谭子擎拿下香烟，在烟灰缸沿挥了挥，又叼回嘴里，袅袅上升的烟云让他的双眼微微地眯了眯。
他注视着素描本上那未完成的人像，几番思索后，拿起橡皮擦，尽数抹去。
私下，他为许多村中人物画过素描，年近九十的叶婆婆、表情生动的光头财叔、生活痕迹深刻的各个农人，他认识他们，画起来轻而易举，但是这位从纽约市来的小姐，却让他难以下笔。
他可以画出她的五宫，却画不出她的神韵，他以为她像个完美却冰冷的雕像，然而此时他却不敢肯定。
他记得她的长相，但难以将她定型。
自懂事以来，他就热爱绘画，即使当初回到村子时，便已决定安安分分地在小学里教美劳课，他还是无法放弃这份热情，因此，画室里堆满除了自己没人看过的作品，而且仍在增加中。
轻轻的敲门声响起，一个身穿制服、稚气未脱的短发女孩探头进来。
“哥，我回来了。”谭子燕习惯性地站在门外，知道画室是哥哥的私人天地。
谭子擎合上素描本，捻熄了烟。“今天没补数学？”
“老师有事，把课调到下礼拜一。”
“嗯……小燕。”他想了想又叫住她，女孩眨着大眼睛等待。“学校的功课重不重7你应付得来吗？”
“还好啦！暑假的辅导课也比较轻松。”
“那就好……零用钱够用吗？”唉，伤脑筋，两人足足差了十六岁，他又搞不懂高中小女生的心思，想要关心都不知道该怎么关心起，净问些千篇一律的蠢问题。
“不够我会跟你拿。”小燕甜甜一笑。“我先去换衣服，路上遇到叶婆婆，她托了些西红柿要送给对面的新邻居，我顺便去打声招呼，很快回来。”
不等他开口说话，小燕就蹦蹦跳跳地跑走了。
对面的新邻居？那不就是……
对街的平房里，丽莎正操着英文跟纽约的好友热线，也已经抱怨了半个钟头。
“……还有啊，说出来你一定不信，我在来这个村子的途中，有一次还得停车让一群鸭子过马路。活生生的鸭子嗳！真见鬼了！什么样的鸟地方会有鸭子阻碍交通，而且还嚣张得好像马路是它们开的？！”丽莎对着老旧的电话筒大喷口水。“不要再笑了！”
“抱歉，丽莎，我只是在想象那个画面……”凯尔憋着笑，听得出一点也不抱歉。“你听起来很有精神，看来乡下的空气对你有好处。”
“好个屁……”丽莎低声嘀咕，把咒骂含在嘴里。
凯尔当作没听见，柔声嘱咐道：“记得要按时吃药，我给你的综合维他命每天吃一粒，三餐要正常，睡眠要充足，不要去想工作的事……”
“知道了知道了，比我妈还啰唆！”最受不了这种温情攻势了。
她听见凯尔跟旁人说了几句法文，然后他对她说：“好好照顾自己，改天我们再聊。”
“小胡子是不是在你那儿？没良心的家伙，有了情人就不要朋友！多讲一下会怎样？我都快无聊死了！”丽莎口中的“小胡子”是凯尔正在交往的对象，来自法国，在曼哈顿的苏活区经营一家画廊。
凯尔轻笑道：“既然你时间多，倒不如在这段期间找个台湾男人交往看看，说不定会有意想不到的收获。”
一张性格的黝黑脸孔蓦地浮现脑际，丽莎只觉得更为烦躁。
“凯尔，我问你，我是不是变丑了？”
凯尔愣了愣，谨慎回答道：“我想是没有，为什么突然这么问？”
“还是我变老了？身材走样了？”
“你才二十九岁，身材也很标准。”
可是她又问：“你觉得我是个性感、迷人的女人吗？”
“丽莎，你问错对象了。”凯尔很无奈，他是同性恋啊！
“算了，当我没说。”可恶，她是哪根筋不对，居然开始怀疑起自己的魅力指数？她可是从幼稚园就被异性追到大的漂亮宝贝呢！
