无名垂着头，恭谨地随在带路的小太监身后。看似平静，心里却像是开了锅的沸水般翻腾。这就是皇宫！圣朝权利、政治的中心！他终于还是回到了这里……
“主子，老奴不能再侍候你了……今后，你要自己多保重。”
“要做道士吗？做道士好啊！总比呆在那个吃人的地方强得多！做道士好呵！好……”
“那是主子你该得的！苍天不公——怎么竟能那么狠心呢！”
那些阴暗黑夜断断续续、反反复复地呓语时至今日仍像是锯子慢慢地锯着他的心。老天其实还是很公平的吧？总算还是给了他复仇的机会！无人知晓呵！在这样明媚的阳光下，复仇之神却已如蝙蝠般张开双翼乘风潜入……
唇边勾起阴沉的笑，无名的脸愈显诡魅邪气的俊美。偶然地抬头，让从旁经过的人蓦地打了个冷战。
“站住！”面白无须、手执拂尘的老太监慢慢踱过来，声音古怪地微颤着，“我说小德子，这位道长是皇上今个儿要见的？”
“回何公公，这是福王爷举荐的无名道长。”小德子一脸的巴结，“我说无名道长，你还不快给何公公见个礼！你要功成名就可都靠何公公在太后、皇上面前说的一句话啦！”
何公公？！是他？无名不动声色地抬起头，恭敬地施了一礼，“无名见过何公公。”
“道、道长不必客气。”仔细瞧过，才知刚才真的不是他眼花，“好像……”含糊地说了两个字，何连长觉出失仪，忙道：“既是面圣，可不能耽搁了。你们先去吧！”忍不住再瞧一眼，何连长阴沉着脸思忖：“难道真的是没死？要是真的没死可也有这么大了——难道他真的骗我？”
“公公，刚才那位何公公是？”拐了弯，回头已瞧不见人影，无名故作好奇地问着。
“何公公？何连长何公公道长你也不知吗？”小德子哼了一声，又自嘲似的道：“也是！你们这宫外头的老百姓哪儿有心思打听咱们这些身有残缺的阉人呢？！”
“公公这是说哪里话？”微笑着，手中已送出一张折得整齐的纸块，“以后还要劳公公多照应。”
漫不经心地哼着，小德子接过只瞧了一眼，立刻双眼一亮，一张脸笑成了一朵花，“这怎么好意思呢？无功不受禄，小人哪里担当得起呢？”打着哈哈，手里头的银票却已掖进袖子，“早就听说福王爷是众蕃王中第一个财主，今儿瞧见道长这气派，想来这话是差不到哪儿去了。”
无名淡淡笑着：“一点心意，还望公公不要嫌弃。”
“哪里哪里，是咱家这做奴才的高攀了。”小德子哈哈笑着，脸上的神情越发多了几分亲近。
无名一笑，任他在衣襟上拍了拍根本就不存在的灰尘，眼里却隐了三分不屑，“那位何公公在皇上面前很得宠吗？”
“那倒也算不上，只是何公公早年就侍候太后她老人家，算是老人啦！在太后面前也算是个有脸面的奴才，皇上生性孝顺，对太后跟前的人也好三分。我说无名道长，宫里头的事儿您也不用惦心，既然是福王爷举荐您的，这宫里头的自然早就打点好了。您只要在皇上跟前露了脸、得了宠，那就什么都有了！”
“多谢公公提醒。”无名笑着，一路听着小德子把皇上平日的性情、喜恶巨细靡遗地说了一遍。
性情温吞，喜财好色，附庸风雅，迷恋仙道，一心求取长生之法，和他从前得到的情报出入不大。无名已在心中勾勒出那登基不过五年，年少风流、体虚身弱的皇帝的模样。待真正见了，才知还是漏了一些。人人都说皇室中最富的是福王，最霸道的是滇王，最聪明的是英王，可偏偏当了皇上坐了江山的却是最最无能的一个。但真正见了才知皇上并不是外间流传的昏庸无能，不过是未把才能用在治国之上罢了。想想真不止他一人小看了皇上，就是那位心怀不轨的皇叔福王何尝不是轻视了对手呢？
