首要一件，是「年家太极」的老太爷过百二十岁的大寿。
老太爷姓年名忌青，年岁虽大，筋骨仍是健朗，兼之孩童脾性，哪儿有趣便往哪儿凑，不管事又爱闹事，常搅得年家天翻地覆的。
而此次藉做大寿的名义，年家族里几位十七、十八代的长辈还教人广发请帖，邀请江湖上各门各派的英雄好汉同聚开封，他们如意算盘打得响，准备在各路朋友面前，为空悬五年之久的「年家太极」第十九代掌门正名－－
「谁要谁当去！」年家大宅的议事楼里陡地传出一声怒吼，不只里边围坐的年家长辈，连外头那株青松也颤了颤，同样感受到空气中无形的波动。
「话不是这么说呀，永劲。」年四爷爷咂了口香茶，定定心神，笑道：「这当家你也做了许久，一向都好，那掌门的位子总不能一直悬着，你正了名，往后在外头办事也方便些，岂有不好？」
年五爷爷翘起一根大拇指，跟着附和－－
「可不是？四哥这话对得没边了，群龙不可一日无首，想想咱们都过了五年没头的日子，唉唉，每回教江湖上的朋友问起，总觉脸上无光，等你正式接手，名正言顺的，咱几个也好抬头挺胸做人。」
正名的风波从去年就吵得热烈，入春后，正逢老太爷寿辰大庆，年家长辈们自然想来个一箭双鹏，趁机将挂心已久的事给解决了。
可年永劲脾性既怪且硬，也不知闹啥儿别扭，同他谈过的长辈个个铩羽而归，全是拿热脸去贴他的冷屁股，今日才会对他群起攻之。
年四爷爷和年五爷爷话刚说完，族里长辈们又是一阵七嘴八舌，喷出的口水都快淹到脚踝啦。
年永劲相应不理，径自沉着峻脸，双眉压得极低。
这一个多月以来，他眉心风暴时刻盘据，无一时松懈，彷佛有什么难解的心结；以往虽忙，族中事务甚系，也不曾见他如此严峻，像座沉闷许久的火焰山，何时要爆发全没个准儿。
倏地，他灰衫疾动，作势欲往楼下去。
众位长辈见状，动作同样迅捷，分八路团团将他围在中心。
「我还有事要忙，没那闲暇捆陪相耗。」他瞇眼环视。近日，开封城西外的河道连连发生凶杀案件，渔家与商船接连遭劫，年家与地方官府互有合作，密切留意这事，他和永澜忙着布署，临了却被长辈们急召回年家，说来说去，又是为了正名之事。
他暗暗诅咒一声，觉得眼下情况荒谬至极，心中怒火渐炽。
年四爷爷大袖一挥，先下手为强，硬是揪住年永劲的右臂，呵呵笑着。
「这事没下文，哪那么容易教你逃脱，咱几个虽上了年纪，可谅你单枪匹马也破不了年家太极阵，所以就乖些吧，永劲。」他点点头仍是笑，又道－－
「你呀你，骂你死驴子脾气还不服气，就担一个『年家太极』掌门的名头，真会要你的命吗？你不要这名，却偏做这等子事，旁人不知情的，还道年家的老猴儿们全瞎了眼，教猪油蒙了心，不肯将正位给你咧。」
「那是永春的事。」他近乎乖戾地出口，左胸猛然一窒，自己暗地里亦是怔然。
这掌门之位他的确不屑一顾，是永春早该担起的责任，但那个打小便进了年家的姑娘，眼疾难愈，青春悄度，又该是谁的责任？
一思及那如兰娇影，心脏的闷塞感瞬时间加剧，如同谁正扼着他的喉、压着他的胸，要他挣扎着，脑中却又不断浮现那琴音如幻似梦的月夜，她柔软的拥抱、她肤上的清香，还有那一句句荒唐的话语，以及那短暂却深刻的亲吻……