片刻后丽莎挂上电话，环视了下简陋的屋内摆设，她的笔记型电脑和手机都被凯尔没收了，无法上网，也没有频频出状况的作家来电求救，唉，真不习惯……
她的生活一向被工作填得满满的，日日跟时间赛跑，现在一下子空闲了下来，竟不知道该如何消磨时光，无所适从。
没想到要当个游手好闲、无所事事的废物居然这么难。
叩、叩、叩！
有人轻敲着门边的那扇窗子，丽莎望去，见到一个探头探脑的陌生少女，红扑扑的脸蛋像苹果似的。
她开了门，少女绽开一个大大的笑容，亮晶晶的大眼直看着她。
“你好，我是你的邻居，欢迎你来到好米村。”
太好了……丽莎讽刺地想。
她在爸妈送给她的公寓里住了八年，连对门的住户长什么模样都没印象，结果来到这里的第二天就有人来跟她玩“敦亲睦邻”的游戏，这些人非得这么热情不可？
然而，她居然听见自己开口问：“你要进来坐吗？”
天哪……她真的已经闲得发慌，无聊到爆了！
不多久，丽莎就后悔了，很后悔。
少女一进门就说个没完，聒噪到她耳朵出油。
她说她叫小燕，就读于邻镇的一所高中，今年升二年级，父母双亡，跟哥哥相依为命，希望能嫁给一个叫裴勇俊的男生，如果不行的话，另一个叫周杰伦的也不错，她觉得混血儿很酷，能住在曼哈顿更酷，她喜欢看漫画，也喜欢画漫画，立志将来要当漫画家，不过她哥哥要她把绘画基础先学好等等等等……
噢，还有，她那个哥哥多才多艺、允文允武、顶天立地、坚忍不拔、所向无敌、飞天遁地、无所不能……
“跟你说，丽莎姊，我哥哥真的很会画图喔，以前还拿奖学金到法国留学耶……”丽莎掏了掏耳朵，很忍耐地继续听小燕赞扬她哥哥的伟大。“后来因为我爸妈出了车祸，他不得不立刻赶回来照顾我，那时候我才小学四年级。有时候我在想，要不是因为我的关系，说不定他现在早就是世界有名的大画家……”
苹果脸变得有些黯然，丽莎很希望自己没注意到。交浅不该言深，这小妹妹显然无此概念，这种家务事，说给她这个外人听做什么？
现在是怎样？她是不是该说点什么减轻小妹妹的自责？她看起来像个儿童心理学家吗？她假装认真地研究起叶婆婆种的特大西红柿：心中大喊麻烦。
然后她清了清嗓子，问道：“小燕，你哥哥跟你在一起的时候有没有很不甘愿的样子，还是他三不五时就用一种很怨恨的眼光瞪你？”
“才没有！”小燕急急辩解。“他对我很好的，虽然他话比较少，可是他很疼我，我知道他是很关心我的！”
“这表示你是他最重要的人，比画画还重要许多。既然你是他最重要的人，你过得幸福、快乐就是他最大的成就，这是成为出名画家也比下上的。”噢，好佩服自己……她连小燕哥哥长得是圆是扁都不知，怎么可能知道他在想什么？
“你真的这么觉得？”
“相信我，我了解这种事。”才怪！不过也许是平时哄那些不食人间烟火的作家哄出心得来了，她发现自己骗小孩时也能面不改色。
为避免小燕再追问，丽莎想到一个既可转移注意力，又能让她少说点话的方法。“我看到你额头上有两颗痘痘，听说长痘痘的女生应该要经常敷脸，我有一瓶很赞的面膜，你要不要试试看？”
“可以吗？我也可以用？”小燕的眼睛顿时光芒万丈，跟一个熟女兼美女的姊姊一起养颜，实在酷到不行！
“当然。”给小女生如此崇拜着，丽莎不免也得意了起来，心情甚好地又说：“我还带了很多颜色的指甲油，等会儿我帮你敷完脸后，再帮你涂指甲。”哼哼哼……想当年念高中时，她可是学校里的美容女王呢！
