张虎二话不说，横刀一扫，陶千尚身上的绳索全掉落在地。陶千尚松绑之后，连忙拿掉塞在嘴巴里的布条。
“丹枫！”陶千尚呼唤着孩儿。
丹枫啊丹枫，好一个丹枫。
好名字，张虎喜欢极了。这种山间盗匪的生活朝不保夕，几时见过如丹枫般不食烟火的美人，若能有此佳人日夜相伴，人生才有乐趣啊！何况前人有云：牡丹花下死，做鬼也风流。张虎痴心妄想着。
这时，仆人阿四将赎金捧了过来，一手交钱一手交货。原本事件到此该落幕了。但是，张虎在美色当前之际，改变了主意。
张虎不要那十万两银子了。他要一人换一人，他要陶丹枫。
陶千尚看出了苗头不对，急得像热锅上的蚂蚁。
一旁的陶丹枫却不知自己已是“羊入虎口”，危急万分，犹一派天真，庆幸自己救出爹爹，根本不知自己已被看上了。他只是非常纳闷，这盗匪收了银子，为何还不快点放他们走，却紧盯着他看？
这眼神非常放肆，和以前爬墙上来偷看他的完全不同，陶丹枫有种被侵犯的感觉。不过他无暇他顾，眼前爹爹平安才是最要紧。
给了钱，就当是破财消灾。陶丹枫的玉手伸向了陶千尚，想立即离开贼窟。
可是张虎却不肯接下银两来，他要定了陶丹枫。
“你怎么可以不守信用呢？”丹枫脸色微怒，轻声喝道。
张虎心想：这个问题可真是太天真了；“信用”乃是你们正派人士自命清高订出来的，和张虎我这种刀口舔血过日子的人是不相干的。解释无用，先把人抢了过来再说，张虎一双毛茸茸的手伸向陶丹枫。
丫环秋菊惊叫了一声，连她也被捞了去。
陶千尚又被刀给架住，仆人阿四也是。他眼睁睁地看着陶丹枫被张虎抢走了，却只能对天长叹。谁教他生“子”如此，美得过火了，早晚会出事。
陶丹枫并未尖叫，也没有哭闹。他心中虽然恐怖，但平日的教养使他冷静地观察这一切的变化。
因为张虎的手，并没有直接碰触到他。他连丹枫的衣襟也没碰着一下；他哪下得了手，丹枫看来是如此高贵出尘。
所以，事实上张虎是“请”走了陶丹枫。
马车由张大驾驶着，一行人骑马向西而去。陶丹枫此时明白，自己身处险境，落入贼党。唯今之计，只得顺势而为。看来张虎是个十足的“坏人”，道理是讲不通的，或许再诱之以重利吧！
丫环秋菊害怕得哭了起来。她害怕被这群匪徒卖到妓院去。
陶丹枫被秋菊的哭声扰得心绪不宁。张虎若是要钱，娘一定会想办法，只怕三位兄长从中作梗，这才是麻烦。
他是读过书的人，知道遇到问题要想办法解决。
丹枫心想，不知这一次张虎要多少钱才肯放了他？
陶丹枫犹不知事情的严重性，这回可不是绑票。
而是强娶，张虎要把陶丹枫强娶为妻。
驾马车的张大，不时回过头去看陶丹枫。他对陶丹枫一见钟情，再见倾心。
他绝不能让陶丹枫遭到张虎的蹂躏，即使他是大头目，是他们这一行人的首领，他宁可背叛张虎，也不能让他得逞。张大心中一直盘算着，他要把陶丹枫带走。趁着马匹停下休息时，张大掉转了马车头，快马加鞭地逃离。
“该死的东西！”
张虎见状破口大骂，这张大竟敢坏了他的好事。
张虎紧追不舍，已动了杀机。
马车剧烈地晃动着，秋菊也被这实来的震动吓得停止了哭泣。
陶丹枫还是不明白，怎么又出状况了？
马车毕竟是笨重得多，不一会儿功夫，张虎就追上来了。他手中的刀往张大身上砍下去，张大闪躲不及挨了一刀，跌下马来，马车停了下来。
