“难怪当铺生意最近惨之又惨，我终于找到始作俑者。”严尽欢绣花鞋在欧阳妅意身后跺跺有声，模仿欧阳妅意膀子交叠的姿势，气势却远比欧阳妅意更凶狠：“姓欧阳的，你再给我这样醉生梦死，我就在你脑门上张贴售价，把你卖掉！”省得死赖在铺子里混吃等死！
晚娘脸迅速消失无踪，连渣也没剩，取而代之是受虐小媳妇，欧阳妅意缩肩，声音嗫嚅，替自己狡辩：“我哪有醉生梦死……”她明明就再清醒不过了，不藉酒浇愁，也不以泪洗脸，干嘛这样说她……
“有呀，你一脸刚刚喝饱整坛砒霜的嘴脸。”严尽欢酸溜溜道。难得今日独见她一人，夏侯武威没有跟在她身后。
“……我自己乖乖闪到后堂去整理流当品。”欧阳妅意很认分，不留在当铺大厅破坏观瞻，吓跑客人。
“你该整理的是你的脑袋。”整理流当品有啥用？又不会让她变聪明。严尽欢冷呿：“不过就是跑了个男人，又不是金刚钻的钻山被挖空，你在失什么魂落什么魄耍什么悲情呀？！”要是钻山被挖空，她会陪欧阳妅意一起灌砒霜！
“谁会为了古初岁失魂落魄？我吗？我吗？是我吗？！我才没有咧！小当家你看我——你看仔细喔！”欧阳妅意跳起来，在严尽欢面前转圈圈，像只忙碌的小粉蝶，又是拍拍双腮，又是撩撩衣袖露手臂：“我气色多好，双颊红润红润的，还因为食欲好，吃胖了些，我才没有为了古初岁跑掉就失魂落魄，他要走就走呀，我才不理睬他，也不会去找他，更不会再想他，他小鼻子小眼睛小心肠，不给人说完话的时间和道歉的机会，连声再见都不说就……”她越说越气虚，到后来只剩含糊咕哝，发现气势弱掉，她欲盖弥彰地重哼几声，想强调她的满不在乎。
对，他要走就走，她才不会满街满城胡乱寻他，不会寻死觅活、不会垂头丧气、不会以泪洗脸、不会自怨自哀，不会不会不会——
“哦？打算忘掉他嘛。”严尽欢帮她那番又臭又长的废话做总结。
“对！”欧阳妅意用力颔首。老死不相往来，反正他走了就……不会愿意再回来了吧……
“那你忘得还不够彻底。我哪时提到‘古初岁’这三个字？”自己在那边左喊一次右嚷一回，忘得掉才有鬼。
“呃……”仔细想想，严尽欢确实半次都没提过古初岁，她只不过是误导她罢了。
“既然你发下豪语，要把古初岁忘光光，所以他现在人在何方的消息你也没啥兴趣知道了嘛。”严尽欢占走欧阳妅意的位置，粉臀坐定，摆个舒适的瘫姿，打趣问道。
“你知道他在哪里？！”欧阳妅意瞪大眼，立刻挨过来：“在哪里？他在哪里？！”
她压根忘掉自己刚刚撂豪语撂得多壮烈多有骨气，态度丕变，河东狮变身软毛猫。
叩。
严尽欢曲指，重敲欧阳妅意的额心，将她当木鱼在敲——果然是空心的，声音超响亮。
“刚才是谁说不会再理睬他，不会找他，不会想他？”方才的大声话，还在耳边缭绕咧。
“……别这样嘛，小当家，你告诉我啦，他在哪里？这十几天来，他跑哪儿去了？”欧阳妅意被酸被打也无妨，此时佯装出什么无所谓或矜持，全都是屁！
“我哪知道他在哪里？”严尽欢不负责任地耸耸香肩。
她确实没有古初岁的半点消息，她只是在戏弄欧阳妅意，谁教欧阳妅意心口不一。
“你——”欧阳妅意气得噘嘴。
一想见他就想见他，赌气说啥不再理睬他的谎话？若真不想再理睬他，何必成天往客房里跑？口是心非最讨人厌。”严尽欢一脸鄙视和不屑。欧阳妅意犯到她的禁忌，于是，她忍不住耍耍欧阳妅意。
