前面该有更多，但采了也吃不下。而且回去还要仔细挑过，不然危险。前天竟然粗心辨认错了，差一点就入了喉，全部倒掉还得洗锅具，这么熟稔的常识。
从蘑菇到栗子再到下一种蘑菇，两个月来敷敷衍衍，虚应故事。到底是在干什么，低声自语，食物不只是当令盛产还和节气的身体调理相关，每个季节都有每个季节该做的事，专心一点。
觉得举步声息有点异样，转身看去，不知何时勾住下摆的树莓枯荆。没有心情细细拆解，双手一扯，袍角绽裂。望向从林中到村前的路，茎上的棘刺在地上刻划着，两条平行同进的轨迹——
「会受伤，小心！」
啊，迅速回头。
符希博士隔着几尺，站在眼前。
「呃，对不起，我知道……你没有那么容易受伤，只……只是……」
更瘦了，符希望着，左衽……时序方秋，他却穿得一身荒寂，「冰封雪掩，宛若隆冬」。
——没有绅带。
短短的素白衣带，既不飘扬垂坠也披不上肩臂，只是固定。
手忙脚乱急急拿出来，「我……这一阵子，我一直想着，你没有绅带可用……的事。」
登时变色。
从未见过的声嘶力竭，摇头后退：「绅带送了出去、就没有收回来的……你如果不要，扔了也行，烧了也行……不能还给我！」
符希却微微笑了。「这么说来，你觉得我的作品及格……我很高兴。」
作品？
确实是的。同样迂回宛曲，同样光华流转，然而有着微妙的不同；身为另一个个体的，不同……
各自怀抱着的，复杂心情。
「本来是想织得一模一样的，可是试了几条结果都很僵硬……后来才改，用同样的织法即兴织过，反而看起来更加像些……」低头不安地朝上望着他：「不是标准的纹样，你……会不会不喜欢？」
「……你……织的……」
「嗯……你说，我留下来的理由没有了，不能够留在山上……那……」捧着绅带，轻飘飘的质料压得双手几乎颤抖。垂首盯着，喃喃宛如翻来覆去的自语：「……如果有新的理由，我是不是……就可以再留下来？我猜测、重建了织法——啊、说不定步骤不太一样，不过成品应该是一样的——嗯……你……有没有想要什么纹样的衣服？……秋天的，枫？」
终于开口。「秋天的衣服，我有很多。」
符希心往下沉。他不答应……他不答应我留下来……其实早就知道了，早就知道，我、我还是……心存侥幸地幻想了两个月，这样死皮赖脸……
缓缓伸手，把举在面前的，另一种光泽的绅带捻起。「我不需要衣服……」
背转身去慢慢系起，盘旋往回，又再度是那个优雅沉稳的模样。未曾回身，经过符希博士始终装着当时生活用品从未卸下的越野车，停在自己成人房门白色的连续锯齿前。见不到脸上神情仍然背对着，说。
「我看腻了白虎帘，你帮我织一幅青龙。」
***
以为一再重复的圆形纤来比较容易，却发现全然不是如此。绅带在方寸之间变化多端，丰瞻夺目；然而大型的青龙帘必须覆盖整个门扇，无论怎么织，同一个纹样反复几次之后便显单调——可是，挂在辕成从房前的明明不是这样。
……符希实在很不想拿那一幅当范本。
一方面当然是因为成人房的东西都是不能碰的。另一方面，每当想到坟墓里的那个人——符希观察了全村留下来的所有青龙帘，还有馆藏中和龙相关的所有图像与雕塑。但是最后，总是回到假想敌的面前。
勉强未曾废弃的一幅作品，符希拍照征询他人的评判。学姊把电脑萤幕上的两张照片一起放到最大解析度，透明化后互相叠合：「纱线的数目和配置都是完全相同啊。」
不知道该不该稍微安心，「所以你认为这样织没有错。」
「至少找不出问题。」
有时找不出问题，就是最大的问题——「谢谢学姐。」
「哎哟，」这时慢条斯理吊儿郎当晃过来，学弟从学姐肩后凑近屏幕。
「学长你的龙死掉了嘛！」
——不知道为什么，符希觉得这辈子从来没受过这么大的侮辱。
「喂！」华团白眼瞪过来：「学弟好意提供意见，你对自己人什么态度？坐下！」
「……」
「好、好、不要生气，不然我们说——」看到一向好脾气的人露出这种表情，冯周迅速改口：「学长的龙在冬眠。」
「……」
不发一言转身回到自己的研究室，是啊，龙是什么，这幅作品的目标到底是什么。
龙是震卦，也有人说是乾卦，是纯粹的阳性。龙是蛇、是马、是鳄，是蚕、是猪、是鱼，是牛，是鳗鲤，是蜥蜴大鲵，甚至也有人说是恐龙。龙是川流是星象，是雷电是飓风，龙是随云产生的虹。