定了定心神，无名垂着头，没有直视隐在纱幔之后的圣颜。只听着那懒洋洋的声音问：“无名道长也能现在就为朕炼出长生不老的仙丹吗？”
沉吟片刻，想起方才在殿外碰到的那几个道士，无名平声道：“贫道不敢欺瞒皇上。贫道至今所炼丹药无非是可强身健体、清脑提神、延年益寿之物，若说长生不老，那绝非一朝一夕就可做到的。”
“哦！”声音里带了些笑意，“说话倒也算老实，不像刚才那几个吹得天花乱坠，惹人生厌。”
无名低垂着头，未曾开口。听得有人低语数句，皇上便笑道：“你的心肠也很好，知道怜贫惜弱，不像别人只顾着自己——这样很好！很好……”沉默了片刻，皇上恍似如梦初醒般道：“若朕欲求长生，你有何仙方？”
终于说到正题了，富贵荣辱皆在于他的回答了。无名微微一笑，缓缓道：“从古至今，欲求成仙不死者不计其数，历代道家各样养生之术也是层出不穷，但归根就底，也不过是‘服药、行气、导引、房中’四种罢了。内中紧要者又属服食丹药，古人有云：‘药有上下，仙有数品，不知房中之事及行气导引并神药者，亦不能仙也。除此四种之外，尚要看皇上的仙缘如何。”
“仙缘？！”一声低喟，皇上悠悠叹道：“长生不死，凭虚御风，琼液金丹，随欲所之……做皇帝倒真不如做个道士早修仙缘早逍遥得好。”
随着叹息，是一声嘤咛娇嗔：“皇上若真成了道士，臣妾又如何是好？”
“噫！朕若是做了道士，爱妃自然是做道姑陪朕男女双修喽！待朕成仙之日，爱妃不也成了仙妃吗？”
“臣妾才不管皇上要做什么呢！总之臣妾这辈子就是缠着皇上了。”
娇声细语，调笑嬉闹，似乎是没人记得外头还站着个道士了。无名垂着头，沉寂如立空山。等了好一会儿，纱幔撩起，皇帝笑嘻嘻地道：“你抬起头来。”
“是！”无名应了一声，慢慢抬头起。四目相对，两人心头俱是一震，有种说不出的异样感觉泛上心头。
“朕在哪儿见过你！”年轻的皇帝脱口而出。
见过？怎么可能见过呢？但就算是从未见过，也会那样熟悉啊！无名默默地看着皱着眉头的皇帝，在心底冷笑了一声。
“贫道祖籍江南，幼年便赴‘天池’学道，从未踏足京师，皇上该是没有见过贫道才是。”
“是吗？那就是你我君臣二人有缘了，才会一见如故……”想了想，皇帝又笑了，“文武百官、皇亲国戚、各国使臣又或是后宫嫔妃，竟无一人令朕生出这种似曾相识之感，看来朕是没有选错人。李仁！”
“奴才在！”中年太监应声而出，目光扫过无名，脸上现出古怪之色。
“传朕旨意，着大学士李保拟旨诏告天下，封无名道长为‘元一真人’，赐‘仙师’之名，班序二品，授金、银、玉印各一方，掌管道教事务……道长，朕再赐你城西道观一座，为朕修炼金丹，你看如何？”不知为什么，皇帝似乎对面前的道士特别有好感。
“谢主隆恩！”跪伏在地山呼万岁．无名的嘴角却勾起一丝冷笑。
※※※
谢恩出来，跟出来的竟是那太监李仁，“恭喜道长贺喜道长，从今个儿起道长——不，该叫仙师才对！仙师可是道教第一人啦！”
“不敢当！”无名拱拱手，含笑以对。
李仁四处看看没人，便附在无名耳边低语：“福王爷早已关照过小的，以后仙师有什么吩咐尽管说好了。”
“多谢公公好意。”含笑相谢，自然少不了最最关键的谢礼。真是可笑！一个本该清心无为的道士却要处处与人勾心斗角、尔虞我诈，真真是俗不可耐。命运终究还是把他重推回这出戏里，只是角色却已变易了几回，变得连他自己都快忘了自己是谁。
※※※
天启五年二月，皇帝（后世称之为景文帝）龙昊祥宣各地名道入京，内中有道“无名”，为帝心折，赐“仙师”之名，封为“元一真人”，总领道教事务，日后世人皆称之为“无名仙师”。
