心如同放入滚开水的锅中，反复蒸煮，直到熟烂。
子蹊看了一晚上奏折，直到天亮的时候才睡了片刻，却一直没有睡安稳。不能舒展的眉仿佛一根刺，已在我的心上。
我的手轻轻拂过他的脸颊，却被他紧紧握住。他睁开了眼睛。
“醒了？怎么不多睡一会？”我的另一只手擦过他汗湿的额头，把他的碎发别在耳后，然后微笑着看着他问。
“我做了一个梦，梦见你走了，走的很远……我再也看不见你了……突然有一种很陌生的感觉，周围都是黑的，还有很强烈的冰冷……我看不见光明，看不见你，什么熟悉的感觉都没有，就，好像，死了一样……”
“子蹊……”我制止了他继续说下去，一种莫名的恐惧占据了我的心。
“好好的说这些做什么？”
他的手心因为出汗而冰冷。握住这双手，仿佛抓住他的生命一样。
如此的残破不堪了……
“永离，其实我感觉很累，可是我不能放手，我不能让这个美丽的国家就这样毁在我的手上。”
“不会，不会的。子蹊，你这是怎么了？”
“……我也不知道……突然感觉那种绝望很真实，而且，与我是如此的接近……我感觉到恐惧……如果有一天当真我就这么死了，可怎么好？”
我搂住了他。他因为噩梦而汗湿的头发，如同他的心情一样凝滞。
“相信我，不会的，不会有那样一天的。如果真的到了那一步，我就这样抱着你，永远不会放手，就是地狱的拘魂使者来了，我也会紧紧抱住你的。我不会让任何人带走你……只要我们的心愿没有了结的那一天，我们就待在这里，哪也不去。”
“……永离，如果有一天，这个世界不再需要我们，这个王朝不再需要我们，那，我们要放手吗？”
我没有回答他，因为我也不知道。
护佑郑的神啊！如果有这样的一天，我们应该怎么办？
放弃所有的坚持，放弃一贯的信仰，只为了，你已经放弃了郑，放弃了我们了吗？
***
温赢邀我到他的山庄中品红茶。
他酷爱茶，所以在京城郊外的山中修建了一个茶园，引了山泉水进来。京城这几天已是燥热不堪，可是一走进这里，清新静谧的凉意拂过全身，顿时精神一振。
园子大致上被覆盖在高树之下，即使骄阳如火，这里依然一地清凉。山泉水涌出之处用白色玉石建了一个亭子，藤木的桌椅茶具一应俱全。人坐在这里，随手可以用木碗取身后潺潺流下的清水烹茶，构建这个亭子的人心思很细巧。
温家的一个俏丽婢女正在用滚水冲泡茶叶，我和温赢则坐在这里闲聊着。
温赢其实并不衰老，虽然对他印象不深刻的我，总是固执的认为他已经是满头白发。温赢除了关于茶叶的话题之外，什么也没有说，他把茶的种植采摘和烘烤全都说到了，最后连地域差异导致这里的茶叶质量并不是顶优也抱怨了一遍。
那个婢女倒掉了第一次冲泡茶叶的水。注入第二遍水的时候，一种难以想象的清香溢了出来。
我忍不住赞了一句：“好茶。”
“这就是周相的雨露仙子红，如此绝品，彷若天外仙茶一般，不带人世污浊。”他笑着说：“第一遍的水可以冲开这种茶，但是并不能带出它的香味，只有第二遍的水才是极致。至于第三遍，第四遍的水，味道也不错，不过香味可要淡一些。老夫口味重，只喝第二遍的水。”说完拿起了紫砂小盏，让了一下。
“周相请。”
我从美婢手上接过了茶，喝了一口。的确，涩中透出了甘美的香甜。
“怎么，周大人不喜欢？”
我挑了一下眉。“哦，不是，我很喜欢。不过，我好像无法品出温相说的那种超凡脱俗的味道。不过是茶而已。”
他笑了一下，挥手让那个婢女退了下去。
“永离原也是风雅的人，想必这些天心中有事，烦恼了一些，所以没有心情。”
“的确是这样的。这些天不知道从哪里传来的谣言，说原来的内阁首辅大人，现在的大学士周离，竟然曾经用一种很奇妙的毒药害死了两代郑王，并且他现在深深的迷惑了原本英明的君主子蹊，让他陷入了一个可耻的圈套中。”
“周大人，谣言止于智者。这些无稽之谈，你不去管它，它们也会自动消失的。”
我安静的喝了一口茶，然后把小盏放在桌子上。
“天下号称智者的人不少，奈何若真要找到几个脑袋清楚的，怕也不容易。”
他笑了一下，没有说话。
“有些人其实乱说话要攻击我这个本就无足轻重的人，不过是个幌子。他们说我辜恩背主也不是一天两天了。不过，若是有心人把这无稽之谈牵扯到郑王身上去，那就不好了。碎嘴的人说我毒杀那个四岁的孩子，是为了现在的……”
“这些人实在可恶。你说是吗，温大人？”