——虹吗，层云山很容易看到的景象？想起馆藏「虹有两首，能饮涧水」的双头龙玉璜，也许真的是，除了虹吸的婉蜒身形，以碎形的观点，青龙帘描绘的波状鳞片也确实很像一弯一弯分层分色的霓虹。
「『龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长』，『能大能小，能升能隐。大则兴云吐雾』，『小则化为蚕烛』。『变体自匿』，『一有一亡』。『春分而登天』，『秋分而潜洞』，『从肉，飞之形，童省声。』」
——学弟说龙会冬眠，信口乱讲总算也还不太愧对所受的教育。
以民族学的眼光看，龙是部族统并时的组合性族徽。「非常古老，非常原始的抽象化程序制造出来的象征……」什么样的抽象观念自远古便开始存在，如果换作主流民族，符希毫不犹豫地会说，龙是善变难测的巨大力量，「龙就是权力。」
——可是，层云是那么一个彻底个人主义的文化，从来也没有领袖这种身分存在。权利或许十分看重，权力却大概不会有多少施展的空间。
什么东西，什么东西像权力般抽象无形但又易于了解，古老原始而永恒存在，幽微隐没见首不见尾、偏又纯粹阳刚？「鳞虫之长，能幽能明，能——」
陡然倒抽了一口冷气，猛一下坐落椅上。
跟权力一样古老也许更加古老，「情欲……」
——属于男性的情欲。
「……青……龙……」
文献中的诠释错杂来去地浮上脑海，连双龙交泰，翻天覆地的传统壁画都难以控制地想了起来：龙极淫、虹霓主内淫……可狎而骑也。然其喉下有逆鳞……
「……青龙……帘……原来表示男同性织吗……」
……所以，那个一定是女性悬挂的朱雀，就是女同性恋喽……麒麟送子……白虎孤骞，是……独身还是自恋主义者？！玄武……双性恋者，或者，多P？
倏地冲上键入查询，把田冶博士的论文叫出来。黄色麒麟百分之二十一、黑色玄武百分之十九，朱雀百分之二十八、青龙百分之二十三……依照族群遗传学迅速心算，「粗略估计生育女性仅有二成到三成，即使放到最宽，也只有百分之四十——」
这就是……层云人数稀少的原因……？符希想起曾经选修的演化课。「繁衍后裔乃生物本能」是一种倒果为因的说法。不产生子嗣的生物是可能在自然史中屡屡发生的，只是不容易存续到现在而为我们观察得见……不产生后裔对生物个体往往有利无害……
「……原来……」
研究瓶颈的一大进展，可是符希脸上一阵一阵发冷，自己知道一定全无血色。
青龙帘……坟中那个可以称呼真正的名字的，男人……
那天……那肘锤敲中，「唯一可以使用暴力的时候，就是对付性骚扰」……
全身扭曲跪落下来，科学家并不尖锐的指甲深深割进手心里。原来……你跟那个人之间真的是这种感情……原来……
「原来……我……我是个色狼……」
「学长！！你怎么了？！」忽然打开门闯进来的学弟，从声音听来显然极度惊吓。用力试着把符希从地上拉起来：「你真的气得那么严重哦，学姊叫我来道歉，歹势啦，我随便乱讲的……」
「不要管我。」
「……真的吗？」——冯周果然撒手不理，出去时帮符希把门落了大锁。「卡。」
***
伏着到了五点仍然站起，上山，小心地跟他保持肢体距离。
不要再让他困扰。
而他，也再度开始穿「掩」了。
——符希知道这不是因为转寒的缘故。
时序近冬，连层云山上也开始干燥起来。符希的手原本就是什么都做的粗糙，这几天织布的时候，益发常把丝线勾毛了。和研究织品的出家人（符希还是不曾记得对方到底叫作什么法号，电子信箱地址上众香风格的国际语文拼音，更加是全然违背发音原则地难以揣摩）通了邮件，专业的建议是买些羊毛脂（符希承认自己完全不了解对方戒律的标准，从看到亲手缫丝时开始）：「别用手套。你的指尖要感觉到纱线和布料才行。祝好，勇猛精进。」
看着羊毛脂想着绢每天荆棘丛中来去，同时也帮他买了一罐。
沐浴或洗手过后，仍带水气时施用，从未用过的「药物」完全按照说明书，指尖指腹，手心手背，手腕，手臂。忽然一边想起，
他，也会这样使用吗……
如果帮他搽抹……
指尖划过自己的手臂，竟然一阵战栗。
「啊……」
再度洗了澡再度搽上羊毛脂，整晚都不敢跟他视线相遇。他会怎么想呢，会更加瞧不起我……为什么，为什么我竟然这样呢……
绢低着头，和平时一样寡言，夹起一块煎鱼放进符希碗里。
同样低头，盯着他长长的衣袖慢慢收回，和，野外求生专家的手，「羊毛脂……」
「嗯？」
