因为有苏晚希的前世记忆，苏琬熙知道这一两年西乌国的国君便会打起铁矿的主意，先是派兵偷袭，之后大军进入，强占领土，重兵把守那几座山，最后是靠秋颢远才收回失土。
于是她要父亲派人在靠近边界的地方筑围墙，今年开始更派人不定时巡逻，不让人进入山里挖掘走任何一块石头。
不过即使守卫如此森严，还是让西乌国的人发现铁矿，这点让她颇为泄气。
「真有此事！」秋颢远心下震撼不已。
「是啊，要不是我家下人带着大批人马拿着家伙去赶人，这些铁矿石就要被那些异国人一车一车的挖走了，还好发现得早，被挖的地方不多，就是零星在地面上一区一区的，没有向下深挖。我在想，那附近也许有大批铁矿。」
「你家工人怎么会去赶？」
「当然要赶，那是我家的产业，就算是寸草不生的荒山，上头的每一颗石头也都是我家的，怎么能够让人来挖。」她一脸理所当然。
果然如他所想，是岳丈家的产业，又有守卫看守，这样他就放心多了。秋颢远如释重负的吁了口气，这样他就不用立即进宫向皇上禀告此事。
西北既然发现铁矿，西乌国的国君想必也已经接到消息，只是现在贸然进宫禀告皇上这事不妥，只凭一颗石头，皇上是不会相信有铁矿的，这事可急可缓，现在就看他怎么处理。
「还好现在整个西北白茫茫一片，所有东西都被大雪埋了，想挖也没处挖，敢来挖，就用雪埋了他们。」她一脸小人得志的得意表情。
他顿时恍然，是啊，现在整个西北冰天雪地，西乌国的国君就算有任何想法，都要等开春雪融之后，大夏亦是如此。
第十七章 保卫矿脉防西乌(1)
开春第一天朝会，便有大臣上奏，新年间已经接到不下三封由西北送来的线报。
从去年夏天开始，就不断有西乌国士兵假冒成平民百姓越过两国边界进到大夏领土，频频以迷路或是探查水源等理由在大夏的国土上搜寻，不是在寻找何物。
今年西乌国士兵未等雪融，便借着雪色作掩护，大批进入大夏领土，被百姓自主的民乓给发现，绑了送交军营。
士兵对这些人严刑拷打，却问不出半点东西，承受不住的便直接咬舌自尽，此事让驻守在西北的校尉感到十分奇怪，因此才会连送三封军情急报回京。
朝堂里没了开春互相道贺的喜悦，反而笼罩在一片低迷的气氛中，一个个官员全低着头，逃避着皇帝凌厉的眸光，深怕自己一不小心跟皇帝的眸光对上，被点名若答不上皇帝的问题那就惨了，下朝后没准一家子被皇帝外放西北。
「怎么，没有人能够回答朕的问题吗？朕的回题有这么难回答？！」皇帝怒拍龙椅上的扶手，怒视着下面的官员，「西乌国三番两次派兵潜入我大夏领土，进山搜查目的为何？」
被皇帝的目光瞪到头皮发麻的丞相不得不站出来，抱拳作揖，「皇上，边境那几座山几乎都是寸草不生的荒山，却让西乌国如此重视，三番两次派探子前去探查，依臣之见，与其在这边猜测，不如派个人亲自去详查，不知皇上以为如何？」
「臣时议。」几个大臣听完丞相的提议，连忙跑出来附和。
「丞相你说派谁好？西北寒荒之地可没有多少大臣愿意前往。」
西北虽然已经发展成各国商团交换货物的贸易区，不再是个荒凉之地，可是却因为冬日长、交通不便等原因，没有官员想前往。以往被指派前往西北办差或任职的官员，总是会以各种理由与借口拖延，最后只能让驻守在西北的校尉兼任县丞一职，这点让他这个做皇帝气得火冒三丈。
「皇上，为臣提议不如就由骠骑将军前往调查，正好他的丈人在西北，有地利之便，十分方便探查。」丞相将目光落到秋颢远身上。
「胡闹，怎么可以派骠骑将军去！」皇帝怒喝：「别忘了，骠骑军可是负责皇城的治安维护，岂能随意调派。」
「皇上，微臣愿意前往西北调查此事。」秋颢远向前躬身抱拳请缨。
「另外提议他人，丞相，明天早朝之前将人选呈上，退朝！」皇帝一甩袖子走人。
秋颢远连忙追上皇帝的脚步，一路来到御书房。
皇帝喝了口茶后将茶盏交给心腹太监旺福公公，瞪了眼单腠跪在他面前的秋颢远，「颢远，你不知道京畿防卫有多重要吗？对日后也大有益处，你父亲当年就是循这路子当上大将军。
「现在你竟然自愿前往西北那荒凉之地，名义上虽然是调查，但去到那里不是你想回来就能回来的，没有个一两年，能调查出什么？等你回来，京城已经没有你的位置，你以为副将能够代替你多久时间？」皇帝厉声提醒他。
「皇上，微臣道您疼爱微臣，一直替臣守着这个位置不让任何人觊觎，只是……皇上，微臣有非去不可的理由。」
「别跟朕说是因为你岳父在西北，你要借这机会带着妻子前去探亲。」
「这只是原因之一，最主要的是微臣怀疑西北那几座荒山里头真的藏有东西，因为是位在敏感的边界上，必须秘密探查，不可大张旗鼓，否则一不小心很容易导致两国发生战争，微臣才会主动请缨。」
「颢远，你是朕看着长太的，别给朕说这些推测。」皇帝锐眸紧盯着私颢远，「朕相信，他人不知，可你已经很清楚西乌国在找何物。」
「皇上，微臣不敢瞒您，这事微臣早在十天前就已知晓，只是没有确定之前，微臣不敢贸然禀告。」
「赐你无罪，给朕老实说。」
「皇上，微臣的夫人过年期间曾经收到西北寄来的书信，随着书信一起寄来的物品里有一块石头……」秋颢远神色凝疑重看着皇帝。
「石头？」
「如果微臣没有看错，那块石头便是我大夏王朝现在最急需的铁矿石。」
「铁矿石？！」皇帝赫然睁大眼，眼神难掩几分激动，「此话当真？」
「那石头已经秘密送到冶炼厂，请老师傅进一步鉴定，还未给微臣消息，因此微臣不敢确定。皇上，大夏缺铁矿，可西乌国更缺，他们铁矿石的短缺已经严重影响到国家安全，这事微臣是清楚的，而发现铁矿的地方正好是岳父的产业所在之处，因此微臣才要请缨亲自前往查探，以免岳父被人蒙蔽，在不清楚的情况下将铁矿低价转让他人或他囯。」
皇帝陷入沉思，大夏南方乌黑山的铁矿场，从五年前开始产量逐年减少，兵器耗损远比挖掘出的铁矿还快，加上晋王叛乱，兵器库的兵器几乎耗尽，再找不到新的铁矿，国家势必会受到威胁。
片刻后，皇帝神情严肃，做出决断，「骠骑将军接旨……」
前往西北的路上，因为带着家眷，所以车队走不快，秋颢远便让随行的三千兵马先行，在西北境内等他们，自己带着一小支队伍跟家眷在后头慢慢走着。
其实他们本来可以跟着军队同行，但是花氏一听他们要前往西北，便带着两个儿子跟着苏琬熙一起回西北。
花氏会临时决定跟他们一起走，其实最主要是带苏辰曦去看看苏哲煜建立起来的产业，他跟苏琬熙一样都未亲眼看过苏哲煜口中所形容的热闹繁荣，所以他说什么也要一同前往。