“不是的，当时你停职，管不了事，怎么能算到你头上？再说，柔然人烧粮是意外，要追究责任，也是守城的将官失职……”
“要是我帮着提前分了粮，粮草就不会被烧……”罗文琪的声音渐渐低沉。
柳星心中一阵刺痛，“罗大哥，那你也不能糟蹋自己的身子。这份饭算我的，我们分着吃，好不好？”
罗文琪一扬眉，“不好，你是将，我是卒，我不跟你分吃，免得别人说我高攀……”
“你……”柳星哭笑不得，“你还有心情开玩笑？我快给你急死了。”
“不开玩笑，我饿了，去吃饭。”罗文琪拨开柳星便走。
柳星看着热气腾腾的饭菜，心中酸楚难当。
外表的轻松掩盖不了罗大哥心中的沉重，只是，他不想别人为他担心，总是显得那样若无其事……
他的心事藏得太深，除了自己，几乎没有人能看到。就算是自己，也只能窥得一点而已……
心疼他的付出与牺牲，却又帮不了他。唯一能为他做的，便是努力照顾好他的身体。可现在，就连这点饭菜他也不肯吃……
“罗大哥……”喃喃地念着，眼泪一滴滴落在饭菜中。
良久，柳星收拾了食盒，没精打采地走回自己的住处，在门前冷不丁被什么东西撞了一下，气恼地挥手打开，“嘭”的一物撞在门板上，抬头看时，却是挂在门头的一个干粮袋。
奇怪，谁把干粮袋挂在这儿？
柳星摘下粮袋，打开一看，居然装了满满干肉脯，有牛肉、鸡肉和猪肉等，烟熏风干透的香气直是扑鼻。
在边城极度缺粮的时刻，谁送来这些上等的肉脯给他？
愣了一会儿，忽然高兴地跳了起来。不管是谁送的，反正不是军中粮，罗大哥该没有借口拒绝了吧？
一道烟向外跑去，只想早些将肉脯送到罗文琪手中。他身负如此重担，辛苦劳累，怎么舍得再让他吃那种粗劣的食物？
半路上正好遇到吃完饭回来的罗文琪，柳星连忙把干粮袋递过，“快尝尝，这是别人送我的。我送你，不算是违反你的规矩吧？”
罗文琪打开一看，微微一惊，“谁这么有心送你？现在真算是一份大礼了，我可……”
不等说完柳星便抢着道：“你一定要收，不然……”
“我当然收……”罗文琪笑意盈盈，“飞羽军不少士卒烧伤了，如今正缺补身的东西，送过去太及时了……”
柳星正被罗文琪颠倒众生的笑容迷得晕乎乎，好半天才听懂了罗文琪的话，“啊”的大叫：“你你……我是给你的……”
“给我的就是我的了，随便我怎么处置都可以吧？哈哈哈……”罗文琪大笑而去。
柳星气得跳脚，谁说罗文琪温柔可亲脾气好？这家伙简直气死人不偿命!
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就边城粮草被烧一事，慕容翼飞终于下了圣旨，高靖廷和罗文琪罪在失职，罚俸一年，并和边城其他三品以上官员共同降爵一级，其余人等则不予追究。
接完了旨，高靖廷反复玩味，看向罗文琪的眼神多了几分了然。
待众将退去，两人对视一眼，彼此都知道对方有话要说，便一前一后进了后堂。
后堂的桃花已经全部盛开了，灼灼其华，红艳娇媚，一树芳菲，独立边庭。
高靖廷凝视着桃花，半晌，伸手去摘。
一只手温柔地挡住了，“集一年之精华才开得这么几朵，大将军何不作个惜花人？”
“有心惜花又如何？落花有意，流水无情……”微微的叹息在风中流散。
罗文琪一怔，避开了那灼灼的目光，望向那高远的天空。
高靖廷惊觉失言，一丝苦笑浮上了唇角，“这次皇上从轻发落，我想大概是因为你的建议。”
“何以见得？”
“听说你和吕正德同时都上了奏章，如果我猜得不错，你在奏章中一定归罪自己。可是你早已停职，烧粮之事根本与你无关，皇上看了之后当然会奇怪。以皇上的睿智，自然会想到，你自揽责任还有更深的原因……”
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罗文琪有点意外，高靖廷心思比他想象中要敏锐得多，难道他当真看出了其中的玄妙？
花光流笑，绿影婆娑，院静春深，微风轻拂衣衫，此时此景，喁喁谈心，别有一番滋味。
“边城失粮，已然导致军心不稳，如果皇上按律严罚，势必引发震动。可是烧粮是实，不罚又不能申明军纪，加上吕正德的奏章必是义正辞严要求查处此事，令皇上左右为难。”高靖廷深深地看着罗文琪，“你在此时上奏章自揽责任，就是暗示皇上：薄惩大将，安抚军心!”