那一晚，她真是醉了，而他，醉得较她还厉害，根本失了理智。
这一个多月以来，他躲着她，下意识地回避，绝口不提那个奇异的月夜，见她神情泰然自若，他不禁猜想，或者，她压根儿就没记住那晚她所说过的话、做过的事。
她醉了，不是吗？
仰或，那是酒后真言？
他不时这么自问，问得思绪乱上加乱。有时，他会不出声地立在几步外，静静瞅着她出神，那胸口的躁动教他不禁想起她所问的－－
他又该拿她怎么办才好？
此时，年四爷爷嘿了声，老眉跟着挑起。
「你既是这么说，咱们索性就招了。没错，前些年，咱们几个确实挺中意永春，可这小子辜负了咱们，一跑便是十年，唉唉唉，到底是宗达有眼光、有见地，早早相中了你，带在身边栽培磨练，现下就算永春那臭小子站在咱儿跟前，这当家的位子他想抢也抢不去啦。」
忽地，楼下传来一阵清雅朗笑，那温嗓道－－
「好呀，四爷爷，这话您说了算，那当家的位子非咱儿永劲族兄莫属啦，可别又拿来冠在我头上。」
众人循声望去，便见楼梯口一袭素衫从容现身。
如今，二十少年有了而立之年的成熟稳重，那眉眼斯文依然，俊雅如昔，竟是离家已过十载的年永春。
立定后，他微笑着环视众家长辈，最后与年永劲深邃未明的双目相接，温煦又道－－
「还有一事，谁担了十九代掌门，谁就得娶祥兰儿过门，呵呵呵，年家好呀，刚开春，喜事就一箩筐，瞧我回来得还真是时候。」
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「你真这么说了？那他呢？」
凤祥兰将一片干燥的桃花瓣夹在书页里，将读至一半的书册藏在枕头底下的小暗柜，轻咳几声，起身踏出香闺，又问－－
「他……他一句话全没说吗？」
「祥兰儿，妳要永劲说什么呢？」年永春带笑反问，跟在凤祥兰身后步进廊前的小庭中。这时节开封城里处处鸟啼、户户花香，春阳暖而不燥，躲在屋里着实可惜。
立在庭中那株红樱前，凤祥兰沉默不语，心中却是苦笑。
她到底要他说什么？
等了这许多年，总盼不到一句藏心话。
当初，是她要永春走得远远的，以为自己有这等能耐，要那顽石般的男子点头，只是人算不如天算，其中多有曲折，她自视甚高，想摆布人不成，反倒自己摆弄了自己吗？
可她心有不甘，不为别的，就因她一直相信着，这世间再也寻不到第二个姑娘，较她更心怜着他。
年永春瞧着她略显郁色的侧容，掀唇再语－－
「妳也不是不明白永劲那脾性，越是逼他，他退得越远，这会儿趁老太爷做寿，族里长辈想为他在各路好友面前正名，这事目前还瞧不出个好坏，但祥兰儿，妳得相信自个儿不是吗？毕竟永劲对姚家姑娘主动求亲的事，虽未断然回绝，却也未曾应允，妳且放宽心，这事……我自会留意。」
自十年前离家，年永春便在九江落了脚，当起学堂师傅，与凤祥兰多有联系，而今再次返回开封，亦是接到她求救的信鸽。
「谢谢你啦，永春……」她抿唇笑了。
年永春唉地笑叹了声。「把妳和永劲凑在一块儿，我才能算功德圆满。届时，我回我的九江，各得各的幸福，好生快哉。」
那嫩唇笑容更显，她举袖轻掩，跟着咳了起来。
年永春自然地抬起手为她抚背，温朗眉心轻皱。「妳该加件披风再出来，这时节早晚气候多变，不好好照看自己怎成？」