他抬眼望来，符希禁不住的惊慌：「羊、羊毛脂……用了……吗？」
一瞬间侧了头，回答若有似无：
「……用了。」
符希觉得煎鱼的火把他的脸烤得红了，冬天实在太过干冷，应该……替他搽在颊上……啊啊、用力摇头收摄心神。「……手上……手上搽了油脂，煎鱼的时候……火、火会不会延烧上来？」
「……」
我问的是什么笨问题，赶快把碗端起来吃。鱼片咬了一口，忽然想着。
这是他烹调的，带着他的手泽……触碰了唇和齿、舌尖和，全身……
「呜、咳咳……呜呜……」
他递了水过来。「……口味太重？」
「不……不是、咳咳、没……没有……」
住得这么近，每次想到反正成人房是不可能踏进的地方，符希就觉得幸好，真不幸。
匆匆吃完逃回织布机前，超越了专心和努力，投进那个世界里。为什么我会这样呢，只要还能够每天见面就非常高兴了，当初一心这么想的，现在却自己伸手破坏——他如果知道会怎么想呢，会恶心吗，会觉得我莫名其妙吗。
虽然一边这样想，仍然搽了羊毛脂，把指甲剪短修平。看见自己的嘴唇干燥粗糙，于是也涂在上面。
不想让他刮伤，即使他不脆弱，即使在想像中。「……你说，」事隔一天，他忽然开口。「烫伤的问题……」
啊，赶忙抬起头来，「烫伤。」
「……是很基本的，」左手捋起右手衣袖，典型的厨师油溅旧伤群。「要做就不要怕伤。」
好严重……符希凝视，不知觉伸手想要抚触，一抬指立刻惊觉放下。「治疗……了吗？涂了伤药？」
「咦……都是以前的，早痊愈了。」
「……」鲜明的白色疤痕群，嵌入肌肤的边缘锐利。有直有横，大者超过一寸，小者正如油星，有些在痊愈过程中拉紧向内凹下，有些相反地些许突起。符希想着，这才想到。
我一直想着我喜欢他，原来是喜欢自己罢了。
每天想着自己喜欢他的苦，却没有真正想过，他现在遇过哪些辛苦，他以前遇过辛苦……辕……先生……过世之后他心里想些什么，现在心里想些什么……
「绢……！」
「嗯？」
「……今天……你过得好吗？今天……发生过哪些事呢？」
虽然，对他好，其实是对自己好。
想要他感觉，想体会他的感觉。希望他会高兴，希望他的愿望能够达成。那么我也就会高兴，那么我的愿望……也就达成……
一片龙鳞瞬息万变。丝线凌乱而细致无比，只有恋人特有的偏执才能那样，无止境地入微。
「今天你过得好吗？今天发生过哪些事呢？」
虽然已经这样想了，然而不时织着织着，忽然会浮起心上。他和，坟里那个人的，帘子——突然间失去一切忍耐想现在就去跟他说，对不起，我不能帮你织了，我没有办法，我不能织。——可是，想到没有人帮他做这件事，又说不出的心疼不忍，仍然不断继续，连带着一起织进所有的躁闷和怨气。胸口重重起伏，虽然吐了气却呼不出那股郁结，常常想要发足狂奔，夺门而出。实在痛时，很想把手掌往纺锤上用力砸下，对准那尖锐，从两根掌骨和筋脉血管之间穿过，嵌在里面；或者是，系着线的针头，刺过手掌，慢慢地缝成一条血线。
——符希知道不可以真做，升学压力下青少年的行为。工作、写字、打字、日常生活、开车上山和，织布……都需要用手。而且……纺锤梭子和针线，都是用来织，他和，别人的青龙帘用的，我没有资格，没有资格拿来做我私人的用途……
可是，不知道为什么，即使没有真做，单单只是这样自残的观想，就真会舒服得多了。
然而这样的我，有资格舒服吗？
想从自己心里推出去，暂时忘一下，却随时会触碰到。像一根针穿着线插在心上，有时习惯了比较平复，可是线尾不时扯动，就会疼痛流血。把他的绅带贴身系着，不管在什么地方；而在房间里时，就可以除下实在不相称的城市服装，一圈又一圈死命地捆得更紧一些。
***
这天动物部门的不知道哪位学长，带了十几匹马到博物馆。符希一贯无知无觉地默然经过，一转头间忽然瞥见。
一匹花斑和一匹棕色的马，强健的肌肉紧紧靠着。棕马长长的颈项和下颚密密摩擦花马白色的鬃毛，花马举头相应，挨挨蹭蹭的。
几乎爆跳起来。
一股说不出的愤怒，仿佛被严重地冒犯了。
符希不知道自己为什么会气成这样。
***
青龙帘的收尾既峥嵘又狰狞，幽深仿佛失神，青以的浮突爬满表面。刚硬而笔直，不是瑞征也不是帝王，洪荒初开时鳞爪怒张的巨兽。不是祥云而是雷电缠身，一开口血溅五步。
难以自拔不断沉浸。学姐说这一次的作品有魄力，学弟却说恶心：「看了就整卵脬火。」