坊间流传无名仙师擅息气辟谷之术，能累日不食；擅长治病，能使鬼魅现形，或杀之或遣之；又能坐薪柴烈火之上而衣冠不灼；还能分形变化，善使符书；更能广通神灵，施法求雨，又精点石成金之术，可炼长生不老之仙丹，是一位神通广大的散仙。
闻者有推荐膜拜、深信不疑的，有半信半疑、诚惶诚恐的，也有嗤之以鼻、毫不在乎的。
“什么散仙？他要是真是神仙，还用得着跟咱们这些凡夫俗子一样在红尘中打滚，还不住在神山仙岛好好享乐了？济世普渡？我呸！一个道士哪来那么大的本事啊？什么求雨？那雨是自己下的，哪儿是那道士求的呢？他要真有那本事，叫老天现在立马下场雪来瞧瞧！”
“老哥，你这不是抬杠吗？这现在可是春天了，哪来的雪啊！”
耳中听着楼下的杂乱人声，龙昊祯漫不经心地问：“皇兄封的这个道士究竟是什么人？”
“回王爷，据元一真人上报，其乃是江南人士，原名陆谦，师从天池，自幼学道……依学生看，此人并不是一般的无德术士，而且举荐他的人正是九皇叔福王爷。而且听说福王爷还为此人打点宫中上下，以求众人在皇上面前多多美言。”
“九皇叔为一个道士如此大费周折，可见此人必有过人之处。”龙昊祯垂下眼帘，淡淡笑着，午后的阳光投入茶楼，在他温文的脸上投下淡淡的金光，越发显得宁静。
这一幕倒让张生记起一事，“对了，何公公也曾到吏部去查过元一真人的事儿。”
“何连长？”龙昊祯抬起头，“他跟这事儿有什么关系？是母后叫他去问的？”
“这就不得而知了。”张生小心翼翼地回着话，突然听到街上喧哗之声——
“你这无赖，分明是你先欺负人还敢说人家偷你的钱袋，你眼里还有没有王法啊？！”是一个女子。
眼见龙昊祯挑起眉，张生忙几步走到窗前。却见大街上围了一圈人，隐约见着里头围着的一边是一位华服公子和几个家丁，另一边是一个怀抱琵琶、掩面低泣的素衣少女，而旁边高声怒喝的竟是——皱起眉，张生回头道：“回王爷，是冯将军的二公子和前些日子的那位道姑。”
“道姑？”怔了会儿，龙昊祯终于想了起来。那个静得像一摊水，荡不起一丝波澜的女子，那个不懂音律却听懂他箫声的道姑。虽然一向讨厌嘈杂，他还是信步踱到窗前。
“大家来评评理，哪有这么不讲理的人呢？分明是这个无赖仗势欺人，见色起意，却还要说是这位姐姐偷他的钱袋。简直是不要脸到了极点！”璞玉大声嚷嚷，心里气得要命。这是什么世道？她这个打抱不平的在这慷慨陈词，而那个苦主却还在那边哭个不停，连半句话都不说。瞧瞧这满大街的人瞅她像瞅怪物似的！难道做错事的人是她吗？
先仰天嘿嘿笑了两声，做足了坏人该有的讨厌神情，冯二公子笑着拍了拍巴掌，“说得好！我冯二打出生就真没人敢当着我的面这么骂我的。行！够味！”食指轻佻地上撩，还没摸到光滑的小脸蛋，就先被人打了回去，“嘿嘿，公子我有过不少女人，还真是没碰到过道姑，今个儿倒可以开开眼啦！”
“王八蛋！”脸气得通红，璞玉真是恨不得一脚踹过去或是拿石头砸破他的头。什么狗东西！要是她还没当道姑那会儿，哪能让这种大少爷在她面前威风。好歹她也是王家集的小霸王啊！
“公子请自重。”虽然不喜欢璞玉爱闯祸的莽撞性子，但这次妙清却完全站在她这头，“贫道看公子衣冠楚楚，当也是读过书的斯文人，什么是非礼勿言，该是知道的。”
“非礼勿言？跟你们还讲什么礼不礼的？”瞥着她冷淡的面容，冯二有几分恼羞成怒，“道姑！说得好听——女冠！说白了不就是侍候道士权贵泄丹毒的工具吗？男女双修？！我呸！比婊子还不如……”“啪”地一个耳光甩在脸上，他还以为是那个哇哇叫的小道姑，抬起头却见那年长而沉静的道姑紧捏着双手，微微颤抖着，脸上却是一片艳红，平添了三分妩媚。为那突现的艳色怔了一下，他猛地跳起来，“你们这群王八蛋都是干吃白饭的吗？本公子让人打了没看着吗？”
