他完全听不到周遭的声音，所有的注意力全集中在从她身上传来的微弱脉动，那也是他现在唯一所能知觉到的。
她还活着，是活着，但快死了……
这想法让他气息一窒，更加催促胯下马儿加快速度，怕她随时都会在他怀中断气。
他的长鞭沾染着未干的鲜血，她的发梢也是，那些鲜红的液体随着马儿向前奔驰而飞洒在空中，一颗颗从发梢鞭尾滴落风中红不溜丢的小血珠，像是她逐渐随风逝去的生命。
赫连傲的脑海中一片空白，只知道不能让她死！
虽然他不断以内力护着她的心脉，但她的脉搏却越来越微弱，他能感觉到她的生命正在他手中不断流逝。
他又惊又恐，那种无能为力，怎样也抓不住的感觉从指尖传到脊椎，然后散至四肢百骸……他害怕地收紧双臂，昨日他才抱着同样浑身是血的小姑娘，那姑娘死了；今日他抱着情况比之更糟的兰儿，她……能活吗？
他害怕得无法再想，慌得不知该如何是好，只能在她耳边低吼，下着无理的命令：“不准死！听到没有，我不准你死！不准！”
她原本快要消失的脉搏突地一跳，然后心脏又挣扎着开始跳动，虽然微弱，而且没比刚刚好到哪里去，但的的确确让人感觉到它在跳动。
马儿四蹄齐飞，不一会儿便回到了北村。
赫连傲抱着兰儿飞身下马，几乎脚不沾地的窜进了陈大夫的家中。
“快！救她！”
陈氏夫妇这次真的差点被这对浑身浴血的男女吓死，但在认出是赫连傲和兰儿后，立刻趋前替兰儿医治。
“天啊！那群畜生……她还活着吗？”当陈大娘看清兰儿身上的伤势时，泪水立即夺眶而出，双手颤抖得几乎帮不上什么忙。
“活着，还活着……”陈大夫双手未停，声音也有些哽咽。
“拜托，别让她死掉。”赫连傲僵直的站在一旁，声音瘠哑。
“我会尽力的。”陈大夫瞥他一眼，却惊见这年轻人向来冷酷的眼中不自觉地透着无助与惶恐。
陈大夫愣了一下，只能重复道：“我会尽力的。”
赫连傲一直等在外头，因为他什么忙也帮不上。
那么多年来的第一次，他后悔自己当初没跟着师父学医。他坐在椅上，弯腰低首紧紧合握双手，抵着额头，恐惧害怕的情绪不断在胸中翻搅。
都是他，他要是一开始便不嫌麻烦，上山剿灭那群山贼就好了，要是他从头到尾都守着她没离开！这件事也就不会发生。他早该知道那些强盗不会如此容易就罢休，他还将她留了下来，才会让她遭遇到这种事……
当他在山寨看到她的情形时，立刻失了理智。那王八蛋不只把兰儿吊起来鞭打！还想强暴她
他到现在还能清楚的看到当时的景象，看到她被吊在半空中浑身都是血，那些鲜红的液体从无数皮开肉绽的伤口中渗出，在她身上汇成一条又一条血流，然后来到她脚踝滴落……
当时他在山寨门口突然成了聋子，完全听不见外界的声音，只能看到她惊恐的抵抗，看到她身上的血飞溅至那想强暴她的猪猡身上，看到她身上的伤口因为奋力挣扎而更加撕裂，然后涌出大量血水。
他射出了手中的黑色小箭，体内每一滴血都因为眼中看到的景象而沸腾；他在瞬间歼灭了那座山寨，然后抱着兰儿，放火烧了那地方。
但纵使他宰了那群畜生，他的愤怒及恐惧依然无法平息。
特别是恐惧……他怕她会死掉，怕她撑不过去，怕她会不想活下来。她是如此的胆小，如此的娇弱，她身上那些鞭伤……
赫连傲一想到她身上那些交错的伤口，顿时全身僵硬，心痛的无法呼吸；当他看见水珠滴落尘土时，才惊觉自己竟然哭了。
他瞪着那滴落的水珠，有一剎那的呆愕，跟着才挫败的低声诅咒。他已经十几年没哭过了。
“该死的——”当他发觉自己声音哽咽，立刻住了嘴，但眼眶依旧湿润，有着泪光。
到了如今，他才敢对自己承认，他十二万分的在乎她，在乎那个胆小的爱哭鬼，在乎那个老爱跟在他屁股后头的女人，他该死的在乎到不能一天没有她，而且该死的喜欢她乌黑温柔的双瞳从头到尾只反映着他的存在！