真正让温赢和文鼎鸶分道扬镳的，不是我和温家那点微妙的情分，而是他们最终发生了利益冲突。文鼎鸶要杀了我，可是他不能避开子蹊；然而如果失去了子蹊，温家就一无所有。
“周相，不用这样和我说话，我今天邀你过来，其实已经表明了我的心意。以后温家和大人可以说是荣辱与共，不分彼此了。那次，王后让大人为难了。所说温王后和下官已成君臣，不过毕竟是血脉之亲。大人如果有什么不满，下官请您多担待。”
我一笑。
“怎么会？温大人这可是折煞我了。莫说那是郑王之嫡后，王朝中唯一可以养育下一代郑王的温王后，就是温家的大小姐，永离也是敬佩三分的。永离自认也不是做官的料，一直想辞官回乡，耕读了此一生。温相才是社稷栋梁，国之重宝。”
我的话算是和他达成一种联盟，我让出了全部的权利，事成之后，他温赢就是内阁首辅。虽然不是子蹊的九五至尊，威震九重，可是一人之下万人之上的威风，足令让所有男人兴奋得寝食难安，辗转反侧。
“周离，你恨我是吗？”
“你不仅恨我，也恨鼎鸶。”
“怎么说呢……你出身世家，还没有成年便入阁拜相，没有学来运筹帷幄就已经身陷阴谋，既是旁人无法企及的幸，也是避之唯恐不及的不幸。有些事，有些话，不是书本上的那点东西就可以完全概括的。”
在我要离开的时候，不明白为什么，他叫住了我，跟我说这些话。不过我还是坐下来继续听着。
“你和文家的公子璐廷交好，但是你可知道他还有一个哥哥，文家的长公子，文襄吗？”
我摇了摇头，第一次听闻文家的璐廷不是独子。
“不曾听说，他现在……”
“死了，十三岁那一年死了。他死的那一年正好是大比之年，如果公子襄还在，那一年的状元一定非他莫数。想来也已经十多年了，那个时候，鼎鸶还是苏州知府。在苏州那样的烟花之地，他居然可以清如水，明如镜，不取百姓分毫。每天菠菜豆腐度日，他八十岁的老母亲住的还是茅檐草舍。很多朋友都劝他，可是他依然坚持。襄那孩子身体一直很好，可是那段日子也许看书看得苦了些，一次回家的时候淋了雨，就发了热。他们夫妻半夜把孩子送到郎中那里，可是由于拿不出一两银子的诊金，生生耽搁了；不出三天，襄就咽了气……”
我安静的听着，也不免伤感。我无法想象当时文鼎鸶是什么样的心情。十年寒窗，考场的几番鏖战，数年宦海，到了后来，不要说封妻荫子，就是孩子都无法养活……
“这不能为他贪污军饷开脱。”
“不是开脱，而是起因。堂堂的二品大员，一两银子，一个孩子的一条命……”
我看着眼前依然冒着热气的茶水，清淡的笑了一下。
“这事要从长计议，不过现在必须解决眼前的事情。关于钱，不外乎开源节流；不能节流而饿死大小官员，那开源就是必须。”
“哦？”他转而看着我，眼睛中的光亮一明一暗。
“增加两成的赋税，一切都迎刃而解。等攻破了封国，安定了天下，这些都如同盘中小事，可以慢慢调理了。”
“这个……郑王同意吗？”他也心动了。
“不知道，还没有上折子奏明呢。关于军饷和库银，可是郑王心头最烦恼的事情……对了，温相，永离家中还有事，先告辞。”
他没有挽留，只是道了珍重，让温芮送我出来。
一路上温芮很沉默，可是到了大门外，我的轿子前面，他问了我一句话，“周相，咳血之人用什么药好？”
莫名的看着他，“我不知道，等我找林太医问一问。”
他看了我一眼，点了一下头，应了声“好”，然后转身走了。
三天后我上山去找林太医，可是那个药芦早已经人去楼空，一些罐子也许由于走的匆忙，被碰碎在地上，尘土掩盖了家具原先的颜色，整间屋子显得仓皇而凄凉。
这是怎么回事？发生了什么？
***
三日后，一个名为苍澜的园子悄悄的开始兴建。仿照江南的园林，原木青石别有韵致风情。修建园子的费用是户部支出的，一共白银四十万两，正是预备拨往新州的军饷。
是我，是我为了整垮文鼎鸶而向新州动手了。
两个月后，新州巡抚文璐廷请求追加军饷的奏折送到京师，可是无人理睬。三天后，子蹊召我入禁宫，他把文璐廷的折子直接摔在我的脸上，一句话都没说，让我离开了。
九月，由温赢上奏的，郑王子蹊一道圣旨昭告天下，增加两成的赋税。
十月，新州大乱，新州巡抚文璐廷不幸殉职，内阁首辅文鼎鸶引咎辞职，温赢就任内阁首辅。
十二月，温王后诞育王子，子蹊即刻封为太子，取名昭瑞。