看着了，可也不能怪他们一时疏忽，都在这头按着像头小母老虎的小道姑，谁曾想那边的竟先动上手了。一群喽罗嘀咕着上前抓人。
妙清退了一步，仰首道：“公子可想清楚了，咱们可是玄冥观的女道士。”
“玄什么玄啊……”冯二掳胳膊挽袖子地喝着，那头突然有人在他耳边说了几句，“真的假的？来头大？难道还大过老子？”他瞪着眼睛骂，其实也有些忌讳。冷不防有人在后头拍他的肩膀，“谁呀？”吼了一声回过头却变了一张笑脸，“哟！这不是方五哥吗？真的……该死该死，我这就上楼去给王爷请安去！”
“不用了！”方五冷着一张脸，“王爷叫你滚！”
“是是是，我这就滚。”冯二赔着笑，灰溜溜地要走却被人挡下。
“王爷要你滚，你没听清吗？”
“听清了听清了……”苦着脸，冯二慢慢趴下身，肥嘟嘟的身子在地上像球一样滚了几下。
“哗！厉害！”璞玉看看那去远的冯二，拍着手一脸佩服地瞧着那冷面汉子，“喂！还真没想到你这家伙还这么厉害呢！”
方五也不看她，只对着妙清道：“我家公子有请。”
“咦？”心一跳，妙清抬起头，隐约看见茶楼二楼上半掩的窗后，一个青年对她微微颔首，“你家公子是——”应该是个很有势力的人吧？要不然也不会让那恶少落荒而逃，听着好像是个王爷似的。
“你管他是什么人！好歹算是救了咱们，也该去道个谢。”璞玉不耐烦地道，再瞧瞧她的手，“不疼吗？真还瞧不出你也会打人呢！”
让她一说，妙清才觉出手上的痛来，揉了揉却只是笑笑。
进了茶楼，璞玉要跟着上去，却被方五挡下。
“喂！你这人怎么回事儿？我是要去谢你家主子耶！”
“我家主子只请了那位师父，不是你。”
一句话哽得璞玉无话可说，要下去又不甘心，忍不住瞪着他低声骂了一声：“狗仗人势！”
茶楼本是喧哗热闹之地，但这二楼却是出奇的静，甚至整个二楼只有两个客人。一个是曾有一面之缘的白衣文士，另一个大概就是那位王爷了。妙清恭敬地施了一礼，抬起头，对上那对默默看她的眼眸，却不觉怔了怔。方才在外面瞧得不是很清楚，现在在近处一瞧才知这位王爷如此俊美。若非那双隐有锐光的眼睛，还真显得有些女气了。
“这位是英王。”张生笑着说了一句，人就退了下去。
妙清倒是吃了一惊。原来竟是皇上的亲弟，有“皇室第一聪明人”之称的英王——没想到竟是这样一个人。
“师父是来自玄冥观？”龙昊祯含笑问了一句，“尊师可就是那位刚刚受封‘元一真人’的无名道长？”
“正是家师。”
妙清人显得拘谨，话也答得谨慎。龙昊祯问了几句得到的答案却没一句满意的。最后他索性问：“听说元一真人很得福王的宠信。”这样总算是说得很清楚了吧？龙昊祯笑看着妙清，等了好一会儿却不见她答话，她整个人似乎都在他不知道的时候飘到了九霄云外，让他抓都抓不回。那样沉静的神情让龙昊祯不觉近了近身。这就对了，她本就是淡若秋云、静如止水的女子，若不是真的逼急了，怕是连话都是懒得说的。
“王、王爷？！”抬头时叫突然靠近的脸吓了一跳，妙清不自在地移了移身。不明白这位英王到底是想怎么样，若是想从她这探听什么，那可真是找错人啦！
“怎么？你怕本王？”因她的惊慌，龙昊祯忽然有了挑逗她的兴致。
“不是……”妙清垂下头，不知该怎样回答。
看着她沉静的面容，龙昊祯笑了，淡淡地问：“本王的箫你可带在身上？”