罗文琪眸中闪过一丝诧异，随即微笑起来，“大将军罚俸一年，降爵一级，还算薄惩？”
“失粮是军机重大失误，轻则削职弃用，重则治罪抄家，这都是你求下的情……”
罗文琪摇头道：“大将军文韬武略出众，是朝中可担当边防大任的重臣，皇上心里对此清楚得很。再说，皇上是多么睿智决毅的人，任何人都休想改变他的主张。”
心头忽然一震，原来，他对慕容翼飞的了解是如此之深，随口便能说出其本质来……
落花有意，流水无情，虽然伤感，却是事实……
高靖廷叹道：“此事分明是我的失职，你这不相干的人倒跟着认错受罚……”
“不知真相的人定然以为又你是刁难我……”罗文琪的笑意颇有几分狡黠。
高靖廷心头刺痛，低声道：“从前我确实刁难过你，也难怪别人会这样想。”
罗文琪一怔，想不到他对当初刁难自己之事耿耿于怀，倒不好再开玩笑，正色道：“大将军如今待文琪信任有加，情同手足，边城上下有目共睹，以前的事就不要放在心上了。”
万语千言齐赴心头，却不知说哪一句，半晌，高靖廷才长叹一声，“文琪，你心胸宽广，待人隐恶扬善，以德报怨，真正有大将风度……认识你，是我一生的幸运……”最后一句已低不可闻。
罗文琪知道高靖廷此时的心情，便转开了话题，“我在奏章里呈报皇上，春粮之事我们自己解决，朝廷不必再调拨粮草。此事我未曾和你商议，擅作主张……”
高靖廷打断了他的话，“就算你请求拨粮，我也不会要！堂堂骠骑大将军，烧了这点粮草便向朝廷哭穷，实在面目无光。柔然人刚烧我粮草，认定我军短期内粮草短缺，无力再战，而且他们大胜之后也必会松懈大意，我军趁此良机突袭，打他个措手不及，再夺走柔然边关储存的粮草！”
话语中透出一股傲睨天下的气概，眉宇间神采焕发，仿佛已置身疆场，指挥千军万马冲向敌阵！
罗文琪暗自赞叹，高靖廷虽有冲动的毛病，却颇具军事天分，既能勇猛善战，独挡一面，又能运筹帷幄，决胜千里。慕容翼飞在众多的青年将领中，最终选定高靖廷为骠骑大将军，镇守边城，果然眼光独到。
“大将军说的不错，要打就得趁现在。我已派人侦探清楚，柔然边关朱口镇存有二十余万头牛羊，也是待发放的春粮。只是朱口镇屯军较多，若是大军行动，必定引起柔然的注意，小股队伍又怕寡不敌众。咱们须得好好商议，制定计划，务必使突袭一举成功……”
高靖廷凝视着罗文琪俊逸出众的面容，心中第一次起了一种念头，愿将世上一切美好都归与他，愿他幸福快乐，愿他笑容长存……
“这次夺粮我一定要亲自出马，你不准跟我争。”
口气近乎霸道，却掩饰不住包含的爱惜……
罗文琪先是听了那矛盾的语气和含义想笑，再细一体会，不觉为之感动，心底温暖似春天……
“文琪自当以大将军马首是瞻……”
一语未落，沙近勇满面惊奇地冲入，叫道：“二位将军，伊沙可汗亲自前来送粮和谈……”
77
摩云……来了？
一瞬间，罗文琪有点恍惚，消息来得太快，快得近乎不真实……
摩云英武的身影蓦然兜上心头，爽朗的笑容，深情的凝望，与十二年前的青年重叠在一起……
看到罗文琪的失神，高靖廷心情立时变得低落。
除了慕容翼飞之外，唯一能让罗文琪举止失常的人就是这个摩云！
隐隐觉得，摩云与罗文琪的关系非比寻常，似乎有着极深的感情……
不知怎的，一种难以言述的惶恐占据了身心。好不容易消除误会，走近了罗文琪，如今又要失去他的关注……
高靖廷突然被自己的想法所震惊，他这是……在乎罗文琪吗？
