大胡子嫉妒地瞧着正与人海扯得天南地北的楼三哥，一旁有位俏生生的美丽少女含羞带怯地瞄着他，哼，了不起啊！不过是比自己干净些，整齐整，笑起来俊些，就多了好几倍的桃花运。什么咧！男人重的是内在，光靠外表那是绣花枕头！
当牙根第四遭酸溜起来时，兄长终于跟人鬼扯完，与少女搭上话，好在他这次只略略说了几句，便回到这边来，与他一同牵马进村。
「怎么不和人家多聊两句？看那姑娘失望得什么似的。」喔，酸味从牙根转移到舌底。
楼三哥笑嘻嘻地道：「怎么，心里不是味？老四刚成了亲，你就坐不住了？放心，哥哥陪着你，一起打光棍。」
「你行情俏得很，打光棍是你自找的。」三哥爱天南地北地跑，就是当初曾答应协助北定王在这山沟里开荒垦田，管理军丁，也因三不五时地往外走，天地宽广胸襟阔，于是便无心儿女情长。
「你四年没来了。不知道这里可变了大模样。」楼三哥指向前面一片开阔地，「原来那是一片岩壁坡地，当时用火药一点点炸开，打通后与外围村子相连，现在六七个村庄联在一起，垦出大片良田，虽然不比南方一年能收两三季，但也解决了不少军粮问题。」
「又不是你领兵，操心操得这么乐，有毛病！」楼江槐暗自嘀咕，看见道两旁房舍俨然，浑不似几年前困顿不堪的泥草低屋，一别数载，如今焕然一新，让人感慨不已。
「农垦的兵士住在五里外，闲时也会到各村走走，都是离家在外的儿郎，不能回家帮父母分忧，就把劲儿都使在了这里，帮着各家各户劈柴挑水，缮房葺屋，牧马喂猪，大小农作，居然也干得劲头十足。」楼三哥仰望一片碧空万里，澄澈悠远，微微笑道：「不打仗，总是好的，闲赋耕作比沙场立功更得百姓意，他们宁愿征走的亲人在他乡种地，也不愿其上战场拚杀有去难回……」
「哦……我的牙！」彻底酸倒。楼江槐捂着腮愁眉苦脸，「老三，你别这么酸成不成？兄弟受不住啊。」
「听哥哥感慨是你有福气。」楼三哥笑捶他一拳，扯过楼江槐的马绳往左边岔路上拐，「这边来。」
「上哪？」楼江槐左顾右盼，当年的封闭旧貌给他印象颇深，如今故地重游，却找不到昔日路径，让他有点晕头转向。
走了一里多路，房舍渐稀，零零散散分布各处，倒是有一栋大屋，矗立在小路的尽头，外有围拦圈住，拢了不小的一处空地，像是一户大家宅院。
将马拴在院外的马桩上，楼江槐抬头望望大门，门漆半新，还映着油亮的乌光，门楣上有块木板，上写着「济善堂」三个大字，字迹规整，流畅遒劲，虽然不见得是多好的字，雕工却甚是出色。
楼江槐合不上嘴，「这、这是善堂？」
「没错，是善堂。怎么，穷山沟里不能有善堂？」楼三哥拍拍他的肩头，「这是尝年才建的，你猜猜，是谁提的议？」
「少让我猜谜儿，明知我最烦这个。」大胡子研究起门柱上的花纹，「唔，手艺不错，比咱家小鬼们在院墙上画的花鸟鱼虫好看多了。」
「不管是咱家小鬼们的画还是这柱子上的纹饰，你都看不懂，就别死撑了。」楼三哥推开门，揪着兄弟往里走，「小扇，妳看谁来了！」
话音未落，一把锯子迎面飞来，楼三哥手疾眼快一把接住，暗道声好险，「林子，你也在这儿？我还想过一会儿再到你那儿去。」
「楼维杨。你居然还能活着回来！」年轻的木匠狠狠地瞪着他，「三个月前你怎么没死在暴雪里？」
楼江槐咋舌，「好家伙，咒得够狠的，三哥，你是不是抢了他老婆，让他这样恨你？」