“没有！”自从上次琼玉在师父面前说起，她就把那管箫锁在箱里……蓦地抬头，记起师父那时古怪的神情、含糊的言语，妙清禁不住满腹狐疑。难道师父那时候就已经知道她遇到的那人就是英王，甚至预见了日后的再次相遇？
“真是可惜，还以为可以再为知音奏一曲……不如你明天带箫来——我等你！”
呀！妙清呆了一下，心里乱成一团。这算什么？真把她一个粗人看为知己还是……目光扫过他脸上温和的笑，妙清猛地起身，“贫道先行告退。”说罢，便逃难一样地匆匆离去。
龙昊祯攀着栏杆看她不经意地回眸，撞到他的目光又慌忙扭过头去飞快地跑掉，不禁大笑出声。
张生站在他的背后，看着妙清的背影，脸上现出一种古怪的厌恶之色，“王爷若想查出元一真人和福王的事，属下马上去办。不必在这样一个道姑身上浪费时间。”
“你觉得本王在浪费时间？”龙昊祯回过头笑着问。张生却没有回答，反垂下头去，“或许吧！可是，这个小道姑很有趣——你不觉得吗？”和那些大家闺秀又或是风尘女子又不同的女人，竟让他兴起无由的兴味。
※※※
“你说妙清和上次那个公子在一起？”平板的声调，听不出一丝情绪的波动。
琼玉却暗暗勾起微笑，悄悄地捅了璞玉一下。
“是啊！那个傻大个还说什么他主子只要见师姐一个人，怎么都不肯让我上去！”璞玉越说越气，也顾不得润玉一个劲地冲着她打眼色。
“师父，妙清师姐这次做得太出格了。一个道姑私会男人，若是让人知道……”瑶玉插嘴，还没说完话，就让站在身后的琼玉扯住衣袖。这个傻瓜！琼玉真恨不得打自己妹子一巴掌。璞玉那丫头是刚进门，不懂得辨人脸色，让她打先锋也就是了，偏偏瑶玉跟着凑热闹。难道这么长时间也瞧不清师父的脸色吗？
“让人知道？”嘴角牵动，无名似笑非笑的神情更让琼玉心惊，“这屋子里有人会跑到大街上嚷嚷吗？是你还是琼玉或是再让璞玉往大街上一站，泼妇骂街似的嚷得全京城的人都知道？”低低哼了一声，无名看着璞玉，声音平和得听不出一丝怒气，说的话却足以让璞玉白了一张脸，“平日瞧你性子虽躁，却也是个机灵的，没想到居然也这么没脑子，连个好坏也辨不出。难道你这辈子就打算一直让人拿着当枪使吗？！”
“师父！”让璞玉盯得难受，再加上润玉那一声冷哼，琼玉真的是受不住了，先腻声唤了一声，一脸委屈，“琼玉知道师父不喜欢人说妙清师姐的不是，琼玉自然是不敢多说什么。可是璞玉师妹的性子急，瞧见事儿又不肯放在心里闷着，那也是她忠于师父，不敢背地里瞒着师父做出……”
“够了！”冷冷地打断她的话，无名寒着声音道：“你也是个聪明乖巧的人，该怎么做不用人教你。今个儿的事为师也不想多说什么，只望你好自为之，记住自己的本分！”
本分？！什么是她的本分？是乖乖地做师父的玩物，还是心甘情愿地当被利用的工具？难道，她与他之间就只有“本分”二字吗？敛去柔顺委屈的神情，琼玉沉下一张脸，在无名低喝“你们都下去吧！”时狠狠地甩了下头。
※※※
“师父。”看清隐于暮色中的人影，妙清有些迷茫。沉默片刻，她惊疑不定地上前，“师父——是在等妙清？”她不该惊喜不该心动的。明知他绝不可能是为了担心她才在此等候，可是她就是忍不住心头窃喜，然喜悦之外更多的却是悲哀，怕她到底还是想对了呵！“师父是为了英王的事？”她受够了！不想再拐弯抹角地探他的心，倒不如爽爽快快地说个清楚让她安心。
“他告诉你他是谁了。”不惊讶，却为她的直接而暗生不悦。
“师父果然早就知道了。”靠在廊前的柱子上，妙清抱着双肩，因骤来的寒风而微微发抖。