沙近勇一个劲儿纳闷，怎么一听到摩云来了，英明神武的大将军和机敏过人的罗将军全发呆？
忍不住兴奋的心情，连忙提醒，“伊沙可汗送了五万头羊、两万头牛给我们，这下春粮不愁了……”
“什么？”高靖廷和罗文琪同时叫出了声。
五万头羊、两万头牛，足够让大军吃一个月，熬过春季三个月，等到夏收，粮食便能接济上来。
“太好了……”罗文琪大喜欲狂，拔足急奔，竟忘了招呼高靖廷。
“文琪……”高靖廷唤到一半便咽住了，眼看罗文琪轻捷的背影风一般地消失在门外，从未有过的失落涌满心田，酸楚难当。
没等奔到露天粮栈，就听见牛羊的鸣叫声。罗文琪兴奋得几乎跳起来，冲进刚修好粮栈内，只见满地肥硕的牛羊乱跑，士卒们个个喜气洋洋，忙着打桩钉围栏，将牛羊分批圈养，准备按日食用。
悬念多日的缺粮大事就这样解决了，罗文琪几疑身在梦中，不敢相信，便用力咬住嘴唇，疼痛分明，这才确信。
众人都被这天大的喜事弄昏了头，只顾捉牛逮羊，谁也没注意龙骧将军的到来。
可是有一双锐利的眼睛一直在四处搜寻，自罗文琪一现身，便牢牢地盯住了他。
那俊美的面容比沙漠初见时清瘦了许多，身形却越发劲拔，气度凌云……
几日不见，阿宣出落更加标致，浑身散发出一种迷人的魅力，神清骨秀，宛如云中仙鹤……
再也奈不住相思渴望，快步抢至，轻声唤道：“阿宣……”
低沉热切的呼唤令罗文琪心头大震，无数往事纷至沓来，直到乱了心绪……
高大英武的身形挡住了春天照耀的阳光，投射下来的阴影正好罩住了罗文琪。
目光猛然碰撞在一起，丝丝无法说出的东西在流动……
罗文琪微微张口，却一点声音也发不出，有什么东西从层层包固的心底破出，直冲上头脑……
是喜是悲？是恩是怨？都已分辨不清……
失态也只是一刹那的事，极强的自制力使罗文琪立刻清醒过来，镇定沉静的笑容重又浮现在唇角，躬身行礼，“文琪参见伊沙可汗，感谢可汗雪中送炭，赠给我边城粮食。”
凝视着最心爱的人，摩云脸上慢慢泛起了意味深长的笑容，“罗将军错了，这群牛羊不是敕勒送给边城大军的，是我摩云送给你龙骧将军的，以谢将军释放之德!”
78
罗文琪愕然，立时明白了摩云的用意：和谈是公事，赠粮是私情!
心头又窘又气，这要让人看破实情，落了笑柄事小，有碍两国和谈可就事大了。
这个家伙行事毫无顾忌，大大咧咧的。看他那喜气洋洋的神情，显然正在为自己的主意得意，气得罗文琪恨不能上前踹他两脚!
那羞怒交集的神情变幻万端，衬着白里染红的脸庞，越发清俊如画，摩云不禁看直了眼。
“可汗不必客气，不管送的是谁，边城上下都非常感谢可汗赠粮之德。”罗文琪轻轻巧巧拨开了话题。
摩云也是聪明人，一点既透，嘿嘿而笑，目光只是不舍地在罗文琪身上流连。他不肯去边城的驿馆等待，却在露天粮栈徘徊，就是为了早些见到心爱的阿宣，多看一眼也好。
忽然，一个修长的身影横插进来，挡住了摩云的目光。
“伊沙可汗亲自前来和谈，实乃两国之大幸。此处简陋，不是迎接可汗之地，请去驿馆休息，我和罗将军随后就到。”
这番话分明是赶人，摩云心头火起，正欲发作，一转念，两家此时不可伤和气，否则阿宣面上不好看。
也不理会高靖廷，只看着罗文琪笑道：“摩云恭候大驾。”带着属下径自离开。
高靖廷脸色铁青，冷冷道：“看来边城三军都不及罗将军面子大……”
一语出口，立刻就后悔了，这是摩云傲慢无礼，又怎能怪到罗文琪头上？
当着众人面，不好认错，恼恨之下，反而赌上了气，“这牛羊留给飞羽军就是，我不会要!”