「林子还没娶老婆，你以为人人都像你那么急？」楼三哥赔着笑脸走过去，「林子，哥哥知道错了，下回走前一定跟你说一声，免得你担心。」
林彦从一堆桌腿椅面刨木花中站起身，走到一旁倒了碗水喝，冷冷地道：「你跟我说什么，非亲非故的。」
「谁说非涂非故，你是老三认的干儿子，就是一家人，哪，我是你l五叔，见了面连招呼都不打像什么话……」
「我什么时候认了他做爹！」碗「砰」地被放下，林彦一把推开碍事的楼三哥，直指楼江槐，「「你是什么……你？」他顿住，仔细打量了一下，像是慢慢回想起来，眼里浮上笑意，「哦、哦，你……胡子又长出来了？」
楼江槐面皮微微抖了抖，「废话，这都几年了，长不出来我还真是不敢回来揍你……老三，你狗腿也要有个限度吧！干吗替这小龟蛋掸袍子？」可耻，那不是他三哥，他坚决不认！
「哈哈哈哈－－」
林彦丝毫不留情面地大笑，，笑得像楼三哥当年初见他没了胡子的情形，恨得楼江槐握紧双拳，几乎想立即轰上他越见俊俏的脸孔。
「老三，你不要怪我，是他自找的。」他喃喃地暗自积蓄力量。
林彦笑而扬眉，一转身唤道：「小扇，妳快出来！」
楼江槐一愣，大屋里「蹬蹬蹬」地跑出一个人来，口里匆匆应着：「来了来了！」然后他彻底呆了，跑出来的少女，秀丽娇艳，一跳一跳的，看得他目瞪口呆。
楼三哥头痛地暗踹他一脚，「把你的包狼相收一收，丢人！」
楼江槐颤着手指，「这这这……是小扇？」不是吧？！不会吧？！不可能吧？！当年面黄肌瘦骨瘦如柴的小女孩会出落得这样水灵？虽然说女大十八变，但是也不用奉行得这么彻底吧！
林彦瞥了他－－眼，转头看向娇艳少女，「小扇呢？」
少女跑这几步路，已经气喘吁吁了，「她……刚哄了最难缠的小、小阳午睡，现在在窖里，说要拿两棵白菜出来。」
楼江槐这才觉得自己的心跳恢复了正常，「原来她不是小扇啊。」他就说嘛，再有潜质的小孩也不可能变化那么大，就像林彦这个小龟蛋，几年不见，还是这么别扭倔强。当初林彦听说这里要建丁营修房舍缺少木工，就留了下来，原本楼江槐还讥讽他捱不住此地天寒，没想到他居然一住就是四年，只字不提回南方。
林彦似笑非笑，「楼老五，你很失望？」
楼江槐又开始握拳头，「我有什么可失望的！」这死林子据说曾在书香门第待过，被老迂儒们讲究卫道伦理的酸腐气熏了好几年，自从知道小扇的年纪后，就不时通过三哥向远在千里之外的他传话，暗嘲他污人清名，不负责任。小扇当初只是个孩子，负什么责，说出来也不怕笑掉大牙！
「林大哥，你叫小扇有什么事，我替她做。」
少女娇羞地笑着，含情的眼柔婉似水地瞧着林彦，楼江槐的牙根又酸了起来，咧，又一个俏行情！
林木匠视而不见，「你带这个大胡子去菜窖，就和小扇说是她未来夫……唔唔唔！」
楼三哥冒着冷汗摀住林彦的嘴，「老五，你快过去，不然哥哥就要挨咬了。」真是死也不改的倔性子，惹恼了兄弟，发起蛮来，十个林子也不够宰啊！
还好楼江槐没听清，只唾弃楼三哥没出息，「又不是你老子，他咬你你就捱着？」刻意忽略兄弟同胞，眼前这个为了小木匠面子里子全扔掉的没脸混球他不认谚11