“难道整天大哭大闹会比较讨人喜欢吗？”欧阳妅意顶嘴回去。
“只会哭闹的家伙更没用。”严尽欢轻晃螓首。
“那么我该怎么办？不能哭不能闹不能沮丧不能想念，我到底该怎么办……”她又没有经验，无论是感情或是分离，全都是初次体验，她不想让坏心情掌控、让古初岁掌控，她也不想流眼泪、不想心痛，但说来容易做来难，她几乎无时无刻不去想他，无法释怀最后一眼见到他的表情，无法释怀自己伤害了他，无法释怀，他的离开，以及她被抛下的事实。
她宁愿他与她争吵互骂，指责她嘴坏伤人，也不要是默默退出她的世界。
他不知道，这样会害她很难过很难过吗？
“在你想到该怎么办之前，你都不要到当铺里上工了，柜台交由小纱去坐。我的当铺里，不需要臭脸伙计。”严尽欢压根没有安慰她的打算，更落井下石地没收能让欧阳妅意暂且从失落中分心的工作。
欧阳妅意沦为闲人一只，醉生梦死及胡思乱想的时间更长，赖在客房三张古董大床上睡上一整天的次数也更多。
躺在他躺过的枕，窝在他窝过的被褥，他凝望著门扉等她进房的心境，她慢慢体会到了，等待是件好漫长的事，难怪，每回他见她来，他都好开心，雅致的容颜上，绽开迷人笑花。
他总是在这里等著她。
乖乖的，冀望的，不贪婪的，等她。
等她有空，等她愿意陪他吃顿饭，等她跟他说些话，等她拉著他去逛园子……
欧阳妅意双眼睁著，偶尔轻眨，古董床上的雕饰花纹占据眼帘视线，她揣摩古初岁躺平在床上时，思绪里想些什么。
妅意。
她知道，他的思绪里，只有她，干干净净，没有任何杂质，就是她。
妅意。妅意。妅意……
他用他吃力的嗓，被毒哑的喉头，挤出的破碎，喊她的名字。
风声，她听成了他的声音。
叶声，她听成了他的声音。
虫鸣声，她听成了他的声音。
一切一切，她都听成了他的声音……
她循著那些声音，追逐出去，像只无头苍蝇，满园子慌乱飞舞奔走，她硬拉他走过的桥、她挽著他逛过的花团锦簇、她以轻功带领他一块儿跃上的赏月树梢，每一处每一处每一处，她都听见他在说话。
我是人，非神非妖非怪，我只是……有些不一样。
他哪是只有些不一样？
他对她而言，是非常的不一样好不好！
她管他是不是药人！管他身体有金丝蛊蛔虫螂蛆或是水蛭，又怎么样？！
他是古初岁最重要！
你别怕我。
就算他问她一百次、一千次、一万次，她还是会大声回他，我、不、怕、你！
她怎么可能会怕一个待她好，笑起来又那么惹人怜爱的男人？
即便她害怕虫类，也绝不害怕他！
我唯一人选只有你。
那你为什么要走？
为什么不听我说完话？
为什么带著那么羞惭的神情，掩上房门，退了出去？
你听见没？我在哭呀！你为什么不回来安慰我？我一直在哭呀！
欧阳妅意绊跤，跌坐在湿滑台阶上，抽抽噎噎哭泣起来。
落寞地蜷著身，不知该如何是好。
蓦地，一双臂膀自她身后环来，将她抱住。
她一惊，直觉要喊：“古——”
不是古初岁，是尉迟义。
他凛然著脸庞，看著她的泪水，一时之间，他撇开眼，不敢与她相望。
“义哥？”
为什么一脸肃然沉重地看著她，又急忙将视线挪开？
“我找到古初岁了。”尉迟义皱眉说道。
她被泪水洗涤的眸子圆亮，瞅紧尉迟义，连眨都不敢眨。
找到……古初岁了？
“但是……”尉迟义咽喉一紧，说与不说，都两难。若是瞒著妅意，也许对她才更是好消息，可方才妅意寻人的盲目和无助，不能无止尽地延长下去，他无法眼睁睁看她宛若一朵离水的花，逐渐枯萎。