“丹枫，你可受了惊吓？”
张虎一脸的紧张。
陶丹枫见张大受了伤，虽不知究竟发生啥变故，心中却起了怜悯之心。
他柔情似水的眼波望向张大，殊不知张虎一刀如此厉害，几乎立刻要了张大的命。看见张大望着他含笑而逝，他不由得眼角有泪。
“你杀了他——”陶丹枫转向张虎，语带悲凄，颤声道。
“张大他该死，他不该妄想带走你。”
陶丹枫听不进去张虎的说辞，杀人还有理由的？
“杀人是要偿命的，你难道不知道？”
陶丹枫不解，他为何如此轻率，草菅人命。
“丹枫，你不懂，他是死有余辜的。”
张虎仍为自己辩解，他不想丹枫对他心生恐怖，而排拒他。
“你总得埋了他才行。”
在如此的荒郊野外，一眼望去全是黄土。
埋葬一个死人还不简单，张虎手一挥，手下就上前来。
“不行！我要你挖。是你杀了他的！”
陶丹枫说的很认真，不像是在开玩笑。
“好吧！”张虎任由陶丹枫差遣。
张虎的大刀插入黄土中，两三下就挖出了个大洞来。张虎的部下看到张大的横死，心中对陶丹枫的歹念，全在刹那间沉淀下来，不敢再蠢蠢欲动，深怕自己就是下一个张大。
张虎挖得很起劲。为了博取美人欢心，他卷起袖子，双手猛扒着黄土。
挖啊挖的，眼看够埋一个死人了。
突然，黄土洞中竟有声音传了出来。
“是谁在吵我睡觉？”
低沉的嗓音，显得很不高兴的样子。
众人皆吓了一大跳。
张虎以为自己见鬼了，吓得直打冷饭。他低头瞧去，张大的死尸仍在脚旁，并未化成了厉鬼。
就在这一瞬间，黄土纷飞了起来。
漫天飞舞的黄沙中出现了一个人影。
他全身都沾满了黄土，分不清是人是鬼。
一对黑白分明的眼眸直瞧向阳丹枫。
会这样凝凝看着陶丹枫的人，必是个男人。
陶丹枫也被这突生的变化吓得愣住了。
秋菊更是惊魂未定，嚎陶大哭起来。
“我最讨厌女人哭！”
“黄土人”脚一踢，一粒小石子飞向了秋菊。秋菊哭声立止，看来她已被点中了穴道。
“你是谁？”
张虎这才恢复神智，问起话来。他是老大，岂能让他在此撒野！
“你又是谁？”
张虎见他不答反问，不禁有气。
“我叫张虎，他们全部都是我的手下。”
“那她呢？”他指向陶丹枫。
“丹枫是我的女人。”
“你也配！”他冷哼了一声。
张虎窘着脸，分明是下不了台。
“听好，我叫石无心，别连自己死在谁手里都不知道。”石无心的狂妄之语，更是让张虎又气又跳的。
石无心，好奇怪的名字。
陶丹枫在一旁听得很清楚，“无心”，怎么会有人无心呢？张虎则看见石无心的目光不时地瞟向陶丹枫。
他吃醋了，这石无心看来也对陶丹枫有意思，敢情又是来和自己争美人的。
这也难怪了，丹枫的美教人不饮自醉。
张虎大手一挥，手下一干人全持刀而上，把石无心团团围住。黄沙滚滚，杀气冲天。
陶丹枫不由得为石无心担起心来。他也不知自己为何如此，素昧平生的。但石无心那对黑白分明的眼睛，深深吸引了他。
石无心脸上全都是黄土，看不清他真实的容貌。
石无心身形沉稳，似乎在伺机而动。
张虎一班人蜂拥了上来，想以众欺寡，标准小人的伎俩。石无心双手合一，身旁的黄沙再度飞舞了起来。
黄沙竟能杀人，沙子全射进了张虎等人的眼睛内。
他们的眼睛全流出血来，痛得他们在地上爬滚。