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跟着少女绕过大屋，紧靠墙角，是一口敞开了盖的菜窖，楼江槐站在窖口向里张望，里面直射进阳光的地方能看见，但拐角就黑漆漆的，想来还有特意辟出来的小室。
少女朝着窖里喊：「小扇，快出来，有人来找妳！」
窖里传出被土层隔得有点闷的回音：「来了来了，我就上去。」
不一会儿，就看到窖底有个小小的身影笨拙地想要一块儿抱两棵菜上来，可是却没有办法攀壁栏，只好先夹起一棵，艰难地攀着铸在菜窖内壁垫的栏杆爬上来，将菜托到头顶，楼江槐随手接过，那身影又爬下去，再挟另一棵上来，大胡子再接过，看着顶着一头乱发的脑袋慢慢探出窖口，忍不住－－把将她拎出来，搂着单薄的身子大放悲声：「小扇，妳怎么还是这样瘦，这样小，好可怜，是不是吃不饱？不要紧，胡子大叔分妳一半……」
被吓得有点愣的女孩傻傻地站着，半天才想起来说话。
「你是……谁呀？」
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别怪楼江槐初看到成年后的小扇悲从中来，实在是小扇真的真的不像十七岁的少女，倒是不面黄肌瘦了，却还是干巴巴的没几两肉，看得大胡子心疼万分。
而初见那似是毫无记忆的一句话，更让他心里好生不舒服，想他楼江槐，在哪家孩儿心里不留下深刻印象？何况当初他离村时，小扇可是哭着喊着追出三里山路的，不过几年而已，居然……将他忘个一乾二净，还什么「你是……谁呀」
打击！沉重的打击！
大胡子心情极度不畅地将椅面与椅脚的楔口「砰砰」敲牢，凶狠的架式骇得百合躲得远远的，倒是小扇好心倒了一碗水递到他面前，「槐树，你喝口水吧，你流了好多汗。」
楼江槐闷不吭声地接过来一仰而尽，现在她想起来她的胡子大叔啦！
「对不起，我一开始真的没认出来，我记性不太好，上个月见过的人这个月就不记得样子了。」她憨憨地笑，本是秀气的脸孔，添上这股憨劲儿，煞是惹人怜爱。
楼江槐脸色有点转晴，这么说，小扇对他印象还算蛮深的，提醒一点点就想了起来。
心情稍稍好些，他打量小扇一番，眉头越皱越紧，「怎么妳的袄还是这样薄，大冷天的，炫耀年纪小不怕冻是吧？！等过几年，骨节知道痛了，看妳哭不哭！还有，我托老三带给妳的东西用没用上？有没有被别家小孩抢？姜家小儿欺负妳没？如架有，胡子大叔帮妳讨公道，先扁林子，再教训小幺儿。」
林彦刨着木花，冷冷地横过来一眼，「关我什么事，楼老五，你要是瞧我不顺眼，出拳开打就是，不用扯上别人。」
楼江槐跳起来，「关你什么事？我走之前不是叫你照顾小扇，你照顾到哪儿去了，她还是这么弱又小的……小扇，妳怎么不簪花也不穿新衣？我不是年年让老三捎衣袄鞋袜给妳？他是不是半路散给别人家……」
楼三哥笑插一句：「老五，你少污蔑我，我都给了小扇，一件也不少。」
小扇用力点头，「对呀，我都收到了，新衣新袄新鞋新袜，好看的头花，漂亮的裙子……」她傻兮兮地笑，「我都没穿过罗裙，可惜太大了，我穿不了，只好给百合姐，她喜欢得不得了呢。」
楼江槐鼻头发酸，在家里看着一群衣食无忧、快乐活泼的小鬼，总让他想起遥远的穷山沟里，那个穿著空心棉衣，连肚兜也没有的小小女孩，和庭竹一样的年岁，却比十岁的莓果还要瘦小，枯黄的头发，黯淡的眼，伶仃的身子骨，破旧的快缝不住的小鞋，每每让他疼惜得胸口发紧，眼眶湿润。呜……好可怜的小扇，好可怜好可怜好可怜……
