶。
“带你来，为的是让她瞧瞧你。”阙勾拉着嫘兵兵蹲下来，跟小女孩面对面，眼对眼。
“她是……”嫘兵兵想了起来，她是鹏太师府灭门时，惟一得以幸免的小女孩。
这是怎样的因缘，杀她一家的人跟救她的人根本同住一屋子。
“我听娘说，她对谁都没反应，我希望我跟你在她脑海里能留下些许印象，让她回到现实，要不然，这么不言不语，恐怕要被强迫送到残障所去。”
“这太残忍了！”
“你别心急，总是还有一段时间。”
“这些……太突然了，我什么都不清楚。”
“我们家是一屋子怪胎，我怕带你来会吓跑你。”他真心这么想。
厌倦当土匪的娘开了收容孤儿的育婴堂，堂堂的书生爹成了厨子，跟他一起长大的兄弟是太监头头，他们家没一个正常人。
这会儿，那个太监阙缺走了过来，没有一丝人类该有的气息的小女孩忽然动了动。
她把手里抱得死紧的布娃娃递给阙缺。
本来气势凌人的阙缺也让两人非常意外地接过手，一大一小，就往膳堂而去。
嫘兵兵笑得一脸灿烂。
“我想，她不需要你多余的操心了。”