她又轻咳几声，将喉头麻痒的不适压下，淡淡道－－
「香吟和绿袖已经帮我抓药、煎药去了，那药单子是永泽开的，我喝了几剂，已经好上许多。」她说了谎，那药煎是煎了，第一碗在两名丫头「虎视眈眈」下，勉强喝完，可接着下来几天的药汁，全教她使障眼法给倒得一乾二净。
年永春正欲启口，忽觉背后微微森冷，他揽住凤祥兰迅速回首，瞧清来者，浑身肌理这才松懈下来，不禁笑道－－
「永劲，怎么来了也不出声？存心吓人吗？」有了那年东瀛浪人闯进宅内之先例，不得不提高警觉。
年永劲立在雕花拱门下，单手托着一盘，盘中的碗盛着八分满的黑药汁，正冒出白烟，显然是刚熬好的。
他目光如鹰，闪烁着过分凌厉的光芒，瞬也不瞬地瞪着春樱下的一对男女。
胸口闷得几要爆开，他费尽力气压抑着，不让理智抽离，就怕……怕自己冲动之不会一个箭步冲上前，不由分说地将她从别的男子怀中扯离。
「我……」被自己沙嗄的声嗓吓了一跳，年永劲清了清喉咙，又道：「我刚才遇上香吟，她、她那两个孩子将她缠得没法分身，而绿袖把药煎好，发现是最后一帖，所以现下出门到永泽的药堂再拿药去，我左右无事，便把药端来了。」拉拉杂杂地解释了一堆，隐约间倒有些此地无银三百两的味道。
他大忙人一个，明明是「左右都有事」，还不是方才听香吟无意间透露：永春正陪祥兰儿说话叙旧，他本是有意无意地避着人家姑娘，这会儿心却像被重击了一拳，又听祥兰儿近日仍持续咳着，不见好转，刚遭重击的心彷佛还被摊在热板上煎烤，是急也是疼。
凤祥兰脸容微热，抓着年永春的衣袖，又扮起她的盲女。
「永劲……真是麻烦你了。」
听她如此言语，似是分了亲疏，年永劲喉头呛酸，胸腔的起伏大了些，下颚线条也不太好看，一会儿才挤出声音－－
「进屋里去，药要趁热喝。」
又是这般冷硬的口气，总带着七分的命令意味。凤祥兰抿着软唇，有些气苦。
自那个雪霁的月夜，琴音欲诉情衷，她仗着几分醉意，对他托出心里话，兼之投怀送抱，最后还霸王硬上弓的强压上他的唇。他是沉醉了，响应着她笨拙的小嘴儿，然而好梦由来最易醒，他将她一颗芳心高高撩起，怀抱着希冀，却在惊醒后将她推得更远。
这一个多月来，他躲她、避她，她怎会不知？
她不动声色地调匀呼吸，轻哑开口：「我刚和永春出来，还想多晒晒日阳，你无把药搁在里边桌上好吗？一会儿我再进去。你……你要是忙，就忙去吧，我和永春－－」
「我说了，我不忙。」年永劲忽地截断她的话。
她一怔，唇掀了掀未出声，却埋在年永春胸前咳了起来。
最大的忍耐到此为限，再多就没了。年永劲快步过去，出手迅如闪电，已从年永春怀间单手将人夺来，挟着便往屋里去。
年永春咦地一声，俊颜斯文内敛，隐有笑意，他挑了挑朗眉，冲着年永劲的背影扬声－－
「永劲，祥兰儿就麻烦你照看片刻，我上十字大街的客栈找永丰去了。」此一时刻，他可不想再跟进去「凑热闹」。
两人进了屋，年永劲直接将凤祥兰放在床榻上。
此际，两人心意相同，竟都思及那个突如其来却震人心魂的亲吻，彼此又都全然不提，更是让周遭暧昧的迷情加剧勃发。
凤祥兰螓首半垂，双颊生晕，秀致眉心拢着极淡的轻愁，不发一语。