长痛与短痛，都是疼痛。
“他死了。”
欧阳妅意的脑门被突如其来的轰然巨响震得嘈杂，尉迟义的声音，变得缥缈不实，远得像从天际传来。
谁死了？
谁？
谁？！
尉迟义按住她的双肩，字宇清晰，字字沉重：“古初岁，他死了。”
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赫连瑶华坐在一张大床的边侧，伸手爱怜轻抚著床上彷若酣睡的美丽人儿，他柔声同她说话，每一句都像呢喃情话，修长手指，梳过白皙光洁的额际上散乱的青丝。
“绮绣，等你醒来，一切就过去了，你终于能摆脱掉这副让你痛苦的身躯，拥有健康。虽然我替你找来的方法，得要你靠著另一个男人的心活下去，但又何妨，只要你能活著，任何事，我都会去做。”
赫连瑶华吻上她的额，珍惜地捧紧她削瘦的脸庞，以颊贴颊，密密不愿离开。
邻著大床的左侧，摆有另一张长榻，古初岁躺在上头，四肢受缚，神智清醒。跟在赫连瑶华身后，是几名神色战兢的大夫，一旁桌上摆满了刀器、纱棉及净手温水。
“大爷，这男人饮下好几瓶麻沸散也不会厥过去，这……”喂食麻沸散的一名大夫向赫连瑶华禀报。要动刀开膛剖肚前，若麻沸散没生效，怎能对病人下刀？划开血肉的剧痛，根本不可能有人能清醒承受它。
“麻沸散对他没用，省省吧。”对药人下药，比肉包子打狗更徒劳无功。
“可是他醒著，我们要如何……”
“无妨，直接动手。”赫连瑶华不在意古初岁能否承受痛楚，反正他横竖是要死，死前多疼多难受，无须浪费心力替他著想。
大夫群面面相觑，他们曾解剖过不下百具的病患或大体，下刀麻利迅速，毫不拖泥带水，可……病患是昏迷过去的，大体是冷硬的死尸，全是不会呼痛喊疼，要他们对一个完全清醒的人动手，这太……吓人了吧？
赫连瑶华缓而优雅地走往古初岁床畔，居高临下俯视他。“不是我不弄昏你，而是你的体质问题，麻沸散的药性被你轻易解掉，你要怨就怨害你变成这副德性的军医。”他的笑容，喜悦中带有风凉。
“。：”古初岁仰觑的目光淡然，即便自己沦为砧上肉，也不见他面露恐惧。
“你看起来真认命。”赫连瑶华不讨厌他如此配合，省去他不少功夫。
“从你买下我的第一日，你就很清楚明白告诉我，你的打算。”古初岁不无知，赫连瑶华同样不爱迂回，话总是挑明了说，当初赫连瑶华半迫半诱地以重金向军医买他后的头一句话便是“我要杀你取心”。
赫连瑶华低笑，笑他的识趣。
“你的尸体，我会替你处置，算是给予你救回绮绣的一点小小奖赏，你安心上路吧。”
“……我的尸体你可以随意弃置，有件事，算是我讨来的奖赏，行吗？”古初岁开口。
“你说。”赫连瑶华难得今日心情好，毕竟再过几个时辰，他的爱妻便能恢复往昔健康美丽，看在爱妻份上，有任何要求都能说来听听，兴许他会大发慈悲地点头同意。
古初岁浅然的眼，添入一丝柔情，他并没有哽咽，嗓却难以避免地哑然，最后一次，道出搁在心上念念轻喃的名。
“严家当铺里，一位名叫欧阳妅意的姑娘，请告诉她……”
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“你骗人！”
欧阳妅意捂住双耳，用尽浑身力量在嘶吼尖嚷，她拒绝相信尉迟义说的每一个字。