郑王子蹊四年，民众不堪重负，揭竿而起。
八月，斩杀祸乱王朝的内阁首辅温赢。因为他涸泽而渔的政策，因为他的贪污，还因为他种种的劣迹。
九月，周离就任内阁首辅，温芮为副相，出乎很多人意料之外。
郑王子蹊六年正月，周离泰山祈福。
二月，召五台山禅宗领袖无为方丈进京主持祈福大典。
三月，召天下名医。
四月，天下大赦祈福。
可是如此的祈祷也没有挽救子蹊的生命，他在一个荷花盛开的季节凋零了，就在苍澜园，那个人间最美丽的地狱。
“永离，我知道你做这一切为了什么，可是我无法不恨你……”
十年后，郑王昭瑞九年正月，封王龙泱正式起兵，而他的兵马元帅则是有“玉面飞鹰”之称的慕容天沛。据说慕容的剑术和阵法百战百胜，所向披靡，大有席卷郑的万里江山如破竹一般的气势。
六月，封王龙泱兵临城下。
我的记忆出现一种奇妙的回旋，总是想着十年前的场景。
子蹊的脸色因为常年缠绵病榻，已经成了没有生气的灰色。他仍然不愿意同我说话。我自知对他不起，也就没有强求。昨日温芮拿了战报给我，被我随手扔在了一旁。
死亡与生存之间的界限，从来没有如此不明确。
可是到了这样的一步，只能感叹：生何欢，死何哀？
照例看了子蹊的病情，本想转身走的，可是他的声音叫住了我：
“永离，是你吗？永离，带我去看看你的那片荷花池……”
如今，我站在城头，看着城下严阵以待的军队。他们挺立的身姿，昂扬的头颅，还有迎风飘舞的飞鹰的旗帜，都在述说着胜利者的骄傲。
他们的身后有本来属于郑的万里江山，而我的身后只有孤城一座。
慕容真的长大了，少年的柔美和青涩完全消失于无形中，现在的他修长挺拔，如战神一般。他看见了城头上的我，可是如此遥远的距离，使我无法看清楚他的表情，于是我下了城墙，打开了城门，纵马到了两军阵前，正好和他面面相对。
他愣住了，几年后的今天我可以明显看出来他愣住了。可是军人的一种坚定让他很快恢复了冷静。
“周离，只要郑王出城受降，我保证秋毫无犯。”
“郑王？不可能。郑王不会向乱臣贼子投降的，那有损轩辕家族的荣誉和郑的辉煌。”
“你……你来做什么？”
“没什么，只是觉得两军对阵之前，主帅应该说两句话。”我笑。
“慕容将军，既然已经兵临城下了，很多话都不用说了……太晚了，一切都太晚了……”
说完，我转身回去了。城门关上的时候，听见慕容的声音回荡在城墙外面：“周离，你究竟……”
只有“周离”两个字，无比清晰。
等我再上城墙的时候，封王的坐骑也出现在对面的军队中。我拣了一支箭，把子蹊很多年前用颤抖的手写下字的绢带绑在了箭的尾部，让一个力大无比的射手张开了硬弓，射到了龙泱的马前。他们的防守很严密，原本就没有瞄准他们的人，可是这箭还是被拦截在阵前，由专门的人拾起来，呈到封王的马前。
那，是子蹊最后的一个愿望：善待百姓。
如此而已。
为了这个，我保存了十年。
一切都已经结束，仿佛一场荒唐而悲切的旅行。走到了尽头，心已经是伤痕累累。
城破之时，那个只有十岁的孩子自杀殉国。
***
十年前的五月，荷花开了。
今天早上下了一些雨，不过荷花开得分外鲜艳。
我拥着子蹊坐在荷池的边上，他有些贪婪的看着眼前的一切。
“永离，我可以理解当时重伤的你为什么喜欢看着这些花了……看见它们，能让我深刻的感觉到：我还活着……可是……”他又开始咳嗽，鲜红的血沿着我拿着的绢帕流了下来。
“永离，爱过你，也恨过你，可是现在却舍不得你……也许我说的轻松，可是还是希望你可以活下去……”
“我希望，有一天你可以找到我们共同的清明天地，然后百年之后告诉我，我会等着你的……”
我什么也说不出来，只能拥着他，像拥着噩梦醒来的他一样。不同的是，这场梦，我们再也无法醒过来了……
“‘出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。’永离，现在才知道，这句诗是何等的苍凉。纵使心中不愿，不舍，可终究无能为力……”
血，越来越多，我的手，我的衣服，还有怀中的他都浸染成了红色。
“永离，看……那红色的荷花，多美……像你一样……”
“我喜欢你，从第一眼看见你的时候就喜欢你了……”
“为了我，活下去……”
他的生命在我的手中失落。
出师未捷身先死。
生命中极致的无奈。