以为她正因他强硬的举动气恼着，年永劲闷闷地瞅着那张秀美侧脸，不懂安慰，反而将碗凑近，舀起一匙黑呼呼的药汁抵在她唇下，沉声道：「把药喝了。」
「药好烫，我、我待会儿再喝。」要是能不喝最好，她心里可苦了。
年永劲噘起嘴对着药汁吹了吹，小匙又抵了过去。「不那么烫了。」
「我自个儿来吧。」她暗自叹气，想是避无可避了，探手摸索着，欲要接下那碗药汁。
他把汤匙抵得更近，仍是道：「把药喝了。」
她抿抿小嘴，终是掀唇喝进他喂的药，登时秀容拧作一团。
「苦……」
「再喝。」他狠着心，一匙接着一匙，转眼间，碗里的药汁已少掉大半。
「……好苦……不要了……」那眼睫闪出泪花，这会儿，她搁在膝上的小手握成小拳，偏开头不愿再喝。
年永劲没理会，又一匙药汁凑上。「不喝完不行。」
「可是真的好苦……」她再次侧开脸，不让小匙碰上嘴。
「是药当然苦。妳之前的药若都乖乖喝了，病又怎会拖到现下？」他早在怀疑，既是永泽亲自开出的药单子，对付小小的伤风轻咳，怎可能不药到病除？除非病人自个儿动了手脚。
闻言，凤祥兰有些心虚，委屈地垂下眼睫。
「你又何需管我？这些时候，你总是躲着我，我心里难道还不清楚吗？」
年永劲一怔，胸口轻扯，片刻才道：「我没躲谁。」略顿，汤匙又抵了过去，「把药喝完。」
「我不唔……」她红唇一张，药汁便跟着灌进，跟着又勉强喝了三、四匙，最后实在苦得难受，她蹙紧秀眉咳了起来，还呕出一大口苦汁。
「祥兰儿？！」年永劲铁青着脸，反射性地惊喝一声，怕她将方才好不容易才喂进的药全数吐将出来。
他忙倒来一杯清茶给她漱口，边拍抚着她的背，见她一张秀容更显苍白，他心揪成一团，突地恼起自己。
「躺下来。」他半强迫地将她轻推平躺，拉来锦被为她盖着。
她的水眸漾着如梦似幻的波光，有一瞬间，还以为她正幽幽然地瞅着他。
他真不知自己到底怎么了？
永春离家十载，如今返回开封，这该是他最乐意见到的事，他可以潇洒地走，却不懂心在犹豫些什么。
甩甩头，他硬将凝注的双目从那张我见犹怜的小脸移开，起身欲走，一只灰袖却被人给扯住了。
「你……你要上哪儿去？」凤祥兰声柔而哑，苍白的颊慢慢有了嫣色。
他未正面回答，只道：「妳躺着小睡片刻，等药性慢慢发了，就不咳了。」
「我不要喝药了，好苦……我、我不喝了……」她瘪瘪嘴，仍扯着他的袖不放。
「若没再咳的话，就不喝了。」他顿了顿，「我会盯着。」意思已十分清楚，他会盯着她喝药，直到她痊愈为止。
凤祥兰幽幽叹息，咬咬唇，有些使小性儿地道：「你何必管我？反正你避我如蛇蝎，能躲多远是多远，我、我不去招惹你，你该是快活许多。」
年永劲神色不豫，一会儿才问：「我为什么要躲妳？」
他这顽固的德行，半句真话也不愿吐，就想教人一直这么悬着、牵挂着，他便开心畅快吗？
凤祥兰心里又翻腾起一阵气苦，她是欠了他，这世间男子何其多，谁教她偏偏想不开，就要这一个。
胸脯鼓动，气息紊乱，她眸光锁在他咽喉处，声若琴音－－
「你躲我，是因为你在意着那晚在这闺房里发生的事；你躲我，是因为你听见我那夜仗着几分酒意，一古脑儿对你吐露的心底话：你躲我，是因为我、我没了女儿家该有的矜持，硬是抱紧你，还、还强吻了你。」她双眼眨也未眨，两行泪便顺着匀颊滑下，嗓音顿时一苦－－