“住手好吗？”
陶丹枫不想再看见有人死。
石无心听见了，立即停手。
但他口气很不屑地说了一句：“妇人之仁。”
张虎等人连滚带爬地落荒而逃去也。
保命要紧！世界上美人何其多，命却只有一条。
不是每个男人，都会像张大那样拼命的。
黄沙把张大的身子掩没住，算是他的葬身之处。
现在，陶丹枫脱离了险境，可以返家去了，可是他没走。
他想和石无心说说话，可是石无心却不搭理他。
浑似没瞧见他这个人。
“丹枫小姐，我们回去吧！”秋菊的穴道已被解开了。
马车仍在，秋菊想快快回陶府去，免得又出了意外。
“等等！秋菊，救命之恩总要谢的！”
陶丹枫总算明白了，张虎对他的企图不轨。
此次历险也不能说对他没有助益，所谓“人心难测”，丹枫就明白了不少。
“石公子。”陶丹枫唤他。
“我不是什么公子！”石无心不接受丹枫的称呼。
石无心的身子轻颤了起来，双眉微整，手贴在胸口上。
他受伤了吗？
陶丹枫再向前走了一步，他的关心绝对发自真诚。
“你要不要紧？”
“没事，老毛病，痛一下就好了。”
“你有病？”陶丹枫问。
陶丹枫想再向前一步，但石无心反而退后了一步。
明显的，石无心不想同陶丹枫太靠近。
“心绞痛，医生说我活不过十岁的。哈！如今我都已二十岁，算是赚到了。”
石无心笑了起来。
陶丹枫却笑不出来。
“难道这世上没有能让你痊愈的药吗？”
“也不是没有。”石无心苦笑道。
“在哪？我们去找。”
“我们？”石无心重复了这两个字。
“对啊！你救了我，我也该回报才对。”
陶丹枫说得一脸真诚，没有半点虚假。
“那种药叫‘开心果’产在‘情人谷’。”
情人谷？陶丹枫不知情人谷在何处。
“情人谷在哪？我们快去。”陶丹枫连忙说着。”
“你说的好简单，情人谷不是普通人可以进得去的。”石无心摇了摇头，他没有陶丹枫热中。
等得不耐烦的秋菊走了过来。
“丹枫小姐，我们该走了，天快黑了。”
说的也是，夕阳都快下山了。
但陶丹枫想报完恩再回去，他要秋菊先行回陶府报平安。
“小姐——”
秋菊怎能让丹枫一人同这怪人石无心在一块，老爷和夫人不骂死她才怪。更何况小姐的“身分”也是个难题啊！
虽然嘴上叫丹枫是“小姐”，可事实上他却是“少爷”。
但仰人鼻息计生活的秋菊，却不便表示什么。上面怎么交代，她照着做便是。
更何况丹枫一直乐在其中，真叫他回复男儿身恐怕都有困难。还不如过一时是一时，身为丫环伺候主人就对了。
陶丹枫催促秋菊快走。
“小姐，我无法向老爷和夫人交代。”
“有事情我自会担待，你先回去报音讯就对了。”
陶丹枫执意如此。
秋菊第一次见丹枫如此坚持，他平时很少耍脾气的。这可是头一回，还是为了一个陌生的男人。
如果……如果丹枫对这石无心有了好感……这怎么可以呢？这还得了！
丹枫自己也是男儿身，只是他不自觉罢了。秋菊惶恐不安，立刻驾马车打道回京城陶府去。
对于陶丹枫的执意留下，石无心并无任何感谢之意。而且，他似乎也不想同陶丹枫走在一块儿，他趁着丹枫和秋菊嘀咕时已自行慢慢离去，似乎丹枫的去留与他毫不相干。
陶丹枫追了上来，追得气喘吁吁的。
★
两人一前一后走在郊道上。
天渐渐黑了，沿途并没有客栈可以歇息。