小燕欢呼一声，丽莎回房间换上一袭舒适的丝质罩袍，同时搬出她的宝贵化妆箱。几百年没像高中时跟姊妹淘一起玩化妆品，她不由得也跟着兴致勃勃了起来，虽然小燕妹小了她不只一轮年岁，但总也是个爱美的女生，两个女生兜在一起，能做的事可多了。
于是，屋子里的熟女口沫横飞地开始指点着少女，授以美颜高招，并在少女脸上示范。
“我回房间拿几本时尚杂志，尽量不要说话，会留下皱纹。”丽莎替她敷上面膜，自己则只卸了妆，打算把基本招数传授给小燕后再弄自己的脸。
丽莎消失后，有人在门上敲了几下，小燕想了想，跳下椅子，自动自发地走去开门。
来人身材高大，几乎占满了门框。
“哥！”小燕马上忘了不该说话的嘱咐。
突然见到一张惨绿的怪脸，谭子擎惊得倒退一大步，险些爆发心脏病。
“小……小燕？”他难以置信地瞪着眼睛。小燕耗了快两个钟头没回家，他考虑了许久才决定过来探个究竟，没想到……没想到……
那女人把他清纯可爱的妹妹怎么了？
“又是谁来了？”丽莎抱着几本杂志走出房间。
“是我哥！”小燕让哥哥进门。
丽莎定眼一看……啪！杂志掉满地。
是他！小燕口中那个伟大到没天理、才华洋溢到泛滥成灾的哥哥居然是这个粗鲁村夫？！
“你在小燕脸上抹了什么？”谭子擎改瞪他认定的“罪魁祸首”。
满腔不爽取代了原先的错愕，丽莎冷着脸。那什么语气嘛，好像她把他的宝贝妹妹毁容似的。
“我想想……”她佯装思索，掐指数着：“好像有磨烂的海藻……三种不知道哪座火山温泉底挖来的黏土……嗯，还有深海鱼子……植物精油等等。”
可恶，用光一小瓶就要三百美金的美容圣品替他妹妹做脸，还嫌！
“哥，这是护肤面膜，丽莎姊是好心要帮我敷脸啦！”小燕赶紧解释。
谭子擎的态度缓和下来，对妹妹说：“你年纪还小，不需要用到这些东西。”
“你哥的意思是，你青春无敌，自然就是美，只有我这种老女人才需要保养。”丽莎冷冰冰地补充。哼，她可没忘记他对她有多么不屑一顾，想到就火大。
“我不是那个意思。”谭子擎皱眉，她怎么把白的说成黑的？“小燕，去把脸洗一洗，你已经打扰够久了。”
小燕还想说些什么，但还是乖巧地走进浴室洗脸，把其余两人留在小客厅。
丽莎捡起杂志，干脆坐下来阅读，不想跟谭子擎说话，刻意连看都不看他一眼，强烈宣示她小姐已经把他当隐形人。
可恶……他怎么老是看起来那么性感、那么有男人味，真是罪过！
谭子擎也没有主动攀谈，却忍不住细细打量她。
她垂着眸，头发拨到耳后，素净着一张脸，鼻梁四周有着几粒淡淡的雀斑，少了几分逼人的美艳，却显得清丽、俏皮。她身上穿的是一件熏衣草色的精致刺绣丝袍，显然是居家的打扮，滚着黑边的衣襟在胸前交叠出一个宽口的V宇，露出颈项问雪白的肌肤以及一小部分细致优美的锁骨，似是在诱人一亲芳泽……
霎时，他心头一阵怦然，脑中竟不由自主地出现无限遐思。
“看什么看！”丽莎突然回瞪了他一眼，完全没给好脸色。怎样？他是在数她脸上皱纹有几条吗？
谭子擎忙不迭收回视线，轻咳了咳，心下感到些许狼狈。他是怎么回事？以前学画时见过多少赤裸的女体，怎么现在像个十来岁的思春少年，满脑子胡思乱想？
小燕洗完脸，适时地解除了他的窘状。
“丽莎姊，我先回去了，以后可以再来找你玩吗？”