「今天你过得好吗，今天发生过哪些事？」
如果专业的意见认为水准还不太差，就……再怎么忐忑，还是得要……就，就把这次的作品交给绢。
已经是尽全力的结果，来回踱步大约两个小时之后，这样决定。把照片传到众香，接下来静心等待吧，无论是好是——
想不到根本没有多少「静心等待」的时间。
新作风格多变，然主题贯串完整，的确是成功之作。
评语很快来了，离符希寄出不到二十分钟，显然是立刻回复：
又及：你一定知道吧，众香是龙的起源地。
又又及：年轻人这样对身体不好，你要不要考虑出家。
又又又及：不然结婚也可以。
「……」
符希看着萤幕哭笑不得，原本应有的紧张倒被稀释不少。还是完全不懂众香的宗教，但却笃定懂了，始终不记得名字的出家人，原来是个男的。
***
绢缓缓舒开青龙帘，符希注视他注视着、从上端逐渐移向，下端……他觉得可以吗，还是织得不好，或者——糟了，符希惊觉，万一他也生气——为什么我没有想到呢，他也会、不、他更会，被这样的情况激怒，尤其是他。为什么、为什么我没有想清楚，就送出去了呢——
双手上下展到尽头，超过人高的长帘遮在两人中间，从头到脚。符希看不到他的表情和，一切反应。
急急说：「对不起，你不喜欢，我再重新织过——」
「……我很喜欢。」
良久良久，超乎常理的久，他这么说。又终于，很慢很慢地再度卷起，再度见到已经平静了的神情：
「那么，挂起来吧。」
帮他把白虎帘除下，符希第一次看到成人房的门。接近门槛的地方，仍然是抽象纹样，刻出一道狭长缝隙；同样香木材质的门扇，视线高度雕镂一个长宽三寸的小窗。一瞥眼间见到里面，看起来基本上是一片狼藉，原来他跟我差不多，符希想。
他每天，居住的地方……
「系在那个勾上。」
啊、是，符希展开手上自己的作品，从顶悬挂而下，遮覆整面门板。绢调整吊绳的长度，试过留有翻转的余裕而又不至长到转帘时无法固定，上端紧紧绑牢。符希看着终于回神，想要做纪录时，他却突然，把一卷织物放进符希手里。
「给博物馆。」
「……啊？」
「我用不着了。」轻轻一笑补充，「不过你要记得，不管展览还是存放，不能悬在会有人从底下穿过的地方。」
啊，「『白虎神兽，会对闯入的人不利』……」
「嗯，是。」
这也是对付性骚扰的禁忌文化吗，符希凝视着他。你不用担心，虽然织出了那样的、那样的作品，我会克制自己，不会再做让你困扰的事情。我……我只要能够每天，这样问你一句，「今天好吗……」
只要能够尽可能地，再多问一天，再多问一天……
他微微一笑。
「今天很高兴。」
在符希面前快步走过，进了自己的成人房，放下青龙帘，关门。
符希一个人站在门前，怔怔盯着自己织的长帘。留在山上的新理由已经又结束了，接下来……我……我该怎么办……
希望……自己织的衣服，能……穿在他身上……
——可是，他已经明白地，拒绝过了。我的企图，他早就看得一清二楚……深深呼息，确定私藏的宝物贴身勒住胸腰的触感，对自己说。
「那么，就把我自己包裹上九重，层云的怀衣。」
***
浸在纹样连缀构思的那一阵子，馆长忽然说要谈一件事。
「众香织品研究所希望和我们合作，在璃州建一个织品展览馆。你知道……」馆长沉吟，微笑着说。「众香在这方面很有野心，或者说是雄心，总希望能被奉为世界织品之首，在每个国家都能宣扬它的『国威』……」
呃，我不知道。
「不过，」仍然微笑，「无所谓，反正是凭空多出一笔经费，我们也可以反过来利用他们……他们要展众香织品我们就辟一间专室去展，说实在也是实至名归，缺了怎么能叫织品展览馆呢——但是其他的部分，我们就可以展我们自己的东西，把璃州各区、各族的织品，都觅集起来。」
织品，展览馆……
——忽然符希的遐想被馆长的一句话拉回现实。「拉格兰日所长表示，希望由你驻馆。」
「拉格……兰日所长……？」
「……你在那里住了两个月，你不会说你不认识吧？」
「我不认识。」
……这样会让我怀疑他们只是要个傀儡的，馆长半闭着一只眼盯着符希：「他说你们一直都在通信。」
通信——啊？！「什么，你是说，那位出家人哦？」
「不然你认为呢。」
「我不晓得。」符希摇头，「为什么他会指名我啊？」
看看符希，馆长同样摇头。「我也很想知道。」
「……」
「总之，他说……他说你有研究者最珍贵的操守，」馆长从皮椅上前倾，盯着符希瞧。「他说你敢讲真话。」