只好露宿在树林中了。
陶丹枫怕吗？不怕。只是觉得脚酸，他从未走过如此的远路。他的脚很疼，不过他忍住没说。
陶丹枫一直偷偷打量着石无心。他真是个奇怪的人，竟然睡在黄土地下。他一定怀有绝世武功，可是又身怀绝症。
石无心一直刻意地避免和陶丹枫的目光接触。他不想让陶丹枫认出他来！他正是当年到陶府讨食的小乞丐。
石无心有一个可怜的身世，他的自卑感很重。
他从小就父不详，在别人眼中他是个“小杂种”。
再加上他动不动就心绞痛，痛得死去活来。母亲最后也弃他于不顾，就此石无心成为流浪儿。最后沦落为小乞丐。
因缘际会，那日他上陶府去讨食。石无心一向痛恨有钱人，因为他坚信他们多半为富不仁官商勾结。
这大概与他从小就性情孤癣有关，想法也日趋偏激。
本来嘛！他从小就孤苦伶什一个人，身上有病，又没钱去看医生。而富人家却锦衣玉食，驷马高车。
其实这种“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的贫富悬殊情形，历代皆有，只是石无心不知罢了！
不过石无心并没有被环境打倒，他有了奇遇。
他是小乞丐，认识了一位老乞丐。
没想到这名老乞丐竟是个深藏不露的世外高人，不但传授了他一身的好武功，还教给他减轻心绞痛的办法。
那就是“龟息大法。”
进入假死状况之下，没有了知觉，自然也感受不到任何疼痛。所以他能苟活至今，全拜“龟息大法”所赐。
但这并非长久之计。
“逃避”是解决不了问题的。人就是得生活，一味存在于假死状况中，是不成的。
人总有清醒的一刻，那痛会让你生不如死。
陶丹枫见石无心眼光一直闪躲着他，以为他不喜欢自己。陶丹枫看看自己，确实比平常“不干净”多了。
一天的奔波下来，他身上的衣服光华不再，满是尘埃。头发也散了开来，更别提脸上的胭脂了。
是因为他现在看起来不够漂亮吗？
陶丹枫走向树林的湖边。
月光照在湖面上，他的人影在湖面晃动着。
现在他没有衣裳可换，只好将就罢了。
但至少得把脸洗干净才好。他掬起了湖水，用水轻拭脸颊。
突然陶丹枫闻到了一阵食物香味传来，这可提醒了他已多时未进食了。
是石无心，他猎了只野免。陶丹枫没吃过野味，倍感好奇。
石无心不知如何打发陶丹枫走，他开不了口，但又不能让他一直跟着，他哪帮得上忙。
“你不用陪我去情人谷，你还是回去当千金小姐吧！”石无心狠下心来下逐客令，他不想她千金之躯有所损伤……
“我不怕，我可以吃苦的。”
陶丹枫硬是要“热心”到底，回报他的救命之恩。
陶丹枫吃饱了。以前他从未试过直接用手抓着食物吃，这可是一种很有趣的经验呢！而且味道也不比府中食物差。或许是饿了吧！
“你要不要也去洗洗脸，你的脸脏了。”
陶丹枫好意告诉石无心。
石无心是一眼就认出了陶丹枫，他就是多年前的小可人儿。但陶丹枫并没有认出他来，这也难怪。石无心的脸，很少有干净的时候。他是存心的，因为他不爱那张脸。
母亲遗弃他，除了因为他有病之外，还有一个重要因素，那就是他有一张像极了他父亲的脸。因此，母亲老是用一种怨恨的表情瞪着他瞧。
所以，石无心宁愿他有一张别人看不清的脸。
“不用了，我无所谓。”