「永劲……永劲……我没醉，我清醒得很，我、我记得自己说过什么、做过什么，那些话教我藏在心里好久了，终能对你道出……你……你别对我说残忍的话，你呵，要真对我无半分情意，又怎能响应那一记亲吻…水劲，我该拿你怎么办？你又想我怎么办呢？」
房中变得极静，静得只听闻两人交错的气息。
年永劲胸口与她一般起伏甚剧，峻颜更是阴晴不定，他心跳快得几要超过负荷，眼珠深黝黝的，许久，终于吐出话来－－
「那一晚……是我的错。」他不该受那筝音的召唤，不该踏进她闺房里，就如同现在，他不该再继续待下。
听他下这断语，凤祥兰心一抽，下意识想笑，泪却无声无息地流得更凶。
「妳……有什么好哭的？」他阴郁沉眉，从未像此刻这般憎恶自己。
她螓首在绣枕上摇了摇，惨惨笑着，鼻音好重：「永劲，那不是你的错，是我……是我的错……」
他眉峰成峦，打了好几个结，死瞪着她。
凤祥兰接着又道：「谁教我心里有你，便以为你心里也要有我，这才公平，却没去多想，情字向来由天不由人的，呵呵……永劲，你说我多傻，你没错，错的是我……谁教我偏偏喜爱你……」
老天－－
年永劲脑中一片紊乱，明知她的话不对，想反驳，想告诉她些什么，但心像在火上煎熬，浑身皆痛，教他一时间如何理出思绪？
然后是她的情意，忽地兜头罩来，教他措手不及。
「别说傻话，妳、妳快合上眼休息。」他第二次要走，挣开她的小手，逃得有些狼狈，却听见她在身后轻哑地问－－
「永劲……你喜爱的是她吗？」
他步伐陡定，倏地回身。
「妳说什么？」他喜爱谁了？他的心里除了……除了……思绪忽地一顿，他头使劲一甩，欲将那浑沌不明的心念甩拋。
凤祥兰用手背拭净脸容，软唇微牵，自有一股楚楚怜味－－
「姚家小姐，就是城西大户姚来发的掌上明珠姚娇娇。我听人说了，她、她生得很美，既娇又俏，永劲……你会答应她的求亲吗？」她赌了，再不放手一赌，真要闷出重病。
以退为进，她的赢面仍大，不是吗？
旁人都站在她这边，她不想放、不愿放呵……她追得好苦、好累，就不信没能在他心湖里掀起一丝情潮。
年永劲浑身一震，未料及她会知悉姚娇娇主动求亲之事。
那日在永丰客栈，他只当姚家姑娘是一时兴起，才会说出那样的话语，他没放在心上，自然不觉困扰，却不知这事是如何传到凤祥兰耳里。
「妳胡说什么？！」他低喝，不愿回答。
「我是否胡说，你、你心里自是清楚……」她鼻头泛红，眸中浮雾，似乎不知该用什么表情才好，只得笑着－－
「永劲，这样挺好的，不是吗？原来不只我一个，也有别的姑娘同你表白情意，这真的挺好的，不是吗？我、我想……我自该替你欢喜，有别家的姑娘也想珍惜你……」说着、说着，她眉心轻蹙，唇一瘪，水雾化作两滴泪，又静静垂了下来。
她是真伤心，却硬是道出反话，那苦更涩上三分。
年永劲彻底被打败了。
他怕她的泪，更怕她强颜欢笑的神态，搅得他头昏眼花，不知如何自处。
英俊五官阴沉得很，罩着厚厚一层寒霜，一切的情感全教他强行锁在瞳底深处，而胸怀淤塞涨痛，他尝试要呼出那股闷气，却是适得其反。
「妳……」掀唇不成语，他咬咬牙，头一甩，终是转身离去。