「槐、槐树，给你帕子，你怎么哭了？」
大胡子用衣袖抹了一下眼。「小扇，我现在有胡子啊，妳怎么都不叫我胡子大叔了？」好怀念啊！
林彦手里的刨子差点歪出去，「你们兄弟两都有病，明明才二十几岁，非要拉着别人叫你们阿叔阿爹，你们好意思听，别人还不好意思叫呢！」
楼氏兄弟互看一眼，不约而同地道：「有什么不好意思，你们一群孩子，跟大人计较什么年纪。」
林彦忍了又忍，「楼维杨，你算算我和你差几岁，要我叫你爹，你不怕折寿？」
「我遇见你那年，你才十六，青涩又稚气，可爱得不得了，你长年纪我也长，所以在我眼里，你还是孩子那一边的；再说，我好歹教了你功夫，所谓一日为师终生为父……」
「你自称『哥哥』这几年，已经没资格了。」炮口又转向楼江槐，「还有你，我明明记得当初你把我绑在柴棚里之时说我已不算小孩，你就不用手下留情了，怎么事隔四年，我又成了孩子了？」
楼江槐抓头，「我说过这句吗？」他只记得当年死林子残忍残酷冷酷地剃掉他的心爱胡子，让他捶胸顿足痛不欲生，哪还记得其它旁枝末节的。
林彦「哼」了一声，楼三哥又凑上懊悔万分的脸，「林子，我那是跟老五说习惯了，要不我从现在起自称『爹爹我』，让你重新培养感情……」
一把刻刀丢过去，险些钉在楼三哥的脑门上，林彦忍无可忍，「待会儿你们两个闲人哪也不许去，留下来帮小扇和百合把孩子们叫起来，大的写字，小的背诗，然后要做晚饭，四个太小的需要喂，一人负责一个，我趁天黑前把剩下的桌椅制完，尽早弄好孩子们就能用了。」
楼江槐翘起大拇指，「咳，林子，几年不见，越发有魄力了，五叔……呃，五哥佩服你，你可以把凿子放下了。
小扇笑呵呵地看着三个大男人吵来斗去，就像三个顽皮的小孩子，只是那飞来舞去的斧子凿子刀子锯子着实有些吓人，她比较迟钝，早些年又见过他们曾这样闹，倒觉得好生亲切，而脆弱的百合姐早就吓得躲到大屋里偷偷扒门缝去了。
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从叫二十几个孩子起床，没睡饱的哭嚷不休开始，到习字的互相在手脸上划着玩，背诗的死不吭声，再到晚上吃饭，一个下午混乱不堪。小扇和百合做晚饭时有六个男童打了起来，误伤一名四岁女孩；大胡子吼道「谁不听话抓他去卖掉」，就有小鬼扯着他的衣襟问什么叫卖掉；楼三哥被两个婴儿缠得手忙脚乱无暇顾及，直到林彦在外面实在听不下去，冷着脸进屋，闹脾气的各打五下手心惩戒，才总算安静下来。吃晚饭又整整吃了一个时辰，这个要添饭那个要喝汤，玲说小阳抢她的菜，石蛋说阿敏抓他的脸，四个要喂的有两个还算听话，楼江槐负责的那个将饭粒抹了他一胡子，百合负责的那个缩在桌底下不肯吃，闹得四个大人精疲力尽后，才终于歇下来。
百合回家去睡，林彦花了一下午时间将余下的桌椅刨光钉好，才有工夫屹上一口温在锅里的剩饭，小扇在灯下给孩子们补衣裳，楼家兄弟抱成一团。
「在家里，小乖他们比这些小鬼还能闹啊，怎么也没觉得这么累？」小乖爱整邻家女孩，三岁到十八岁无一放过，漂亮的男娃偶尔也去偷亲两下，亏他一个十二岁的孩子，怎么会有这样的怪癖？明夜爱蹿房上树，习了武后更是无树不爬无瓦不踩，除了最乖的莓果和最懂事的庭竹，其它孩子也会三不五时地闯祸，但对着他们一天绝没有对着济善堂的小鬼们半天累啊！