“好啊。”说实在话，她并不讨厌小燕，虽然她的确有点聒噪，不过跟那种看起来就有沟通障碍的哥哥住在一起，能怪她吗？
谭子擎没料到她答得如此随和，略带讶异地瞥了她一眼，但没说什么。
兄妹两人走到门口，小燕又想到什么似的，回头道：“丽莎姊，你喜欢画画吗？哥哥每星期天都有在我们家教人画画，你要不要一起来？”
画画？别开玩笑了……她连棵树都只能画成棒棒糖，叫她学画？
“来啦……丽莎姊，你是我朋友，不用学费的，对不对，哥？”
“小燕，林小姐一定有很多自己的事要忙，没那个时间，你别勉强人家。”
丽莎张口原想拒绝小燕的提议，结果谭子擎的几句话又惹恼了她。她绽颜对小燕笑道：“我一直想学画都没机会，星期天我一定到。”
她林丽莎生平最痛恨的就是别人自以为是地替她拿主意，他认为她不会想学画，她就偏偏要学给他看！
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翌日，星期六，丽莎决定开车到邻镇逛逛。她迫切需要呼吸一点文明的空气，即使是个小镇也比好米村这种狗不拉屎的地方强。
出门前，正好遇上不必上课的小燕，她心血来潮地邀她同行，小燕告知哥哥之后，便兴高采烈地跳上拉风的红色保时捷。
出乎丽莎的意料之外，邻镇是个繁华的小城，虽然没有大型的百货公司和她所熟悉的名牌专柜，却有着不少小巧的精品店和一家大卖场。
哇哈哈哈……好爽！丽莎血拼得很过瘾。
这几年都在工作，鲜少有时间采购，服装是造型顾问替她准备的，而生活日用品多半也是钟点女佣打点的，没想到却在一个名不见经传的城镇里重拾逛街的乐趣。
可惜，她的愉悦在回到村子里没多久便被破坏了。
“这是做什么？”丽莎瞪着不请自来的访客。
“小燕不能接受你的礼物。”谭子擎把一个购物袋放在桌上。他并不特别乐于与这位娇贵蛮横的千金小姐打交道，但是小燕喜欢接近她，而他不愿把自己的喜好强套在妹妹身上，也就没有加以阻止，然而凡事总得有个限度。
“奇怪了，东西是送给小燕的，为什么由你来决定她能不能接受？”丽莎不高兴了。
袋子里是两件CK的背心和一条levi's的牛仔短裙，长手长腿的小燕穿起来特别俏丽，所以她毫不迟疑地就买下送她。小燕最初百般推拒，但终究敌不过对漂亮衣服的喜爱，最后还是欣然接受。
想来没心眼的小燕一定是回到家就向哥哥说了，结果他老兄却对此有意见，登门退货来了。
“小燕是我妹妹，你送的东西太贵了，她不能要。”
“你没听过礼物不能用价钱来衡量吗？”她立刻顶了一句，很后悔当时竟忘了把标价拿掉。可恶，难得心情大好地想送人东西，这男人没事搞什么破坏？
“她才十六岁，我不希望她小小年纪就开始崇尚名牌，养成挥霍、奢侈的习惯。”谭子擎一脸严肃与不赞同，三件棉制服饰加起来快七千块，太夸张了。
意思就是她很奢侈浪费、爱慕虚荣就对了！丽莎很火大，也很受伤。
没错，她的确喜欢穿好的、用好的、吃好的，一个编辑的薪水根本不可能支付她的开销，但是拜母亲所赐，她也学了好几手投资理财的诀窍，几年下来，户头里的数目有增无减，除了父母送的公寓之外，踏入社会后她不曾跟家里伸过手，她所花的每一分钱都是自己赚来的，这个男人凭什么用那种批判的眼光看她？
“好吧，我今天算是见识到了。”她冷笑。“原来兄长的藉爱是借着剥夺妹妹的喜悦来表达的。”