我循著谦哥的线索，先往太傅府去打那条风流淫虫，再从太傅府里探得另一个消息，古初岁被赫连瑶华带走——对，赫连瑶华，那位出了名的贪官污吏。
我夜探赫连府，从屋瓦往下觑时，我看见的是……被开膛剖腹的古初岁。
骗人骗人骗人骗人——
这不是真的！
他已经断了气。妅意，没有人被支解成那副模样还能存活下来。
他死了。
他们，正准备挖他的心。
古初岁只是气恼她说错话，所以才掉头走人！
绝不是尉迟义所言那样！
他不是死去，他只、只是离开而已！
她宁可他只是离开她，到另一处城池而已！
“妅意！你冷静点！”尉迟义抱紧她发颤的身躯，她的颤抖完完整整传递给他，他笨拙地不知道该如何安慰她，更后悔带回这个消息的自己！
他错了，他不该告诉妅意关于古初岁的死讯，应该让妅意误解古初岁是个没担当的混帐，时间一久，她自然会淡忘掉他，也许到那时，她听见古初岁的死讯只会淡淡应了声“哦”，也许她就不会这么痛。
“你说谎义哥你说谎！我不相信！他是在气我，是我说了伤人的话，他才走的！他怎可能会死？！你说谎！”欧阳妅意没有哭泣，娇容肃穆，双举握紧，吼向尉迟义。这种玩笑一点都不有趣！若义哥是希望她对于古初岁的离开能尽快忘怀，那么他用了最糟糕的方法！
她真的生气了！
“妅意，我没骗你，我亲眼所见。”尉迟义沉重道。
“你看错了！”欧阳妅意立即回嘴。
“我不会看错古初岁。”当时……古初岁瞠著空洞双眼，尉迟义挑开在他正上方的屋瓦，看清底下情况。古初岁被一群人包围，胸膛被剖开，露出血淋淋的胸腔，骇人之景，尉迟义亦为之皱眉。
“我没亲眼看见，我绝不相信！”她好坚持，开始不断重复著这句话。
她没亲眼看见，绝不相信古初岁已死！
欧阳妅意挣出尉迟义的怀抱，使出轻功，飞跃于檐上，尉迟义明白冲动的她正要往何处而去，随即追上，他不能放任欧阳妅意独闯赫连府，赫连瑶华是何等人也，他的恶名响遍南城，既贪又佞，身为父母官，却从不亲民爱物，暗地里做些啥见不得人的丑事，小老百姓或许不可窥知，但他们这种时常接触富豪商贾的生意人，多多少少都吃过官吏的亏，对赫连瑶华的坏，摸得清清楚楚，赫连府里，机关重重，为了防备想入府暗杀赫连瑶华的刺客们，欧阳妅意贸然闯入，等于将自己置身险境。
欧阳妅意慌乱奔驰，顾不得自己险些要踩空民舍屋瓦而跌落，一心只想快些赶往赫连府去。
古初岁为何在那里？
他与赫连府有何干系？
为何有人想致他于死？
为什么要剖开他的胸膛？！
为什么要挖他的心？！
这些问题，全都混乱地撞击胸口，带来熟悉的疼痛感。
她嘴里虽对尉迟义吼得好大声，说她不相信他说的每一个字，然而，尉迟义认真严肃的表情，教她心惊胆战，他鲜少露出那般的神色，若他是在说笑、若他仅仅是想吓唬她，看她花容失色，那么他也会在她一垮下俏颜或是眼眶泛红时，急忙朝她摇手，一边道歉一边骂他自己，说他全是诓她，要她别哭别哭……
这一次，尉迟义却没有。
他只是试图抱紧她，抱紧她的恐惧，想让她依靠在他肩上放声哭泣。
他没有告诉她，是我开错了玩笑，你不要哭。
他没有告诉她，我根本没找到古初岁，你不要哭。
他没有告诉她，古初岁只是下落不明，你不要哭。
他只说，我找到古初岁了，他，死了。
他只说，没有人被支解成那副模样还能存活下来。
他只说，他们，正准备挖他的心。