「架不住人多吧，何况家里还没有需要喂粥甚至喂奶的。」楼三哥懒懒地道，「你我不常在家，怎知老四管教他们就不累？」
林彦慢慢扒着饭，没什么胃口，皱眉瞥了眼两手掌心，讥讽道：「原来你们只管捡不管养，站着说话不腰疼，难怪捡得轻松，家里有人收拾摊子嘛！」
楼江槐有气无力，「谁说我们不管？读书、习武我和三哥样样都教，只是学什么也不能盯着学，小鬼们会自行揣摩练习，这点倒是不用操心，老三在外头常有事要忙，我偶尔也要往外跑，只有四哥守家待业，他不管谁管。」
「林子说得是，老五你疼疼哥哥吧，拾了孩儿先在各地善堂转转，然后再考虑往家领，老四一人忙着多家商号也真是不容易……」
「老三，你敢说我？你少往家拾了？你拾来的还不及我拾来的留下的多，你怎不去各家善堂转转？！」
「吵什么，这些小鬼好容易才睡着，谁吵醒谁去哄！」林彦不耐地一拍桌子，立时闷哼一声。
楼三哥默默地坐到桌边，拉过林彦一只手，抬眸看他一眼，默默地从袍角撕下一条布，包上他磨了好几个血泡的手。楼江槐也默默地走过来，拉过林彦的另一只手看了看，从楼三哥的袍角上又撕了一条布料，默默地缠上他另一只手。
楼三哥不满，「喂……」
里间卧房忽然传出小孩子哑哑的呜咽声，大胡子狡猾地一笑，「老三，你先说话的，你去哄……」
话音未落，又一道哭声响起，楼三哥微笑着拖他往里间走，「一块儿来吧，兄弟。」
小扇在一旁瞧得捂嘴偷笑，忽见灯火下林彦忍俊勾起的唇角，居然那么好看，不禁想起百合姐时常飘向林彦的含羞眼神，似乎有一点点明白，却又似乎仍是懵然，林大哥有时会叹她不开窍，像个懵懂的孩子，但她却明明知道，百合姐对林大哥的心意叫做喜欢，她只是，还无法体会那种心情罢了。
楼家兄弟也算是哄娃的高手，不多时就双双得意洋洋地晃出来，压低声音争论谁用最少的话哄住娃儿，被林木匠一瞪，立刻你也嘘我也嘘地住口，一个殷勤地给林彦洗碗，一个主动帮小扇补衣裳。
「这些孩子都是哪来的？」大胡子一本正经拿针拈线的可笑模样逗得其它三人发噱不已。
「有其它几个村里的孤儿，也有垦田兵丁来这里的路上遇见的流离失所的小孩子，一并带了来留在这儿。」小扇秀气的脸庞被晕黄的烛火罩了一层朦胧的光，格外柔和，「后来越聚越多，放在谁家都不好管。我以前听林大哥说，在南方，一些善心人捐资建了善堂，专收无家可归的小孩子，我就跟楼三哥建议，请垦田的兵士们出力建一座善堂，让孩子们住在这儿，可以教他们读书识字，大一些的也能跟着大人一起下田，有吃有住，这样多好！」
楼江槐愣了半天，「原来……是小扇提的议，我真不敢相信……」小扇竟会有这样的想法，这个在他脑海里仍未抹去面黄肌瘦印象的小小姑娘，竟然一下子长这么大了啊！
楼三哥与林彦相视一笑，就知道他会大吃一惊。
小扇有些不好意思，「其实我也没做什么，房子是林大哥领着兵士们盖的，木料也是他们从山里伐来的，楼三哥每个月都会找几个兵大哥来帮忙打扫庭院、担水砍柴什么的，不然我和百合姐真是忙不过来。对了，林大哥这几天一直忙着制一些桌椅给孩子们用，他们就不用趴在炕沿上写字了……」