看在眼里，无名皱了皱眉，推门而入。妙清沉默着跟了进去点亮了灯。微光下辨不清他的神情，却觉出较往日严肃的气氛，“师父有事吩咐妙清。”不是疑问而是肯定，先是琼玉、瑶玉，现在终于还是轮到她了吗？
“英王和你说了些什么？”那样淡薄的语气，却多了三分怨怼、七分哀然，竟让他生不出半点火气，反倒有些心虚。心虚什么？！她和其他人并无不同啊！当年入门便发下重誓对他绝对忠诚、服从，就算他要她死也没什么大不了的……心里有几分不舒服，便皱着眉又道：“你若是不想说那就算了。”
不想？“这样的话可不像是师父你说的。”低喃着，妙清抬起头道：“英王好像对师父和福王之间的关系很感兴趣。”
果然！所有的人都以为他是福王的亲信，就连龙昊祯也不例外。无名笑笑，忽然问：“他是怎样一个人？”
“妙清看不出。”为什么要问她？英王和她有什么关系？难道师父以为她是那种聪明敏锐到只见一面就能把人看穿看透的人吗？
负气的语气让无名越发不舒服，“他对你怎样？”
“师父这话说得好怪！萍水相逢，无亲无故的，英王又能对我怎样？”看他突然冷沉下来的脸，妙清不觉起了怨怼之心，“英王抬爱，约弟子明日携箫相会。”不眨眼地瞧着他的脸，却最终还是失望。如果师父戴了一张面具，那一定是世上最完美的面具——宁愿他是戴了面具而不是真的如此无情啊！
“那很好。明天你就去见英王。”话说得平淡，脸上那神情倒像是为她打算，直看得让人心寒。
妙清扭过脸去，冷冷地道：“妙清不去！”
“英王厚爱，那是你的福气……”看着她寒到骨子里的冷漠，后面的话就说不下去了。无名皱着眉，耐着性子说：“师父是为你好……”
“不要说了！”慢慢回头看他，妙清的脸上浮上古怪的笑意，“妙清也跟师父近八年了，难道连听师父一句真话的资格都没有吗？”不甘心！就算是小猫小狗跟了这么多年也总有感情吧？难道师父对她真是一点感情都没有吗？是了！连枕边人都可随时送予他人的人，你又能求他什么呢？妙清啊妙清，你在师父心里根本就与琼玉她们没什么分别啊！甚至只有比她们更不堪、更无关紧要……
为什么拐弯抹角？为什么小心翼翼？他该做的只是冷冰冰地下一个命令，然后拂袖而去，一如冷漠地对待琼玉或其他人。只要完成他交待的任务，哪管那人付出了什么又受到了多少伤害！可是她——
合上眼，无名硬下心肠，“你愿意也好，不愿意也好，总是要走这一趟的。不管你用什么法子，总要让英王相信福王与玄冥观渊缘甚深，有许多不为人道的秘密。还有福王此人心思叵测，意欲不轨……”
那样英俊的脸一旦冷下来就显得那么阴沉，如夜色中潜行的鬼魅透着邪气。师父不算是个好人——从见他的第一次，她就知道了。可如今才觉得害怕。她跟着的这个男人到底是怎样的人？怕是他心里有着她无法想象的欲望吧！盯着无名的眼，妙清终于低声道：“妙清发过毒誓，只要师父要我做的，我一定会去做。”忠诚！顺从！她发过的誓言啊！可是师父你还记不记得我发下怎样的誓言？还记得吗？
“你好好办事，师父不会亏待你的。”
平静的声音，甚至称得上和蔼，却让妙清黯然神伤。她于师父，终究不过是一件可利用的工具呵！心一丝丝地凉透，她听见自己空洞的声音：“师父放心，妙清一定会办好这件事的。”
“嗯。”无名淡淡应着，看着她摇晃离去的身影，硬压下不忍之心。从前没想过要妙清也卷到这场是非里来。终究算是他一手调教的人，就算他无情也不忍利用她。但注定在他身边的人都逃不掉、甩不脱争斗的命运。老天爷让她遇到了英王，就怪不得他要利用她了——这样算是一个好理由吗？为什么理直气壮的他仍是为她那悲凄的背影感到心痛？