欧阳妅意在一处湿滑生苔的屋舍瓦片上扑倒，整个人重重跌得四平，身后的尉迟义赶上她，正伸手欲扶她，她率先一步爬起，冷冰冰的脸上除了坚决，再无其他，不啰唆，继续跑，尉迟义只能紧随其后。
赫连府相当显眼，有别于平民百姓的矮舍，红瓦玉砖的赫连府位于南城中央，数栋华美高楼耸立，方圆几里全归入其腹地。
亭台楼榭，雄伟壮观，彩瓦白玉墙，细致雕琢，潺潺流泉婉蜒于偌大园里，百花争妍，宽阔如海的玉池，风起涟漪，招摇了湖畔青柳，说穿了，民脂民膏堆砌出来的景致，如何能不美？
欧阳妅意翻过侧墙，点足落于至高点的楼顶，尉迟义拉著她，以眼神示意她，由他带路。
欧阳妅意没有异议，跟上他的脚步，两人避过几名守卫和婢女，尉迟义领著她到昨夜发现古初岁的房间，里头空无一人，没有尉迟义口中提及的血淋淋可怕景况。
“我昨夜确确实实是在这里看见古初岁——”
尉迟义与欧阳妅意正困惑此处窗明几净，榻上褥垫平整铺排，没人躺过的痕迹，锦衾四四方方折叠，上头除了正怒放绽开的牡丹刺绣外，未见血迹。
尉迟义噤口，因为外头传来脚步声，他拉住欧阳妅意闪进长木柜后，不一会儿，房门咿呀被推开，两名年轻女婢端著水盆入内，盈盈跪在前侧小厅地板擦拭，她们背对著后房，边工作，边闲谈。
“那儿还有血迹，擦干净些。”
“……是大夫的血或是妖人之血？”
“看颜色……应该是大夫们的。”喷得真远，足可想见当时大夫们七孔爆血的惨况。
“哦。是大夫们的就可以勤快点擦，若是妖人的话……我才不想碰咧。”年轻些的婢女面露嫌恶和惊恐。
“谁想碰呀？多可怕，碰著就中毒了。咱两人算幸运呢，一批批派来清理现场的奴仆，全都中毒抬出去。幸好他们已经清除掉大部分血迹……不过咱们还是动作快些，谁知道留在这里会不会光用鼻子闻闻也中毒。”
“有道理。”双手完全不敢迟疑，握紧湿布，迅速伸往桌椅底下擦洗。
两个姑娘安静工作不到片刻，嘴又叽叽喳喳动起来，趁身旁没总管在，说起禁忌话题。
“……这回死了好多大夫哦。”
“算算有七个呢。”一想到这房里死过七个人，寒毛全竖立起来，巴不得快快做完工作，离开这儿。
“听说，是他们划破妖人胸口，沾上妖血没多久，一个一个毒发身亡，最吓人的是，妖人被剖开的胸膛竟然自己又缝合回去。”
“真的假的？被剖开胸膛，能活吗？！”自己缝合回去？这是什么意思？妖人自个儿拈著针，缝补巨大伤口吗？
“妖人又被带回去囚起来，你说，能不能活？”
“真不懂主爷买个妖人回来做啥？”年轻些的婢女迷惑地偏著脑袋。
“当然是为了夫人呀。”
“可夫人她已经……”
“嘘，后头那几个字千万别说出口，连‘想’都不要去想，传到主爷耳里，没有谁能救你。”绝对是直接拖到地牢，活活刑求至死！
小婢女连忙闭嘴，深知其严重性，她不想死。
“好了好了，别待太久，万一妖人的血味没散，咱姊妹俩就糟糕了。”
胡乱抹地来回几次，两位婢女伶俐并拢椅凳，再端著水盆，退出房，门扉掩上的同时，室内微微暗下，只剩欧阳妅意的双眸最明亮水灿，眸里全是充满希望的繁星光采。
“他没死……义哥！你也听见了吧？他没死，她们说的那人是古初岁！他没死……”她激动地揪著尉迟义的衣袖，要确定他与她听到同样的内容。
尉迟义昨夜虽然没将情况从头至尾看完，但光是瞧见古初岁当时被切开的模样，他毫不会怀疑躺在那儿的已经是个死人。正因为他认为古初岁死去，他才没有贸然救人。他与两名婢女有一样的困惑——