「林子，辛苦你了！」楼江槐听得万分激动、热血奔涌，一把抓住林彦的手，他也看到了林子手上的血泡，这小子别扭归别扭，心肠倒是软得很。
林彦嫌恶地甩开他，「无聊，大男人动不动就红眼眶，我都替你丢脸。」
大胡子抹抹眼，「你懂什么，好男儿当哭当笑，有什么好遮遮掩掩的。」
小扇想了一下，「过几天，我再去各村转转，问问谁愿意过来帮忙，男女都好，这里人手实在太少了，一些小孩子又很皮，我和百合姐都管不过来。」
真是不一样了啊，这么有条有理，虽然外表看不出，但一言一行都像大人了！楼江槐忽然有点失落，闷闷地道：「妳天天在这忙，家里不管了吗？」
「我家本来就没几亩地，早并入了军田，兵大哥们耕作收了割，秋后不但供我们口粮，还另给些让我们到外头去换些盐油布等东西。」小扇笑呵呵地道，「各村还有很多家里没有劳力荒了时的，也都照这样办，本来还有人担心被占走田地，但现在都看到了，他们都是好人！」
「我真是不习惯这样的小扇啊……」大胡子偷偷地嘀咕，非常顺利地补完一件小裤子，家里的孩子都习武，甭管学多少学学得怎样，摸爬滚打总少不了，衣物破损率极高，本来也不是少他们换的，但由他领头倡导「自己的衣裳自己补」，带动一片勤俭的好风潮。
「槐树，你要不要也来帮忙？」
「呃？」楼江槐有点不是味，为什么小扇叫林大哥楼三哥兵大哥叫得这么亲近，他却仍是不亲不疏的一棵
槐树呢？当年小扇跟他感情可是铁得不得了，就算现在不再叫他胡子大叔，叫一声五哥也好吧？
「槐树？槐树？」手指在他眼前晃，「你在叹什么气？」
「没有。」他用针尖搔搔下巴，「妳刚才说什么？」
「我说你要不要来帮忙……你来村里，是要办什么事吗？如果太忙就算了。」
客气的口吻让大胡子心情又忧郁起来，他是最疼她的胡子大叔啊，怎么可以跟他这样生疏？
「不不，我来这里完全是为了看看村跟变成什么样，我很闲，闲得无聊，正想找点活儿松松筋骨。」正好那个百合姑娘又符合他的眼光，每天能欣赏到也是很幸福的事啊！
小扇高兴地一拍掌，「那太好了！明天槐树和我一起去趟兵营吧，善堂就麻烦林大哥和楼三哥照看一下。」
林彦脸色不太好，「我同妳一起去吧，让这两个疯子做伴不是更好。」
小扇利落地将补好的衣物归拢到一边，「就这样好了，天不早了，大家快睡吧。」
楼江槐伸出大拇指，「小扇了不起，林子这种人就是不能对他好，他的话不用放在心上……喂，偷袭的功夫很差啊，老三怎么教你的？！」
小扇抿着唇笑，走进隔了一道门的北间小屋，说是单间屋，实际只有一铺能睡两人的小炕，这炕与隔壁中屋的炕是相连的，由中间砌了一道墙隔开两屋，墙上有一扇小窗。两室等宽的炕沿离门框只有半尺远，分别躺在两屋的炕上甚至能隔着墙将头探到门边面对面说话。善堂的孩子们常常这样玩－－是他们很喜欢的一种游戏。
钻进被里，烧了一晚的炕很热，烘得被窝里暖暖的，小扇满足地合上眼，听见隔壁压低声音又是骂又是笑的，比善堂顽皮的小孩子也强不到哪儿去，不由得暗自好笑。
待到终于平静下来，正迷迷糊糊要睡着时，忽听到轻轻叩击墙壁的声音，她一翻身抬头看去，只见门边伸进一颗头，脸孔在黑暗里模糊不清，顿时吓了她一大跳。
只听得那颗头很郁卒地说道：「小扇，妳再叫一声胡子大叔让我怀念一下好不好？」
小扇忍住笑，将头缩进被里，不理会他。