有什么机会让对方下这个判断啊，轻声叹息：「我不敢。」
继续盯了符希一会。「众香人的逻辑无法用常理忖度。无论如何，」终于开口：「为了本馆和对方的对等地位，我不希望织品展览馆辟在我们本馆之内。来，我们研究一下，哪个位置比较合适。」
「太好了！！你要拿出自信啊！」
看一看满脸励志的学姊，符希沉思说。「我始终觉得，自信是件毫无意义的事情。能做到就是能做到，不能做到就是不能做到，重要的是事实。不符合事实的信心就是迷信，难道有了自信就能让事实瞬间消失吗？就算事实是可以做到，那也是就事论事，不能扩张到整个人身上。从小到大都听到一大堆人叫我要有自信，为什么叫我认清事实的却没几个呢？」
「那就要去努力改变事实啊，你、」
「天下事本来就不该弄得太清楚，」——学姊的演说未完，冯学弟在一旁插进来。「给它自信下去就成了！一皮天下无难事，做不到的事情可以赖到。学长我跟你说，烈女怕馋狼、缠郎、啊同款啦！」
「你不要打断我说话、教他什么乱七八糟的观念啊。」
「是真的啦！而且学长、很奇怪噢，如果没有自信，反而会伤害别人，你信不信。」
「叫你不要打断我说话，你自信过头也是照样伤害人啦——」
「今天你过得好吗，今天发生过哪些事？」
符希决定从外表开始向内织。记得很清楚那是在织造「章」的第三晚，他回答今日的状况之后，忽然也回问了自己。从那一刻开始，每天每天，一件一件，无论什么样的事情都是，一边经历、一边想着，对他描述的方法……
简直像是，为了对他说才发生的。
恐慌能说的素材不够，符希一一把可能比较可以拿来回答的事情记录下来。有时观察布料范本之际忽然想到，怕忘记便匆匆写在拭镜纸上，软糯糯几乎下不了笔。浪费公家财产虽然忐忑，倘若他听着稍稍点了点头，立时便压倒了一切不安；倘若他听的时候不置可否，甚至目光飘移转开了些，当夜便要沮丧辗转，接下来更加钜细靡遗地写下，纵然筛选时益发严格往往也删得精光。好像五脏六腑都吊在他身上，他的轻轻一举手一启口都牵动流血，死去活来。
他笑。
他不笑。
他说话。
他不说话。
符希知道自己随时都将溃堤。
「……嗯……那个……民族织品展览馆，今天……位置已经定了，很，很巧……」一点也不巧，符希想，「就在层云山脚下。」
一点也不巧。能够以合理的价格得到的土地，一定不会在市区；而周边的郊区虽然不少……符希很清楚，为什么自己会这样推荐；不清楚的反倒是，为什么自己竟能找出那么多推荐的理由，竟能让馆长首肯，甚至、竟能听起来完全合理。
「哦。」绢仿佛沉思，低头看不见表情，许久说了一句符希从来未曾想到的事：「那岂不是……离你的宿舍很远。」
「宿舍……」
盯着晚餐冒着腾腾水蒸气的汤锅，淹渍成将菜的小白菜和着肉片翻得正沸。白烟在两个人中间隔成一片雾墙，像是固体遮住了对方的容貌，像是液体湿湿地沾在自己脸上。符希也觉得又滚又酸，好像心也浸进去一起煮了，切成一片一片夹给他吃。
「……是啊，是很远。」
是啊，我真是会做梦，他怎么会肯吃。
有时候，非常非常少的时候，突然会想到，一边惭愧无比地突然想到，有没有可能，会不会，有一天，妄想中的那些，那些事——会不会——如果会——如果竟然有千分之一的机率，竟然——
能够成真？
——立刻会压下这样的念头，单单持续现在维系的关系都是奢望。恐惧的事情终于发生，早就知道有一天会发生。他清清楚楚地说了，我本来就不能无止境地住在这里，迟早要回宿舍去的。别无选择站起来，一开口才发现自己的声音多么扭曲异常：
「那么……我……我……我回家去了。」
「『回家』——」略略努力地想了一下，双眉微微蹙起：「你要回你们村子？」
我要——这样的时候，符希忽然觉得，他说得没有错，这样的时候……
「对，我要回……我们村子。」
***
夜路跌撞回到故乡，正好天刚亮赶得及打电话托学弟请假，学弟说学长你睡迷糊了哦周末一大早不要吓人好吗。爸妈虽然惊讶却是惊喜，怎么回来了怎么突然会回来，一边问一边煮下一锅又一锅的知母当归。
「……」
看着儿子一脸惨烈一言不发坐在椅上，妈妈说：
「去睡觉吧。开了这么久的夜路。前两天才帮你把棉被洗好晒好了。」