“被剖开胸膛，能活吗？”那伤口有多大，他看得一清二楚，连底下的内脏和骨头亦然。
“能！能的！他能的！他有金丝蛊！因为金丝蛊的关系，他能的！”欧阳妅意无法冷静下来说话，她唇畔是飞扬的狂喜，她脚下是雀跃的蹦跳，她几乎想大声尖叫，她的声音因承载了过多的兴奋而在颤抖。
“金丝蛊？”又是什么鬼东西？
欧阳妅意没有多加解释，她沉浸在从十八地狱又被拉回天庭的极端落差，深深吸气，心在狂跳，她颤抖的十指紧紧交握，喜喃道：“还好有金丝蛊……还好他有金丝蛊……”她不管金丝蛊是哪种虫，有多长，有多大，她都不在乎，但她不曾有哪时哪刻如此感谢它在古初岁身体里，治妥他的伤，让他活著，让他受了那么重的伤之后，还能活著！
“妅意，你还没告诉我，金丝蛊是啥？”
“它是可爱的小东西！”欧阳妅意真的打从心底这么想。
尉迟义更胡涂了，有听也没有懂。
“义哥，我要找出古初岁被藏在这大宅何处！”方才婢女们说了，妖人又被带回去囚起来，带回哪里去？囚于哪里？是她现在迫切想知道之事。
“赫连府太大，一时半刻绝对无法找到人，我们入夜再来——”夜黑风高才好办事，现在时辰仍太早！
“不要！我不回去，要回去也一定要带著他走！”她绝对不一个人回当铺去！
“你小声点！想引人来吗？！”尉迟义没注意到自己声音比她更大。
“义哥，反正我不走了，我留在这儿找人，你这么大一只太醒目，你先回当铺去。”
“你胡说八道什么？！你想一个人留在赫连府？不成，太危险了！”
“我一个人才不容易被识破！我可以伪装成婢女，混在这里打探消息。”
“这是最破的烂方法！”他反对，坚决反对留欧阳妅意一人在虎穴中独闯，她又鲁莽又冲动，和他没有血缘关系却又像是打从同一个娘胎出来的亲兄妹，她的性子与他如出一辙！
“我觉得这个方法挺好的。”
“万一被发现，你要如何脱身？”
“哪有那么容易被发现？”再说，她会武功呀。
“府里多出一个面生的新婢女，你以为没人会察觉怪异吗？”
“不会呀，这么大的宅子，买几个新婢女算什么怪事？”欧阳妅意回得理所当然。
“买卖婢女会有交易纪录，就像咱当铺每收一件货或是每售出流当品，都会记上一笔——”
两人正忙著争执，房门突地被拉开，来人似乎比房内的欧阳妅意和尉迟义更惊讶，一名赫连府里的小婢愕然看著陌生两人，出自本能，小婢就要扯喉大喊“有刺客”——
欧阳妅意快步奔向她，手刀一落，朝小婢颈后重重一劈，小婢立即软倒伏桌，失去意识。
欧阳妅意动手剥除小婢一身枣红衣裙，自己也脱下身上水蓝丝裳。
“妅意你干什么？”剥女人衣服这种事，他以为只有男人爱做，没料到连女人也爱？
“换上赫连府的婢女衣裳呀。”她套起枣红色棉衣，穿上月牙色棉裙，严家当铺俏伙计转眼间变成赫连府的贱婢一名，低头检视完毕，她自己都忍不住满意直点头，再把水蓝丝裳和昏迷小婢全塞给尉迟义。“多一个我，少一个她，如此一来婢女数量就吻合了呀。你把人带回去铺里或是哪儿藏起来吧，别让她逃回来坏我的事。”
“嗄？！喂妅意你——”尉迟义正要吼，急惊风的欧阳妅意咻一声，早已跑得老远，连残影也不剩。
尉迟义瞪著手上软绵绵的丝裳，及被剥到只剩一件红色小兜儿和乳白色亵裤的软绵绵小婢，手足无措，不知现下该如何是好——