然而陶丹枫就不同了，此刻他的脸己洗得一干二净。除去了多余的胭脂，更显出他原本细腻的肤质，自然可爱。
若说陶丹枫的美不吸引石无心，是骗人的。
打从年少时第一眼见她，他就被小丹枫吸引住。
哪怕他装作一副不在乎的模样，然而他就是记住她了。
石无心是捡起了丹枫刻意掉在地上的碎鸡心耳环。虽然耳环裂成了两半，他仍把碎耳环珍藏在怀中。石无心没有把它拿去变卖，即使他饿肚皮也强忍住。
石无心把碎耳环贴合，可是鸡心已有裂痕，抹灭不去。他时常把它拿在手中抚摸，希望能把裂痕抹去。
此刻，鸡心耳环就在他的怀里。
唉！他一直不知道，他也没机会知道。陶丹枫并非是美娇娘，而是同他一样的男儿郎。
石无心的初恋，找错对象了。
陶丹枫很想看清楚石无心的真实容貌，他企盼着。
但石无心不为所动，靠在树旁闭目养神。
陶丹枫却了无睡意。
一来他不习惯露宿，二来他“别有用心”。
他想趁着石无心睡着时，偷偷看清楚他的脸。
陶丹枫轻手轻脚地来到了石无心身旁，举起了流苏袖，想用袖口擦掉无心脸上的黄土灰。这个细腻的动作。石无心是知道的，他并未睡着。
他原想躲开的，可是他没有。
陶丹枫见用袖子拭不净，于是就把袖子浸在湖水中。
石无心感觉到脸上一阵冰凉，但心却涌上了一股暖意。他一直没有睁开眼来，他竟不想陶丹枫停下动作。
陶丹枫用湿袖子把污垢擦拭掉，还给石无心一张干净的脸。那是一张英气逼人的脸，两道浓眉如半月弯，削薄而坚毅的双唇紧闭着，鼻梁直挺。
陶丹枫知道自己长得美。但他的美和石无心的俊是不同的，不同的类型。
陶丹枫喜欢石无心现在的脸，干净又好看。
陶丹枫满意地点点头。此时他才渐渐地感到疲惫，于是他靠着树干，学着石无心的模样打盹。
陶丹枫觉得有些冷，现在正值秋天，天已微寒，他不禁以两手紧环着自己。
但寒意即刻就消失了，取而代之的是暖意。
陶丹枫睁开眼来，是石无心生起了火堆。
陶丹枫微笑示意。
石无心讪讪地笑，似乎接收到了丹枫的谢意。
火光中，四目欲迎还拒。
陶丹枫不明白，为何石无心的目光一直躲着他。
他不过是想同石无心做个朋友而已。
因为丹枫平日的伴，除了娘，就是丫环了。
跟爹是无法做朋友的，丹枫老觉得爹似乎不是很满意他。也说不出个所以然来，总之，就是不大对劲。
三个哥哥更不用说了。平时不住在家中，回家时也不大理睬他。更别提什么“手帕之交”了，娘根本不让他和外人接触。如今一出门，才知天地之宽广，人也有善恶，不该划地自限的。
丹枫喜欢石无心。特别喜欢他那对时而若有所思，时而深情的眼睛。即使在容貌肮脏时，仍然是光彩夺目的。
“石大哥，你为什么叫无心呢？”陶丹枫好奇地问。
“这是我母亲取的，想是为了‘纪念’我父亲。”
“他是一个‘无心’的人？”
“是的，此‘无心’代表没有心肝之意。”
“你娘很恨你爹！”
陶丹枫没再问下去，这是石无心个人的隐私。
“我的名字‘丹枫’也是我娘取的……
“可是她在深秋枫红之季生下了你，才取其意？”
“对！就如现在，再不久我就十八岁了。”
“十八，那你小我两岁。”
“那我叫你一声心哥。”
石无心一笑，陶丹枫当他是答应了。
★
天就要亮了，两人该起程了。
“丹枫，你真要陪我一同前往？”
陶丹枫点点头，很肯定的。