「你这个女人怎么这样啊，不先问个清楚，万一他房间锁一锁自杀怎么办！」「我儿子我还不懂哦，你儿子没那个自杀的种啦！」「你——说——什——么——！」「啊不然你觉得有胆量去自杀比较好哦？怕死的人活得长啦！」讲到自杀基因了呢符希想，倒在床上没听几个攻防回合就失去听觉，沉沉睡去。
许久不曾。
和山上，不一样……
醒来的时候，煎鱼的味道。
恍惚不知道身在哪里，恍惚不知道什么时刻，恍惚不知道什么年纪。
慢慢走出来看到最近的一面时钟，清醒原来是，五点了……
「啊，起来啦？」半张餐桌的菜瞬间移动过来。符希安份地埋头尽孝时，爸爸说：「这次什么时候要回去？阿宙说明天一起吃个饭——」
心不在焉仍然心不在焉，「哦……」
妈妈果决发言：「你叔叔要帮你相亲。」
「哦……」口形下变忽然岔了气，不知道是枸杞还是薏仁倒吸进去：「呕咳、咳咳咳、咳咳……」
平常可能已经争着要急救送医，但吵得热烈时没有任何一方注意。「你怎么直接讲出来了！」「就是要直接！我早说对我儿子偷偷摸摸是没有用的，你就不听！跟你保证，你儿子到现在还不知道上次是相亲——」转过头去：「小希，你知道你相过亲吗？」
辛苦的咳嗽被瞠目结舌打断：「不知道。」
「什么！」爸爸抢过来：「就是宣伯的女儿啊！」
「……那是谁？」
「清清秀秀，在当老师那个啊！」
「……我不认识。」
「不是这样问！」妈妈抢回来：「前年过年那时候，我们在茅庐茶艺馆，你说他们拿古董药橱当碗柜很有意思，但是用人家祠堂的神主牌当壁饰就未免过分——」
「哦，是啊，他们的桌巾竟然是真正的三仙老绘布，实在……」
感叹未完，妈妈胜利结论：「就是那次。」
「……」
「小希，明天——」
符希咳得十分疲劳，慢慢站起来把碗拿到洗碗机里。「我吃饱了。」
平常，到达的时间……
每个月由自己帐户扣款、熟悉无比的号码，仿佛陌生，巨大的挑战。却又控制不住，没有办法不去拨出。而他接起似乎也同样，迅速而犹疑。该是方结束一天工作的夕曛时分，然而音色宛如昼寝晏起：
「符希……博士？」
「我……我，我在，我们村子……」
「嗯，你……以后都要……住在那里吗？」
「不、不是！我……我……」
「啊、是不是、你——『弟弟』——又要……『结婚』了，所以你才忽然回去？」
「呃！不是、不可以这样说！」
「……对不起，我不知道『结婚』是坏事……」
「结婚是不是坏事……唔、总之、不是我弟弟，是、是……」不知从何而来的一股气一咬牙，「是我，我、我要、我要回家来相亲！」
「哦，原来是这样呀。」
——他的声音平和全无芥蒂，甚至有松了一口气般的欢欣。挂掉电话之后许久，符希仍然怔怔盯着萤幕。
到底在希冀什么反应，为什么心中带着怒意，自己根本连半点立场也没有。
将要摆脱我的骚扰，他高兴是理所当然的，我竟然耍起这种庸俗的拙劣手段，真是说不出的又蠢又悲惨。默默走回客厅，爸爸笑着在抱怨：「叫阿宙传个基本资料过来看看，居然足足传了十位，当你一个人要娶几个老婆啊实在是。来来，过来看，阿宙要你赶快排个顺序，决定明天先见哪一位，这样才来得及约——」
「这个好，妈妈晓得你要能够沟通有那个……心灵交流的，这个，」迅速把其中一份塞过来：「科学家，学者比较能了解我儿子，也能体谅研究工作的生活方——」
爸爸插进来补充：「阿宙初恋情人的女儿，长得漂亮唷。」
「……爸，妈，」呃，「你们确定她不是我堂姊还是堂妹？」
面面相觑。「唔……阿宙的话……」「嗯……」
「那这一个，能讲七州语言，小希以后如果要去研究其他州的民族，她就可以帮上——」
「啊、她家世很好哦，母亲是参议院州议员，阿宙靠着这一层关系——咦？！」
「这位厨艺很强唷，不只是家常菜还会办桌，说是擅长药膳，小希的身体可以好好调养——」
「哦这是家学渊源，阿宙都说跟她妈过夜非常好康，真个是『有吃又有掠』——啊！」
搞什么、你弟弟怎么这样、专介绍他相好的女儿给我儿子！我也不知道，真是，明天骂他，我们先直接找个没问题的！这个也是、这个也是、这个、该死我要去揍阿宙，这个不是她妈妈，根本就是她自己跟阿宙交往过！
翻来翻去只剩下一个。
「二十七岁，十一月十四日生，血型O型。璃州大学举业，身高一百六十九公分，体重五十公斤，大概是传统宗教。」
传真纸上无意义的基本资料，后面跟着个妈妈一边念一边连称绝对符合的要求：
「条件：房间里杂物要多，谢绝窗明几净者。」