如果她死了……不，不会的，她不会死的！
他全身绷得死紧，咬着牙关，双手紧紧交握，一而再、再而三的告诉自己，她不会死的……
经过了一整夜的抢救，陈大夫总算保住了兰儿的性命。
“她很幸运，因为练过武，所以底子比较好一点，才没有因失血过多而死。不过……她现在很虚弱，这几天还是很危险。”陈大夫疲累的和赫连傲说明情况。
“谢谢。”他闻言心头仍然沉重，但不忘点头道谢，说完立刻迫不及待的进屋去看兰儿。
她躺在床上，脸色白得像是没有生命；若不是她胸口还有微弱的起伏，他会以为她死了。
赫连傲在床边坐下，发现陈大娘已将她全身的泥血脏污清洗干净，在伤口处包上了洁净的干布。可是洗净了泥污和血渍，她苍白的容颜上那些黑肿青紫却更加鲜明。
她左半边的脸整个肿起来，几乎让人认不出她原来姣好的面容。粉嫩的下唇被她自己咬破，嘴角有着瘀伤，额头被利石划破一道伤口，下巴和手心上有着严重的擦伤，两只手腕也有着摩擦的伤痕，显现出麻绳紧紧捆绑而造成的伤害。
老天……露出的伤口就如此惨不忍睹，他实在无法想象那些被包扎起来的鞭伤有多么……
赫连傲双眼一闇，不自觉又握紧拳头。他其实不用想象，他看过，而且印象深刻。他记得她倒在血泊中，身上皮开肉绽的模样。虽然他很快的脱下外衣将她罩住抱起，但那短短一瞥仍让他记得她身上每一道鞭伤的位置。
她如何能承受……如何受得了那样的鞭打？
他伸手轻轻拨开她额前的刘海，纠结的长发已被细心梳开，那乌亮滑顺的黑发可能是她身上少数几处还完好无伤的。
躺在床上的她是如此的娇小脆弱、需要保护，她是如此全心全意的信任他，而他却辜负了她的信任。
黑色的瞳仁更加深沉，他内疚地执起她满是伤痕的小手，轻柔的抵在唇边，低声道：“我不会再让你受到任何伤害。”
这是他的誓言，也是承诺。他不会再让她离开他身边，不会再让任何人有机会伤害她。
他应该早点发现的，如果他没有这么别扭的话。他应该早在他多年来有意无意破坏她的婚事时，看清她对他的意义。
外传他有着阴晴不定的个性，其实都是因为她。
八年前她便已是待嫁之龄，从他那死爱管闲事的娘决定带着兰儿回到黑鹰山之初，便有数不清的男人因着她绝美的容貌、温柔的性情上门提亲。每次有人来提亲，他的脾气就会变得暴躁易怒，直到提亲的人放弃，才会转好。
他那如今依然美艳动人的娘亲，这些年总爱闲闲的抱着一篮葡萄，边吃边骂他是个长不大的浑小子。他以前当然没承认过，也不这么认为，但如今，他发现他的确是长不大，尤其是在面对有关兰儿的事情时，他总是会特别浮躁，又不肯去思考他那些下意识的破坏行为——
这种感觉真不好，特别是发现他那老娘竟然在这件事上对得离谱的时候。赫连傲轻抚着兰儿的额头，不由得回想起那些上门来提亲的人。
第一次破坏她的亲事是个意外。他那天刚好背着兰儿回家，而她却在他背上睡着了，当他背着兰儿走进大门时！让上门提亲的人撞个正着，因而心生误会，亲事便因此告吹。
第二次也是个意外。当年兰儿很怕生人，所以在那上门提亲的大老粗想趋前送她一只玉镯子时，她吓得当场躲到了他的身后，死命抓着他的衣角不肯放。当然，那次也就不了了之了。
第三次娘为了避免意外再度发生！严禁他接近前厅，不过他却“正好”看那前来提亲的男人不顺眼，便略施小计把那王八蛋吓跑了。
接下来的日子，他发现他看每一个上门来提亲的人都不顺眼，所谓的“意外”也就一次又一次的发生，结果八年下来，虽然来提亲的人多如过江之鲫，她却依然小姑独处的跟在他身边，没嫁出去。
在这之前，他一直很满意这样的结果，却从没深思他制造那些意外背后的动机。直到她出了事，他才明白自己不想失去她。