“你不想家吗？”
“想啊！我是会回去的。但是心哥你如果不赶快把病治好，我怕有天我就见不到你了。”
“傻瓜！人早晚都会死的。”
“‘我不想你那么早死的，你还没娶妻生子呢！”
“娶妻生子”，石无心思索着这四个字。
眼前的陶丹枫，可会成为他的妻子？
不可能的，他如何匹配得上。
丹枫是千金之躯，而他是个苦命人。
更何况他自觉丹枫看他的目光，像是在看一个兄年、一个朋友，丝毫没有男女之情。石无心摇了摇头，是自己想太多了。
根本就是不可能的事。
传说情人谷，仅在每年的八月十五中秋之日会开谷，一直到十月十五日关谷。
外人不得擅闯，否则一律杀无赦。
眼看就是农历十月初了，得赶快才行。
“情人谷到底在哪呢？”陶丹枫问。
“没有人知道正确的位置。”
“那怎么找呢？”
“天之涯，水之湄，地之角。”
“心哥，如此看来，岂不是要碰运气。”
“没错。因为江湖中一直传说，情人谷内有妙药仙丹，不但可以起死回生，而且可以返老还童，甚至……
“甚至什么？”陶丹枫接口问。
“没什么，一些旁门左道不足可取之术。”
“到底是什么吗？”陶丹枫好奇心加重。
“就是可以变化男女性别。”
石无心一讲完，陶丹枫更是一头露水。
“变换性别？”
陶丹枫甚至还搞不清楚，男女如何“有别”。
“心哥，男人和女人到底有何不同？”
陶丹枫问得一脸天真，这可难倒了石无心。
石无心答不上来，还真难启齿。
“简单来说，像你就是女人，我就是男人。穿衣打扮都不一样，从外表很容易可以分辨出来。”
陶丹枫仍似懂非懂的。石无心不知道，这世上无奇不有，有时单凭外表是绝对无法辨别雌雄的。可是他哪会想那么多呢？
“丹枫！你拉住我的手，我带你做草上飞。”
“嗯！”
陶丹枫紧拉住石无心的手，两人在草原上并驰。
风迎面而来，令陶丹枫感到一阵清爽。
石无心的手掌心冒出汗来，他作梦都没想到，有一天他会拉住小丹枫的手。他以为他的手掌永远只能捧着那鸡心耳环而已。他是开心的，他的脸不再阴沉了。
“丹枫，我们到恨天崖去一趟。”
“心哥，那可是和情人谷有关？”
“这我也不能确定。但有些人在恨天崖上消失，却是个事实。”石无心带着陶丹枫往恨天崖方向飞掠而去。
恨天崖上，早已有人在。
而且还不少，个个似乎都是有求而来。求医、求秘笈、求天下可求之事。
一个看来已年过半百的妇人，跪在崖顶上，求情人谷主让她入谷去，她想换回她的青春。
说到“换”字……
情人谷的有求必应，其实是有代价的。
想要什么？就得拿出相当价值的东西来交换。一物换一物，其实是很公平的。
那石无心要用什么来换呢？陶丹枫想问他。
一名剑客愿意用黄金万两，来换取高超的剑法。
一名药士愿意用十年寿命，来换取华伦的药笈。
……五花八门的。
可是都没有得到回应。恨天崖上失望的人比比皆是。
就在人群逐渐散去之后，石无心才和陶丹枫现了身。
“心哥！你要用什么东西换那‘开心果’？”
“丹枫，其实我并非一定要把病治好。”
是的！没错。但再见到陶丹枫，一股求生的欲望油然而生。
即使陶丹枫不会爱他，但石无心想，他能多看到丹枫些时候，他就心满意足了。石无心并不是贪心之人。
除了那鸡心耳环，石无心其实没什么东西舍不得换的。