结果当叔叔带着一干人马一起出现的时候，爸爸没有揍也没有骂。
「阿宙，谢谢你帮忙介绍这么乖巧这么美丽的女孩，到时大礼谢你大媒。」
「哈哈，小希我从小看着长大的，当然要多多照顾啊～～」
——你只是不甘心自己一个人折寿，一定要拖我垫背吧。默默坐在长辈之间，菜上到第四盘，符希终于低声问母亲：「相亲都是……这么多人一起相的吗？」
女孩、女孩的妈妈、女孩的爸爸，符希这边也差不多，还加上一个叔叔。
「小希，我知道你不自在，不过等一下——」
「等一下就让你们单独相处，」叔叔插进来：「哈哈，看不出你还满急的。」
「我不是急，我有话要单独向她——」
好好我知道，叔叔转过头，两家长辈们又开始热烈讨论起金价上扬的事。
符希专心吃饭，难得这回爸妈完全没夹半点菜过来。等到上水果的时候，仿佛有个符希不知道是什么的讯息一声令下，五位家长几乎动作一致：
「你们年轻人，一起出去走走吧。」
走向餐厅附设的花园，符希频频往玻璃落地窗回望，是不是离开了长辈们的视线范围。
——一直到这时候，符希才第一次看清楚，女孩的动作跟自己是相同的。
一起加快脚步到了安全的地方，站下来深深一鞠躬：
「对不起，我——」
女孩煞停，符希却一时应变不了继续弯着腰讲下去：对不起，我不是存心耍你，也不是你有半点不好，我知道我不该浪费你的时间，只是，只是我……
「你已心有所属，对吧？」
笑容居然带着惊喜：
「其实我也是。不瞒你说，妈妈逼我来相亲的时候，我会开出那样的条件，就是因为会留东西的人念旧、重感情，比较可能接受我的道歉、了解我的苦衷！」
心上大石终于落地，松了口气：「原来如此。谢谢你不跟我计较。」
「不会的，你心有所属了还来相亲，也是结合的路上有障碍吧……我……很能体会，因为我自己就是。我们……明明那么相爱、明明每个方面都是那么契合，别人却都不肯接受……」
轻轻回答：「这样啊……很苦吧……」
「嗯，很苦……不过我们还是要厮守下去！」再度展开笑容：「你要不要看看？我随身带着照片！可爱得不得了哦！」
照片，我一张都没有……「好啊……」
「呐！」打开钱包把照片递过来：「可爱吧！」
「嗯，好可爱，」无可否认的可爱。专注发亮的绿眼睛、茸茸柔软的长毛、分成两边的长长胡须、伸出来的小爪子和肉垫，怎么看怎么可爱，怎么看都是……「猫——？！」
「是啊，它的名字叫『汪汪』！」
猫，符希一时说不出话来。终于说：「……猫叫……『汪汪』，会不会奇怪了一点儿？」
「不会啊，哪里奇怪？」
……「没有……我想我懂了……」
「你的她呢？也说说看吧！」
我的……不是我的。想起那个自己没有资格称呼的发音，低低叹了一声：「他叫作『绢』……丝绢的绢。」
「哦，好美的名字，什么样的人？」
什么样的，人……深深把头埋在膝上，「……美男子。」
美男——「……我想我懂了。唔、呃、那个……男人叫作『绢』，会不会奇怪了一点儿？」
「不会啊，」符希迷惑地抬起头来：「哪里奇怪？」
「……」
无患子树这个季节没有开花，所以看不出是无患子树。
但这并不表示开了花，看的人就一定能够认知到它们是无患子。
五位家长分成有点距离并不太远的两边，躲在两株看不出是无患子树的无患子树后面侦查，虽然大多数遮不住。其中四人的表情正面，尤其符宙更是得意，除了女孩的爸爸神色无比复杂之外。怕被发现所以不敢太接近，反过来说也是看得不太清楚，声音压得低低的：
「年轻人很有话聊的样子欸。」
「我儿子一直好用力在点头，好像很赞成你女儿的话，大概是那个……价值观很合哦！」
「那好啊，大家都说价值观要合……可是好像个性要互补是不是？」
「啊、这点就该问我啦！你们都不懂，什么价值观个性合不合都没关系，最重要的是生——明珠先生，你为什么忽然这样瞪我？」
树的另一边插着牌子，原来是两株不同品种的无患子。
「其实……送它礼物的时候，不要说什么回报了，只要它肯收下，我就……高兴得不知道怎么办才好了……」
「是啊是啊……」
「有时候自己一个人开着车想着它……突然觉得快要燃烧起来了……全身的反应，都好剧烈……」
「是啊是啊……」
「每天都在一起还是老觉得不够，每当感觉到……它要睡觉的时候，我心头就会发慌……即使这么近，我还是，好舍不得……可是，更加舍不得它不睡……」
「是啊是啊……」