他不要她抓着其它人的衣角，他不要她跟在别人的身后，他不要她对其他人嘘寒问暖，他不要她眼中、心底有别的男人存在！
他只想要她看着他、关心他，对他一个人表现出喜怒哀乐，只对他展现款款柔情。
所以他不断地暗中破坏她的婚事，让她到了二十四岁还没嫁出去——赫连傲脸一沉，突然发现他原来是个自私的王八蛋。
她在昏迷中辗转反侧，额上冒着豆大的汗珠，不断的发出呓语”。三天了，她没醒过。他守着她整整三天，寸步不离。
初时，陈大娘还想请他规避，因为谨记着兰儿曾说两人并不是夫妻。但在她见到这年轻人专注看顾兰儿的神情后！她突然明白他对兰儿并非早先所想的那般无情非但不无情，还有着相当的感情。
别的不说，至少她便知道没几个男人能够不吃不喝、寸步不离的守在妻子病榻旁细心照顾，就算他有钢筋铁骨、绝世武功也一样。
事实上，当夫君的医疗助手那么多年来，她发现越是武功高强的男人，越爱追逐名利权势。当女人和这些东西排在一起时，就会变得非常的不重要。
反倒是寻常的乡野村夫会比那些英雄大侠还要注意自己的妻子，若是妻子病了，虽是不懂说什么甜言蜜语，但呵护照顾却不会或忘。
这年轻人是难得的，真的很难得。
她在两天前便知道那群强盗被他一人歼灭了，山寨被烧，只余残烬。他仅一个人便灭了那些杀人不眨眼的盗匪，纵使是如她这般寻常的无知妇人，也知道那不是件容易的事。由此可知，他的武功修为深不可测。
但他并没有因为灭了那群强盗而有些许的得意，或是一副施恩的模样，也未曾要求村人的感谢，他只是守着兰儿，不假他人之手的照顾着她。
是以，她知晓他并不在乎那些如过眼云烟般的东西，他只在乎兰儿，那位三天来躺在病床上挣扎求生的姑娘。
年过半百，她至少还有这点识人之明。所以她三天来并未开口要他谨守礼教，只是她怕兰儿要是再不醒，纵使他是铁打的，怕也会不支倒地。
望着桌上他未动分毫的午膳，陈大娘本想劝说，但见他坐在床边动也未动的身形，她还是叹了口气，端起木盘识相的退了出去，将门轻掩。
现下她只希望兰儿能安然存活下来，不然教这双有情人情何以堪？
老天爷，你可得开开眼啊！
醒来，便代表她还活着；而她——不想活着！但人生不如意事十之八九，她既然还能睁开沉重的眼帘，便表示此生还未完结，当然事情也就不如她意了。
可这一睁眼，是否代表了未完的噩梦将持续上演？那条一再抽打在她身的长鞭可会再度落下？
背光的高大黑影映入眼帘，她只意识到她还没死，还没解脱。
瞬即，她用尽全身的气力从胸肺发出惊恐的尖叫，整个人忙不迭地爬起向后退，慌乱害怕中，完全没注意到自己的双手能自由移动，也没发现她正在温暖的床榻之上，她只是拚了命的踢打那想靠近她的巨大黑影，害怕的哭叫。
“走开！走开！不要不要过来！”她吓白了脸，不断的用受伤的手脚踢打着，本已稍稍愈合的伤口又因剧烈的动作而扯裂，鲜血直流。
赫连傲被她惊慌失措的尖叫和反应吓了一跳，趋前想安抚她却被连踹了好几脚，他的身上也因此沾上了她小脚伤口上的血，右脸也被她的指甲抓伤。
虽然声音仍然沙哑，但她还是一再的大叫和做无谓的挣扎。几道伤口相继被扯裂，他见她似乎一点也不觉得痛，依然大力反抗，只得上前制住她踢打的手脚，低吼一声，“住手，你这个笨蛋，是我！’
“不要！放开我！放开我！”兰儿害怕地紧紧闭着双眼持续哭叫着，像是没听到他的话。她的双手虽然被他抓住，脚也被他压着，但她仍不断的扭动身子还想反抗。
紧抓着她手腕的大掌感觉到湿热的液体，他知道她的手腕也在流血，可兰儿依然没有停止挣扎的意思。他火大的咆哮，“妈的，不要再动了！不准动！”