罗文琪哭笑不得，“不管是送谁的，正好可解边城粮荒。难道大将军要三军有粮不吃，偏去挨饿吗？”
“凭黑豹军的实力，我就不信弄不来粮食!”
罗文琪忍无可忍，“大将军，你理智一点好不好？明明有粮，你却非要去夺，牺牲士卒的性命赌这口气，是你一城之帅应做的事吗？”
气头上，也未思话之轻重，只觉得一腔愤火直冲心肺，不愿争吵，掉头就走。
高靖廷愕然，自从认识罗文琪以来，还是第一次看见他发脾气，想来真的气坏了。可摩云的用心险恶，分明是在挑衅，无论如何他也忍不下这口气。
内心深处却有一种说不出的难受，仿佛有蚂蚁在不停地啃咬，尤其看到摩云轻易能接近罗文琪，而罗文琪并无反感的表示，就更加恼怒，甚至罗文琪仅仅注意到摩云都无法忍受，强自压抑才没有冲上去拆开两人。
他究竟是怎么了？处处不对劲，尽做些连自己也莫名其妙的事……
心中懊恼，可又不知该怎么办才好，迷茫之极。
和谈之事并无太多的商议，敕勒要求与天朝和平相处，互结盟好，通商贸易，共抗柔然。慕容翼飞先前的边疆大计也是同样的内容，自是一谈就成。
摩云当即便写了和表，呈上礼物，单等慕容翼飞回复。
解决了议和大事，边城军民都欢天喜地，城中名绅耆老联合奏请，设宴欢庆。高靖廷虽然心中不快，可也不能拂逆大家的好意，点头答应。
夜色降临，边城日常聚会的广场上一溜点起了十几处篝火，男女老幼穿上节日盛装，兴高采烈前来，载歌载舞，欢庆敕勒与天朝议和。
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摩云和高靖廷坐了上席，原本罗文琪应该也在上席相陪，可是他职位未复，不愿惹来非议，便与沙近勇、柳星和庄严等坐在了次席。
边城人狂犷豪放热情，遇到这种场合，大碗酒大碗肉，喝得豪气冲天。敕勒人更加善饮，一个劲儿逗人拼酒，众将不甘落人后，能喝得全冲上阵去。许多人喝着喝着，已从陌生人成了意气相投的朋友。
只有摩云与高靖廷相对冷眼，观之生厌。两人又是首领身分，除了各人偶尔来敬酒之后，无人敢来闹酒，越加冷清无聊。
罗文琪不大喝酒，隐在暗影中，望着那两个横眉立目的人，不禁好笑。都是三十而立的人，竟然个个都闹小孩脾气……
一名少女忽然走到罗文琪面前，苹果似的脸儿涨得通红，“罗将军，这是我亲手做的香袋，送给你……”也不管答应不答应，硬塞在他手里，含羞跑开。
罗文琪哭笑不得，自他来边城之后，常常遇到大胆的姑娘向他示爱，谁知在这种场合居然也有，真是麻烦。
左右的将领们笑着起哄，“咱们罗将军就是受欢迎，快让我们看看香袋装了什么好东西？”
爱慕罗文琪的姑娘们一看有人带头，纷纷跑过来，送上早已准备好的各色礼物，闹得罗文琪手忙脚乱，连拒绝都来不及。
上席的两人一下子变了脸，姑娘们越多，脸变得越黑，眼看罗文琪几乎埋进了脂粉堆里，忍无可忍，同时抢到近前，硬生生将罗文琪自人丛中拔出。
“这次全是你的大功，文琪你该陪伊沙可汗喝两杯才是，躲着可不行……”
“是啊，高将军罗将军都是我摩云的朋友，怎么能分开？一起坐，咱们喝个痛快。”
两人口不应心地敷衍，行动却极为一致地拉着罗文琪坐到了上座，杀气腾腾的，吓得众多痴情少女退避三舍，望着英俊温柔的龙骧将军，心都要碎了。
“来，吃一点烤羊肉，很鲜嫩的……”摩云忙着切最好的羊腿肉。
“羊肉有什么好吃的？还是苏州风味的雪蒸糕好吃，快尝尝……”高靖廷恨不能将一碟糕全让罗文琪吃光。
两人同时递过来，手差点碰在一处，各自恶狠狠瞪着对方，满脸敌意。
大人广庭之下，如此争斗也实在太难看了，罗文琪气得半死，当着众人的面不好发作，又不便说高靖廷什么，于是转头横了摩云一眼。