都认为自己哪有对方那么变态的两个人，进行着毫无异议的对话。
***
「小希，你觉得明小姐怎么样？」
才刚坐上车，妈妈就这样问。
「明小姐？」
「……你刚刚都没在听他们家姓什么吗？」
「忘记了。」
「总之！你等一下就打电话给她，谢谢人家！」
「我没有她的电话。」
「哈哈！我是你妈！」变出一张纸条：「我有！」
这样也好。回到家后符希照办，联络猫小姐。「抱歉打扰了，我是——」
「同先——噢我是说符先生吗？」
「呃是。是这样的，我们好像忘记讨论回答长辈们的方法——」
「串供哦？其实不用太烦恼啦，反正就是让老人家出来玩玩有个活动嘛，我都是直接跟爸妈讲真话。」
「吭，讲真话？」
「对啊。我每次都老实跟他们说，我已经有汪汪了，不要再找别的。不管多少次，他们都当我是用开玩笑的语气委婉表示看不上，也就没事了。」
「……」
原来如此……讲真话，反而不会被当真……
想到一半，话筒里忽然传来遥远却仍然听得出是咆哮的两个声音：
叫小乖不要接他的电话！
你到底是想要小乖嫁出去还是想要小乖嫁不出去啊！
要嫁也不能嫁这种！那个符宙根本没安好心眼，介绍这种人，还学者咧！小乖那么聪明，创意工作的呢！怎么可以跟个白痴去饿死啊？小甜那一个再怎么样好歹还满机灵的，我也放心把女儿的一辈子交给他，那这个呢？人若呆，看面就知！
你不要联合次要敌人打击主要敌人了，上回小甜带回来，你嫌人家嫌到连筷子的拿法都有意见！
「真抱歉让你听到这些，我爸……我爸呃、没恶意的，没恶意！」
没恶意，如果子弹能经过电话线射过来，我现在已经死得透明又通风了。不过……「他说的也是实话，我自己也常常这样觉得。」
「哈、哈哈、呃、呃……啊、来，汪汪！跟符先生打声招呼！」
——听到那个「招呼」，符希终于明白。叫声像是「汪汪」的猫，天底下还是存在的。
时间一到，符希被五点驱动，坐立不安想赶快上山。这个季节已经买不到了，「爸，家里……还有芒果吗？」
「有有有！你这几个月没空回来，我把它们都收起来，买了一个冷冻冰箱！」惊喜的人却反而是爸爸。搬出满柜的冷冻芒果兴高采烈，「来，多挑几个！」
这个有一面红得夺目，可是反面却绿了点；这一个整体都橙红了，却都没那么深，该要怎么选呢，切好之后红的给他，这也是一个办法……还是这一个？拿在左右手仔细比较，有时看起来这个好些，有时候看起来那个好些……
「这个好、这个好！」
爸爸举着一个递过来：
「全部里面就是这个最好，我挑起来做了记号才冰的；还有这个算是第二，但是这一个也不错，那时比了很久，因为这边有一小块绿所以我还是决定把它排到第三；反正你都拿去，还有这两个，第四和第五，也还可以……」
「……爸。」
曾经把符希珍藏的布边为了「男生不要玩这个！」全部丢掉，以为永远不会彼此了解的爸爸。一瞬间忽然懂了。
常常吃不完的补品，不想要的相亲。
比给自己的更加严厉，担心任何一点点的瑕疵，全心全意投入努力，自己的事永远不会达到的投入努力。
——就跟，我对他的心情一样……
说不出多么惭愧，符希伸臂抱住。「爸……谢谢你，谢谢你对我这么好。」
「……」呆住，然后，「你在说什么啊……」
爸爸逃走了。
「哈哈，」妈妈看着大笑：「太妙了，小希你什么时候学的，忽然来这么一手，你爸落荒而逃——」
「妈，我爱你。」
「……」妈妈盯着符希看了半晌，上前拉住手，一脸严肃低声问。「小希，你要老实告诉妈妈。你是不是在外面——」
妈妈常常声称了解我，没想到竟然真的这么了解，「我——」
「——那是真的喽……你在外面，有孩子！！」
了解——「啊？！」
「你从小到大什么时候说过这种话，今天忽然这样说——人家都讲『养儿方知父母恩』，一定是你在外面有孩子，才突然间了解我们做父母的心情——」
等一下、什么、不、「不是！」
「没关系，你不要怕，妈妈不会生气，人家讲『老实不客气』，有时候老实的人不会想反而铸下大错，妈妈知道你太单纯了。你爸爸起先会骂，可是你是他儿子啊，他当然还是会疼你……你就带回来，给我们看看，喜事也该赶快办一办，给对方母子一个交代呀——」
「妈——！」
符希回到山上，见到了他。视线相接时，他忽然绽出一朵微笑。
看着那样的灿烂无比，符希第一次敢这么想。原来他见到我也会高兴，那绝不可能是客气或拒绝的笑法了。