那句命令让她下意识的停止了挣扎，似乎被那巨大的音量和怒气吓着了，她整个人僵住，可是仍不住颤抖着，泪水直流。
．她的停止挣扎一点也没有改善赫连傲的情绪，只是让他心情更加恶劣。
可恶，她竟然一副待宰羔羊的模样！
“笨女人，张开眼睛，看着我！看清楚点，是我，不是那些强盗：“他怒不可遏的说。
兰儿闻言并没有张开眼，反而死命的闭着，然后不停地发抖。
见她那副德行，赫连傲脸色越来越难看，咬牙切齿的命令，“把眼睛张开！”
那音量又让她吓了一跳，全身一震，等了好一会儿，那沾着泪珠的长睫毛才缓缓上扬。
那黑色巨大的人影映入眼中，然后慢慢清晰起来，她看到了一对冒着怒火的双眼、火冒三丈的表情，跟着才终于认出眼前的这张脸是石头。
“看清楚了没？是我！你这个笨蛋！”赫连傲确定她不会再弄伤自己后，才忿忿不平的松开手起身，气兰儿竟然将他看成那些伤害她的强盗。
松脱了他的束缚，看清了周围的环境，兰儿才慢慢恢复过来，认知到她脱离了那场梦魇，不会再有人鞭打她了，她安全了，安全了……
她眼中的泪没有因此停歇，反而如滔滔江水般汹涌泛滥。她曲起膝，紧紧抓着被褥呜咽，不敢相信那场噩梦真的结束了。
赫连傲拿来干净的清水和布巾要清洗她扯裂的伤口，他本想叫她不准哭，但怕旧事重演，所以只是一言不发的冷着脸帮她处理手脚上扯裂的伤口。
该死的！他本来打算从今以后要对她好一点的，偏偏长久以来的习惯一时改不过来。
他脸色难看的清理包扎她的伤口，整个过程中她一直在哭、一直在发抖，每次当他触碰到她时，她就会僵住，然后抖得更厉害。但因为她本来就在发抖，加上他正忙着在心底咒骂自己，是以迟钝的赫连傲并未发觉有什么不对。
最后，兰儿终于因为过于疲累而不再紧绷，缓缓陷入沉睡。
再度醒来，她看到的是年迈和蔼的陈大夫和陈大娘。
老实说，她睁眼前其实很怕之前的清醒是场梦，但是当她鼓起勇气张开眼，看到了陈氏夫妇时，她才真的相信自己真真正正的安全了，感激的泪水因而迅速涌上眼眶。
怎么样，你还好吧？”陈大夫微微一笑，关心的问。
“嗯。”兰儿缓缓点头，声音哽咽。
“真是老天保佑，老天保佑。”陈大娘眼中也有着泪水，紧紧握着兰儿的手。“你终于醒过来了，这几天可把大娘我给吓坏了。”
“对不起……”兰儿虚弱的道。
“别说对不起，咱们才应该感谢你。若不是你那时挡下了那群强盗，咱们北村还要多死几条人命……”陈大娘吸吸鼻子，感激的说。“你好好休息，咱们俩一定把你的伤治好。”
她拿手绢拭去眼角的泪，然后帮兰儿坐起身，“你应该饿了吧？我一知道你醒了便煮了碗粥。”她端起一旁桌上的清粥，舀了一汤匙喂兰儿。“来，吃点，还热着呢。”
“谢谢。”兰儿感动的道谢。
“丫头，别和大娘客气。多吃点才会早点恢复体力。”陈大娘又舀了一汤匙喂她。
兰儿闻言便不再客气，乖乖的吃着，不久一碗粥便吃完了。
这时她忽然发现石头并不在场，眼光忍不住搜寻着两人身后。
陈大夫知道她在找谁，忙道：“赫连小兄弟去休息了。他这几日不眠不休的照顾你，直到你度过危险期后，我一再保证你不会有事，他才松了口气。”
“你要见他吗？我去把他叫醒。”陈大娘边说边起身。
兰儿急忙阻止她，抓着她的手结结巴巴的道：“不……不用了！我……我很累，想睡了……”
“是吗？那你好好休息，我们也不打扰你了。”陈大娘不疑有他，帮着她重新躺下，便和丈夫一同出去了。
兰儿紧抓着被褥，等人都出去了才暗暗松了口气。她知道这种心态很不应该，但她现在实在很不想看到高大的男人，就算那个男人是石头也一样。
她不想……不想再见到高大的男人，或者应该说，她害怕看到体型高大的男人……
忆起那场周而复始的鞭打，兰儿胸口顿时充满恐惧，身不由己地开始在被窝裹不停颤抖。