摩云见他生气，讪讪地收回手。先还有些伤心，转念一想，以罗文琪的脾气，对外人非常客气，若非是极亲近的人，断不会发火。想到这里，又开心起来。
柳星看在眼里，憋了一肚子气，面如冷霜，愤愤地撕扯着羊肉，也不吃，矮几上扔的到处都是。
他这边扔着，旁边的庄严就默默替他收拾。自从那日吵架之后，柳星就再不肯理他，除了迫不得已谈公事，平时眼也不瞥他一下。
歌舞过后，便是最吸引人的格斗，将士们各显本领，下场一试身手。敕勒人擅长摔跤，看得心痒，也跳出来挑战，格斗渐渐变成了敕勒与边城将士的较量。
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两边一对一格斗，双方各替自家人加油，呼喊声惊天动地，赢的一方欢呼雀跃，输的一方垂头丧气，不肯服输，换对手再战。
敕勒人终究身强体壮，七场中赢了五场，摩云大为高兴，“果然还是草原多英雄……”语气颇为自负。
高靖廷哼了一声，“的确是英雄，大漠一战，文琪体会最深……”
摩云知道他是讥讽自己被俘一事，淡淡而笑，“所以我摩云平生只服罗将军一人，如有可能，情愿追随左右，至死不悔。”
“你……”高靖廷险些气炸了肺，立即还击，“可惜你再怎样还是敕勒的可汗，我们文琪忠君爱国，恐怕你要失望了。”
摩云拖长了声音，“可汗可以不做，英雄不可不追随……”
高靖廷大怒，“岂有此理，你是一国可汗，怎能这般胡言乱语？”
罗文琪实在忍不住，手里的酒碗猛然重重顿在案几上，刹时间面沉似水，神情异常严峻。
众将全吓了一跳，一起向上座看来。
摩云见机不妙，忽然哈哈大笑，“好好，想见识我的身手，没问题。”起身步入场中，双手一摊，“你们谁想来试试？”
边城将领们久闻摩云英名，个个跃跃欲试，反正摩云的实力有目共睹，赢了添光彩，输了不丢人。
高靖廷拍案而起，“既然伊沙可汗这样有兴，我奉陪就是!”
罗文琪大吃一惊，“大将军，不可。”
虽然只是寻常比武，可是在议和的关键时刻，稍有不慎都会导致和谈破裂。更何况柔然人得知敕勒与天朝议和之事，必然前来窥伺，如若借此机会捣乱，后果不堪设想。高靖廷行此冒险之举，实属不智。
高靖廷知道自己过于鲁莽了，再看罗文琪责怪的神情，更是不安，一时又收不回说出的话，僵在了当场。
瞧他歉疚的神情，罗文琪又不忍心，叹了口气，只有自己出面应战了……
哪知摩云大笑道：“好极了，能与高大将军一战，这是摩云的荣幸，来来来，请!”伸手相邀。
如此一来，高靖廷再也推脱不得，看着摩云一脸得意状，心头火起，也不理会罗文琪的眼色，大步走到摩云面前，“能和草原第一英雄一战，高某三生有幸。”
两人曾经在疆场交手，都知道对方实力如何，当时是为了国家，这次却是另有目的，各自心照不宣，恨不能一拳打倒对方。
罗文琪赶到场边，此时已无法阻止比武，只得在旁边压阵，如有意外，立时上前解开。
摩云是摔跤高手，劲大力沉。高靖廷擅长擒拿，灵活敏捷。摩云憋足了劲想把高靖廷摔倒，一沾上身便扭、扳、盘、带、跘、拐、绞，高靖廷沉着应战，一一化解，伺机反攻。
两边人发狂也似替自己的首领呐喊鼓劲，唯有罗文琪心急如焚，生怕两人一个不留神伤了对方。这个时刻，谁出事都将引发大乱。
突然间，摩云双手一拧，架住高靖廷的双臂，用力一抖，高靖廷运力向下猛压，两人的手臂绞在一处。两人连续加力，可力道相当，竟自拆解不开。
“别费力气了，高将军，你不可能赢的。”摩云话里有话，一语双关。
高靖廷自然听得出，没好气地回了一句，“少得意了，天时地利人和，我一定会赢。”