丽莎接着又说：“你一定不知道小燕穿起这些衣服多可爱，也不知道她当时有多高兴……唉哟，我在说什么呀，我想你就算知道也不会在乎，做人的原则重要嘛，一个小女生的快乐算什么！爱漂亮实在罪该万死！”
谭子擎被奚落得哑口怨言，俊脸上却不见愠色，反而多了深思和明显的懊恼。他只顾着立刻来退礼物，却没考虑到小燕的感受，他是不是鲁莽了？
她是不是说得过分了？丽莎忽然有点后悔，她知道她的话有失公平，可是也不知道为什么，在这男人面前，她总是特别禁不起刺激，脾气特别坏。
哪知，谭子擎这时掏出皮夹，将好几张千元大钞放在桌面上，丽莎难以置信地瞪大眼。
“衣服我会让小燕留着，这是衣服的钱。”
轰！狂怒直冲脑门，真的会给他气死！
“你这人到底有什么毛病啊？你知不知道什么叫礼、物？！”她朝他吼道：“我林丽莎既然决定送礼就非送不可，谁稀罕你的钱！”
谭子擎被凶得开始有些不快。“你的礼物太贵了，不过你放心，我还是会告诉小燕衣服是你送的。”
“你脑子里灌的是水泥吗？！”丽莎暴跳如雷。“还是我的钱脏，买的东西会玷污了你的宝贝妹妹？！”
“我没那个意思！”怒火攀升，谭子擎也恼了。她怎么老爱曲解他的话，硬要把白的拗成黑的？
丽莎抓狂不理他，一个箭步抄起桌上的纸钞就往他胸前的口袋塞去。“钞票本小姐多得是！你的几个臭钱自己留着！”
突如其来的动作把谭子擎吓了一跳。这女人居然蛮到动起手来了！
“你讲点道理好不好！”他想也没想地揪住袭击胸膛的纤手，一个使力，却不意将丽莎拉到身前。她抓着钞票的手被钳住，挣脱不了，力气比不过他，只好很用力很用力地瞪着他。
他居高临下地回视她，剑眉纠结在一起。她真是他所见过最会惹人生气的女人，蛮横、跋扈、脾气大得让人难以消受，然而，她也是他遇过最教人目眩的女子，像团火焰似的发光、发热，如此美丽不可方物，诱人……也灼人。
星眸不由自主地暗了暗，他发现自己居然对她起了反应，想探索那张不饶人的嘴尝起来是何种滋味，想知道那玲珑有致的身体中，是否也蕴藏着火一般的热情。
他困惑了……有可能对一个女人反感，却又同时因她而心乱吗？
空气中的某种成分变了，丽莎顿觉心跳如擂、口干舌燥，甚至忘了继续挣扎，小腹中一股热流涌现，比她初次见到他时更加无法无天地乱窜，膝盖也不争气地发软。头一次距他这么近，她发现他比想象中的还高大，宽阔的胸膛所散发的体温，几乎要烫着她，然而浑身上下的细胞却呐喊着要更贴近他……
蓦地，他松手，丽莎两腿无力，差点站都站不稳，但他不再看她，提起小燕的衣服便头也不回地离去。
“你……你可恶……”丽莎瞪着空空的门口，音量跟只蚊子一般大。
她呆站了好一会儿：心跳终于平复下来后，看见绉巴巴的钞票散落一地，怒火再度上升，那男人简直比粪坑里的石头还臭、还硬！
想到什么似的，她冲向一旁堆积成山的购物袋，从自己的血拼成果中翻找出一个小巧的方形扁盒，盒子上印着Burberry的字样。那是她跑了好多家店才找到的，她记得她欠他一条手帕……然后她把盒子丢在地上，抬起鞋跟用力踩。
“Shit！○○○、×××……烂人、臭石头、猪头、反正你也不稀罕……”她踩、她踩、她踩踩踩，直到两脚乏力，小腿快抽筋。
过了许久，她又把盒子捡了起来。盒子已经被踩扁踩烂，但里头的柔软布料踩不烂。她取出完好无缺的方形手帕，颓然瘫坐在椅子上，忽然间好唾弃自己。
受不了……她几时变得这么幼稚？